О первой заповеди
The First Commandment Defined
The first commandment of the first tablet is to acknowledge the Lord God and have no other gods before Him, as stated in Exodus.
Question 49. What is the first commandment on the first tablet? Answer. The first commandment of the first tablet, or table, is this: 'I am the Lord your God, who brought you out of the land of Egypt, out of the house of slavery; you shall have no other gods before me' (Exod. 20:2–3).
Understanding the First Commandment
This commandment calls for recognizing God as Creator and Redeemer, a truth Christians should embrace even more due to their greater freedom in Christ.
Question 50. How should we understand this commandment? Response. In this first commandment, the Lord God reveals Himself to humanity so that we might know Him. After all, God created rational human beings for the very purpose of acknowledging Him as their Lord and Creator, and of glorifying Him. However, He didn't begin with the creation of the world, nor did He say, 'I am God, the creator of the world.' Instead, He said, 'I am the Lord your God, who brought you out of the land of Egypt.' This was because, in relation to the Jews, it was far more fitting to begin His law with a recent and miraculous event that occurred before their eyes. This way, they would come to know God's love for humanity more clearly and better, and therefore would glorify Him more earnestly and serve Him alone. Elsewhere, He testifies about Himself: 'I made the earth and created man on it; I myself stretched out the heavens, and I commanded all their host.' And a little earlier: 'I am the Lord, and there is no other God besides me.' (Isaiah 45:12, 5). Christians are obligated to observe this commandment more than Jews, because Christians have been granted far greater freedom by our Lord and God than the Jews had, as the Apostle says: 'He has rescued us from the domain of darkness and transferred us into the kingdom of his beloved Son, in whom we have redemption, the forgiveness of sins' (Col. 1:15–14).
The Prohibition Against Other Gods
The second part of the commandment forbids worshipping or serving any other god besides the one true God, focusing on internal heart worship.
The second part of this commandment forbids Israel from worshiping and serving any god other than this one God. Thus, this commandment speaks of the inner, heartfelt glorification of God, which is born from the human mind's knowledge of Him.
Sins Against the First Commandment
Sins against this commandment include atheism, polytheism, reliance on magic or superstition, and placing trust in oneself or worldly things over God.
Question 51. Who sins against this commandment, and how? Answer. First, those who deny God's existence sin mortally, as the Psalmist says: 'The fool says in his heart, There is no God' (Ps. 52:2). Second, those who create many gods for themselves and give them the glory and worship due to the true God, like the pagans did, sin. Third, those who surrender themselves to the devil sin against this commandment—for example, sorcerers and those who imitate their practices, such as wearing amulets for protection or carrying charms. Fourth, those who adhere to superstitious customs and believe in them; likewise, those who resort to the whispers of old women for healing or follow other superstitions. Fifth, those who interpret omens from every event. Sixth, those who do not believe the Orthodox teaching that God is one in essence, yet three in Persons. Seventh, those who rely more on their own efforts than on God's grace and providence, more on their own wisdom and gifts, or on their own strength, or on the number and reputation of their friends. Eighth, those who love themselves and temporary goods and other things more than God. In short: whoever, in any way, worships something other than the true God as their god, and places all hope and trust in it, sins against this commandment.
The Role of Saints in Intercession
Christians may call upon saints as intercessors who, like angels, can know and present our needs to God, which does not violate the first commandment but honors God.
Question 52. How should we think about calling upon the Saints? For this seems to be the most appropriate place to discuss this subject. Answer. We call on the Saints to intercede between God and us, so they might pray to Him for us, but we don't call on them as if they were gods; rather, we call on them as His friends, who serve Him, praise Him, and worship Him. We ask for their help not because they can help us by their own power, but because through their intercession they obtain grace for us from God. For Holy Scripture also teaches us to ask the Saints, even during their earthly lives, to mediate between God and us, and to pray for us, following the example of the Apostle Paul, who said: 'I urge you, brothers, by our Lord Jesus Christ and by the love of the Spirit, to join me in my struggles by praying to God for me' (Rom. 15:30). And elsewhere: 'On whom we have set our hope that he will deliver us yet, you also joining in helping us through your prayers, so that many may thank God on our behalf for the gift that was given us through many.' (2 Cor. 1:10–11). Furthermore, he himself prayed to God for others, as he himself testifies in these words: 'always in all my prayers making my prayer for all of you with joy' (Phil. 1, 4). These testimonies reveal two truths: first, that saints during their earthly lives asked others to pray and intercede for them before God; and second, that they, in turn, pray for others and intercede not only privately and secretly, but also publicly and openly, as Scripture confirms: 'But Peter was kept in prison; yet prayer was earnestly made to God by the church for him' (Acts 12:5). 12, 5). But all the more after their death do these saints pray to God for us, for nothing hinders them in this then; and if they ask for vengeance on the wicked, as Scripture says: 'I saw under the altar the souls of those who had been slain for the word of God and for the testimony which they held. They cried out with a loud voice, saying, 'O Sovereign Lord, holy and true, how long will it be before you judge and avenge our blood on those who dwell in the earth?' (Rev. 6:9–10), then they will incomparably more pray for their brothers, and especially for those who need their intercession before God, as Scripture teaches: 'And the twenty-four elders who sit on their thrones before God fell on their faces and worshiped God, saying: We give thanks to you, Lord God Almighty,' and further: 'and the time. . . time. . . to give reward to Your servants, the Prophets and the Saints, and to those who fear Your name, both small and great. (Rev. 11:16–18). Someone might say that the saints don't know or understand our prayers. To this we reply that although they do not know or hear our prayers by themselves, yet by revelation and divine grace, which God has abundantly granted them, they both understand and hear, just as Elisha learned what his servant had done on the way (4 Kings 5:20–27). The saints also know and hear, through God's revelation, all the needs of those who call upon them; moreover, we ask the angels to intercede for us before God with their advocacy, for they present to God’s majesty our prayers, alms, and all good deeds. And after death, the saints are like angels; therefore, they can know our needs, hear our prayers, and intercede for us. This shows that we don't sin against this commandment of God when we call upon the saints, who, as faithful servants standing before God’s majesty, intercede for us with the one true God. On the contrary, by disregarding the saints' mediation, we will greatly offend God’s majesty by not honoring those who serve Him so holily.
Conclusion: Honoring God and His Saints
The first commandment is not violated by honoring saints, as this honor reflects back to God, and it prohibits worshipping created things, which is distinct from asking saints for intercession.
Concluding the teaching of this commandment, we urge every Orthodox Christian to firmly hold onto these two truths. First, that by invoking the Saints, we don't undermine or weaken the power and dignity of this commandment of the Decalogue, nor do we contradict its meaning. Because the honor given to the Saints pertains to the majesty of God, whom the Saints pleased through faith and virtuous living on earth. Thus, we rightly honor God's Saints, according to Scripture: 'Your friends are exceedingly honored, O God' (Ps. 138:17); and we ask for help from God through them, just as God commanded Job's friends to turn to His faithful servant, so that he might offer a sacrifice for them and pray for them, so that He might forgive their sin for his sake (Job. 42:8). Second, that this commandment forbids people from giving divine worship and service to creation. And we do not give divine honor to God's Saints, but we ask them, as our brothers and friends of God, to obtain help for us from God and to intercede for us before the Lord. This doesn't contradict the commandment in the Decalogue. Just as the Israelites didn't sin by calling on Moses to mediate between them and God, so we don't err when we ask Saints for help and intercession.
Read the original Russian
Вопрос 49. Какая первая заповедь первой скрижали?
Ответ. Первая заповедь первой скрижали, или доски, есть сия: «Аз есм Господь Бог твой, изведый тя от земли Египетския, от дому работы: да не будут тебе бози инии разве Мене» (Исх. 20, 2–3).
Вопрос 50. Как должно разуметь сию заповедь?
Ответ. В сей первой заповеди Господь Бог сообщает человеку познание о Себе Самом, дабы он познал Его: поскольку на тот конец и сотворил Бог разумного человека, чтобы он признавал его Господом и Творцом своим, и Его прославлял. Однако, не начал сотворением мира, и не сказал: «Аз есмь Бог, сотворивый мир»; но: «Аз есм Господь Бог твой, изведый тя от земли Египетский», потому что гораздо приличнее было, по отношению к Иудеям, – начать законодательство происшествием новым и чудесным, совершившимся тогда в их глазах, дабы отселе они яснее и лучше познали человеколюбие Божие, и потому усерднее прославляли Его, и Ему одному служили. В другом же месте так свидетельствует о Себе: «Аз сотворих землю и человека на ней, Аз рукою Моею утвердих небо, Аз всем звездам заповедах». И немного выше: «Аз Господь Бог, и несть разве Мене еще Бога» (Ис. 45:12, 5). Сию заповедь обязаны соблюдать Христиане более Иудеев: поскольку Христианам гораздо большая дарована свобода от Господа и Бога нашего, нежели Иудеям, как говорит Апостол: «Иже избави нас от власти темныя и престави в Царство Сына любве Своея, о Немже имамы избавление Кровию Его, [и] оставление грехов» (Кол. 1, 15–14).
Во второй части сей заповеди запрещается Израилю поклоняться и служить другому богу, кроме Сего единого Бога. И так сия заповедь говорит о внутреннем сердечном прославлении Бога, рождающемся из познания Его разумом человеческим.
Вопрос 51. Кто грешит против сей заповеди, и каким образом?
Ответ. Против сей заповеди грешат к смерти, во-первых, все те, которые не признают никакого Бога, по словам Псалмопевца: «Рече безумен в сердце своем: несть Бог» (Пс. 52, 2). Во-вторых, грешат те, которые поставляют для себя многих богов и воздают им славу и поклонение, как истинному Богу, что делали язычники. В-третьих, грешат против сей заповеди те, которые предают самих себя диаволу, как-то: волшебники и подражающие их делам, например: которые носят привески для предохранения себя от вреда и значки. В-четвертых, те, которые прилепляются к суеверным обычаям и им верят; равно и те, которые в болезнях пользуются нашептыванием старух и других суеверий держатся. В-пятых, которые из всякого случая выводят предзнаменования. В-шестых, которые не веруют Православному учению, что Бог есть един по существу в трех Лицах.
В-седьмых, которые надеются более на свою собственную деятельность, нежели на благодать и провидение Божие, более на свою мудрость и дарования, или на свою силу, или на множество и знаменитость своих друзей. В-восьмых, которые самих себя и временные блага и другие предметы любят более, нежели Бога. Кратко сказать: грешит против сей заповеди тот, кто каким-нибудь образом, кроме Бога истинного, почитает что-нибудь другое богом своим, и на то возлагает всю надежду и упование.
Вопрос 52. Как мы должны думать о призывании Святых; ибо место сие кажется приличнейшим для рассуждения о сем предмете?
Ответ. Мы призываем Святых в посредничество между Богом и нами, чтобы они молили Его за нас, но призываем их не как богов каких, но как другов Его, которые служат Ему, славословят Его, и поклоняются Ему. Мы требуем помощи их не потому, чтобы они могли помогать нам своею собственною силою; но поскольку ходатайством своим они испрашивают нам от Бога благодать. Ибо и Священное Писание научает нас, чтобы мы просили Святых еще при жизни их принять посредничество между Богом и нами, и молиться о нас, по примеру Апостола Павла, который сказал: «Молю же вы, братие, Господем нашим Иисус Христом и любовию Духа, споспешствуйте ми в молитвах о мне к Богу» (Рим. 15, 30). И в другом месте: "Наньже (Бога) и уповахом, яко и еще избавит, споспешествующим и вам по нас молитвою, да от многих лиц, еже в нас дарование, многими благодарится о вас» (2Кор. 1, 10–11). Кроме того, сам он за других молил Бога, как сам же свидетельствует словами: «всегда во всяцей молитве моей за всех вас с радостию молитву мою творя» (Флп.
1, 4). Из сих свидетельств открываются две истины; во-первых, что Святые во время земной жизни своей сами просят других молиться и ходатайствовать за них пред Богом; во-вторых, что и они взаимно молятся за других и ходатайствуют не только частно и втайне, но и всенародно и открыто, как подтверждает Писание: «И убо Петра стрежаху в темнице: молитва же бе прилежна бываемая от Церкве к Богу о нем» (Деян. 12, 5). Но тем более по смерти своей сии Святые молят о нас Бога; ибо тогда ничто им в сем не препятствует; и если они просят об отмщении нечестивым, как говорит Писание: «видех под олтарем души избиеных за слово Божие и за свидетельство, еже имеяху. И возопиша гласом великим, глаголяще: доколе, Владыко Святый и Истинный, не судиши и не мстиши крове нашея от живущих на земли» (Откр. 6, 9–10), то несравненно более будут молиться за братьев своих, и особенно за тех, которые имеют нужду в их заступлении пред Богом, как учит Писание: «И двадесят и четыри старцы, пред Богом седящии на престолех своих, падоша на лица своя и поклонишася Богу, глаголюще: хвалим Тя, Господи Боже Вседержителю», и ниже: «и прииде. . .
время. . . дати мзду рабом Твоим, Пророком и Святым и боящымся имене Твоего, малым и великим» (Откр. 11, 16–18).
Но кто-нибудь скажет, что Святые не познают и не разумеют молитв наших. На сие ответствуем, что хотя они сами по себе не познают и не слышат молитв наших, но по откровению и Божественной благодати, которую Бог обильно даровал им, они и разумеют и слышат, как и Елисей узнал, что сделал слуга его на пути (4Цар. 5, 20–27). Также Святые знают и слышат, по откровению Божию, все нужды призывающих их; притом, мы просим Ангелов, чтобы они ходатайствовали за нас пред Богом предстательством своим: ибо они приносят пред величество Божие молитвы, милостыни и все добрые дела человеков. А Святые, по смерти своей, подобны Ангелам; следовательно, тогда они могут знать нужды наши, и слышать молитвы наши, и ходатайствовать за нас. Из сего явствует, что мы не погрешаем против сей заповеди Божией, когда призываем Святых, которые, как верные слуги, предстоя величеству Божию, ходатайствуют за нас у единого истинного Бога. Напротив, презирая посредничество Святых, мы весьма много будем оскорблять величество Божие, не уважая тех, кои свято служат пред Ним.
Заключая учение сей заповеди, завещаем каждому православному Христианину твердо содержать следующие две истины. Во-первых, то, что призыванием Святых мы не нарушаем и не ослабляем силы и достоинства сей заповеди Десятословия, и нимало не противоречим смыслу ее. поскольку честь, воздаваемая Святым, относится к величеству Божию, которому благоугождали Святые верою и добродетельною жизнию на земле. И так справедливо мы почитаем Святых Божиих, по словам Писания: «Мне же зело честни быша друзи Твои, Боже» (Пс. 138, 17); и испрашиваем чрез них помощь у Бога, как повелел Бог друзьям Иова прибегнуть к сему верному рабу Его, чтобы он принес жертву за них и помолился о них, дабы для него простить им грех их (Иов. 42, 8). Во-вторых, то, что заповедь сия запрещает людям воздавать Божеское поклонение и служение твари. И мы не отдаем Божеской чести Святым Божиим, но молим их, как братий наших и другов Божиих, чтобы они испрашивали нам, братиям своим, помощь у Бога и ходатайствовали за нас пред Господом.
Это не противоречит сей заповеди Десятословия. Ибо как Израильтяне не согрешили, призывая Моисея в посредничество между ими и Богом: так равно и мы не погрешаем, когда просим Святых о помощи и заступлении.
Orthodox Confession (Pravoslavnoe Ispovedanie) companion
Rule yourself daily, not just on retreat
Chosen Portion turns the mirror into a daily practice — a short reading and examining question each morning before you lead anyone.
Chosen Portion makes the mirror daily: the ruler-formation questions this collection preserves become a two-minute morning examination in the app.
- A daily formation reading drawn from centuries of counsel to those in authority
- One pointed examination question a day — two minutes, before the meetings start
- Track your practice over weeks and watch the examined life become a habit