Seconde partie, chapitre XI. De l’exercice du soir et de l’examen de conscience
The Evening Spiritual Repast
Before the evening meal, one should prepare the heart with a brief period of prayer and meditation.
Just as before your temporal meal you prepare a spiritual meal through meditation, so before your supper you should have a small supper, at least a devout and spiritual snack. So, find some time shortly before supper to kneel before God. Gather your mind toward Jesus Christ crucified—representing Him to yourself through simple reflection and an inner glance—and rekindle the fire of your morning meditation in your heart with a dozen fervent aspirations, acts of humility, and loving longings directed toward this divine Savior of your soul. You can also do this by repeating the points you found most meaningful in your morning meditation, or by stirring yourself up with a new subject, whichever you prefer.
The Examination of Conscience
A structured guide to reviewing the day's actions, seeking forgiveness, and commending oneself to God's care.
As for the examination of conscience that you should always do before going to bed, everyone knows how it's practiced. 1. We thank God for the care He has shown us throughout the past day. We examine how we've behaved throughout the hours of the day. To make this easier, we consider where we were, who we were with, and what we were doing. If you find that you've done something good, give thanks to God for it; but if, on the contrary, you've done something wrong—in thoughts, words, or deeds—ask for pardon from His divine Majesty, with the resolution to confess it at the first opportunity and to amend your ways carefully. If you find that you've done something good, give thanks to God for it; but if, on the contrary, you've done something wrong—in thoughts, words, or deeds—ask for pardon from His divine Majesty, with the resolution to confess it at the first opportunity and to amend your ways carefully. 4. After this, one commends to divine Providence their body, soul, the Church, parents, and friends; one prays to Our Lady, the good angel, and the saints to watch over us and for us; and with God's blessing, one goes to take the rest that He has willed for us.
The Necessity of Daily Vigilance
Morning and evening exercises are essential for keeping the soul open to God and closed to darkness.
Never forget this exercise, nor the one you do in the morning; for through your morning exercise, you open the windows of your soul to the Sun of justice, and through your evening exercise, you close them to the darkness of hell.
Read the original Latin
Comme devant votre dîner temporel vous ferez le dîner spirituel parle moyen de la méditation, ainsi avant votre souper il vous faut faire un petit souper, au moins une collation dévote et spirituelle. Gagnez donc quelque loisir un peu devant l’heure du souper, et, prosternée devant Dieu, ramassant votre esprit auprès de Jésus-Christ crucifié (que vous vous représenterez par une simple considération et œillade intérieure), rallumez le feu de votre méditation du matin en votre cœur, par une douzaine de vives aspirations, humiliations et élancements amoureux que vous ferez sur ce divin Sauveur de votre âme ; ou bien en répétant les points que vous aurez plus savourés en la méditation du matin, ou bien vous excitant par quelque autre nouveau sujet, selon que vous aimerez mieux.
Quant à l’examen de conscience qui se doit toujours faire avant qu’aller coucher, chacun sait comme il le faut pratiquer.
1. On remercie Dieu de la conservation qu’il a faite de nous en la journée passée.
2. On examine comme on s’est comporté en toutes les heures du jour ; et pour faire cela plus aisément, on considérera où, avec qui, et en quelle occupation on a été.
3. Si l’on trouve d’avoir fait quelque bien, on en fait action de grâces à Dieu ; si au contraire l’on a fait quelque mal, en pensées, en paroles ou en œuvres, on en demande pardon à sa divine Majesté, avec résolution de s’en confesser à la première occasion et de s’en amender soigneusement.
4. Après cela, on recommande à la Providence divine son corps, son âme, l’Eglise, les parents, les amis ; on prie Notre Dame, le bon ange et les saints de veiller sur nous et pour nous ; et avec la bénédiction de Dieu, on va prendre le repos qu’il a voulu nous être requis.
Cet exercice ici ne doit jamais être oublié, non plus que celui du matin ; car par celui du matin vous ouvrez les fenêtres de votre âme au Soleil de justice, et par celui du soir, vous les fermez aux ténèbres de l’enfer.
Introduction to the Devout Life — Parts 1-2 companion
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