Capítulo XIV: DE MUCHOS TRABAJOS QUE AY EN LAS CORTES DE LOS REYES Y QUE AY MUCHOS ALDEANOS MEJORES QUE CORTESANOS

El poeta Homero escrivió los trabajos de Vlyses el griego; Quinto Curcio, los de Alexandro con Darío; Moyses, los de José en Egypto; Samuel, Ios de David con Saúl; Tito Livio, los de Rcma con Cartago; Tucídides, los de Jasón con el Minotauro, y Crispo Salustio, los de Sofonisa con Yugurta. Queriendo, pues, inmitar a estos tan ilustres varones, emprenderemos de escrevir los ingratos trabajos que passen los cortesanos en estos nuestros tiempos, los quales tienen paciencia para los suffrir y no cordura para lo dexar. No por descuydo llamamos a los cortesanos trabajos trabajos ingratos, pues vemos a los más dellos tantas cosas padescer, sin ningún fruto dellas sacar; y lo que peor de todo es que están quedos quando los cargan y tiran cozes si los descargan. No es pequeña empressa la que quiere tomar nuestra pluma en dezir que el cortesano passa mala vida; porque andar uno en la corte no se tiene por errado, sino por bienaventurado. Piensa el cortesano que todos los que biven fuera de la corte son nescios y él sabio, son rudos y él agudo, son apocados y él honrado, son torpes y él polido, son cortos y él bien hablado, son iocos y él cuerdo. Nunca Dios tal quiera ni nunca Dios tal mande: que a ser verdad que en las cortes de los príncipes residían todos los sabios y cuerdos, gran locura era no nos tornar nosotros cortesanos, porque no ay años tan bien empleados como los que se gozan con hombres discretos. ¡O quántos discretos aran en los campos y quántos nescios andan en los palacios! ¡O quántos hombres de juizios delicados y de sesos reposados biven en las aldeas y quántos cortesanos rudos de ingenio y huecos de seso residen en la corte!

10 quántos en las cortes de los príncipes tienen officios muy preeminentes a los quales en una aldea de cien vezinos no los hicieran alcaldes! 10 quántos salen de las cortes hechos corregidores a los quales no hicieron los labradores aún regidores! 10 quántos se assientan en Palacio a dar consejo los quales en el aldea no ternían voto en concejo! ¡0 quántas buenas razones se dizen entre labradores dignas de notar y quántas se dizen delante de los reyes dignas de mofar! ¡O quán tas personas inhábiles ay en las cortes mejoradas y quántas habilidades ay por las aldeas por no se emplear mohosas! 10 quántos en las cortes de los príncipes valen y prevalescen no porque tienen habilidad, sino porque les sobra auctoridad, y quántos y quántos se quedan en las aldeas olvidados y arrinconados más por falta de auctoridad que no por mengua de habilidad: Los príncipes dan los favores, los privados los officios, naturaleza la buena sangre, los padres el patrimonio, la honra el merescimiento y la fama la fortuna; mas el ser sabio, cuerdo, agudo y reposado son habilidades que no pueden los príncipes repartir, sino que sólo Dios las ha de dar. Si en mano del principe estuviesse el repartir las habilidades, como está el poder hazer otras mercedes, a buen seguro podemos jurar que tomasse para sí más seso, más cordura, más prudencia, más sciencia y aun más paciencia; porque los principes, si se pierden es por lo mucho que tienen y por lo poco que saben.

Mucho me cae a mí en gracia en que si uno ha estado en la corte y agora bive en la villa o en el aldea; llama a todos patacos, moñacos , toscos, groseros y mal criados, motejándolos de muy desaliñados en el vestir y de muy grosseros en el hablar.

Si por acaso miramos lo que él haze y la criança que de la corte trae, es acostarse a media noche, levantarse a las onze, vestirse muy despacio, calçarse muy justo, atacarse muy estirado, peynerse a menudo el cabello, traer de tema la gorra, hablar de la amiga que en la corte tenía, asirse de la barba quando habla, contar mil mentiras de la guerra, pedir prestados dineros al cura, requebrarse con alguna casadilla y andarse con una varilla todo el día por el aldea. No pára aún en esto su locura y liviandad, sino que estando los labradores al sol el domingo, comiénçales a contar de cómo se halló en la del Garillano con el Gran Capitán, en la de Rávena con don Remón, en la de Pavía con el señor Antonio, en la de Túnez con César y en la de Corrón con el príncipe Doria, y si a mano viene, en todos aquellos tiempos se estava él en el Zocodover de Toledo o en el Potro de Córdova, no capitán en la guerra, sino rufián en la ramería. Hemos querido dezir esto para avisar a los cortesanos a que no curen de mofar y motejar a los aldeanos diziéndoles que son nescios y mal criados; porque si mi amo y señor César mandasse desterrar de la corte a todos los nescios, imagino que no quedasse hecha aldea aun de cien vezinos. Prosiguiendo, pues, nuestro intento, dezimos que muy tarde conoscen los cortesanos la vida que passen y la professión que en la corte hazen, porque su estado es muy costoso y su professión de muy gran trabajo. Por la professión que hazen conosceremos la religión estrecha que tienen, pues prometen al demonio de no le desagradar, a la corte de la contentar y al mundo de le seguir. Prometen de andar siempre por la corte abovados, tontos, amodorriados, sospechosos y aun pensetivos. Prometen de siempre trafagar, negociar, importunar, pedir, comprar, vender, trocar, llorar y pecar y aun nunca se enmendar. Prometen de andar hambrientos, rotos, descalços, apocados, abatidos, corridos, lastimados y aun empeñados.

Prometen de suffrir desacatos de algua. ziles, hurtos de vezinos, descuydos de criados, rencillas de huéspedes, lodos de las plazas, codazos de las gentes, importunidades de parientes y aun nescedades de amigos. Prometen de acompa.

ñar al presidente, visitar al privado, halagar al portero, servir al contador, dar algo al pagador, hablar al alcalde, entretener al alguazil, sobornar al secretario y aun untar las manos al que aposenta.

Ésta es, pues, la professión que los cortesanos hazen; ésta es la regla que en su religión tienen, a la qual no llamaré yo religión, sino confusión; no orden, sino desorden; no monesterio, sino infierno; no frailes, sino orates ; no regulares, sino irregulares; no rezadores, sino murmuradores; no. monjes del yermo, sino hombres del mundo. El que en tal monesterio como éste quisiere tomar el hábito, hágale por cierto muy buen provecho; mas hágole saber que fuí en él muchos y muchos años fraile y nunca me faltó en él qué llorar, ni aun de qué me quexar. El oráculo de Apolo dixo a los embaxadores del pueblo romano que si querían que estuviesse el pueblo bien regido que se conosciesse cada uno a sí mismo. Grave por cierto es esta sentencia y muy digna de encomendar a la memoria; porque si. cada uno conosciesse lo que es y para quánto es, reglarían sus desseos y ternian la rienda a los apetitos. En todo su seso piensa un cortesano que si dentro de un año que vino a la corte no tiene honras, favores y officios como los otros ancianos, que no es por inhabilidad de su persona, sino porque le es muy contraria fortuna.

El que tales palabras dize y tales quexas forma no lleva camino de medrar, ni aun de perseverar: que la corte es como la palma, la qual primero tiene so la tierra una vara de raíz que muestra dos dedos de hoja; quiero por lo dicho dezir que en ia corte muchas vezes hunden diez años de servicios antes que venga un día de mercedes. Hablando con verdad y aun con libertad, en las cortes de los príncipes, si son tres los que merescen más que tienen, son trezientos los que tienen más que me rescen. 10 quán pocas vezes haze la fortuna con los miseros cortesanos, no lo que deve, sino lo que quiere! En la corte es vanidad y aun superfluidad gastar el tiempo en inquirir lo que se haze y quién lo haze y por qué lo haze; pues es cosa muy averiguada que allí vale más una hora de fortune que un año de cordura. La vara con que mide la fortuna los méritos y deméritos de los cortesanos es no la razón, sino la opinión. En la corte más que en otra parte arde el agua sin fuego, corta el cuchillo sin azero, alumbra la candela sin llama y muele el molino sin agua; quiero por lo dicho dezir que en la corte muchas vezes huye la fortuna de quien la busca y busca a quien della huye.

Buscar nadie la fortuna aprovecha poco y hallarla cuesta muy mucho. Si topa con alguno la fortuna, no es su amistad segura, y si nunca topa con ella más le valiera no salir de su casa. Si la fortuna su blima a algunos cortesanos no piensen que lo haze por honrarlos, sino por de más alto despeñarlos.

Si la fortuna dissimula con ellos algún tiempo, uo es más de por tomarlos de sobresalto. Ni se espante ni se assegure nadie de la fortuna, porque al cortesano que amaga es que le quiere sublimar y al que más y más halaga es al que quiere derrocar. No se fíe ni se confíe nadie de lo que ha jurado y con él capitulado fortuna, porque es tan voluntariosa en lo que haze y tan absoluta en lo que quiere que ni guarda palabra que ha dado ni aun escritura que aya hecho.