De la excelencia de la religion cristiana.

Pues si la república romana, y otras que fueron poderosas y tenidas por sábias, tanto preciaron su religion y tanto se esmeraron en el culto de sus dioses, que eran falsos, viciosos, ridículos y viles, pues adoraban á Flora, que habia sido ramera, y á Priapo, deshonesto, y á Júpiter, adúltero, y á otros monstruos como éstos, ¿qué cuenta debemos nosotros tener, cómo nos debemos desvelar, con cuánta piedad y diligencia nos debemos ocupar los cristianos en el servicio de nuestro grande, solo y verdadero Dios y en todo lo que toca á la santísima y purísima religion que el mismo Sefior nos enseñó? Porque esta religion no nos ha sido descubierta con sola la lumbre de la razon humana, ni con el estudio y dotrina de la filosofía, pues éstas son tan rateras, que no pueden llegar á su excelencia y alteza; y la razon del hombre es tan flaca y escura sin la lumbre de la fe, que ántes que resplandeciese el Evangelio en el mundo, habia en él infinidad de sectas y de dioses; y la filosofía era tan vana y confusa, que no atinaba á conocer en qué consiste el último fin del hombre, que es la regla y medida de toda su vida, y habia tantas y tan diversas y contrarias opiniones entre los mismos filósofos, no solamente en las otras cosas de ménos valía é importancia, pero áun en esta de nuestra felicidad, que es importantísima, que Marco Varron, sapientiísimo varon, refiere doscientas y ochenta y ocho opiniones diversas acerca del último fin del hombre, como lo escribe san Agustin. Pero nuestra santa religion nos ha venido del cielo, y la Sabiduría eterna nos la ha enseñado, y el Unigénito de Dios, que está en el seno del Padre, nos la ha manifestado; El ha sido el maestro desta dotrina divina, y Él solo lo podía ser. Porque, como dice san Hilario, de Dios á Dios solo se debe creer. Pues así como no hay nadie que sepa lo que está en el corazon del hombre, sino el hombre, así no hay quien sepa lo que hay en Dios, sino el mismo Dios y á quien Él se digna revelarlo. De aquí es que nuestra religion siente altísimamente de la majestad de Dios, porque el mismo Dios se lo ha revelado, y confiesa que es:acto puro, que quiere decir una cosa tan perfeta, que ninguna cosa se puede añadir á sus perfeciones, que son infinitas, y cuda una dellas es el mismo Dios, y que para Él no hay cosa nueva ni vieja, porque todas las cosas pasadas y venideras le son presentes. Conficsan que es la primera causa, que mueve todas las otras causas, y la primera verdad, de la cual dependen todas las otras verdades, y la primera bondad, que es fuente manantial de todo lo que es bueno, y la primera hermosura, por la cual todas las otras cosas son hermosas, y la primera y suma perfecion, de donde tuvieron principio todas las perfeciones de las criaturas, las cuales todas están en él por otra más alta manera, con otras infinitas que son propias suyas. Finalmente, todo lo que pertenece á la omnipotencia y gloria de la majestad de Dios le atribuye la religlon cristiana, y ninguna cosa más ni mejor se le puede atribuir de lo que ella confiesa, así de su omnipotencia como de su sabiduria y bondad inmensa é infinita.

Y juntamente nos enseña” que este soberano Señor debe ser servido con limpio, entero y perfeto corazon, y amado sobre todo lo que se puede amar, y aborrecido el pecado sobre todo lo que se puede aborrecer, y amado el prójimo por amor del mismo Dios, con aquel amor y afecto que el hombre ama á si mismo.

Y porque el hombre de suyo es flaco, y por gus solas fuerzas no puede cumplir con la ley de Dios, y llegará la cumbre de tan alta perfecion, y la ley vieja, aunque mandaba lo que se habia de hacer, no daba espíritu y fuerzas para hacerlo, y por esta causa era imperfeta y de suyo más ocasion de cometer pecados obrando contra ella, que ayuda para guardarla, como dice san Pablo; mas nuestra sagrada religion nos enseña que la ley evangélica no es como la de los judíos, ni escrita en las tablas de piedra, como aquella, sino en los corazones de los cristianos, porque es aquel asiento y concierto que Dios prometió de hacer con los hombres, poniendo su ley en sus corazones y escribiéndola en sus entrañas, para que los pobres fuesen enseñados por Dios, y que es una ley celes— tial y divina, que enseña lo que debemos hacer, y nos da la voluntad y fuerzas para lo hacer. Y que los sacramentos que tenemos en nuestra religion, los cuales ninguna otra ha tenido en el mundo, son los instrumentos que Jesucristo, nuestro redentor, instituyó para darnos este espíritu y esta gracia. Porque los sacramentos de la nueva ley, no solamente sinifican la gracia, mas la obran y causan en el ánima del que dignamente los recibe. Pues ¿qué diré de la antigúedad? ¿Qué de la constancia y perpetuidad de nuestra santisima fe, la cual desde el principio del mundo en todos los siglos ha sido la misma y siempre una, aunque en un tiempo más declarada y explicada que en otro? Digo que siempre fué y es una, porque Dios, que revela log misterios, es uno; y la Iglesia, á quien se revelan, es una; y la cabeza de la Iglesia, por quien se revelan, que es el sumo Pontífice, es uno; y porque las mismas cosas reveladas, que pertenecen á la fe, siempre son unas y nunca se mudan, aunque se muden otras en la Iglesia, que no pertenecen á la fe. ¿Quién podrá, con lengua no humana, sino de ángeles, explicar las otras excelencias y maravillas de nuestra santa religion? ¿Quién declarará el tesoro riquísimo de la Sagrada Escritura, que, como una mesa real, está proveida de todos los manjares, para pasto y sustento de todas las ánimas santas, y para todos los ingenios y entendimientos, por elevados que sean?

¿Quién la dotrina tan pura y sincera, sin ninguna mezcla de error? ¿Quién el favor grande que promete d la virtud, y el disfavor y castigos que amenaza á los vicios? ¿Quién la felicidad que promete y da, pues no 8olamente hace buenos á los hombres, sino tambien bienaventurados, cumpliéndoles el deseo natural que tenemos todos del sumo bien y último fin? ¿Quién la pureza de vida que causa en los que la profesan? ¿Quién las mudanzas que hace en los corazones, pues muda lus lobos en ovejas, los leones en corderos, las serpientes en palomas, y los árboles silvostres y estériles en árboles hermosos, cargados de frutos de vida eterna? ¿Quién podrá contar la infinidad que ha habido y hay en la Iglesia católica de santos, que en todo linaje de virtudes han resplandecido y resplandecen en el mundo, más que las estrellas del firmamento? ¿Qué de niños tiernos, vestidos de puridad é innocencia? ¿Qué de doncellas más limpias que el sol, adurnadas con la laurca de su virginidad?

¿Qué de matronas tan continentes, que merecieron ser dechado de toda virtud y honestidad? ¿Qué de monjes, anacoritas, sacerdotes, levitas, que siendo hombres en la naturaleza, fueron más que hombres por la gracia, y estando en la tierra con el cuerpo, fueron con el espiritu moradores del cielo? Pues de los sagrados doctores que en todas las provincias y regiones del mundo han ilustrado la santa Tglesia católica, ¿qué Tulio ó qué Demóstenes dignamente podrá hablar, Ó qué rio de elocuencia no se agotará en contar el número sin número dellos, la sabiduría no humana, sino celestial, la profundidad y agudeza de ingenio, la madureza y gravedad de juicio, la excelencia y alteza de sentencias, la copia y elegancia de palabras, el órden y disposicion en lo que tratan, la fuerza y evidencia de los argumentos que usan, agora sea impugnando á. los enemigos de la Iglesia, agora respondiéndoles y defendiendo la verdad; y sobre todo, aquel espiritu humilde, suave, amoroso y celoso, y verdaderamente divino, con que todo lo que escriben está empapado? De manera que así como la claridad del sol se conoce por los rayos de la luz que echa de si, asi la sabiduría incomprensible de Dios resplandece y se echa de ver en lo que tantos y tan grandes y tan sabios doctores, alumbrados por Él, nos enseñaron. Y todo ha sido menester para cultivar nuestros entendimientos, por una parte rudos y por sí inhábiles, y por otra confiados y atrevidos, para derribar la vana presuncion y altivez de los filósofos, para convencer la maliciosa inorancia y inorante malicia de los herejes, para declarar la majestad soberana de los misterios de la religion cristiana, y navegar seguramente por el piélago profundiísimo y altísimo de la Sagrada Escritura. De los fortisimos y valerosísimos mártires mejor es callar y con un casto y debido silencio honrarlos, que quererlos alabar con nuestra lengua muda; pues la de los ángeles apénas podrá contar los ejércitos sin cuento dellos, la variedad de los tormentos, la atrocidad de las penas, la crueldad y linajes de muertes que padecieron, y el esfuerzo y alegría con que padecieron.

Todos estos santos y bienaventurados mártires son caballeros de la Iglesia católica. Todos estos sapientísimos doctores son sus discípulos. 'Podos los obispos y pastores son sus ovejas. Todos los religiosos y seglares, virgenes y casadas, principes y plebeyos, niños y viejos, sabios é inorantes, y finalmente, todos los que en cualquiera suerte, estado y manera de vida han participado de la gracia y redencion de nuestro Señor Jesucristo, y se han salvado por sus merecimientos, son plantas hermosisimas deste paraíso de deleites, discípulos desta escuela de sabiduría celestial, soldados esforzados desta milicia sagrada, cortesanos escogidos de la córte de Dios, ovejas obedientes y mansas deste aprisco, hijos verdaderos de la Iglesia apostólica y romana, y criados con la leche purisima de la religion católica, la cual, rodeada de tantos y tan lucidos escuadrones, y teniendo á Dios por capitan general, es invencible, y siempre ha sido y es y será vencedora de los tiranos poderosos, de los herejes engañosos, del pecado, de la muerte, del demonio y del infierno, cuyas puertas y poder jamas podrán prevalecer contra ella; ántes esta santa religion ha sido tan poderosa, que, por medio de doce pobres pescadores, y soldados suyos, pudo echar de su. reino al príncipe y tirano del mundo, el cual se habia encastillado en él, y por medio de la idolatría quitado al verdadero Rey y Señor de su silla, y tomádole la corona de su divinidad y puéstola sobre su cabeza. Y tenía tan tiranizados á los hombres que le ofrecian sacrificios deshonestos, furiosos y tan crueles, que los padres sacrificaban á sus hijos, y la potencia del Crucificado pudo limpiar la tierra, purgar la mar y santificar el aire inficionado con el humo de los sacrificios abominables, y desterrar del universo esta pestilencia, asolar los templos de los falsos dioses, derribar sus altares, quemar y despedazar y arrastrar sus idolos, y derribar de su trono á este fiero y sangriento tirano, como Dios lo tenía prometido por el profeta Zacarías; y la manera con que se acabó una hazaña tan grande y una vitoria tan gloriosa, fué con la muerte de los que vencian y con los milagros innumerables y esclarccidos que obraba el Señor, que por cllos vencia; entre los cuales, como muy bien dice cl padre fray Luis de Granada, tomándolo de san Agustin, el mayor, sin duda, de todos fué la misma conversion del mundo; y cualquiera hombre prudente dirá que es asi, si consideráre que los predicadures del Evangelio y de esta santa religion eran, como dijimos, unos pocos y pobres y despreciados pescadores, y que predicaban cosas arduas y dificultosas para creerse, y no ménos para obrarse; porque predicaban los misterios de la "Prinidad, de la Encarnacion, del santo Sacramento del altar, y que un hombre crucificado era Dios y criador del cielo y de la tierra, que son cosas que tanto sobrepujan todo humano entendimiento; y juntamente enseñaban una perpétua cruz y mortificacion, y que el hombre debe contradecir á todos sus gustos y apctitos, y negarse ú sí mismo, que son cosas tan contrarias y repugnantes á nuestra estragada y mal inclinada voluntad.

Los hombres á quien predicaban eran deshonestísimos y carnalísimos, y unos brutos y esclavos de Satanas, y los predicadores desta dotrina tenian por contrarios y por enemigos á todos los principes, emperadores y monarcas del inundo, que resistian á la predicacion, y resistian con todo su puder y con todos los géneros de tormentos, 8uplicios y muertes que el demonio, que los movia, supo inventar. Pelearon y cayeron, resisticron y fueron vencidos, mataron á nuestros soldados, y ellos con su muerte (6 por mejor decir, verdadera vida) triunfaron de sus matadores, y nuestra santa religion quedó señora del campo, y despues acá siempre lo ha sido y lo será, por virtud del que es cu virtud, su amparo y defensa, su gloria, su corona y triunfo; pues siendo ella tal, ¿no ha de ser servida y preferida á todas las cosas del mundo?