El recato que deben usar los príncipes en aprovecharse de los bienes de la Iglesia.

Los escritores profanos traen muchos ejemplos de los que fueron castigados severísimamente de sus dioses por haber puesto las manos en los bienes de sus templos. El ejército de Jérjes, desbaratado con rayos y tempestades, y el de Cambise, oprimido con montañas de arenas; Artajérjes VIII, á quien Bagoa, su eunuco, quitó la vida; á Breno, capitan de los galos, que se mató por sus propias manos; y otros muchos ejemplos como éstos escriben con gran ponderacion y encarecimiento; porque, aunque los dioses que adoraban eran falsos, pero, como ellos los tenian por verdaderos, pecaban en despojar sus templos con aquella falsa creencia; y el verdadero Dios los castigaba, y con los castigos dellos enseñaba y escarmentaba á nosOtros, que conocemos á Dios verdadero, y permitia que ellos perseverasen en su error, y creyesen que era religion de Dios verdadero la que no era sino supersticion é idolatría y grande engaño de Satanas. Y por el contrario, los mcsmos autores gentiles alaban á Alejandro Magno porque, cuando tomó á Tiro, dando licencia para que la saqueasen los soldados y la pegasen fuego, mandó que se les perdonasen las vidas á los que se acogiesen á los templos; y lo mesmo hizo cuando tomó á Tébas, con estar contra ella muy enojado.

Y de Antioco el Grande escribe Plutarco que, teniendo muy apretada con el cerco á Jerusalen, le pidieron los judíos treguas para celebrar su pascua con más quietud y solenidad, y él se las concedió, y les envió muchos toros con los cuernos dorados para los sacrificios, y muchas aguas de olores para el templo; y que los judios quedaron tan reconocidos por esta liberalidad de Antioco, que luégo despues de Pascua se le rindieron. Y de A gesilao dice Emilio Probo que cuando tomó á Tébas, con estar herido y correr rios de sangre de su cuerpo, no se olvidó de mandar que no se tocase á los templos; y por esta piedad que siempre tuvo Agesilao, dice Plutarco que no es maravilla que los dioses le favoreciesen y prosperasen en todo lo que ponia mano.

Y Josefo cuenta la templanza con que se hubo Gneo Pompeyo en el templo de Jerusalen, y la codicia con que Marco Craso le robó, y que despues fué castigado de Dios, muriendo miserablemente con su ejército á manos de los partos; y áun añade que el rey Heródcs, hallándose con necesidad, abrió la sepultura del rey David, creyendo hallar grandes tesoros, aunque se engañó; y dice que desde aquel dia le vinieron grandes trabajos, en castigo de aquel atrevimiento; pero dejemos aparte los gentiles, que encarecieron mucho esto, y digamos algo de lo que escriben los autores sagrados y eclesiásticos desta materia.

En las divinas letras leemos que Nabucodonosor, rey de los asirios, robó el templo de Dios, y despues se transformó en bestia; y que el rey Baltasar, su hijo, por haber profanado los vasos sagrados, murió á manos de sus enemigos; y que el rey Antioco fué comido de gusanos; Heliodoro azotado de los ángeles y dejado medio muerto, no por haber tomado los bienes del templo, sino por haberlos querido tomar; y áun en los Actos de los apóstoles leemos la muerte de Ananía y Safira, su mujer, no por haber robado la hacienda que otros habian dado al templo, sino por haberse quedado con parte de la que ellos mismos habian ofrecido á Dios y mentido al apóstol san Pedro, para darnos á entender la cuenta que se debe tener de cualquiera cosa que una vez se haya ofrecido al Señor. Por esto Alarico, rey de los godos, cuando tomó á Roma, mandó, so graves penas, que ninguno de sus soldados robase los templos ni tocase á cosa que hubiese en ellos, diciendo que hacia guerra con los hombres, y no con Dios ni con sus santos. Y como un caballero godo hallase en una casa de la iglesia á una doncella consagrada á Dios, y le pidiese el oro y plata que tenía, ella lo respondió que sí haria, porque tenia tan gran copia della, que podria hartar su sed; y sacó los vasos riquísimos de plata y oro, que eran de la iglesia de san Pedro, y ella guardaba, y se los puso delante, y le dijo estas palabras: «Estos son los sagrados misterios del apóstol san Pedro; si tienes ánimo, tómalos, y mira bien lo que haces; que yo, porque no los puedo defender, no los oso guardar. Espantóse el godo y bárbaro, y avisó de lo que pasaba á Alarico, el cual mandó que se tomasen todos los vasos sagrados, y se llevasen con gran pompa y solenidad á la iglesia del apóstol san Pedro, y que todos los cristianos que los acompañasen, fuesen libres de cualquiera agravio é injuria; y así fueron llevados sobre las cabezas de los mesmos godos, y acompañados de los soldados con las espadas desnudas, como lo escribe Paulo Orosio. Si esto hizo el rey bárbaro, no es maravilla que lo haya hecho el rey Clodoveo cuando iba á hacer guerra con Alarico, y el rey don Alonso de Nápoles cuando, en el año de mil y cuatrocientos y veinte y tres, tomó por fuerza la ciudad de Marsella y la saqueó, como lo dice, en su HHistoria de Nápoles, Pandulfo Colenucio; y que el Gran Capitan, Gonzalo Fernandez de Córdoba, haya tenido este mismo cuidado, como se escribe en su Vida.

Las historias eclesiásticas están llenas de ejemplos de príncipes, capitanes y soldados que, por haberse atrevido á las iglesias y á sus bienes, fueron castigados severamente de Dios; algunos de los cuales quiero yo referir aquí. Juliano, tio del emperador Juliano Apóstata, robó los vasos sagrados de la iglesia de Antioquía y los juntó con los tesoros del Emperador, su sobrino, y fué castigado visiblemente de Dios por ello, y se le pudrieron las entrañas, y tuvo tan crueles y asquerosas llagas, de las cuales manaban gusanos, que, comido dellos, acabó su triste y miserable vida echando por la boca los excrementos. Félix, tesorero del Emperador y compañero de Juliano en el robo de la iglesia, murió echando sangre por la boca. Mauricio Cartulario persuadió á Isacio, que era exarco en Italia por el emperador Heraclio, que robase el tesoro que estaba en San Juan de Letran, de Roma, que era grandisimo, y hasta aquel tiempo ninguno se habia atrevido á poner las manos en él, y esto exarco lo hizo; pero no mucho despues Mauricio, por otras culpas suyas, fué preso y muerto con extraña ignominia, por mandato del mismo Ísacio, el cual tambien de allí á pocos dias murió repentinamente; castigando el Señor aquel sacrilegio con las muertes miserables de los dos, como lo escribe Cárlos Sigonio.

Leon IV, emperador de Constantinopla, tomó una corona de oro muy rica, que el emperador Mauricio habia ofrecido al templo de Santa Sofia, en la cual, entre otras piedras preciosas, habia un carbúnculo de inestimable valor, y en poniéndola sobre su cabeza, luégo le nació en ella una apostema, que llaman carbunco, de que murió. San Gregorio Turonense escribe en su Historia que habiendo unos soldados robado el templo de San Vicente de la ciudad Agenense, fueron castigados de Dios de tal manera, que á unos se les quemaban las manos y echaban humo dellas, en otros entró el demonio y los despedazaba, llamando ellos á gritos al Santo; otros se mataban por sus propias manos. Tritemio refiere que por algunas revelaciones se habia sabido que Dagoberto, rey de Francia, por haber usurpado los bienes de las iglesias, fué acusado delante del trono de Dios, y que Cárlos Martelo, capitan de tan grande valor, y padre del rey Pepino, y abuelo del emperador Cárlos Magno, fué condenado por ello, y áun añaden otros que san Eucherio, obispo de Orliens, mandó abrir su sepultura, y que no se halló en cl sino una serpiente muy disforme y de extraña grandeza.

Fraucisco Tarafa escribe que Gunderico, rey de los vándalos, habiendo tomado á Sevilla, quiso meter las manos en los bienes de la Iglesia, y que el demonio se apoderó dl y murió miserablemente. Y san Isidro cuenta que Agila, rey de los godos y sucesor de Teodiselo, profanó en Córdoba el templo de san Acisclo, mártir, donde estaba su cuerpo, y le hizo caballeriza de sus caballos, y que su campo fué desbaratado de los cordobeses, y él huyó á Mérida, donde despues fué muerto por sus propios criados. Paleonidoro escribe en la Vida de gan Alberto, fraile de Nuestra Señora del Cármen, que habiendo entrado los enemigos en su templo, en el reino de Sicilia, de donde él fué natural, y profanádole, se oyó repentinamente un ruido dentro del arca en que estaba el Santo, y que luégo murieron muchos de los soldados que le habian profanado, y otros quedaron debilitados y llenos de graves dolencias; y abriéndose despues el arca, la hallaron quebrada, y el Santo puesto de rodillas, como quicn pedia á Dios venganza de aquellos sacrilegios.

En la Vida de san Astregisilo, obispo de Burges en Francia, leemos algunos graves castigos que hizo Dios, por intercesion deste santo, contra los que habian robado su iglesia y los bienes de su monesterio. En las historias de España se escribe que habiendo entrado la reina doña Urraca, hija del rey don Alonso el Sexto, en el templo de San Isidro, de Leon, y tomado para la guerra que hacia, las joyas y preseas que halló en él, volviendo muy contenta con la presa, reventó á la puerta del mismo templo y acabó desastradamente sus dias, y por la misma causa se perdió en la batalla de Praga el rey don Alonso de Aragon, su marido.

El rey don Pedro el Cuarto de Aragon, pretendiendo que los pueblos de la ciudad y arzobispado de Tarragona le reconociesen por su señor, que tenía el dominio útil, hizo muy cruda guerra á la iglesia de Tarragona; aparecióle santa Tecla, patrona de aquella ciudad, hirióle con una palmada en el rostro, adoleció luégo y murió con grande conocimiento y arrepentimiento de su culpa, y mandó en su testamento que el Arzobispo de Tarragona fueso restituido en la posesion en que habian estado sus predecesores. Cuando Filipe, rey de Francia, hizo guerra al rey de Aragon, don Pedro, y tomó la ciudad de Girona, su gente profanó las iglesias y robó el sepulcro de san Narciso, patron de aquella ciudad; mas del mesmo sepulcro del Santo salieron innumerables enjambres de moscas y tábanos de extraordinaria figura y grandeza, que embistieron en la gente y caballos del Rey, y los espantaron y emponzofiaron de manera, que en breve tiempo murieron de pestilencia más de cuarenta mil franceses y más de veinte y cuatro mil caballos; y áun el mismo rey don Pedro, en una carta que escribió al rey don Sancho de Castilla, dice que murieron cuarenta mil caballos, y dentro de pocos dias murió el mesmo Rey de Francia cn Perpiñan, y quedaron en proverbio las moscas de san Narciso, como lo notó César Baronio en sus anotaciones sobre el Martirologio romano.

El año de 1414, haciendo el ejército de Francia guerra á Juan, duque de Borgoña y conde de Flándes, tomó la ciudad de Suesson, que se tenia por el Duque, y profanó el templo de San Crispino y Crispiniano (cuyos cuerpos son reverenciados en aquella ciudad), y el año siguiente, el mesmo dia de los dichos santos, el mesmo ejército del Rey de Francia, que era copiosísimo y fortísimo y lleno de toda la nobleza del reino, fué vencido, destrozado y deshecho del ejército de Inglaterra, que era muy pequeño, y no habia podido alcanzar paz ni concierto alguno del frances; lo cual se tuvo por justo castigo de Dios, á intercesion de los santos mártires cuyo templo y sepulcro habia sido profanado. Los historiadores franceses dicen que la causa por que Dios quitó la corona del reino de Francia al linaje de Clodoveo, que fué el primer rey cristiano de los franceses, y le traspasó al de Cárlos Magno, fué, entre otras, por la poca cuenta que tenian sus descendientes con la administracion de los bienes de las iglesias, y que por esta mesma causa despues se la quitó á los reyes que descendian de Cárlos Magno, y la dió á Hugo Capeto y los de su casa.