← Spiritual Conferences/Book 1 · Les Vrais Entretiens spirituels

Chapter 14Entretiens.1.14

Entretien XIV. Du jugement propre

The Danger of Private Judgment

The author explains that while having personal opinions is natural, clinging to them with self-esteem is a major obstacle to perfection, as illustrated by the example of the Apostles.

The first question is whether being subject to one's own opinion is something quite contrary to perfection.¹ To which I answer that being inclined to have one's own opinions, or not being so, is something neither good nor bad, since it is entirely natural. Everyone has their own opinions, but that doesn't keep us from reaching perfection, provided we don't cling to them or love them. It's only the love of our own opinions that is infinitely contrary to perfection. This is what I've said so many times: that love of our own judgment, and the esteem we place on it, is the reason there are so few perfect people.² Many people renounce their own will, some for one reason and others for another—and I don't just mean in religious life, but among laypeople and even in the courts of princes.³ If a prince commands a courtier to do something, he will never refuse to obey. But as for admitting that the command is a good one—first of all, we must make the sign of the Cross, and then we will say a little something about the two questions that have been put to me, though only a little, so as to leave our Sisters time to ask me whatever they wish.⁴ The first is whether being attached (Ms.⁵ and Coll.).⁶ done well — that rarely happens.⁷ “I’ll do what you command me, in the way you tell me,” they’ll answer; but—⁸ ...⁹ They always get stuck on their “but,” which is just a way of saying they know full well it would be better¹⁰ otherwise.¹¹ No one can doubt, my dear daughters, that this is strongly contrary to perfection, because it usually produces unrest of mind, caprices,¹² murmurings, and in the end it feeds love of one's own esteem; therefore, one's own opinion and one's own judgment must neither be loved nor prized.¹³ But I must tell you that there are people who have to form their own opinions—bishops, for example,¹⁴ superiors who are responsible for others, and all those¹⁵ who hold authority; the others shouldn't do this at all unless obedience requires it of them, because otherwise they would waste the time they ought to spend keeping faithfully close to God.¹⁶ And just as these others would be considered careless about their perfection—people wasting their time—if they insisted on pausing to dwell on their own opinions, so superiors ought to be considered poorly fit for their offices if they didn't form opinions and were unwilling in the end to make decisions—though they must neither take pleasure in those judgments nor cling to them, for that would be contrary to their perfection.¹⁷¹⁸ Saint Thomas, who possessed one of the greatest minds anyone could have, always backed his opinions with the most compelling reasons possible; and yet,¹⁹ if he found someone who didn't approve of what he had judged good. or contradicted him on it, he did not argue at all, nor take the least offense; instead, he bore it gladly. In that he clearly showed that he did not cling to his own opinion, even though he did not disapprove of it either; he left it alone, whether people found it good or not.²⁰ Once he had done his duty, he didn't trouble himself about the rest. The Apostles were not attached to their own opinions, not even in the affairs of governing the holy Church, which was so important a matter: so that after they had settled a question by the decision they had reached, they took no offense if people still offered opinions about it; and if some refused to accept their views, even though those views were well supported, they did not try to make them²¹ accepted through disputes or quarrels.²² at every encounter, they would be thought flighty and imprudent in their governing; but also, if those who hold no office wanted to cling to their opinions, intent on maintaining them and forcing them through, they would be counted stubborn—for it is entirely certain that love of one's own opinion degenerates into obstinacy if it is not faithfully mortified and cut away: we see the example of this even among the Apostles.²³ It is a marvelous thing that Our Lord allowed many deeds of the holy Apostles that were truly worth writing down to remain hidden in deep silence, yet this imperfection committed by the great Saint Paul and Saint Barnabas together was recorded; it is without doubt a special providence of Our Lord, who²⁴ . Acts 15:4.^✦²⁵ wanted it so for our own instruction. They weren't offended if someone offered an opinion on the matter—even if some refused to accept their views as good and justly grounded in reason;²⁶ they didn't abandon their opinions when those opinions were well supported, but yet²⁷ et Coll.)²⁸ They were both setting out together to preach the holy Gospel, and they were bringing along a young man named John Mark, a relative of Saint Barnabas.²⁹ These two great Apostles fell into dispute over whether they would take him along or leave him behind; and finding themselves of opposite opinion on the matter and unable to agree, they separated from one another.³⁰ Now,³¹ tell me now—³² Acts³³ 15:37–40: so then, should we be troubled when we see faults among us, given that the Apostles themselves committed them?³⁴

Mortifying the Tendency to Self-Pity

The author warns against the subtle traps of intellectual pride and the tendency to cling to one's own opinions, urging a simple, detached approach to decision-making.

There are, to be sure, great minds who are very good, but who are so bound to their own opinions and think them so sound that they will never let go of them; and you have to be careful not to ask them for those opinions on the spur of the moment, because afterward it is almost impossible to make them see and admit that they were wrong, since they dig themselves so deep into hunting up reasons to defend what they once said was good that, unless they give themselves over to an excellent perfection, there is no longer any way to get them to take it back.³⁵ There are also great and highly capable minds who aren't subject to this imperfection at all; rather, they give up their opinions quite willingly, even when those opinions are very good. They don't arm themselves for defense when someone presents a contrary point or an opinion opposed to one they had judged good and well-settled, as we have said of the great Saint Thomas.³⁶ So we see that it’s natural to be attached to one's own opinions. Melancholy people are usually more stuck on them than those of a cheerful and lighthearted temper.³⁷ The latter are easily turned in any direction and are ready to believe what people tell them.³⁸ The great Saint Paula was stubborn in holding to her opinion about practicing great austerities, rather than submitting to the advice of several who counseled her to refrain from them.³⁹ [See above, p. 156.]⁴⁰ Likewise, several other saints thought one had to mortify the body severely to please God, and for that reason, they refused to obey their physicians or do what was required to care for this perishable, mortal body.⁴¹ Although that was an imperfection, they didn't cease to be great saints who were very pleasing to God. This teaches us that we shouldn't be troubled when we notice imperfections or inclinations in ourselves that are contrary to true virtue, provided we don't grow stubborn in wanting to persist in them; for both Saint Paula and the others who were stubborn, even in a small matter, were blameworthy in that.⁴² As for the rest of us, we shouldn't let our opinions become so rigid that we aren't willing to let them go when necessary, regardless of whether we were obligated to form them in the first place. So then, being inclined to put stock in our own judgment, and for that reason digging deep in search of reasons suited to⁴³ uphold what we've once understood and found good; but to give ourselves over to it and cling to it would be a clear imperfection.⁴⁴ Tell me, isn't it a useless waste of time—especially for those who hold no office—to busy themselves with that? You ask me: So what should we do to mortify this inclination?⁴⁵ You have to cut off its food. Does the thought come to you that people are wrong to have that done that way, and that it would be better as you've conceived it?⁴⁶ turn away from that thought, saying to yourself: Alas! What business is that of mine, since it hasn't been entrusted to me?⁴⁷ It's always far better simply to turn away from it like that than to hunt for reasons in our mind to make ourselves believe we're wrong; because instead of doing so, our understanding, preoccupied with its private judgment, would only deceive us—supplying reasons to maintain that judgment and make it out as good.⁴⁸ It's always more useful to dismiss it without even wanting to look at it, and to drive it out so promptly when you notice it that you don't even know what it was trying to say.⁴⁹ It's true that we can't prevent that first stirring of self-satisfaction when our opinion is approved and followed, because that's unavoidable; but we shouldn't linger on that satisfaction. We should bless God, then move on without fretting over it any more than we would over a little pang of hurt if our opinion weren't followed or found good.⁵⁰ When we're required, either by charity or by obedience, to offer our advice on the matter at hand, we should do so simply; but otherwise, we must remain indifferent as to whether it's received or not.⁵¹ We must even sometimes give our view on others' opinions and set out the reasons we rest on, and do so humbly, without despising others' advice. You may ask whether it isn't feeding this imperfection to seek to talk it over afterward with those who shared our view, once it's no longer a question of reaching a decision about it,⁵² what should be done about it already being settled.⁵³ Without a doubt, that would be feeding and maintaining our inclination, and consequently strengthening it even more.⁵⁴ iii.⁵⁵ ir r'i-».⁵⁶ It's a clear sign that one hasn't truly submitted to others' advice and still prefers one's own private judgment.⁵⁷ So once the matter that was proposed has been decided, you shouldn't talk about it any more, any more than you should keep thinking about it—unless it were something notably bad; for then, if some way could still be found to turn aside its being carried out or to put a remedy to it, you would have to do so as charitably as you could and as unobtrusively as possible, so as not to trouble anyone or despise what they had found good.⁵⁸ The one and only remedy for curing attachment to our own judgment is to disregard what comes into our minds and apply ourselves to something better; for if we let ourselves give attention to every opinion it will suggest to us in the various encounters and occasions that arise, what will come of it but continual distraction and a hindrance to the more useful things that serve our perfection, leaving us incapable and unfit for holy prayer?⁵⁹ Once we give our minds the freedom to amuse themselves with such tricks, they will sink ever deeper, producing thought upon thought, opinion upon opinion, and reason upon reason, all of which will trouble us terribly during prayer. For prayer is nothing other than a total application of our mind, with all its faculties, to God; now, worn out by the pursuit of useless things, it makes itself that much less able and fit for considering the mysteries on which we mean to pray. That is what I had to say regarding the first question, which teaches us that holding opinions isn't contrary to perfection—but loving our own opinions is, along with the high regard for them that follows. If we don't esteem them, we won't be so attached to them; and if we don't love them, we'll hardly care whether they're approved, and we won't be so quick to say, "Others can believe what they like, but as for me."⁶⁰ . . Do you know what this 'as for me' means?⁶¹ It means nothing more than this: I will not submit at all; instead, I will stand firm in my resolution and my opinion.⁶² As I've said many times, it's the last thing we give up—and yet it's one of the things most necessary to give up and renounce if we're to gain true perfection; for otherwise we won't acquire holy humility, which keeps us from and forbids us any high regard for ourselves or for anything that depends on us; and so, if we don't hold the practice of this virtue in high regard, we'll always think ourselves something better than we are, and that others still fall short of us.⁶³ Now, that's enough on this subject.

Affective vs. Effective Love

The author distinguishes between affective and effective love, cautioning against the 'soft' self-love that seeks pity and comfort rather than true spiritual growth.

If you don't have any other questions, we'll move on to the second one: whether the tenderness we feel for ourselves holds us back significantly on the path to perfection.⁶⁴ To understand this better, I need to remind you of something you already know well: we have two kinds of love within us—affective love and effective love. This applies to the love we have for God, for our neighbor, and for ourselves. For now, though, we'll focus only on the love we have for our neighbor, and then we'll return to the subject of ourselves.⁶⁵⁶⁶ Theologians usually clarify the difference between these two types of love by comparing a father who has two sons: one a charming little child, sweet and graceful, and the other a grown man, a brave and generous soldier—or any other position you prefer.⁶⁷ The father loves both sons deeply, but with a different kind of love, for he loves the little one with an extremely tender and affective love. Look, I beg you, at what he will not let this little toddler do around him: he coddles him, kisses him, holds him on his knees and in his arms with a sweetness beyond compare—as much for the child as for himself.⁶⁸ If this child is stung by a bee, the father never stops blowing on the sting until the pain is soothed; yet if his eldest son had been stung by a hundred bees, he wouldn't bother to move a step for it—even though he loves him with a love that is very strong and solid. Consider, I beg you, the difference between these two loves; for although you have seen the tenderness this father has for his little one, he still intends to send him away from his house to become a Knight of Malta, while appointing his eldest as heir and successor to his estate. So this one is loved with effective love, and the other little one with affective love; both are loved, but differently. The love we have for ourselves is of this kind: affective and effective. Effective love is what drives the great and ambitious to seek honors and riches; they gather as many goods as they can and are never satisfied, always wanting more. These people love themselves deeply with this effective love. Others love themselves more with affective love; these are people who are very tender toward themselves and do nothing but complain, always coddling, pampering, and taking care of themselves. They fear anything that might harm them so much that it's a great pity.⁶⁹ If they are sick, even if it's just a pain in the tip of a finger,⁷⁰ they claim there is no one worse off than they are; they are so miserable! No pain, no matter how great, is ever comparable to what they suffer, and one cannot⁷¹ You can't find enough doctors to heal them; they never stop dosing themselves, and while they think they're preserving their health, they lose it and ruin it completely. If others are sick, that counts for nothing.⁷² In short, only they deserve to be pitied, and they weep tenderly over themselves,⁷³ so much so that they try to move those who see them to compassion. They hardly care whether people think them patient, provided people believe them thoroughly sick and afflicted—an imperfection that certainly belongs to children, and if I dare say it, to women, and again among men, to those of a soft and uncourageous spirit; for among the generous, this imperfection is never found.⁷⁴⁷⁵ Sound minds don't pause over these sillinesses and bland softnesses, which only serve to hold us back on the path of our perfection.⁷⁶ And after that, not being able to bear people thinking us soft about ourselves—isn't that being soft to a great degree? I remember a story from when I stopped at a religious house on my way back from Paris; it serves my purpose. Indeed, I had more consolation in that encounter than I had had on my whole journey, though I had met many very virtuous ladies; but this one consoled me above all the rest.⁷⁷ In that house, there was a girl making her trial. She was wonderfully gentle, tractable, submissive, and obedient; in short, she had the qualities most needed to be a true Religious.⁷⁸ In the end,⁷⁹ it happened, moreover, that the Sisters noticed a bodily imperfection in her, which led them to begin doubting whether she ought to be sent away on that account.⁸⁰ The Mother Superior loved her very much and it distressed her to do it, but even so, the Sisters focused heavily on this physical infirmity.⁸¹ When I was there, the dispute over this poor, good girl—who comes from a good family—was referred to me. She was brought before me, and once there, she knelt down. "It's true, Sir," she said, "that I have such-and-such an imperfection, which is certainly rather shameful," naming it out loud with great simplicity. I confess that our Sisters have every good reason not to want to receive me, for I am unbearable in my defect; but I beg you to be favorable to me, assuring you that if they receive me—and so exercise their charity toward me—I will take great care not to inconvenience them at all. I will gladly submit myself to tend the garden, or to be put to whatever other duties keep me away from their company, so that I may not inconvenience them in the least.⁸² Certainly this girl moved me; oh, how little she spared herself!⁸³ I couldn't keep from saying that I would gladly have the same natural defect, and have the courage to name it before everyone with the same simplicity she showed before me. She did not have as much fear of being looked down on as many others do, and she was not so soft about herself; she did not make all those vain and useless calculations: What will the Superior say if I tell her this or that?⁸⁴ But if I ask her for some relief, she'll say or think that I'm very soft. And why, if it's true, don't you want her to think so?⁸⁵ But when I tell her my need, she gives me such a cold look that it seems she doesn't welcome it.⁸⁶ It can easily happen, my dear daughter, that the Superior, with enough other things on her mind, isn't always careful to smile or speak very graciously when you tell her your trouble; and that's what vexes you, and takes from you, you say, the confidence to go tell her your discomforts.⁸⁷ O God! My dear daughters, those are childish things; you must go simply.⁸⁸ If the Superior or the⁸⁹

Simplicity in Community Life

The author provides practical guidance on how to interact with superiors and community members with simplicity, avoiding the traps of human respect and self-pity.

If your Superior or Mistress hasn't received you as kindly as you'd like, once or even several times, you still mustn't get angry about it or assume they'll always act that way; oh no.⁹⁰ Our Lord may perhaps touch them with His spirit of gentleness to make them more gracious when you next approach them. You shouldn't be so sensitive about yourself that you always want to report every minor discomfort, like a slight headache or a little toothache, when it isn't important.⁹¹ It will likely pass soon if you're willing to bear it for the love of God; there's no need to mention it just so you can be pitied a little.⁹² Perhaps you won't tell the Superior or the one who can arrange for you to get some relief, but you'll tell others more readily because, you say, you want to suffer it for God. O my dear daughter, if you truly wanted to suffer it for the love of God as you think, you wouldn't go tell another sister whom you know will feel obliged to report your trouble to the Superior. By doing that, you'll get the same relief that you would have done better to simply ask for from the one who could give you permission to take it; for you know well that the Sister to whom you mention your headache has no authority to tell you to go lie down.⁹³ So it isn't for any other design or intention—even if you don't think of it explicitly—except to be pitied a little by that Sister, and that does self-love a great deal of good. Now, if you happen to mention it because the Sisters ask how you're doing, there's no harm in that, provided you say it quite simply without magnifying or lamenting it; but otherwise, you must tell it only to the Superior or the Mistress. Nor should you be afraid, even if they are a little severe in correcting such a fault; for, my dear daughter, you aren't taking away their confidence to correct you, so go quite simply and tell them your trouble.⁹⁴ I well believe you take more pleasure and confidence in telling your trouble to someone who isn't charged with making you take relief than to the one who has that care and that power; for while you do it that way, everyone pities Sister So-and-so, and people set to work providing remedies, whereas if you told it to the Sister who has charge of you, you'd have to enter into subjection and do what she ordered: and yet it's this blessed subjection that we always avoid with all our heart, self-love seeking to be governor of ourselves and mistress of our own will.⁹⁵ But if I tell the Superior I have a headache, you'll say she'll tell me to go lie down.⁹⁶ Well then, what does it matter? If you don't have enough of an ailment for that, it will cost you little to say: Mother, or Sister, it doesn't seem to me I have enough of an ailment for that. And if she still says you should go ahead anyway, you'll go quite simply; for you must always maintain great simplicity in all things.⁹⁷⁹⁸ To walk simply—that is the true way of the Daughters of the Visitation, which is deeply pleasing to God and very sure.⁹⁹ But when you see a Sister who has some distress of mind, or some discomfort, and who doesn't have the confidence or the courage to overcome herself and come tell you about it, and you clearly see that, for want of doing so, this is driving her into a melancholy mood,¹⁰⁰ should you draw her out, or rather leave her to come to you on her own?¹⁰¹ In this, consideration must govern; for sometimes you must yield to their softness by calling them and asking what is the matter, and at other times you must mortify these little quirks by leaving them alone, as if to say: You won't overcome yourself enough to ask for the remedy suited to your trouble—well then, suffer it; so be it; you well deserve that.¹⁰²¹⁰³ This kind of softness is far more unbearable in matters of the spirit than in bodily ones; and what's more, by misfortune it is practiced and fed even more by spiritual people who would like to be holy at the first stroke, yet without wanting it to cost them anything—not even the sufferings of the combats their lower part stirs up through the feelings it has toward things contrary to nature. And yet, whether we want to or not, we will have to have the courage to suffer, and consequently to resist these efforts our whole life long in many encounters, if we do not want to go bankrupt on the perfection we have undertaken.¹⁰⁴ I strongly desire that we always distinguish the effects of the upper part of our soul from the effects of the lower part, and that we never be shocked by what the lower part produces, no matter how bad those things may be. That can never stop us on our journey, provided we hold firm in the upper part to keep pressing ahead on the path of perfection, rather than wasting time fussing and complaining that we are imperfect and deserve pity, as if there were nothing left to do but bemoan our misery and misfortune at being so slow to finish our work.¹⁰⁵ The young woman we were talking about didn't soften at all when she told me about her fault; instead, she spoke of it with a very steady heart and bearing, and that pleased me all the more. As for the rest of us, it does us so much good to weep over our faults—that feeds self-love so much!¹⁰⁶ My dear daughters, we must be very generous-hearted and not be the least bit surprised to find ourselves subject to a thousand kinds of imperfections, yet we must have great courage to despise our inclinations, our moods, our quirks, and our soft self-pity, faithfully mortifying all of that at every encounter.¹⁰⁷¹⁰⁸ And if faults still slip from us here and there, we shouldn't stop because of that; instead, we must lift our courage to be more faithful at the next opportunity and press on, making progress on God's way and in renouncing ourselves.¹⁰⁹ Next, you ask: if your Superior notices you're sadder than usual and asks what's wrong, and you have plenty on your mind that upsets you but still can't explain what it is, how should you act?¹¹⁰ You should say it just this simply: I have several things on my mind, but I don't know what they are. You say you're afraid the Superior will think you don't trust her enough to tell her. Well then, why should it matter to you whether she thinks that or not?¹¹¹ As long as you're doing your duty, why are you worrying? What will people say if I do this or that? or "What will the Superior think?"¹¹² is greatly contrary to perfection when you dwell on it; for you must always remember, in everything I say, that I am not speaking of what the lower part does, for I make no account of that; so it is to the higher part that I say one must despise these "what will people say" or "what will they think?"¹¹³ This comes over you when you have given an account of yourself, because you haven't named enough particular faults: you think, you say, that the Superior will say or think that you don't want to tell her everything. Giving an account of yourself is just like going to confession: you need the same simplicity for both. Tell me, should you ever say, "If I confess this, what will my confessor say or think of me?" Not at all. He can think or say whatever he likes; as long as he has given me absolution and I have done my duty, that is enough for me. And just as it isn't the time to examine yourself after confession to see whether you have properly told everything you have done; rather, it is the time to stay attentively near Our Lord in quiet, with whom we have been reconciled, and to thank Him for His kindnesses, since it's not necessary to hunt for what we might have forgotten—it is the same after giving an account of yourself: you should simply say what comes to mind, and then think no more about it. But also, just as it would not be going to confession well prepared if you refused to examine yourself for fear of finding something worth confessing, In the same way, you shouldn't neglect to look into yourself before giving an account of conscience, for fear of finding something that would be hard to say.¹¹⁴

Generosity in the Path of Perfection

The author concludes by encouraging a generous spirit that embraces mortification and relies on God's grace rather than human approval or emotional comfort.

You also shouldn't be so soft about wanting to tell everything, or run to the Superiors to cry, "Stop!" at the slightest trouble, which might well be gone within fifteen minutes. We really need to learn to bear a little generously these small things we cannot remedy, since they are ordinarily products of our imperfect nature: such as those inconstancies of mood, of will, of desire, which produce now a little vexation, now a desire to speak and then, all at once, a great aversion to doing so, and similar things, to which we are subject and will be as long as we live in this perishable and fleeting life.¹¹⁵ But regarding this trouble you say you have—which you claim prevents you from staying attentive to God unless you immediately report it to your superior—you should realize that it perhaps doesn't take away your awareness of God's presence, but only the sweetness of that awareness.¹¹⁶ Now, if that is all it is—and if you truly have the courage and the will, as you say, to bear it without seeking relief—you would do well to do so, even if it causes a little uneasiness, provided it isn't too much. But if it truly prevented you from staying close to God, then you should tell your superior, not to seek relief, but to make progress in God's presence—though there would be no great harm in doing it for relief, either.¹¹⁷ Besides, our Sisters must not be so attached to the Superior's caresses that as soon as she does not speak to them as they like, they quickly conclude that it is because they are not loved. Oh no—our Sisters have too much humility and mortification to go on being melancholy over a slight suspicion, which is perhaps groundless, that they are not loved as much as their self-love makes them want to be.¹¹⁸ M?¹¹⁹ "I've committed a fault toward the Superior," some sister might say, "so I'm afraid she'll hold it against me; in short, she won't hold me in the same esteem she used to."¹²⁰ My dear Sisters, all this distress is directed by a certain spiritual father called self-love, who starts to say: What—to have failed like that!¹²¹ What will our Mother say or think of me? Oh, nothing good can be expected of me! I am a poor, wretched creature; I'll never be able to do anything that pleases our Mother—and such fine complaints. One doesn't say: Alas, I've offended God; I must turn to his goodness and hope that he will strengthen me. Instead, one says: Oh, I know well that God is good; he won't hold my unfaithfulness against me; he knows our frailty only too well—but our Mother...¹²² .¹²³ . We always end up back there, continuing our complaints. We certainly need to make an effort to please our superiors. The great Apostle Saint Paul declares and urges this when speaking to servants, and it applies equally to children: "Serve your masters," he says, "under their eye"—which means we should take great care to please them. What more is there to say?^✦^✦¹²⁴¹²⁵ O my Mother. It is all the more distressing that our Sisters¹²⁶ should be so attached to the Superior's kindnesses that as soon as those kindnesses no longer seem warmly given, they would at once grow confused and think they are not loved.¹²⁷ O forgive me, my Mother—our Sisters love too singularly:¹²⁸ The true spiritual conversations that please.¹²⁹ But he also says later on: Do not serve your masters with eyeservice (Ephesians 6:5-6), meaning that they carefully guard against¹³⁰ Colossians 3:22.^✦¹³¹ ^. ^^ ^^j. acting differently when under their masters' eye from how they would act when those masters are away, because the eye of God always sees them, and we must hold him in great respect so as to do nothing that could displease him; and in doing so, not put ourselves under great trouble and worry about always wanting to please people, for that is not in our power.¹³² Let's do the best we can so as not to upset anyone; but after that, if it happens that through your weakness you sometimes displease them, turn at once to the teaching I have so often preached to you and that I so much want to engrave on your minds.¹³³ Humble yourself immediately before God by acknowledging your frailty and weakness, and then, if your fault deserves it, make amends through an act of humility toward the person you may have offended; once that is done, don't trouble yourself, for our spiritual father¹³⁴ —who is the love of God—forbids us to do so, teaching us that after we have made that act of humility, as I say, we should turn back into ourselves to cherish tenderly and dearly this blessed abjection that comes to us from having failed, and this dearly loved reproof that the Superior will give us.¹³⁵¹³⁶ We have two loves, two judgments, and two wills; therefore, we must not give weight to anything suggested by self-love, private judgment, or self-will, provided we let the love of God reign over self-love, and the judgment of superiors—and indeed of inferiors and equals—reign over our own, keeping ours in a low place. We shouldn't be content with merely subjecting our will by doing everything asked of us; we must also subject our judgment, so that we believe we would have no reason¹³⁷ for—another spiritual father that we have, (Ms.¹³⁸ and Coll.)¹³⁹ (rn') well-beloved—cold expression (M?¹⁴⁰ .)¹⁴¹ not to think that it is done justly and reasonably—thus completely rejecting the reasons it would want to offer to make us believe that what is commanded of us would be better done some other way than as we are told.¹⁴² We should simply state our reasons once, if they seem good to us; but from then on, we should accept what we're told without further reply, and in doing so, put to death our own judgment, which we think is so wise and prudent above all others. O God! My Mother, our Sisters are so committed to mortification that it will be a joy to see them; consolation will mean nothing to them compared to affliction, dryness, and repugnance, so eager are they to make themselves like their Spouse.¹⁴³ Help them well in their undertaking: mortify them thoroughly and boldly, without sparing them, for that is what they ask. They will no longer cling to caresses, since that is contrary to the generosity of their devotion, which from now on will make them attach themselves so completely to the desire to please God that they will look at nothing else unless it helps them fulfill that desire.¹⁴⁴ It's the mark of a tender heart and soft devotion to give way at every little brush with contradiction: don't fear that these silly moods of melancholy and peevish temper will ever be among us; we have too much good courage, thanks to God; we will apply ourselves so hard to acting from now on that there will be great pleasure in seeing us.¹⁴⁵ Still, my dear daughters, let us purify our intention well, so that by doing everything for God, for his honor and glory, we may wait for our reward¹⁴⁶ from him alone.¹⁴⁷ His love will be our wages in this life, and he himself will be our reward in eternity.¹⁴⁸

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La première question est si d'estre sujette (^^) à sa propre opinion est une chose bien contraire à la perfection. Sur quoy je responds qu'estre sujet à avoir des propres opinions ou n'y estre pas, est une chose qui n'est ni bonne ni mauvaise, d'autant que cela est tout naturel. Chacun a des propres opinions; mais cela ne nous empesche pas de parvenir à la perfection, pourveu que nous ne nous y attachions pas ou que nous ne les aymions pas, car c'est seulement l'amour de nos propres opinions qui est infiniment contraire à la perfection; et •videpp 170, 199, c'est ce que j'ay tant de fois dit*, que l'amour de nostre propre jugement est l'estime que Ton en fait, est la cause qu'il y a si peu de parfaits. Il se trouve beaucoup de personnes qui renoncent à leur propre volonté, les uns pour un sujet, les autres pour un autre; je ne dis pas seulement en Religion, mais parmi les séculiers et dans les cours des princes mesmes. Si un prince commande quelque chose à un courtisan, il ne refusera jamais d'obéir; mais d'avouer que le commandement soit bien {hi Avant toutes choses il faut faire le signe de la Croix, et puis nous dirons quelque petite chose «ur les deux questions qui m'ont esté faites, bien que peu, k fin de laisser du temps à nos Sœurs de me demander ce qu'elles voudront. La première est si d'estre attachée (Ms. et Coll.)

I fait, cela arrive rarement. Je ferav ce que vous me commandez, en la façon que vous me dites, respondra-t'il; mais. . Ils demeurent tousjours sur leur mais, qui vaut autant à dire qu'ils sçavent bien qu'il scroit mieu. v autrement. Nul ne peut douter, mes chères filles, que cery ne soit fort contraire à la perfection, car il produit pour l'ordinaire des inquiétudes d'esprit, des bijarreries. des murmures, et en fin il nourrit l'amour de sa propre estime; de manière donc que la propre opinion m le propre jugement ne doit p>as estre aym^ ni estimé.

Mais il faut que je vous die qu il y a des personnes qui doivent former leurs opinions, comme s^int les Kvcsques. les Supérieurs qui ont charge des autres, et tous ceu. \ qui ont gouvernement; les antres ne le doivent nullement faire, si l'obéissance ne le leur ordonne; car autrement ils p)erdroyent le temps <|u'ils doivent employer à se tenir fidellement auprès de Dieu. Et comme ceux-cy seroyent estimés peu attentifs à leur f)erfection et personnes inutilement ()crup<'*t*s, s'ils vouloyent s'arrester à considérer leurs propres opinions, de mesme les Supérieurs devroyent estre estimés peu capables de leurs charges, s'ils ne formoyent leurs opinions et ne vouloyent en fin prendre des resolutions, quoy qu'ils ne s'y doivent pas complaire ni s'y attacher, car cela seroit '^^ contraire à leur perfection.

Le grand saint Thomas, qui a voit un des plus grands esprits qu'on sçauroit avoir, quand il formoit quelques opinions il les appuyoit sur des raisons les plus pregnantes qu'il pouvoit <<*>; et neantmoins. s'il trouvoit quelqu'un qui n'approuvast pas ce qu'il avoit jugé bon.

{ût f iia«»W li fofm$0tt — qualqwa npiainn U l'aMauroél ou appurail a«r ém raAaoot Im plu« pcvfnantca qu'il m pauM taira (M*, al CoU ou y contredist, il ne disputoit point ni ne s'en offençoit point, ains souffroit cela de bon cœur; en quoy il tesmoignoit bien qu'il n'aymoit pas sa propre opinion, bien qu'il ne la desapprouvast pas aussi; il laissoit cela ainsi, qu'on la trouvast bonne ou non. Apres avoir fait son devoir il ne se mettoit pas en peine du reste. Les Apostres n'estoyent pas attachés à leurs propres opinions, non pas mesme es choses du gouvernement de la sainte Eghse, qui estoit un affaire si important: si qu'après qu'ils avoyent déterminé l'affaire par la resolution qu'ils en avoyent prise, ils ne s'offençoyent point si on opinoit là-dessus; et si quelques-uns refusoyent d'agréer leurs opinions, quoy qu'elles fussent bien appuyées, ^^) ils ne recherchoyent point de les faire •Act. , XV, 7, 12, 13; recevoir par des disputes ni contestes *.

tous rencontres, ils seroyent estimés légers et imprudens en leur gouvernement; mais aussi, si ceux qui n'ont point de charges vouloyent estre attachés à leurs opinions, les voulant maintenir et faire recevoir, ils seroyent tenus pour opiniastres; car c'est une chose toute asseurée que l'amour de la propre opinion dégénère en opiniastreté, s'il n'est fidèlement mortifié et retranché: nous en voyons l'exemple mesme entre les Apostres. C'est une chose admirable que Nostre Seigneur a3^t permis que plusieurs choses dignes véritablement d 'estre escrites, que les saints Apostres ont faites, soyent demeurées cachées sous un profond silence, et que ceste imperfection que le grand saint Paul et saint Barnabe commirent ensemble ayt esté escrite; c'est sans doute une spéciale providence de Nostre Seigneur, qui l'a • Rw. . , XV, 4. voulu ainsi pour nostre instruction particulière *. Ils {c) si on opiiioU là-deasus — et que quelques-uns refusassent de recevoir leurs opinions pour bonnes et justement fondées sur la raison; (Ms.) ils ne demordoyent pas de leurs opinions quand elles estoyent bien appuyées, mais pourtant (Ms. et Coll.)

s'en alloyent tous ieux ensemble pour presther le saint Evangile et menoyent avec eux un jeune homme nommé |ean Marc, lequel estoit plurent de saint Barnabe. Ces deux çrancis Ajx)stres tombèrent en dispute <«' s'ih^ le meneroyent ou s'ils le laisseroyent; et se trou vans de contraire opinion sur ce fait et ne se p>ouvans accorder, ik se séparèrent l'un de l'autre*. Or. dites-moy main- •. \ct. , xv, j7-4a tenant, nous devons-nous troubler quand on void quelque défaut parmi nous autres, puisque les Apostres les commirent bien?

Il y a certes des grands esprits qui sont fort lx)ns, mais qui sont tellement sujets à leurs opinions et les estiment si bonnes que jamais ils n'en veulent démordre; et il faut bien prendre garde de ne les leur demander à l'impourveiie, '*' car après il est presque impossible de leur faire cognoistre et confesser qu'ils ont failli, d'autant qu'ils se vont enfonçant si avant en la recherche des raisons propres à soustenir ce qu'ils ont une fois dit estre bon, qu'il n'y a plus de moyen, s'ils ne s'adonnent à une excellente perfection, de les pouvoir faire dédire. Il se trouve aussi des esprits grands et fort capables qui ne sont point sujets à ceste imperfection, ains se démettent fort volontiers de leurs opinions, bien qu'elles soyent trc^-bonnes Ils ne s'arment pas à la défense (juand on leur oppose quelque contrariété ou quelque contraire opinion à celle qu'ils ont jugée pour bonne et bien asseuréc, ainsi que nous avons dit du grand saint rhomas. Par ainsi, nous voyons que c'est une chose naturelle que d'estre sujet à ses opinions Les personnes mélancoliques y sont ci oniinaire plus attachées que ceux qui sont d'humeur joviale et ga'. car ceux-cy sont aisément tournés à toute mam et faciic^ à croire ce (juon leur dit. La grande sainte Faulc estoit opiniastre à soustenir l'opinion qu'elle s'estoit fonuéc de faire des grandes austérités, plustost que de se sousmettre à l'advis de plusieurs qui luy conseilloyent de s'en •Vide supra, p. 15 6. abstenir*; et de mesme plusieurs autres Saints, lesquels estimoyent qu'il falloit grandement macérer le corps pour plaire à Dieu, en sorte qu'ils refusoyent pour cela d'obéir au médecin et de faire ce qui est oit requis à la conservation de ce corps périssable et mortel. Et, bien que cela fust une imperfection, ils ne laissèrent pas pour cela d'estre grands Saints (') et fort agréables à Dieu; ce qui nous apprend que nous ne nous devons pas troubler quand nous appercevons en nous des imperfections ou des inclinations contraires à la vrave vertu, pourveu qu'on ne se rende pas opiniastre à vouloir persévérer en icelles; car et sainte Paule et les autres qui se rendirent opiniastres, quoj^ que ce fust en peu de chose, ont esté reprehensibles en cela.

Quant à nous autres, il ne faut jamais que nous laissions tellement former nos opinions, que nous n'en desprenions volontiers quand il est de besoin, soit que nous soyons obligés ou non de les former. D'estre donc sujets à faire estime de nostre propre jugement, et pour cela de s'enfoncer à la recherche des raisons propres à. soustenir ce que nous avons une fois compris et trouvé bon, est une chose toute naturelle (J); mais de s'y laisser aller et s'y attacher, seroit une imperfection notable. Dites-moy, n'est-ce pas perdre le temps inutilement, spécialement ceux qui n'ont point de charge, de s'amuser à cela?

Vous me dites: Que faut-il donc faire pour mortifier ceste inchnation? Il luy faut retrancher la nourriture. V^ous vient-il en pensée qu'on a tort de faire faire cela de la sorte, qu'il seroit mieux ainsi que vous l'avez conceu? détournez-vous de ceste pensée, en disant en vous-mesme: Helas! qu'ay-je à faire de telle chose, puisqu'elle ne m'est pas commise? Il est tousjours beaucoup mieux fait de s'en détourner ainsi tout simplement, que non pas rechercher des raisons en nostre espnl pour nous faire croire que nous avons tort; car au lieu de le faire, nostre entendement, qui est préoccupé de son jugement particulier, nous donneroit le change; de s<»rte des raisons pour la maintenir et faire recognoistre ptmr bonne. Il est tousjours plus utile de la mespriser sans la vouloir regarder, et la chasser si promptement quand on l'apjKrvoit, qu'on ne sçache pas ce (|u'elle vouloit dire.

Il est bien vray que nous ne pouvons pas empescher ce p)remier mouvement de complaisance qui nous vient quaiul nostre opini<»n est approuvée et suivie, car cela ne se peut éviter, mais il ne se faut pas amuser à ceste complaisance; il faut bénir Dieu, puis passer outre sans se mettre en peine de la complaisance, non plus que d'un petit ressentiment de douleur (jui vous viendroit si vostre opinion n'estoit pas suivie ou trouvée bonne. Il faut quand on est requis, ou par la charité ou par l'obéissance, de proposer nostre advis sur le sujet dont il est question, le faire simplement '^; mais au demeurant, il se faul rendre mdifferenl s'il s<-ra receu ou non. Il faut mesme opiner aucune fois sur les opmions des autres et remonstrer les raisons sur quoy nous anntivons et humblement, «ans mespriser l'advis des autres, ni Vous demanderez peut cstre si ce n'est pas nourrir ceste imperfection de rechercher d'en jmrler par après avec celles qui ont esté de nostre advis, lors qu'il n'est plus cpiestion d'en prendre res<^»lution. l'stant desja déterminé ce qui s'en doit faire. Sans doute que ce seroit là '• nourrir et maintenir nostre inclination, et par cons<»quent rfimmettrr dr rini|M rfiM tj. iii. ir r'i-». f ]a vraye marque que l'on ne s'est pas sousmis à Fadvis des autres et que Ton préfère tousjours le sien particulier.

Donques, la chose qui a esté proposée estant déterminée, il n'en faut plus pai-ler, non plus qu'y penser, sinon que ce fust une chose notablement mauvaise; car alors, s'il se pouvoit trouver encore quelque invention pour en détourner l'exécution ou y mettre remède, il le faudroit faire le plus charitablement qu'il se pourroit et le plus insensiblement, à fin de ne troubler personne, ni mespriser ce qu'ils auroyent trouvé bon.

Le seul et unique remède de guérir le propre jugement c'est de négliger ce qui nous vient en la pensée, nous appliquant à quelque chose de meilleur; car si nous nous voulons laisser aller à faire attention sur toutes les opinions qu'il ('^^ nous suggérera es diverses rencontres et occasions, qu'arrivera-t'il sinon une continuelle distraction et empeschement des choses plus utiles et qui sont propres à nostre perfection, nous rendans incapables et invalides i^) pour faire la sainte oraison? Car ayant donné la liberté à nostre esprit de s'amuser à la considération de telles tricheries, il s'enfoncera tousjours plus avant, et nous produira pensées sur pensées, opinions sur opinions et raisons sur raisons, qui nous importuneront merveilleusement en l'oraison. Car l'oraison n'est autre chose qu'une application totale de nostre esprit avec toutes ses facultés en Dieu: or, estant lassé à la poursuite des choses inutiles, il se rend d'autant moins habile et apte à la considération des mystères sur lesquels on veut faire l'oraison.

Voila donc ce que j 'a vois à vous dire sur le sujet de la première question, par laquelle nous avons esté enseignés que d'avoir des opinions n'est pas une chose contraire à la perfection, mais ouy bien d'avoir l'amour de nos propres opinions et l'estime par conséquent, ('ar si nous ne les estimons pas, nous n'en serons pas si amoureux; et si nous ne les aymons pas, nous ne nous soucierons guère qu'elles soyent approuvées, et ne serons p'is si légers <**' à dire: Les autres croiront ce qu'ils voudront, mais quant à moy. . . Sçavez-voas que veut dire ce quant à moy? Rien autre sinon: Je ne me sousmcttray point, ains je seray ferme en ma resolution et en mon opinion. C'est, comme j'ay dit plusieurs fois, la dernière chost- que nous quittons, et toutesfois c'est une des choses la plus nécessaire ^ à quitter et renoncer pour l'acquisition de la vraye perfection; car autrement nous n'acquerrons pas la sainte humilité, qui nous empesche et nous défend de faire aucune estime de nous ni de tout ce qui en dépend; et partant, si nous n'avons la pratique de ceste vertu en grande rt-commandation, nous penserons tousjours estre quelque chos** de meilleur que nous ne sommes, et que les autres nous en doivent de reste. Or, c'est assez dit sur ce sujet.

Si vous ne me demandez rien davantage, nous passerons à la seconde question, qui est si la tendreté que nous avons sur nous-mesmes nous empesch*» beaucoup au chemin de la perfection. Ce que pour mieux entendre, il faut que je vous ressouvienne de ce que vous sçavez très-bien, que nous avons deux amours en nous, l'amour affectif et l'amour effectif; et cela est tant en l'amour que nous avons pour Dieu qu'en celuy que nous avons pour le prochain et pour nous-mesmes encore; mais nous ne parlerons que f*i^ de celuy du prochain, et puis nous retournerons à nous-mesmes.

Les théologiens ont accoustumé pour faire bien comprendre la différence de ces deux amours, de se servir Lks vravs entretiens spirituels de la comparaison d'un père lequel a deux fils, dont l'un est un petit mignon encor tout enfant, de bonne grâce, et l'autre est un homme fait, brave et généreux soldat, ou bien a quelque autre condition telle que Ton voudra. Le père ayme grandement ces deux fils, mais d'amour différent, car il ayme le petit d'un amour extrêmement tendre et affectif. Regardez, je vous prie, qu'est-ce qu'il ne permet pas à ce petit poupon de faire autour de luy: il le dorlotte, il le baise, il le tient sur ses genoux et entre ses bras avec une suavité nompareille, tant pour l'enfant que pour luy (^"). Si cest enfant a esté piqué d'une abeille, il ne cesse de souffler sur le mal jusques à tant que la douleur soit apaisée; si son fils aisné avoit esté piqué de cent abeilles, il n'en daigneroit tourner son pied, bien qu'il l'ayme d'un amour grandement fort et solide. Considérez, je vous prie, la différence de ces deux amours; car bien que vous ayez veu la tendreté que ce père a pour son petit, il ne laisse pourtant pas de faire dessein de le mettre hors de sa maison et le faire chevalier de Malte, destinant son aisné pour son héritier et successeur de ses biens. Cestuy-cy donc est aymé de l'amour effectif, et l'autre petit, de l'amour affectif; l'un et l'autre sont aymés, mais différemment.

L'amour que nous avons pour nous-mesmes est de ceste sorte (^^ affectif et effectif. L'amour effectif est celuy qui gouverne les grands, ambitieux d'honneurs et de richesses, car ils se procurent tant de biens qu'ils peuvent et ne se rassasient jamais d'en acquérir: ceux-là s'ayment grandement de cest amour effectif. Mais il y en a d'autres qui s'ayment plus de l'amour affectif, et ce sont ceux qui sont fort tendres d'eux-mesmes, et qui ne font jamais que se plaindre. dorloter, mîgnarder et conserver, et lesquels craignent tant tout ce qui leur p)eut nuire que c'est grande pitié. S'ils sont malades, quand ils n'auruyent mal qu'au l>jut du doi^. il n'y a rien de plus mal qu'ils sont, disent-ils <"'; ils sont si misérables! Nul mal. pour grand qu'il soit, n'est jamais comparable à celuy qu ils souffrent, et on ne jx?

ut trouver aasez de médecins (^' pour les guérir; ils ne cessent de se medeciner, et en pens;int conserver leur santé, ils la perdent et ruinent tout à fait; si les autres sont malades, ce n'est rien. En fin, il n'y a qu'eux qui soyent à plaindre, et pleurent tendrement sur eu. \-mesmes, si qu'ils taschent desmouvoir ceux qu'ils voyent à compassion; ils ne se soucient guère que l'on les estime patiens, pourveu que l'on les croye bien malades et affligés: imperfection certes propre aux en fans, et si je l'ose dire, aux femmes, et encor entre les hommes, à ceux qui sont d'un courage efféminé et peu courageux; car entre les généreux ceste imperfection ne s'y rencontre point. Des esprits bien faits ne s'arrestent point à ces niaiseries et fades tendretés, qui ne sont propres qu'à nous arrester en la voye de nostrc perfection. Ht après cela, ne pouvoir souffrir que l'on nous estime tendres, n'est-ce pas l'cstre grandement r Je me souviens d une histoire, dés que je j>assay en revenant de i*aris en une mais4jn religieuse, qui sert à mon propos; et certes, j'eus plus de consolation en ce rencontre que je n'en avois eu en tout mon voyage, bien que j'eusse fait rencontre de beaucoup dames fort vertueuses; mais cestc-cy me consola entre toutes. Il y avoit en ceste maison une hllc qui faisoit son essay; elle estoit merveilleusement douce, maniable, sousmise et obéissante, en lîn elle avoit les conditions plus nécessaires pour estre vraye Religieuse. A la hn. il ** arriva -254 Les vrays Entretiens spirituels par inallieur que les Sœurs remarquèrent en elle une imperfection corporelle, qui fut cause qu'elles commencèrent à mettre en doute si pour cela on la devoit renvoyer.

La Mère Supérieure Taymoit fort, et luy faschoit de le faire; mais neantmoins les Sœurs s'arrestoyent fort sur ceste incommodité corporelle. Or, quand je fus là, le différend me fut remis pour ceste pauvre bonne fille, qui est de bonne maison; elle fut amenée devant moy, où estant, elle se mit à genoux: Il est vray, Monsieur, dit-elle, que j'ay une telle imperfection, qui est certes assez honteuse (la nommant tout haut avec une simplicité grande). Je confesse que nos Sœurs ont bien grande raison de ne me pas vouloir recevoir, car je suis insupportable en mon défaut; mais je vous supplie de m ' est re favorable, vous asseurant, si elles me reçoivent, exerçant ainsi leur charité en mon endroit, que j'auray un grand soin de ne les point incommoder, me sousmettant de tres-bon cœur à faire le jardin, ou à estre employée à d'autres offices quels qu'ils soyent qui me tiennent esloignée de leur compagnie, a fin que je ne les incommode point. Certes, ceste fille me toucha; ô qu'elle n'estoit gueres tendre sur elle-mesme! Je ne me peus tenir de dire que je voudrois de bon cœur avoir le mesme défaut naturel, et avoir le courage de le dire devant tout le monde avec la mesme simplicité qu'elle fit devant moy.

Elle n'avoit pas tant de peur d'estre mésestimée, comme plusieurs autres, et n'estoit pas si tendre sur soy-mesme; elle ne faisoit pas toutes c^ considérations vaines et inutiles: yue dira la SujHfrieure si je luy dis cecy ou cela? Mais si je luy demande quelque soulagement, elle dira ou pensera que je suis bien tendre. Et pourquoy, s'il est vray, ne voulez-vous pi< qu'elle le pense? Mais quand je luy dis mon besoin, elle me fait un visage si froid l>) qu'il semble qu'elle ne l'agrée pas. Il se peut bien fa're, ma chère fille, que la Supérieure ayant assez d'autres choses en l'esprit, n'a pas tousjours attention à rire ou parler fort gracieusement quand vous luy dites vo tre mal; et c'est ce qui vons ^asche, et vous oste, dites-vous, la confiance de luy aller dire vos incommodités. O Dieu! me*^ chères filles, cela sont des enfances; il faut aller simplement. Si la Supérieure ou la.

Maistresse ne vous ont pas si bien receufs comme vous voudriez, une fois, voire plusieurs, il ne faut pas se fascher pourtant, ni juger qu'elles fassent tousjours de mesme; ô non. Nostre Seigneur les touchera jxîut estre de son esprit de suavité pour les rendre plus agreibles à vostre premier retour Il ne faut pas estre au:>ii m lendro, que de vouloir tousjours dire touteb les incomnKxiités que nous avons, quand elles ne sont pas d'imjxirlance: un jx't't mal de teste ou un petit mal de dens. (jui sera jxut estre bien tost pass^, si vous le voulez porter pour l'iunour de Dieu, il n'est pas besoin de l'aller dire pour vous faire un peu plaindre. Peut estre que vou> ne le direz pas à la Supérieure ou à celle qui vous peut faire prendre du soulagement, mais ouy plus facilement aux autres, parce, dites-vou:», que vous voulez souffrir cela pour Dieu O ma chère fille, si cela estoit que vous le voulussiez souffrir pour l'amour de Dieu, comme vous pensez <*', vous ne Tiriez pas dire à une autre que vous sçave/ bien qui se sentira obligée h déclarer vostre mal à la Supérieure; et par ce moyen vous aurez »*n biatsant le soulagement que tout à la 236 Les vrays Entretiens spirituels bonne foy vous eussiez mieux fait de demander simplement à celJe qui vous pouvoit donner congé de le prendre; car vous sçavez bien que la Sœur à qui vous dites que la teste vous tait bien mal, n'a pas le pouvoir de vous dire que vous vous alliez coucher. Ce n'est donc à autre dessein ni intention, bien que l'on n'y pense pas expressément, sinon à fin d'estre un peu plainte par ceste Sœur, et cela fait grand bien à l'amour propre. Or, si c'est par rencontre que vous le dites, les Sœurs vous demandant peut estre comment vous vous portez à ceste heure là, il n'y a point de mal, pourveu que vous le disiez tout simplement, sans l'agrandir ou vous lamenter; mais hors de là, il ne faut le dire qu'à la Supérieure ou à la Maistresse. (^') Il ne faut pas craindre non plus, encore qu'elles soyent un peu rigoureuses à faire la correction sur tel défaut; car, ma chère fille, vous ne leur ostez pas la confiance de vous la faire: allez donc tout simplement leur dire vostre mal. Je croy bien que vous prenez plus de plaisir et de confiance de dire vostre mal à celle qui n'est point chargée de vous faire prendre du soulagement qu'à celle qui a ce soin et ce pouvoir; car tandis que vous faites ainsi, chacun plaint ma Sœur telle, et se met-on en besogne pour pourvoir de remèdes, au lieu que si vous le disiez à la Sœur qui a charge de vous, il faudroit entrer en sujétion de faire ce qu'elle ordonneroit: et cependant, c'est ceste bénite sujétion que nous évitons tousjours de tout nostre cœur, l'amour propre (^'^ recherchant d'estre gouvernante de nous-mesme et maistresse de nostre propre volonté.

Mais si je dis à la Supérieure, repHquerez-vous, que j'ay mal à la teste, elle me dira que je m'aille coucher. Et bien, qu'importe? si vous n'avez pas assez de mal pour cela, il ne vous coustera guère de dire: Ma Mère ou ma Sœur, je n'ay pas assez de mal pour cela, ce me semble. Et si elle dit après que vous ne laissiez pas pourtant, vous irez tout simplement; car il faut observer tousjours uiw grande simplicité en toutes choses. Marcher simplement, c'est la vraye voye des Filles de la \'isitation, qui est f'*' grandement agréable à Dieu et tres-asseurée.

Mais voyant une Sœur qui a quelque peine en l'esprit, ou quelque incommodité, n'avoir pas la confiance ou le courage de se surmonter à vous le venir dire, et vous appercevant bien que, faute de le faire, cela la porte à quelque humeur mc-lancolique. devez-vous l'attirer ou bien la laisser venir d'elle-mcsme? A cela, il faut que la considération gouverne; car quelque fois il faut condescendre à leur tendreté en les apjxllant et s'informant qu'il y a, et d'autres fois il faut mortifier ces petites bijarreries en les laissant, comme qui diroit: Vous ne voulez pas vous surmonter à demander le remède propre à vostrc mal, soufïrez-lc ('**' donc, à la bonne heure; vous méritez bien cela.

Ceste tendreté est beaucoup plus insupportable es clioses de l'esprit (jue non pas es corporelles; et si, elle est par malheur plub pratiquée et nourrie par les personnes spirituelles, lesquelles voudroyent estrc saintes du premier coup, sans vouloir neantmoins qu'il leur couste rien, non pas mesme les soulïrances des combats que leur cause la partie inférieure, par les resscntimcns qu'elle a es choses contraires à la nature; et cependant, veuillons ou non, il faudra que nous ayons le courage de souffrir, et par consetjuent de résister à CCS efforts tout le temps de nostrc vie en plusieurs rencontres, si nous ne voulons faire banqueroute à la perfection que nous avons entrepnse. Je désire grandement 2c8 Les vrays Entretiens spirituels que l'on distingue tous jours les effets de la partie supérieure de nostre ame d'avec les effets de la partie inférieure, et que nous ne nous estonnions jamais des productions de l'inférieure, pour mauvaises qu'elles puissent estre; car cela n'est nullement capable de nous arrester en chemin, pourveu que nous nous tenions fermes en la partie supérieure, pour aller tousjours avant au chemin de la perfection, sans nous amuser et perdre le temps à nous plaindre que nous sommes imparfaits et dignes de compassion, comme si on ne devoit faire autre chose que de plaindre nostre misère et infortune d'estre si tardifs à venir à chef de nostre entreprise.

Ceste bonne fille de laquelle nous avons parlé, ne s'attendrit nullement en me parlant de son défaut; ains elle me le dit avec un cœur et contenance fort asseurée, en quoy elle me pleut davantage. A nous autres, il nous fait si grand bien de pleurer sur nos défauts; cela contente tant l'amour propre! Il faut, mes chères filles, estre fort i^') généreuses et ne s'estonner nullement de nous voir sujettes à mille sortes d'imperfections, et avoir neantmoins un grand courage pour mespriser nos inclinations, nos humeurs, bijarreries et attendrissemens, mortifiant fidèlement tout cela en chaque rencontre. Que si neantmoms il nous eschappe d'y faire des fautes, par cy par là, ne nous arrestons pourtant pas; mais relevons nostre courage pour estre plus fidelles à la première occasion, et passons outre, faisant du chemin en la voye de Dieu et au renoncement de nous-mesmes.

Vous demandez en après, si la Supérieure vous voyant plus triste que d'ordinaire, vous demande que vous avez, et vous voyant prou de choses en l'esprit qui vous faschent, vous (^') ne pouvez pourtant dire ce que c'est, comment il faut que vous fassiez. Il faut dire cela ainsi, tout simplement: J'ay plusieurs choses en l'esprit, mais je ne sçay que c'est. Vous craignez, dites-vous, que la Supérieure ne pense que vous n'ayez pas la confiance de le luy dire. Or, que vous doit-il soucier qu'eUe le pense ou qu'elle ne le pense pas? pourveu que vous fassiez vostre devoir, dequoy vous mettez-vous en peine? Ce que dira-t'on si je fais cecy ou cela? ou qu'est-ce que la Sujx^rieure pensera? est grandement contraire à la perfection quand on s'y arreste; car il faut tousjours se souvenir en tout ce que je dis, que je n'entens point parler de ce que fait la partie inférieure, car je n'en fais nul estât; c'est donc à la partie supérieure que je dis qu'il faut mespriser ces que dira-t'on ou que pensera-t'on?

Cela vous \'ient quand vous avez rendu compte, parce que vous n'avez pas assez dit de fautes particulières: vous pensez, dites-vous, que la Supérieure dira ou pensera que vous ne luy voulez pas tout dire. C'en est de mesmc des redditions de compte comme de la confession; il faut avoir une égale simplicité en l'un comme en l'autre. Or, dites-moy, faudroit-il dire: Si je me confesse de telle chose, que dira mon confesseur ou que pensera-t'il de moy? Nullement; il pensera et dira ce qu'il voudra; pourveu qu'il m'ayt donné l'absolution et que j'aye rendu mon devoir, il me suftit. Kt comme après la confession il n'est pas temps de s'e. xaminer pour voir si on a bien dit tout ce que l'on a fait, ains c'est le temps de se tenir attentif auprès de Nostre Seigneur en tranquillité («*>, avec lequel nous nous sommes reconcihts. et luy rendre grâces de ses bien-faits, n'estant nullement nécessaire de faire la recherche de ce que nous pourrions avoir oublié, de mesme en e<ît-il après avoir rendu compte: il faut dire tout simplement ce qui nous vient; après, il n'y faut plus penser. Mais aussi, comme ce ne seroit pas aller à la confession bien préparé, de ne vouloir pa^ s'cxammer, de crainte de trouver quelque chose digne de se confes.

ser, de mesmc 26o Les vrays Entretiens spirituels il ne faudroit pas négliger de rentrer en soy-mesme avant la reddition de compte, de peur de trouver quelque chose qui feroit de la peine à dire (h').

Il ne faut pas aussi estre si tendre à vouloir tout dire, ni recourir aux Supérieurs pour crier holà! à la moindre petite peine que vous avez, laquelle peut estre sera passée dans un quart d'heure. Il faut bien apprendre à souffrir un peu généreusement ces petites choses auxquelles nous ne pouvons pas mettre du remède, estant des productions, pour l'ordinaire, de nostre nature imparfaite: comme sont ces inconstances d'humeurs, de volontés, de désirs, qui produisent tantost un peu de chagrin, tantost une envie de parler et puis, tout pour un coup, une aversion grande de le faire, et choses semblable^, auxquelles nous sommes sujets et le serons tant que nous vivrons en ceste vie périssable et passagère. Mais quant à ceste peine que vous dites que vous avez, et laquelle vous oste le moyen de vous tenir attentive à Dieu si vous ne l' allez incontinent dire à la Supérieure, je vous dis qu'il faut remarquer qu'elle ne vous oste pas peut estre l'attention à la présence de Dieu, ains plustost la suavité de ceste attention. Or, si ce n'est que cela, si vous avez bien le courage et la volonté, ainsi que vous dites, de la souffrir sans rechercher du soulagement, je vous dis que vous ferez très-bien de le faire, quoy qu'elle vous apportast un peu d'inquiétude, pourveu qu'elle ne fust pas trop grande; mais si elle vous ostoit le moyen de vous tenir proche de Dieu, à ceste heure-là il la faudroit aller dire à la Supérieure, non pas pour vous soulager, mais pour gagner chemin en la présence de Dieu, bien qu'il n'y auroit pas grand mal de le faire pour vous soulager, (i')

Au reste, il ne faut pas que nos Sœurs soyent tellement attachées aux caresses de la Supérieure, que dés qu'elle ne leur parle pas à leur gré ailes tirent viste conséquence que c'est qu'elles ne sont pas ayin*^ O non, nos Sœurs a>Tnent trop 0'/ l'humilitc et la mortification pour estre doresnavant mélancoliques sur un léger soupçon, qui est peut estre sans fondement, qu'elles ne sont pas tant avinées comme leur amour propre leur fait désirer d'estre. M? is j'ay fait une faute à l'endroit de la Sujx,'rieurc, dira quelqu'une, et partant j'entre en des appréhensions qu'elle ne m'en sçache mauvais gré; et en un mot, elle ne m'aura pas en si bonne estime qu'elle m'avoit. ^^'> Mes chères Sœurs, tout ce marrissement se fait par le commandement d'un certain père spirituel qui s'appelle l'amour propre, qui commenre à dire: Comment, avoir ainsi failli! qu'est-ce que dira ou pensera nostre Mère de moy? ô il ne faut rien espérer de bon de moy! je suis une pauvre misérable, je ne pourray jamais rien faire qui puisse contenter nostre Mère; et semblables belles doléances L'on ne dit point: Helas 1 j'ay offencé Di^Ai, il faut recourir à sa bonté et espérer qu'il me fortifiera; on dit: O je sçay bien que Dieu est bon; il n aura pas égard à mon infidehté, il recognoist trop bien nostre infinnité; mais nostre Mère. .

. Nous revenons tousjours là pour continuer nos plaintes.

Il faut sans doute avoir du soin de complaire à nos Supérieurs, car le grand A|X)stre saint Paul le déclare et en exhorte, parlant aux serviteurs, et il se peut attribuer aussi aux enfans: Servez, dit-il, vos maistres à l'œil («^ voulant dire: Ayez un grand soin de leur 0') Or tu«, qu'y at'U pli» à dire? O ma Mère. ceU o'att pM arffwhk» que nos S<»urt {Ut.) toyeot tellnnent aturh^e« aui caritiM àt U S«|Wtaur«, qiM dé» qa'clte ne leur p«rie p*» de buuoe grâce, elks Ur«it laooatlaMit oonfquww qtt*«U« d« toot pas avmAaa. O pfdoont-inoy, (da Umn, no* Stsun ayrment trop ftinfuUertt: ' )

202 Les vrays Entretiens spirituels plaire. Mais aussi il dit par après: Ne servez point vos • Ephes. , VI, 5, 6; maistres à l'œil*, voulant dire qu ils se gardent bien de Coioss. , m, 22. ^. ^^ ^^j. ^ ^ç p2^g estant à la veuë des maistres, qu'ils feroyent estant absens, parce que Foeil de Dieu les void tous] ours, auquel on doit avoir un grand respect pour ne rien faire qui luy puisse déplaire; et en ce faisant ne nous mettre pas en grande peine ni souci de vouloir tousjours contenter les hommes, car il n'est pas en nostre pouvoir. Faisons du mieux que nous pourrons pour ne fascher personne; mais après cela, s'il arrive que par vostre infirmité vous les mescon tentiez quelque fois, recourez soudain à la doctrine que je vous ay si souvent preschée et que j'ay tant d'envie de graver en vos esprits.

Humiliez-vous soudain devant Dieu en recognoissant vostre fragilité et foiblesse, et puis reparez vostre faute, si elle le mérite, par un acte d'humilité à l'endroit de la personne que vous avez peu fascher; et cela fait, ne vous troublez jamais, car nostre père spirituel (!' -' qui est l'amour de Dieu, nous le défend, en nous enseignant qu'après que nous avons fait l'acte d'humihté, ainsi que je dis, nous rentrions en nousmesmes pour caresser tendrement et chèrement ceste abjection bien-heureuse qui nous revient d'avoir failli, et ceste bien-aymée reprehension ('^') que la Supérieure nous fera.

Nous avons deux amours, deux jugemens et deux volontés; et partant il ne faut faire nul estât de tout ce que l'amour propre, le jugement particulier ou la propre volonté nous suggèrent, pourveu que nous fassions régner l'amour de Dieu au dessus de l'amour propre, le jugement des Supérieurs, voire des inférieurs et égaux, au dessus du nostre, le réduisant au petit pied; ne se contentant pas de faire assujettir nostre volonté, en faisant tout ce que l'on veut de nous, mais assujettissant le jugement à croire que nous n'aurions nulle raison (!') car — un autre père spirituel que nous avons, (Ms. et Coll.) (rn') bien-aymée — mine froide (M? .)

de ne pas estimer que cela soit justement et raisonnablement fait, démentant ainsi absolument les raisons qu'il voudroit apporter, pour nous faire accroire que la chose qui nous est commandée seroit mieux faite autrement qu'ainsi que l'on nous dit. Il faut avec simplicité rapporter une fois nos raisons, si elles nous semblent bonnes; mais au partir de là, acquiescer sans plus de répliques à ce que l'on nous dit, et par ainsi faire mourir nostre jugement, que nous estimons si sage et prudent au dessus de tout autre.

O Dieu! ma Mère, nos Sœurs sont tellement résolues d'aymer la mortification, que ce sera une chose agréable de les voir: la consolation ne leur sera plus rien au prix de l'affliction, des sécheresses, des repugniinces, tant elles sont désireuses de se rendre semblables à leur Espoux. Aydez-les donc bien en leur entreprise: mortifiez-les bien et hardiment sans les espargner, car c'est ce qu'elles demandent. Elles ne seront plus attachées aux caresses, puisque cela est contraire à la générosité de leur dévotion, laquelle fera désormais qu'elles s'attacheront si absolument au désir de plaire à Dieu qu'elles ne regarderont plus autre chose, si elle n'est propre jxjur les avancer en l'accomplissement de ce désir. C'est la marque d'un cœur tendre et d'une dévotion molle, de se laisser aller à tous les petits rencontres de contradiction: n'ayez pas peur que ces niaiseries d'humeur mélancolique et despiteuse soyent jamais panni nous; nous avons trop bon courage, grâces à Dieu; nous nous appliquerons tant à faire désormais, qu'il y aura grand plaisir de nous voir. Cependant, mes chères filles, purifions bien nostre intention, à fin que faisant tout pour Dieu, pour son honneur et gloire, nous attendions ncstrc recompcn.' ie de luy seul. Son amour sera nostre loyer en ceste vie, et luy-mesme sera nostre recom|KMisc en l'éternité.

Scripture echoes

↩Acts.15.4;Acts.15.36-Acts.15.40 — When they arrived in Jerusalem, they were welcomed by the church and the apostles and the elders, and they reported all that God had done through them. Acts.15.36 — After some days Paul said to Barnabas, 'Let us return and visit the brothers in every city where we proclaimed the word of the Lord, and see how they are doing.' Acts.15.37 — But Barnabas wanted to take along also John, the one called Mark. Acts.15.38 — But Paul insisted that they should not take along with them the one who had withdrawn from them in Pamphylia and had not gone with them to the work. Acts.15.39 — A sharp disagreement arose, so that they separated from one another. Barnabas took Mark and sailed to Cyprus. Acts.15.40 — But Paul, having chosen Silas, went out, having been commended to the grace of the Lord by the brothers.
↩Eph.6.5-Eph.6.6;Col.3.22 — Slaves, obey your earthly masters with fear and trembling, in the sincerity of your heart, as to Christ— Eph.6.6 — not in the way of eye-service, as people-pleasers, but as slaves of Christ, doing the will of God from the soul, Col.3.22 — Slaves, obey your earthly masters in everything, not with eye-service, as people-pleasers, but with sincerity of heart, fearing the Lord.
↩Col.3.22 — Slaves, obey your earthly masters in everything, not with eye-service, as people-pleasers, but with sincerity of heart, fearing the Lord.
↩Eph.6.5-Eph.6.6 — Slaves, obey your earthly masters with fear and trembling, in the sincerity of your heart, as to Christ— Eph.6.6 — not in the way of eye-service, as people-pleasers, but as slaves of Christ, doing the will of God from the soul,

Notes

1 ↩Source has editorial marker (^^) after sujette; treated as apparatus, not translated. Feminine sujette matches address to the Sisters.
2 ↩Normalized •videpp 170, 199 and the starred phrase as editorial cross-reference apparatus, not body text. Read 'que Ton en fait' as 'que l'on en fait'. The doubled 'est... est' construed as apposition: love of our own judgment is the esteem we put on it, and that is the cause.
3 ↩Religion capitalized in source: rendered as 'religious life' (ordered consecrated life), not generic 'religion'.
4 ↩Witness appears to fuse the unfinished courtier example with conference-opening material. Restored '«ur'→'sur', 'k fin'→'à fin'; ignored garbled '{hi'. The courtier thought continues in the following section ('mais…').
5 ↩Fragment almost certainly critical apparatus: variant attachée for sujette in s1, with manuscript siglum Ms. Incomplete in the witness.
6 ↩Continuation of apparatus from s6: 'Ms. et Coll.' = manuscripts and collections supporting the variant attachée.
7 ↩Source opens mid-clause as 'I fait'; reading continues the prior sentence's 'bien fait' (admit the command is well given).
8 ↩Normalized 'ferav' → 'ferai'; 'respondra-t'il' kept as the courtier's quoted reply.
9 ↩Source is only a period, almost certainly OCR residue from the ellipsis after 'mais..'.
10 ↩Normalized 'tousjours' → always; 'sçavent' → know; 'scroit mieu' → 'serait mieux'. Clause continues into s5.
11 ↩Source 'v autrement' is residual from 'mieux autrement' split across the section boundary.
12 ↩Normalized 'cery' → 'cela' (this); 'bijarreries' → 'bizarreries' (caprices/odd moods). List continues in s7.
13 ↩Normalized 'en fin' → finally/in the end; 'm le' → 'ni le'; 'p>as' → 'pas'; 'aym^' → 'aymé/aimé'.
14 ↩Source OCR corrupt: «s^int les Kvcsques» read as «sont les Évêques» (bishops).
15 ↩Truncated clause; «tous ceu» read as «tous ceux» continuing into s3.
16 ↩OCR corrections: «antres»→«autres»; «p)erdroyent»→«perdroyent»; «<|u'ils»→«qu'ils»; leading backslash ignored.
17 ↩OCR corrections: «f)erfection»→«perfection»; «()crup<'*t*s» read as «occupées» (uselessly occupied); trailing «'^^» ignored.
18 ↩«inutilement …crup…s» could also be read as «scrupuleuses» (uselessly scrupulous); «occupées» preferred as the more natural complement to lingering over opinions.
19 ↩Reading source «a voit» as «avoit» (“had”); trailing «<<*>» treated as OCR/footnote noise and omitted.
20 ↩The opening of this sentence is badly corrupted by OCR/apparatus noise (garbled characters and collation notes). Translation follows the recoverable French from «ou y contredist» onward, continuing the previous section’s thought about St. Thomas if someone did not approve what he had judged good.
21 ↩«Eghse» read as «Église» (Church). Sentence ends mid-phrase («les faire») with a broken Acts citation marker; completion continues in the next sentence.
22 ↩Source fragment opens with «, XV, 7, 12, 13;» after the broken «Act.» of the previous sentence—almost certainly Acts 15:7, 12–13. Citation left as a candidate for later resolution; English renders only the completing clause «recevoir par des disputes ni contestes».
23 ↩Sentence begins mid-clause ("tous rencontres"). From the end of the previous section (the Apostles not forcing acceptance by disputes and contests), the most plausible force is: if they had pressed the matter by disputes at every encounter, they would look flighty and imprudent as leaders. Rendered from that reconstructed continuity.
24 ↩Normalized "a3^t" as "ayt" (ait/ait permis). Terminal "• Rw." is treated as a broken scripture cue (likely "Act.") continued in the following fragments, not as prose.
25 ↩Fragment ", XV, 4." after a broken "• Rw."/"Act." cue. Neighboring section points to Acts 15:37–40 (Paul and Barnabas on John Mark); XV, 4 may be a wrong or partial citation in the OCR'd witness.
26 ↩Heavily OCR-damaged: "opiiioU là-deasus" read as "opinoit là-dessus"; "{c)" treated as editorial debris. Missing main verb restored from the parallel wording in Entretiens.1.14.5 ("ils ne s'offençoyent point si on opinoit là-dessus").
27 ↩Trailing "(Ms." belongs to editorial apparatus continued in s8 ("Ms. et Coll."), not to the spoken sense.
28 ↩"et Coll.)" is residual editorial apparatus completing "(Ms. et Coll.)" = manuscript and collations, not authorial prose.
29 ↩Normalized OCR: 'tous ieux'→'tous deux'; 'presther'→'prescher'; '|ean Marc'→'Jean Marc'; 'plurent'→'parent'.
30 ↩Normalized OCR: 'çrancis Ajx)stres'→'grands Apostres'; 's'ih^'→'s'ils'; 'se trou vans'→'se trouvant'; 'ne se p>ouvans'→'ne se pouvant'; 'ik'→'ils'.
31 ↩Fragmentary 'Or.' almost certainly begins the rhetorical turn 'Or dites-moi maintenant…' continued in the following sentence fragments.
32 ↩Read 'dites-moy main- •.' as incomplete 'dites-moi maintenant'.
33 ↩Read '\ct.' as the citation label 'Act.' (Acts), matching neighboring chapter citation practice.
34 ↩Normalized OCR: 'xv, j7-4a'→'xv, 37-40' (Acts 15:37–40); 'void'→'voit'; 'tenant' treated as residual/displaced 'maintenant' or transitional 'now then' after the citation.
35 ↩OCR repairs: 'lx)ns'→'bons'; 'à l'impourveiie'→'à l'improviste'; footnote marker '*' ignored as non-speech.
36 ↩OCR repairs: 'trc^-bonnes'→'très-bonnes'; '(juand'→'quand'; 'asseuréc'→'assurée'; 'saint rhomas'→'saint Thomas'. Sentence boundary after 'très-bonnes' supplied by sense.
37 ↩OCR repairs: 'ci oniinaire'→'d'ordinaire'; truncated 'ga''→'gaie'. Period supplied before 'Les personnes'.
38 ↩OCR repairs: 'mam'→'main' (à toute main); 'faciic^'→'faciles'; '(juon'→'qu'on'.
39 ↩OCR repairs: 'Faulc'→'Paule' (Saint Paula); 'fonuéc'→'formée'. Sentence is cut mid-phrase by an editorial note ('Vide supra, p.'); completing verb 'abstenir' appears at the start of s7. Closing punctuation deferred because the clause continues across the footnote break.
40 ↩Source unit is only '15 6.', the page half of the editorial note 'Vide supra, p. 156' that intruded between s5 and s7; not continuous conference prose.
41 ↩Leading 'abstenir*' is the completion of the s5 clause plus footnote star; translated as continuation after that break. OCR 'est oit requis'→'est requis'.
42 ↩OCR repairs: 'vrave'→'vraie'; 'quoj^'→'quoique'. Parenthetical marker '(')' treated as footnote call, not speech.
43 ↩Source sentence is truncated mid-phrase at «raisons propres à.»; the complement continues in s3 («soustenir ce que...»). Rendering preserves the incomplete clause as printed.
44 ↩Sentence begins mid-clause, continuing s2. Editorial marker «(J)» omitted as a non-source apparatus cue without recoverable text.
45 ↩Source reading 'inchnation' treated as OCR/print corruption of 'inclination'.
46 ↩Source 'V^ous' treated as 'Vous'.
47 ↩'ne m'est pas commise' rendered as 'hasn't been entrusted to me' (not assigned to my charge), not as moral guilt.
48 ↩Corruptions normalized for sense: 'espnl'→'esprit'; 's<»rte'→'sorte'; 'ptmr'→'pour'. Idiom 'donner le change' rendered as 'deceive us'.
49 ↩Corruptions normalized: 'apjKrvoit'/'apjkrvoit'→'aperçoit'; '(|u'elle'→'qu'elle'. 'la' taken as the thought/inclination under discussion.
50 ↩Normalized OCR noise: p)remier→premier; quaiul→quand; opini<»n→opinion; (jui→qui.
51 ↩Normalized OCR noise: faul→faut; mdifferenl→indifférent; s<-ra→sera; receu→reçu.
52 ↩Normalized OCR noise: opmions→opinions; anntivons→appuyons; «ans→sans; cstre→estre; jmrler→parler; cpiestion→question; res…lution→résolution. Sentence appears to fuse counsel with a rhetorical objection; 'ni' before 'Vous demanderez' treated as boundary noise.
53 ↩Normalized 'l'stant' → 'l'étant' (absolute construction: the matter already being determined).
54 ↩Clear opening through 'par conséquent'; trailing OCR junk 'rfimmettrr dr rini|M rfiM tj' reconstructed as the natural completion of the nourishment metaphor (strengthening/feeding the inclination further). Sense is plausible but not secure.
55 ↩Source is only 'iii.'—likely a stray roman-numeral list marker or OCR debris, not a translatable sentence.
56 ↩Source 'ir r'i-».' is pure OCR debris with no recoverable wording.
57 ↩Normalized 'f ]a'→'La'; 'Fadvis'→'l'advis'; 'Ton'→'l'on'. May continue the corrupt run from s5–s7 as 'et par conséquent [c'est] la vraie marque…'.
58 ↩Source reading «pai-ler» is treated as line-broken «parler» (“to speak/talk”).
59 ↩Normalized reading treats OCR noise in the source ('^^, i^), and es for ès) as non-lexical; sense follows the surrounding French without adding content.
60 ↩Normalized OCR damage: j 'a vois → j'avais; ouy bien → oui bien (yes, rather); ('ar → car; p'is → plus; légers <**' → légers. The contrast is not opinions themselves, but attachment to them.
61 ↩Normalized Sçavez-voas → Sçavez-vous.
62 ↩Normalized sousmcttray → soumettrai (I will submit); ains kept as adversative 'rather'.
63 ↩Normalized chost- → chose; nécessaire ^ → nécessaire; rt-commandation → recommandation; chos** → chose. 'nous en doivent de reste' rendered as 'others still fall short of us' (idiom of remaining debt/superiority).
64 ↩Source shows OCR corruption at «empesch*»»; translated as «empêche» (hinders / holds back), the only reading that fits sense and grammar.
65 ↩«Amour affectif» / «amour effectif» are kept as «affective love» / «effective love» (Salesian technical pair: tender feeling vs. love shown in deed). The next section develops the same contrast.
66 ↩Source has corrupted sequence «f*i^» before «de celuy du prochain». Translated as «for now / first» (most plausible with the following «et puis nous retournerons»); alternative readings «ici» (here) or a pure omission of the garbled token yield nearly the same sense.
67 ↩Normalized reading omits the page-header intrusion «Lks vravs entretiens spirituels» (for «Les vrais entretiens spirituels») between «se servir» and «de la comparaison», and reads «l'on voudra» for the OCR form «Ton voudra».
68 ↩Trailing OCR junk «(^")» at sentence end ignored; sense is complete without it.
69 ↩Normalized OCR 'mîgnarder' to 'mignarder' (pamper) and 'p)eut' to 'peut'.
70 ↩Reconstructed corrupt reading 'n'auruyent mal qu'au l>jut du doi^' as 'n'auraient mal qu'au bout du doigt'.
71 ↩Terminal 'et on ne jx?' is truncated; next section begins '…ut trouver assez de médecins', so the intended continuation is 'et on ne peut trouver assez de médecins…'. Rendered only the present fragment.
72 ↩Continues the previous sentence (on ne peut). Reconstructed from OCR: 'ut trouver aasez' → 'peut trouver assez'; 'pens;int' → 'pensant'; scrap marks around 'pour'.
73 ↩'En fin' → 'Enfin'; final 'eu.' is incomplete 'eux' continued in the next sentence.
74 ↩Leading '\-mesmes' continues 'eux-mêmes'. 'desmouvoir' read as 'd'émouvoir'; 'en fans' as 'enfants'; 'si qu'' as older French 'si que' (so that / to such a degree that).
75 ↩Period gendered contrast (enfants / femmes / courage efféminé vs généreux) is rendered as written, not modernized away.
76 ↩'nostrc' read as 'nostre/notre'.
77 ↩Reconstructed from heavy OCR: 'Ht'→'Et'; 'l'cstre'→'l'estre'; trailing 'r' as noise; 'j>assay'→'passay'; 'i*aris'→'Paris'; 'mais4jn'→'maison'; 'cestc-cy'→'ceste-cy'. 'tendres' taken as self-coddling softness, not mere gentleness.
78 ↩'hllc'→'fille'; 'en lîn'→'enfin'. 'faisoit son essay' rendered as the probationary trial before religious profession.
79 ↩'A la hn.' reconstructed as 'A la fin.'
80 ↩Page furniture dropped: '**' / '-254 Les vrays Entretiens spirituels'. 'par inallieur' read as 'par ailleurs'.
81 ↩Source reading 'Taymoit' is treated as 'l'aymoit' (loved her). 'le faire' continues the previous section's question of whether to send the postulant away.
82 ↩Normalized spaced OCR 'm ' est re favorable' as 'm'estre favorable' (to be favorable to me).
83 ↩'tendre sur elle-mesme' is the chapter's key fault of self-coddling / oversensitivity about oneself, not mere gentleness.
84 ↩Normalized OCR garble: «c^» → «ces»; «yue» → «Que»; «SujHfrieure» → «Supérieure».
85 ↩Normalized OCR garble: «ne voulez-vous pi<» → «ne voulez-vous point».
86 ↩Ignored likely footnote/print artifact «l>)» after «froid»; sense complete without it.
87 ↩Normalized OCR: «fa're» → «faire»; «vo tre» → «vostre»; «vons ^asche» → «vous fasche».
88 ↩Normalized OCR: «me*^» → «mes».
89 ↩Source sentence is truncated mid-phrase at the section break; neighboring next section begins «Maistresse ne vous ont pas si bien reçues…», so the intended continuation is almost certainly «Si la Supérieure ou la Maistresse…».
90 ↩Continues the previous section's incomplete sentence ('Si la Supérieure ou la…'). OCR 'receufs' read as 'reçues'.
91 ↩Heavy OCR repair: 'jxîut estre'→'peut-être'; 'au:>ii m lendro'→'aussi tendre' (chapter's own word-family); 'incomnKxiités'→'incommodités'; 'imjxirlance'→'importance'; 'jx't't'→'petit'; 'dens'→'dents'. Two clauses fused in one sentence ref.
92 ↩OCR: '(jui'→'Qui'; 'jxut estre'→'peut-être'; 'pass^'→'passé'; 'iunour'→'amour'.
93 ↩Heavy OCR/page-header repair: 'vou>'→'vous'; 'ouy'→'oui'; 'dites-vou:»'→'dites-vous'; 'Tiriez'→'l'iriez'; 'sçave/'→'sçavez'; 'h déclarer'→'à déclarer'; '»*n biatsant'→'bien autant'; dropped page header '236 Les vrays Entretiens spirituels'; 'celJe'→'celle'; 'tait'→'fait'.
94 ↩Leading OCR artifact '(^')' ignored as non-textual.
95 ↩OCR artifact '(^'^' before 'recherchant' ignored.
96 ↩Source surface `repHquerez-vous` read as `répliquerez-vous` ('you'll reply').
97 ↩Source surface `uiw` read as `une` ('a').
98 ↩`que vous ne laissiez pas pourtant` rendered as an order to go ahead with the remedy (lie down) nonetheless; the phrasing is slightly compressed and could be read as a renewed command not to hold back from the prescribed rest.
99 ↩Source `\'isitation` / `isitation` read as `Visitation`; stray `f'*'` treated as a footnote mark and omitted from the English.
100 ↩Source reading "humeur mc-lancolique" treated as "humeur mélancolique" (melancholy mood).
101 ↩Source reading "d'elle-mcsme" treated as "d'elle-même" (of her own accord).
102 ↩Normalized corruptions: "apjxllant"→"appellant"; "bijarreries"→"bizarreries"; "vostrc"→"votre"; "soufïrez-lc ('**' donc"→"souffrez-le donc".
103 ↩"tendreté" rendered as "softness" (delicate self-indulgence / over-sensitivity), not affectionate gentleness; the next section treats this tendreté as something to be resisted.
104 ↩Normalized several OCR corruptions in the French: clioses→choses, (jue→que, plub→plus, estrc→estre, soulïrances→souffrances, resscntimcns→ressentimens, consetjuent→consequent, CCS→ces, nostrc→nostre, entrepnse→entreprise. Older French 'et si' is affirmative ('and what's more'), not conditional.
105 ↩Removed page-header intrusion '2c8 Les vrays Entretiens spirituels' that had been fused into the sentence after 'grandement'; intended reading begins 'Je désire grandement que l'on distingue…'. Old French 'venir à chef' rendered as 'bring…to completion'.
106 ↩amour propre is rendered as self-love (self-regard / vanity of the self), not charity.
107 ↩Normalized reading takes «fort i^') généreuses» as OCR noise for «fort généreuses» (very generous-hearted).
108 ↩«bijarreries» read as «bizarreries» (quirks/oddities); «attendrissemens» as soft self-pity / emotional tender-heartedness over oneself, continuing the chapter's theme of tendreté.
109 ↩«neantmoms» read as «neantmoins» (nevertheless / even so).
110 ↩Source has editorial mark (^') after the second 'vous'; sense is clear without it.
111 ↩Normalized 'qu'eUe' as 'qu'elle' (OCR/print corruption).
112 ↩Normalized 'Sujx^rieure' as 'Supérieure' (OCR/print corruption).
113 ↩partie inférieure / partie supérieure: the lower and higher parts of the soul in Salesian anthropology—sensible appetite vs. reasoned will; 'I make no account' of the lower part's stirrings when judging perfection.
114 ↩Source begins with OCR debris and a page header ("ser, de mesmc 26o Les vrays Entretiens spirituels"). Reading restored as "de mesme il ne faudroit pas..." continuing the previous section's confession/account parallel; "reddition de compte" rendered as account of conscience in the monastic sense used in this chapter.
115 ↩Normalized reading of OCR form 'choses semblable^' as 'choses semblables' ('similar things').
116 ↩'suavité de ceste attention' rendered as 'sweetness of that attention' (consoling ease of prayerful attention, not the attention itself).
117 ↩'gagner chemin en la présence de Dieu' rendered as 'make progress in God's presence' (advance on the spiritual path toward remaining with God).
118 ↩OCR-garbled reading restored for sense: ailes→elles; viste→vite; ayin*^→aimées; a>Tnent trop 0'/→ont trop de; humilitc→humilité; avinées→aimées.
119 ↩Source is only 'M?'—likely OCR debris, not a recoverable sentence.
120 ↩Leading 'is' treated as OCR junk; 'Sujx,'rieurc' restored as 'Supérieure'.
121 ↩Leading '^^'>' stripped as OCR junk; 'commenre'→'commence'. 'marrissement' read as affliction/distress (older French marissement).
122 ↩Restored OCR forms: Helas 1→Hélas!; Di^Ai→Dieu; infidehté→infidélité; infinnité→infirmité. Trailing 'mais nostre Mère' left open-ended as in source (incomplete complaint).
123 ↩Source is only a period ('.'); no recoverable propositional content.
124 ↩Normalized corrupt OCR 'A|X)stre' as 'Apostre' (Apostle). End of sentence reconstructed as 'Ayez un grand soin de leur plaire. Or tout, qu'y a-t-il plus à dire?' from damaged 'leur 0') Or tu«, qu'y at'U pli» à dire?'.
125 ↩The source quotes 'Servez… vos maistres à l'œil' and immediately glosses it as careful care to please them. The next section will contrast Paul's later warning against mere eye-service (Eph 6:5–6; Col 3:22). Rendering follows the author's own gloss, not a modern critical reading of the verse alone.
126 ↩Source is severely corrupted ('ceU o'att pM arffwhk» que nos S<»urt {Ut.)'). Reconstructed as 'C'est d'autant plus affligeant que nos Sœurs' from residual letters and the continuation in s4.
127 ↩Reconstructed from heavily damaged OCR. Likely reading: 'soient tellement attachées aux caresses/charités de la Supérieure, que dès qu'elles ne leur paroissent pas de bonne grâce, elles seroient immédiatement confuses qu'elles ne sont pas aimées.' 'caresses/charités' rendered as 'kindnesses' (marks of favor).
128 ↩Reconstructed from corrupt OCR 'O pfdoont-inoy, (da Umn, no* Stsun ayrment trop ftinfuUertt' as 'O pardonnez-moi, ô ma Mère, nos Sœurs aiment trop singulièrement.' 'singulièrement' = with particular/person-bound attachment, fitting the chapter on self-judgment and disordered attachment.
129 ↩Source line is almost certainly non-discourse page furniture from the Annecy edition (page number 202 + running title Les vrays Entretiens spirituels) plus an orphan residual plaire from the previous sentence about pleasing superiors. No independent discourse sentence recovered.
130 ↩Reconstructed continuous reading: Ne servez point vos maistres à l'œil (Eph. VI, 5, 6; Col. III, 22), voulant dire qu'ils se gardent bien de… The Colossians reference is split into s4; the object of se gardent bien de continues in s7.
131 ↩Normalized OCR , m, 22. as Col. III, 22 (Coioss. / Colossians 3:22), the parallel eyeservice text to Ephesians 6:5-6.
132 ↩Opening of the French is badly corrupted (^ ^ç p2^g estant…). Reconstructed sense, required by the preceding Ne servez point vos maistres à l'œil and the relative qu'ils feroyent estant absens: se gardent bien de faire autrement estant à la veuë des maistres qu'ils feroient estant absens. Also normalized Foeil → l'œil and tous] ours → tousjours.
133 ↩Normalized mescon tentiez as mescontentiez (displease / make discontented).
134 ↩Source ends mid-clause with OCR debris ((!'); the relative clause continues in s2. 'peu fascher' read as 'pu fâcher' (may have offended).
135 ↩Normalized 'humihté' as 'humilité' (act of humility). Leading OCR debris (-') and mid-sentence ('^') ignored as non-lexical noise.
136 ↩'abjection bien-heureuse' kept as 'blessed abjection' (Salesian term for accepted lowliness), not flattened to mere embarrassment.
137 ↩Sentence ends mid-clause at editorial marker (!'); the thought continues in Entretiens.1.14.36.s1 ('de ne pas estimer...'). 'Réduire au petit pied' rendered as bringing private judgment low / to a humble scale.
138 ↩Fragment looks like broken critical apparatus (manuscript note on 'père spirituel'), not continuous conference prose.
139 ↩Likely continuation of the Ms./Coll. apparatus note begun in s2; 'Coll.' probably a witness siglum.
140 ↩'mine froide' rendered as 'cold expression/countenance'; may be a variant lemma, printer's note, or corrupt reading. 'bien-aymée' echoes the 'bien-aymée reprehension' of the previous section.
141 ↩Orphaned apparatus punctuation only; no independent discursive content.
142 ↩Continues the previous section’s construction: subjecting our judgment to the belief that we have no reason not to hold the command just and reasonable. The pronoun “it” (French il) picks up private judgment / self-love from the preceding sentence.
143 ↩Source 'repugniinces' read as 'répugnances' (repugnances).
144 ↩Source 'jxjur' read as 'pour' (for / in order to).
145 ↩Source 'panni' read as 'parmi' (among).
146 ↩Source 'ncstrc recompcn' read as 'nostre recompense' (our reward); sentence continues in s7.
147 ↩Fragment continues s6: intended sense 'recompense de luy seul' (reward from him alone); leading 'ie' is residual OCR from 'recompense'.
148 ↩Source 'recom|KMisc' read as 'recompense' (reward).

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