El respeto y reverencia que se debe tenerá los templos de Dios.

Este mismo respeto se debe á las iglesias, procurando que sean reverenciadas y servidas con el acatamiento y cuidado que es razon, y que no so consientan en cllas profanidades, disoluciones y seglaridades indignas de la majestad del Señor, que en ellas es adorado y sacrificado por nuestros pecados en olor de suavidad; y que la justicia seglar les guarde sus privilegios é inmunidades, y los que se acogen á ellas gocen de aquella seguridad que áun los principes gentiles y profanos concedieron á los que, como á puerto y refugio sagrado, se acogian á los templos de sus falsos dioses; porque tenian sus asilos, que eran lugares sagrados y seguros, de donde no se podian sacar los malhechores, como fueron el de 'Tébas, que hizo Cadmo, su fundador, y el de Roma, que hizo Rómulo, y otros en Asia y en Grecia; y algunos templos tuvieron de tanto respeto y reverencia, que bastaba estar en ellos para estar seguros de cualquiera violencia y pena que mereciesen sus delitos.

Y cuentan los escritores gentiles haber sucedido gravisimas calamidades á los que perdian este respeto á sus templos, que se pueden ver en Justino, que dice que por haber muerto los de Epiro á Laodamia, que se habia retraido al templo. de Diana, fueron afligidos y consumidos con hambreo, esterilidad, discordias civiles y todo género de nuiserias; y en Pausania (que atribuye la infelicidad de Sila al haber hecho sacar del templo de Minerva y matar á un aristio, y cuenta otros horribles ejemplos) y en otros autores, que refiere el presidente Covarrubias, se ve la cuenta que los gentiles tenian con su falsa religion y con la veneracion de los templos, porque con sola la lumbre flaca de la razon conocian cuán justa y conveniente cosa fuese hacerlo así. Y pues los príncipes quieren, y con razon, que sus casas y palacios reales sean tan respetados, y castigan con rigor cualquiera desacato y desórden que en ellos se comete, muy Justo es que tengan tanto mayor cuidado de la reverencia y respeto que se debe á las casas de Dios, cuanto va de casas á casas, y del Señor que en la Íglesia es adorado al más poderoso principe y monarca de la tierra.

Y si los privilegios dados de los príncipes á personas particulares se deben guardar, ¿con cuánta más razon lo deben ser los que se dan á los templos de Dios, ó por mejor decir, al mismo Dios? Por eso los emperadores Teodosio y Valentiniano mandan, en una ley que sean castigados con pena de muerte los que sacaren por fuerza al que está retraido en la iglesia, y quieren que el tal esté más seguro con el nombre y amparo de la religion que con las armas; y en las leyes de la Partida se dice: «Privilegios é grandes franquezas han las iglesias de los emperadores é de los reyes é de los otros señores de las tierras, é esto fué muy con razon, porque las casas de Dios hobiesen mayor honra que las de los hombres.»

Sócrates nota en su Historia que las profanaciones de los templos son señal de la ira de Dios y de algun grave castigo. El emperador Teodosio el menor tuvo muy gran devocion y reverencia á Jas iglesias, y demas de la ley que publicó para que todos los vasallos de su imperio la tuviesen, dice de sí mismo estas palabras: «Nosotros, que siempre estamos rodeados de las armas de nuestro imperio, y que no conviene que estemos sin nuestras guardas y gente armada, al entrar en la ¡iglesia, con grande humildad dejamos á la pueria las armas y la misma diadema, que es señal de la majestad real, y no nos llegamos al altar sino para ofrecer, y habiendo ofrecido, salimos fuera al cuerpo de la iglesia, por la reverencia que debemos á los lugares en que resplandece más la divinidad del Señor.»

Eutropio, que fué gran privado del emperador Arcadio, lo persuadió que hiciese una ley en que mandase que fuesen sacados de la iglesia los que se acogiesen á ella; y despues, por huir la pena de sus graves delitos, él mesmo huyó á la iglesia, y no le valió; porque fué sacado della por su ley, y castigado, y la ley se revocó. Y Estilicon, suegro del emperador Honorio y su capitan general y gobernador del imperio, que en Milan habia mandado sacar de la iglesia á Cresconio, resistiendo y contradiciéndolo san Ambrosio, despues, siendo traidor y convencido de crimen de lesa majestad, huyó en Ravena á la iglesia, y fué tan grande el respeto que los ministros del Emperador que le iban á prender tuvieron á ella, que no le osaron sacar por fuerza, aunque con blandura y buenas palabras le sacaron y cortaron la cabeza, y con ella pagó el desacato que habia usado con la iglesia, y gu loca ambicion, con que, por hacer emperador á su hijo Eucherio, turbó el imperio romano, y le destruyó con la avenida de tantas naciones bárbaras y crueles, con las cuales se habia concertado por salir con su intento.

Mascezel, que llamando á Dios, venció con cinco mil hombres á Gildon, su hermano, que se habia rebelado y tenía setenta mil, despues, desvanecido con la vitoria, fué desacatado al templo de Dios, y mandó sacar dél algunos hombres retraidos, y quedando ellos vivos y sanos, le vieron á él perecer. Mejor le sucedió al conde Bonifacio, valeroso capitan en África, devoto cristiano, y grande amigo de san Agustin; el cual, habiendo con cólera sacado de la iglesia un hombre facinoroso para castigarle, fué excomulgado del mesmo san Agustin, y mandado á los clérigos que no le admitiesen en la iglesia; y Bonifacio reconoció su culpa y se humilló, y pidió perdon y hizo penitencia, restituyendo el preso á la iglesia, y escribió una carta al Santo, en que, entre otras, le dice estas palabras: «Conozco mis culpas; mis indignas lágrimas se junten con vuestros llantos piado808, para que puedan borrar esta mancha negra y fea; no se me niegue la entrada á la iglesia, porque allí espero el perdon, donde “ometí el pecado.» A esto mesmo respeto y reverencia de los templos pertenece no permitir que en las guerras sean profanados ni robados, y el no aprovecharse de los bienes de las iglesias, ni de las haciendas dadas á ellas y una vez consagradas á Dios; el cual castiga severisimamente cualquiera injuria y desacato que en esto se le hace, como en el capitulo siguiente se dirá,