Que el príncipe católico debe cuidar de la religion que profesan sus súbditos.

Por todo lo que hasta aquí habemos dicho queda probado que el primero y más principal cuidado de los principes cristianos debe ser el de la religion, y que la falsa razon de estado de los politicos, que enseña á servirse della cuando les estuviere bien para la conservacion de su estado, y no más, es impia, diabólica y contraria á la ley natural y divina, y al uso de todas las gentes, por más bárbaras que sean, y al juicio de todos los sabios filóso— fos, y al uso de los prudentes y loables principes, y destruidora de los mismos estados que por esta razon de estado quieren conservar. Pero no pára aquí la impiedad destos ministros de Satanas, mas pasa adelante, y enseñan que los reyes y principes temporales no deben atender á la fe y creencia que gus pueblos tienen, sino á conservarlos en justicia y paz, y gobernar la república de tal manera, que cada uno siga la religion que quisiere, con tal que sea obediente á las leyes civiles y no turbe la paz de la misma república, como lo hacian los gentiles, que admitian las sectas de los filósofos, aunque fuesen contrarias entre sí, y aprobaban todas las religiones, por más desatinadas que fuesen, como de los romanos lo dicen san Agustin y san Leon, papa. Y áun Temistio, filósofo gentil, como escribe en su historia Súcrates, quiso persuadir al emperador Valente, que era hereje arriano, que agradaba mucho á Dios la muchedumbre y variedad de las sectas y religiones, porque por ellas era servido y reverenciado en muchas maneras, y mejor se conocia la dificultad grande que hay en conocerle.

Ésta es la libertad de conciencia que enseñan los politicos de nuestros tiempos; ésta la que han abrazado los herejes luteranos de Alemania: ésta la que han pretendido algunos rebeldes á Dios y á su señor natural de los estados de Flándes. «Pareciéndoles que la fe debe ser libre y que es don de Dios, y que la experiencia enseña que por fuerza no se puede conservar, y que como en muchas tierras y provincias de cristianos se permite que vivan judíos entre cristianos, tambien se pueden permitir hereies entre católicos, con tal que vivan cn paz y quietud, que es el blanco á que el principe debe enderezar su gobierno, pues es temporal y político, sin tener, como dije, más cuenta con la religion; y por esto alaban aquel dicho de los donatistas: Quid Imperatori cum Ecclesia? ¿Qué tiene que ver el Emperador con la Iglesia? que reprende san Agustin». Pues por esto quiero yo elil, tratar aqui este punto más en particular, y mostrar que no debe el principe cristiano permitir herejes y hombres de várias y contrarias sectas en sus estados, si quiere cumplir bien con el oficio y obligacion de católico principe; y que es imposible que hagan buena liga el católico y el hereje en una misma república, y que no sucedan por esta mezcla grandes alteraciones y revueltas, que son la ruina y destruicion de los reinos y estados. Y puesto caso que, por lo que habemos tratado hasta aquí, consta que el oficio más principal del Rey es mirar por la religion católica y conservarla en su pureza, todavía es bien que lo declaremos más, por ser cosa que tanto importa. Y porque ante todas cosas habemos de examinar lo que acerca deste punto nos enseña nuestra santa religion, que, como dijimos, es nuestra luz, veamos lo que nos dicen las sagradas letras y los santos doctores de la Iglesia, que con el espiritu y sabiduría del cielo las interpretaron.

Leemos en la divina Escritura que los reyes de Israel eran coronados teniendo en las manos el libro de la ley de Dios, para que entendiesen que su primero y más principal cuidado habia de ser la guarda della, y no permitir la libertad de religion, ni que cada uno acerca della viviese á su voluntad. Antes mandaba Dios que el que no fuese obediente al sacerdote muriese por ello, y que los falsos profetas fuesen desarraigados de la tierra. Leemos que todos los reyes piadosos y amigos de Dios tuvieron siempre gran cuidado de apartar de su reino todo lo que podia ser estorbo para la religion y para el culto del verdadero Dios, como lo hicieron Ecequías, Josafat y Josías, y por ello fueron alabados y prosperados del mismo Dios.

En el Apocalipsi reprende san Juan al ángel 6 obispo de Pergamo, porque tenía consigo algunos que seguian la dotrina y errores de los nieolaitas, y al obispo de Tiatira, porque permitia que Jezabel engañase á los siervos de Dios.

San Agustin, hablando contra los herejes, dice asi: «Miéntras vosotros no quisiéredes obedecer á la Iglesia que predicaron los pescadores y plantaron los apóstoles, con mucha razon todos los reyes juzgan que á ellos les incumbe tener cuidado que ningun hereje ie haga guerra ni se rebele contra ella.» Y en otro lugar: «Algunos se maravillan que los principes cristianos tomen las armas contra los herejes, destruidores y disipadores de la Iglesia católica. Entiendan, pues, los que así se maravillan, que si no lo hiciesen, no darian buena cuenta á Dios del señorío que les dió. Advierta vuestra caridad lo que digo, que es propio oficio de los reyes cristianos procurar que la santa Iglesia, cuyos hijos son, tenga en su tiempo entera paz y quietud.» Y el mismo san Agustin dice estas palabras: «¿Qué hombre de seso habrá que aconseJe ó diga á los reyes: No tengais cuenta en vuestro reino de saber quién es amigo ó enemigo de la Iglesia de vuestro Señor; porque no es vuestro oficio, ni á vos pertenece proveer ó castigar eso, ni saber quién es piadoso ó quién es sacrilego? A quien esto dijese, podriamos nosotros preguntar si se puede decir á los reyes que no tengan cueuta de saber quién en su reino es honesto ú adúltero; porque, si por las leyes se castigan los adúlteros, ¿por qué no se castigarán los sacrilegos?» Y en el mismo lugar dice el mismo san Agustin que todos los reyes que vivieron en tiempo de los profetas, y no vedaron y desarraigaron del pueblo lo que se habia introducido en él contra la ley de Dios, fueron reprendidos, y muy alabados los que habian hecho lo contrario.

Y declarando aquellas palabras que dice el rey David, hablando con los reyes: «Servid al Sefior con temor», dice que el rey tiene dos personas, la una de hombre particular y que como tal sirve al Señor, viviendo bien, y otra de rey y que como tal le sirve, prohibiendo y castigando severamente todo lo que es contrario á su réligion y á gu ley, como lo hicieron todos los buenos reyes. Y escribiendo á Bonifacio, le dice que hacer bien, y pudiendo no prohibir el mal, es como dar consentimiento y aprobar el mal que se hace.

Celestino, papa, escribiendo al emperador Teodosio el menor, entre otras admirables razones, le dice estas palabras: «Mayor cuidado habeis de tener de la fe, y más caso habeis de hacer della que del reino, y más debe ser solícita vuestra clemencia en conservar la paz de las iglesias qu: la seguridad de todos vuestros estados; porque, siendo el primer cuidado del principe conservar lo que más agrada á Dios, todo lo demas se le añade con felicidad. Abrahan, por la fe tan excelente, hinch1ó el mundo del resplandor y gloria de su prosperidad. Moisén, libertador del pueblo, se ar. *. - celo contra los que se habian apartado del culto ue Dios. A David guardó el Señor porque guardaba sus mandamientos, y le sujetó todos sus enemigos. Con estos ejemplos se arme vuestra majestad, y con su fe, obediencia y virtud guarde el culto que se debe al Señor, y la paz universal de la Iglesia; porque lo que hiciere y trabajáre por la quietud de la Iglesia y por la reverencia de nuestra santa religion, todo será para la salud de su imperio.» Y escribiendo el mismo papa á Cirilo Alejandrino acerca de los errores de Nestorio, le dice: «Sin dificultad se puede esperar la tranquilidad de la fe católica, pues vemos que los cristianos principes trabajan tanto por ella.

No tiene poca fuerza, especialmente en las causas divinas, el cuidado del rey que se emplea cen el servicio de Dios, el cual rige los corazones de los que fielmente reinan.»

Nicolas 1, sumo pontifice, respondiendo á ciertas preguntas de los búlgaros, dice que el prin-