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Chapter 9Entretiens.1.9

Entretien IX. De la Modestie

The Fourfold Modesty

The author defines the four types of modesty—outward bearing, interior understanding, speech, and dress—as essential virtues for monastic life.

You're asking what true modesty is. I'll tell you that there are four virtues that all bear the name of modesty. The first, which holds the name by preeminence, is the propriety of our outward bearing. Two vices oppose this virtue: looseness in our gestures and manners—that is, levity—and its opposite, an affected bearing.¹ The second that bears the name of modesty is the interior propriety of our understanding and of our will; this one likewise has two opposite vices: curiosity of the understanding—the throng of desires to know and understand everything—and instability in our undertakings, jumping from one exercise to another without settling on anything; the other vice is a certain dullness and carelessness of mind that will not even know or learn what is necessary for our perfection—an imperfection no less dangerous than the other.² The third kind of modesty concerns our conversation and words—that is, how we speak and deal with our neighbor. We must avoid the two opposing imperfections: boorishness and chatter. Boorishness keeps us from contributing to decent conversation, while chatter makes us talk so much that we leave others no time to speak in their turn.³ The fourth is decency and propriety in dress, with slovenliness and excess as the two contrary vices.⁴ There you have the four kinds of modesty. The first is highly recommended for several reasons, primarily because it subjects us so thoroughly. No other virtue requires such specific attention, and its great value lies in this very subjection, for everything that subjects us for God's sake is of great merit and wonderfully pleasing to God. The second reason is that it doesn't just subject us for a time, but every day and in every place—whether we're alone or with others, at every hour, and even while we sleep. A great saint wrote this to one of his disciples, telling him to lie down modestly in God's presence, just as someone would if Our Lord, while still living on earth, commanded him to sleep and lie down in His presence; and although, he says, you do not see Him and do not hear Him spiritually, do not fail to keep the command He gives you about it just as if you saw Him, because in⁵ [Ps.? XX.]⁶ in fact, He is present to you and watches over you while you sleep.⁷ O my God, how modestly and devoutly we would lie down if we saw you! We would undoubtedly fold our arms across our chests with great devotion.⁸ So modesty subjects us always and through the whole time of our life, because the angels are always present with us, and God himself, for whose eyes we keep ourselves in modesty. This virtue is also strongly recommended for the edification of our neighbor, and I assure you that simple outward modesty has converted many, as once happened with Saint Francis, who passed through a town with such great modesty in his bearing that, without his saying a single word, a great number of young people followed him, drawn by that example alone, to be taught by him.⁹ Modesty is a silent preaching; it is a virtue that Saint Paul especially recommends to the Philippians, in the fourth chapter, saying to them: Let your^✦¹⁰ 5.¹¹ modesty appear before all people.^✦¹² And what he says to his disciple Saint Timothy—that the bishop must^✦¹³ .¹⁴ [corrupt fragment]¹⁵ A bishop should be adorned—not with expensive clothing, but with modesty. His modest bearing should give everyone the confidence to approach him, while he avoids both coarseness and flippancy. In this way, when he gives worldly people the freedom to come near him, they won't mistake him for being worldly like them.¹⁶

Discerning Time, Place, and Person

Modesty is not a static rule but a virtue that requires discernment regarding time, place, and the specific state of life of the individual.

The virtue of modesty watches over three things: the time, the place, and the person.¹⁷ Tell me, wouldn't someone who laughs during recreation just as people laugh outside of it be a nuisance?¹⁸ There are gestures and ways of carrying yourself that would be immodest at other times but are perfectly fine during recreation. Likewise, if someone wanted to laugh in the middle of serious work, relaxing their mind the way people reasonably do during recreation, wouldn't that person seem frivolous and immodest? You must also be mindful of the place, the people, and the conversations you are in—but most of all, the standing of the person.¹⁹ The modesty of a woman in the world is different from that of a religious sister. A young woman still in the world who tried to keep her gaze as low as our Sisters do would not be well thought of—just as our Sisters would not be if they didn't keep theirs lower than the young women of the world. What is modest in one person may be immodest in another, depending on their standing. Gravity is extremely becoming in an older person, but it would seem affected in a younger one, for whom a more lowly and humble modesty is fitting.²⁰ I need to share something I read recently in Surius, as it relates to our conversation about modesty.²¹ The great Saint Arsenius, whom Pope Saint Damasus chose to instruct and raise Emperor Theodosius's son Arcadius, who was to succeed him in governing the Empire—after being honored for many years at court and favored by the Emperor as highly as any man alive—at last grew weary of all those vanities, even though he lived no less as a Christian than as a man of honor at court, and resolved to withdraw into the desert with the holy hermit Fathers who lived there: he carried out his plan with great courage.²² The Fathers, having heard of the renown of this great Saint's virtue, were very glad and deeply consoled to have him in their company. He grew especially close to two religious men, one of whom was named Pastor, and formed a deep friendship with them.²³ One day, when all the Fathers were gathered for a spiritual conference—as devout people have done since the earliest times—one of the Fathers warned the Superior that Arsenius had a habit of being immodest: he would cross one leg over the other.²⁴ "It's true," the Superior said. "I've noticed it myself. But he's a good man who lived in the world for a long time; he brought that habit from court. What are we to do about it?" He excused him, because it pained him to upset him by correcting him for so light a thing, where there was no sin; but on the other hand he wanted him corrected for it, for that was the only thing in which anyone could find fault with him.²⁵ Then the religious man named Pastor said: "O my Father, don't trouble yourself; it won't be hard to tell him, and he'll be glad for it. If you like, I'll sit in the same posture as he does at tomorrow's assembly."²⁶ And you'll correct me for it in front of everyone, so he'll understand that it shouldn't be done. So when the Father corrected Pastor, the good Arsenius threw himself on the ground at the Father's feet, humbly asking for pardon and saying that even though no one had noticed, he had done it too.²⁷ Now the ancient Fathers, who had heard the renown of the virtue of this great Arsenius, were very glad and consoled by it.²⁸ [Editorial note: return to the text.]²⁹ [Fragment: 3.] [Fragment, possibly «and pardon.»]³⁰ [Illegible.] [Fragment, likely a Coll. citation close.]³¹ He had always committed that fault—it was his usual way of carrying himself at court—and he asked for penance for it.³² He wasn't given any, but from then on, no one ever saw him in that posture again.³³

Reflections on Correction and Humility

The author explores the importance of receiving fraternal correction with humility and the danger of curiosity in the interior life.

In this story, I find several things worth considering. First, there is the Superior's prudence in fearing to offend good Arsenius with a correction of such little importance, yet still looking for a way to have him correct it. This clearly shows how exact they all were regarding even the smallest matters of modesty. Moreover, I note Arsenius's goodness in owning himself guilty, and his faithfulness in correcting himself of it, even though it was so slight a thing that it wasn't even an immodesty when he was at court, though it was one when he was among these Fathers. I also observe that we shouldn't be surprised if we still have some old habits from the world, since Arsenius still had that one after living a long time in the desert with these Fathers. You can't get rid of all your imperfections so quickly; you should never be surprised to see many of them in yourself, provided you have the will to fight them. After that, notice that it isn't a bad judgment to think that the Superior is correcting someone else for some fault that you commit as he does, so that without reproving you, you yourself may amend it; but you must humble yourself deeply, seeing that he recognizes you as weak and knows well that you would feel the correction if he gave it to you. You must also love this humility dearly and humble yourself as Arsenius did, confessing that you are guilty of the same fault, provided you always do so in a spirit of gentleness and peace. I can see that you want me to say still more about the other virtues of modesty. So I’ll tell you that the second kind, interior modesty, produces the same effects in the soul as the kind we said it produces in the body. This one regulates the movements, gestures, and bearing of the body, avoiding two extremes: the opposite vices of flightiness or looseness, and a bearing that is too affected.³⁴ Likewise,³⁵ interior modesty keeps the powers of our soul in tranquility and modesty, avoiding, as I have said,³⁶ the curiosity of the understanding, over which it mainly takes care, also cutting away from our will the multitude of desires and making it apply itself holily to that one thing alone which Mary has chosen and which will not be taken from her (Luke 10:42).³⁷ which is the will to please God. Martha is a very good picture of immodesty of the will, for she hurries about, sets all the servants of the house to work, and goes this way and that without stopping, so eager is she to treat Our Lord well; and it seems to her that there will never be enough dishes prepared to give him a good welcome. In the same way, a will not kept in check by modesty jumps from one subject to another, stirring itself up to love God and desiring many ways to serve him—even though so many things aren't necessary.³⁸ It's better to cling to God as Magdalene did, staying at his feet and asking him to give us his love, than to keep figuring out how and by what means we can acquire it.^✦³⁹ This modesty keeps the will focused on practicing the means of its growth in the love of God, according to the vocation in which we stand.⁴⁰ I've said that this virtue is mainly concerned with subjecting the understanding; and that is because the curiosity we naturally have is very dangerous, and it means we never know one thing perfectly, since we don't put enough time into learning it well.⁴¹ V.⁴² We must also avoid the other extreme of the vice opposed to it,⁴³ which is the mental dullness and carelessness that refuses to know what is necessary. Now, this subjection of the understanding is of very great importance⁴⁴ It's important for our perfection, because as the will becomes attached to one thing, if the understanding steps in and reveals the beauty of another, it turns the will away from the first.⁴⁵ that they will practice toward their neighbor when it's required.⁴⁶ But here is another example on this subject.⁴⁷ One day a⁴⁸ religious asked the great Saint Thomas how he⁴⁹ Pat» i*.⁵⁰ i.⁵¹ m.⁵² could manage to become truly learned: "By reading only one book," he said.⁵³ I was reading the Rule that Saint Augustine wrote for the religious sisters these past few days, where he⁵⁴ [Fragment; sense continues in the next sentence.]⁵⁵ He says expressly that the Sisters are never to read any books except those given them by the Superior; and afterward he made the same commandment for his religious brothers.⁵⁶ So well did he know the harm that comes from the curiosity of wanting to know anything beyond what we need in order to serve God better—which, in truth, is very little—for if you walk in simplicity by keeping your Rules, you will serve God perfectly, without scattering yourself or hunting after other knowledge.⁵⁷ As Saint Bonaventure says, learning isn't necessary to love God; a simple woman is just as capable of loving God as the most learned people in the world.⁵⁸ When it comes to perfection, you need little learning and a great deal of practice.⁵⁹ I remember, regarding the danger of being too curious about the many ways to achieve perfection, that I spoke with two religious women from two well-reformed Orders; one of them, by reading so much of the blessed Saint Teresa,⁶⁰ learned so well to speak like her that she seemed to be a little Mother Teresa; and she believed it, imagining so thoroughly everything holy Mother Teresa had done in her life that she believed she was doing exactly the same, even to having raptures of the spirit and suspensions of the faculties, just as she read that the Saint had had, so that she spoke of them very well.⁶¹ There are others who, by thinking so much about the lives of Saint Catherine of Siena and of Genoa, also think that by imitating them, they have become holy Catherines themselves. These souls, at least, have contentment in themselves through the imagination that they are saints, though their contentment is vain. But the other religious woman I said I had known was of a very different temperament, since she never had any contentment, because of the avid hunger she had to seek and desire the way and method of becoming perfect; and even though she worked at it, still it always seemed to her that there was some other way of becoming perfect than the one she was being taught.⁶² One of these sisters lived content in her imaginary holiness and neither sought nor desired anything else, and the other lived discontent because her perfection was hidden from her, and so she always desired something else. Interior modesty holds the soul between these two states, in a moderate desire to know what is necessary, and nothing more.⁶³ Furthermore, we should notice that the exterior modesty we have spoken of helps a great deal toward interior modesty and toward gaining peace and tranquility of soul.⁶⁴

The Discipline of Speech and Posture

Specific guidance is given on the modesty of speech, the avoidance of affectation in posture, and the proper balance of cleanliness in dress.

The proof of this is plain in all the holy Fathers who made so great a profession of prayer; for they all judged that the most modest posture helped it greatly—kneeling with hands joined, or with arms crossed. The third kind of modesty concerns our words and the way we converse. There are words that would be immodest at any other time than recreation, when, rightly and with good reason, one ought to ease the mind a little; and anyone who would neither speak nor let others speak of anything but high and lofty matters at that time would be committing an immodesty—for haven't we said that modesty concerns the time, the places, and the persons? On this point:⁶⁵ I was reading the other day that as soon as Saint Pachomius entered the desert to live a monastic life, he faced great temptations, and evil spirits often appeared to him in various forms.⁶⁶ His biographer says that one day, while he was walking through the woods to cut timber, a large troop of those infernal spirits came to frighten him. They lined up like soldiers standing guard, all well-armed, and called out to one another, "Make way for the holy man."⁶⁷ Saint Pachomius, who clearly saw that these were the empty fanfares of the evil spirit, knelt down with his hands joined or his arms crossed: that helps immensely in keeping recollected and steadfast in the presence of God.⁶⁸ You ask if keeping your head tilted or resting on your shoulder, or rolling your eyes, goes against modesty.⁶⁹ My answer is that if it happens occasionally without you thinking about it,⁷⁰ there is no great harm in it,⁷¹ provided you don't put on these ways of acting as if they were something remarkable for devotion; for we must avoid an affected bearing, since everything affected ought to be abhorred, carefully avoiding playing the sanctifier when there are no subjects—I mean looking devout and saintly in our bearing; I say it once and for all.⁷²⁷³ There is no harm in sharing this short, edifying story,⁷⁴ since it fits my point.⁷⁵ When I was a young schoolboy in this town, a fervor and a longing to be a saint and perfect seized me: I began to get it into my head that for that I had to fold my head on my shoulder while saying my Hours, because a recollected author who was truly a saint used to do it—which I did carefully.⁷⁶ [Source illegible]⁷⁷ And so, as far as I could manage it, I became more of a saint through it. Now let's return to my point.⁷⁸ For the real work is to keep the mind ordered within the bounds of a holy moderation,⁷⁹ simply knowing what is necessary for us.⁸⁰ He began to smile, saying, "You're mocking me; but I will be one, if God wills."⁸¹ The devil, seeing he hadn't been able to catch him or drive him into melancholy, thought he would catch him through joy, since he had laughed at his first ambush. So he went and fastened a great many thick ropes to a tree leaf, and several demons set themselves to those ropes as if to pull with great force, crying out and sweating as though they were under great strain. The good Saint, lifting his eyes and seeing this folly, set before himself Our Lord crucified on the tree of the cross; and they, seeing that the Saint was fixing his attention on the fruit of the tree and not on the leaf, all went away confused and ashamed.⁸² There is a time to laugh and a time not to laugh, as Ecclesiastes says,⁸³ 3:4, 7.⁸⁴ and also a time to speak and a time to keep silent, just as this glorious Saint showed us during these temptations.⁸⁵ This modesty shapes the way we speak, so that our speech may be pleasing: neither too loud nor too soft, neither too slow nor too abrupt, staying within the bounds of a holy moderation; letting others speak when they are speaking, without interrupting them, for that belongs to idle chatter; and yet speaking in our turn, so as to avoid the boorish silence and self-importance that keep us from being good company.⁸⁶⁸⁷ Often, too, we encounter situations where we have to say a great deal by keeping silent—through modesty, evenness, patience, and calm. There is a time to laugh and a time not to laugh, and likewise a time to speak and a time not to speak—as that holy figure showed us (Coll.).⁸⁸ The fourth virtue, called modesty, relates to clothing and how we dress.⁸⁹ Of this virtue, there's no need to say anything else except that we must avoid dirtiness and impropriety in the way we dress; and likewise the other extreme, which is taking too much care over dressing well, with an affected fussiness about being well turned out—that is vain; but cleanliness has been strongly recommended by Saint Bernard, as being a⁹⁰⁹¹ • s.⁹² Bcm.⁹³ great sign of the purity and cleanliness of the soul.⁹⁴ There is here⁹⁵ . t.⁹⁶ [Note mark LXXXV.]⁹⁷ There is one thing that seems to work against us on this point in the Life of Saint Hilarion; one day, while speaking to a gentleman⁹⁸ who had come to visit him, he remarked that there was no point in looking for cleanliness in a hairshirt. Meaning that we should not go looking for cleanliness in our bodies, which are nothing but stinking carcasses, full of infection: but that was more admirable in this great saint than something we can imitate. It is true that we shouldn't be too fussy about comfort, but we also shouldn't be dirty.⁹⁹ The reason this saint spoke that way was, if I'm not mistaken, because he was talking to courtiers whom he saw leaning so far toward softness and refinement that he had to speak to them a little more harshly; just as people who want to straighten a young sapling don't just bend it toward the shape they want, but even curve it the other way so it won't spring back into its old bend.¹⁰⁰ That is what I had to say about modesty.

Receiving Correction with Peace

The author provides pastoral advice on how to handle the internal agitation that arises when one is corrected, emphasizing gentle humility over self-love.

In the second place, you want to know how we should receive correction well, without any residual feeling or dryness of heart left in us from it.¹⁰¹ As for keeping the feeling of anger from rising in us and our blood from mounting to our face—that will never happen; we would be blessed¹⁰² [Citation fragment: Coll.]¹⁰³ if we can have this perfection a quarter of an hour before we die. But as for holding onto a sense of spiritual dryness—so that once the feeling passes, we no longer speak with the same confidence, gentleness, and calm as before—that is something we must take great care to avoid.¹⁰⁴ You say you're driving the feeling away, yet it still remains. I assure you, my dear daughter, that you may be driving it off just like the citizens of a town during a nighttime revolt: they chase the rebels and enemies, but they don't actually force them outside the town walls. The rebels just hide from street to street until daylight, when they attack the inhabitants and end up taking control. You reject the feeling you have about the correction you received, but you aren't doing it thoroughly enough to keep some part of that feeling from hiding in a corner of your heart. You don't want to have that feeling, but you also refuse to submit your judgment, which leads you to believe the correction was poorly timed or motivated by passion. Can't you see that this rebel will eventually turn on you and crush you under a thousand kinds of confusion if you don't drive him away immediately?¹⁰⁵ But what should we do at a time like that? We need to draw close to our Lord and talk to him about something else. But your feeling doesn't quiet down; instead it prompts you to dwell on the wrong being done to you.¹⁰⁶ O God! This is not the time to force your judgment to submit, making it believe and confess that the correction is good and was well timed—oh no!¹⁰⁷ That comes after your soul has been quieted and set at peace. While the turmoil lasts, we must neither say nor do anything except stay firm and resolved not to consent to our passion, whatever reason we might have for it—because at such a time we would never lack reasons; they would crowd in on us. But we must not listen to a single one of them, however good it may seem, and instead keep close to God, as I said.¹⁰⁸ turning our minds elsewhere after we have humbled ourselves and submitted before his Majesty, speaking to him of something else. But notice this word I so love to use because of how useful it is: humble yourselves with a gentle, peaceful humility, not with a sour, troubled one—for that is our misfortune: we bring before God acts of humility that are resentful and vexed, and by that means we don't quiet our spirits, and those acts bear no fruit.¹⁰⁹¹¹⁰ But if, on the contrary, we offered these acts before the divine Goodness with a gentle confidence, we would come away from it all calmed and at peace. Afterward, we would easily disown all the reasons—often, and for the most part, unreasonable—that our judgment and self-love suggest to us, and we would go as easily as before to speak with those who corrected or opposed us.¹¹¹ You say you handle yourself well enough when you speak to them, but if they don't respond the way you want, the temptation only doubles. All of that stems from the same fault we already mentioned: why should it matter to you how people speak to you, as long as you do your duty?¹¹² All things considered, there is no one who doesn't have an aversion to correction. After living in the desert for fourteen or fifteen years in great perfection, Saint Pachomius received a revelation from God that he would win a great number of souls¹¹³ .¹¹⁴ and that many would come into the deserts to place themselves under his guidance. He already had some religious with him, and the first he had received was his older brother, John.¹¹⁵ So Saint Pachomius¹¹⁶ began to have his monastery enlarged and a great number of cells built; his brother John, either because he did not know his plan, or else out of the zeal he had for poverty, one day gave him a sharp correction, asking whether this was how he ought and meant to imitate Our Lord, who had nowhere to rest¹¹⁷ his head while he was in this life—by having such a large monastery built?^✦¹¹⁸ and several things like that. Saint Pachomius, holy as he was, felt this correction so keenly that he turned away, so that—if I'm not mistaken—his face wouldn't show his resentment. Then he went straight off and threw himself on his knees before God, asking forgiveness for his fault and complaining that, after living so long in the desert, he still wasn't mortified—or so he said.¹¹⁹ He offered such a fervent and humble prayer that he obtained the grace of never again being subject to impatience.¹²⁰ impatience.¹²¹ Saint Francis himself, toward the end¹²² xvi.¹²³ of his life, after so many raptures and loving unions with God, after having done so much for His glory and overcome himself in so many ways, one day as he was planting cabbages in the garden, it happened that a Brother, seeing that he was not planting them well, corrected him for it; and the Saint was stirred by so powerful a movement of anger at finding himself corrected that he half-uttered an insult against this Brother who had corrected him.¹²⁴ He opened his mouth to say it, but he held himself back, and taking¹²⁵ in this life—he who was undertaking so great a convent; that it was truly a waste of time, and several similar things.¹²⁶ Saint Pachomius, perfect as he was, had such (Ms.¹²⁷ and Coll.)¹²⁸ [Unrecoverable fragment: running head or page furniture.]¹²⁹ —some of the manure he was burying with the cabbages: “Ah!¹³⁰ wicked tongue,” he said, “I’ll teach you well whether one should insult your brother like that”; and at once he fell on both knees, begging the Brother to forgive him.¹³¹ Now, I ask you, why should the rest of us be surprised when we find ourselves quick to anger, or when we feel it keenly if someone corrects or contradicts us?¹³² So we must take example from these saints, who overcame themselves at once—one by turning to prayer, the other by humbly asking his brother’s forgiveness—and neither of them did anything to favor their resentment; instead they amended themselves and made good use of it. You tell me that you accept correction gladly, that you approve it and find it just and reasonable; but that it leaves you with a certain embarrassment toward the Superior, because you have angered her or given her cause to be angry; that it takes away your confidence to approach her, even though you love the humiliation that comes to you from the fault.¹³³ That happens, my daughter, at the command of self-love. You may not realize that there is within us a kind of monastery of which self-love is the superior, and so it imposes penances; and this distress is the penance it imposes on you for the fault you committed in having angered the Superior—because perhaps she will not esteem you as highly as she would have if you had not failed.¹³⁴

Single-Hearted Attention to God

The path to perfection is found in simple, faithful action and keeping one's mind fixed on God rather than seeking complex methods.

I've said enough about those who receive correction; now I need to say a word about those who give it. So, besides needing great discretion to choose the right time and season for giving it, along with all the fitting circumstances, they should never be surprised or offended to see that those they correct feel resentment; for it's hard for someone to be corrected. You ask in the third place how you might lift your mind straight toward God, without looking to the right or to the left.¹³⁵ My dear daughter, your proposal is very welcome to me, all the more because it carries its own answer: you must do what you say—go to God without looking to the right or to the left.¹³⁶ That isn't what you're asking, I can see that clearly; you're asking how you might fasten your mind in God so that nothing can detach it or draw it away from him. Two things are needed for that: to die and to be saved; for after that there will never be any separation, and your mind will be inseparably fastened and united to its God.¹³⁷ You say that still isn't what you're asking, but rather what you might do to keep the least little fly—you mean the least distraction—from drawing your mind away from God. Forgive me, my daughter: the least little fly of distraction does not draw your mind away from God, as you say, for nothing draws us away from God but sin. The resolution we made in the morning to keep our mind united to God and attentive to his presence means that we remain there always—even when we sleep—since we do it in God's name and according to his most holy will. It even seems that his divine Goodness says to us: Sleep and rest, and meanwhile I will keep my eyes on you to guard and defend you. How might you lift your mind to God in all things, without looking to the right or to the left?¹³⁸ My dear daughter, I very much like your proposal, all the more because it carries its answer along with it.¹³⁹ You must do what you say: go to God through all things.¹⁴⁰ [Ms. and Coll.]¹⁴¹ of the roaring lion, who is always prowling around you, intent on your destruction.^✦¹⁴² So, consider whether we don't have¹⁴³ v, a.¹⁴⁴ It's a good reason to lie down modestly, as we've already said. The way to do everything we do well is to stay carefully attentive to God's presence; for none of us will offend Him when we see that He is watching us. Even venial sins cannot turn us from the way that leads to God: they do hold us up a little on our path, no doubt, but they still do not turn us away from it, and still less do mere distractions. As for prayer, it is no less useful to us, and no less pleasing to God, because it has many distractions; on the contrary, it may well be more useful to us than if we had many consolations in it, because there is more work in it—provided, though, that we are faithful in pulling ourselves back from those distractions and do not let our mind settle on them willingly. It’s the same with the effort we make all day long to keep our minds fixed on God and on heavenly things, provided we take care to pull our minds back so they won't chase after these flies and butterflies, just as a mother does with her child. She sees the poor little one intent on running after butterflies, thinking he can catch them; she pulls him back at once and holds him by the arm, saying, "My child, you'll wear yourself out running after those butterflies in the sun; it's better that you stay close to me." The poor child stays there until he sees another one, after which he would be just as ready to run if his mother did not hold him back as before. And what else is there to do but be patient and not grow weary of our work, since it is undertaken for the love of God? M. . If I'm not mistaken, when we say we can't find God and that he seems so far from us, we mean that we can't feel his presence.¹⁴⁵ I've noticed that many people don't distinguish between God and the feeling of God, or between faith and the feeling of faith—and that's a very great fault.¹⁴⁶ They think that when they don't feel God, they aren't in his presence—and that's ignorance. A person who goes to suffer martyrdom for God might not think of God at all during that time, but only of her pain; yet even without a feeling of faith, she still earns merit through her initial resolution and performs an act of great love. There's a big difference between having God's presence—being in his presence—and having the feeling of his presence. God alone can give us that grace; as for giving you the means to acquire that feeling, it's not possible for me.¹⁴⁷ Are you asking how we can always keep ourselves in deep respect before God, as people most unworthy of this grace? There's no other way than the one you mentioned: keep in mind that he is our God and we are his weak creatures, unworthy of this honor—just as Saint Francis did, who spent a whole night questioning God.¹⁴⁸ [Illegible.]¹⁴⁹ “Who are You, and who am I?”¹⁵⁰ If you ask me: How can I go about¹⁵¹ Augustine.¹⁵² [Illegible reference.]¹⁵³ acquiring the love of God? I'll tell you: By wanting to love Him; and instead of applying yourself to thinking and asking how you can unite your spirit to God, set yourself to the practice of it by continually applying your spirit to God, and I assure you that you'll reach your aim much sooner by that means than by any other path; for the more we scatter ourselves, the less recollected we are, and therefore the less able to unite and join ourselves to the divine Majesty, who wants us wholly, without reserve.¹⁵⁴ There are certainly souls who spend so much time thinking about how they'll do it that they don't have time to do it; and yet, as far as our perfection is concerned—which consists in the union of our soul with the divine Goodness—it's only a matter of knowing little and doing much.¹⁵⁵ It seems to me that when people are asked the way to Heaven, they have good reason to answer like those who say that to get to a certain place, you just have to keep going, putting one foot in front of the other—and that by this means you'll reach your destination. Keep going, people say to these souls who long for perfection; walk the path of your vocation in simplicity, busying yourself more with doing than with desiring: that is the shortest road.¹⁵⁶ But here's a little shrewdness I must ask you to let me uncover for you, without, however, offending you. It's that you'd like me to teach you a ready-made path to perfection, so that all you'd have to do is set it on your head the way you'd put on your dress, and by that means find yourself perfect without any trouble—that is to say, that I would give you perfection ready-made; for what I say must be done is not found pleasing to nature.¹⁵⁷ rt ( ^i ^. ^;;•:. on such a road.¹⁵⁸ While they are turning back they don't advance, nor while they amuse themselves asking¹⁵⁹ the way.¹⁶⁰ (Ma. And (UAÏ.).¹⁶¹ right away—or a method of perfection so easy that all you need is to set your will to it just as you put on your veil, and by this means you would be entirely perfect¹⁶² [citation fragment: and Coll.]¹⁶³ that we would want. Oh, certainly, if it were in my power, I’d be the most perfect person in the world; if I could give perfection to others without them having to do anything, I assure you I’d take it for myself first.¹⁶⁴ It seems to you that perfection is an art—that if you could just find the secret, you’d have it instantly without any effort. In reality, we deceive ourselves; there’s no greater secret than to act and work faithfully in the exercise of divine love, if we intend to be united to the Well-Beloved. But I’d like it noted that when I say we must act, I always mean the higher part of our soul; as for the resistances of the lower part, we shouldn't be any more astonished by them than passers-by are by dogs barking from a distance.¹⁶⁵ Those who go to a feast and pick at every dish, eating a little of each, badly upset their stomachs; such indigestion builds up that it keeps them from sleeping all night, and they can do nothing but spit. Souls who want to taste every method and every means that lead, or could lead, us to perfection do the same; because the stomach of their will doesn't have enough heat to digest and put so many means into practice, a kind of rawness and indigestion arises that takes away their peace and quiet of mind in the presence of Our Lord—which is that one necessary thing Mary has chosen, and it shall not^✦¹⁶⁶¹⁶⁷ be taken from her.¹⁶⁸

Faithfulness in Vocation

The chapter concludes with practical advice on maintaining resolutions, obeying with pure intention, and balancing charity with community duties.

Let's turn now to the other question you asked me:¹⁶⁹ how you can go about firmly establishing your resolutions and making them succeed in practice. There's no better way, my daughter, than to put them into practice. But you say you remain so weak that even though you often make strong resolutions not to fall into the imperfection you want to correct, when the occasion arises, you still fall flat on your face.¹⁷⁰ Do you want me to tell you why we remain so weak? It's because we refuse to abstain from unhealthy foods—as if someone who badly wanted never to have stomach trouble asked a doctor what she could do.¹⁷¹ He would tell her: Don't eat such and such foods, because they cause indigestion that leads to pain—and yet she still wouldn't want to give them up.¹⁷² We do the same thing: we might, for example, very much want to love correction, and yet we still want to remain stubborn—that's folly; it can't be done. You can't be strong enough to bear correction bravely while you're still feeding on the food of self-esteem.¹⁷³¹⁷⁴ I would really like to keep my soul recollected. My daughter, you obey your Superiors very well for the love of God, but you add to that robe the linings we have spoken of, and on top of that a certain pretension of pleasing the Superior and being esteemed by her; that isn't obeying frankly, nor purely for the love of God.¹⁷⁵ This desire to please the Superior often strips us of both the merit of obedience and the peace of heart; for as soon as we see that she isn't pleased with us, instead of suffering and tenderly embracing that abjection in the depths of our soul,¹⁷⁶ we grow anxious and troubled as if our happiness depended on it.¹⁷⁷ Oh, how much good a soul would do for herself if she did nothing for her Superiors with regard to their persons, but had the fidelity always to look upon God in them and upon his holy love—seeing that the aim and end of our obedience would then be wonderfully pleasing to God, who ought to be our aim,¹⁷⁸ and not the rewards.¹⁷⁹ Acting in this way, every kind of Superior would be indifferent to us, because we would love God in them all.¹⁸⁰ (Ms.¹⁸¹ and Coll.)¹⁸² And yet, I don't want to cut away so many kinds of useless reflections; that can't be done. My God! I'd so much like to be firmly unwavering in my spiritual exercises, but I'd also like not to have so much hardship in them: in a word, I'd like to find the work already done.¹⁸³ That can't be done in this life, for we'll always have work to do. The feast of the Purification, as I've already told you once, has no octave.¹⁸⁴ We need to make two equal commitments: one, to notice the weeds growing in our garden, and the other, to have the courage to both see them removed and to remove them ourselves; because our self-love will never die as long as we live, and it's self-love that causes these troublesome growths.¹⁸⁵ Moreover, it’s not a weakness to occasionally fall into venial sins, as long as we quickly rise from them by turning our soul back to God and humbling ourselves gently.¹⁸⁶ We shouldn't think we can live without committing some every day, since only Our Lady has ever had that privilege. It's true that while they do hold us back a little, as I mentioned, they don’t lead us off the path; a single glance from God wipes them away.¹⁸⁷ (<^')¹⁸⁸ You ask whether we must always take holy water while making certain reflections that the books teach. Oh, don't think that everything they teach must be practiced by people who have already reached this degree—the practice of turning their minds at every turn toward the divine Majesty with a certain contemplative affection—for all that would harm their simplicity.¹⁸⁹ Those who would want to make one reflection on holy water when taking it, then another when bowing to the Crucifix, then another on the presence of the Blessed Sacrament, on the sign of the Cross, and the like—or who would take up meditation on the life, death, and Passion of Our Lord, going through every point in particular from beginning to end—who does not see that they would not have time during one Mass to form a single good affection or resolution, which is what is most useful?¹⁹⁰ Certainly, the intention of going to church to adore God contains, in an eminent way, all these particular reflections; and remaining in that affection is enough. Finally, we must know that we should never stop making good resolutions, even though we see clearly that in our ordinary course we do not put them into practice—indeed, even if we saw that it is impossible to practice them when the occasion arises; and this we must do with more firmness than if we felt in ourselves enough courage to succeed in our undertaking, saying to Our Lord: It is true that I will not have the strength to do or bear such a thing of myself, but I rejoice in this, because it will be Your strength that does it in me; and on this support, go into battle courageously.¹⁹¹¹⁹²¹⁹³ ! ^^^. *••. «. O.¹⁹⁴ Be courageous, and don't doubt that you'll win the victory.¹⁹⁵ Our Lord deals with us just like a good father or mother, who lets a child walk alone in a soft meadow where the grass is tall or on moss, because even if the child falls, they won't get hurt much; but on bad and dangerous roads, the parent carries the child carefully in their arms.¹⁹⁶ We've often seen souls bravely withstand great assaults without being defeated by their enemies, only to be overcome later in the lightest encounters.¹⁹⁷ And why is that, if not because Our Lord, seeing that they wouldn't do themselves much harm by falling, let them walk entirely on their own—something He didn't do when they were in the precipices of great temptations, from which He drew them out by His almighty hand.¹⁹⁸ Saint Paula is another case.¹⁹⁹ So then.²⁰⁰ She was so generous in freeing herself from the world, leaving the city of Rome and so many comforts, and she couldn't be shaken by the maternal affection she felt for her children, so resolved was her heart to leave everything for God. Yet after doing all these great wonders, she let herself be overcome by the temptation of her own judgment, which made her believe she shouldn't submit to the advice of several holy people who wanted her to ease some of her ordinary austerities: in which matter, Ep.²⁰¹ Saint Jerome admits that she was reprehensible.²⁰² § 20.²⁰³ As a conclusion, let's note that everything we've said in this Conference are rather delicate matters when it comes to perfection; and therefore none of you who have heard them should be surprised if she finds she has not yet reached this perfection, since by God's grace you all have the good courage to want to aspire to it.²⁰⁴ Live Jesus! Tell yourselves further which you should do when a Sister asks you to do something that belongs to her charge, and which you couldn't do without neglecting what belongs to yours. For example, if supper couldn't be ready on time if you did what she asks of you, who doesn't see that if you yielded to her at that moment, it would be to the detriment of obedience and of charity?²⁰⁵ That should never be done, regardless of the excuse. You should say very gently to that Sister: If you could wait until I've finished what I have to do for my charge, I'll do it, but I can't right now. However, if your own task isn't urgent, you should set it aside promptly to practice charity and gracious accommodation by doing what you've been asked.²⁰⁶ (Ms.²⁰⁷ and CoU.)²⁰⁸

Read the original French

Vous demandez que c'est que la vraye modestie. Je vous diray qu'il y a quatre vertus qui portent toutes le nom de modestie. La première, et celle qui le porte par eminence au dessus des autres, c'est la bien-seance de nostre maintien extérieur: et à cette vertu sont opposés deux vices, à sçavoir, la dissolution en nos gestes et contenances, c'est à dire la légèreté; l'autre vice qui ne luy est pas moins contraire, est une contenance affectée. La seconde qui porte le nom de modestie, est l'intérieure bien-seance de nostre entendement et de nostre volonté: celle-cy a de mesme deux vices opposés, qui sont la curiosité en (»" l'entendement, la multitude des désirs de sçavoir et d'entendre toutes choses et l'instabilité en nos entreprises, passant d'un exercice à un autre sans nous arrester à rien; l'autre vice, c'est une certaine stupidité et nonchalance d'esprit, qui ne veut pas mesme sçavoir ni apprendre les choses nécessaires pour nostre perfection, imperfection qui n'est pas moins dangereuse que l'autre. La troisiesme sorte de modestie consiste en nostre conversation et en nos paroles, c'est à dire en nostre façon de parler et de converser avec le prochain, évitant les deux imperfections qui luy sont opposées, à sçavoir, la rusticité et la babillerie: la rusticité qui nous empesche de contribuer quelque chose pour l'entretien de l'honneste conversation; la babillerie qui nous fait tellement parler que nous ostons le temps aux autres de parler à leur tour. La quatriesme est Fhonnesteté et bien-seance es habits, et les deux vices contraires sont la saleté et la superfluité.

Voila les quatre sortes de modestie. La première est extrêmement recommandable pour plusieurs raisons, et premièrement, parce qu'elle nous assujettit fort; il n'y a point de vertu en laquelle il faille une si particulière attention; et en ce qu'elle nous assujettit, consiste son grand prix, car tout ce qui nous assujettit pour Dieu est d'un grand mérite et merveilleusement agréable à Dieu. La seconde raison est qu'elle ne nous assujettit pas seulement pour un temps, mais tous jours et en tout lieu, aussi bien estans seuls qu'en compagnie, et en tout temps, ouy mesme en dormant. Un grand Saint l'escrivit à un sien disciple, disant qu'il se couchast modestement en la présence de Dieu, ainsi comme feroit celuy à qui Nostre Seigneur, estant encor en vie, commanderoit de dormir et se coucher en sa présence; et bien, dit-il, que tu ne le voyes pas et n'entendes spirituel pour les P^-S le Commandement qu'il t'en fait, ne laisse pas de le ^T fcoutiî^ïr' ^^^^^ ^^^^ ^^ mesme que si tu le voyois, parce qu'en art. XX.) ' effet il t'est présent et te garde pendant que tu dors *.

O mon Dieu, combien nous coucherions-nous modestement et dévotement si nous vous voyions! Sans doute nous croiserions les bras sur nos f>oitrines avec une grande dévotion. La modestie donques nous assujettit tousjours et tout le temps de nostrc vie, à cause que les Anges nous sont tousjours presens, et Dieu mesme, pour les yeux duquel nous nous tenons en modestie Ceste vertu est aussi fort recommandée à cause de l'édification du prochain, et vous asseure que la simple modestie extérieure en a converti plusieurs, ainsi qu'il arriva à saint François, lequel passa une fois par une ville avec une si grande modestie en son maintien que, sans qu'il dist une seule parole, il y eut grand nombre de jeunes gens qui le suivirent, attirés de ce seul exemple, pour estre instruits de luy. i«' La modestie est une prédication muette; c'est une vertu que saint Paul recommande fort particuheremcnt aux l^hihppiens, chapitre quatriesme •, leur disant: Faites que vostre • \'et%. 5. modestie paroisse devant tous les hommes. Et ce qu'il dit à son disciple saint Timothée •, qu'i7 faut que • lEp. .

m, a. l'Evesque soit orné, s'entend qu'il soit orné de modestie et non pas de riches vestemens (^', à fin que par son maintien modeste, il baille confiance à chacun de l'aborder, évitant également la rusticité comme la légèreté, à fin que donnant la liberté aux mondains de l'approcher, ils ne croycnt pas qu'il soit mondain comme eux.

Or, la vertu de modestie observe trois choses, à sçavoir, le temps, le heu et la personne. Car dites-moy, ccluy qui ne voudroit point rire à la récréation sinon comme l'on rit hors ce temps-là, ne seroit-il pas importun? Il y a des gestes et des contenances qui seroyent immodestie hors de ce temps-là, qui là ne le sont nullement; de mesme, celuy qui voudroit rire lors que l'on est parmi les occupations sérieuses, et relascher son esprit comme l'on fait tres-raisonnablement en la récréation, ne seroit-il pas estimé léger et immodeste? L'on doit aussi observer le lieu, les personnes, les conversations esquelles on est, mais tout particulièrement la qualité de la personne. La modestie d'une femme du monde est autre que celle d'une Religieuse: une fille qui estant dans le monde voudroit tenir la veuë aussi basse comme nos Sœurs, ne seroit pas estimée, non plus que nos Sœurs si elles ne la tenoyent plus basse que les filles du monde. Ce qui est modestie à un homme sera immodestie à un autre homme, à cause de sa quahté; la gravité est extrêmement bien-seante à une personne âgée, qui seroit affectée à une plus jeune, à laquelle convient une modestie plus rabaissée et plus humiUée.

Il faut que je vous die une chose que je lisois ces jours • surius, ad diem passés *, parce qu'elle regarde le discours que nous ^^ •^^'* faisons de la modestie. Le grand saint Arsenius, lequel fust esleu par le Pape saint Damase pour instruire et eslever le fils de l'Empereur Theodose, Arcadius, qui luy devoit succéder au gouvernement de l'Empire, (ï) après avoir esté honnoré plusieurs années en la cour, et autant favorisé de l'Empereur qu'homme du monde, il s'ennuya en fin de toutes ces vanités, bien qu'il ne vescust pas moins chrestiennement qu'honnorablement en la cour, et se résolut de se retirer au désert avec les saints Pères hermites qui y vivoyent: il exécuta fort courageusement son dessein. Les Pères, qui avoyent ouy le renom de la vertu de ce grand Saint, furent bien aises et bien consolés de l'avoir en leur compagnie. Il s'accosta j)articulierement de deux Religieux, dont l'un avoit nom Pastor, et fit grande amitié avec eux. Or, un jour que tous les Pères estoyent assemblés pour faire une conférence spirituelle (car c'a esté de tout temj>s qu'il s'en est fait entre les personnes pieuses), il y eut quelqu'un des Pères qui advertit le Supérieur qu'Arsenius commettoit ordinairement une immodestie, en ce qu'il croisoit une jambe dessus l'autre. Il est vray, dit le Père, je l'ay bien remarqué; mais c'est un bon homme qui a vescu long temps au monde, il a apporté ceste contenance de la cour: que feroit-on là? Il l'excusoit, car il luy faschoit de le fascher en le reprenant d'une chose si légère, où il n'y avoit point de péché; mais d'ailleurs, il avoit envie 'i> de l'en faire corriger, car il n 'avoit que cela où l'on jxîust trouver à redire. Le Religieux Pastor dit lors: O mon Père, ne vous mettez point en peine, il n'y aura pas grande fa<;on à le luy dire, il en sera bien aise; et pour cela, demain, s'il vous plaist, à l'heure de l'assemblée je me mettray de la mesme façon que luy.

et vous m'en ferez la correction devant tous, et ainsi il entendra qu'il ne le faut pas faire. Le Père donc faisant la correction à Pastor, le bon Arsenius se jetta en terre aux pieds du Père, demandant humblement pardon, disant que si bien on ^^1 ne l'avoit pas remarqué, qu'il avoit ncantinoins qu'il execuu tor la chAmp. Or la» anciao» Par», qui «vuy«ot ouy dm iiMrwiUc» de U vertu de et fraod Ar«cnius, (ureot béao aàM> «t oooiolét (lU. tt ColL) [Reprendre au texte, lif. 3.] it pârdao. dlunt qua ii béao la Fh« (Ma. at CoO.)

136 Les vrays Entretiens spirituels tousjours fait ceste faute là, que c'estoit sa contenance ordinaire de la cour, qu'il en dernandoit pénitence. Il ne luy en fut point donné, mais jamais depuis on ne le vid en ceste posture.

En ceste histoire je trouve plusieurs choses bien dignes de considération. Premièrement, la prudence du Supérieur à craindre de fascher le bon Arsenius par une correction de si peu d'importance, cherchant neantmoins le moyen de l'en faire corriger, où il monstre bien qu'ils estoyent tous très-exacts à la moindre chose qui regarde la modestie. De plus, je remarque la bonté d'Arsenius à se rendre coulpable et sa fidélité à s'en corriger, bien que ce fust une chose si légère qu'elle n'estoit pas mesme une immodestie estant en la cour, quoy qu'elle le fust estant parmi ces Pères. Je regarde aussi que nous ne nous devons point estonner si nous avons encor quelque vieille habitude du monde, puisqu' Arsenius avoit celle-là après avoir demeuré long temps au désert en la compagnie de ces Pères. L'on ne peut pas estre si tost défait de toutes ses imperfections; il ne faut jamais s'estonner d'en voir beaucoup en soy, pourveu que l'on ayt la volonté de les combattre. En après, remarquez que ce n'est pas un mauvais jugement de penser que le Supérieur fait la correction à un autre de quelque faute que vous faites comme luy, à fin que sans vous reprendre, vous-mesme vous en amendiez; mais il faut s'humilier profondement, voyant qu'il vous recognoist foible, et sçait bien que vous ressentiriez la correction s'il la vous faisoit. Il faut aussi aymer chèrement ceste abjection, et s'humilier comme fit Arsenius, confessant que l'on est coulpable de la mesme faute, pourveu que l'on s'humilie tousjours en esprit de douceur et tranquilhté.

Je voy bien que vous desirez que je parle encor des autres vertus de modestie. Je vous dis donc que la seconde, qui est l'intérieure, fait les mesmes effets en l'ame que celle que nous avons dit fait au corps. Celle-cy compose les mouvemens, les gestes et contenances du corps, évitant les deux extrémités, qui sont ces deux vices contraires, la légèreté ou dissolution, et la contenance trop affectée. De mesmc. la modestie intérieure maintient les puissances de nostre ame en tranquillité et modestie ^', évitant, comme j'ay dit. la curiosité de l'entendement, sur lequel elle exerce principalement son soin, retranchant aussi à nostre volonté la multitude des désirs, la faisant appliquer saintement <"»> à ce seul un que Marie a choisi et qut ne luy srra point oUé^, • Luc», x, oii. qui est la volonté de plaire à Dieu. Marthe représente fort bien l'immodestie de la volonté, car elle s'empresse, elle met tous les serviteurs de la maison en besogne, elle va deçà et delà sans s'arrester, tant elle a d'envie de bien traitter Nostre Seigneur, et luy semble qu'il n'y aura jamais assez de mets apprestés pour luy faire bonne chère.

De mesme, la voKjnté qui n'est pas retenue par la modestie passe d'un sujet à un autre pour s'esmouvoir à aymcr Dieu et à désirer plusieurs moyens de le servir, et cependant il ne faut point tant de choses. Mieux vaut s'attacher à Dieu comme Magdelaine, se tenant à ses pieds, luy demandant (|u'il nous donne son amour, qut- de penser comment et par quel moyen nous le pourrons acquérir. Ceste modestie retient la volonté resserrée i*n l'exercice des moyens de son avancement en l'amour de Dieu, selon la vocation en laquelle nous sommes.

J'ay dit que ce>te vertu s'octujx principalement ■• a assujettir l'entendement; et cela parce que la curiosité que noiLs avons naturellement est très dangereuse, et fait que nous ne sçavons januus parfaitement une diose, d'autant que nous ne mettons pas assez de temj)s jxjur la bien apprendre. V. Wv fuit aussi l'autre extrémité du vice qui luy est op|x»M-. qui est la stupidité et nonchalance d'esprit qui ne veut pas sçavoir ce qui est nécessaire. Or, ceste subjection de l'entendement est de trcs-grandc OJ tt moéêtUê ~ (obU •'coUod, r«alaod«B«it «t U voêoaléi {iU •€ Coa)

138 Les vrays Entretiens spirituels importance pour nostre perfection, car à mesure que la volonté s'affectionne à une chose, si l'entendement luy vient monstrer la beauté d'une autre, il la divertit de la première.

qu'elles pratiqueront envers le prcx:hain quand il sera requis.

Mais voicy un autre exemple sur ce suiei*. Ln jour un •D*iCAsufivj. H»u Religieux demanda au grand samt ihomas comment il »ui. Pat» i*. i. m. pourroit faire pour estre bien sçavant: « En ne lisant *^ ***^"qu'un livre, ■ dit-il. Je lisois ces jours passés la Règle que saint Augustin a faite pour les Religieuses*, où il • Epétcccai.

1 n. dit expressément que les Sœurs ne lisent jamais aucuns livres que ceux qui leur seront donnés par la Supérieure; et après il fit le mesme commandement à ses Religieux*. * RefuU *d Scnrot tant il avoit de cognoissance du mal qu'apporte la curiosité de vouloir sçavoir autre chose que ce qui nous est nécessaire pour mieux servir Dieu, qui est certes fort peu de chose; car si vous marchez en simplicité par l'observance de vos Règles, vous servirez parfaitement Dieu, sans vous espancher ou rechercher de sçavoir autres choses. La science n'est pas nécessaire pour a>Tner Dieu, ainsi que dit saint Honaventure* <p^; car une simple femme est autant capable d'aymer Dieu comme les plus doctes hommes du monde. 11 faut peu de science et beaucoup de pratique en ce qui regarde la perfection.

Je me souviens, sur le propos du danger qu'il y a en la curiosité de vouloir sçavoir tant de moyens de se perfectionner, d'avoir parlé à deux personnes r^^ligieuscs, de deux Ordres bien reformés, l'une desquelles, à force de hre les livres de la bienheureuse (1' Tlierese. apprit si bien à parler comme elle, qu'elle sembloit estre une petite Mère Thérèse; et elle le croyoit, s'imaginant tellement tout ce que la Mère sainte Thérèse t^' avoit fait pendant sa vie, qu'elle croyoit en faire tout de mesme I,o Les vrays Entretiens spirituels jusques à avoir des bandemens d'esprit et des suspensions des puissances, tout ainsi comme elle lisoit que la Sainte avoit eu, si qu'elle en parloit fort bien. Il y en a d'autres, qui à force de penser à la vie de sainte Catherine de Sienne et de Gènes, pensent aussi estre par imitation des saintes Catherines. Ces âmes icy, au moins, ont du contentement en elles-mesmes par l'imagination qu'elles ont d'estre saintes, bien que leur contentement soit vain. Mais l'autre Religieuse que j'ay dit avoir cognuë estoit bien de différente humeur, d'autant qu'elle n'avoit jamais de contentement, à cause de l'avidité qu'elle avoit de chercher et désirer la voye et la méthode de se perfectionner; et encore qu'elle travaillast pour cela, neantmoins il luy sembloit qu'il y avoit tousjoiurs quelque autre façon de se perfectionner que celle que l'on luy enseignoit. L'une de ces filles vivoit contente en sa sainteté imaginaire et ne recherchoit ni desiroit autre chose, et l'autre vivoit mescontente à cause que sa perfection luy estoit cachée, et partant desiroit tousjours autre chose. La modestie intérieure tient l'ame entre ces deux estats, en médiocrité de désirs de sçavoir ce qui est nécessaire, et rien plus. Au reste, il faut remarquer que la modestie extérieure de laquelle nous avons parlé, sert de beaucoup à l'intérieure et à acquérir la paix et tranquilHté de l'ame.

La preuve s'en fait en tous les saints Pères qui ont fait profession très-grande de l'oraison; car ils ont tous jugé que la posture la plus modeste y aydoit beaucoup, comme se tenir à genoux, les mains jointes ou les bras en croix.

IX De LA MoDEsnE 141 La troisiesme modestie regarde les paroles et la manière de converser. Il y a des paroles qui seroyent immodestie en tout autre temps qu'en celuy de la récréation, où justement et avec bonne raison on doit '* relascher un peu l'esprit; et qui ne voudroit parler ni laisser parler les autres sinon de choses hautes et relevées en ce temps-là, feroit une immodestie; car n'avons-nous pas dit que la modestie regarde le temps, les lieux et les personnes? A ce profX)s. je lisois l'autre jour* que •viUip«tn«i,L 1, saint Pachome, d'abord qu'il fut entré au désert pour mener une vie monastique, eut de grandes tentations, et les malins esprits luy apparoissoyent souvent en diverses manières. Celuy qui escrit sa Vie dit qu'un jour qu'il alloit par les bois pour en couper, il vint une grande troup>e de ces esprits infernaux pour resp>ouvanter, qui se rangèrent comme des soldats qui posent la garde, tous bien armés, et se crioyent l'un à l'autre: Faites place au saint homme. Saint Pachome, qui recognut bien que c'estoyent des fanfares de l'esprit malin, tenir à Keooux, le* mairie jointes 00 les bras en croix: cela awle inftnimmt à «e tenir rpctieillt rt ramant en la présence de Dieu.

Vous demandes si de tenir la tr^tc penchée ou rrplif<r %ur l'npaule, on bien de tourner let yetix dan« la teste, est contre la nv^dr^tt^. A «la )e responds que ti cela se fait quelqiiefob sans y peneer. qu'il n'y a pas frand mal. pourveu que Ton n'aflecte poént ces façoos de faire comme estant quelque cbose de remarquable pour la dévotion; car il faut éviter la contenaaoe affectée, puisque tout ce qui est affecté doit estre abhorré, eritaat soigneoiemeot de faire le »mnctificetmr quand il n'y a point de ^ ■pcvs, |e vevz dire les dévots et i<-4 «atnt« en nmtre conlenanrr |e As une fois. Il n*y a point de dan«er de faire ce petit conte de ition. pais^*a est k mon propos. Estant jeune esooUar eo o«ta ville, il me prit une ferveur et une envie d'estre saint et parfait: )e oomneaçay A me mettre en la fantasie que pour cela il faltntt que )e repliasse ma teste sur mon ■épaule eo diaeat oms Heures, parce qu'un autnr rv-olirr qui e»tuét vrayement oa saint le taisoit, ce que je As saifneusemcni 'V"-' *"- t'-i»"^. 1 ir.

ini tan* que ptNU-tant j'en devinsw plus saint Revenons maintenant k » ' ixis. Ca»lr «- cttlier de tenir l'esprit raafé dans les bonies d'une %aintr nn^levite. •çavrjir timplaoMOt ce qui nuus est aeoHMirt. et r^* t la cwwsiU Ue 142 Les vrays Entretiens spirituels se print à sousrire, disant: Vous vous mocquez de moy; mais je le seray, s'il plaist à Dieu. Or le diable, voyant qu'il ne l'avoit peu attrapper ni faire entrer en melancholie, pensa qu'il l'attrapperoit du costé de la joye, puisqu'il s'estoit ri de sa première embuscade; il s'en va donc attacher grande quantité de grosses cordes à une feuille d'arbre, et se mirent plusieurs démons à ces cordes, comme pour tirer avec grande violence, crians et suans comme s'ils eussent eu grande peine. Le bon Saint levant les yeux et voyant ceste folie, se représenta Nostre Seigneur crucifié en l'arbre de la croix; eux, voyans que le Saint s'appliquoit au fruict de l'arbre et non à la feuille, s'en allèrent tous confus et honteux. // y a temps de rire et temps de ne pas rire; comme • Eccies. , III, 4, 7.

aussi, temps de parler et de se taire *, comme nous monstra ce glorieux Saint (") en ces tentations. Ceste modestie compose nostre façon de parler, à fin qu'elle soit agréable, ne parlant ni trop haut ni trop bas, ni trop lentement ni trop brusquement, se tenant dans les termes d'une sainte médiocrité, laissant parler les autres quand ils parlent, sans les interrompre, car cela tient de la babillerie; parlant neantmoins à son tour, pour éviter la rusticité et suffisance qui nous empesche d'estre de bonne conversation. Souventefois aussi on se rencontre en des occasions où il est nécessaire de beaucoup dire en se taisant, par la modestie, égalité, patience et tranquillité.

Il y a temps de rire et temps de ne pas rire, comme aussi temps de parler et temps de ne pas parler; ce que nous monstra le saint personnage (Coll.)

La quatriesme vertu nommée m(xîestie regarde les habits et la façon de s'habiller. De celle-cy, il n'est pas besoin de dire autre chose, sinon qu'il faut éviter la saleté et messeance en la façon de s'habiller; comme aussi l'autre extrémité, qui est un trop grand soin de nous bien habiller, avec curiosité affectée d'estrc bien accommodé, cela est vain; mais la (^'' netteté a esté fort recommandée par saint Bernard •, comme estant un * ^'«i*! • s. Bcm. , grand indice de la pureté et netteté de l'ame. Il y a ûi. . t.

VLXXXV.) une chose qui semble nous contrarier en ce point, en la Vie de saint Hilarion •; car un jour parlant à quelque * ''^^ ^ Hkn». , gentilhomme qui l'estoit allé voir, il luy dit « qu'il n'y avoit point d'apparence de rechercher la netteté en un cilice. » voulant dire qu'il ne falloit point rechercher de la netteté en '^' nos corps, qui ne sont que charognes puantes et toutes pleines d'infection: mais cela estoit plus admirable en ce grand Saint, que non pas imitable. Il ne faut pas voirement avoir trop de délicatesse, mais aussi il ne faut point estre sale. Ce qui faisoit ainsi parler ce Saint estoit. si je ne me trompe, à cause qu'il parloit à des courtisans qu'il voyoit tellement pancher du rosté de la délicatesse, qu'il estoit besoin de leur parler ainsi un peu plus asprement; comme ceux qui veulent redres^^r un jeune arbrisseau ne le redressent pas seulement au pli qu'ils veulent luy donner, mais ils 1»» font mesmc courber de l'autre costé à fin qu'il ne retourne à son pli. Voila ce que j'avois à dire de la modestie.

Vous desirez, en second lieu, de sçavoir comment il faut faire pour bien recevoir la correction sans qu'il nous en demeure du sentiment ou de la sécheresse de cœur. D'empescher que le sentiment de colère ne s'esmeuve en nous et que le sang ne nous monte au visage, jamais cela ne sera; bien-heureux seron^nous eortoiitf «o oot yf nw, à An d« pmnàitn btea gviodte «t bim tlr«i^ Offt. tt Coll.)

si nous pouvons avoir ceste perfection un quart d'heure avant que mourir. Mais de garder la sécheresse d'esprit, en sorte que nous ne parlions pas après que le sentiment est passé, avec autant de confiance, de douceur et de tranquillité qu'auparavant, ô cela il faut avoir grand soin de ne le pas faire. Vous renvoyez bien loin le sentiment, dites- vous, mais cela ne laisse pas de demeurer. Je vous asseure, ma chère fille, que vous le renvoyez peut estre comme font les citoyens d'une ville dans laquelle se fait la nuict une sédition, quand ils chassent les séditieux et ennemis; mais ils ne les mettent pas hors de la ville, si bien qu'ils se vont cachant de rue en rue, jusques à ce que le jour vient, qu'ils se jettent sur les habitans et demeurent en fin maistres. Vous rejettez le sentiment que vous avez de la correction qui vous est faite, mais non pas si fortement et soigneusement qu'il ne se cache en quelque petit coin de vostre cœur au moins quelque partie du sentiment. Vous ne voulez pas avoir du sentiment, mais aussi vous ne voulez pas sousmettre vostre jugement qui vous fait croire que la correction a esté faite mal à propos, ou bien qu'elle a esté faite par passion ou chose semblable: qui ne void que ce séditieux se jettera sur vous et vous accablera de mille sortes de confusions, si promptement vous ne le chassez bien loin?

Mais que faut-il faire en ce temps-là? Il faut se resserrer auprès de Nostre Seigneur et luy parler de quelque autre chose. Mais vostre sentiment ne s'accoise pas, ains il vous suggère de regarder le tort que l'on vous fait. O Dieu! ce n'est pas le temps de sousmettre son jugement, pour luy faire croire et confesser que la correction est bonne et qu'elle a esté faite bien à propos; 6 non! c'est après que vostre ame sera raccoisée et tranquilHsce; car pendant le trouble il ne faut dire ni faire aucune chose, sinon demeurer fermes et résolus de ne consentir point à nostre passion, pour raison que nous eussions de le faire; car jamais nous ne manquerions de raisons en ce temps-là, il nous en viendroit à la foule: mais il n'en faut pas escouter une seule, pour bonne qu'elle puisse sembler, ains se tenir proche de Dieu, comme j'ay dit. nous divertissant, après nous estre humiliés et sousmis devant sa Majesté, luy parlant d'autre chose Mais remarquez ce mot que je me plais grandement à dire à cause de son utilité; humiliez-vous d'une humilité douce et paisible, et non pas d'une humilité chagrine et troublée; car c'est nostre mallieur, nous portons devant Dieu des actes d'humilité despiteux et ennuyeux, et par ce moyen nous ne raccoisons pas nos esprits, et ces actes sont infructueux. Mais si au contraire, nous faisions ces actes devant la divine Bonté avec une douce confiance, nous sortirions de là tous rassérénés et tranquilles, et desavoiicrions bien facilement après toutes les raisons, bien souvent et pour l'ordinaire irraisonnables, que nostre jugement et nostre amour propre nous suggère, et nous irions avec autant de facilité parler à ceux qui nous ont fait la correction ou contradiction comme auparavant.

Vous vous surmontez bien, ditesvous, à leur parler; mais s'ils ne vous parlent pas ainsi que vous desirez, cela redouble la tentation. Tout cela provient du mesme mal (]ue nous avons dit; que vous doit-il importer que l'on vous parle d'une façon ou d'une autre, jxîurveu que vous fassiez vostre devoir?

Tout bien conté et rabattu, il n'y a personne qui n'ayt de l'aversion à la correction. Saint Pachome, après avoir veacu quatorze ou quinze ans es déserts en grande perfection, eut une révélation de Dieu qu'il gaigneroit une grande quantité d'ame<! . et que plusieurs viendroyent dans les déserts se ranger sous sa conduite. Il avoit desja quehjues KeUgieux avec luy, et le premier qu'il avoit receu fstoit son frère, nomm^ Jean, qui estoit son aisn<^. Saint Pachome donc. '^' commença de faire agrandir son monastère et faire une grande quantité de cellules; son frère Jean, ou pour ne sçavoir pas son dessein, ou bien pour le zèle qu'il avoit à la pauvreté, luy fit un jour une grande correction, luy disant si c'estoit ainsi qu'il falloit et vouloit imiter Nostre Seigneur, lequel n'avoit pas oà reposer • Matt. , vni, 20; sou cJief* tandis qu'il estoit en ceste vie, faisant faire ucE, IX, 5 • un si grand couvent?

et plusieurs semblables choses.

Saint Pachome, tout saint qu'il estoit, eut tellement du sentiment de ceste correction qu'il se tourna de l'autre costé, à fin, si je ne me trompe, que sa contenance ne fist paroistre son ressentiment. Or, il s'en alla de ce pas jetter à genoux devant Dieu, demandant pardon de sa faute et se plaignant dequoy, après avoir tant demeuré dans le désert, il n'estoit point encore mortifié, ce disoit-il. Il fit une prière si fervente et si humble, qu'il obtint la grâce de n'estre jamais plus sujet à •vitae Patrum, 1. 1, l'impatieuce *. Saint François mesme, sur le dernier VitaSPach c. xvi.

temps de sa vie, après tant de ravissemens et d'unions amoureuses avec Dieu, après avoir tant fait pour sa gloire et s'estre surmonté en tant de sortes, un jour qu'il plantoit des choux dans le jardin, il arriva qu'un Frère, voyant qu'il ne les plantoit pas bien, l'en reprit; et le Saint fut esmeu d'un si puissant mouvement de colère de se voir repris, qu'il prononça à moitié une injure contre ce Frère qui l'avoit repris. Il ouvrit la bouche pour la prononcer, mais il se retint, et prenant {'/.} en cei>te vie, — luy qui entreprenoit un si grand couvent; que c'estoit bien perdre le temps, et plusieurs choses semblables. Saint Pachome, pour parfait qu'il fust, eut tel (Ms. et Coll.)

IX Dr i. a Modestie 147 du fumier qu'il enterroit avec les choux: Ah! meschante langue, dit-il, je t'apprendray bien s'il faut ainsi injurier ton frère; et soudain se prosterna à deux genoux, suppliant le Frère de luy piu-donner. Or, quelle apparrence y a-t'il, je vous prie, que nous autres nous estunnions de nous voir prompts à la colère, et si nous ressentons f*'> quand on nous reprend ou que l'on nous fait quelque contradiction? Il faut donc tirer exemple de ces Saints, lesquels se surmontèrent incontinent, l'un recourant à la prière, et l'autre demandant humblement pardon à son frère, et ne firent rien ni l'un ni l'autre, en faveur de leur ressentiment, mais s'amendèrent et en firent profit \'ous me dites que vous acceptez de bon cœur la correction, que vous l'approuvez et trouvez juste et raisonnable; mais que cela vous donne une certaine confusion à l'endroit de la Supérieure, parce que vous l'avez faschëe ou luy avez donné occasion de se fascher; que cela vous oste la confiance de vous approcher d'elle, nonobstant que vous aymiez l'abjection qui vous revient de la faute. Cela se fait, ma fille, par le commandement de l'amour propre. Vous ne sçavez peut estre pas qu'il y a en nous-mesmcs un certain monastère dont l'amour propre est supérieur, et partant il impose des pénitences; et ceste peine est la pénitence qu'il voas impose pour la faute que vous avez faite d'avoir faschë la Supérieure, parce que peut estre elle ne vous estimera pas tant comme elle eust fait si vous n'eussiez pas faiUi.

C'est assez parlé pour celles qui reçoivent la correction; il faut que je die un mot pour celles qui la font. Dcinc, outre qu'elles doivent avoir une grande discrétion pour bien prendre le temps et la saison de la faire avec toutes les circonstances deuês, elles ne doivent jamais «'cstonner ni offenccr de voir que celles à qui elles la font en ont du ressentiment; car c'est une chose bien dure à une personne de se voir corriger 1,8 Les vrays Entretiens spirituels Vous demandez en troisiesme lieu, comment vous pourriez faire pour porter vostre esprit droit en Dieu, sans regarder ni à droite ni à gauche. Ma chère fille, vostre proposition m'est fort agréable, d'autant qu'elle porte sa response avec elle: il faut faire ce que vous dites, aller à Dieu (b') sans regarder ni à droite ni à gauche. Ce n'est pas cela que vous demandez, je le voy bien; mais comment vous pourriez faire pour affermir tellement vostre esprit en Dieu, que rien ne l'en puisse destacher ni retirer. Deux choses sont nécessaires pour cela: mourir et estre sauvé, car après cela il n'y aura jamais de séparation, et vostre esprit sera indissolublement (c') attaché et uni à son Dieu. Vous dites que ce n'est pas encor cela que vous demandez, mais que c'est que vous pourriez faire pour empescher que la moindre mousche ne retirast vostre esprit de Dieu ainsi qu'elle fait; vous voulez dire la moindre distraction. Pardonnezmoy, ma fille, la moindre mousche de distraction ne retire pas vostre esprit de Dieu, ainsi que vous dites, car rien ne nous retire de Dieu que le péché; et la resolution que nous avons faite le matin de tenir nostre esprit uni à Dieu et attentif à sa présence, fait que nous y demeurons tous jours, voire mesme quand nous dormons, puisque nous le faisons au nom de Dieu et selon sa tres-sainte volonté. Il semble mesme que sa divine Bonté nous dit: Dormez et reposez, et ce pendant j'auray les yeux sur vous pour vous garder et défendre Comme vous pourriez faire pour porter vostre esprit en Dieu de toutes choses, sans regarder ni à droite ni à gauche?

Ma chère fille, j'ayme bien vostre proposition, d'autant qu'elle porte sa response quant et elle. Il faut faire ce que vous dites: aller à Dieu de toutes choses, (Ms. et Coll.)

du lion rugissant, qui va iousjours autour de vous pour penser vous defîaire*. Voyez donc si nous n'avons * ' itn. v, a.

pas raison de nous coucher modestement, ainsi que nous avons dit. C'est le moyen de bien faire tout ce que nous faisons que d'estre bien attentifs à la présence de Dieu; car aucun de nous ne l'offencera, voyant qu'il nous regarde. Les péchés véniels mesmcs ne sont pas capables de nous de^tourner de la voye qui conduit à Dieu: ils nous arrestent sans doute un peu en nostre chemin, mais ils ne nous en destournent pas pourtant, et beaucoup moins les simples distractions; et cccy je Pour ce qui est de l'oraison, elle ne nous est pas moins utile ni moins agréable à Dieu pour y avoir beaucoup de distractions; ains elle nous sera peut estre plus utile que si nous y avions beaucoup de consolations, parce qu'il y a plus de travail, pourveu neantmoins que nous ayons la fidélité de nous retirer de ces distractions et n'y laissions point arrester nostre esprit volontairement. C'en est de mesme de la peine que nous avons le long de la journée d 'arrester nostre esprit en Dieu et es choses célestes, pourveu que nous ayons le soin de retirer nostre esprit pour l'empesdier de courir après ces mouschcs et papillons, comme fait une mère à l'endroit <^*> de son enfant. Elle void que ce pauvre petit s'affectionne à courir après les papillons, pensant de les attrappcr; elle le retire et retient incontinent par le bras, luy disant: Mon enfant, tu te morfondras à courir après ces papillons au soleil, il vaut mieux que tu demeures auprès de moy. Ce pauvre enfant y demeure jusques à tant qu'il en voye un autre, après lequel il scroit aussi prest de courir si la mère ne le rctenoit comm< devant. Et (|uc faire là, sinon prendre patience et ne nous lasser point de nostre travail, puisqu'il est pris pour l'amour de Dieu?

M. . : ' je ne me trompe, quand nous disons que nous ICQ Les vrays Entretiens spirituels ne pouvons trouver Dieu, et qu'il nous semble qu'il est si loin de nous, nous voulons dire, que nous ne pouvons avoir du sentiment de sa présence. J'ay remarqué que plusieurs ne font point de différence entre Dieu et le sentiment de Dieu, entre la foy ei le sentiment de la foy; qui est un très-grand défaut. Il leur semble que quand elles ne sentent pas Dieu, qu'elles ne sont pas en sa présence, et cela est une ignorance; car une personne qui va souffrir le martyre pour Dieu, et neantmoins elle ne pensera point en Dieu pendant ce temps-là, sinon en sa peine, quoy qu'elle n'ayt point le sentiment de la foy elle ne laisse pas de mériter en faveur de sa première resolution, et faire un acte de grand amour. Il y a bien à dire d'avoir la présence de Dieu (j'entends estre en sa présence), et d'avoir le sentiment de sa présence; (^') il n'y a que Dieu seul qui nous puisse faire ceste grâce; car de vous donner les moyens d'acquérir ce sentiment, il ne m'est pas possible. Demandez-vous comment il faut faire pour se tenir tousjours avec un grand respect devant Dieu, comme estans tres-indignes de ceste grâce? Il n'y a point d'autre moyen de le faire que comme vous le dites: regarder qu'il est nostre Dieu, et que nous sommes ses (^') foibles créatures, indignes de cest honneur; comme faisoit saint François, qui passa toute une nuict interrogeant Dieu •HistoriaexChron.

cu CCS tcrmcs! « Qui estcs-vous, ct qui suis-je*? » En c/wiT™rat^apud ^^> ^^^ si VOUS me demandez: Comment pourray-je faire s. August. pQm. acquérir l'amour de Dieu? je vous diray: En le voulant aymer; et an lieu de vous appliquer à penser et demander comment vous pourrez faire pour unir vostre esprit à Dieu, que vous vous mettiez en la pratique par une continuelle application de vostre esprit à Dieu, et je vous asseure que vous parviendrez bien plus tost à vostre prétention par ce moyen-là que non pas par aucune autre voye; car à mesure que nous nous dissipons nous sommes moins recueillis, et partant moins capables de nous unir et joindre avec la divine Majesté qui nous veut tout sans reserve. Il y a certes des âmes qui s'occupent tant à penser comment elles feront, qu'elles n'ont pas le temf)s de faire; et toutesfois, en ce qui regarde nostre perfection, qui consiste en l'union de nostre ame avec la divine Bonté, il n'est question que de peu sçavoir et de beaucoup faire.

<^*' Il me semble que ceux auxquels on demande le chemin du Ciel ont grande raison de dire comme ceux qui disent que pour aller à un tel lieu il faut tousjours aller, mettant l'un des pieds devant l'autre, et que par ce moyen on parviendra où l'on désire Allez tousjours, dit-on k ces âmes désireuses de leur perfection, allez en la voye de vostre vocation en simplicité, vous amusant plus à faire qu'à désirer: c'est le plus court chemin <»').

Mais voicy une finesse qu'il faut que vous me permettiez de vous descouvrir, sans toutesfois vous offencer. C'est que vous voudriez que je vous enseignasse une voye de perfection toute faite, en sorte qu'il n'y eust qu'à la mettre sur la teste, comme vous feriez vostre robl)e, et que par ce moyen vous vous trouvassiez (J*) parfaite sans p)eine, c'est à dire que je vous donnasse la perfection toute faite; car ce que je dis, qu'il faut faire, n'est pas trouvé agréable à la nature; ce n'est pas ce prit «t le plut looff; U faut rrt<Mirnrr m arrirrr. rt ( ^i ^. ^;;•:. ;; in tel chemin. Pendant qu'iU rrtournmt m amcte 11» n'avancent p«ft, aé OMiéad pendant qu'ils s'amusent 4 de<nander! • chemin. (Ma.

et (UAÏ.)

()') toute tûitê, — ou une méthode de perfactioo tdlwwi > i«iir qu'il s'y •uat qu'A la mettre foff vottrt xmltM ooanM voa» )ettvte votUv voile, et q«e per œ woafma voot «oot tfouvifi toute (Ma. et CoU.)

que nous voudrions. O certes, si cela estoit en mon pouvoir, je serois le plus parfait homme du monde; car si je pou vois donner la perfection aux autres sans qu'il faliust rien faire, je vous asseure que je la prendrois premièrement pour moy. Il vous semble que la perfection est un art, que si l'on pouvoit trouver son secret l'on l'auroit incontinent sans peine. Certes, nous nous trompons; car il n'y a point de plus grand secret que de faire et travailler fidellement en l'exercice du divin amour, si nous prétendons de nous unir au Bien- Aymé. Mais je voudrois bien que l'on remarquast que quand je dis qu'il faut faire, j'entends tousjours parler de la partie supérieure de nostre ame; car pour toutes les répugnances de l'inférieure il ne se faut non plus estonner que les passans font des chiens qui abbayent de loin. Ceux qui estans au festin, vont piquetant chaque mets et en mangent de tous un peu, se détraquent fort l'estomac, dans lequel il se fait une si grande indigestion que cela les empesche de dormir toute la nuict, ne pouvant faire autre chose que cracher. Ces âmes qui veulent gouster de toutes les methode^s et de tous les moyens qui nous conduisent ou peuvent conduire à la perfection, en font de mesme; car l'estomac de leur volonté n'ayant pas assez de chaleur pour digérer et mettre en pratique tant de moyens, il se fait une certaine crudité et indigestion qui leur oste la paix et tranquilUté d'esprit (*^') auprès de Nostre Seigneur, qui est cest un nécessaire, que Marie a choisi^ et ne luy * Lucae, x, uit. Sera point osté *.

(^'^ IX De LA MODBSTTS 133 Passons maintenant a 1 autre demande que vous m'avez fait, sçavoir est. («"') comment vous pourrez faire pour bien affermir vos resolutions et faire qu'elles réussissent en effect. Il n'y a point de meilleur moyen, ma fille, que de les mettre en pratique. Mais vous dites que vous demeurez tousjours si foible, qu'encor que vous fassiez souvent des fortes resolutions de ne pas tomber en l'imperfection dont vous desirez de vous amender, l'occasion se présentant vous ne laissez pas de donner du nez en terre. Voulez-vous que je vous die pourquoy nous demeurons si foibles? c'est parce que nous ne voulons pas nous abstenir des viandes mal saines; comme si une personne laquelle voudroit bien n'avoir point de mal d'estomac, demandoit à un médecin comment elle pourroit faire. Il luy respondroit: ne mangez point de telles ou telles viandes, parce qu'elles engendrent des crudités qui causent par après des douleurs; elle ne voudroit pourtant pas s'en abstenir. Nous faisons de mesme: nous voudrions, par exemple, bien aymer la correction, mais nous voulons neantmoins estre obstinés ("'); 6 c'est une folie, cela ne se peut Vous ne sçauriez estre forte à supporter courageusement la correction pendant que vous mangerez de la viande de l'estime propre.

Je voudrois bien tenir mon ame recueillie, ! >• niiaiiiii, vous otwiMft» à vxm Supeneun vmretnent béeo pour Vêmam àm Dieu, nuit vous adjoustet k ce«t« robbe le* doublures que nous «von* dite», et de plut uae oerUàM prvKotioa de pUire et eitre mtixaèe de U Supérieure; eda n'est pM obiir ttaaçèmami ni pm émeut pour ramonr de Dieu. Ce deirir de pUire à U Supérieure nous œte bien eouYent et le nierite de l'ubilMinoe eC U peiz du omtu; car dé» que noua TOfooa qu'elle n'eat paa oonteate de nooa, an Um de aerrer et onnaaar taodraoïaat an lood de ooatre ama eaate ab)aetkMi. noua noua toqnietooa et troubloDa oomme li noatre boabeor depcodoit de oaU. O que rame laquelle ne fafolt rien pour aea Supérieur» en eigBffd à Ifw penaone, alna aurait la idallté de rafardar toualourt Dieu en eux et aoo aaint amour, qu'elle femél œrtrt un grand bien pour elle I attendu que le but et la ftn de oaate n>iiianiiria aarall martafllaiMamant acranbla à Dieu, qui doit eatre noatre pracantion. et non paa laa raeooipinaaa. Aiail falaant, toutaa tortaa de Superieun nou» «eroyent indHaraiii, parce que noua Uuuwiuoa Dieu an toua. (Mt.

et Coll.)

et neantmoins je ne veux pas retrancher tant de sortes de reflexions inutiles; cela ne se peut. Mon Dieu! je voudrois bien estre fermement invariable en mes exercices, mais je voudrois bien aussi n'y avoir pas tant de peine: en un mot, je voudrois trouver la besogne toute faite. Cela ne se peut durant ceste vie, car nous aurons tousjours à travailler. La feste de la Purification, je vous l'ay desja dit une fois, n'a point d'octave.

Tl faut que nous aj'-ons deux égales resolutions: l'une, de voir croistre des mauvaises herbes en nostre jardin, et l'autre, d'avoir le courage de les voir arracher et les arracher nous-mesmes; car nostre amour propre ne mourra point pendant que nous vivrons, lequel est celuy qui fait ces impertinentes productions. Au reste, ce n'est pas estre foible de tomber quelquesfois en des péchés véniels, pourveu que nous nous en relevions tout incontinent par un retour de nostre ame en Dieu, nous humihant tout doucement. Il ne faut pas que nous pensions pouvoir vivre sans en faire tous jours quelques uns, car il n'y a eu que Nostre Dame qui ayt eu ce privilège. Certes, si bien ils nous arrestent un peu, comme j'ay dit, ils ne nous destournent pourtant pas de la vo3^e; un seul regard de Dieu les efface. (<^')

Vous demandez s'il faut tousjours prendre l'eau bénite en faisant certaines considérations que les livres enseignent. O ne pensez pas que tout ce qu'ils enseignent doive estre pratiqué par les personnes qui sont desja parvenues en ce degré, que de faire ceste pratique de retourner leur esprit à tout propos du costé de la divine Majesté par une certaine affection contemplative; car tout cela nuiroit à leur simplicité. Ceux qui voudront faire une considération sur l'eau bénite en la prenant, et puis une, faisant la révérence au Crucifix, et puis une autre sur la présence du Saint Sacrement, sur le signe de la Croix et chose semblable; ou bien qui voudroit prendre la considération de la vie, mort et passion de Nostre Seigneur, particularisant sur tous les points, dés le commencement jusques à la fin, qui ne void qu'il n'aiuroit pas le temps durant une Messe de faire une bonne affection ou une resolution, qui est le plus utile? Certes, l'intention d'aller à l'église pour adorer Dieu comprend par eminence toutes ces considérations particulières, et se tenir en ceste affection ou à une IX De la Modestie 155 En fin il faut sçavoir que nous ne devons jamais cesser de faire des bonnes resolutions, encore que nous voyons bien que selon nostre ordinaire nous ne les pratiquons pas, voire, <p'' quand bien nous verrions qu'il est impossible de les pratiquer quand l'occasion s'en présentera; et cela, il le faut faire avec plus de fermeté que si nous sentions en nous assez de courage pour réussir de nostre entreprise, disant à Nostre Seigneur: Il est vray que je n'auray pas la force de faire ou supporter telle chose de moy-mesme, mais je m'en resjou'ts, d'autant que ce sera vostre force qui le fera en moy*; et sur rest appui, allez à la bataille coura- •! ! ^^^. *••. «.

«o. geusement, et ne doutez p<jint que vous n'en rapportiez la victoire. Nostre Seigneur fait envers nou:> tout de mesme comme un bon père ou une bonne mère, laquelle laisse marcher son enfant tout seul lors qu'il est sur une douce prairie où l'herbe est grande, ou bien dessus la mousse, parce que si bien il vient à tomlxT, il ne se fera pas grand mal; mais aux mauvais et dangereux chemins elle le porte soigneusement entre ses bras. Nous avons souvent veu des amcs supjx^rter courageusement des grands assauts sans estre vaincues par leurs ennemis, lesquelles par après ont esté surmontées '^^'^ en des bien légers rencontres. Kt jx^urquoy cela, sinon parce que Nostre Seigneur voyant qu'elles ne se feroyent pas grand mal en tombant, les a laissiH'S marcher toutes seules, ce qu'il n a pas fait lors qu'elles estoyent dans les précipices des grandes tentations, d'où il les a tirées par sa main toute-puissante. Sainte Paule, autre, «é eUe vnt« vi Trotcofirr. Ko 6n. la eapdt, «t rcmpeache et dtvrrtlt de oetir «iropUdlé laquelle fut si généreuse à se dépestrer (r') du monde, quittant la ville de Rome et tant de commodités, et laquelle ne peut estre esbranlée par l'affection maternelle qu'elle poitoit à ses enfans, tant son cœur estoit résolu de quitter tout pour Dieu, après avoir fait toutes ces grandes merveilles, elle se laissa surmonter par la tentation de son propre jugement, qui luy faisoit accroire qu'il ne se falloit pas sousmettre à l' ad vis de plusieurs saints personnages qui vouloyent qu'elle retranchast quelque chose de ses austérités ordinaires: en quoy • Ep.

cyin, ad Eus- saint Hierosme advouë * qu'elle estoit reprehensible.

Paui«,"§ 20. ^ ^ ^s') Remarquons pour conclusion, que tout ce que nous avons dit en cest Entretien sont des choses assez délicates pour la perfection; et partant, que nidle de vous autres qui les avez entendues n'ayt à s'estonner si elle ne se trouve parvenue à ceste perfection, puisque, par la grâce de Dieu, vous avez toutes le courage bon pour y vouloir prétendre. Vive Jésus!

Dites-vous encore lequel vous devez faire quand une Sœur vous prie de faire quelque chose de sa charge, et laquelle vous ne pourriez faire sans manquer à ce qui est de la vostre. Par exemple, le souper ne pouvant pas estre appresté à l'heure si vous faites ce dequoy elle vous prie, qui ne void que si vous faisiez la condescendance à ceste heure-là, que ce seroit au préjudice de l'obéissance et de la charité? ce qui ne se doit jamais faire, quel prétexte que l'on ayt. Il faudroit dire tout doucement à ceste Sœur: Si vous pouviez attendre jusqu'à ce que j'aye fait ce que j'ay à faire de ma charge, je le feray, mais je ne peux pas à ceste heure. Mais si ce que vous avez à faire n'estoit pas pressé, alors il le faudroit quitter promptement pour pratiquer la charité et la condescendance, faisant ce dequoy vous estes priée. (Ms. et CoU.)

Scripture echoes

↩Phil.4.5 — Let your gentleness be known to everyone. The Lord is near.
↩Phil.4.5 — Let your gentleness be known to everyone. The Lord is near.
↩1Tim.3.2 — Therefore, an overseer must be above reproach, the husband of one wife, sober-minded, self-controlled, respectable, hospitable, able to teach,
↩Luke.10.39;Luke.7.38;John.12.3 — She had a sister called Mary, who also sat at the Lord's feet and listened to his word. Luke.7.38 — and standing behind him at his feet, weeping, she began to wet his feet with her tears, and wiped them with the hair of her head, and kissed his feet, and anointed them with the ointment. John.12.3 — Then Mary took a pound of costly perfume made of pure nard, anointed the feet of Jesus, and wiped his feet with her hair. And the house was filled with the fragrance of the perfume.
↩Matt.8.20 — And Jesus said to him, "Foxes have dens, and the birds of the sky have nests, but the Son of Man has nowhere to lay his head."
↩1Pet.5.8 — Be sober-minded; be watchful. Your adversary the devil prowls around like a roaring lion, seeking someone to devour.
↩Luke.10.42 — Few things are needed, or only one. For Mary has chosen the good portion, which will not be taken away from her.

Notes

1 ↩bien-seance rendered as 'propriety' (seemliness/decorum of deportment); dissolution as 'looseness'; légèreté as 'levity'.
2 ↩Normalized reading treats OCR garble 'curiosité en (»" l'entendement' as 'curiosité en l'entendement'. 'Stupidité' rendered as mental/spiritual dullness, not insulting stupidity.
3 ↩rusticité as 'boorishness' (uncouth silence/rough manners); babillerie as 'chatter' (garrulous talk).
4 ↩Normalized 'Fhonnesteté' as 'l'honnesteté' (decency/propriety); 'es habits' as 'ès/en habits' (in clothing).
5 ↩Source is heavily corrupted after 'n'entendes': OCR noise includes 'spirituel pour les P^-S', '^T fcoutiî^ïr', and a broken ending 'parce qu'en art.' Reconstructed as: although you do not see Him and do not hear Him spiritually, do not fail to listen to / keep the command He gives you about it just as if you saw Him, because in… (sentence continues in s5–s6 as 'effet…').
6 ↩Source text is only 'XX.)', almost certainly a severed citation or page marker (possibly 'Ps. XX.)') stranded between the broken end of s4 and the continuation in s6; not a freestanding sentence of the discourse.
7 ↩Normalized reading begins with a stray apostrophe and incomplete 'effet'; continuous with s4's 'parce qu'en' as 'parce qu'en effet' ('because in fact'). Trailing asterisk likely a footnote marker in the print source.
8 ↩Source reads «f>oitrines»; translated as «poitrines» (chests), the only plausible reading in context.
9 ↩«nostrc vie» treated as «nostre vie» (our life). Missing period restored before «Ceste vertu» for sense.
10 ↩Restored OCR: «particuheremcnt» → «particulièrement»; «l^hihppiens» → «Philippiens». The scriptural quotation is truncated mid-phrase and continues in s6 after the verse marker in s5.
11 ↩Printed verse/reference marker «5.» interrupting the Philippians 4 quotation (Phil 4:5).
12 ↩Completes the broken Philippians 4:5 citation begun in s4 («Faites que vostre modestie paroisse devant tous les hommes»). «Modestie» here is the traditional French for the Pauline «modestia» (also rendered gentleness/forbearance in some modern Bibles); kept as «modesty» to match the chapter’s topic.
13 ↩Restored «qu'i7 faut» → «qu'il faut»; trailing «lEp» read as the start of «l'Évêque», confirmed by the next section’s continuation «l'Evesque soit orné…» (1 Timothy on the bishop’s adornment with modesty).
14 ↩Source unit is only a residual period «.» with no recoverable independent clause.
15 ↩Source reads only "m, a." — almost certainly mangled citation apparatus from the preceding 1 Timothy reference chain, not continuous prose. No recoverable French sentence; left as an explicit placeholder rather than inventing wording.
16 ↩Normalized "croycnt" as "croient" (believe); dropped the stray footnote mark "(^'" after "vestemens" as print noise, not lexical content.
17 ↩Source reading "le heu" is taken as a corruption of "le lieu" (place), confirmed by the next sentences' discussion of time, place, and person.
18 ↩Source "ccluy" read as "celuy" (that person / someone).
19 ↩"qualité de la personne" rendered as social/spiritual standing (rank, state of life), not moral character alone.
20 ↩Source "quahté" read as "qualité"; "humiUée" / "humiuée" read as "humiliée" (humbled).
21 ↩Source line is scarred with print marks around the citation; reading taken as 'ces jours passés' in Surius, ad diem (Laurentius Surius's calendar of saints).
22 ↩Parenthetical mark '(ï)' in the source is treated as a printing artifact, not translated as content.
23 ↩Normalized OCR slip 'j)articulierement' as 'particulièrement' (especially/particularly).
24 ↩Normalized OCR slip 'temj>s' as 'temps' (times).
25 ↩Normalized print marks and OCR slips: 'envie 'i>' as 'envie'; 'n 'avoit' as 'n'avoit'; 'jxîust' as 'peust' (could).
26 ↩Normalized OCR slip 'fa<;on' as 'façon' (difficulty/trouble).
27 ↩Source tail is corrupt: «ncantinoins qu'il execuu tor la chAmp» read as «néanmoins» plus unreadable matter. The speech continues across the page break into Entretiens.1.9.8 («tousjours fait ceste faute là…»). Rendering stops at the reconstructible sense «he had nevertheless done so as well» without absorbing the next section's unique wording.
28 ↩Normalized reading reconstructed from heavy OCR damage («Or la» anciao» Par»…») as roughly «Or les anciens Pères, qui avoyent ouy le renom de la vertu de ce grand Arsenius, furent bien aises et consolés…». This nearly duplicates Entretiens.1.9.6.s3 and may be page-damage contamination rather than true narrative continuation.
29 ↩Raw «tt ColL) [Reprendre au texte, lif.» appears to be editorial apparatus (Coll. citation + «Reprendre au texte»), not continuous narrative.
30 ↩«it pârdao.» may be OCR debris from «pardon» in the Arsenius sentence, not a free-standing sentence.
31 ↩«at CoO.)» likely editorial «et Coll.)» rather than body text.
32 ↩Source line is garbled by page number and running title ('136 Les vrays Entretiens spirituels') and by OCR ('dernandoit' for demandoit). Rendered as Arsenius’s confession continuing from 1.9.7: he had always made that fault, it was his ordinary court bearing, and he asked penance for it.
33 ↩vid is older French for vit ('saw'); en refers to the penance requested in the previous sentence.
34 ↩Celle-cy most naturally resumes the exterior modesty just named as acting on the body (celle que nous avons dit fait au corps), not the interior kind just introduced as seconde.
35 ↩Normalized source reads 'De mesmc.'; corrected as 'De mesme' (Likewise).
36 ↩Trailing caret/mark '^'' treated as print noise; sentence continues into s6.
37 ↩Corrected corrupt spans: 'qut'→'qui', 'srra'→'sera', 'oUé'→'ôté'; reference garbled as 'Luc», x, oii' read as Luke 10:42 (the unum necessarium of Mary).
38 ↩Normalized OCR noise: «voKjnté» → «volonté»; «aymcr» → «aymer».
39 ↩Normalized OCR noise: «(|u'il» → «qu'il»; «qut-» → «que».
40 ↩Normalized OCR noise: «i*n» → «en».
41 ↩Normalized corrupt OCR: ceste vertu s'occupe principally à assujettir; jamais; une chose; temps pour. Sense is certain from chapter context on modesty.
42 ↩Bare 'V.' retained as a likely printed subsection numeral; may also be OCR debris before the next sentence.
43 ↩Restored 'Wv fuit' as 'Il faut… fuir' and 'op|x»M-' as 'opposée' from sense and the following relative clause.
44 ↩After 'très-grande' the witness collapses into unreadable OCR. Next section opens mid-phrase with 'importance pour nostre perfection…', so the continuous sense is almost certainly '…de très-grande importance pour nostre perfection…'. Only the recoverable head of the sentence is rendered here.
45 ↩The printed section opens mid-clause after the previous sentence on subjecting the understanding. The leading '138 Les vrays Entretiens spirituels' is a running page header/title intrusion, not part of the argument; the continuous sense is that this subjection of the understanding is of very great importance for our perfection.
46 ↩Source reading `prcx:hain` is clearly corrupt (OCR). Rendered as French `prochain` (“neighbor”), the only plausible form for `envers le …` in this chapter’s moral/monastic register.
47 ↩Source `suiei*` corrected to French `sujet` (“subject”); OCR corruption is clear from chapter sense and ordinary orthography.
48 ↩Source `Ln jour un •D*iCAsufivj.` reconstructed as `Un jour un` (“One day a”); the remainder is non-lexical OCR noise before `Religieux` in the next sentence.
49 ↩Source `H»u Religieux… grand samt ihomas… »ui` reconstructed as `Religieux demanda au grand saint Thomas comment il` (Aquinas, given the learning question that follows). Leading `H»u` and trailing `»ui` treated as OCR debris.
50 ↩Source `Pat» i*.` is non-lexical OCR debris with no recoverable French word; it sits between `comment il` and `pourroit faire` and is omitted from the English prose.
51 ↩Source `i.` is a non-lexical OCR shard; no recoverable French sense.
52 ↩Source `m.` is a non-lexical OCR shard; no recoverable French sense.
53 ↩Quote-region OCR noise (`*^ ***^"` and `■`) stripped; reading is `En ne lisant qu'un livre, dit-il.` Historical `estre`/`sçavant` rendered in modern English.
54 ↩Trailing `• Epétcccai` is OCR debris for the start of `dit expressément`, which continues in Entretiens.1.9.16; left as an incomplete `où il` / “where he” pending the next section.
55 ↩Source reads only “1 n.” — almost certainly a garbled footnote mark or residual OCR from the previous sentence about Augustine’s Rule. No independent clause can be recovered here; meaning is carried by s2.
56 ↩Continues the thought from the previous section: Saint Augustine in the Rule for religious women. “Religieux*” with trailing mark is taken as “his religious [men/brothers].”
57 ↩Opening “* RefuU *d Scnrot” is unreadable OCR/footnote garbage and was dropped. Sense begins at “tant il avoit de cognoissance…”. “s’espancher” rendered as “scattering yourself” (pouring the mind outward in restless seeking).
58 ↩Corrected “a>Tner” → “aymer/aimer” (to love); “saint Honaventure” → “Saint Bonaventure”; stray “<p^” treated as footnote noise.
59 ↩“11 faut” corrected to “Il faut” (OCR confusable 11/Il).
60 ↩Normalized OCR damage: «r^^ligieuscs» → religieuses; «hre» → lire; «(1' Tlierese» → (bienheureuse) sainte Thérèse. The sentence is incomplete as printed and continues in the next unit.
61 ↩Ignored running-title intrusion «I,o Les vrays Entretiens spirituels». Treated «t^'» as OCR noise before «avoit». «bandemens d'esprit» rendered as mystical raptures of the spirit, paired with «suspensions des puissances».
62 ↩Normalized «tousjoiurs» → toujours.
63 ↩«médiocrité de désirs» is classical moral-mean language (moderation), not pejorative «mediocrity».
64 ↩Normalized «tranquilHté» → tranquillité.
65 ↩Source 'A ce profX)s.' corrected to 'À ce propos.'
66 ↩Garbled span '•viUip«tn«i,L 1,' looks like a corrupted citation (perhaps to the Life of Pachomius, book 1) and was omitted from the English rather than guessed into the prose.
67 ↩Normalized OCR breaks: 'troup>e' → 'troupe'; 'resp>ouvanter' → 'l'épouvanter' (to frighten him).
68 ↩Heavily corrupt close of the sentence reconstructed from neighboring section 18 and residual letters: 'tenir à Keooux, le* mairie jointes 00 les bras en croix' → 'se tint à genoux, les mains jointes ou les bras en croix'; 'cela awle inftnimmt à se tenir rpctieillt rt ramant en la présence de Dieu' → 'cela aide infiniment à se tenir recueilli et constant en la présence de Dieu.'
69 ↩Normalized from heavily corrupt OCR: tête penchée ou repliée sur l'épaule; tourner les yeux dans la tête; contre la modestie.
70 ↩Normalized from OCR: À cela je réponds que si cela se fait quelquefois sans y penser.
71 ↩Normalized frand → grand: qu'il n'y a pas grand mal.
72 ↩Reconstructed from severe OCR damage: pourvu que l'on n'affecte point ces façons de faire comme étant quelque chose de remarquable pour la dévotion; car il faut éviter la contenance affectée, puisque tout ce qui est affecté doit être abhorré, évitant soigneusement de faire le sanctificateur quand il n'y a point de sujets, je veux dire les dévots et les saints en notre contenance, je dis une fois.
73 ↩«faire le sanctificateur quand il n'y a point de sujets» is a conjectural repair of mnctificetmr / pcvs; Salesian sense is not to put on a holy face. Alternate repairs (sanctifié; piété) are possible.
74 ↩Normalized: Il n'y a point de danger de faire ce petit conte d'édification (ition taken as the end of édification; dévotion also possible).
75 ↩Normalized: puisqu'il est à mon propos.
76 ↩Normalized: Étant jeune écolier en cette ville… je commençai à me mettre en la fantaisie que pour cela il fallait que je repliasse ma tête sur mon épaule en disant mes Heures, parce qu'un auteur recuilli qui était vraiment un saint le faisait, ce que je fis soigneusement. «auteur recuilli» and the terminal garbled letters are uncertain.
77 ↩Raw source is only «1 ir.»—likely page debris or a broken sentence edge; neighboring Entretiens.1.9.21 begins the continuation of the Pachomius/schoolboy anecdote.
78 ↩Source is heavily garbled OCR. Reconstructed as: 'ainsi tant que peûtant j'en devins plus saint. Revenons maintenant à mon propos.' (continuing the young-scholar anecdote from 1.9.20; 'à mon propos' preferred over 'à nos propos' by parallel with 1.9.20.s6).
79 ↩Reconstructed from corrupt OCR as: 'Car c'est le métier de tenir l'esprit rangé dans les bornes d'une sainte médiocrité.' 'Sainte médiocrité' is Salesian for the golden mean, not pejorative mediocrity; rendered 'holy moderation'.
80 ↩Reconstructed as: 'savoir simplement ce qui nous est nécessaire,' completing the infinitive phrase from s2. 'nécessaire' is the most plausible reading of corrupted 'aeoHMirt' given the chapter's contrast between curiosity and necessary knowledge.
81 ↩Stripped running header/page noise ('142 Les vrays Entretiens spirituels'). Subject of 'se print à sousrire' is lost in the corruption; inferred as the saint of s5–s6 from 's'estoit ri de sa première embuscade.' 'Je le seray' likely means 'I will be one [a saint].'
82 ↩'Fruict de l'arbre' is the Cross's fruit (Christ crucified), set against the demons' trivial 'feuille'; the leaf/fruit contrast is deliberate.
83 ↩Leading '//' read as 'Il' ('Il y a'). 'Eccies.' expanded in sense as Ecclesiastes; citation completes in s8.
84 ↩Citation points to Ecclesiastes 3:4 (laugh/weep) and 3:7 (silence/speech); the speech half is taken up in 1.9.22.s1. Final Moses resolution deferred.
85 ↩Sentence continues the Ecclesiastes cadence from the previous section ('a time to laugh and a time not to laugh'). Source marks '*' and '(")' look like footnote/reference anchors and are not rendered in the English.
86 ↩'sainte médiocrité' is the classical mean/moderation, not 'mediocrity' in the modern pejorative sense.
87 ↩'suffisance' here means self-importance or smug self-sufficiency, not mere 'sufficiency'.
88 ↩(Coll.) is retained as the source's abbreviated citation; in this conferences tradition it most likely points to Cassian's Collationes (Conferences).
89 ↩Source reads 'm(xîestie'; restored as 'modestie' (modesty), the chapter topic.
90 ↩Restored 'd'estrc' as 'd'estre' (to be). Sentence trails off into OCR noise; completion continues at s5.
91 ↩'curiosité affectée' is early-modern French for affected over-care / fussiness about appearance, not intellectual curiosity.
92 ↩Source is only '• s.'—likely a footnote or 'S.' (Saint) citation mark split from the Bernard reference.
93 ↩Source is only 'Bcm.'—likely a garbled abbreviation of 'Bern.' (Bernard) from a marginal or footnote citation.
94 ↩Fragment continues s2's clause about Saint Bernard recommending cleanliness ('netteté') as a mark of the soul's purity.
95 ↩Source 'Il y a ûi.' read as most plausible 'Il y a ici' (There is here); may begin a thought continued in the next section about something that seems to contradict this point.
96 ↩Source is only 't.'—likely a stray OCR or citation fragment with no recoverable sentence sense.
97 ↩Source reads only 'VLXXXV.)', almost certainly a garbled footnote or cross-reference numeral (LXXXV), not continuous prose.
98 ↩OCR breaks mid-phrase after 'quelque' ('* ''^^ ^ Hkn»'); reconstructed as the start of 'quelque gentilhomme', completed by the next sentence.
99 ↩'délicatesse' here means softness/over-refinement about the body, not moral delicacy; rendered as being 'too fussy about comfort'.
100 ↩Normalized OCR corruptions: 'pancher du rosté' → 'pancher du costé'; 'redres^^r' → 'redresser'; 'mesmc' → 'mesme'; 'ils 1»» font' → 'ils font'.
101 ↩Here sentiment is the lingering interior reaction to being corrected (hurt, resentment, wounded feeling), not mere emotion in general; sécheresse de cœur is spiritual dryness of heart after the correction.
102 ↩After bien-heureux serons-nous the source is heavily OCR-corrupted (eortoiitf «o oot yf nw, à An d« pmnàitn btea gviodte «t bim tlr«i^ Offt.). The clear opening is retained. The incomplete blessed-would-we-be construction is continued in the next section (Entretiens.1.9.27.s1: si nous pouvons avoir ceste perfection…); that continuation is not translated here.
103 ↩Source text is only 'tt Coll.)', almost certainly editorial or footnote debris (cf. similar citation crumbs such as VLXXXV. in the previous section), not a continuous sentence of the conference.
104 ↩sécheresse d'esprit: spiritual dryness left after the sting of correction, not mere moodiness.
105 ↩confusions: interior disorders/troubles of soul, not merely social embarrassment.
106 ↩sentiment here continues the chapter's sense of wounded interior reaction to correction, not a vague mood.
107 ↩Normalized reading takes printed/OCR '6 non!' as 'ô non!' (oh no!).
108 ↩Normalized reading takes 'tranquilHsce' as 'tranquillisée' (set at peace / quieted).
109 ↩Normalized reading takes 'mallieur' as 'malheur' (misfortune).
110 ↩The opening participial clause continues s6's counsel to stay near God by diverting speech and attention from the grievance.
111 ↩Normalized reading takes 'desavoiicrions' as 'désavouerions' (we would disown / disavow).
112 ↩Normalized corrupt OCR: «(]ue» → «que»; «jxîurveu» → «pourvu» (pourvu que).
113 ↩Normalized corrupt OCR: veacu→vécu; es déserts→ès/in the deserts; gaigneroit→gagnerait; truncated d'ame<! → d'âmes. Sentence appears cut off mid-word and continues in s4.
114 ↩Source is only a period; almost certainly an OCR/sentence-split artifact from the truncated end of s2.
115 ↩Normalized heavy OCR corruption: quehjues KeUgieux→quelques Religieux; fstoit→estoit; nomm^→nommé; aisn<^→aisné/aîné.
116 ↩Fragment only: 'Saint Pachome donc.' Finite verb begins in s7 (commença...); kept as a separate sentence object per output contract.
117 ↩Leading OCR junk '^' ignored. oà reposer → où reposer. Citation marker 'Matt.' continues into s8 (Matt. 8:20; parallel Luke 9:58).
118 ↩Reconstructed from heavy OCR: 'vni, 20'→Matt. viii, 20; 'sou cJief*'→sa teste/tête; 'ucE, IX, 5'→Luc. ix, 58 (parallel citation intruding mid-phrase). Sense: complete 'où reposer sa tête' and close John's rebuke about building so large a house.
119 ↩mortifié keeps the ascetical sense of self-mortification / subdued passions, not mere embarrassment.
120 ↩Source line ends with intrusive apparatus «•vitae Patrum, 1.»; the intended complement is «l'impatience» (see s4). Translated the corrected continuous sense.
121 ↩Normalized «impatieuce» → «impatience»; leading «1,» and trailing «*» treated as footnote debris from the Vitae Patrum citation that contaminated s3–s4.
122 ↩«VitaSPach c.» is citation debris (Vita S. Pachomii, chapter…), not narrative; removed from the English. The phrase continues in the next section with «temps de sa vie…».
123 ↩Standalone chapter numeral from the source note (Vita S. Pach. c. xvi), not running prose.
124 ↩Sentence begins mid-clause; neighboring context indicates it continues from Saint Francis near the end of his life (previous section).
125 ↩Source ends abruptly after 'et prenant' with OCR garbage {'/.}; next section continues with manure he was burying with the cabbages.
126 ↩Normalized 'cei>te' as 'cette'. Sense taken as the substance of the half-spoken insult (or of the Brother's rebuke); syntax is fragmentary and placement uncertain.
127 ↩Sentence is truncated at a parenthetical manuscript apparatus mark '(Ms.'; likely an editorial source note, not continuous narrative prose.
128 ↩Apparatus fragment closing the '(Ms. et Coll.)' citation begun in the previous sentence; not narrative text.
129 ↩Source reads only “IX Dr i.”, which looks like corrupted apparatus or a running head, not continuous prose. No safe continuous reading can be recovered from this token alone.
130 ↩Normalized text begins with the running-head debris “a Modestie 147”; the continuous sense continues from the previous section (“et prenant…”) as “du fumier qu’il enterroit avec les choux: Ah!”.
131 ↩Reading “piu-donner” as “pardonner” (forgive).
132 ↩Reading “estunnions” as “étonnions”; “apparrence” as “apparence”; the damaged span “ressentons f*'>” as “ressentons fort” (“feel it keenly”).
133 ↩Reading “\'ous me dites” as “Vous me dites”; “faschëe/fascher” as “fâchée/fâcher”; “oste” as “ôte”; “aymiez” as “aimiez”. “Abjection” rendered as humiliation/lowliness in Salesian sense.
134 ↩Reading “nous-mesmcs” as “nous-mesmes”; “voas” as “vous”; “faschë” as “fâché”; terminal “faiUi/faiui” as “failli” (failed/fallen short).
135 ↩Source reading is OCR-corrupted: 'Dcinc' read as 'Donc'; '«\'cstonner ni offenccr' as 's\'estonner ni offenser'; 'deuês' as 'deuës'. A page-header intrusion ('1,8 Les vrays Entretiens spirituels') was dropped. The sentence also fuses the end of the counsel on correctors with the start of the third question on directing the mind to God; both senses are retained as in the supplied unit.
136 ↩Editorial mark '(b')' in the source was omitted as apparatus, not speech.
137 ↩Editorial mark '(c')' in the source was omitted as apparatus, not speech.
138 ↩Source appears to fuse a consoling divine address with a restated practical question (no terminal punctuation before 'Comme'). Both clauses are translated as supplied; the second may belong with the following section.
139 ↩Early modern French quant et elle means ‘together with it / along with it’ (roughly avec elle), not modern quant à.
140 ↩Normalized source ends mid-apparatus with ‘(Ms.’; authorial sense is complete at ‘aller à Dieu de toutes choses.’ ‘Ms.’ is treated as editorial apparatus, not authorial prose.
141 ↩‘et Coll.)’ continues the editorial apparatus begun in s2 (‘Ms. et Coll.’ = manuscript and collection witnesses), not a freestanding authorial sentence.
142 ↩Normalized from early-modern spellings: iousjours → toujours; defîaire → défaire. The trailing asterisk is retained only as a source marker, not spoken sense.
143 ↩Source after n'avons is corrupt (* ' itn.). The next section begins pas raison de nous coucher modestement…, so the intended continuation is almost certainly n'avons pas raison… Rendered only the legible head of the sentence.
144 ↩Source text is only v, a., which does not yield a readable French clause. Likely editorial/apparatus debris (cf. earlier Ms. et Coll. fragments) rather than authorial prose; left empty rather than invent meaning.
145 ↩Normalized past OCR intrusion of the running title "Les vrays Entretiens spirituels" and the corrupt token "ICQ" into the clause "nous ne pouvons trouver Dieu".
146 ↩Read "ei" as "et" ("and") between "la foy" and "le sentiment de la foy".
147 ↩"Il y a bien à dire d'... et d'..." rendered as "there is a great difference between... and...", the natural sense of the idiom in this contrast.
148 ↩Trailing OCR junk "•HistoriaexChron." treated as a garbled source/citation tag, not body text. The next section continues with Francis's colloquy "Who are you, and who am I?"
149 ↩Source reading «cu CCS tcrmcs!» is unrecoverable OCR noise, almost certainly residual citation matter continuing the previous sentence’s «Historia ex Chron.» mark, not continuous discourse.
150 ↩Normalized corrupt OCR «estcs»→«êtes», «ct»→«et»; classic night cry of St. Francis addressed to God, continued from the previous section.
151 ↩Leading span after the closing quote («En c/wiT™rat^apud ^^> ^^^») is illegible OCR; translation begins at the clear clause «si vous me demandez: Comment pourray-je faire». Sentence continues into s6 after citation debris in s4–s5.
152 ↩Likely a marginal/footnote citation fragment («August.» / Augustine) that OCR dropped into the middle of the question «Comment pourrai-je faire pour acquérir…»; not continuous spoken prose.
153 ↩«pQm.» is unreadable OCR, probably a page or reference mark tied to the August. citation in s4, not body text.
154 ↩«prétention» here is the spiritual aim one is after, not modern pejorative “pretension.” «esprit» rendered as “spirit” for Salesian interior attention; «dissipons / recueillis» as scatter / recollected.
155 ↩Normalized «temf)s»→«temps»; «toutesfois» read as «toutefois».
156 ↩Source has OCR garble «dit-on k ces âmes»; read as «dit-on à ces âmes» (people say to these souls). Early modern «amusant» means occupying/busying yourself, not modern 'amusing yourself.'
157 ↩Normalized early-modern forms and clear OCR breaks: robl)e → robbe (dress/habit); p)eine → peine (trouble/effort); minor apparatus markers stripped. The trailing tokens after «agréable à la nature» are badly corrupted OCR (likely an intruded apparatus/addition) and are not rendered here.
158 ↩Reading reconstructed from corrupt «;; in tel chemin» as early-modern «en tel chemin» / «un tel chemin», consistent with the neighboring traveler-and-road addition.
159 ↩Reconstructed from severe OCR damage: «Pendant qu'ils retournent en arrière, ils n'avancent pas, ni [encore] pendant qu'ils s'amusent à demander». Supported by residual tokens (Pendant / n'avancent / pendant qu'ils s'amusent / demander) and by the conference's traveler-asking-the-way addition.
160 ↩Only recoverable word is «chemin»; treated as the object of the preceding asking-clause («demander le chemin»).
161 ↩Source is only the connective et plus the parenthetical (UAÏ.). UAÏ. does not yield a recoverable French word or standard edition siglum from the supplied text alone; left unexpanded rather than guessed.
162 ↩Source is severely OCR-corrupted. Reconstructed intended French: «toute suite, — ou une méthode de perfection tellement aisée qu'il ne s'y faut qu'à la mettre en votre volonté comme vous [voulez/mettez] votre voile, et que par ce moyen vous soyez parfaite toute». The parallel with «mettre» and the Visitation veil image make «as you put on your veil» the most plausible sense; surface may read «voulez».
163 ↩Source «et CoU.)» is almost certainly residual editorial/citation apparatus (likely «et Coll.)»), parallel to the previous section’s «et (UAÏ.)», not continuous discourse. No body-text sense can be recovered.
164 ↩Normalized OCR splits: pou vois → pouvois; faliust → fallust (falloir).
165 ↩partie supérieure / inférieure de l'âme: Salesian higher vs. lower part of the soul (will/reason vs. sensitive appetite).
166 ↩OCR noise normalized: methode^s → méthodes; tranquilUté → tranquilité; 'qui est cest un nécessaire' read as 'qui est cet un nécessaire' / the unum necessarium (Luke 10:42). Sentence is cut mid-clause before s8.
167 ↩Explicit Lucae x reference points to Luke 10:42 (Mary's 'one thing necessary' / better part).
168 ↩Completes the Luke 10:42 cadence begun in s7: 'et ne lui sera point ôtée'.
169 ↩Normalized reading drops OCR header noise ('IX De LA MODBSTTS 133' / page debris) and treats the sentence as: 'Passons maintenant à l'autre demande que vous m'avez fait, sçavoir est.'
170 ↩'donner du nez en terre' is an idiom for falling flat on one's face / failing abruptly; rendered concretely to keep the source's physical image.
171 ↩Older French 'viandes' means foods/meats broadly; rendered 'foods' to fit the medical stomach metaphor rather than restricting to meat alone.
172 ↩'crudités' here is the older medical sense of undigested residue / crude matter in the stomach, not modern 'raw vegetables'.
173 ↩Source has OCR debris ('("'); 6') and missing sentence break before 'Vous'; translation follows the sense: obstinacy + 'c'est une folie, cela ne se peut' + the closing address about self-esteem as unhealthy food.
174 ↩'estime propre' is self-regard / self-esteem in the spiritual sense (vainglorious self-love), not healthy psychological self-worth; kept as 'self-esteem' within the food metaphor.
175 ↩Normalized from severely damaged OCR. Reconstructed reading: «Ma fille, vous obéissez à vos Supérieurs vraiment bien pour l'amour de Dieu, mais vous ajoutez à cette robe les doublures que nous avons dites, et de plus une certaine prétention de plaire et d'être estimée de la Supérieure; cela n'est pas obéir franchement ni purement pour l'amour de Dieu.»
176 ↩Normalized from damaged OCR. Reconstructed reading: «Ce désir de plaire à la Supérieure nous ôte bien souvent et le mérite de l'obéissance et la paix du cœur; car dès que nous voyons qu'elle n'est pas contente de nous, au lieu de souffrir et d'embrasser tendrement au fond de notre âme cette abjection,» Sentence continues into s4.
177 ↩Normalized from OCR. Reconstructed reading: «nous nous inquiétons et troublons comme si notre bonheur dépendait de cela.»
178 ↩Normalized from damaged OCR. Reconstructed reading: «O que l'âme laquelle ne ferait rien pour ses Supérieurs en égard à leur personne, ains aurait la fidélité de regarder toujours Dieu en eux et son saint amour, qu'elle ferait certes un grand bien pour elle! attendu que le but et la fin de notre obéissance serait merveilleusement agréable à Dieu, qui doit être notre prétention,» Old French «prétention» here = aim/claim of the heart; continues in s6.
179 ↩Normalized from OCR. Reconstructed reading: «et non pas les récompenses.» Completes the aim/end contrast begun in s5.
180 ↩Normalized from OCR. Reconstructed reading: «Ainsi faisant, toutes sortes de Supérieurs nous seraient indifférents, parce que nous aimerions Dieu en tous.»
181 ↩Apparition of editorial apparatus, not body prose. The continuous witness reads «(Ms. et Coll.)»; the supplied cut «(Mt.» is almost certainly a damaged «(Ms.» continued by the next section's «et Coll.)».
182 ↩Citation fragment continuing the previous section's open parenthesis '(Mt.'; together they form '(Mt. et Coll.)'. 'Coll.' is left as in the source (likely an abbreviated reference, not expanded here).
183 ↩exercices rendered as 'spiritual exercises' for Salesian/devotional practice rather than mere physical exercise; besogne as the concrete 'work' of the spiritual life.
184 ↩Purification = Candlemas / Purification of the Blessed Virgin Mary; octave = the eight-day liturgical extension of a feast.
185 ↩Normalized OCR corruption: 'Tl' → 'Il'; 'aj'-ons' → 'ayons'.
186 ↩Normalized OCR form 'humihant' as 'humiliant' (humbling ourselves).
187 ↩Normalized OCR corruption 'vo3^e' as 'voye'/'voie' (the way/path).
188 ↩Source text is non-linguistic OCR debris '(<^')' with no recoverable French sense.
189 ↩Opening 'O' may be an OCR slip for Salesian 'Or' ('Now'); rendered as the interjection 'Oh' pending review.
190 ↩Normalized corrupt forms: 'void'→voit, 'n'aiuroit'→n'aurait, 'dés'→dès.
191 ↩Source joins two stretches with a page-header intrusion ('IX De la Modestie 155') and garbage ('<p''', '•!'). After 'et se tenir en ceste affection ou à une' the text breaks; the rendering 'is enough' supplies the most plausible Salesian close for that clause and needs review.
192 ↩Final 'coura-' is truncated mid-word; completed as 'courageously' from sense and the following section's continuation ('...geusement'). Also corrected 'rest appui'→cet appui, 'resjou'ts'→réjouis.
193 ↩'par eminence' rendered as scholastic 'in an eminent way' (contains the particulars in a higher mode), not mere 'especially'.
194 ↩Source is only the corrupt fragment «o.; no recoverable French clause. Likely page/quote OCR debris before the continuation of courageusement in s2.
195 ↩Reading geusement as the end of courageusement (split from the previous section's allez à la bataille coura-); p<jint as point.
196 ↩Corrected nou:> → nous; tomlxT → tomber.
197 ↩Corrected amcs → ames (âmes); supjx^rter → supporter; removed OCR noise '^^'^ before en des bien légers rencontres.
198 ↩Corrected Kt jx^urquoy → Et pourquoy; laissiH'S → laissées; n a → n'a.
199 ↩Only Sainte Paule, autre is recoverable French; the remainder («é eUe vnt« vi Trotcofirr) is corrupt OCR, likely mixed Greek/citation debris. Rendered as an introductory pointer to the example continued in s8; sense is provisional.
200 ↩Source Ko 6n. is unreadable OCR, probably Greek or a footnote siglum, not a French sentence.
201 ↩Opening gibberish (la eapdt, «t rcmpeache et dtvrrtlt de oetir «iropUdlé) treated as unreadable OCR/footnote debris before the relative laquelle. Corrected poitoit → portoit; ad vis → advis. Terminal en quoy • Ep. is a citation lead-in continued in the next section (Jerome to Eustochium).
202 ↩Source is badly OCR-garbled: «cyin, ad Eus- saint Hierosme advouë * qu'elle estoit reprehensible.» Read against the prior sentence on Saint Paula’s refusal to moderate her austerities. «ad Eus-» is almost certainly a footnote fragment (Ep. ad Eustochium) mixed into the body; the intended prose is «saint Hierosme advouë qu'elle estoit reprehensible» (completing the previous «en quoy»).
203 ↩Source reading is corrupt OCR/garbage (Paui«,"§ 20.). Treated as a section marker § 20; the leading fragment is unintelligible.
204 ↩Normalized 'nidle' as 'nulle' (none); leading caret/quote noise ignored as OCR artifact.
205 ↩French condescendance here means virtuous yielding/accommodation to another's request, not modern 'condescension' (patronizing superiority).
206 ↩condescendance rendered as 'gracious accommodation' (Salesian sense of yielding helpfully to another), not modern pejorative 'condescension'.
207 ↩Fragment appears to be a manuscript/source siglum or editorial apparatus, not continuous prose; left as source text.
208 ↩Fragment continues s6 apparatus; 'CoU.' is likely a manuscript/edition abbreviation (OCR-uncertain), not continuous discourse.

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