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Chapter 15Entretiens.1.15

Entretien XV. De la volonté de Dieu

The Signified Will of God

The author explains that God's will is known through commandments, counsels, rules, and inspirations, all requiring humble obedience.

You should know that the resolve to follow God's will in everything without exception is contained in the Lord's Prayer, in the words we say every day: Your will be done • Matt.¹ 6:10. on earth as it is in Heaven. There is no resistance to God's will in Heaven; everything is subject and obedient to Him. We say this so that the same may happen for us, asking Our Lord to bring it about, that we might never offer any resistance, but remain always wholly subject and obedient to this divine will in every circumstance. But souls who are resolved in this way need to be enlightened on how they can recognize this will of God. I have spoken of this quite clearly in the book On the Love of God; nevertheless, to² satisfy the request made of me, I will say something more about it. The will of God can be understood in two ways: there is the signified will of God, and the will of good pleasure.³ The signified will is divided into four parts: the commandments of God and of the Church, the counsels, the inspirations, and the Rules and Constitutions.⁴ As for the⁵ commandments of God and of the Church, everyone must of necessity obey, because this is God's absolute will, which wants us to obey in this if we want to be saved.⁶ As for His counsels, He does want us to observe them, but not by an absolute will—only by way of desire. That is why we don't lose charity and don't separate ourselves from God for not having the courage to take on obedience to the counsels.⁷⁸ Indeed, we shouldn't even want to take on the practice of them all, but only of those that best fit our vocation; for there are some that are so opposed to one another that it would be altogether impossible to embrace the practice of one without taking away the means of practicing the other.⁹ It's a counsel to leave everything in order to follow Our Lord, stripped of all things; it's a counsel to lend and to give alms: tell me, the one who has left all at once what he had—what can he give as alms, since he has nothing?^✦^✦¹⁰ We must therefore follow the counsels that God wants us to follow,¹¹ and not believe that He has given them all so that we would take them all up.¹² [Unreadable in source.]¹³ [Unreadable in source.]¹⁴ [Unreadable in source; appears to be an editorial footnote tag, not authorial prose.]¹⁵ ...so that we would embrace them all.¹⁶ Now, the practice¹⁷ of the counsels that we ourselves must put into practice is those that are contained in our Rules.¹⁸ We have also said that God makes His will known to us through His inspirations; that is true, yet even so He does not want us to decide for ourselves whether what is inspired in us is His will, still less that we should follow those inspirations recklessly and at random. He also does not want us to wait until He Himself makes His will known to us, or until He sends us angels to teach it to us; rather, His will is that in doubtful and important matters we turn to those He has set over us to guide us, and that we remain wholly submitted to their counsel and their judgment in whatever concerns the perfection of our souls.¹⁹ That is how God makes His will known to us—the will we call His signified will.²⁰

The Will of Good Pleasure

We must embrace God's will of good pleasure in all unforeseen events, imitating the flexibility and condescension of the saints.

There is, moreover, the will of God's good pleasure, which we must look to in every event—I mean in everything that happens to us: in sickness, in death, in affliction, in consolation, in adversity and prosperity—in short, in all things that are not foreseen.²¹ We must always be ready to submit to this will of God in every circumstance—in unpleasant things just as in pleasant ones, in death as in life—in short, in everything that isn't clearly against God's signified will, for that comes first; and it is in this that we answer the second part of the question. To help you understand this better, I must tell you what I read these past few days in the Life of the great Saint Anselm—Apud Eadmerum—where it is said that throughout the whole time he was prior and abbot of his monastery, he was extremely loved by everyone, because he was very accommodating, letting himself yield to everyone's will, not only the religious but also outsiders.²² One would come and say to him, "Father, Your Reverence ought to take a little broth," and he would take some.²³ Another would come and say, "Father, that will make you ill," and he would leave it at once. So in everything in which there was no offense against God he submitted to the will of his brothers, who no doubt followed their own inclination—and still more particularly to the seculars, who also made him turn this way and that according to their will.²⁴ Now this great flexibility and accommodating spirit of the Saint was not approved by everyone, though he was greatly loved by all; so much so that one day some of his brothers wanted to remonstrate with him that, in their judgment, this was not going well, and that he ought not to be so flexible and accommodating toward everyone's will—rather, that he ought to make those under his charge bend under his will.²⁵ "My children," said this great Saint, "you may not know my intention in doing this." Understand this: remembering that Our Lord has commanded²⁶ 7.²⁷ that we should do to others what we would want done to us, I cannot do otherwise; for I would want God to do my will, and so I gladly do the will of my Brothers and of my neighbors, so that it may please this good God to do mine sometimes.²⁸ Besides, I have another consideration: that after what belongs to the will of God that he has made known, I cannot know the will of his good pleasure better, or more surely, than through the voice of my neighbor; for God does not speak to me, and still less does he send me Angels to declare what belongs to his good pleasure. Stones, animals, and plants do not speak, so only a human being can make the will of my God known to me; therefore, I hold to that as much as I can. God commands me charity toward my neighbor; it is a great charity to keep one another in union, and for that, I find no better means than to be gentle and ready to yield. Gentle and humble readiness to yield should always rise above all our actions.²⁹ But my main consideration is to believe that God shows me his will through the will of my brothers, and therefore I obey God every time I yield to them in something. Besides that, Our Lord—Matthew³⁰ 18:3—³¹ Has he not said that if we are not made like a little child, we will not enter the Kingdom of heaven?³² So don't be astonished if I am gentle and ready to yield like a child, since in that I am only doing what my Savior has ordered me to do. It doesn't matter much whether I go to bed or stay up, or whether I go there or stay here;³³ but there would be real imperfection in failing to submit myself to my neighbor in such things.³⁴ You see, my dear Sisters, the great Saint Anselm submits to everything that is not against the commandments of God or of the holy Church, or against the Rules; for this obedience always comes first.³⁵ I don't think that if someone had wanted him to do something against that, he would have done it—oh, not at all; but after that, his general rule was in these indifferent matters:³⁶ to yield to everything and to everyone.³⁷ The glorious Saint Paul, after saying that nothing^✦ —Romans 8:38³⁸ –39.^✦³⁹ will separate him from the love of God—neither death nor life, not even the angels, nor all of hell if it rose up against him would have the power to do it. I know of nothing better, he says, than to make myself all things to everyone: to laugh with those who laugh, to weep with those who^✦^✦^✦⁴⁰ tor. ix.⁴¹ jj. weep, and finally to make myself one with each person.^✦⁴² '•' • R^.⁴³ One day, Saint Pachomius was making mats when there was⁴⁴ a child who, watching what the Saint was doing,⁴⁵ He said to him: "O my Father, you aren't doing this well; this isn't how it should be done."⁴⁶ The great Saint, even though he was weaving those mats well, still got up promptly and went to sit near the child, who showed him how it needed to be done. There was a certain Religious who said to him: "My Father, you're making two mistakes by giving in to this child's wishes, for you're exposing him to the danger of vanity, and you're ruining your mats; they were better when you were making them."⁴⁷ To which the blessed Father replied: "My Brother, if God allows the child⁴⁸ to fall into vanity, it may be that in return He will give me humility; and when He has given me some, I can afterward give some to this child."⁴⁹ There is not so great a danger either in weaving the rushes this way or that to make mats; but there would indeed be real danger if we did not take this to heart—⁵⁰ . . . — not to desire it strongly.⁵¹ Looking to the will of God in everything, I still must not overstep the bounds of modesty and humility.⁵² r > tl y êmi mm tmfmml ~ (car (I rtcevoit eo <m tempa-U dai eofarn pour W« «akver en la ReUck»). This poor person can therefore, looking at this... ei Coil 0(> rt MMt f«i«M « ««tira atolla, ear eOa eatoit xBàmat aiaal que vtna (M». The true spiritual conversations, as mentioned above, page... 268. That famous saying of the Savior: If you are not made like little children, you will have no part in the Kingdom of my Father. Oh, what a great blessing it is, my Sisters, to be so pliable and easy to be molded in every way!

Childlike Submission

Following Christ's example, we are called to renounce our own judgment and submit to others with the simplicity of a child.

Now, the saints haven't just taught us this practice of submitting our will; Our Lord himself has, too, both by example and by word. But how by word? The counsel of self-denial⁵³ —what else is it but⁵⁴ to renounce your own will and your private judgment on every occasion, so as to follow another's will and submit yourself to everyone—except always in whatever would offend God?⁵⁵ But, you might say, I see clearly that what they want me to do comes from a human will and a natural inclination; and therefore⁵⁶ God hasn't inspired my Mother or my Sister to make me do such a thing. No—it may be that God hasn't inspired that in her, but he has inspired you to do it. If you fail in it, you go against your resolution to do God's will in all things, and so against the care you ought to take for your perfection.⁵⁷ So we must always submit ourselves to doing everything that is asked of us in order to do God's will, provided it is not contrary to his will, which he has made known to us in the way already described. Regarding the will of others, it can be viewed in three ways: as something that causes affliction, as something pleasing, or as something unreasonable or out of place.⁵⁸ As for the first, you have to be quite strong to embrace willingly those wills that run so contrary to our own, which would rather not be opposed at all; and yet, ordinarily, we have to suffer a great deal in this practice of following other people's wills, which for the most part differ from ours.⁵⁹ We must accept the carrying out of such wills as a form of suffering, using these daily contradictions to mortify ourselves while accepting them with love and gentleness.⁶⁰ As for those that are pleasing, there is no need to urge us to follow them; we gladly obey what is agreeable to us—in fact, we seek out those wills and offer our submission.⁶¹ It is not about that kind of will either that people ask whether we should submit, for no one doubts that; but about those that are out of place and for which we do not know why they are asked of us—that is where the real good is at stake.⁶² After all, why should I do my Sister's will rather than my own? Isn't my will just as conformed to God's will in this small matter as hers is?⁶³ Why should I believe that what she tells me to do is more an inspiration from God than the will that has come to me to do something else? O God! My dear Sisters, this is where the divine Majesty wants us to win the prize of submission. If we always saw clearly that there was a good reason for us to be commanded or asked to do something, there would be little merit in doing it, and little reluctance either, because our whole soul would undoubtedly consent to it gladly. But when the reasons are hidden from us, that is when our will resists, when our judgment kicks against it, and we feel the contradiction.⁶⁴ Now, it's on these occasions that we must overcome ourselves and, with a wholly childlike simplicity, set to work without argument or reasoning, saying: I know well that it's God's will that I should do my neighbor's will rather than my own.⁶⁵ «t CoO)⁶⁶ ...the will of my neighbor rather than my own; and so I set myself to put it into practice, without asking whether it is God's will that I submit to doing what comes from passion and inclination, or truly from an inspiration or a movement of reason—for in all these little things we have to walk in simplicity.⁶⁷ What sense would there be, I ask you, in spending an hour in meditation to figure out whether it's God's will that I drink when someone asks me to, or that I abstain out of penance or sobriety—or other little things of that kind, which aren't worth such consideration—especially if I see that by doing them I will please my neighbor even a little?⁶⁸ In important matters, you shouldn't waste time overthinking; instead, go to your superiors to learn what you are to do. Once you've done that, don't keep dwelling on it, but fully accept their judgment, since God has given them to us to guide our soul toward the perfection of his love.⁶⁹ And if we should thus yield to each person's will, how much more should we do so for that of our superiors, whom we must hold and regard among us as the very person of God; they are, after all, his deputies. That is why, even if we knew they had natural inclinations—even passions—by whose movements they sometimes gave orders or corrected their subordinates' faults, we should not be at all surprised, for they are human beings like everyone else, and therefore subject to having inclinations and passions. But we are not permitted to judge that what they command us proceeds from their passion and inclination, and that is something we must take care not to do.⁷⁰ Even so,⁷¹ if we saw beyond any doubt that it was the case, we still shouldn't fail to obey gently and lovingly, and to submit with humility to the correction. It's truly very difficult for self-love to submit to all these encounters.⁷² That's true; but it's not that love we should satisfy or listen to—only the most holy love of our souls, Jesus, who asks of his dear spouses a holy imitation of the perfect obedience he rendered, not only to the most just and good will of his Father, but also to that of his parents, and what is more, to that of his enemies, who undoubtedly followed their passions in the hardships they laid on him; and yet good Jesus did not fail to submit to it gently, humbly, and lovingly.⁷³ And we will see clearly enough that this word of Our Lord, which commands us to take up our cross, must be understood as⁷⁴ to⁷⁵ receiving with a good heart the contradictions that meet us at every turn through holy obedience, even though they may be light and of little importance. I'm going to give you yet another admirable example to help you understand the value of these little crosses—that is, of obedience, yielding, and flexibility in following each person's will, but especially that of superiors.⁷⁶ Saint Gertrude was made a religious in a monastery where there was a superior who recognized very well that the blessed saint had a weak and delicate constitution; that is why she had her treated more gently than the other religious, not letting her practice the austerities customarily done in that religious community.⁷⁷ So what do you think the poor girl did to become a saint? Nothing other than simply submit herself to the Mother's will.⁷⁸ And although her fervor would have made her want to do what the others were doing, she still showed nothing of it; for when she was ordered to go to bed, she went simply, without a word of protest, sure that she would enjoy her Bridegroom's presence just as fully in her bed through obedience as if she had been in choir with her sisters and companions. To bear witness to the great peace and quiet of spirit she gained in this practice, Our Lord revealed to Saint Mechtilde, her companion, that if one wanted to find Him in this life, one should seek Him first in the most holy Sacrament of the altar, and then in the heart of Saint Gertrude.⁷⁹ There is no need to be surprised, since especially—⁸⁰ Part VI, chapter⁸¹ II.⁸² The Bridegroom says in the Song of Songs that the place where⁸³ 1:6.⁸⁴ his rest is at midday.⁸⁵ He doesn't say he rests in the morning or in the evening, but at midday, because at midday there is no shadow. This great saint's heart was a true midday, where there was no shadow of scruples or self-will, and so her soul fully enjoyed her Beloved, who took his delight in her. Ultimately, obedience is the salt that gives taste and savor to all our actions and makes them meritorious for eternal life.

The Practice of Confession

The author provides practical guidance on the Sacrament of Penance, emphasizing simplicity, honesty, and the avoidance of scrupulosity.

I still want to say a few words today about confession. First, I would want people to show great honor to confessors; for, beyond the fact that we are strongly obliged to honor the priesthood, we should regard them as Angels whom God sends us to reconcile us with his divine goodness.⁸⁶ Furthermore,⁸⁷ one must regard them as God's lieutenants on earth; and⁸⁸ therefore, even if it should sometimes happen that they show themselves to be only men, committing some imperfections—such as asking something curious that would not properly belong to confession, for example your names, whether you do penances, whether you practice virtues and which ones they are, whether you have any temptations, and the like—I would want you to answer as they ask, even though you are not obliged to; for you must not tell them that you are not permitted to tell them anything other than what you have accused yourselves of.⁸⁹ Oh no—never use that excuse, because it isn't true; you may say whatever you wish in confession, provided you speak only of what concerns you personally, and not of what concerns your sisters in general.⁹⁰ But if you fear saying something they ask because you're worried about getting into difficulty—like admitting you have temptations if you dread speaking of them in case they want to know the details—you may answer them: "I have some, Father, but by the grace of God I don't think I have offended his goodness in them"; just never say that you have been forbidden to confess this or that.⁹¹ If you want, tell your confessor in good faith everything that troubles you; but I'll tell you again, take great care not to speak about other people.⁹² Second, we have a reciprocal obligation toward confessors during confession: to keep what they have said to us private, unless it is for the sake of good edification; otherwise, you must not speak of it at all.⁹³ If it happens that they give you some counsel against your Rules and your way of life, listen to them with humility and reverence, and then you will do what your Rules allow, and nothing else.⁹⁴ Confessors do not always intend to bind you under pain of sin to what they tell you; you should receive their counsels as simple advice—as for what concerns you personally; but as for the general life of the Sisters, you must always hold to the practices and the practice of virtue that they keep.⁹⁵ (Ma.⁹⁶ et Coll.)⁹⁷ 276. The True Spiritual Conferences — Direction.⁹⁸ Still, value highly and hold in great esteem everything said to you in Confession; you could never believe the great profit there is in this Sacrament for souls who come to it with the required humility. If they wanted to give you as penance something that was against the Rule, ask them very gently to change that penance into another, since, being against the Rule, you would fear to⁹⁹ violate the Directory and scandalize your Sisters by doing it.¹⁰⁰ For the rest, see above, p.¹⁰¹ 4.¹⁰² Don't murmur against the confessor.¹⁰³ If through his fault something went wrong for you in confession, you could simply tell the Superior that you would very much like, if she were willing, to confess to someone else, without saying anything more; for by doing it this way you will not expose the confessor's imperfection, and yet you will still have the chance to confess as you prefer.¹⁰⁴ But this must not be done lightly or for trivial reasons. You must avoid extremes; for just as it is not good to put up with serious faults in confession, so you must not be so fastidious that you cannot put up with a few small ones. Thirdly, I would very much like the Sisters of this house to take great care to specify their sins in particular when they go to confession. I mean that those who have noticed nothing worth absolution should name some particular sin; for to say that you accuse yourself of having had several movements of anger, of sadness, and so on with the others—that is not to the point; for anger and sadness are passions, and their movements are not sins, since it is not in our power to prevent them.¹⁰⁵ For anger to be a sin, it has to be disordered, or it has to lead us into disordered actions.¹⁰⁶ So you need to specify something that actually involves sin.¹⁰⁷ I would also very much like people to take great care to be truly truthful, simple, and charitable in confession (truthful and simple are one and the same): state your faults clearly, without varnish or artifice, keeping in mind that it is to God we are speaking, from whom nothing can be hidden; and be very charitable, never bringing your neighbor into your confession in any way. For example,¹⁰⁸ when you have to confess that you murmured to yourself, or with the Sisters, because the Superior spoke to you too coldly, don't say that you murmured about the overly brusque correction she gave you; just say that you murmured against the Superior.¹⁰⁹ Say only the wrong you have done, not the cause or what pushed you to it; never, either directly or indirectly, uncover other people's wrongs while accusing your own, and never give the confessor reason to suspect who contributed to your sin.¹¹⁰ Also, don't bring any useless accusations into confession about anger, joy, and sadness; and you must not believe that movements of anger are sin.¹¹¹ inasmuch as it is not in our power to keep ourselves from these assaults.¹¹² We will always be subject to passions, whether we want to be or not; even those who have tried to say the contrary have been contradicted by Scripture and by all the Doctors and Councils.¹¹³ (Ma.¹¹⁴ and Coll.)¹¹⁵ You can't just say you have doubts; you have to say what you're doubting, because it's a matter of importance. I will explain it to you so that you understand it, because it is a matter of putting it into practice. But. And so. Confession. You've had imperfect thoughts about your neighbor, thoughts of vanity, even worse ones; you've had distractions in your prayers; if you deliberately dwelled on them, say so in good faith, and don't be content to say only that you didn't take enough care to stay recollected during prayer; but if you were careless about rejecting a distraction, say that, because these general accusations do nothing for confession.¹¹⁶ I would also very much like, my dear daughters, for those who announce the word of God to you to be shown great honor in this house. We are certainly under a great obligation to do so, for they seem to be heavenly messengers who come from God to teach us the way of salvation. We must regard them as such, and not as mere men; for though they may not speak as well as heavenly beings, we must still take nothing away from the humility and reverence with which we ought to receive the word of God, which is always the same—as pure, as holy as if it were spoken and uttered by the Angels.¹¹⁷ I notice that when I write to someone on poor paper, and therefore with poor handwriting, she thanks me with as much affection as when I write to her on better paper and with finer characters.¹¹⁸ Why is that, if not because she pays no attention to the poor paper or the bad handwriting, but only to me, the one writing to her? We must do the same with the word of God: not look at who it is who brings it to us, or who declares it to us; it should be enough for us that God uses this preacher to teach it to us.¹¹⁹ And since we see that God honors him so highly as to speak through his mouth, how could we fail to honor and respect his person? What was omitted from the Conference on Confession.¹²⁰ You want to question me today about Confession; I'm glad to, my dear daughters. And first I tell you that it is a wholly holy liberty, and one that belongs to the sacred spiritual childhood taught in the Gospel—the liberty you have of going in simplicity of heart to ask the Superior, or the Novice-Mistress as regards the novices, how you should confess certain things in which you sometimes find yourselves confused. Now when you are told that they don't believe there is matter for confession,¹²¹ that doesn't mean you're being told not to confess it at all.¹²² It would also be a very great wrong to go and say to a confessor, "I still have some fault, but my Superior has forbidden me to confess it"; for besides the fact that this is not true at all, you force the confessor to make you tell that fault, and perhaps, not knowing either the depths or the state of your soul, or the open simplicity of your way of life, he will think he finds sin in it, and will set about blaming the Superior for imprudence, ignorance, and bad government, murmuring against your Institute, which in truth gives you as much freedom for conscience, or more, as any religious sisters can have.¹²³ Your Superiors never pressure you to tell them what you don't want to tell them, and they never forbid you from saying whatever you want about your conscience to your ordinary and extraordinary confessors. If you stay in confession so long that the whole community is inconvenienced, and the Superior tells you that you should ask to go last, following the house order so the sisters waiting for their turn aren't held up—she isn't asking you what you are saying or not saying. She does nothing wrong by reminding you that everything in the house of God must be done in order. But the human mind has strange fancies if you give them even a little attention.¹²⁴ I have told you many times, my dearest daughters, that simplicity is the way of Heaven, that Superiors are God's lieutenants; those who go to them with an open heart, frankly and trustingly, have found the great secret for keeping the mind's calm and peace—and they will hardly find it anywhere else. But I have also told you that you are not under any obligation, on pain of sin, to tell the Superior everything; much less are you forced to say nothing about this or that to the confessor. By all means, tell him everything you want—but speak only of yourself and of what belongs to confession.¹²⁵¹²⁶ It's true, my very dear daughters, that there are highly learned confessors who have long and most worthily heard the confessions of people in the world; yet even so they will not understand the Sisters of the Visitation, nor those who profess a deep spiritual life, because the faults are so slight, and of a certain shade hard enough to discern, that they will take small aversions for great ill will, little detours of self-love for major lies, and slight inclinations for attachments that are truly bad.¹²⁷ Sisters who can tell from the correction the confessor gives them that he does not understand them would do well to say to him with humility: Father, I have not managed to make myself understood; what Your Reverence takes me to mean is not what I mean—it is to be understood in such and such a way.¹²⁸ The Superior who notices this ought, in a cordial and humble way, to help such a confessor understand how the Sisters of the Institute act.¹²⁹ You have to be spiritual yourself to understand the language of spiritual souls.¹³⁰ We go to confession to be reunited with God. Oh, what a great advantage religious souls have over people in the world, being free from the occasions of these great separations, because only mortal sin separates us from God.¹³¹ Venial sin only makes a small opening between God and us, and through the Sacrament of Confession we restore our soul to its former state.¹³² You can commit four failings in confession.¹³³ Four failings: the first is when you go more to unburden yourself of a sin you've committed than for the will of God.¹³⁴ You should unburden yourself only to please God; yet people are so satisfied when they've made their case well, mixing other people's faults in so as to make themselves better understood!¹³⁵ It is through this path that sins are so often committed in confession. The second is when you go to the confessor with fine speeches dressed up in fine words, spinning a long story to get yourself admired and to make him think you're very enlightened, while pretending to exaggerate your faults; and by that means, out of a really serious fault, you work it until it seems quite small, and it doesn't give the confessor any real knowledge of the state of your soul.¹³⁶ The third failing is that you go with so much subtlety and cover that, instead of accusing yourself, you excuse yourself with a great deal of self-seeking, afraid that the whole of the fault might be seen; that is very dangerous for anyone who would do it willfully. The fourth is that some people content themselves with exaggerating their fault, making a great one out of a small one; all of that is very wrong. I would want people to go about it simply and frankly, purely for God, with a true detestation of their faults and a complete will to amend. When you accuse yourself, you must distinguish the lesser points of obedience from the important ones, and things of precept from those of counsel; for confessions must be so clear and complete that nothing more is needed.¹³⁷ You must say things as they are and what they are. If the obedience you failed in is important, simply state what it is, and do the same for your other failings. For minor failings, it's enough to say that you failed two or three times in some light and unimportant point of obedience; that keeps the confessor at ease.¹³⁸ You need to consider the impulses and circumstances behind your faults and admit them honestly, because neither the Rule nor the Constitutions are binding under pain of sin; it isn't they that cause the sin, but the movements of your own will.¹³⁹ For example, if the bell calls you to an exercise and you don't go because of laziness or some other bad motive, that is a venial sin. But it's obvious that it isn't the Rules or the Constitutions that create the sin, but rather the impulse of laziness that leads you to disobey.¹⁴⁰ So, be honest about your interior movements and your faults, and specify what they are when they are serious and carry real weight.¹⁴¹ We must confess what we do, especially when there is real feeling in it; for example, saying some unpremeditated word—there can be sin in that.¹⁴² Still, we shouldn't distress ourselves over it.¹⁴³ We don't possess a perfection free from self-love, which is always prompting us to act in one way or another.¹⁴⁴ If, after a sudden impulse of feeling, I throw down a pen, I'm not required to confess it; though if these sudden impulses happen often, I'll mention them in my general review so I can learn from them. For example, a sister who is responsible for putting out the candles in the evening might sometimes forget through inadvertence and against her will: she hasn't sinned at all.¹⁴⁵ But if she will not submit to this obedience, she sins and must confess it.¹⁴⁶ The difference between venial sin and imperfection is that imperfection is a surprise and an inadvertence, whereas in sin our will takes part.¹⁴⁷ As for the act of contrition, you need a true regret for the wrong you've done and a firm resolution not to commit it again; and for that purpose the Confiteor, which is the general confession of Christians, should be said very devoutly before God. My dear daughters, let's not get caught up in all these distinctions.¹⁴⁸ Nor should we insist on weeping and feeling our contrition; it's enough that it be solid in the depths of the heart and in the resolve to amend. If amendment doesn't always follow, let's still keep working at it without fail; that's our true work.¹⁴⁹ People ask whether, in the examination of conscience, it's good to distinguish venial sin from imperfections.¹⁵⁰ Yes, my dear daughter; but among two hundred you won't find two who know how to do it, except in quite obvious cases. Here's an example: I come and tell you that such-and-such a person greets you, recommends herself to you, and has spoken of you with esteem—and none of that is true: there you have a very deliberate venial sin. But I tell some story, and in my talk a few words slip in that aren't entirely true, which I only notice after I've said them: there you have an imperfection I'm not obliged to confess, unless I had nothing else.¹⁵¹ I must tell you something that happened to me in Paris while hearing the confession of the blessed Marie of the Incarnation, back when she was still a laywoman. After hearing her confession two or three times with great care, I finally told this blessed woman that I couldn't give her absolution, because the things she was accusing herself of were only slight imperfections, not sin. I had her name a sin she had committed sometime before, just as you do at the Visitation.¹⁵² She was quite astonished that I told her I found no venial sin, and she thanked me greatly for giving her this light, assuring me she had never thought of this distinction; from which you see how hard it is, since this soul so holy and so enlightened was nonetheless in this ignorance.¹⁵³ Yes, truly, my dearest daughter, you may approach Communion with a venial sin, unless out of humility you should want to deprive yourself of it with leave, or else ask permission to go to confession; but I do strongly dislike people confessing more often than the others—that only raises suspicion that they have something serious.¹⁵⁴ Venial sins are wiped away by humbling yourself before God, using holy water, and humbly saying a mea culpa.¹⁵⁵ What makes the bishops' blessing wipe away venial sins is the humility and act of submission of those who ask for it.¹⁵⁶ Let's humble ourselves before God, and He will forgive us; let's resolve to go to confession at the first opportunity and keep moving forward on God's path. If, all the same, the scruple is great and the fault serious, and the Superior thinks it good for you to withdraw from Communion, do it gently, out of reverence for God's greatness and purity. That is certainly praiseworthy, but childlike trust pleases God a great deal.¹⁵⁷ It is a great loss to lose Communion.

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Il faut sçavoir que la détermination de suivre la volonté de Dieu en toutes choses sans exception est contenue dans l'Oraison dominicale, en ces paroles que nous disons tous les jours: Vosfre volonté soit faite • Matt. , VI, 10. en la terre comme au Ciel *. Il n'y a aucune résistance à la volonté de Dieu au Ciel, tout luy est sujet et obéissant; ainsi disons-nous qu'il nous puisse arriver et ainsi demandons-nous à Nostre Seigneur de faire, n'y apportant jamais aucune résistance, mais demeurans tousjours très-sujets et obeissans en toutes occurrences à ceste divine volonté.

Mais les âmes ainsi déterminées ont besoin d'estre esclaircies en quoy elles pourront recognoistre ceste volonté de Dieu De cecy j'en ay parlé bien clairement au livre de l'Amour de Dieu ^; neantmoins, pour •Uvr«»vuietix. satisfaire à la demande qui m'a esté faite, j'en diray encore quelque chose. La volonté de Dieu se peut entendre en deux façons: il y a la volonté de Dieu signifiée et la volonté du bon plaisir. La volonté signifiée est distinguée en quatre parties, qui sont les commandemens de Dieu et de l'Eglise, les conseils, les inspiration*;, les Règles et Constitutions. Au. x commandemens de Dieu et de l'Eglise il faut nécessairement que chacun obéisse, parce que c'est la volonté de Dieu absolue, qui veut qu'en cela <'*^ nous obéissions si nous voulons estre sauvés. Ses conseils, il veut bien que nous les obser\'ions, mais non pas d'une volonté absolue, ains seulement par manière de désir; c'est pourquoy nous ne perdons pas la charité et ne nous séparons pas de Dieu pour n'avoir pis \o courage d'entreprendre l'obéissance des conseils. Mesme nous ne devons pas vouloir entreprendre la pratique de tous, ains seulement de ceux qui sont plus conformes à nostre vocation; car il y en a qui sont tellement opjx>Si-s les uns aux autres, qu'il seroit impossible tout à fait d'embrasser la pratique de l'un sans oster le moyen de pratiquer l'autre.

C'est un conseil de quitter tout pour suivre Nostre Seigneur desnué de toutes choses; c'est un conseil de prestcr et de donner l'aumosne: dites-moy, celuy qui a quitté tout d'un coup ce qu'il avoit, dequoy peut-il faire l'aumosne puisqu'il n'a hen? Il faut doncques suivre les conseils que Dieu veut que nous suivion:». et ne pas croire qu il les ayt tous donnés à tin que nous let d« l'EctÉar et \e% Uupéntiom. E« *"*-*«■»*■ <■-■■■ é» DiM •! d« «on B«|iM U Uuî inniiÉmnMH qw» chMoa pito It eol «C m MMMwtl* 4 VàbtêÊÊÊûÊieê, pmtcm q«'«i oila, la voloalé d* DImi mi ÊhÊoêmm, voviaal mm (Uft. t CoU.)

266 Les vrays Entretiens spirituels embrassions tous. Or, la pra. tique des conseils qu'il faut que nous pratiquions nous autres, sont ceux qui sont compris dans nos Règles.

Nous avons dit de plus que Dieu nous signifie sa volonté par ses inspirations; il est vray, mais pourtant il ne veut pas que nous discernions de nous-mesmes si ce qui nous est inspire est sa volonté, ni moins qu'à tort et à travers nous suivions ses inspirations. Il ne veut pas aussi que nous attendions que luy-mesme nous manifeste ses volontés ou qu'il nous envoyé des Anges pour les nous enseigner; mais sa volonté est que nous recourions, es choses douteuses et d'importance, à ceux qu'il a establis sur nous pour nous conduire, et que nous demeurions totalement sousmis à leur conseil et à leur opinion en ce qui regarde la perfection de nos âmes. Voila donc comment Dieu nous manifeste sa volonté que nous appelions volonté signifiée.

Il y a de plus la volonté du bon plaisir de Dieu, laquelle nous devons regarder en tous les evenemens, je veux dire en tout ce qui nous arrive: en la maladie, en la mort, en l'affliction, en la consolation, es choses adverses et prospères, bref en toutes choses qui ne sont point preveùes. Et à ceste volonté de Dieu, nous devons tousjours estre prests de nous sousmettre en toutes occurrences, es choses désagréables comme es agréables, en la mort comme en la vie, en fin en tout ce qui n'est point manifestement contre la volonté de Dieu signifiée, car celle-cy va devant; et c'est en cecy que nous respondons à la seconde partie de la demande. Ce que pour vous mieux faire entendre, il faut que je vous die ce que j'ay leu ces jours passés dans la Vie du •Apud Eadmerum, grand Saint Anselme *, où il est dit que durant tout le temps qu'il fut Prieur et Abbé de son Monastère, il fut extrêmement aymé d'un chacun, parce qu'il estoit fort condescendant, se laissant plier à la volonté de tous, non seulement des Religieux, mais aussi des estrangers. L'un luy venoit dire: Mon I^ere, vo^tre Révérence devroit prendre un peu de bouillon; il en prenoit. Un autre venoit qui luy disoit: Mon Père, cela vous fera mal; tout soudain il le quittoit. Ainsi il se sousmettoit en tout ce en quoy il n'y avoit point d'offense de Dieu, à la volonté de ses Frères, lesquels sans doute suivoyent leur inclination propre <^>, mais encore plus particulièrement les séculiers qui le faisoyent aussi tourner à toute main, selon leur volonté. Or, ceste grande souplesse et condescendance du Saint n'estoit pas approuvée de tous, bien qu'il fust fort aymc de tous; si bien qu'un jour, quelques-uns de ses Frères luy voulurent remonstrer que cela n'alloit pas bien selon leur jugement, et qu'il ne devoit pas e:>tre si souple et condescendant à la volonté de tout le monde, ains qu'il devoit faire plier sous sa volonté ceux qu'il avoit en charge <«).

O mes enfans, dit ce grand Saint, vous ne sçavez pas peut estre à quelle intention je le fais. Sçachez donc que me ressouvenant que Nostre Seigneur a commandé* • Mat». vu. la que nous lissioub aux autres ce que nous voudnons qui nous fust fait, je ne peux faire autrement; car je voudrois que Dieu fist ma vcilonté, et partant je fais volontiers celle de mes Frères et de mes prochains, à fin 268 Les vrays Entretiens spirituels qu'il plaise à ce bon Dieu de faire quelquesfois la mienne. De plus, j'ay une autre considération, qui est, qu'après ce qui est de la volonté de Dieu qu'il a signifiée, je ne puis mieux cognoistre la volonté de son bon plaisir, ni plus asseurement, que par la voix de mon prochain; car Dieu ne me parle point, moins m'envoye-t'il des Anges pour me déclarer ce qui est de son bon plaisir. Les pierres, les animaux, les plantes ne parlent point; il n'y a donc que l'homme qui me puisse manifester la volonté de mon Dieu, et partant je m'attache à cela tant que je puis. Dieu me commande la charité envers le prochain; c'est une grande charité de se conserver en union les uns avec les autres, et pour cela je ne trouve point de meilleur moyen que d'estre doux et condescendant. La douce et humble condescendance doit tousjours surnager à toutes nos actions.

Mais ma principale considération est de croire que Dieu me manifeste ses volontés par celles de mes Frères, et partant j'obéis à Dieu toutes et quantes fois que je leur condescens en quelque chose. Outre cela, Nostre Sei• Matt. , XVIII, 3. gneur n'a-t'il pas dit * que si nous ne sommes faits comme un petit enfant nous n'entrerons point au Royaume des deux? Ne vous estonnez donc point si je suis doux et facile à condescendre comme un enfant, puisqu'en cela je ne fais que ce qui m'a esté ordonné par mon Sauveur. Il n'y a pas grand interest que je m'aille coucher ou que je demeure levé, que j'aille là ou que je demeure icy; m? is il y auroit bien de l'imperfection de ne pas en cela me sousmettre à mon prochain.

Voyez- vous, mes chères Sœurs, le grand saint Anselme se sousmet à tout ce qui n'est point contre les commandemens de Dieu ou de la sainte Eghse ou contre les Règles; car ceste obéissance marche tousjours devant. Je ne pense pas que si on eust voulu qu'il eust fait quelque chose contre cela, qu'il l'eust fait, ô nullement; mais après cela, sa règle générale estoit. en ces choses indifterentes. de condescendre à tout et à tous. Le glorieux saint Paul, après avoir dit • que rien •Rom. , vm, 3e. 3c.

ne le séparera de la charité de Dieu, ni la mort ni la vie, non pas mesme les Anges, ni tout l'enfer s'il se bandoit contre luy n'en auroit pas le pouvoir: Je ne sçache rien de meilleur, dit-il, que de me rendre tout à tous •, rire avec les rians, pleurer avec ceux qui •! tor. ix. jj. cMi pleurent^, et en fin me rendre un avec un chacun. '•' • R^. ,xii,'iy Saint Pachomc • faisant un jour des nattes, il y eut «viu» pâinun. viu un enfant lequel regardant ce que ^i^ faisoit le Saint, * ».

«««-*"• luy dit: O mon Pcre, vous ne faites pas bien; ce n'est pas ainsi qu'il faut faire. Le grand Saint, quoy qu'il fist bien ces nattes, se leva ncantmoins promptcment et s'alla asseoir proche de l'enfant, lequel luy monstra comment il falloit faire II y eut quelque Religieux qui luy dit: Mon Père, vous faites deux maux condescendant à la volonté de cest enfant, car vous l'exposez au danger d'avoir de la vanité et vous gastez vos nattes; car elles estoyent mieux ainsi que vous les ^^' faisiez. A quoy le bien-heureux Père respondit: Mon Frère, si Dieu permet que l'enfant? yt de la vanité, peut estre qu'en recompense il me donnera de l'humilité; et quand il m'en aura donné, j'en pourray par après donner à ccst enfant. Il n'y a pas aussi grand danger de passer ainsi ou ainsi les joncs à faire des nattes; mais il y auroit bien du danger si nous n'avions à cœur ccste qu',. . . .

;ne *^-~^r»* de le deatrer bien furt. regardant la vnloolé de Dla« ru rrU, )e M dola powtaot paa excéder lea teraea de la modeatle «C aobrtilé.

r > tl y êmi mm tmfmml ~ (car (I rtcevoit eo <m tempa-U dai eofarn pour W« «akver en la ReUck»). ce pau%T« peut donc, regardant coomm (Ma. ei Coil 0(> rt MMt f«i«M « ««tira atolla, ear eOa eatoit xBàmat aiaal que vtna (M». l 2-jo Les vrays Entretiens spirituels •Ubi supra, p. 268. paTolc tant cclebre du Sauveur*: Si vous n* estes faits comme petits enfans, vous n'aurez point de part au Royaume de mon Père. O que c'est un grand bien, mes Sœurs, d'estre ainsi pliables et faciles à estre tournés à toute main!

Or, non seulement les Saints nous ont enseigné ceste pratique de la sousmission de nostre volonté, mais aussi Nostre Seigneur mesme, tant par exemple que par parole. Mais comment par parole? Le conseil de l'abne- • Matt. , XVI, 24; gation de soy-mesme *, qu'est-ce autre chose sinon ucas, IX, 23. renoncer en toute occasion à sa propre volonté et à son jugement particulier, pour suivre la volonté d'autruy et se sousmettre à tous, excepté tous] ours ce en quoy l'on offenceroit Dieu? Mais, pourriez- vous dire, je vois clairement que ce que l'on veut que je fasse procède d'une volonté humaine et d'une inclination naturelle; et partant. Dieu n'a pas inspiré ma Mère ou ma Sœur de me faire faire une telle chose. Non, peut estre que Dieu ne luy aura pas inspiré cela, mais ouy bien à vous de le faire, et y manquant, vous contrevenez à la détermination de faire la volonté de Dieu en toutes choses, et par conséquent au soin que vous devez avoir de vostre perfection.

Il faut donc se sousmettre tousjours à faire tout ce que l'on veut de nous pour faire la volonté de Dieu, pourveu qu'il ne soit pas contraire à sa volonté qu'il nous a signifiée en la manière susdite (^^). Or, pour dire un mot de la volonté des créatures, elle se peut prendre en trois façons: par manière d'affliction, par manière de complaisance, ou bien sans propos ou hors de propos. A la première, il faut estre bien fort pour embrasser volontiers ces volontés qui sont si contraires à la nostre, qui ne voudroit point estre contrariée; et cependant pour l'ordinaire, il faut grandement souffrir en ceste pratique de suivre les volontés des autres, qui sont pour la pluspait différentes de <») la nostrc. Il faut donc recevoir par manière de souffrance l'exécution de telles volontés, et se ser\'ir de ces contradictions journalières pour nous mortifier, les acceptant avec amour et douceur. Far manière de complaisance, il n'est pas besoin d'exhortation pour les nous faire suivre; car très- volontiers nous obéissons aux choses agréables, ains nous allons au devant de ces volontés-là pour leur offrir nos sousmissions. Ce n'est pas aussi de ceste sorte de volonté que l'on demande s'il s'y faut sousmettre, car on n'en doute nullement; mais de celles qui sont hors de propos et des(|uelles nous ne cognoissons pas la raison pourquoy l'on veut cela de nous, c'est où il va du bon. Car pourquoy feray-je plustost la volonté de ma Sœur que la mienne? la mienne n'estelle pas aussi conforme à celle de Dieu en ceste légère occurrence que la sienne?

Pour quelle raison dois-je croire que ce qu'elle me dit que je fasse soit plustost une inspiration de Dieu que la volonté qui m'est venue de faire une autre chose?

O Dieu! mes chères Soeurs, c'est icy où la divine Majesté nous veut faire gaigner le prix de la sousmission; car si nous voyions bien tousjours que l'on a raison de nous commander ou de nous prier de faire une telle chose, nous n'aurions pas grand mérite en la faisant, ni grande répugnance, parc»* que sans doute toute nostre ame aquiesceroit volontiers à cela; mais quand les raisons nous sont cachées, c'est lors que nostre volonté répugne, que nostre jugement regimbe, et ressentons la contradiction. Or, c'est en ces occasions qu'il se faut surmonter, et ("> avec une simplicité toute enfantine se mettre en besogne sans discours ni raison, et dire: Je sçay bien que la volonté de Dieu est que je fasse plustost la aottrt jufHMOt fHimte qiMiQQilais: «t tout tonMaiv W iMt, poor Oit. «t CoO)

272 Les vrays Entretiens spirituels volonté de mon prochain que la mienne, et partant je me mets à la pratique, sans regarder si c'est la volonté de Dieu que je me sousmette à faire ce qui procède de passion et inclination, ou bien vrayement par une inspiration ou mouvement de la raison; car pour toutes ces petites choses il faut marcher en simplicité. Quelle apparence, je vous prie, y auroit-il de faire une heure de méditation pour cognoistre si c'est la volonté de Dieu que je boive quand Ton m'en prie, ou que je m'en abstienne par pénitence ou sobriété, et semblables petites choses lesquelles ne sont dignes de considération, et principalement si je voy que je contenteray tant soit peu le prochain en les faisant?

Es choses de conséquence, U ne faut non plus perdre le temps à les considérer, mais il s'en faut addre^ser à nos Supérieurs, à fin de sçavoir d'eux ce que nous avons à faire; après quoy, il n'y faut plus penser, ains s'arrester absolument à leur opinion, puisque Dieu nous les a donnés pour la conduite de nostre ame en la perfection de son amour. Que si l'on doit ainsi condescendre à la volonté d'un chacun, beaucoup plus le doit-on faire à celle des Supérieurs, lesquels nous devons tenir et regarder parmi nous comme la personne de Dieu mesme; aussi sont-ils ses lieutenans. C'est pourquoy, encore que nous cognussions qu'ils eussent des inclinations naturelles, voire mesme des passions, par les mouvemens desquelles ils commanderoyent quelquefois ou reprendroyent les défauts de leurs inférieurs, il ne s'en faudroit nullement estonner, car ils sont hommes comme les autres, et par conséquent sujets à avoir des inclinations et des passions; mais il ne nous est pas permis de faire jugement que ce qu'ils nous commandent XV De la Volonté de Dieu 273 parte de leur passion et inclination, et c'est chose qu'il se faut garder de faire. Neantmoins. si nous cognoissions palpablement que cela fust, il ne faudroit pas laisser d'obéir tout doucement et amoureusement, et se sousmettre avec humilité à la correction.

C'est voirement une chose bien dure à l'amour propre que d'estrc sujet à toutes ces rencontres. W II est vray; mais ce n'est pas aussi cest amour là que nous devons contenter ni escouter, ains seulement le tres-siiint amour de nos âmes, Jésus, qui demande de ses chères espouses une sainte imitation de la parfaite obéissance qu'il rendit, non seulement à la très-juste et bonne volonté de son Père, mais aussi à celle de ses parens, et qui plus est, de ses ennemis lesquels sans doute suivirent leurs passions aux travaux qu'ils luy imposèrent; et cependant le bon Jésus ne lais^^e de s'y sousmettre doucement, humblement, amoureusement. Et nous verrons assez que ceste parole de Nostre Seigneur qui ordonne que l'on prenne sa croix*, doit estre entendue de «Vide »upr«4>. «to. recevoir de bon cœur les contradictions qui nous sont faites à tous rencontres par la sainte obéissance, bien qu'elles soyent légères et de peu d'importance.

Je m'en vay vous donner cncor un exemple admirable pour vous faire comprendre la valeur de ces petites croix, c'est à dire de l'obéissance, condescendance et souplesse à suivre la volonté d'un chacun, mais spécialement des SujXTieurs. Sainte Gertrude fut faite Religieuse en un monastère où il y avoit une Supérieure laquelle recognoissoit fort bien que la bien-heureuse Sainte estoit d'une complexion foible et délicate; c'est pourquoy elle la faisoit traitter plus délicatement que les autres Religieuses, ne luy laissant pas faire les austérités que l'on avoit de coustume de faire en cestc Religion. Que p«»nsez-vous donc que faisoit la |>au\TC fille pour devenir sainte f Rien autre chose que de se it 2'jA Les vrays Entretiens spirituels sousmettre bien simplement à la volonté de la Mère. Et bien que sa ferveur l'eust fait désirer de faire ce que les autres faisoyent, elle pourtant n'en tesmoignoit rien; car quand on luy commandoit de s'aller coucher, elle y alloit simplement, sans réplique, estant asseurée qu'elle jouïroit aussi bien de la présence de son Espoux dans son lict par obéissance, que si elle eust esté au chœur avec ses Sœurs et compagnes. Et pour tesmoigner de la grande paix et tranquiUité d'esprit qu'elle acquit en ceste pratique, Nostre Seigneur révéla à sainte Mechtilde sa compagne, que si on le vouloit trouver en ceste vie que l'on le cherchast premièrement au tres-saint Sacrement de l'autel, et puis après dans le cœur de sainte • Liber de Gratia Gcrtrude *. Il ne s'eu faut pas estonner, puisque spécial! Pars VI c. II.

' ' l'Espoux dit an Cantique des Cantiques * que le heu où ap. 1, 6. ^j g^ repose est au midy. Il ne dit pas qu'il se repose ni au matin, ni au soir, mais au midy, parce qu'au midy il n'y a point d'ombre; et le cœur de ceste grande Sainte estoit un vray midy, où il n'y avoit point d'ombre de scrupules ni de propre volonté, et partant son ame jouïssoit pleinement de son Bien-Aymé, lequel prenoit ses délices en elle. En fin l'obéissance est le sel qui donne goust et saveur à toutes nos actions et les rend méritoires de la vie éternelle.

Je désire encor aujourd'hu}^ de dire deux ou trois mots de la Confession. Premièrement, je voudrois qu'on portast un grand honneur aux confesseurs; car, outre que nous sommes fort obligés d'honnorer le sacerdoce, nous les devons regarder comme des Anges que Dieu nous envoyé pour nous reconcilier avec sa divine • Cf. le Directoire Bonté *. Et non Seulement cela, mais encores il les s^/:urs de la visit. , laut regarder comme lieutenans de Dieu en terre; et ït! xxîj^"^""^'^'^' partant, encor qu'il leur arrivast quelquesfois de se monstrer hommes, commettant quelques imperfections, comme demandant quelque chose curieuse qui ne seroit peus de la confession, comme seroit vos noms, si vous faites des pénitences, pratiquez des vertus et quelles elles sont, si vous avez quelques tentations et choses semblables, je voudrois respondre selon qu'ils le demandent, bien qu'on n'y soit pas obligé; car il ne faut pas leur dire qu'il ne vous est pas permis de leur dire autre chose que ce dont vous vous estes accusées tr>. O non, jamais il ne faut user de ceste défaitte, car cela n'est pas vray; vous pouvez dire tout ce que voudrez en confession, pour^'eu que vous ne parliez que de ce qui regarde vostre particulier, et non pas ce qui concerne le gênerai de vos Sœurs. (•) Qne si vous craignez de dire quelque chose de ce qu'ils vous demandent, de peur de vous embarrasser, comme seroit de dire que vous avez des tentations, si vous appréhendez de les dire, au cas qu'ils les voulussent sçavoir par le menu, vous pourrez leur respondre: J'en ay, mon Père, mais par la grâce de Dieu, je ne pense pas y avoir offencë sa Bonté; mais jamais ne dites qu'on vous a défendu de vous confesser de cecy ou de cela.

Dites à la bonne foy à vostre confesseur tout ce qui vous fera de la peine, si vous voulez; mais derechef je vous dis, gardez-vous bien de parler ni du tiers ni du quart.

En second lieu, nous avons quelque réciproque obUgation aux confesseurs en l'acte de la confession, de tenir caché ce qu'ils nous auront dit, si ce n'estoit quelque chose de bonne <*' édification; et hors de là il n'en faut point parler. S'il arrive qu'ib vous donnent quelque conseil contre vos Règles et vostre manière de vivre, escoutez-les avec humilité et révérence, et puis vous ferez ce que vos Règles pennettront et non autre. Les confesseurs n'ont pas tousjours intention de vous obliger sur peine de péché à ce qu'ils vous disent; il faut recevoir leurs conseils par manière de simple (•) êm eomfttiMm, — d« c« qui raganfa vo«tf« particulier; OMli du fHMral dM Svon, Il faut tmpouân qw vom m tçmrm pm km pmàîmtm al l« pntIqiMa da vwtu q«*«ll« foot. (Ma. «t CoU.)

276 Les vrays Entretiens spirituels direction. Estimez cependant beaucoup, et faites grand estât de tout ce qui vous sera dit en Confession; car vous ne sçauriez croire le grand profit qu'il y a en ce Sacrement pour les âmes qui y viennent avec l'humilité requise. S'ils vous vouloyent donner pour pénitence quelque chose qui fust contre la Règle, priez-les tout doucement de changer ceste pénitence en une autre, d'autant qu'estant contre la Règle, vous craindriez de • Cf. le Directoire, scandaliser vos Sœurs si vous le faisiez *. Au reste, supra, p. 4. j^j^Q^jg jj j^g £g^^^ murmurer contre le confesseur. Si par son défaut il vous arrivoit quelque chose en confession, vous pourriez dire tout simplement à la Supérieure que vous desirez bien, s'il luy plaisoit, de vous confesser à quelque autre, sans dire autre chose; car ainsi faisant, vous ne descouvrirez pas l'imperfection du confesseur, et si, aurez la commodité de vous confesser à vostre gré.

Mais cecy ne se doit pas faire à la légère et pour des causes de rien. Il faut éviter les extrémités; car, comme il n'est pas bon de supporter des notables défauts en la confession, aussi ne faut-il pas estre si délicates qu'on n'en puisse supporter quelques petits.

Troisiesmement, je voudrois fort que les Sœurs de céans prinssent un grand soin de particulariser leurs péchés en la confession. Je veux dire que celles qui n'auront rien remarqué qui fust digne de l'absolution, dissent quelque péché particulier; car de dire qu'on s'accuse d'avoir eu plusieurs mouvemens de colère, de tristesse et ainsi des autres, cela n'est pas à propos; car la colère et la tristesse sont des passions, et leurs mouvTmens ne sont pas pèches, d'autant qu'il n'est pas en nostre p>ouvoir de les empescher. <^' Il faut que la colère soit déréglée, ou qu'elle nous porte à des actions déréglées, pour estre péché. Il faut donc particulariser quelque chose qui porte péché, t*^)

Je voudrois bien, de plus, que l'on eust un grand soin d'estre bien véritables, simples et charitables en la confession (véritable et simple est une mesme chose): dire bien clairement ses fautes, sans fard, sans artifice, faisant attention que c'est à Dieu que nous parlons, auquel rien ne peut estre celé; fort charitables, ne meslant aucunement le prochain en vostre confession. Par e. xempic, ayant à vous confesser dequoy vous avez murmuré en vous-mesme ou bien avec les Soeurs de ce que la Supérieure vous a parlé trop sèchement, n'allez pas dire que vous avez murmuré de la correction trop brusque qu'elle vous a fait, mais simplement que vous avez murmuré contre la Supérieure. **' Dites seulement le mal que vous avez fait, et non pas la cause et ce qui vous y a poussée; et jamais, ni directement ni indirectement ne descouvrez le mal des autres en accusant le vostre, et ne donnez jamais sujet au confesseur de soupçonner qui c'est qui a contribué à vostre péché. N'apportez aussi aucunes accusations inutiles en la oomina U Joyv et U triataïaa; «t oe faut paa croire que %om laa de colère aoyeat pecbé. d'autant qu'il a'eat paa an ooatra pouvoir de nooa ampaachar de oaa aaaauta. Noua teroot tous)oun tu)cti i dea paaaéoaa, le vaaUlooa-ooua oa ooo; cea moinaa qui oot voulu dire le cuotraire ont ealé ooortamn^ par l'EcUte et par tout lea Docteur» et Coodie». (Ma.

et CoU.)

Boode )e fta one foto telle choae; et oe paa dire: i ■ di maia U faut dire en quoy voua avet daaobd; il c'aai une cboae d'Importance. Je dealraroéa Waa que Too ratlaat oaqr, parce qu'il eat da la mettra eo pratiqua. (Ma. «t ColL)

confession. Vous avez eu des pensées d'imperfection sur le prochain, des pensées de vanité, voire mesme de plus mauvaises; vous avez eu des distractions en vos oraisons; si vous vous y estes arrestées délibérément, dites-le à la bonne foy, et ne soyez pas contentes de dire que vous n'avez pas apporté assez de soin à vous tenir recolligées durant le temps de l'oraison; mais si vous avez esté négligentes à rejet ter une distraction, dites-le, car ces accusations générales ne servent de rien à la confession.

Je voudrois bien encor, mes chères filles, qu'en ceste maison l'on portast grand honneur à ceux qui vous annoncent la parole de Dieu. Certes, on a beaucoup d'obligation de le faire; car il semble que ce soyent des messagers célestes qui viennent de la part de Dieu pour nous enseigner le chemin de salut. Il les faut regarder comme telS; et non pas comme des simples hommes; car, quoy qu'ils ne parlent pas si bien que les hommes célestes, il ne faut pourtant rien rabattre de l'humilité et révérence avec laquelle nous devons recevoir la parole de Dieu, qui est tous] ours la mesme, aussi pure, aussi sainte que si elle estoit dite et proférée par les Anges. Je remarque que quand j'escris à une personne sur du mauvais papier, et par conséquent avec un mauvais caractère, elle me remercie avec autant d'affcv,tion que quand je luy escris sur du meilleur papier et avec de plus beaux caractères. Pourquoy cela, sinon parce qu'elle ne fait pas attention ni sur le papier qui n'est pas si bon, ni sur le caractère qui est mauvais, ains seulement sur moy qui luy escris. De mesme faut-il faire de la parole de Dieu: ne point regarder qui est<e qui la nous apporte ou qui est-ce qui la nous déclare; il nous doit suffire que Dieu se sert de ce prédicateur pour la nous enseigner. Et puisque nous voyons que Dieu l'honnore tant que de parler par sa bouche, comment est-ce que nous autres pourrions manquer d'honnorer et de respecter sa personne? ^'> Ce qui a esté obmis de l'Entretien de la Confession (>)

Vous me voulez aujourd'huy interroger de la Confession; j'en suis content, mes chères filles. Et premièrement je vous dus que c'est une liberté toute sainte et de la sacrt5e enfance spirituelle enseignent en l'Evangile, que celle que vous avez d'aller demander en simphcité de cœur à la Supérieure, ou Directrice quant aux Novices, en quelle fa<;on vous vous confesserez de certaines choses où quelquefois vous vous trouvez embrouillées Or, quand l'on vous dira que l'on ne croit pas qu'il y ait matière de confession. Ton ne vous dit pas pour cela de ne vous en confesser point. Aussi feroit-on un très-grand mal d'aller dire à un confesseur: J'ay bien encore quelque faute, mais ma SujKTieurc m'a défendu de m'en confesser; car outre que cela n'est nullement vray, vous obligez le confesseur à vous faire dire ceste faute, à laquelle peut estre, ne cognoissant 28o Les vrays Entretiens spirituels ni le fond ni Testât de vostre ame, ni la rondeur de vostre manière de vie, il y croira trouver du péché, et se mettra à blasmer la Supérieure d'imprudence, d'ignorance et d'un mauvais gouvernement, murmurant contre vostre Institut, lequel en vérité vous donne autant ou plus de liberté pour la conscience qu'en puissent avoir aucunes Religieuses. Jamais vos Supérieures ne vous pressent de leur dire ce que vous ne leur voulez pas dire, ni jamais elles ne vous défendent de dire ce que vous voulez dire de vostre conscience à vos confesseurs ordinaires et extraordinaires.

Que si vous demeurez si longuement en confession, que toute la Communauté en soit incommodée, et que la Supérieure vous die que vous deviez demander à vous confesser la dernière, selon l'ordre de la maison, à fin que les Soeurs qui doivent aller selon leur rang ordinaire n'en soyent pas incommodées, elle ne vous demande pas pour cela: Que dites-vous, ou que ne dites-vous pas? Elle ne fait nul mal de vous ressouvenir qu'il faut que tout aille par ordre en la maison de Dieu. Mais les fantasies de l'esprit humain sont estranges, pour peu que l'on les escoute! Je vous ay dit maintesfois, mes tres-cheres filles, que c'est la voye du Ciel que la simplicité, que les Supérieures sont les lieutenantes de Dieu; celles qui vont à cœur ouvert, franchement et confidemment avec elles, ont trouvé le grand secret pour maintenir la tranquillité et la paix de l'esprit, et elles n'en trouveront gueres ailleurs. Mais je vous ay aussi dit que vous n'avez aucune obligation sur peine de péché de tout dire à la Supérieure; beaucoup moins estes-vous gehennées à ne dire point cecy ou cela (^') au confesseur; dites-luy à la bonne heure tout ce que vous voudrez, mais ne parlez que de vous et de ce qui appartient à la confession.

f^') Il est vray, mes tres-cheres filles, qu'il se trouve des confesseurs fort doctes, qui ont confessé long temps et tres-dignement les séculiers, lesquels toutesfois n'entendront pas les Filles de la Visitation ni les personnes qui font profession d'une grande spiritualité, parce que les fautes sont si minces, et d'une certaine couleur assez difficile à discerner, qu'ils prendront des petites aversions p>our des grosses malveillances, des p)etits destours d'amour propre pour des grands mensonges, des petites inclinations pour des attaches fort mauvaises. Les Sœurs qui s'apperçoivent par la correction que le confesseur leur fait qu'il ne les entend pas, feront bien de luy dire avec humihtc: Mon Père, je n'ay pas sceu me faire entendre; ce n'est pas ce que vostre Révérence comprend que je veux dire, c'est en telle et telle façon qu'il se doit entendre. La Supérieure qui s'apperçoit de cela doit par forme de discours cordial et humble, donner à entendre à tel confesseur la manière d'ngir des ïilles de l'Institut. Il faut cstre spirituel pour entendre le langage des âmes spirituelles.

("'^ L'on va à la confession jx)ur se reunir à Dieu. O que les âmes religieuses ont un grand advantage par dessus les mondains, estant dehors des occasions de ces grandes desunicms, parce qu'il n'y a que le péché mortel qui nous désunisse de Dieu. 1^ véniel fait seulement une petite ouverture entre Dieu et nous, et par le Sacrement de Confession nous remettons nostre ame en son premier estât.

L'on p)eut commettre en conlcsMi^n (juatrt* ri. nids manquemens: le premier, quand l'on y va plusto^i |»our kfmftuM Pêfé, fait \ U VMltatloo d« Ljrua. «t le k0<t»4tt i«i (Jttétlt^mt qi 2S2 Les vrays Entretiens spirituels se descharger que pour plaire à Dieu; l'on est si satisfait quand on a bien dit ses raisons, meslant le défaut des autres pour nous mieux faire entendre! Et c'est par ceste voye que les péchés se commettent bien souvent en confession. Le deuxiesme, c'est quand on va dire au confesseur de beaux discours ageancés de belles paroles, raconter une grande histoire pour se faire estimer et croire que l'on est bien esclairé, faisant semblant d'exagérer les fautes; et par ce moyen, d'une bien grosse, l'on fait tant qu'elle est bien petite et qui ne donne pas cognoissance au confesseur de Testât de Tame. Le troisiesme manquement est que l'on y va avec tant de finesse et couverture, qu'au lieu de s'accuser l'on s'excuse par une grande recherche de soy-mesme, craignant que l'on ne voye la totalité du défaut; cela est tres-dangereux, qui le feroit volontairement. Le quatriesme est qu'il y en a qui se satisfont à exagérer leur faute, en faisant une grande d'une petite: tout cela est tres-mal. Je voudrois que l'on procedast simplement et franchement, purement pour Dieu, avec une vraye detestation de ses fautes et entière volonté de s'amender.

Il faut discerner en s'accusant, les petites obéissances d'avec les importantes, les choses d'ordonnance d'avec celles de conseil; car les confessions doivent estre tellement nettes et entières que rien plus. Il faut dire les choses comme elles sont et ce qu'elles sont. Si l'obéissance où vous avez manqué est d'importance, dites quelle elle est tout simplement, et faites de mesme pour les autres manquemens. Pour les petits manquemens, sufht de dire d'avoir manqué deux ou trois fois à quelque obéissance légère et peu importante: cela tient le confesseur en reDOS.

Mais il faut considérer le mouvement et les circonstances qui interviennent en nos fautes, et s'en accuser franchement, car la Règle ni les Constitutions n'obligent point à péché: ce n'est donc point elles qui causent le péché, mais les mouvemens de nostre volonté. Par exemple, la cloche vous appelle à quelques exercices, et par paresse ou autre mauvais sujet vous n'y allez pas: cela est un péché véniel. Mais qui ne void que ce n'est ni les Règles ni les Constitutions qui font le p)eché, ains le mouvement de paresse par lequel vous désobéissez? Dites donc franchement vos mouvemens et vos fautes, particularisant quelles elles sont, quand elles sont un peu grosses et tirent conséquence.

Il se faut confesser de ce que l'on fait surtout quand on a du sentiment; comme de dire quelque paroUe non préméditée, il y peut avoir du péché. Toutefois, il ne se faut pas mettre en p>eine. car nous n'avons pas une jx^rfection exempte d'amour propre qui nous fait tousjours faire quelque chose par cy par là. Si en suite d'un prompt mouvement de sentiment je jette là une plume, je ne suis pas obligé de m'en confesser; bien que si ces promptitudes m'arrivent souvent, je les diray en ma reveue générale, pour en tirer instruction. W) Une fille, par exemple, à laquelle on aura donné charge d'esteindre au soir les chandelles, s'en oubliera parfois par mesgarde et contre sa volonté: elle n'a p<jint péché. Mais elle ne veut pas s'assujettir à ceste obéissance: elle pèche et b'en doit confess#*r. La différence qu'il y a entre le péché véniel et l'imperfection, c'est que l miperfection est une surpri-^e et inadvertance, et au péché, nostre volonté y concourt.

Quant à l'acte de contrition, il faut avoir un vray regret du mal passé et une bonne resolution de ne le plus commettre; et à cest efïect, le Confiteor, qui est la confession générale des Chrestiens, se doit dire bien dévotement devant Dieu. Mes chères filles, ne nous amusons point à tous ces discernemens. ni à vouloir pleurer et sentir nostre contrition; suffit qu'elle soit solide au fond du cœur et en la resolution d'amendement. Si l'amendement ne suit pas tousjours. ne laissons pas de tousjours travailler à cela; c'est nostre vraye besogne.

L'on demande si en l'examen il est bon de discerner 284 Les vrays Entretiens spirituels le péché véniel d'avec les imperfections. Ouy, ma chère fille; mais entre deux cens il ne s'en trouvera pas deux qui le sçachent faire, sinon es choses bien grosses. En voicy un exemple: je viens vous dire qu'une telle personne vous salue, se recommande à vous, m'a parlé de vous avec estime, et de tout cela il n'en est rien: voilà un péché véniel très- volontaire; mais je raconte quelque chose, et dans mon discours il se glisse quelques paroles qui ne sont pas du tout véritables, dont je ne m'apperçois qu'après les avoir dites: voila une imperfection dont je ne suis pas obligé de me confesser, sinon que je n'eusse rien autre. Il faut que je vous die une chose qui m'arriva à Paris, confessant la bien-heureuse Marie de l'Incarnation, qui estoit encore séculière. Apres l'avoir confessée deux ou trois fois avec beaucoup d'attention, en fin je dis une fois à ceste bien-heureuse que je ne luy pouvois donner l'absolution, parce que les choses dont elle s'accusoit n'estoyent que minces imperfections et non péché, et luy en fis dire un qu'elle eust fait autresfois, comme vous faites à la Visitation. Elle s'estonna fort que je luy dis ne trouver pas péché véniel, et me remercia grandement de luy avoir donné ceste lumière, m'asseurant qu'elle n'avoit jamais pensé à ceste distinction; par où vous voyez que cela est difificile, puisque ceste ame si sainte et si esclairée estoit neantmoins dans ceste ignorance.

Ouy vrayement, ma tres-chere fille, vous pouvez vous approcher de la Communion avec un péché véniel, sinon que par humiUté vous vous en voulussiez priver avec congé, ou bien demander licence de vous confesser; mais certes, je répugne fort que l'on se confesse plus souvent que les autres, cela ne sert qu'à donner soupçon que l'on a quelque grande chose.

Les péchés véniels sont effacés par un abbaissement devant Dieu, en prenant de l'eau bénite, en disant un mea culpa avec humihté. (e') Ce qui fait que la bénédiction des Evesques efface les péchés véniels, c'est à cause de l'humilité et acte de sousmission que font ceux qui la demandent. Humilions-nous devant Dieu et il nous pardonnera; faisons resolution de nous confesser à la première occasion, et passons chemin en la voye de Dieu. Si neantmoins le scrupule est grand et la faute grosse, la Supérieure trouvant bon que vous vous retiriez de la Communion, faites-le doucement, par révérence envers la grandeur et pureté de Dieu. Certes, cela est louable, mais la confiance filiale plaist beaucoup à Dieu. L'on fait une grande perte que de perdre la Communion.

Scripture echoes

↩Matt.19.21;Luke.18.22;Matt.16.24;Mark.8.34 — Jesus said to him, "If you wish to be perfect, go, sell your possessions and give to the poor, and you will have treasure in heaven. Then come, follow me." Luke.18.22 — When Jesus heard this, he said to him, "You still lack one thing. Sell everything you have and give to the poor, and you will have treasure in heaven. Then come, follow me." Matt.16.24 — Then Jesus said to his disciples, "If anyone wants to come after me, let him deny himself and take up his cross and follow me." Mark.8.34 — And calling the crowd with his disciples, he said to them, "If anyone wants to come after me, let him deny himself and take up his cross and follow me.
↩Luke.6.34-Luke.6.35;Matt.6.1-Matt.6.4 — And if you lend from those from whom you expect to receive, what credit is that to you? Even sinners lend to sinners, so as to receive back the same amount. Luke.6.35 — But love your enemies, and do good, and lend, expecting nothing in return; and your reward will be great, and you will be sons of the Most High, for he is kind to the ungrateful and the wicked. Matt.6.1 — Beware of practicing your righteousness before people, to be seen by them; otherwise you have no reward with your Father who is in the heavens. Matt.6.2 — So whenever you give alms, do not sound a trumpet before you, as the hypocrites do in the synagogues and in the streets, so that they may be praised by people. Truly I tell you, they have received their reward. Matt.6.3 — But when you give to the needy, do not let your left hand know what your right hand is doing, Matt.6.4 — so that your giving may be in secret, and your Father who sees in secret will reward you.
↩Rom.8.38-Rom.8.39 — For I am convinced that neither death nor life, neither angels nor rulers, neither the present nor the future, nor powers Rom.8.39 — nor height, nor depth, nor any other created thing will be able to separate us from the love of God that is in Christ Jesus our Lord
↩Rom.8.38-Rom.8.39 — For I am convinced that neither death nor life, neither angels nor rulers, neither the present nor the future, nor powers Rom.8.39 — nor height, nor depth, nor any other created thing will be able to separate us from the love of God that is in Christ Jesus our Lord
↩Rom.8.38-Rom.8.39 — For I am convinced that neither death nor life, neither angels nor rulers, neither the present nor the future, nor powers Rom.8.39 — nor height, nor depth, nor any other created thing will be able to separate us from the love of God that is in Christ Jesus our Lord
↩1Cor.9.22 — To the weak I became weak, that I might win the weak. I have become all things to all people, that I might by all means save some.
↩Rom.12.15 — Rejoice with those who rejoice; weep with those who weep.
↩Rom.12.15;1Cor.9.22 — Rejoice with those who rejoice; weep with those who weep. 1Cor.9.22 — To the weak I became weak, that I might win the weak. I have become all things to all people, that I might by all means save some.

Notes

1 ↩Source reading «Vosfre» is treated as OCR corruption of «Vostre» (Your); rendered as the Lord's Prayer petition.
2 ↩Sentence ends mid-phrase; trailing OCR garbage (« •Uvr«»vuietix. ») ignored. Sense continues in s2 as « pour satisfaire… ».
3 ↩Salesian pair: « volonté signifiée » (will of God made known / signified will) and « volonté du bon plaisir » (will of good pleasure). Kept as established technical terms rather than paraphrased.
4 ↩Source has « les inspiration*; »; read as « les inspirations » (plural), matching the fourfold division.
5 ↩Source is only « Au. »; almost certainly the start of « Aux » joining s6 (« Aux commandemens… »).
6 ↩Leading « x » and mid-clause garbage « <'*^ » treated as OCR noise; sense continues from s5 as « Aux commandemens… ».
7 ↩« obser\'ions » read as « observions »; « n'avoir pis \o courage » read as « n'avoir pas le courage ».
8 ↩« charité » kept as charity (theological virtue / state of grace), not generic love or almsgiving.
9 ↩« opjx>Si-s » read as « opposés ».
10 ↩Normalized OCR forms: prestcr → prester (lend); hen → rien (nothing); desnué = dénué (stripped).
11 ↩Normalized OCR: suivion → suivions; trailing punctuation/quote junk (:».) treated as non-lexical noise.
12 ↩Reconstructed from heavily corrupted OCR using local sense and the immediately following section onset: à tin → à fin; ayt → ait; residual garbled span after 'nous' recovered as 'les embrassions tous' (next section begins with running-header noise + 'embrassions tous').
13 ↩Source string is non-linguistic OCR noise (decorative marks/blackened region); no recoverable French reading.
14 ↩Almost entirely garbled OCR. Isolated fragments may hint at 'la volonté de Dieu', but the surrounding string is not recoverable as continuous prose; no full sentence invented.
15 ↩Reading 't CoU.)' matches repeated editorial/footnote debris elsewhere in this OCR (e.g. 'et CoU.)', 'Coll.'); not treated as Salesian sentence content.
16 ↩Supplied text is mostly page furniture (page number 266 + running title 'Les vrays Entretiens spirituels') plus the orphan fragment 'embrassions tous.', which almost certainly finishes the previous section's thought: do not believe God gave all the counsels so that we would embrace them all.
17 ↩Normalized source breaks mid-word: 'Or, la pra.' continues in s3 as 'tique...' → intended 'Or, la pratique...'.
18 ↩Joined with s2 as intended continuous reading: 'Or, la pratique des conseils qu'il faut que nous pratiquions nous autres, sont ceux qui sont compris dans nos Règles.' Source has singular 'la pratique' with plural 'sont'; sense points to the counsels (ceux) as the real subject.
19 ↩Source has «qu'il nous envoyé»; rendered as the intended subjunctive «envoie» (“send”).
20 ↩«volonté signifiée» is kept as “signified will,” the technical Salesian term for God's will made known through commandments, rules, inspirations duly discerned, and lawful superiors, as distinct from the will of His good pleasure.
21 ↩Salesian pair: the 'will of good pleasure' (volonté du bon plaisir) is known in the events of providence, as distinct from the 'signified will' already treated above.
22 ↩Source tag 'Apud Eadmerum' (in Eadmer) marks the Life of St. Anselm by Eadmer; kept as a citation rather than woven into the narrative prose.
23 ↩Normalized OCR corruptions 'Mon I^ere' and 'vo^tre' to 'Mon Père' and 'votre'.
24 ↩Ignored stray markup token '<^>' in the French witness as non-lexical noise.
25 ↩Corrected OCR forms 'aymc'→'aymé', 'e:>tre'→'estre/être', and dropped trailing garble '<«)' as non-lexical.
26 ↩Source is a broken citation fragment ending at 'commandé* • Mat»'; continued by s3 (chapter) and s4 (content of the command).
27 ↩Normalized 'vu.' as Mat. VII (chapter 7), the OCR/print corruption of the Roman numeral continuing the Mat. citation begun in s2.
28 ↩Corrected OCR corruptions: 'lissioub'→'fissions', 'voudnons'→'voudrions', 'vcilonté'→'volonté'; dropped page intrusion '268 Les vrays Entretiens spirituels' after 'à fin'.
29 ↩'surnager' is a floating/surfacing image: soft, humble yielding should always come to the top of whatever we do.
30 ↩Source is a broken print line: 'Nostre Sei• Matt.' is almost certainly 'Nostre Seigneur' with the Matthew citation beginning mid-line; completed from the following fragments.
31 ↩Citation fragment ', XVIII, 3.' rendered as Matthew 18:3 in modern form; book name is carried from s2.
32 ↩Leading 'gneur' is the broken end of 'Seigneur' from the previous lines. 'Royaume des deux' is treated as a corruption of 'Royaume des cieux' (Kingdom of heaven), matching Matthew 18:3.
33 ↩Sentence ends with dangling 'm?', almost certainly the start of 'mais' continued in s7; rendered as a clause break, not as a free-standing question.
34 ↩Leading 'is' is the broken end of 'mais' from s6; reconstructed as the contrasting half of one continuous sentence.
35 ↩Source reading «Eghse» treated as «Église» (Church).
36 ↩Source reading «indifterentes» treated as «indifférentes» (morally neutral / non-obligatory matters).
37 ↩«condescendre» here means accommodating / yielding to others' wishes, not modern haughty condescension; rendered as «yield» to match earlier chapter usage.
38 ↩Citation fragment «, vm, 3e.» read as Rom. viii, 38 (with s5's «Rom.» and s7 likely 39).
39 ↩Citation fragment «3c.» read as the second half of Rom. 8:38–39, given the following section's wording.
40 ↩Continues the previous sentence’s 'que rien' (Rom 8). Bullet markers (•) in the source are treated as OCR/print noise, not content.
41 ↩Bare 'ix.' may be a chapter numeral from a side citation (e.g. 1 Cor. ix), not body text.
42 ↩Normalized 'cMi pleurent^' as 'qui pleurent', completing s1’s 'pleurer avec ceux qui'.
43 ↩Fragment 'R^.' likely a mangled 'Rom.' or similar marginal citation, not spoken prose.
44 ↩Corrected 'Pachomc' to Pachomius; dropped leading citation garbage ',xii,'iy' and the doubled/mangled 'viu» pâinun' into the following sentence’s 'vit un enfant'.
45 ↩Normalized 'viu' as 'vit' and stripped markup junk ('^i^', '* »'). Sentence is incomplete; next section begins with the child’s rebuke.
46 ↩Normalized OCR noise and "Pcre" → "Père"; the speaking subject is the child from the preceding narrative about Saint Pachomius weaving mats.
47 ↩Corrected "ncantmoins" → "néanmoins", "promptcment" → "promptement", "gastez" kept as "spoil" (gâter), and "II y eut" treated as a new sentence start after the child's demonstration.
48 ↩Sentence is split mid-clause across s3/s4; terminal "?" is treated as OCR damage before "ait" in the next unit, not as a real question mark.
49 ↩Leading "yt" read as "ait" continuing s3 ("si Dieu permet que l'enfant ait de la vanité"); "ccst" → "cet".
50 ↩Readable through "si nous n'avions à cœur"; trailing "ccste qu',." is truncated/corrupt and was not invented beyond a neutral "this".
51 ↩Source OCR is nearly illegible (`;ne *^-~^r»* de le deatrer bien furt.`). Reconstructed reading of the clear words: « de le désirer bien fort » (“to desire it strongly”), with a negative « ne »; the middle word(s) cannot be recovered with confidence. Translated as a fragmentary prohibition against intense craving, which fits the following sentence on modesty and humility.
52 ↩Reconstructed from heavily corrupted OCR « regardant la vnloolé de Dla« ru rrU, )e M dola powtaot paa excéder lea teraea de la modeatle «C aobrtilé » as: « regardant la volonté de Dieu en tout, je ne dois pourtant pas excéder les termes de la modestie et humilité. » « en tout » for « ru rrU » is the most plausible but not certain reading (also possible: « sur tout » / « partout »).
53 ↩Source is broken mid-word by a printed marginal note: 'Le conseil de l'abne- • Matt.' Reconstructed with s4 as 'abnegation de soy-mesme' (self-denial).
54 ↩Normalized reading joins the orphaned fragment 'gation de soy-mesme' to s3's 'abne-' as 'abnegation de soy-mesme'. Marginal/footnote debris ', XVI, 24' and 'ucas, IX, 23' recovered as Matt. XVI, 24 and Lucas IX, 23.
55 ↩Corrected 'excepté tous] ours' to 'excepté toujours' (except always), a clear OCR/ligature garble.
56 ↩Sentence ends mid-inference with 'et partant' (and therefore); the objector's conclusion continues in s7.
57 ↩'mais ouy bien à vous de le faire' compressed as 'but he has inspired you to do it'—the contrast is that inspiration may fall on the one who is to obey, not necessarily on the one who asks.
58 ↩«Par manière d'affliction / de complaisance / hors de propos»: Salesian categories for another's will as hard to bear, agreeable, or seemingly pointless/out of place.
59 ↩Normalized OCR corruptions: «pluspait» → «pluspart», «nostrc» → «nostre»; discarded stray markup «<»)».
60 ↩Normalized «se ser\'ir» → «se servir».
61 ↩Normalized opening «Far» → «Par». Old French «ains» rendered as contrastive «indeed» (rather/on the contrary).
62 ↩Normalized «des(|uelles» → «desquelles». Idiom «c'est où il va du bon» rendered as «where the real good is at stake» (where virtue is tested).
63 ↩Normalized «n'estelle» → «n'est-elle».
64 ↩Source reads «parc»*»; translated as «parce» (because), the only reading that fits the syntax.
65 ↩After «plustost la» the printed/OCR text collapses into unreadable characters. The closing of the quoted resolve is reconstructed from the opening of the next section (Entretiens.1.15.18), which continues mid-phrase with «volonté de mon prochain que la mienne».
66 ↩Source text ««t CoO)» is unintelligible OCR/print debris and yields no recoverable French sense.
67 ↩Opening is damaged by a page-header intrusion ('272 Les vrays Entretiens spirituels') and continues the prior unit on preferring another's will. Translated from the recoverable sense: [prefer] the neighbor's will over my own, then act without over-discerning motives.
68 ↩Normalized 'Ton' as 'l'on' ('someone'/'they'): 'quand l'on m'en prie' fits the sense and Salesian usage; capitalized 'Ton' is almost certainly OCR error.
69 ↩Source opens with likely OCR damage: «Es» read as early modern ès («in»), and «U ne faut» as «il ne faut»; «addre^ser» read as «adresser».
70 ↩Intruded page furniture «XV De la Volonté de Dieu 273» was omitted as non-text running head/page number between «commandent» and «parte».
71 ↩Standalone «Neantmoins.» is almost certainly a line-break fragment continuing into s5; rendered as a connective opener rather than a full independent sentence.
72 ↩Normalized OCR reading 'd'estrc' as 'd'estre' (to be).
73 ↩Opening 'W II est vray' read as 'Il est vray'; 'tres-siiint' as 'très-saint'; 'ne lais^^e' as 'ne laisse'.
74 ↩Trailing OCR garbage «Vide »upr«4> dropped; the clause is completed by s5's infinitive 'recevoir...'. Marginal 'Vide' may have been a print cross-reference.
75 ↩Source fragment «to. is unreadable OCR debris, likely part of a mangled marginal reference from s3; no independent French sense recoverable.
76 ↩Normalized OCR corruptions: cncor→encore; SujXTieurs→Supérieurs. French condescendance rendered as 'yielding' (accommodating oneself), not modern patronizing 'condescension'.
77 ↩Normalized cestc→ceste. 'Religion' here means the religious order/community, not abstract religion.
78 ↩Heavily corrupted OCR reconstructed as: 'Que pensez-vous donc que faisoit la pauvre fille pour devenir sainte? Rien autre chose que de se soumettre bien simplement à la volonté de la Mère.' Running header 'Les vrays Entretiens spirituels' and page junk removed.
79 ↩Inline citation debris '• Liber de Gratia Gcrtrude *' treated as a source note (Liber de Gratia Gertrude), not body text; reading completed as 'dans le cœur de sainte Gertrude'.
80 ↩Source truncated: 'Il ne s'eu faut pas estonner, puisque spécial!' read as 'Il ne s'en faut pas étonner, puisque spécialement…' Sentence incomplete; continuation likely falls in the next section's Song of Songs material.
81 ↩Bibliographic fragment (likely from Liber de Gratia Gertrude, Pars VI, c.), not continuous prose.
82 ↩Bibliographic chapter number only; completes the prior 'Pars VI c.' citation as chapter II.
83 ↩Source is OCR-corrupted: reconstructed 'l'Espoux dit an Cantique des Cantiques * que le heu où ap.' as 'L'Époux dit au Cantique des Cantiques que le lieu où' (an→au, heu→lieu; trailing 'ap.' incomplete).
84 ↩Standalone citation fragment '1, 6.' almost certainly the footnote target for the asterisk after 'Cantique des Cantiques' in s1 (Song of Songs 1:6).
85 ↩Source '^j g^ repose est au midy.' reconstructed as 'sa repose est au midy' (OCR noise over 'sa'; midy=midi). Completes the clause begun in s1.
86 ↩Source fragment is mixed with a cross-reference ('Cf. le Directoire'); body sense completed as 'Bonté' continuing 'sa divine…' from s2.
87 ↩Reconstructed from 'Et non Seulement cela, mais encores il les…'; OCR also has 's^/:urs de la visit.', likely a marginal note ('sœurs de la Visitation'), not main-clause syntax.
88 ↩Reading ', laut regarder' as 'il les faut regarder'.
89 ↩Leading OCR garbage stripped; 'ne seroit peus' read as 'ne seroit point'; 'je voudrois respondre' taken as counsel to the sisters ('I would want you to answer').
90 ↩'pour^'eu' read as 'pourvu'; 'gênerai' read as 'général'.
91 ↩'(•) Qne' read as 'Que'; 'offencë' as 'offensé'.
92 ↩« ni du tiers ni du quart » is an older French idiom for third parties / other people (not one's own conscience); rendered as "other people" to keep the force against talking about the community or outsiders in confession.
93 ↩Source has OCR error «obUgation» for «obligation», and a print artifact before «édification»; sense translated as «obligation» and «good edification».
94 ↩Normalized OCR «qu'ib»→«qu'ils» and «pennettront»→«permettront».
95 ↩Heavy OCR damage after «simple». Reconstructed most plausible Salesian sense: receive confessor advice as non-binding simple counsel for personal matters; for the common life of the Sisters, keep to their practices of virtue. Uncertain lexical spans: «êm eomfttiMm» (read as simple advice/counsel), «raganfa vo«tf« particulier» (ce qui regarde vostre particulier), «fHMral dM Svon» (général des Sœurs), and the final clause «tmpouân... foot» (toujours... pratiques... vertu qu'elles font).
96 ↩Fragment appears to be the opening of a parenthetical citation or editorial note, likely continuous with s5 as «(Ma. et Coll.)». Expansion uncertain.
97 ↩Source ««t CoU.)» read as «et Coll.)», completing a parenthetical with s4: likely «(Ma. et Coll.)». Abbreviation not confidently expanded.
98 ↩Looks like running-page furniture (page number + book title + 'direction'), not continuous discourse.
99 ↩Sentence is cut off mid-clause; trailing '• Cf.' is almost certainly an editorial cross-reference interrupt, continued in s4.
100 ↩Reconstructed as the completion of s3: 'craindriez de [enfreindre] le Directoire, [et de] scandaliser vos Sœurs…'. 'Cf. le Directoire' may alternatively be only a marginal cross-reference.
101 ↩Editorial cross-reference ('Au reste, supra, p.'), continued by the page number in the next unit.
102 ↩Page number completing the preceding 'supra, p.' cross-reference.
103 ↩Only 'murmurer contre le confesseur' is legible; the preceding glyphs are corrupt. Rendering supplies the most plausible negative/prohibitive frame for this instructional register.
104 ↩Archaic 'et si' taken as 'and yet / and even so' (et pourtant), not modern conditional 'and if'.
105 ↩Source shows OCR/print noise: mouvTmens → mouvemens; pèches → péchés; p>ouvoir → pouvoir. Translation follows the corrected normalized reading.
106 ↩Leading markup noise '<^'' in the source is treated as non-text and ignored.
107 ↩Trailing source noise 't*^)' is treated as non-text and ignored.
108 ↩Source is the broken fragment «Par e.»; with the next sentence’s opening «xempic», the intended reading is almost certainly «Par exemple».
109 ↩Opening «xempic,» is treated as the second half of «exemple» continued from s2; the rest of the sentence is otherwise clear.
110 ↩Leading OCR junk «**'» before «Dites» was ignored; the rest of the reading is clear.
111 ↩Source is heavily OCR-corrupted: «N'apportez aussi aucunes accusations inutiles en la oomina U Joyv et U triataïaa; «t oe faut paa croire que %om laa de colère aoyeat pecbé.» Restored, with neighboring Entretiens.1.15.28 on passions of anger and sadness, as «N'apportez aussi aucunes accusations inutiles en la colère, la joye et la tristesse; et il ne faut pas croire que les mouvemens de colère soient péché.»
112 ↩Source «d'autant qu'il a'eat paa an ooatra pouvoir de nooa ampaachar de oaa aaaauta» restored as «d'autant qu'il n'est pas en nostre pouvoir de nous empescher de ces assauts», matching the same formula in Entretiens.1.15.28.s2.
113 ↩Source «Noua teroot tous)oun tu)cti i dea paaaéoaa, le vaaUlooa-ooua oa ooo; cea moinaa qui oot voulu dire le cuotraire ont ealé ooortamn^ par l'EcUte et par tout lea Docteur» et Coodie».» restored as «Nous serons toujours sujets à des passions, le voulussions-nous ou non; ceux mêmes qui ont voulu dire le contraire ont esté contredits par l'Escriture et par tous les Docteurs et Conciles.»
114 ↩Fragment «(Ma.» is incomplete; the next section opens «et CoU.)», so this is likely the start of a parenthetical citation or abbreviation such as «(Mat. et Coll.)», not freestanding prose.
115 ↩Source reading is heavily garbled: raw/normalized text is «et CoU.)». Neighboring fragments («(Ma.» before; «(Ma.» / «et ColL)» after) strongly suggest a broken parenthetical, most plausibly «(Ma. et Coll.)»—likely an abbreviated speaker or editorial tag (e.g. Mère / Coll.), not continuous doctrinal prose. Rendering follows the most plausible corrected surface «et Coll.)»; full expansion remains uncertain.
116 ↩Source has 'rejet ter' (line-break split of 'rejeter'); rendered as 'rejecting'.
117 ↩Normalized OCR: 'telS' → 'tels'; 'tous] ours' → 'toujours'.
118 ↩Normalized OCR: 'd'affcv,tion' → 'd'affection'.
119 ↩Normalized OCR: 'qui est<e qui' → 'qui est-ce qui'.
120 ↩Source appears to be a section heading with residual markup/OCR noise ('^'>', '(>)'); rendered as the clear editorial title pointing to the following material on Confession.
121 ↩Normalized corruptions for sense: 'dus'→'dis'; 'sacrt5e'→'sacrée'; 'simphcité'→'simplicité'; 'fa<;on'→'façon'; and supplied the relative 'qu'' before 'enseignent' ('qu'enseignent en l'Evangile'). The sentence continues into s3.
122 ↩Read initial 'Ton' as 'l'on' (OCR/type damage), yielding 'l'on ne vous dit pas pour cela…'.
123 ↩Restored 'SujKTieurc'→'Supérieure'; stripped interpolated page number/running title '28o Les vrays Entretiens spirituels'; and read 'Testât' as 'l'estat'. 'rondeur de vostre manière de vie' rendered as frank/open simplicity of way of life (Salesian candor).
124 ↩fantasies: early-modern French for mental imaginings/fancies, not modern 'fantasy stories'; rendered 'fancies'.
125 ↩gehennées: from gehenne (torment); here means constrained/racked under pressure. Rendered 'racked into' to keep the force without over-literal hell-language.
126 ↩Source has a footnote marker '(^')' after 'cela'; ignored as editorial apparatus, not body text.
127 ↩Normalized OCR noise in source: leading footnote debris f^'); p>our → pour; p)etits → petits.
128 ↩Source humihtc read as humilité (humility).
129 ↩Source d'ngir des ïilles read as d'agir des Filles (how the Sisters act).
130 ↩Source cstre read as estre/être (to be).
131 ↩Source reads desunicms; translated as désunions (separations from God), matching désunisse later in the sentence.
132 ↩Leading 1^ treated as OCR garbage for Le; véniel = venial sin, parallel to péché mortel in s2.
133 ↩Source OCR is badly corrupted (conlcsMi^n / juatrt* ri); reconstructed as 'L'on peut commettre en confession quatre…' from context and the four enumerated failings that follow.
134 ↩Source is heavily garbled (nids manquemens; plusto^i; kfmftuM Pêfé; VMltatloo d« Ljrua). Reconstructed as 'Quatre manquemens: le premier, quand l'on y va plutôt pour se décharger du péché fait… la volonté de Dieu,' matching the clear comparative in s3 and the 'premier/deuxiesme/troisiesme/quatriesme' sequence.
135 ↩Leading garbage and running header/page noise ('Les vrays Entretiens spirituels', '2S2'/252) stripped; retained clear core: 'se descharger que pour plaire à Dieu; l'on est si satisfait quand on a bien dit ses raisons, meslant le défaut des autres pour nous mieux faire entendre!'
136 ↩Normalized OCR 'Testât de Tame' as 'l'estat de l'ame' (the state of the soul); 'ageancés' as 'agencés' (arranged/dressed up).
137 ↩choses d'ordonnance vs. celles de conseil: precept (what binds under rule/command) versus counsel (advised but not strictly obligatory).
138 ↩Normalized OCR: sufht → suffit; reDOS → repos (keeps the confessor at rest / puts his mind at ease).
139 ↩French « n'obligent point à péché » is the technical religious-life claim that the Rule and Constitutions do not bind under pain of sin (ad culpam); the fault lies in the will's disordered motion, not in the written law itself.
140 ↩Normalized source has OCR damage « p)eché » (read péché) and early-modern spellings « void » (= voit) and « ains » (= but rather).
141 ↩« un peu grosses et tirent conséquence »: grosses = rather considerable/serious; tirent conséquence = are of consequence / have real bearing—not merely minor imperfections.
142 ↩Source has OCR corruption «paroUe»; translated as «parole» (word).
143 ↩Source has «p>eine»; translated as «peine» (trouble/distress).
144 ↩Source has «jx^rfection»; translated as «perfection».
145 ↩Leading «W)» treated as OCR debris; «p<jint» read as «point» (not at all).
146 ↩Source has «b'en doit confess#*r»; translated as «s'en doit confesser» (she must confess it).
147 ↩Source has «l miperfection» and «surpri-^e»; translated as «l'imperfection» and «surprise».
148 ↩Classical s'amuser à: not 'amuse ourselves' but linger over / fuss with / waste attention on.
149 ↩ne laisser pas de = not fail to / not cease to; besogne = real task or business, not mere busywork.
150 ↩Source inserts page debris '284 Les vrays Entretiens spirituels' mid-sentence; translated the continuous intended reading without that intrusion.
151 ↩'sinon que je n'eusse rien autre' rendered as 'unless I had nothing else' (i.e., no other matter for confession); the conditional marks when alone such an imperfection might still be mentioned.
152 ↩'luy en fis dire un qu'elle eust fait autresfois' = made her state one former fault so there would be matter for absolution; 'comme vous faites à la Visitation' addresses the Visitation sisters' customary practice.
153 ↩Source 'difificile' treated as 'difficile' (difficult).
154 ↩Source reads «humiUté»; translated as «humilité» (humility), consistent with the chapter’s discussion of humility before Communion.
155 ↩Source reading humihté treated as humilité (humility).
156 ↩Leading marker (e') treated as an editorial note label, not part of the spoken sentence; sousmission read as soumission (submission); Evesques as bishops.
157 ↩confiance filiale rendered as childlike trust (filial confidence toward God as Father), not merely natural self-assurance.

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