Primera parte. Capítulo último. De seis cosas que debemos meditar en la pasión de Salvador

Pues la principal materia de la meditación es la santísima pasión del Salvador, razón será que, pues hasta aquí habemos tratado de la meditación en común, tratemos ahora en particular de la meditación de la sagrada Pasión, para que sepamos de la manera que nos hemos de haber en esta parte.

Mas aquí se ha de presuponer, primero, que, entre todas las devociones del mundo, no hay otra más segura, ni más provechosa, ni más universal para todo género de personas, que la memoria de la sagrada Pasión. Dice Alberto Magno que es de más provecho pensar cada día un poco en la pasión del Salvador, que ayunar todos los viernes del año a pan y agua, y disciplinarse hasta derramar sangre, y rezar todo el salterio de cabo a cabo. A lo menos es cierto que este santo ejercicio ayuda grandemente para encaminar un ánima en todo bien; porque, como Cristo sea, según él mismo dice, el camino y la verdad y la vida, no hay otro ejercicio más proporcionado para ir a Dios, y conocer a Dios, y gozar de Dios, que poner siempre los ojos en Cristo; el cual, como en todas las cosas nos sea todo esto, mucho más lo es puesto y mirado en la cruz. Por donde dijo muy bien san Bernardo: «Bien puedo, Señor, rodear el cielo y la tierra, y no te hallaré sino en la cruz: ahí yaces, ahí duermes al mediodía» (In sermone de Passione).

Mas, dejada ahora esta materia para otro lugar, solamente quiero tratar al presente de la manera que habemos de tener en pensar esta sagrada Pasión. Porque hay algunas personas simples, las cuales no pretenden otra cosa en este ejercicio, sino sólo derramar alguna lágrima, compadeciéndose de los trabajos y dolores del Salvador, haciendo hincapié en solo esto, sin pasar adelante. Y, aunque esto sea muy bueno y necesario (porque es como fundamento de todo lo demás, como adelante se dirá), pero no es sólo este el fruto que se coge deste árbol sagrado, sino otros muchos mayores, pues de aquí ha de nacer todo el aprovechamiento de la vida espiritual. Para esto es de saber que seis cosas, entre otras muchas, se pueden considerar en la pasión del Señor, conviene saber: la grandeza de sus dolores, la grandeza de nuestro pecado, la alteza del beneficio, la excelencia de la divina bondad, la muchedumbre de las virtudes de Cristo que allí resplandecen, y la conveniencia deste medio que Dios tomó para nuestra redención. Estas seis cosas debemos considerar para seis efectos, en los cuales consiste todo el aprovechamiento de la vida espiritual. Porque la grandeza de los dolores de Cristo habemos de considerar para compadecernos dél; la grandeza de nuestro pecado, para aborrecerlo; la grandeza del beneficio, para agradecerlo; la excelencia de la divina bondad que allí se descubre, para amarla; la muchedumbre de las virtudes de Cristo que allí resplandecen, para imitarla; y la conveniencia del misterio, para maravillarnos de la sabiduría divina y confirmarnos más en la fe deste misterio. De estas seis cosas trataremos ahora por su orden.

I. De la grandeza de los dolores de Cristo

Lo primero, habemos de considerar la grandeza de los dolores de Cristo, para compadecernos dél; como es razón que se compadezcan los miembros de su cabeza. Para lo cual es de saber que, como dicen los doctores, los dolores que el Salvador padeció en su pasión fueron los mayores que se han padecido en el mundo, ni jamás se padecerán. Esto parecerá ser verdad, si consideramos cinco causas principales de do procedía la grandeza destos dolores.

La primera fue la grandeza de su caridad, por la cual deseaba redimir copiosísimamente el linaje humano y satisfacer perfectísimamente a las injurias y ofensas hechas contra la divina Majestad. Y, porque cuanto mayores dolores padecía, tanto más perfectamente cumplía con lo uno y con lo otro, y a él no faltaban fuerzas de gracia para llevar cuan grande carga quisiese, de aquí es haber querido que fuese muy crecida la carga, para que así también lo fuese la satisfacción de nuestra deuda y la obra de nuestra redención.

La segunda causa que se sigue desta fue el haber padecido sin ningún linaje de consuelo ni de alivio. Porque, por la razón susodicha, él cerró todas las puertas por donde le podía entrar alguna manera de consolación, así del cielo como de la tierra, hasta ser desamparado, no solamente de sus discípulos y amigos, sino también de su propio Padre y de sí mismo, para que así, a solas y sin compañía, se estuviese abrasando en la fragua de sus dolores, sin ningún aire ni frescor de alivio que por alguna parte le pudiese entrar. Por esto dijo él en el salmo: Hecho soy así como hombre sin ayuda, siendo yo el que solo entre los muertos estaba por derecho libre del pecado y de la muerte. Y en otro salmo dice: Estoy sumido en el profundo de las aguas y del cieno, y no hallo sobre qué estribar. Este es aquel desamparo que el mismo Salvador significó en la cruz, cuando dijo: Dios mío, Dios mío, ¿por qué me desamparaste? Porque en aquella hora fue aquella santa humanidad dejada en medio de la corriente de los dolores, sin haber cosa alguna que resistiese ni mitigase la fuerza dellos. Esto fue figurado en la ley por aquellos dos animales que se ofrecían por los pecados del pueblo, de los cuales el uno era degollado y ofrecido en sacrificio, y el otro desaparecía y era enviado a la soledad, dejando al compañero solo en el tormento. Pues así en este celestial sacrificio donde se ofreció Dios y hombre por los pecados del mundo, la una de las dos naturalezas era sacrificada y padecía, mas la otra desaparecía, dejando a la hermana sola en el tormento.

Porque, aunque cuanto al vínculo de la unión nunca desamparó lo que una vez tomó, mas cuanto a la consolación y alivio de los trabajos (en la parte inferior) del todo la desamparó. Y de aquí vemos que los mártires, cuando iban a padecer, iban muy lucidos y gozosos, como se lee de santa Águeda y de san Lorenzo y de otros muchos; mas el Salvador, siendo él la misma fuente de gracia y de fortaleza por cuya virtud pudieron los mártires lo que pudieron, temblaba y sudaba gotas de sangre cuando iba a padecer. Porque en aquellos la virtud de la caridad, que redundaba en las fuerzas inferiores del ánima, causaba grandísima alegría, mas en Cristo estaban por especial milagro suspensas todas estas y otras cualesquier influencias, para que así bebiese el cáliz de los dolores puro y sin mezcla de consolación.

La tercera causa fue la delicadeza de su complexión; porque, como aquel santo cuerpo era formado milagrosamente por el Espíritu Santo, y las cosas hechas por milagro son más perfectas que las que se hacen por naturaleza (como lo declara san Crisóstomo, hablando de aquel vino hecho de agua en las bodas), síguese que aquel cuerpo era el más bien acomplexionado y delicado de todos los cuerpos.

La cuarta fue el mismo género de muerte que el Salvador padeció, con todas las circunstancias que intervinieron en todo el discurso de su pasión; porque cada una dellas, si bien se mira, fue un linaje de martirio por sí.

Mas no se acaban aquí los trabajos de Cristo; otros quedan sin comparación mayores, que eran los de su ánima bendita. Porque todos estos, por la mayor parte, pertenecen a los trabajos de aquella cruz en que el cuerpo padecía por defuera; mas, después desta cruz visible, había otra invisible, en que aquella ánima santísima estaba dentro del cuerpo crucificada, la cual tenía sus cuatro brazos y sus cuatro clavos, que eran cuatro dolorosas consideraciones, que le daban muy mayor tormento que la misma cruz exterior.

Pues el que todas estas causas considerare verá claramente cuán grandes hayan sido los dolores del Salvador, que es el intento desta primera manera de contemplar su pasión. Mas no ha de ser este el fin y paradero deste ejercicio, sino antes debe el hombre tomarlo por medio para otros fines, conviene saber: para entender por aquí lo mucho que le amó quien por él tanto padeció, y el grande beneficio que le hizo quien por tan caro precio le compró, y lo mucho que está obligado a hacer por quien tanto por él hizo, y, sobre todo esto, lo mucho que debe aborrecer y dolerse de su pecado, pues él fue la causa deste tan prolijo martirio.

Y para estos cuatro fines ha de servir esta manera de contemplación, de los cuales se trata en los capítulos siguientes. Por do parece que esta primera manera de meditar por vía de compasión es como un medio o escalón para todas las otras. Y por esta causa hace mucho al caso san Buenaventura deste modo, porque sensiblemente se ve que este abre camino para todos los demás.

Y para esto dice el mismo santo que ayuda también tomar alguna disciplina que lastime, y no haga daño, para que por el sentimiento de aquel tan pequeño trabajo se levante más el espíritu a sentir algo de lo mucho que aquel delicadísimo cuerpo por nuestra causa padeció.

II. De cómo resplandece en la Pasión la graveza del pecado

La segunda cosa que habemos de considerar en la pasión del Salvador es la graveza de nuestro pecado, para dolernos dél y aborrecerlo. Para lo cual es de saber que, como dicen todos los santos, nuestros pecados fueron causa de que el Hijo de Dios padeciese todo lo que padeció. Porque claro está que, si no hubiera pecados de por medio, no fuera necesario padecer lo que padeció. No consta entre los doctores si el Hijo de Dios encarnara si el hombre no pecara, porque unos dicen que sí, otros que no; mas esto se tiene por averiguado: que, si no hubiera pecados, no muriera. Por do parece que nuestros pecados fueron los que lo echaron por estos hospitales, y los que lo metieron en aquella cárcel, y los que lo pusieron en aquella cruz.

Y no pienses que por no ser tú solo aquel cuyos pecados esto hicieron, eres digno de menor castigo, pues según leyes de justicia no merece menor pena el que mata a un inocente en compañía de muchos, que si lo matase solo. Pues, según esto, ¿qué tanta razón tienes para aborrecer los pecados y dolerte dellos, acordándote que ellos fueron los que en hecho de verdad pusieron al Hijo de Dios en tan gran conflicto? Mayor causa es esta para aborrecer el pecado y dolerse dél, que todas las otras pérdidas y males que trae consigo, aunque sea la gloria que por él se pierde y la pena que por él se gana.

Pues, conforme a esta doctrina, cuando fueres meditando esta sagrada Pasión, y vieres cómo prenden los enemigos al Salvador, y cómo le acusan, y le abofetean, escupen y azotan, etc. , piensa primero que en hecho de verdad tú estás en compañía destos y que tú juntamente con ellos entrevienes en esta conjuración. De manera que con verdad puedes decir que tus pecados le acusan, y tus solturas le atan, y tus hurtos le azotan, y tus atrevimientos le dan bofetadas, y tus soberbias le coronan de espinas, y tus atavíos y vanidades le visten de púrpura, y tus deleites le dan a beber hiel y vinagre, y, finalmente, que tu desobediencia le enclavó de pies y manos en aquella cruz. Porque lo que tú merecías por estas culpas quiso él padecer por las entrañas de su infinita caridad. Porque claro está que nunca los verdugos fueran poderosos para hacer lo que hicieron, si tus pecados no les dieran fuerzas para ello.

Esta es una muy provechosa manera de meditar la Pasión para todos; y mucho más para los que comienzan a servir a Dios y entienden en alimpiar las culpas de la vida pasada con ejercicios de penitencia.

III. De la grandeza del beneficio de nuestra redención

Lo tercero, debemos considerar en la sagrada Pasión la grandeza del beneficio que el Salvador nos hizo en redimirnos por este medio. Y, aunque sobre esto había infinitas cosas que decir, mas ahora no haré más que apuntar sumariamente tres cosas principales que se deben considerar en este sumo beneficio, conviene saber: lo que el Salvador por él nos dio, y el medio por donde nos los dio, y el amor con que nos lo dio.

Qué tanto sea lo que por este beneficio se nos dio, no hay lengua que lo pueda explicar. Mas podríase entender algo dello por dos vías. La primera, considerando todos los males en que el linaje humano incurrió por culpa del primer hombre; porque todos estos males fueron suficientemente remediados por Cristo, por quien fueron dados todos los bienes, contrarios a ellos; pues está claro que él nos fue dado por universal reparador de todos los males del mundo. Pues quien pudiere contar cuántos sean los males en que el mundo cayó por culpa de aquel primer hombre, ese podrá entender cuántos hayan sido los bienes que nos vinieron por el segundo; los cuales sin duda son innumerables.

La segunda vía es considerando no ya todos los males que trajo Adán, sino todos los bienes con que vino Cristo, porque de todos ellos somos hechos participantes mediante la comunicación de su espíritu; porque todos los que participan del espíritu de Cristo participan también de las virtudes y merecimientos de Cristo. Por lo cual dijo el Apóstol que todos los que había recibido el sacramento del Bautismo habían sido vestidos de Cristo, para dar a entender que todos ellos habían sido hechos participantes de Cristo y estaban adornados de sus virtudes y merecimientos, y que así vestidos desta librea parecían en su manera tales, a los ojos del Padre, cual el mismo Hijo parecía delante dél. Por esto, con mucha razón alega este maravilloso título el Eclesiástico en su oración, diciendo: Ten, Señor, misericordia de tu pueblo Israel, al cual igualaste y hiciste semejante a tu Hijo primogénito. ¿Qué dignidad, qué gloria puede ser mayor que esta? Pues, según esto, quien pudiere contar cuántas hayan sido las virtudes y merecimientos de Cristo, ese podrá entender cuántos hayan sido los bienes que nos vinieron por él, pues de todos ellos somos participantes por medio de su pasión.

Finalmente, por él se nos dio el perdón de los pecados, la gracia, la gloria, la libertad, la paz, la salud, la redención, la santificación, la justicia, la satisfacción, los sacramentos, los merecimientos, la doctrina y todo lo demás que él tenía y convenía para nuestra salud. Y por razón desta comunicación tan estrecha se llama en las Escrituras «Padre, Esposo y Cabeza universal de la Iglesia»; porque todo lo que tiene el padre pertenece a los hijos, y todo lo que tiene el esposo parte con la esposa, y de todo lo que tiene la cabeza participan los miembros.

Estos son, pues, los bienes que nos dio. Mas ¿por qué medio nos los dio? Claro está que por medio de su santísima Encarnación y Pasión, en la cual se hizo participante de todas nuestras deudas y miserias. De manera que por medio de haber tomado él en sí todos nuestros males nos hizo participantes de todos sus bienes. Mucho más es esto, que lo pasado, porque claro está que más admirable cosa es en Dios padecer males, que hacer bienes; porque así como no hay cosa más conveniente a aquella infinita bondad, que hacer bienes, así no hay cosa más extraña y peregrina a aquella infinita bienaventuranza, que padecer males. Por do parece que mucho más le debemos por lo que por nosotros padeció, que por lo mucho que nos dio; esto es, mucho más por la manera del remediar, que por el mismo remedio.

Mas ¿qué tan grande fue el amor con que todo esto nos dio? Esto es, sin ninguna comparación, mucho más, porque mucho más fue lo que deseó padecer, que lo que padeció, y muy mucho más lo que padeciera, si nos fuere necesario. Tres horas estuvo penando en la cruz por nuestros pecados. ¿Qué es esto para lo que más pudiera hacer la grandeza de su caridad? Si fuera necesario estar allí penando hasta el día del juicio, amor tenía sobrado para hacerlo. De manera que, aunque mucho padeció, mucho más es lo que amó, que lo que padeció. Y, por esto, si le debemos mucho por lo mucho que por nosotros hizo, mucho más le debemos por lo que deseó hacer.

Esta consideración es muy provechosa para despertarnos a dar gracias a quien tanto bien nos hizo, y amar a quien tanto más nos amó de lo que hizo. Otras infinitas cosas había que decir sobre esto, mas quedarse han ahora para otro lugar; y algo se dijo desto en la meditación de los beneficios.

IV. De la grandeza de la divina bondad que resplandece en la sagrada Pasión

Lo cuarto, debemos pensar la grandeza de la divina bondad y misericordia que en esta obra de Dios, más que en otra alguna, resplandece. Para lo cual debes considerar profundamente cuatro cosas que en toda la historia de esta sagrada Pasión y en cada parte della debían ser consideradas, conviene saber: quién padece, qué es lo que padece, por quién lo padece y por qué causa lo padece. Y, si te detienes un poco en cada cosa destas, y consideras primero la alteza del que padece, que es Dios, y de tal manera paras en este pensamiento, que vienes a quedar espantado de cosa tan alta y tan admirable; y después vienes a caer de allí en la profundidad y bajeza de los dolores y vituperios que quiso padecer, y esto, no por ángeles, ni por arcángeles, sino por los hombres, esto es, por unas criaturas vilísimas y abominables, y semejantes en sus obras a los mismos demonios; si en cada cosa destas haces una estación y comparas la una con la otra, verdaderamente quedarás atónito de ver hasta dónde se abajó una tan grande Majestad por una tan vil y tan baja criatura; y entonces podrás exclamar con el Profeta: Señor, oí tus palabras, y temí; consideré tus obras, y quedé espantado. Mas, si después de todo esto consideras la causa de tan grande abatimiento y vienes a entender cómo esto no fue ni por interese suyo, ni por merecimiento nuestro, sino sólo por las entrañas de su misericordia y amor, por las cuales tuvo por bien visitarnos dende lo alto, esto, bien considerado, levantarte ha en una tan grande admiración y amor, que vengas a quedar atónito con Moisés en el monte cuando vio la imagen deste misterio y comenzó a proclamar a grandes voces la inmensidad de la divina misericordia que allí se le descubrió. Este era aquel desfallecimiento que sentía la esposa en los Cantares, cuando decía: Sostenedme con flores y cercadme de manzanas, que estoy enferma de amores. Sobre las cuales palabras dice san Bernardo: «El ánima amorosa ve aquí al rey Salomón con la corona que le coronó su madre, ve al único Hijo del Padre llevando la cruz a cuestas, ve azotado y espinado al Señor de la majestad, ve al Autor de la vida y de la gloria atravesado con clavos, traspasado con la lanza y lleno de escarnios; vele, finalmente, poner aquella vida suya santísima por sus amigos; ve todo esto, y viéndolo, queda ella traspasada con un cuchillo de amor, y por esto dice: Sostenedme con flores y cercadme de manzanas, que estoy enferma de amor».

V. De la excelencia de las virtudes que resplandecen en la pasión de Cristo

Lo quinto, debemos considerar en la pasión del Salvador la muchedumbre de las virtudes que resplandecen en ella; para esforzarnos a imitar algo de lo que allí se representa. Esta es una de las más altas maneras que hay de contemplar la sagrada Pasión, pues está claro que toda la perfección de la vida cristiana consiste en la imitación de las virtudes de Cristo. A lo cual nos convida el apóstol san Pedro, diciendo: Cristo padeció por nosotros, dándonos ejemplo que sigamos sus pisadas; el cual no maldecía cuando le maldecían, ni amenazaba cuando le atormentaban, sino antes humilmente se entregaba a los que injustamente le juzgaban.

Pues, como quiera que todas las virtudes resplandezcan tan altamente en toda la vida de Cristo, pero muy más perfectamente resplandecen en su sagrada Pasión. Y, por esto, aquí principalmente conviene mirar la hermosura de sus virtudes, las cuales resplandecen más entre aquellos dolores, que las flores entre las espinas.

Considera, pues, primeramente, aquella tan profunda humildad con que aquel altísimo y soberano Hijo de Dios vino a ser despreciado y tenido en menos que Barrabás, y a querer ser colgado de un palo en medio de dos ladrones como capitán y príncipe de malhechores. Considera otrosí aquella paciencia tan admirable en medio de tantas injurias y dolores. Aquella fortaleza tan grande con que se ofreció tan voluntariamente a las huestes de sus enemigos y a los mayores trabajos y encuentros que jamás se recibieron. Aquella perseverancia tan constante, que llegó de cabo a cabo, hasta subir a la cruz, y descender al infierno, y dar cabo al negocio de nuestra salvación. Aquella caridad que sobrepujó todo sentido, por la cual sola se quiso ofrecer en sacrificio por los pecados del mundo; y murió por dar vida, no sólo a sus amigos, sino también a sus enemigos y a aquellos mismos que derramaban su sangre. Aquella misericordia tan copiosa, que se extendió a tomar sobre sí todas las miserias y deudas del mundo y satisfacer por ellas, como si fueran suyas propias. Aquella obediencia al Padre tan perfecta, que llegó hasta la muerte, y muerte de cruz, donde, inclinando la cabeza, le ofreció su ánima santísima, dando a entender que ya era acabada la obra de su obediencia. Aquella mansedumbre tan grande, que mostró en todos los autos de su pasión, dejándose llevar como una oveja al matadero, y como un cordero que no hablaba delante del que le trasquila.

Aquel silencio tan admirable entre tan falsas acusaciones y testimonios, que bastó para poner en admiración al mismo juez que le condenaba.

Pues, si deseas ver un perfectísimo menosprecio del mundo y de todas las honras y riquezas y placeres que hay en él, mira al Señor en aquella cruz, tan deshonrado y atormentado y desnudo, que ni tiene otra cama, sino una cruz, ni otra almohada, sino una corona de espinas, ni otra mesa, sino hiel y vinagre, ni otros consoladores, sino aquellos crueles escarnecedores que, meneando las cabezas, le decían: ¡Ah! , que destruyes el templo de Dios, y en tres días lo vuelves a reedificar. Pues la pobreza evangélica, y la abstinencia, y la aspereza de la vida, en ninguna parte más resplandecen, que en la cruz; y así todas las otras virtudes.

Mas entre todas ellas principalmente se señalan la humildad y la paciencia. Porque, la paciencia, dicen los santos que fue la vestidura de bodas y la ropa de fiesta de que el Hijo de Dios se vistió cuando se vino a tomar las manos con la Iglesia y casarse con ella; queriendo decir por esta metáfora que, aunque Cristo resplandeció con la librea de todas las virtudes cuando vino a celebrar matrimonio con la Iglesia en la cama de la cruz, pero que más principalmente resplandeció allí con la púrpura de la paciencia; porque mediante el acto desta virtud, que es sufrir, bebió el cáliz de la Pasión, por cuyo valor y merecimiento la Iglesia fue redimida, y hermoseada, y desposada con Cristo.

Pues en estas y otras semejantes virtudes debemos poner los ojos cuando contempláremos la sagrada Pasión; para imitar algo de lo que allí se hizo, no sólo para nuestro remedio, sino también para nuestro ejemplo. Porque la mayor gloria de cuantas en este mundo puede alcanzar un cristiano es llegar a tener semejanza con Cristo; no como la deseó tener Lucifer, sino como nos mandó él mismo que la tuviésemos, cuando dijo: Ejemplo os he dado, para que, como yo hice, así vosotros hagáis.

VI. De la conveniencia del misterio de nuestra redención

Lo sexto, debemos contemplar en la sagrada Pasión la conveniencia del misterio, conviene saber: cuán conveniente medio haya sido este que Dios escogió para encaminar la salvación del hombre y socorrer a sus miserias. Esta manera de contemplar sirve para alumbrar el entendimiento y confirmarlo más en la fe deste misterio; y para levantar el corazón del hombre en una grande admiración de la bondad y sabiduría de Dios, que tan admirable y tan conveniente medio escogió para sanar nuestras miserias y socorrer a nuestra necesidad.

Esta es una materia tan copiosa para meditar, que, verdaderamente, aunque un hombre estuviese pensando en ella hasta la fin del mundo, siempre hallaría nuevas conveniencias y nuevas causas por donde más y más se levantase su espíritu a la admiración desta soberana sabiduría y providencia de Dios. Y porque crecería mucho este volumen, si desta materia se hubiese de tratar por entero, contentarme he al presente con sólo descubrir aquí el hilo y fundamento desta consideración, para que por aquí el ánima devota y religiosa abra camino para todo lo demás.

Pues para esto es de saber que, para ver la proporción y conveniencia que tiene un medio para con su fin, es necesario hacer comparación del medio con el fin; y cuanto mayores ayudas se hallaren de parte del medio para conseguir el fin, tanto es el medio más convenible para él. Pongamos ejemplo. Si queremos examinar si una medicina es conveniente para una enfermedad, miramos los accidentes de la enfermedad, y las propiedades y virtud de la medicina; y vista la proporción que hay de lo uno a lo otro juzgamos si conviene o no conviene para ello. Pues, según esto, como nos conste ya que la Pasión y sangre de Cristo es una general medicina de todas las miserias y necesidades del hombre, si queremos ver la conveniencia desta medicina, debemos hacer una larga comparación de la medicina con la dolencia; y, si bien supiéremos escudriñar lo uno y lo otro, hallaremos, por cierto, que viene tan a propósito esta medicina para contra esa dolencia, y para contra todos los ramos y accidentes della, como si para cada una solamente fuera instituida; lo cual sin duda es cosa que pone al que atentamente lo considera en un grande espanto y admiración. Si no, dime: Para pagar la deuda común del linaje humano, ¿qué satisfacción se pudiera ofrecer más suficiente, que aquella sangre preciosa que derramó el Hijo de Dios en la cruz? Para curar las llagas de nuestra soberbia y avaricia, desagradecimiento, regalo y amor propio, con todos los otros males que dél proceden, ¿qué cosa más conveniente que Dios en una cruz? Para darnos conocimiento de la divina bondad y misericordia, y para encendernos más en el amor de Dios, y esforzar más nuestra confianza, y despertar más nuestro olvido y desconocimiento, ¿qué cosa más conveniente que Dios en una cruz? Pues, para enriquecer al hombre con merecimientos, para levantarlo a mayor honra, para encender su espíritu en devoción, para consolarlo en sus tribulaciones, para socorrerlo en sus tentaciones, para ayudarlo en sus trabajos, para darle ánimo para cosas grandes, y, finalmente, para todos los ejemplos de virtud, ¿qué cosa más conveniente que Jesucristo en la cruz?

Y para comprehenderlo todo en una palabra: si la vida del evangelio, bien mirada, no es otra cosa, sino cruz, ¿qué cosa más conveniente para encaminar a un linaje de vida, que todo es cruz, sino otra cruz?

Y, si quieres aún más claro entender esta conveniencia, considera atentamente qué cosa sea vida cristiana (que es el fin de todos los trabajos de Cristo), y esta te declarará muy por entero la conveniencia que hay deste medio con este fin. Vida cristiana, tomándola en toda su perfección, es, no la que viven ahora los cristianos, que en el mundo se usa, sino la que vivió Cristo y vivieron sus discípulos, cuyos trabajos fueron tan grandes, que uno dellos dice así: Un espectáculo estamos hechos a Dios y a los ángeles y los hombres; porque tan grandes son nuestros trabajos, y tan acosados y perseguidos somos del mundo, que, como a fieras que lidian en el coso, así nos están mirando; no solamente los hombres y los ángeles, sino hasta el mismo Dios. Y más adelante dice: Hasta esta hora presente padecemos hambre, sed, desnudez y bofetadas, y sin tener un agujero en que meternos andamos de lugar en lugar, ganando la comida por nuestras manos. Maldícennos, y bendecimos; persíguennos, y sufrímoslo; blasfeman de nosotros, y hacemos oración. Finalmente, de tal manera somos tratados y estimados del mundo, como un poco de estiércol y como el polvo que anda debajo de los pies, y como unos hombres tan malos, que con ninguna cosa piensa el mundo más agradar a Dios que con nuestra muerte y condenación. Esta es, hermano mío, vida cristiana; y vida cristiana es también la que vivieron los profetas, y la que vivieron los mártires, y los confesores, y aquellos bienaventurados monjes del yermo, y, finalmente, todos los santos; la cual describe el Apóstol por estas palabras: Los santos fueron escarnecidos, azotados, presos, encarcelados, apedreados, aserrados, tentados y muertos a cuchillo. Anduvieron por este mundo vestidos de pieles de ovejas y de cabras, necesitados, angustiados, afligidos; de los cuales el mundo no era merecedor. Vivían en los yermos y en los lugares apartados y solitarios, teniendo por casa las cuevas y las aberturas de la tierra.

Esta es la perfección de la vida cristiana que nos enseña el Evangelio y que vino Cristo a introducir en el mundo. La cual, bien mirada, es una perpetua cruz y muerte de todo el hombre, para que, después de así muerto y aniquilado, esté hábil y dispuesto para ser transformado en Dios. Porque así como no puede haber generación sin corrupción (porque primero ha de perecer lo que era, para que se haga lo que no era), así no puede haber esta espiritual generación y transformación del hombre en Dios, si primero no muere el hombre viejo, para que así se pueda transformar en Dios. De donde viene a ser que toda la vida del evangelio no sea otra cosa, como dijimos, sino muerte y cruz. Pues, según esto, ¿qué cosa más conveniente para encaminar un linaje de vida, que toda es cruz, sino en otra cruz? Si ninguna cosa es más eficaz para engendrar un fuego, que otro fuego, ni un semejante, que otro semejante, ¿qué cosa habrá más proporcionada para engendrar una cruz, que otra cruz? Verdaderamente, así es; y así ninguna cosa esforzó ni esfuerza más hoy día a todos los santos a sufrir tantos trabajos, y la injusticia, y la injuria, y la pobreza, y la sujeción, y la disciplina, y el hambre, la sed y el frío, y la desnudez, y, finalmente, todas las calamidades y miserias del mundo, y todas las asperezas de la vida del evangelio, que poner los ojos en la cruz. Desta escuela salieron los mártires, aquí aprendieron los apóstoles, esto es lo que enseñó y esforzó las vírgenes, y los confesores, y los monjes, y, finalmente, todos los santos; y esto es lo que les acompañó y consoló en todos sus trabajos.

Pues, cuando el ánima devota halla tantas maneras de frutos en este árbol de vida para todo género de tiempos y de necesidades, no puede dejar de maravillarse de la sabiduría de aquel soberano maestro, que tan excelente medio halló para nuestro remedio; y de reconocer la bondad de aquel tan piadoso Padre, que, pudiendo remediar al hombre con sola su voluntad, se quiso poner a tan grandes trabajos y deshonras, para que el hombre quedase por esta vía más honrado y aprovechado, que por otra alguna.

Estas son las seis principales maneras que hay para meditar la sagrada Pasión. Y la orden que comúnmente se podrá tener en ellas es comenzar por la primera (que es como fundamento de las otras), y della podemos salir luego a las demás, según que el mismo hilo de la meditación nos abriere camino, y la gracia del Espíritu Santo, que es el principal maestro destos ejercicios. Porque, según arriba declaramos, considerada la grandeza de los dolores que el Salvador padeció, luego podemos salir a considerar cuánta sea la grandeza de nuestro pecado que le hizo padecer todo esto, y cuánta también la grandeza deste beneficio, pues por nuestro amor quiso Dios padecer tan extraños dolores, y asimismo cuánta sea la alteza de aquella divina bondad y misericordia, que por nuestro amor se inclinó al profundo de tantas vilezas y miserias; y, sobre todo esto, cuán grandes hayan sido los ejemplos de virtudes que allí se nos dieron, conviene saber: de paciencia, obediencia, caridad, humildad, mansedumbre y fortaleza; con todo lo demás que hasta aquí se ha tratado.

Y, aunque para todas estas consideraciones haya salida y paso conveniente de la primera, no se requiere que cada vez que el hombre se pone a pensar este misterio haga todas estas salidas, porque para esto no bastaría tiempo, sino conténtese con aquel bocado en que más sabor hallare; porque en estos ejercicios, como ya dijimos, no se ha de tener respeto a lo mucho que se piensa o que se reza, sino a la mucha devoción con que esto se hace.