Lo que se dcbe temer la excomunion.

Preguntará por ventura alguno por qué estos emperadores y reyes tan poderosos se humillaron tanto y sujetaron á la censura y correccion de la Iglesia, pues no habia fuerza en la tierra que los pudiese compeler á hacer lo que hacian. A esto digo que la causa era porque conocieron que, aunque andaban cubiertos de oro y púrpura y cran servidos y adoradus del mundo, no eran mús que un poco de polvo y ceniza, y que tenian sobre sí otro rey soberano, que es Rey de los Reyes y Juez delos vivos y de los muertos, y el que, como dice Job: uQuita el cinto de oro á los reyes, y ciñe los lomos dellos con un pedazo de soga»; Ó, como dice el santo rey David: «Priva del resuello y de la vida á los príncipes, y es terrible y espantoso á los reyes de la tierra.» Y con la luz y fuerza que el mismo Señor les daba, se sujetaban á El y á sus ministros, como á padres y jueces suyos, porque sabian que lo que hacian con ellos lo hacian con Dios, cuyos lugartenientes y vicarios eran. Por esto, escribiendo san Ambrosio á Teodosio, y exhortándule á hacer penitencia por haber hecho matar á tantos hombres que no tenian culpa en Tesalónica, como dijimos, despues de haberle traido algunos ejemplos de reyes, dice estas palaLras: «Todo esto he dicho, no por confundirte, sino para provocarte, con cl ejemplo de estos rey. es, á quitar de tu reino este pecado. Quitale, humillando tu ánima al Señor; hombre eres, y vínote la tentacion; véncela, El pecado no se quita sino con lágrimas y con penitencia. Ni ángel ni arcángel puede perdonar pecados; súlo el Señor lo puede hacer, y no los perdona sino á los que hacen penitencia. Yo te aconsejo, ruego, exhorto y amonesto, porque me pesa que tú, que eres un raro ejemplo de piedad y clementisimo sobremanera, y no podias sufrir que un hombre innocente padeciese, ahora no se te dé nada que tantos innocentes hayan padecido.

Aunque hayas sido felicísimo en las guerras, y en las otras cosas seas digno de alabanza, siempre tuviste por tu blason y por tu mayor ornamento y gloria la piedad. El demonio ha tenido envidia de lo que en tí cra más excelente y admirable; véncele miéntras que tienes facultad de poderle vencer. No añadas á tu pecado otro pecado, ni usurpes lo que, por haberlo usurpado, ha hecho daño á muchos.»' Todas éstas son palabras de san Ambrosio á Teodosio, al cual el mismo Santo alaba despues de muerto, diciendo: «Yo le amé, porque él amaba más al que le reprendia que al que le lisonjeaba. Dejó los ornamentos reales, lloró en la iglesia públicamente el pecado que habia cometido, engañado de otros; pidió perdon con lágrimas y gemidos. Los hombres particulares tienen vergiienza do hacer penitencia pública, y no la tuvo el Emperador; úntes tuvo tan gran sentimiento de su pecado, que no hubo dia que no le llorasc y tuviese dolor de haberle cometido.»

Y Arcadio, emperador, hijo de Teodosio, imitando el ejemplo de su buen pare, habiendo ¿l y la emperatriz Ludoxia, su mujer, sido excomulgados por el santo papa Inocencio 1 diste nombre con aquellas temcrosas y graves palabras: «Yo, el menor de todos, pecador, á quien Dios ha encomendado el trono de su gran apóstol san Pedro, á ti y á Eudoxia, os aparto y echo fuera de la Iglesia y de la comunicacion de los ficles, para que no podais participar de los misterios sagrados y puros de Cristo nuestro redentor.» No se embraveció ni se enojó; ántes se humilló y se rindió, y respondió al Papa, dando satisfacion y pidiendo perdon y absolucion de la excomunion con tan grande moudestia, arrepentimiento y obediencia, que mereció alcanzarla, aunque la Emperatriz murió dentro de pocos meses, y Arcadio no vivió mucho tiempo despues. Do aquí vino, por ventura, la devoción que Peodosio, hijo de Arcadio y nicto de Teodosio el Magno, tuvo á la Iglesia, y el respeto grandisimo á la excomunion; porque habiéndole excomulgado cierto religioso porque no habia podido alcanzar del Emperador cierta cosa que pretendia, no quiso comer cl buen Emperador hasta que el Obispo le envió á decir que no tenía que temer, y vino á absolverle el mismo que le habia excomulgado. Y puesto caso que á algunos pueda parecer que fué demasiademente escrupuloso Teodosio en este hecho, la verdad es que por esta reverencia y santo temor que tuvo á su Iglesia, Dios nuestro Señor le tomó debajo de su proteccion, y le favoreció y defendió contra los bárbaros que le quisieron oprimir, y con señales y prodigios del cielo deshizo los ejércitos dellos, como adelante se dirá.

El conocimiento, pues, de su propia vileza, y la estima que tenian estos principes de las censuras de la Iglesia, cra la causa deste piadoso y devoto rendimiento; porque no hay duda sino que la excomunion y censuras de la Iglesia son el arma más fuerte y puderusa que ella tiene para humillar á los altivos y domar á los fieles rebeldes, como lo dice el sacrosanto concilio "Pridentino; porque, como divinamente dice el glorioso mártir y elocuentísimo obispo san Cipriano, mandaba Dios matar á los que no obedecian á los sacerdotes ni á los jueces que ála sazon juzgahan; pero matábanlos con la espada cn el tiempo que tenía fuerza la circuncision de la carne; pero ahora, que la circuncision es espiritual, con espada espiritual se deben cortar y castigar los soberbios y contumaces, siendo echados de la ijrlesia. Y por esto Tertuliano llama á la excomunion censura divina y prejuicio del dia del juicio. Origenes dice que los excomulgados son comparados á Satanas, y muchos santísimos y gravisimos dotores encarecen sobremanera lo mucho que se debe temer la excomunion, y entre ellos san Agustin dice estas palabras: «Lo que dice el Señor, que tengamos por éthnico y por publicano (que quiere decir excomulgado) al que no oyere y obedeciere á la Iglesia, es cosa mis grave que si fuese lhurido con la espada, ó abrasado con el fuego, ó despedazado de las fieras»; lo cual, si sc mirase con la ponderación que sería razon, hallariamos que despues del estar en desgracia de Dios y del pecado mortal (que la justa excomunion presupone), ninguna cosa debriamos temer ni huir más que la misma excomunion; pues por ella somos apartados y cortados, como miembros secos, del cuerpo de la santa Iglesia, y privados de la comuion y participacion de los fieles, nuestros hermanos, y de los sacrilicios y sufragios de la Iglesia, y de los otros innumerables y celestiales bienes, de que participan Jos que por fe y curidad están en ella unidos con Dios.

Por el pecado de Acham, que estaba anatematizado, dijo Dios á Josué que no scría más con su pueblo, hasta que le hundicsen y quitasen de sobre la haz de la tierra. Y llámase anatematizar el excomunlgar con solenidad, porque anatema, en griego, quiere decir una cosa apartada y guardada, que no se ha de tocar, y por eso las cosas sagradas y dedicadas á Dios re llaman anatema, como cosas que están ya apartadas y guardadas para Dios, y que por esto no se pueden profanar y convertir en otros usos; y los excomulgados asimesmo se llaman anatema, porque están apartados de la comun conversacion de los otros hombres, y desechados y como entregados á Satanas, para no comunicarlos ni tener que ver con ellos. Y hay doctores que escriben que en la primitiva Iglesia el demonio se apoderaba visiblemente de los cuerpos de los excomulgados, y los atormentaba y afligia para que se reconociesen, y como dice el apóstol san Pablo, del cual losacan: Ut spiritus salvus fieret; para que su espiritu se salvase.