Der zweite Teil: Von des Menschen Erlösung — 30. Sonntag
The Supper vs. the Mass
This section contrasts the Reformed understanding of the Lord's Supper as a memorial meal with the Roman Catholic view of the Mass as a sacrifice, while acknowledging modern ecumenical progress.
What is the difference between the Lord's Supper and the papal Mass? The Lord's Supper assures us that we have complete forgiveness of all our sins through the one-time sacrifice of Jesus Christ, which He accomplished once on the cross, and that we are incorporated into Christ through the Holy Spirit, who is now at the right hand of the Father in heaven with His true body and is to be worshiped there. However, the Mass teaches that the living and the dead don't have forgiveness of sins through the suffering of Christ unless Christ is still sacrificed daily for them by the priests of the Mass, and that Christ is physically present under the appearance of bread and wine and therefore is to be worshiped there. Thus, the Mass is fundamentally nothing other than a denial of the one sacrifice and suffering of Jesus Christ and a cursed idolatry. The leadership of the Reformed Church has stated: This rejection was formulated 400 years ago and cannot be maintained in its current form regarding content and language. The polemic against the repetition of Christ's one-time sacrifice on the cross and the worship of the elements (bread and wine) doesn't do justice to what has been achieved in ecumenical dialogue. The enduring difference in teaching lies in the fact that the Eucharist in the Roman Catholic Church is understood as a 'sacrifice,' while the Lord's Supper in the Protestant service is understood as a 'meal celebration'; however, this difference shouldn't lead to church division.
Who Should Come to the Table?
The catechism defines the proper disposition of a communicant as one of repentance and faith, warning against the dangers of partaking unworthily.
Who should come to the Lord's table? Those who are displeased with themselves because of their sins, yet trust that God has forgiven them and that their remaining weakness is covered by the suffering and death of Christ; those who also desire to strengthen their faith more and more and to improve their lives. But anyone who comes to the Lord's Supper unrepentant and hypocritical eats and drinks judgment upon themselves.
The Integrity of the Covenant
The church is instructed to protect the sanctity of the covenant by excluding those who live in open, unrepentant sin.
Are those who show themselves to be unbelievers and godless in their confession and life allowed to come to the Lord's Supper? No; otherwise, the covenant of God would be dishonored, and His wrath would be stirred up against the whole congregation. Therefore, the Christian Church must exclude such individuals through the office of the keys until they amend their lives.
Read the original Latin
Was ist für ein Unterschied zwischen dem Abendmahl des Herrn und der päpstlichen Messe? Das Abendmahl bezeugt uns, dass wir vollkommene Vergebung aller unserer Sünden haben durch das einmalige Opfer Jesu Christi, das er selbst einmal am Kreuz vollbracht hat, und dass wir durch den Heiligen Geist Christus werden eingeleibt, der jetzt mit seinem wahren Leib im Himmel zur Rechten des Vaters ist und daselbst will angebetet werden. Die Messe aber lehrt, dass die Lebendigen und die Toten nicht durch das Leiden Christi Vergebung der Sünden haben, es sei denn, dass Christus noch täglich für sie von den Messpriestern geopfert werde, und dass Christus leiblich unter der Gestalt des Brotes und Weines sei und deshalb darin soll angebetet werden. Und ist also die Messe im Grunde nichts anderes als eine Verleugnung des einzigen Opfers und Leidens Jesu Christi und eine vermaledeite Abgötterei. Das Moderamen des Reformierten Bundes hat hierzu erklärt: Diese Verwerfung wurde vor 400 Jahren formuliert; sie lässt sich nach Inhalt und Sprache in dieser Form nicht aufrechterhalten: Die Polemik gegen die Wiederholung des einmaligen Opfers Christi am Kreuz und die Anbetung der Elemente (Brot und Wein) wird dem nicht gerecht, was im ökumenischen Gespräch inzwischen an Verständigung erreicht werden konnte. Der bleibende Lehrunterschied besteht darin, dass die Eucharistie in der römisch- katholischen Kirche als»Opfer«, das Abendmahl im evangelischen Gottesdienst als»Mahlfeier« begriffen wird; doch sollte sich dieser Unterschied nicht kirchentrennend auswirken.
Welche Menschen sollen zum Tisch des Herrn kommen? Alle, die sich selbst um ihrer Sünde willen missfallen und doch vertrauen, dass Gott sie ihnen vergeben hat und dass auch die bleibende Schwachheit mit dem Leiden und Sterben Christi zugedeckt ist, die aber auch begehren, mehr und mehr ihren Glauben zu stärken und ihr Leben zu bessern. Wer aber unbußfertig und heuchlerisch zum Abendmahl kommt, isst und trinkt sich selbst zum Gericht.
Dürfen aber zum heiligen Abendmahl auch solche zugelassen werden, die sich in ihrem Bekenntnis und Leben als Ungläubige und Gottlose erweisen? Nein; denn sonst wird der Bund Gottes geschmäht und sein Zorn über die ganze Gemeinde erregt. Darum muss die christliche Kirche nach der Ordnung Christi und seiner Apostel solche durch das Amt der Schlüssel ausschließen, bis sie ihr Leben bessern.
Heidelberg Catechism (Heidelbergse Catechismus) companion
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