Los castigos que nuestro Señor da á los príncipes y repúblicas contaminadas de herejía.

Siendo, pues, tan detestable maldad delante del Señor el permitir las herejías ó no quitar los estorbos para que los reinos le sirvan y reverencien con la verdadera y santa religion (como queda declarado), ¿qué será inducir al pueblo con su mal ejemplo, con falsos predicadores, con amenazas, con penas y tormentos, para que deje la verdadera religion y siga á Belial? . ¿Qué será ser estropiezo y escándalo de los fieles el que habia de ser su amparo y defensor? ¿Qué castigo merece el príncipe que, con nombre de cristiano, hace guerra á Jesucristo, y llamándose hijo de la Iglesia, pone fuego á la Iglesia? Las historias están llenas de ejemplos de los príncipes que, por ser herejes, fueron gravisimamente castigados de Dios, y privados de sus estados y señoríos, acabaron miscrablemente sus dias; los cuales no quiero yo, de propósito, referir aquí, ni traer á Constancio y Valente, emperadores, y á Unerico, rey de los vándalos, á Basilisco, enemigo capital del concilio Calcedonense, el cual fué despojado del imperio por Cenon, ni al mesmo Cenon, que fué enterrado vivo por mandado de Ariadne, su mujer, ni á Heraclio, que, habiendo sido primero católico y valeroso príncipe, despues que se hizo hereje perdió muchas nobilísimas provincias en Oriente y murió de una enfermedad vergonzosa. Ni quiero hablar de Anastasio, á quien apareció una vision de un hombre severo y terrible, con un libro en la mano, el cual abrió el libro, y hallando en él el nombre de Anastasio, le dijo: «Por tus errores y fe perversa quito de tu vida catorce años»; y así los borró, y despues lo mató un rayo. Tampoco quiero tratar de Constantino Copronimo, que fué de tal manera herido de Dios, que daba voces y decia: «Vivo soy entregado al fuego que no se puede acabar»; ni de Filípico, impugnador de las imágenes, que fué privado del imperio y quitado su nombre de las monedas y escrituras públicas y mandado borrrar de la misa; ni de Leon, asimesmo emperador, que perdió el imperio occidental, y dió ocasion para que Gregorio 111, sumo pontífice, le traspasase á Alemania; ni de Jorge Pogibracio, que perseverando en su obstinacion y perfidia, fué anatematizado del Papa y perdió el reino de Bohemia y la vida. Y en nuestros dias aconteció lo mesmo á Cristierno rey de Dinamarca, que dejó la fe católica y fué, Los godos al principio fueron católicos, y un obispo dellos, que se llamaba Ulfilas, se halló en el concilio Nicéno, y despues, por engaño de algunos arrianos, se pervirtió é inficionó á los godos, y entrando en la herejía, comenzó luégo la division y discordia entre ellos, y vinieron los hunnos, y guerrearon contra ellos y los vencieron, y los echaron de las tierras que habian tomado y poseian.

Cuando los mismos godos vinieron á España y la sojuzgaron, los herejes priscilianos la habian inficiunado y podian inmucho en ella, como consta de la Historia de Severo Sulpicio y de una epístola de san Leon, papa. Al tiempo que los vándalos ocuparon á África y se hicieron señores della, los herejes donatistas la habian estragado y pervertido, y cuando los francos entraron con mano armada en las Galias, la herejía de Vigilancio las habia inficionado, y cuando los normandos despues acometieron la Francia, y la rindieron y destruyeron y sojuzgaron, tambien se tenia muy poca cuenta con la religion. Pues ¿qué diré de Bretaña, que ahora llamamos Inglaterra? Gíldas el sabio, antiquísimo y verdaderisimo escritor, dice que al tiempo que los britanos llamaron en su ayuda á los anglos contra los pictones y escotos, estaba toda aquella isla arruinada con la herejía de Pelagio, para cuyo castigo permitió Dios que los anglos volviesen las armas contra los que los habian llamado en su favor, y los sujctasen y echasen de su patria, quedando ellos señores della y llamándola Anglia de su nombre, Y crecieron las herejías despues tanto en Inglaterra, que al tiempo que san Gregorio, papa, envió á Agustino y á los otros santos monjes sus compañeros para predicar la fe católica en Inglaterra, no hallaron obispo ninguno que fuese católico, habiendo nueve obispos de herejes.

Cuando Alboino, rey de los longobardos, entró en Italia y ocupó á Venecia, la ribera de (rénova y la Galia que llaman Cisalpina, y del nombre de los longobardos, hoy se llama Lombardía, habia en aquellas tierras muchos errores y desobediencias contra el concilio Constantinopolitano y el Calcedonense. Pues ¿qué diré de aquel triste y desventurado tiempo en que el impio Mahoma vino al mundo para arruinarle y destruirle? ¿Cuántos errores y herejías habia entónces en Oriente contra nuestra santa religion? Porque, como el emperador Heraclio era hereje, favorecía Ó no castiguba á los que lo eran; y por concluir este capítulo, Constantinopla fué tomada y destruida de los turcos, el afio de mil y cuatrocientos y cincuenta y tres, en cl mismo tiempo que, por la muerte de Juan Paleólogo, emperador, y del patriarca de Constantinopla, que poco ántes en el concilio Florentino se habian conformado y unido con la Iglesia romana, los griegos, no haciendo caso de los decretos santísimos de aquel concilio, se desunieron de su cabeza y volvieron las espaldas á Dios. Y miéntras floreció en Grecia la religion, floreció su imperio; y en faltando la religion, faltó el imperio y entró el cautiverio y servidumbre.

Y en nuestros dias la provincia de Libonia, que era de los caballeros de Nuestra Señora de los Teutónicos, fué tomada del Duque de Moscovia, el año de mil y quinientos y cincuenta y ocho, luégo que perdió la fe y se abrasó con la herejía luterana, y Hungría y Transilvania confirman y nos predican esta verdad, la cual queda confirmada con autoridad del Espiritu Santo, que en las divinas letras nos la reveló, y con la dotrina de los santísimos y sapientisimos doctores de la Iglesia, que nos la enseñaron, y con los ejemplos de los más excelentes y pladosos principes que ha habido en el mundo, y con los castigos que ha dado Dios á los que se han apartado della y echado por caminos torcidos y desbaratados. Y no ménos por la razon y experiencia, que nos predica que Cristo y Belial, católico y hereje, no se pueden juntar, ni dejar de haber turbaciones y discordias en la república en que cada uno siguiere por su antojo la religion, y que el príncipe cristiano no debe permitir que nadie lo pueda hacer, ni que haya cn sus reinos libertad de conciencia, si quiere no perderlos y cumplir con la obligacion de príncipe cristiano.

Esto es lo que en este punto nos enseña nuestra santa religion, y no sólo la religion, pero tambien la buena razon, la cual siguiendo Mecenate, grandisimo privado del emperador Augusto, le aconseJÓ, como lo escribe Dion, que no permitiese que en la ciudad de Roma entrasen dioses forasteros, y que con suplicios y penas apretase á los que seentan otras sectas, para que se amoldasen al culto romano de los dioses; dando por razon la quietud y seguridad de su imperio. Pero pasemos adelante, y veamos cómo tambien enseña nuestra religion á sujetarse á la correccion de la misma Iglesia, cuando algun principe, como hombre, cayero en alguna culpa gravo que merezca correccion.