Seconde partie, chapitre V. Des considérations, seconde partie de la méditation
The Practice of Meditation
This section defines meditation as a purposeful exercise of the understanding to stir affections for God and provides practical guidance on how to move through considerations with patience.
After the imagination has done its work, the understanding follows with what we call meditation. This is simply one or more reflections intended to stir our affections toward God and divine things. In this way, meditation differs from study or other types of thinking, which aren't done to grow in virtue or the love of God, but for other purposes like gaining knowledge, writing, or debating. Once you've focused your mind on the subject you want to meditate on—using your imagination if the subject is tangible, or a simple concept if it's intangible—you'll begin to reflect on it. You can see fully formed examples of this in the meditations I've provided for you. If your mind finds enough satisfaction, insight, and fruit in one of these reflections, pause there without moving on, just like bees that don't leave a flower as long as they can gather honey from it. But if you do not find what you wish in one of the considerations, after having bargained a bit and tried, you will move on to another; but go about this work gently and simply, without rushing.
Read the original Latin
Après l’action de l’imagination, s’ensuit l’action de l’entendement que nous appelons méditation, qui n’est autre chose qu’une ou plusieurs considérations faites afin d’émouvoir nos affections en Dieu et aux choses divines : en quoi la méditation est différente de l’étude et des autres pensées et considérations, lesquelles ne se font pas pour acquérir la vertu ou l’amour de Dieu, mais pour quelques autres fins et intentions, comme pour devenir savant, pour en écrire ou disputer. Ayant donc enfermé votre esprit, comme j’ai dit, dans l’enclos du sujet que vous voulez méditer, ou par l’imagination, si le sujet est sensible, ou par la simple proposition, s’il est insensible, vous commencerez à faire sur icelui des considérations, dont vous verrez des exemples tout formés ès méditations que je vous ai données. Que si votre esprit trouve assez de goût, de lumière et de fruit sur l’une des considérations, vous vous y arrêterez sans passer plus outre, faisant comme les abeilles qui ne quittent point la fleur tandis qu’elles y trouvent du miel à recueillir. Mais si vous ne rencontrez pas selon votre souhait en l’une des considérations, après avoir un peu marchandé et essayé, vous passerez à une autre ; mais allez tout bellement et simplement en cette besogne, sans vous y empresser.
Introduction to the Devout Life — Parts 1-2 companion
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