Première partie, chapitre XI. Méditation III. Des bénéfices de Dieu
Preparation for Prayer
The soul is invited to place itself in the presence of God and ask for his inspiration.
Preparation 1. Place yourself in God’s presence. 2. Ask him to inspire you.
Reflecting on God's Benefits
A guided reflection on the physical, mental, and spiritual graces God has bestowed upon the soul.
Reflections 1. Consider the physical blessings God has given you: your body, the means to care for it, your health, the wholesome comforts it can enjoy, your friends, and the help available to you. But compare this to the situation of so many others who are better than you yet lack these blessings: some suffer in body, health, or limbs; others are left to face insults, contempt, and disgrace; still others are crushed by poverty—and God did not choose to leave you in such misery. 2. Think about your mental gifts: how many people in the world are dull-witted, deranged, or out of their minds—and why aren't you one of them? God has favored you. How many people have been raised without refinement and in extreme ignorance, while divine Providence has seen to it that you were raised with refinement and honor. 3. Consider the spiritual graces you’ve received: Philothea, you are one of the Church’s children, and God has taught you to know him from your youth. How many times has he given you his sacraments? How many times has he given you inspirations, inner light, and correction to help you change your ways? How many times has he forgiven your faults? How many times has he rescued you from situations where you were in danger of being lost?1 And haven’t these past years given you the time and opportunity to grow in what is good for your soul? Look closely at just how gentle and gracious God has been to you.
Affections and Resolutions
The soul responds to God's goodness with gratitude, repentance for past ingratitude, and a commitment to future fidelity.
Affections and resolutions 1. Marvel at God's goodness. Oh! How good my God is to me! Oh! How good he is! How rich your heart is in mercy, Lord, and how generous in kindness! O my soul, let us forever recount all the graces he has given us. 2. Consider how ungrateful you've been. But what am I, Lord, that you should remember me? Oh! How great is my unworthiness! Alas! I have trampled your gifts underfoot; I have dishonored your graces, turning them into occasions for abuse and contempt of your supreme goodness; I have set the abyss of my ingratitude against the abyss of your grace and favor. 3. Stir yourself to gratitude. Come then, my heart: don't be unfaithful, ungrateful, or disloyal to this great benefactor any longer. And how could my soul fail from now on to submit to God, who has worked so many wonders and bestowed so many graces within me and for me? 4. So then, Philothea, withdraw your body from these and other pleasures, and bring it into the service of God, who has done so much for it. Apply your soul to knowing and acknowledging Him through the various spiritual practices this requires. Make careful use of the means the Church provides to help you attain salvation and love God. Yes, I’ll devote myself regularly to prayer and the sacraments; I’ll listen to God’s holy word, and I’ll follow the inspirations and counsels I receive.
Conclusion and Offering
The meditation concludes with thanksgiving, an offering of the heart, and a final prayer for strength.
Conclusion 1. Thank God for the understanding he’s given you of your duty, and for all the blessings you’ve already received. 2. Offer him your heart, along with all your resolutions. 3. Ask God to strengthen you so that, through the merit of his Son’s death, you may faithfully carry out these resolutions; ask for the intercession of the Virgin and the saints. Our Father, etc.✦ Gather a small spiritual bouquet.
Read the original Latin
Préparation
1. Mettez-vous en la présence de Dieu.
2. Priez-le qu’il vous inspire.
Considérations
1. Considérez les grâces corporelles que Dieu vous a données : quel corps, quelles commodités de l’entretenir, quelle santé, quelles consolations loisibles pour celui, quels amis, quelles assistances. Mais cela, considérez-le avec une comparaison de tant d’autres personnes qui valent mieux que vous, lesquelles sont destituées de ces bénéfices : les uns gâtés de corps, de santé, de membres ; les autres abandonnés à la merci des opprobres, et du mépris et déshonneur ; les autres accablés de pauvreté ; et Dieu n’a pas voulu que vous fussiez si misérable.
2. Considérez les dons de l’esprit : combien y a-t-il au monde de gens hébétés, enragés, insensés ; et pourquoi n’êtes-vous pas du nombre ? Dieu vous a favorisée. Combien y en a-t-il qui ont été nourris rustiquement et en une extrême ignorance ; et la Providence divine vous a fait élever civilement et honorablement.
3. Considérez les grâces spirituelles : o Philothée, vous êtes des enfants de l’Église ; Dieu vous a enseigné sa connaissance dès votre jeunesse. Combien de fois vous a-t-il donné ses sacrements ? combien de fois, des inspirations, des lumières intérieures, des répréhensions pour votre amendement ? combien de fois vous a-t-il pardonné vos fautes ? combien de fois, délivrée des occasions de vous perdre où vous étiez exposée ? Et ces années passées, n’étaient-ce pas un loisir et commodité de vous avancer au bien de votre âme ? Voyez un peu par le menu combien Dieu vous a été doux et gracieux.
Affections et résolutions
1. Admirez la bonté de Dieu. Oh ! que mon Dieu est bon en mon endroit ! Oh ! qu’il est bon ! Que votre cœur, Seigneur, est riche en miséricorde et libéral en débonnaireté ! O mon âme, racontons à jamais combien de grâces il nous a faites.
2. Admirez votre ingratitude. Mais que suis-je, Seigneur, que vous ayez eu mémoire de moi ? Oh ! que mon indignité est grande ! Hélas ! j’ai foulé au pied vos bénéfices ; j’ai déshonoré vos grâces, les convertissant en abus et mépris de votre souveraine bonté ; j’ai opposé l'abîme de mon ingratitude à l’abîme de votre grâce et faveur.
3. Excitez-vous à reconnaissance. Sus donc, o mon cœur, ne veuille plus être infidèle, ingrat et déloyal à ce grand bienfaiteur. Et comment mon âme ne sera-t-elle pas meshui sujette à Dieu, qui a fait tant de merveilles et de grâces en moi et pour moi ?
4. Ah donc, Philothée, retirez votre corps de telles et telles voluptés, rendez-le sujet au service de Dieu qui a tant fait pour lui ; appliquez votre âme à le connaître et reconnaître, par tels et tels exercices qui sont requis pour cela ; employez soigneusement les moyens qui sont en l’Église pour vous sauver et aimer Dieu. Oui, je fréquenterai l’oraison, les sacrements, j’écouterai la sainte parole, je pratiquerai les inspirations et conseils.
Conclusion
1. Remerciez Dieu de la connaissance qu’il vous a donnée maintenant de votre devoir, et de tous les bienfaits ci-devant reçus.
2. Offrez-lui votre cœur avec toutes vos résolutions.
3. Priez-le qu’il vous fortifie, pour les pratiquer fidèlement par le mérite de la mort de son Fils ; implorez l’intercession de la Vierge et des Saints.
Pater noster, etc.
Faites le petit bouquet spirituel.
Scripture echoes
- ↩Matt.6.9;Luke.11.2 — Pray then like this: Our Father in heaven, hallowed be your name. Luke.11.2 — He said to them, "When you pray, say: Father, hallowed be your name. Your kingdom come."
Notes
- 1 ↩Literally “to lose yourself”; here it refers to spiritual ruin rather than merely losing one’s way.
Introduction to the Devout Life — Parts 1-2 companion
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