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Chapter 8Entretiens.1.8

Entretien VIII. De la Desappropriation et despouillement

The Spirit of Detachment

True religious life requires stripping away the 'mine and yours' of the world to embrace a common will in God.

The small attachments to 'mine' and 'yours' are leftovers from the world, where nothing is prized more highly; for the world's greatest happiness is owning many things and being able to say, 'This is mine.' Now, what makes us attached to what is ours is the high regard we have for ourselves; for we think ourselves so excellent that as soon as something belongs to us we value it more for that reason, and the little regard we have for others makes us take with distaste what has served them. But if we were truly humble and stripped of ourselves, so that we counted ourselves as nothing before God, we would make no account of what was our own, and we would count it an extreme honor to be served with what had been for someone else's use. But in this, as in everything else, we really must distinguish between inclinations and affections; for when these things are only inclinations and not affections, there's no need to trouble ourselves about them, because it doesn't depend on us not to have bad inclinations—though it does depend on us regarding affections.1 So if it happens that when a Sister's habit is exchanged for a lesser one, the lower part is a little stirred, that isn't a sin, provided that with reason she accepts it willingly out of love for God; and so it is with all the other feelings that come upon us.2 Now these movements arise because one hasn't put all one's wills into the common life, which is nevertheless something that ought to be done when entering the religious life; for each Sister ought to leave her own will outside the door so as to have only God's.3 Blessed is the one who would have no other will than that of the Community, and who would take each day from the common purse for whatever was needed. That is how this sacred word of Our Lord should be understood: Do not worry about tomorrow.✦4 Mt.5 34.✦6 tomorrow.✦7 It is not concerned so much with food or clothing as with spiritual exercises; for if someone came and asked you, "What do you want to do tomorrow?"✦8 you would answer: "I don't know; today I'll do such-and-such a thing that has been commanded of me; tomorrow I don't know what I'll do, because I don't know what I'll be told to do." Anyone who lived this way would never have grief or anxiety; for where true indifference is, there can be neither displeasure nor sadness.910 If any Sister wanted to keep mine and yours, she would have to go practice it outside the house, for inside there is none of it, and I haven't a single vein that doesn't twist in me—because the blood boils; but through all of that I hold firm that a thousand kinds of pains rise up against giving up my attachment.11 But—12 Every sister, following her own inclination, has no interest in this matter of clothing or of anything else.13 No one speaks of it at all.14 We shouldn't just want to renounce ownership in general, but in particular; it's easy enough to say in broad strokes that we must renounce ourselves and give up our own will, but the difficulty lies in putting it into practice.15 That is why we must make considerations both on our condition and on all the things that depend on it, in detail; then in particular, renounce now one of our own wills, now another, until we are entirely stripped of them.16 And this true stripping away is done by three degrees: the first is the affection for stripping away, which is born in us through considering the beauty of this stripping away; the second degree is the resolution that follows the affection, for we easily resolve on a good that we love; the third is the practice, which is the most difficult.

Renouncing Exterior and Interior Goods

We must surrender all exterior, bodily, and spiritual goods into the hands of God, seeking only the glory of the community.

The goods we must strip ourselves of fall into three categories: exterior goods, goods of the body, and goods of the soul. Exterior goods are everything we left behind outside the religious life: houses, possessions, parents, friends, and things of that sort.17 To strip ourselves of them, we must renounce them into Our Lord's hands, and then ask for the affections He wants us to have toward them; for we must not remain without affections, nor keep them all equal and indifferent—we must love each one in its proper degree; charity sets the rank of the affections.18 The second goods are those of the body: beauty, health, and things like them, which we must renounce; and then we must no longer go to the mirror to see if we're beautiful, nor care any more about health than about sickness—at least as far as the higher part is concerned; for nature always feels it, and sometimes cries out, especially when we aren't yet very perfect.19 We should remain equally content in sickness and in health, accepting remedies and food as they come. I mean this with reason, of course, because as for personal inclinations, I don't dwell on them at all.20 The goods of the heart are the consolations and sweetnesses found in the spiritual life; these goods are very good. And you might ask, why must we strip ourselves of them?21 Yet it must still be done, and we must place them in Our Lord's hands for him to dispose of as he pleases, and serve him without them as with them. There is another kind of good that is neither interior nor exterior, neither of the body nor of the heart; these are imaginary goods that depend on the opinions of others, known as honor, esteem, and reputation.22 We must strip ourselves of these entirely, desiring no honor but the honor of the Congregation, which is to seek God's glory in everything, and no esteem or reputation but that of the Community, which is to set a good example in all things.2324 All these strippings and renunciations of the things just named must be done not out of contempt, but by self-denial, for the sole and pure love of God.2526

The Freedom of Holy Indifference

Detachment does not mean the absence of natural feeling, but rather the mastery of the heart so that it remains at peace in all circumstances.

We should note that the contentment we feel when meeting those we love, and the signs of affection we show them, are in no way contrary to the virtue of detachment.27 provided they are not disordered.28 and that when they are absent, our heart does not run after them; for how could it be that when the objects are present the powers of the soul would not be stirred?2930 It would be like telling someone who meets a lion or a bear, "Don't be afraid." That is not within our power. In the same way, when we meet those we love, it's impossible not to be moved with joy and contentment; that is why this isn't contrary to the virtue.31 I will go further: if I want to see someone for a useful purpose that should result in the glory of God, and if his plans to visit are blocked and I feel a little distress about it—even if I push a little to clear away the obstacles holding him back—I do nothing contrary to the virtue of detachment, provided I don't go so far as to become anxious.32 So you see that virtue isn't as terrible a thing as people imagine. Many people make the mistake of inventing fantasies in their minds, thinking the path to Heaven is strangely hard; they deceive themselves and are quite wrong, for David said (Ps.33 118:4, 96, 167).34 to our Lord that his law was exceedingly sweet; and the more the wicked called it hard and difficult, the more this good king said it was sweeter than honey.3536 We should say the same of our vocation, regarding it not only as good and beautiful, but also as sweet, gentle, and lovable; if we do, we'll have a great love for keeping everything that belongs to it.

Discerning True Charity

True charity is grounded in God rather than natural inclination, and it remains steadfast even when we feel aversion toward others.

It's true, my dear Sisters, that you can never reach perfection while you still hold onto any imperfection, however small—even if it's just a useless thought. You can't imagine how much harm that does to a soul, because as soon as you've given your mind37 the freedom to dwell on something useless, it will eventually turn to harmful things. So, we must cut evil short the moment we see it, no matter how small it may be.38 You must also carefully examine whether it's true—as it sometimes seems to us—that our affections aren't engaged at all. For example, if people praise you and you respond with words that amplify that praise, or if you fish for it with crafty remarks, claiming you don't have the memory or the mind you once had for speaking well—ah!39 who doesn't see that what you really want is for them to tell you that you always speak extremely well?40 Search the depths of your conscience and see if you can find any affection for vanity there. You can easily tell if you're attached to something when you don't get the chance to do what you had planned. If you have no affection for it, you'll remain just as peaceful about not doing it as if you had; conversely, if it disturbs you, that's a sign you've set your affection on it.41 Now,42 our affections are so precious—since they ought all to be employed in loving God—that we must take great care not to lodge them in useless things. A fault, however small, when done with affection, is more contrary to perfection than a hundred others done by surprise and without affection.43 You ask how we should love creatures.44 I'll tell you briefly: there are certain loves that seem extremely great and perfect in the eyes of creatures, yet before God they will prove small and of no value, because these friendships are not founded✦45 1 John 4:16.✦46 on true charity, which is God, but only on certain natural alliances and inclinations, and on some considerations that are humanly praiseworthy and pleasing.✦47 On the contrary, there are others that seem extremely thin and empty in the world's eyes, yet before God they will prove full and highly excellent, because they are formed only in God and for God, with no mixture of our own self-interest. Now, the acts of charity done for those we love in this way are a thousand times more perfect, because everything tends purely toward God; but the services and other help we give to those we love by inclination are much lesser in merit, because of the great pleasure and satisfaction we take in doing them, and because, as a rule, we do them more from that impulse than from the love of God.48 There's still another reason that makes these first friendships we've spoken of lesser than the second: they don't last, because their cause is frail, and as soon as some setback comes, they cool and change; which doesn't happen to those that are founded in God, because their cause is solid and permanent.49 On this subject, Saint Catherine of Siena makes, in her Dialogue,50 chapter51 64.52 a beautiful comparison. If you take a glass, she says, and fill it at a fountain, and drink from that glass without taking it out of the fountain, even though you drink as much as you want, the glass will never empty; but if you draw it out of the fountain, once you've drunk, the glass will be empty.53 So it is with friendships: when we don't draw them away from their source, they never run dry. Even the kind attentions and signs of friendship we show, against our own inclination, to people toward whom we feel aversion are better and more pleasing to God than those we offer when drawn by sensitive affection.5455 And that shouldn't be called duplicity or pretense, because although I may have a contrary feeling, it is only in the lower part, and the acts I perform I perform by the strength of reason, which is the principal part of my soul.56 So that if those toward whom I show these kindnesses knew I show them because I feel an aversion to them, they shouldn't take offense at that, but rather value and cherish them all the more than if they sprang from a felt affection; for aversions are natural, and in themselves they aren't bad when we don't follow them; on the contrary, they're a means of practicing a thousand kinds of good virtues, and Our Lord Himself is more pleased with us when, with extreme reluctance, we go to kiss His feet than if we went with much sweetness.5758 So those who have nothing lovable about them are blessed, for they can be sure that the love shown them is excellent, since it is entirely in God.

Common Life and Humility

We must love our neighbor for God's sake, rejoicing in their growth in virtue as if it were our own, to truly live in common.

Often we think we love someone for God's sake, and yet we love them for ourselves; we make use of that pretext, and we say that is why we love them.59 But in truth, we love them for the consolation we get from them. Isn't there more sweetness in seeing a soul come to you full of good affection, following your counsel perfectly and walking faithfully and calmly along the path you've marked out for her, than in seeing someone else who is restless, tangled up, and weak in following the good, and to whom you have to say the same thing a thousand times?60 No doubt you will have more sweetness. So it isn't for God's sake that you love her, because this second person belongs to God just as much as the first, and you ought to love her more, since there is more to do for God.61 It's true that where there is more of God—that is, more virtue, which is a participation in the divine qualities—we owe more affection. For example, if there are souls more perfect than your Superior's, you should love them more for that reason; nevertheless, we ought to love our Superiors much more, because they are our fathers and our directors. Regarding your question about whether we should be glad when one Sister practices virtue at another's expense, I say we should love the good in our neighbor just as we do in ourselves. This is especially true in religious life, where everything ought to be perfectly held in common, and we shouldn't be upset if a Sister practices some virtue at our expense. For example, if I find myself at a doorway with someone younger than I am and I step back to let her go first, while I practice this humility, she should gently practice simplicity and try to beat me to that same courtesy the next time we meet.62 In the same way, if I give her a seat or give up my place, she should be glad that I’m making this little gain in virtue, and in that way, she will share in it—as if she were saying, 'Since I couldn't perform this act of virtue myself, I'm very glad this Sister did.'63 Not only must we not be upset about it, but we must be ready to give everything we can toward that end, even to our very skin if need be. Provided God is glorified, we shouldn't care through whom it happens—so that64 if an occasion arose to perform some work of virtue and Our Lord asked us whom we would rather have do it, we would have to answer: 'Lord, the one who can do it more for your glory.'65 Now,66 not having that choice, we should desire to do it ourselves, for charity begins with oneself. But if we can't, we must rejoice, take delight, and be extremely glad that another does it—and that is how we will have put all things perfectly in common. The same must be said about✦67 Acts 2:44.✦68 nr,ji.69 temporal goods; for as long as the house is provided for, we shouldn't care whether it's by our means or by someone else's.70 If minor attachments to things arise, it’s a sign that a sense of 'yours' and 'mine' still lingers.71

The Hidden Path of Perfection

True progress is hidden from our own eyes, and we must prioritize humility over outward signs of perfection.

Finally, you ask whether we can tell if we’re making progress toward perfection or not. I answer that we’ll never know our own degree of perfection, because we’re like sailors at sea: they don’t know if they’re making progress, but the master pilot, who knows the waters they’re sailing through, does.72 . So we can’t judge our own progress, though we can judge someone else’s, because when we do something good, we don’t dare assure ourselves that we’ve done it perfectly; humility prevents us from doing so. Yet even though we may judge another person’s virtue, we must never therefore conclude that one person is better than another.73 It is, however, a sign of great faithfulness and a virtue very pleasing to God not to delay at all.74 Likewise, there are countless outward practices that can look like perfection but don't make us perfect—such as speaking softly and walking slowly. Lowering your eyes and avoiding recreation. And other things like these. Yet it would be very dangerous to judge from such things that one person is better than another, because appearances are deceptive; someone who seems very virtuous outwardly and in the eyes of others may be less virtuous before God than someone else who seems far more imperfect. Above every other perfection, I want you to have humility—a humility that is not only charitable but also gentle and yielding; for charity is humility rising upward, and humility is charity coming down. I would rather you have more humility and fewer other perfections than more of those other perfections and less humility.

Read the original French

Les petites affections du tien et du mien sont des restes du monde, où il n'y a rien de si pretieux que cela; car c'est la souveraine félicité du monde d'avoir beaucoup de choses propres et de quoy on puisse dire: cecy est mien. Or, ce qui nous rend affectionnés à ce qui est nostre, c'est la grande estime que nous faisons de nousmesmes; car nous nous tenons pour si excellens que, dés qu'une chose nous appartient nous l'en estimons davantage, et le peu d'estime que nous faisons des autres fait que nous avons à contre-cœur ce qui leur a servi; mais si nous estions bien humbles et despouillés de nousmesmes, que nous nous tinssions pour un néant devant Dieu, nous ne ferions aucun estât de ce qui nous seroit propre, et nous estimerions extrêmement honorés d'estre servis de ce qui auroit esté à l'usage d'autruy. Mais il faut bien en cecy, comme en toute autre chose, faire différence entre les inclinations et affections; car quand ces choses ne sont que des inclinations et non pas des affections, il ne s'en faut point mettre en peine, parce qu'il ne dépend pas de nous de n'avoir point de mauvaises inclinations, ouy bien des affections. Si donques il arrive qu'en changeant la robbe d'une Sœur pour luy en donner une autre moindre, la partie inférieure s'esmeuve un petit, cela n'est pas p)echë, pourveu qu'avec la raison elle l'accepte de bon cœur pour l'amour de Dieu; et ainsi de tous les autres stntimens qui nous arrivent. <<^^ Or ces mouvemens arrivent parce que l'on n'a pas mis toutes ses volont<5s en commun, qui est pourtant une chose qui se doit faire entrant en Religion; car chaque Sœur devroit laisser sa volonté propre hors la porte pour n'avoir que celle de Dieu.

Bien-heureux celuy qui n'auroit auirt- volonté que celle de la Communauté, et qui en prendroit chaque jour dans la bourse commune pour ce qui luy feroit besoin C'est ainsi que se doit entendre ceste parole sacrée de Nostre Seigneur*: S' ayez point souci du • wati. m. 34. lendemain. Elle ne regarde pas tant ce qui est du vivre ou du vestir comme des exercices spintuels; car qui vous viendroit demander: Que voulez-vous faire demain? vous respondriez: Je ne sçay; aujourd'huy je feray une telle chose qui m'est commandée, demain je ne sçay pas ce que je feray parce que je ne sçay pas ce que l'on me commandera, yui feroit ainsi, il n'auroit jamais de chagrin ni d'inquiétude; car là où est l'indifférence vraye, il n'y peut avoir du desplaisir ni de la tristesse. ^"^^ Si quelqu'une vouloit avoir du mien et du tien, il le hiv faiidroit aller donner hors de la maison, car dedans U ookra t'evneut et )e n'ajr pas une veine qui ne m torde, parce que le •aof booUkniM; malt «1 «u travers de tout cela )e ti «MOT qu'il t'ealave mille tortea de peniéa» contre voir d'aoooéMT mon MtiUineot. Malt •!

oaate Saur tulvoél le tcntixnml qu'elle a «a de oc rhinf iiiiiit de robbt ou d« oocte. %« 122 Les vkays Entretiens spirituels il ne s'en parle point. Or, il ne faut pas seulement vouloir en gênerai la desappropriation, mais en particulier; car il n'y a rien de si aisé que de dire de gros en gros: Il faut renoncer à nous-mesmes et quitter nostre propre volonté; mais quand il faut venir à la pratique, c'est là où gist la difficulté. C'est pourquoy il faut faire des considérations et sur sa condition et sur toutes les choses qui en dépendent en détail; puis en particulier, renoncer tantost à une de nos volontés propres, tantost à une autre, jusques à tant que nous en soyons entièrement despouillés («). Et ce vray despouillement se fait par trois degrés: le premier est l'affection du despouillement, qui s'engendre en nous par la considération de la beauté de ce despouillement; le second degré est la resolution qui suit l'affection, car nous nous résolvons aisément à un bien que nous affectionnons; le troisiesme est la pratique, qui est le plus difficile.

Les biens desquels il se faut despouiller sont de trois sortes: les biens extérieurs, les biens du corps, les biens de l'ame. Les biens extérieurs sont toutes les choses que nous avons laissées hors de la Religion: les maisons, les possessions, les parens, amis et choses semblables. Pour en faire le despouillement, il les faut renoncer entre les mains de Nostre Seigneur, et puis demander les affections qu'il veut que nous ayons pour eux; car il ne faut pas demeurer sans affections, ni les avoir esgales et indifférentes, il faut aymer chacun en son degré; la charité donne le rang aux affections.

Les seconds biens sont ceux du corps: la beauté, U santé, et semblables choses qu'il faut renoncer; et puis, il ne faut plus aller au miroir regarder si on est bt-lle, ni se soucier non plus de la santé que de la maladie, au moins quant à la partie supérieure; car la nature se ressent tousjours, et crie quelquefois, spécialement quand l'on n'est pas bien parfait. L'on doit donc demeurer esgalement content en la maladie et en la santé, et prendre les remèdes et les viandes comme elles se rencontrent; j'entens tousjours avec la raison, car quant aux inclinations je ne m'y amuse point. Les biens du cœur sont les consolations et les douceurs qui se trouvent en la vie spirituelle; ces biens là sont fort bons. Et pourquoy, me direz-vous, s'en faut-il desjxjuiller? Il le faut faire pourtant, et les remettre entre les mains de Nostre Seigneur pour en disposer comme il luy plaira, et le servir sans elles comme avec elles.

Il y a une autre sorte de biens, qui ne s<:)nt ni intérieurs ni extérieurs, qui ne sont ni biens du corps ni biens du cœur; ce sont des biens imaginaires qui déjx;ndent de l'opinion d'autruy: ik s'app)ellent l'honneur, l'estime, la réputation. Or, il s'en faut despouiller tout à fait ", et ne vouloir autre honneur que l'honneur de la Congrégation, qui est de cherdier en tout la gloire de Dieu, ni autre estime ou réputation que celle de la Communauté, qui est de donner bonne édification en toutes choses. Tous ces despouillemens et renoncemens des choses susdites se doivent faire non par inespris, mais par abnégation, pour le seul et pur amour de Dieu.

Il faut icy remanjuer que le contentement que nous ressentons à la rencontre des pers<:)nnes que nous aymons, et les tesmoignages d'affection que nous leur rendons en 1rs voyant ne sont point contraires à ceste vertu de despouillement. iK)ur\eii (ju'iLs ne s<jyent |KJint desreglés. et qu'estans absens, nostre cœur ne coure point après Les vrays Entretiens spirituels eux; car, comment se pourroit-il faire que les objets estans presens les puissances ne soyent point esmeuës? C'est comme qui diroit à une personne à la rencontre d'un lion ou d'un ours: n'ayez point peur. Cela n'est point en nostre pouvoir. De mesme, à la rencontre de ceux que nous aymons, il ne se peut pas faire que nous ne soyons esmeus de joye et de contentement; (J) c'est pourquoy cela n'est point contraire à la vertu. Je dis bien plus, que si j'ay envie de voir quelqu'un pour quelque chose utile et qui doit réussir à la gloire de Dieu, si son dessein de venir est traversé et que j'en ressente un peu de peine, voire mesme que je m'empresse un peu pour divertir les occasions qui le retiennent, je ne fais rien de contraire à la vertu du despouillement, pourveu que je ne passe point jusques à l'inquiétude.

Ainsi vous voyez que la vertu n'est pas une chose si terrible qu'on s'imagine. C'est une faute que plusieurs font: ils se forment des chimères en l'esprit, et pensent que le chemin du Ciel est estrangement difficile; en quoy ils se trompent et ont bien tort, car David disoit •Ps. cxviii,4,96,i67. à Nostrc Seigneur * que sa loy est oit trop douce; et à mesure que les meschans la publioyent dure et difficile, ce bon Roy disoit qu'elle estoit plus douce que le miel*. Nous devons dire de mesme de nostre vocation, l'estimant non seulement bonne et belle, mais aussi douce, suave et aymable; si nous faisons ainsi, nous aurons un grand amour à observer tout ce qui en dépend.

Il est vray, mes chères Sœurs, que l'on ne sçauroit jamais parvenir à la perfection tandis que l'on a de l'affection à quelque imperfection, pour petite qu'elle soit, voire mesme quand ce ne seroit qu'avoir une pensée inutile; et vous ne sçauriez croire combien cela porte ("^) de mal à une ame, car dés que vous aurez donné à vostre • PSS. XVIII, II VIII De la Desappropriatios 125 esprit la liberté de s'airester à penser à une chose inutile, il pensera par après à des choses pernicieuses: il faut donc couper court au mal dés que nous le voyons, pour petit qu'il soit. Il faut aussi examiner à bon escient s'il est vray, comme il nous semble quelquefois, que nous n'ayons point nos affections engagées: par exemple, si quand l'on vous loue vous venez à (°) dire quelque parole (jui agrandisse la loiiange que l'on vous donne, ou bien quand vous la recherchez par paroles artificieuses, disant que vous n'avez plus la mémoire ou l'esprit si bon que vous soûliez avoir jxjur bien parler, hé! qui ne void que vous prétendez que l'on vous die que vous p)arlez tousjours extrêmement bien? Cherchez donc au fond de vostre conscience si vous y pouvez trouver de l'affection à la vanité. Vous pourrez aussi facilement cognoistre si vous estes attachée à quelque chose lors que vous n'aurez pas la commcxiité de faire ce que vous avez proposé; car si vous n'y avez p>oint d'affection, vous demeurerez autant en repos de ne la pas faire comme si vous l'eussiez faite, et au contraire, si vous vous en troublez, c'est la marque que vous y avez mis vostre affection. Or. nos affections sont si pretieuses, puisqu'elles doivent estre toutes employées à aymer Dieu, qu'il faut bien prendre garde de ne les pas loger en des choses inutiles; et une faute, pour petite (ju'elle puisse estre, faite avec affection, est plus contraire à la perfection que cent autres faites par surprinse et sans affection.

(p> Vous demandez comment il faut aymer ks créatures. Je vous dis briefvement qu'il y a certains iimours qui 126 Les vrays Entretiens spirituels semblent extrêmement grands et parfaits aux yeux des créatures, qui devant Dieu se trouveront petits et de nulle valeur, parce que ces amitiés ne sont point fondées • I joan. , IV, s, i6. en la vraye charité, qui est Dieu*, ains seulement en certaines alliances et inclinations naturelles, et sur quelques considérations humainement louables et agréables. Au contraire, il y en a d'autres qui semblent extrêmement minces et vuides aux yeux du monde, qui devant Dieu se trouveront pleines et fort excellentes, parce qu'elles se font seulement en Dieu et pour Dieu, sans meslange de nostre propre interest. Or, les actes de charité qui se font autour de ceux que nous aymons de ceste sorte sont mille fois plus parfaits, d'autant que tout tend purement à Dieu; mais les services et autres assistances que nous faisons à ceux que nous aymons par inclination sont beaucoup moindres en mérite, à cause de la grande complaisance et satisfaction que nous avons à les faire, et que, pour l'ordinaire, nous les faisons plus par ce mouvement que par l'amour de Dieu. Il y a encor une autre raison qui rend ces premières amitiés dont nous avons parlé moindres que les secondes: c'est qu'elles ne sont pas de durée, parce que la cause en estant fresle, dés qu'il arrive quelque traverse, elles se refroidissent et altèrent; ce qui n'arrive pas à celles qui sont fondées en Dieu, parce que la cause en est solide et permanente.

A ce propos, sainte Catherine de Sienne fait une • Diaiog. , c. Lxiv. belle comparaison*. Si vous prenez, dit-elle, un verre, et que vous l'emphssiez dans une fontaine, et que vous beuviez dans ce verre sans le sortir de la fontaine, encor que vous beuviez tant que vous voudrez, le verre ne se vuidera point; mais si vous le tirez hors de la fontaine, quand vous aurez beu, le verre sera vuide. Ainsi en est-il des amitiés; quand l'on ne les tire point de leur source elles ne tarissent jamais. Les caresses mesmes et signes d'amitié que nous faisons contre nostre propre VI II De la Desappropriation 117 inclination aux f)ersonnc's auxquelles nous avons de l'aversion, sont meilleures et plus agréables à Dieu que celles que nous faisons attirés de l'alfcction sensitive. Et cela ne se doit point appeller duplicité ou simulation, car si bien j'ay un sentiment contraire, il n'est qu'en la partie inférieure, et les actes que je fais, c'est avec la force de la raison, qui est la partie principale de mon ame.

De manière que quand ceux auxquels je fais ces caresses sçauroyent que je les leur fais parce que je leur ay de l'aversion, ils ne s'en devroyent point offencer, ains les estimer et chérir davantage que si elles partoyent d'une affection sensible; car les aversions sont naturelles, et delles-mesmes ne sont pas mauvaises quand nous ne les suivons pas; au contraire, c'est un moyen de pratiquer mille sortes de bonnes vertus, et Nostre Seigneur mesme nous a plus à gré quand avec une extrême f'> répugnance nous luy allons baiser les pieds, que si nous y allions avec beaucoup de suavité. Ainsi ceux qui n'ont rien d'aymable sont bien-heureux, car ils sont asseurés que l'amour que l'on leur porte est excellent, puisqu'il est tout en Dieu.

Souvent nous pensons aymer une personne p)our Dieu, et nous l'aymons jxjur nous-mesmes; nous nous servons de ce prétexte, et disons que c'est pour cela que nous raNTnons. mais en vérité nous l'axinons pour la conso lation que nous en avons (»): car n'y a-t'il pas plus de suavité de voir venir à vous une ame pleine de bonne affection, qui suit extrêmement bien '*> vos conseib et qui va fidèlement et tranquillement dans le chemin que vous luy avez miirqué, que d'en voir une autre toute inquiétée, embarnissée et foible à suivre le bien, et à qui il faut dire mille fois une mesme chose? sans doute vous aurez plus de suavité. Ce n'est donc pas pour Dieu 128 Les vrays Entretiens spirituels que vous l'aymez, car ceste dernière personne est aussi bien à Dieu que la première, et vous la devriez davantage aymer, car il y a davantage à faire pour Dieu. Il est vray que là où il y a davantage de Dieu, c'est à dire plus de vertu, qui est une participation des qualités divines, nous y devons plus d'affection: comme par exemple, s'il se trouve des âmes plus parfaites que celle de vostre Supérieure, vous les devez aymer davantage pour ceste raison là; neantmoins nous devons aymer beaucoup plus nos Supérieurs parce qu'ils sont nos pères et nos directeurs.

Quant à ce que vous me demandez, s'il faut estre bien aise qu'une Sœur pratique la vertu aux despens d'une autre, je dis que nous devons aymer le bien en nostre prochain comme en nous-mesmes, et principalement en Religion où tout doit estre parfaitement en commun, et ne devons point estre marris qu'une Sœur pratique quelque vertu à nos despens. Comme par exemple, je me trouve à une porte avec une plus jeune que moy, et je me retire pour luy donner le devant; à mesure que je pratique ceste humilité, elle doit avec douceur pratiquer la simplicité, et essayer à une autre rencontre de me prévenir. De mesme, si je luy donne un siège ou me retire de ma place, elle doit estre contente que je fasse ce petit gain, et par ce moyen elle en sera participante; comme si elle disoit: Puisque je n'ay peu faire cest acte de vertu, je suis bien aise que ceste Sœur l'ayt fait. Et non seulement il n'en faut pas estre marrie, mais il faut estre disposée à contribuer tout ce que nous pouvons pour cela, jusques à nostre peau, s'il en estoit besoin; car, pourveu que Dieu soit glorifié, nous ne nous devons pas soucier par qui; de telle sorte que VIII. De la DESAPPROPRIATfON 12g s'il se presentoit une <x:casion de faire quelque œuvTe de vertu et que Nostre Seigneur nous dfmanda5t qui nous aymerions mieux qui la fist, il faudroit respondre: Seigneur, celle qui la pourra faire plus à vostre gloire. Or. n'ayant point ce choix, nous devons désirer de la faire, car- la première charité commence à soy-mesme; mais ne le pouvant, il faut se resjouir, se complaire, et estre extrêmement ayse de ce qu'une autre la fait, et ainsi nous aurons mis parfaitement toutfs choses en commun * Autant en faut-il dire pour ce qui regarde * Act. ,ii,44.

nr,ji. le temporel; car pourveu que la maison soit accommodée, nous ne devons pas nou5 soucier si c'est par nostre moyen ou pnr un autre. S'il se trouve des petites affections contraires, c'est signe qu'il y a encor du tien et du mien.

(«) Vous demandez en fin si on p>eut cognoistre si on avance à la p)erfection ou non. Je rcsponds que nous ne cognoistrons jamais nostre propre perfection, car il nous arrive comme à ceux (\\n navigent sur mer; ib ne sçavent pas s'ils avancent, mais le maistre pilote, qui sçait l'air où ils navigent (y>, le cognoist. . \insi nous ne pouvons pas juger de nostre avancement, mais ouy bien de celuy d'autruy; car nous n'osons pas nous asseurer i*, quand nous faisons une bonne action, que nous l'ayons faite avec perfection, d'autant que l'humilité le nous défend. Or, encor que noas puissions juger de la vertu d'autruy, si ne faut-il pourtant jamais déterminer qu'une qu'tm ptn de retardemeot or une InAdelIté. c'eat niinftni4ni «m grande fidélité et une vertu foc A Dieu de ne retarder point da tout.

De mwmii, U y a mille rhow 4nt oot» m pecteoa paa, mai« •i noM lee fatoom noua faàfr - ooauM de parler bai, mardMr doooeroeot. I>ai«cr lai ymM, tokax] faire la recreatkm. et dnere aemblebka. qui «r«it neantmoina fort nanMalrea pour U bien leaûce et 130 Les vrays Entretiens spirituels personne soit meilleure qu'une autre, parce que les apparences sont trompeuses; et tel qui paroist fort vertueux à l'extérieur et aux yeux des créatures, devant Dieu le sera moins qu'un autre qui paroist beaucoup plus imparfait. Je vous souhaitte sur toute perfection celle de l'humilité, qui est non seulement charitable, mais douce et maniable; car la charité est une humilité montante, et l'humilité est une charité descendante. Je vous ayme mieux avec plus d'humilité et moins d'autres perfections, qu'avec plus d'autres perfections et moins d'humiUté (a').

Scripture echoes

  1. ↩Matt.6.34 — Therefore do not worry about tomorrow, for tomorrow will worry about itself. Each day has enough trouble of its own.
  2. ↩Matt.6.34 — Therefore do not worry about tomorrow, for tomorrow will worry about itself. Each day has enough trouble of its own.
  3. ↩Matt.6.34 — Therefore do not worry about tomorrow, for tomorrow will worry about itself. Each day has enough trouble of its own.
  4. ↩Matt.6.25-Matt.6.31;Matt.6.34 — Therefore I tell you, do not be anxious about your life, what you will eat [or what you will drink], nor about your body, what you will put on. Is not the life more than food, and the body more than clothing? Matt.6.26 — Look at the birds of the air: they do not reap, nor gather into barns, nor store away grain — and yet your heavenly Father feeds them. Are you not worth far more than they? Matt.6.27 — And which of you by being anxious can add a single cubit to his lifespan? Matt.6.28 — And why do you worry about clothing? Consider the lilies of the field, how they grow: they do not toil, nor do they spin. Matt.6.29 — Yet I tell you, not even Solomon in all his glory was clothed like one of these. Matt.6.30 — If God so clothes the grass of the field, which is here today and tomorrow is thrown into the oven, will he not much more clothe you, O you of little faith? Matt.6.31 — Therefore do not be anxious, saying, 'What shall we eat?' or 'What shall we drink?' or 'What shall we wear?' Matt.6.34 — Therefore do not worry about tomorrow, for tomorrow will worry about itself. Each day has enough trouble of its own.
  5. ↩1John.4.16 — And we have known and believed the love that God has for us. God is love, and the one who abides in love abides in God, and God abides in him.
  6. ↩1John.4.16 — And we have known and believed the love that God has for us. God is love, and the one who abides in love abides in God, and God abides in him.
  7. ↩1John.4.16 — And we have known and believed the love that God has for us. God is love, and the one who abides in love abides in God, and God abides in him.
  8. ↩Acts.2.44 — And all who believed were together and had all things in common.
  9. ↩Acts.2.44 — And all who believed were together and had all things in common.

Notes

  1. 1 ↩Salesian distinction: inclinations (involuntary movements) vs. affections (consented attachments of the will). "ouy bien des affections" rendered as: freedom from bad affections does depend on us.
  2. 2 ↩Normalized OCR: "p)echë" → péché (sin); "stntimens" → sentimens (feelings). "partie inférieure" = lower part of the soul/nature (scholastic-Salesian psychology).
  3. 3 ↩Normalized OCR: leading garbage "<<^^" dropped; "volont<5s" → volontés (wills). "Religion" rendered as religious life (monastic entry), not abstract religion.
  4. 4 ↩Source OCR is corrupt: 'auirt-' read as 'autre'; 'S' ayez' as 'N'ayez'; and the broken close of the Gospel citation ('du • wati') completed with the following fragments as 'du lendemain' (Mt 6:34).
  5. 5 ↩Isolated 'm.' treated as a broken marginal scripture tag, most likely 'Mt.' for Matthew, belonging with the verse number and 'lendemain' that follow.
  6. 6 ↩Standalone '34.' is almost certainly the verse number of the Gospel citation (Matt. 6:34), not independent prose.
  7. 7 ↩'lendemain' completes the broken Gospel citation begun in s1: 'N'ayez point souci du lendemain.'
  8. 8 ↩OCR 'spintuels' read as 'spirituels'. 'Elle' refers to the Lord's saying just cited.
  9. 9 ↩'Indifférence vraye' is the Salesian technical term for holy indifference—freedom of the will from self-chosen attachments—not apathy. Kept as 'true indifference.'
  10. 10 ↩OCR 'yui' read as 'qui'.
  11. 11 ↩Severe OCR corruption. Reconstructed French sense: 'Si quelqu'une vouloit avoir du mien et du tien, il le lui faudroit aller donner hors de la maison, car dedans il n'y en a point et je n'ay pas une veine qui ne me torde, parce que le sang bouillonne; mais au travers de tout cela je tiens fort qu'il s'élève mille sortes de peines contre voir d'abandonner mon sentiment.' Key repairs: hiv faiidroit→lui faudroit; U ookra t'evneut→il n'y en a point; )e n'ajr→je n'ay; aof booUkniM→sang bouillonne; malt au travers→mais au travers; ti MOT→tiens fort; t'ealave→s'élève; tortea de peniéa→sortes de peines; aoooéMT mon MtiUineot→abandonner mon sentiment.
  12. 12 ↩Source text is only 'Malt •!'—treated as residual OCR of 'Mais' (But), with the rest of the sentence lost or spilled into the following section's corruption.
  13. 13 ↩Source OCR is severely corrupted: «oaate Saur tulvoél le tcntixnml qu'elle a «a de oc rhinf iiiiiit de robbt ou d« oocte.» Reconstruction used: «Toute soeur suivant le sentiment qu'elle a [n'a] pas de ce point d'intérêt de robbe ou d'autre,» reading «tcntixnml» as «sentiment,» «robbt» as early-modern «robbe» (clothing), and «oocte» as «autre.» Highly provisional.
  14. 14 ↩Normalized by stripping page apparatus «%« 122» and running header «Les vrais Entretiens spirituels» (OCR «vkays» → «vrais»). Retained content clause only: «il ne s'en parle point.»
  15. 15 ↩Corrected OCR «en gênerai» to intended «en général.»
  16. 16 ↩Trailing apparatus marker «(«)» after «despouillés» treated as editorial residue and omitted from the English.
  17. 17 ↩Capitalized 'Religion' is rendered as 'religious life' (the vowed state), not abstract 'religion'.
  18. 18 ↩'Charité' is rendered as 'charity' here because the sentence treats the theological virtue that orders loves by degree, not mere warm feeling.
  19. 19 ↩Normalized corrupt OCR: 'U santé' read as 'la santé'; 'bt-lle' read as 'belle'.
  20. 20 ↩'viandes' in this period often means food/meals in general, not only meat; rendered as 'food'.
  21. 21 ↩Normalized corrupt OCR 'desjxjuiller' as 'despouiller' (strip/renounce).
  22. 22 ↩Normalized OCR corruptions: s<:)nt→sont, déjx;ndent→dépendent, ik s'app)ellent→ils s'appellent, autruy→autrui.
  23. 23 ↩Read cherdier as chercher; dropped stray quote mark after tout à fait; despouiller = dépouiller.
  24. 24 ↩donner bonne édification rendered as 'set a good example' (common religious sense of édification); more literal would be 'give good edification'.
  25. 25 ↩inespris read as mépris (contempt), the expected Salesian contrast with abnégation.
  26. 26 ↩abnégation rendered as 'self-denial' for modern readability; 'abnegation' is an equally faithful technical alternative.
  27. 27 ↩Normalized corrupt OCR: remanjuer→remarquer; pers<:)nnes→personnes; en 1rs voyant→en les voyant.
  28. 28 ↩Heavily corrupted OCR read as pourveu qu'ils ne soient point desreglés, continuing s1's condition on natural affection.
  29. 29 ↩Intruded title Les vrays Entretiens spirituels removed from mid-sentence; reading taken as après eux.
  30. 30 ↩puissances rendered as powers of the soul (faculties of the soul), the usual early-modern spiritual sense.
  31. 31 ↩Ignored stray signature/marker (J) in the source as non-textual OCR noise.
  32. 32 ↩divertir les occasions: early-modern sense taken as turn aside / clear away the obstacles, not modern divert/entertain.
  33. 33 ↩Sentence breaks mid-citation after «David disoit •Ps.»; the psalm reference continues in s3 and the quoted sense in s4.
  34. 34 ↩Read «i67» as «167». Psalm number «cxviii» is Vulgate numbering (Hebrew/English Psalm 119).
  35. 35 ↩Normalized «Nostrc» → «Nostre» and «est oit» → «estoit». «Trop douce» taken in older French sense as 'exceedingly/very sweet,' not modern 'too sweet.'
  36. 36 ↩«Plus douce que le miel» echoes the psalm language of God's words/law as sweeter than honey (cf. Ps 118/119:103; also Ps 18/19:11).
  37. 37 ↩Sentence is cut by a page break; 'vostre • PSS' is treated as 'vostre esprit' joining the next unit after running-head noise.
  38. 38 ↩Ignored running head/page junk 'XVIII, II VIII De la Desappropriatios 125'; normalized 's'airester' to 's'arrester'.
  39. 39 ↩Normalized OCR: 'jui'→'qui', 'loiiange'→'louange', 'jxjur'→'pour', 'soûliez'→'souliez'.
  40. 40 ↩Normalized OCR: 'void'→'voit', 'die'→'dise', 'p)arlez'→'parlez'.
  41. 41 ↩Normalized OCR: 'commcxiité'→'commodité', 'p>oint'→'point'.
  42. 42 ↩Standalone discourse particle 'Or' introducing the following sentence; rendered as a transitional 'Now,'.
  43. 43 ↩Normalized OCR: '(ju'elle'→'qu'elle'; kept 'surprinse' as 'surprise'.
  44. 44 ↩Normalized OCR noise: leading '(p>' treated as a print/note marker; 'ks créatures' read as 'les créatures'.
  45. 45 ↩Normalized OCR: 'iimours' → 'amours'; dropped running header '126 Les vrays Entretiens spirituels'; sentence breaks into the scripture cue and continues in s4.
  46. 46 ↩Citation fragment ', IV, s, i6.' read with the preceding 'I joan' cue as 1 John 4:16 (I Joan. IV, 16), the usual support for 'God is charity/love'.
  47. 47 ↩Older French 'ains' rendered as 'but only' (adversative: not founded in true charity, but only in natural bonds). 'Charité' kept as charity because God is identified with the theological virtue here.
  48. 48 ↩'de ceste sorte' points back to loves formed only in God and for God (s5). 'Charité' rendered as charity for the theological virtue; 'amour de Dieu' as love of God.
  49. 49 ↩'premières amitiés' = natural/inclination-based friendships from earlier in the section; 'secondes' = friendships founded only in God and for God. 'Traverse' rendered as 'setback'.
  50. 50 ↩Source mixes body text with a broken citation marker («Diaiog.»). Read as Saint Catherine's Dialogue; the object of the sentence is completed in s4 («belle comparaison»).
  51. 51 ↩Citation fragment «, c.» reconstructed as «chapter» (Dialog., ch. ...).
  52. 52 ↩«Lxiv.» read as Roman numeral 64, the Dialogue chapter reference.
  53. 53 ↩«l'emphssiez» read as «l'emplissiez» (fill it); «beuviez» as «buviez» (drink).
  54. 54 ↩Removed running header/page debris («VI II De la Desappropriation 117»). Corrected «f)ersonnc's» → «personnes» and «alfcction» → «affection».
  55. 55 ↩«caresses» rendered as «kind attentions» (early-modern spiritual sense: marks of kindness, not romantic caress). «affection sensitive» kept as «sensitive affection» for the lower, sense-level attachment.
  56. 56 ↩«si bien» taken concessively («although»), not as «so well». «partie inférieure» / «partie principale de mon ame» keeps the classical lower-appetite vs. rational-soul distinction.
  57. 57 ↩Source has garbled 'extrême f'> répugnance'; read as 'extrême répugnance' (extreme reluctance/repugnance).
  58. 58 ↩'caresses' continues the previous section's 'caresses et signes d'amitié'—rendered as kindnesses/signs of affection, not physical caresses.
  59. 59 ↩Normalized OCR noise in the source: p)our→pour, jxjur→pour, raNTnons→l'aimons (we love them), matching the sentence's sense and the following clause.
  60. 60 ↩Restored OCR forms: l'axinons→l'aimons; conso lation→consolation; conseib→conseils; miirqué→marqué; embarnissée→embarrassée (hindered/tangled up); foible→faible.
  61. 61 ↩Stripped running page header intrusion '128 Les vrays Entretiens spirituels' from the middle of the sentence.
  62. 62 ↩prévenir here means to anticipate the other in yielding or showing deference, not to block her.
  63. 63 ↩Normalized n'ay peu as n'ai pu ('I could not').
  64. 64 ↩Trailing 'VIII.' is a chapter running-header bleed, not part of the sentence; the thought continues in s5.
  65. 65 ↩Stripped page/running title noise ('De la DESAPPROPRIATION 129') and restored OCR damage: occasion; œuvre; demandât; fît.
  66. 66 ↩Standalone connective Or; the clause continues in s7.
  67. 67 ↩Normalized toutfs → toutes; trailing 'Act.' is the start of a scripture citation (continued in s8), not body text. Final clause 'Autant en faut-il dire pour ce qui regarde' is incomplete and continues into the next section (le temporel).
  68. 68 ↩Source fragment ',ii,44.' completes the 'Act.' marker from s7 as Acts 2:44.
  69. 69 ↩Source reading "nr,ji." is unrecoverable OCR/print garbage with no plausible French sense; left untranslated rather than invented. Neighboring context suggests the real sentence flow is from Entretiens.1.8.14 (Acts 2:44 / holding things in common) into s2 on temporal goods.
  70. 70 ↩Corrected OCR slips: "nou5" → "nous"; "pnr" → "par". "Le temporel" continues the prior section's "Autant en faut-il dire pour ce qui regarde…" (the same must be said regarding temporal goods).
  71. 71 ↩"affections contraires" rendered as contrary attachments (residual possessive leanings against common life), not mere moods. "du tien et du mien" kept as the classic "yours and mine" of self-appropriation.
  72. 72 ↩The damaged phrase printed as “l’air où ils navigent” has been rendered contextually as “the waters through which they’re sailing”; the underlying noun remains uncertain.
  73. 73 ↩The conclusion is reconstructed from the clearly legible opening and the continuation preserved in the neighboring section: “personne soit meilleure qu’une autre.”
  74. 74 ↩The damaged phrase before “à Dieu” is most plausibly read as “fort agréable à Dieu,” but the adjective is not securely recoverable from the supplied OCR.

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