Lo que la religion cristiana enseña deben hacer los principes con la misma religion, para conservacion de sus estados.

En el Deuteronomio, despues de haber Dios enseñado á su pueblo á quién habían de elegir por rey, y mandado que fuese de su mismo pueblo, y no de otro, de su misma creencia y religion, y no de otra, y el que el mismo Dios escogiese, y no el que ellos por su antojo ó aficion quisiesen tomar, enseña lo que el rey así electo debe hacer, por estas palabras: «Despues que se hubiere sentado en cl trono de su reino, trasladará la recapitulacion desta ley, conforme al original que le darán los sacerdotes de la tribu de Levi, y tendrá este traslado consigo, y le leerá todos los dias que viviere, para que aprenda á temer á su Dios y Señor, y guardar sus palabras y las ceremonias que se mandan en la ley. No se levante ni ensoberbezca su corazon sobre 8us hermanos, ni se aparte un punto de lo que le está mandado, echando á la diestra ó á la siniestra; porque, si asi lo hiciere, reinará largo tiempo él y sus hijos sobre Israel.» 'lodas estas palabras son del Espíritu Santo, en las cuales declara que el primero y más principal cuidado que deben tener los reyes que reinan por él, ha de ser, entender y cumplir su santa ley. Y para esto quiere que el rey la traslade, para que, habiéendola escrito por su mano y acordándose que fué escrita por el dedo de Dios mejor. se le imprima en el corazon, y quo la lea cada dia, porque desto se le seguirán cuatro provechos maravillosos. El primero temer á Dios, que es el principio de la sabiduría y de todos los bienes. El segundo, guardar sus mandamientos y ceremonias, porque así guardarán los pueblos los suyos. El tercero, no desvanecerse con el mando y con la potencia y soberanía de rey, y conocer que aquella persona y majestad que representa no es suya, sino de Aquel cuyo lugar tienc.

Y finalmente, la reguridad y establecimiento de sus reinos para sí y para 6us hijos, que es lo que los reyes y príncipes comunmente desean, y lo que los que no atienden á esto, por la razon vana de estado pretenden alcanzar.

Mandó Dios á Moisén que hiciese capitan general de todo el pueblo de Israel, para despues de sus dias, á Josué, y despues de haberle declarado las ceremonias con que lo habia de hacer, le dice estas palabras: «Cuando Josué hubicre de hacer alguna cosa, Eleázaro, sacerdote, la consnltará primero con Dios, y segun la órden que Eleázaro les diere, Josué, y todo el pueblo de Israel con él, entrará y saldrá.» Dando á entender que ántes de comenzar cualquiera cosa se debe encomendar ¿ Dios, y conforme al mandato del sacerdote, gobernarse los negocios de la paz y de la guerra, por la gran cuenta que en todos ellos se debe tener con la religion. Muerto ya Moisén, dijo Dios á Josué: «Esfuérzate y sey muy valeroso y esforzado para PADRE RIVADENEIRA.

guardar y cumplir toda la ley que mandó Moisén, mi siervo, y no declines ni te apartes della á una parte ni á otra; porque así entenderás todo lo que debes hacer. Mira que tengas delante siempre el libro desta ley, y que de dia y de noche pienses en él, para que guardes y cumplas todo lo que en él está escrito, porque así entenderás sus caminos y acertarás en ellos. Yo soy el que todo lo mando; esfuérzate, ten ánimo y sey robusto. No temas ni te espantes, porque tu Señor Dios está contigo para todas las cosas que emprendieres.» De suerte que quiere Dios que los gobernadores y capitanes generales de sus ejércitos lean y rumien continuamente su santa ley, para acertar en sus consejos y empresas, y para que les suceda bien, teniendo á Dios consigo. Y así el mismo Josué, estando ya viejo y al cabo de su jornada, encomendó á todos sus capitanes y gente principal del pueblo que lo hiciesen, y les encargó mucho que tuviesen siempre delante los ojos la ley de Dios, y la guardasen con suma diligencia, y añade estas palabras: «Haciendo así, el Señor Dios desarraigará delante de vosotros las gentes grandes y poderosas, y ninguno os podrá resistir; uno de vosotros perseguirá á mil de sus enemigos, porque vuestro Señor Dios peleará por vosotros, como lo tiene prometido; solamente procurad vosotros con grandísimo cuidado amar á vuestro Dios y Señor. n El santo rey David, que tambien habia experimentado esta verdad y la proteccion que el Señor habia tenido de su persona y de su reino por haber él procurado de esmerarse tanto en la guarda de su santa ley, deseando que su hijo Salomon siguiese sus pisadas y fuese favorecido del Señor, estando para morir, las postreras palabras que le dijo fueron éstas: «Yo me muero y voy por el camino de todos los hombres; esfuérzate y mira que seas varon y que guardes los mandamientos de tu Señor Dios, y camines por sus sendas, y guardes sus ceremonias y sus preceptos y juicios y mandamientos enteramente, como están escritos en la ley de Moisén, para que así entiendas todo lo que haces y cualquiera cosa en que pusieres la mano, y el Señor confirme sus palabras y lo que me prometió cuando me dijo: Si tus hijos guardaren mi ley y anduvieren en mi acatamiento en verdad y con todo su corazon, y con toda su ánima me sirvieren, no faltará de tu casta y generacion rey que se asiente en el trono de Israel.» Y al mismo rey Salomon dijo Dios: «Si anduvieres por los caminos derechos que yo te he mostrado, y guardares mis preceptos y mandamientos como los guardó David, tu padre, yo te daré largos años de vida.»

Josías fué uno de los más santos reyes y más agradable á Dios de cuantos hubo en el reino de Judá, el cual, habiéndose hallado en su tiempo un libro en el templo, en que estaba escrita la ley del Señor, y las amenazas grandes que promete á los que no la guardan, y habiéndolas oido leer, se turbó, y envió luégo á saber lo que Dios mandaba que él hiciese, y añadió estas palabras: «Gran saña tiene Dios contra nosotros, porque nuestros padres no han guardado ni obedecido á lo que manda este libro. n Por donde se ve que el primero y más principal cuidado de los reyes y príncipes debe ser el acudir á Dios y guardar su santa ley, y procurar que todos sus súbditos la guarden; y cuando lo hacen asi, Dios les da prosperidad y conserva los reinos, y hace que sean felices y bienaventurados acá temporalmente, y en el cielo sin fin. Porque, como todos los reyes que hay en la tierra no son reyes propietarios y supremos de sus reinos, sino vireyes y lugartenientes de Dios, el cual, como dijo Daniel, muda los tiempos y las edades, y funda los reinos y los traspasa como es servido, deben mirar con atencion, y considerar á menudo la instruccion y órden de su Rey y Señor, sl quieren acertar á gobernar conforme á su disposicion y voluntad; que si un visorey y lugarteniente del rey gobernase el reino á su gusto y voluntad, y no á la de su señor, por más acertado que pareciese su gobierno, no lo sería, y mereceria que se le quitasen, y le castigasen severamente por ello.

Por esto dijo la Sabiduría: «Oidme ¡oh reyes! y entendedme, y los jueces de la tierra aprendan. Dadme oidos vosotros, que gobernais los pueblos y os complaceis en el mando de las naciones populosas, porque la potestad que teneis, el Señor os la ha dado, y la virtud del Altísimo, que examina vuestras obras y escudriña vuestros pensamientos, porque, siendo ministros de su reino, no habeis juzgado con rectitud, ni guardado la ley de la justicia, ni caminado conforme á la voluntad de Dios. Presto y espantoso os aparecerá, porque se hará juicio durísimo y riguroso contra los que presiden y gobiernan á los otros.» Todas las letras sagradas, y más las historiales y los profetas, nos enseñan esta verdad. Los libros de Josué, de los Jueces, de los Reyes, del Paralipomenon y de los Macabeos están llenos de inumerables ejemplos de favores que hizo Dios á los reyes y principes y jueces de su pueblo cuando lo gobernaban conforme á su ley y tenian cuenta con su religion, y de castigos horribles cuando se apartaban della y volvían las espaldas á Dios; pero, por no ser prolijo, contentarme he con traer un lugar solo, que es como una breve suma y recapitulacion de todo lo que se dice acerca desto en la Sagrada Escritura.

Cuando vino Holoférnes, capitan general de Nabucodonosor, rey de los asirios, contra los judios, viendo que los de Betulia se ponian en resistencia y que querian pelear contra él, lo cual no habian hecho otras naciones, quiso saber qué gente era aquélla, qué rey, qué armas, qué fuerzas, qué ánimo tenía, y en qué se confiaba para