Que la religion cristiana enseña á los principes lo que deben hacer cuando, por algun pecado grave, son castigados de la IgleSia.

Tambien enseña á los grandes príncipes esta misma religion que si alguna vez, como hombres, cayeren en algun grave delito, se reconozcan y humillen, y se sujeten á los cánones eclesiásticos y á la censura y correccion de la Iglesia, y que entiendan que no pierden autoridad ni un punto de su grandeza por abajarse é igualarso en la penitencia con los otros hombres, aunque sean sus súbditos, si con ellos son iguales en la culpa. Toda la grandeza y potencia de la tierra es asco y basura delante de Dios, y el que reconoce á Dios en su ministro, fácilmente se le rendirá y acetará su correccion; que cuanto más se humilláre por Dios, tanto será de Divs más ensalzado. Que por esto bailó y saltó el santo rey David delante del arca, y dijo á Michol, su mujer, que por ello le reprendia: «Yo bailaré y saltaré delante del Señor, que me escogió por rey, y seré áun más vil de lo que he sido, y humilde en mis ojos; porque asi pareceró más glorioso en los ojos del Señor y de todo el mundo.» Y reconoció su culpa cuando fué reprendido de Natan, y se humilló y hizo penitencia; y asi dice san Ambrosio: «Pecó David, como suelen pecar los reyes, mas hizo penitencia, lloró y gimió, lo cual no suelen hacer los reyes.» Desto tenemos algunos ejemplos en las historias eclesiásticas.

Eusebio Cesariense escribe en la suya que Filipe, emperador, fué cristiano y vivió en tiempo de san Fabian, papa y mártir, y que queriendo un dia entrar en la iglesia, le mandó el Papa que no entrase hasta que hubiese hecho pública penitencia por ciertos pecados graves que habia cometido; y que el Emperador, con grande humildad, le obedeció y cumplió su penitencia pública; la cual, como dice Tertuliano, era confesar su pecado allí, delante de todo el pueblo, estar apartado de los demas fieles y en el lugar propio de los penitentes, vestirse de saco y de ceniza todo el tiempo que le era mandado, y con el hábito y traje mostrar llanto y tristeza, echarse á los pics de los sacerdotes, pidiendo misericordia, y rogar á los otros cristianos que estaban presentes que se la alcanzasen del Señor. Y áun de Teodoreto se saca que solia el penitente venir á la Iglesia aprisionado y atado, como malhechor que se presenta al juez; pero el que quisiere ver más en particular las cosas que hacian los públicos penitentes, léalas en el padre Roberto Belarmino, que las trata con la erudicion y diligencia que suele.

Bien sabida es la historia de Teodosio, emperador, príncipe no ménos glorioso en la devacion y obediencia de la Iglesia que en el valor y vitorias que alcanzó de sus cnemigos; el cual, habiendo hecho matar con enojo á muchos del pueblo de Tesalónica, y queriendo entrar en la iglesia de Milan, el constantisimo y santisimo perlado Ambrosio le salió al encuentro, y con palabras gravísimas y de grande majestad le mandó que no entrase hasta que reconociese su pecado é hiciese pública penitencia dél, y el Emperador le obedeció y no osó entrar en la Iglesia, ántes se volFinalmente, pasados los ocho meses del llanto," vino el Emperador á la puerta de la iglesia, no para entrar por fuerza en clla, sino para pedir perdon y misericordia á san Ambrosio; el Santo le reprendió como á tirano y quebrantador de las leyes eclesiásticas, y el Emperador con maravillosa humildad le respondió: «Yo no quiero quebrantar las leyes que tiene establecidas la Iglesia, ni entrar por fuerza en ella; pero ruégoos que me desatels y absolvais de sus censuras, y que os acordeis de la clemencia del Señor, y no me cerreis la puerta que El abrió á tedos los que se arrepienten de sus pecados.» Aquí dijo san Ambrosio: «Pues ¿qué penitencia mostrais vos de un delito tun atroz? ¿Qué medicina habeis aplicado á la llaga tan grande y tan dificultosa de sanar? —Eso toca á vos, dijo el Emperador, el darme los remedios, y a mí el acetarlos.» Y habiendo obedecitdo á todo lo que lo mandó el valeroso obispo, y siendo absuelto por él, entró el fidelisimo y gloriosísimo Emperador en la Telesia, y postrado y rendido en el suelo, y mesándose los cabellos € hiriéndose en el rostro, y regando la tierra con rios de lágrimas, comenzó á pedir perdon de sus pecados y á decir aquellas palabras del real profeta David: «Mi ánima está abrazada con la tierra; vivificadme, Señor, como lo habeis prometido.» ¡Oh principe verdaderamente glorioso, y muy esclarecido emperador, que tan bien supiste conocer y estimar la grandeza de Dios y la obediencia que se debe á sus ministros, y cuán justo es que se les hurnille la cuinbre y majestad de toda la soberanía y monarquía de la tierra! Por cierto que el que consideráre este hecho con la debida ponderacion, y le posáre con justo peso, juzgurá que sin alguna duda fué mucho más ilustre vitoria para Teodosio el haber vencido así mismo con este devoto rendimiento y piadosa sujecion, que haber alcanzado tantas y tan excelentes vitorias, y haber triunfado tantas veces de sus enemi08; porque muthos emperadores triunfaron do los suyos, como Teodosio, y muy pocos se humillaron á la Iglesia y triunfaron de si mismos, como Teodosio. Y como muy bien dice el gloriosisimo padre sun Agustin: «Quiso Dios que Teodosio, emperador, hiciese penitencia pública delante del pueblo, para que todos tomásemos ejemplo de hacerla cuando fuese menester, y ni el pobre, ni el rico, el oficial, ni el caballero y señor no tengan vergúenza ni se afrenten de hacer lo que hizo el Emperador.»

Pero dejemos ya este ejemplo, en el cual, por ser tan señalado, nus habemos detenido, y pasemos á los demas.