Capítulo XV: QUE ENTRE LOS CORTESANOS NO SE GUARDA AMIS TAD NI LEALTAD Y DE QUÁN TRABAJOSA ES LA CORTE.

Entre los famosos trabajos que en las cortes de los príncipes se passan es que ninguno que allí reside puede bivir sin aborrescer oser aborrescido, perseguir o ser perseguido, tenerémbidia o ser er bidiado, murmurar o ser murnredo, porque alli a muchos quitan la gorra que les querian más qui tar la cabeça. ¡0 quántos a y en la corte que delante otros se ríen y apartados se puerden! O quantos se hablan bien y se quieren mal! O quán to se hazen reverencias y se dejartetan las fama ¡0 quántos comen a una mesa se tienen no BOTLAI inimicia ! 10 quántos se pastean juntos euros coraçones están muy divisos (10 quántos se hazen offrescimientos que se querríais comer a bocados! ¡O quántos se visitan por las casas que querrían más honrarse en las obsequias na buena fortuna que querrían más darse el pésame de alguna gran desgracia. No lo affirmo, mas sospécholo, que en las portes de los príncipes son pocos y muy pocos, y aun muy poquitos y muy repoquitos, los que se tienen entera amistad y se guardan fidelidad; porque allí, con tal que el cortesano haga su facto , poco se le da perder o ganar al amigo. Bien confiesso yo que en la corte andan muchos hombres, los quales comen juntos, duermen juntos, tratan juntos y aun se llaman hermanos, cuya amistad no sirve de más de para ser enemigos de otros y cometer los vicios juntos.

¿Qué vida, qué fortuna, qué gusto ni qué descenso puede tener uno en palacio viéndose allí entre tantos vendido?

Una de las grandes felicidades desta vida es tener amigos con quien nos recrear y carescer de enemigos de que nos guardar. No dexaremos de dezir que hay algunos cortesanos tan obstinados en las competencias que toman y tan encarnizados en las enemistades que tienen, que ni por ruegos que les hazen ni por miedos que les ponen se quieren apartar del mal propósito que tienen, por manera que huelgan de meter en sus casas la guerra por echar de casa de otro la paz. Presupuesto que todo lo que hemos dicho es verdad, como lo es, muy poco ay de los amigos de la corte que esperar y mucho menos que confiar; porque allí, como todos se dan al valer y al tener, quanto más uno es priva. do, tanto le tienen por mayor enemigo. Son los trabajos de las cortes tantos, que es de maravillar, y aun de espantar, cómo tienen fuerças para soportarlos y coraçón para dissimularlos. ¡O si viéssemos el coraçón de un cortesano, cómo veríamos en él quán vario es en lo que piensa, quán vano en lo que espera, quán injusto por lo que pena, quán impaciente en lo que procura, quán indeterminado en lo que desea, y aun quán poco en lo que negocia! Si los pensamientos que el cortesano tiene fuessen vientos y sus desseos fuessen aguas, mayor peligro sería navegar por su coraçón que por el golfo de León. Todo esto no obstante, no vemos cada día otra cosa sino que con la vida de la corte todos dizen que están hartos, mas al fin a ningunos vemos ahitos; porque, no contentos de roer hasta los huessos, se relamen aún los dedos.

Tiene la corte un no sé qué, un no sé dónde, un no sé cómo y un no te entiendo, que cada día haze que nos quexemos, que nos alteremos, que nos des pidamos, y por otra parte, no nos da licencia para irnos. El yugo de la corte es muy duro, las coyundas con que se unze son muy recias y la melena que se cubre es muy pesada: por manera que muchos de los que piensan en la corte triunfar parap después en arar y cavar. No por más suffren los cortesanos tantos trabajos, sino por no estar en sus tierras sujetos a otros y por estar más libertados para los vicios. 10 quánto de su hazienda y aun quánto de su honra le cuesta a un cortesano aquella infelice libertadi; porque muy mayor es la sujeción que tiene a los cuydados que la libertad que tiene para los vicios. Propiedad es de vicios que, por muy sabrosos que sean, al fin empalagan; mas los cuydados de la honra siempre atormentan.

Muy pocos son los vicios en que pueden tomar gusto los hombres viciosos, mayormente los cortesanos; porque si es con mugeres, hanlas de servir, rogar y requestar y aun alcahuetear; y a las vezes, de que se les agota la moneda, dan al demonio la mercadería. Como viene uno de nuevo a la corte, luego le encandila, le regala y le acaricia alguna cortesana taimada, la qual después que le tiene bien pelado embíale para bisoño . Si el vicio del cortesano es en comer y come en su casa, a contésoele que a las vezes va con él alguno a comer сuyo nombre aun no querría ofr nombrar. Si por ventura come fuera de su casa, come tarde, come frío, come desa:

borado y aun come obligado; porque si es su igual, hale de tornar a combidar, y si es señor, hale de seguir y aun servir. Si el vicio es en juego, tampoco puede tomar en él mucho gusto; porque si gana, allí están muchos con quien parta, y si pierde, no ay quien cosa le restituya. Si el vicio es burlar y mofar, tampoco en esto le toma plazer; porque el burlar de la corte es que comiençan en burlas y acaban en injurias. Como hemos dicho destos cuatro vicios, podríamos dezir de otros quatro cientos; mas sea la conclusión que no ay igual vicio en el mundo como estarse el hombre en su casa de assiento.