Première partie, chapitre VIII. Du moyen de faire cette seconde purgation
The Power of Deep Contrition
True repentance involves not just avoiding sin, but developing a profound hatred for everything that leads to it, as exemplified by the saints.
Now, the first thing that leads to this second purification is a vivid and powerful awareness of the great harm sin does to us, through which we enter into deep and intense contrition. For just as true contrition, however slight, cleanses us sufficiently from sin—especially when joined to the power of the sacraments—so, when that contrition is great and intense, it cleanses us from every attachment that arises from sin. A weak and feeble hatred or resentment makes us reluctant to be around the person we hate and leads us to avoid their company. But if the hatred is deadly and violent, we not only flee from and abhor the person we hate; we also feel disgust toward their associates, relatives, and friends and cannot stand being around them—not even their image or anything that belongs to them. In the same way, when a penitent hates sin with a contrition that is slight, though genuine, they firmly resolve not to sin again. But when they hate it with powerful and vigorous contrition, they detest not only sin itself but also every attachment to it, everything connected with it, and every path that leads toward it. Therefore, Philothea, we must deepen our contrition and repentance as much as we possibly can, so that they reach even the smallest things associated with sin. Thus, at her conversion, Mary Magdalene so completely lost her taste for the sins and pleasures she had once enjoyed that she never thought of them again. And David declared that he hated not only sin but all its ways and paths as well. This is what renews the soul’s youth, a renewal that the same prophet compares to the eagle’s.
Practical Steps for Renewal
The author introduces a series of daily meditations designed to uproot sin and guide the reader toward spiritual renewal.
To reach this awareness and contrition, you must carefully apply yourself to the following meditations. When practiced well, they will, by God’s grace, uproot sin and your chief attachments to sin from your heart; in fact, I have designed them expressly for this purpose. Work through them one after another in the order I’ve set out, taking only one each day. Do it in the morning if possible, since that’s the best time for every activity of the mind, and keep turning it over in your thoughts throughout the rest of the day. But if you’re not yet accustomed to meditation, see what will be said about it in Part Two.
Read the original Latin
Or, le premier motif pour parvenir à cette seconde purgation, c’est la vive et forte appréhension du grand mal que le péché nous apporte, par le moyen de laquelle nous entrons en une profonde et véhémente contrition ; car tout ainsi que la contrition, pourvu qu’elle soit vraie, pour petite qu’elle soit, et surtout étant jointe à la vertu des sacrements, nous purge suffisamment du péché, de même quand elle est grande et véhémente, elle nous purge de toutes les affections qui dépendent du péché. Une haine ou rancune faible et débile nous fait avoir à contrecœur celui que nous haïssons et nous fait fuir sa compagnie ; mais si c’est une haine mortelle et violente, non seulement nous fuyons et abhorrons celui à qui nous la portons, ains nous avons à dégoût et ne pouvons souffrir la conversation de ses alliés, parents et amis, non pas même son image, ni chose qui lui appartienne. Ainsi, quand le pénitent ne hait le péché que par une légère, quoique vraie contrition, il se résout voirement bien de ne plus pécher, mais quand il le hait d’une contrition puissante et vigoureuse, non seulement il déteste le péché, ains encore toutes les affections, dépendances et acheminements du péché. Il faut donc, Philothée, agrandir tant qu’il nous sera possible notre contrition et repentance, afin qu’elle s’étende jusques aux moindres appartenances du péché. Ainsi Madeleine en sa conversion perdit tellement le goût des péchés et des plaisirs qu’elle y avait pris, que jamais plus elle n’y pensa ; et David protestait de non seulement haïr le péché, mais aussi toutes les voies et sentiers d’icelui : en ce point consiste le rajeunissement de l’âme, que ce même prophète compare au renouvellement de l’aigle.
Or, pour parvenir à cette appréhension et contrition, il faut que vous vous exerciez soigneusement aux méditations suivantes, lesquelles étant bien pratiquées déracineront de votre cœur, moyennant la grâce de Dieu, le péché et les principales affections du péché ; aussi les ai-je dressées tout à fait pour cet usage. Vous les ferez l’une après l’autre selon que je les ai marquées, n’en prenant qu’une pour chaque jour, laquelle vous ferez le matin, s’il est possible, qui est le temps le plus propre pour toutes les actions de l’esprit, et la ruminerez le reste de la journée. Que si vous n’êtes encore pas duite à faire la méditation, voyez ce qui en sera dit en la seconde Partie.
Introduction to the Devout Life — Parts 1-2 companion
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