El domingo en la noche

Este día pensarás en los beneficios divinos: para dar gracias al Señor por ellos y para encenderte más en el amor de quien tanto bien te hizo, y sentir más las ofensas hechas contra tan piadoso bienhechor. Y, aunque estos beneficios sean innumerables, todos ellos se pueden reducir a cinco maneras de beneficios, conviene saber: al beneficio de la creación, conservación, y redención, y vocación y a los beneficios ocultos que cada uno tendrá en sí recibidos.

Los beneficios positivos bien los puede a veces conocer el hombre, mas los privativos que no consisten en hacernos bienes, sino en librarnos de males, ¿quién los conocerá?

Pues por estos, como por los otros, es razón que demos siempre gracias al Señor; y que entendamos cuán alcanzados andamos de cuenta, y cuánto más es lo que debemos de lo que podremos pagar; pues aún no lo podemos entender.

De la consideración de los beneficios divinos

Una de las mayores quejas que nuestro Señor tiene de los hombres, y de que les ha de hacer mayor cargo el día de la cuenta, es el desagradecimiento de sus beneficios. Por esta queja comenzó el profeta Isaías las primeras palabras de su profecía, llamando por testigos al cielo y la tierra contra la ingratitud y desconocimiento de los malos: Oye —dice él— cielo, y recibe mis palabras en tus oídos, tierra, porque el Señor Dios ha hablado: «Hijos crié y ensalcé, y ellos me han menospreciado. El buey conoció a su poseedor, y el asno, al pesebre de su señor. Mas Israel no me ha conocido, ni mi pueblo ha querido entender». Pues ¿qué cosa más extraña que no reconocer los hombres lo que reconocen las bestias? Y —como dice san Jerónimo sobre este paso— no los quiso comparar con otros animales más entendidos, como es el perro, que por un poco de pan defiende la casa de su señor, sino con los bueyes y con los asnos, que son animales más torpes y rudos: para dar a entender que los ingratos no son como quiera bestias, sino muy más brutos que las más brutas de las bestias.

Pues ¿de qué pena será merecedora tan grande bestialidad? Muchas penas tiene Dios aparejadas para los ingratos; mas la más justa y más ordinaria es despojarlos de todos los beneficios recibidos, pues no acuden al dador con el debido agradecimiento dellos. Porque, como dice san Bernardo, «el desagradecimiento es un viento abrasador que seca el arroyo de la divina misericordia y la fuente de su clemencia y la corriente de su gracia».

Pues, así como el desagradecimiento es causa de tan grandes males, así, por el contrario, el agradecimiento es principio de grandísimos bienes, y especialmente de tres. El primero, de amor de Dios; porque, como dice Aristóteles, «el bien es en sí amable; pero cada uno es más inclinado a amar a su propio bien». Pues, como los hombres naturalmente sean tan amadores de sí mismos y de su propio provecho, cuando claramente ven que todo lo que tienen es dádiva graciosa de aquel sumo bienhechor, luego se inclinan a amar y querer bien a quien ven que les ha hecho tanto bien. De donde viene a ser que, entre las consideraciones que más aprovechan para alcanzar el amor de Dios, una de las más principales es la de los beneficios divinos, porque cada uno destos beneficios es como un tizón que aviva y enciende más la llama deste amor. Y, por consiguiente, considerar muchos destos beneficios es juntar en uno muchos tizones, para que así se encienda más y más la llama deste fuego.

Aprovecha también esta consideración para despertar en el hombre el deseo de servir a Dios, cuando considera la grande obligación que tiene a quien tanto debe. Porque, si aun hasta las aves y las bestias brutas por esta causa responden a la voz de quien los llama, y obedecen como personas de razón a todo lo que se les manda, ¿cuánto más justo será que haga esto quien tanto más recibió y tanto mejor lo puede conocer?

Vale también esto mismo para despertar en nuestras ánimas dolor y arrepentimiento de los pecados. Porque, cuando el hombre considera profundamente, por una parte, la muchedumbre de los beneficios que ha recibido de Dios, y por otra, la muchedumbre de los maleficios que tiene hechos contra él, ¿cómo podrá dejar de avergonzarse y confundirse, y conocer mejor lo prieto par de lo blanco, conviene saber: la grandeza de su maldad comparada con la grandeza de aquella suma bondad, la cual tanto tiempo perseveró en hacer bien a quien siempre perseveró en hacer mal?

Pues para estos tres fines debe considerar el hombre los beneficios divinos; y juntamente, para dar al Señor gracias por ellos. Y así, cuando los fuere meditando, ha de ir con cuidado de hacer estas salidas en sus lugares, aplicando su corazón, unas veces, al amor de quien tanto bien le hizo; otras, al deseo de su servicio; otras, al dolor y arrepentimiento de sus pecados; y otras, también, a ofrecer sacrificio de alabanza y agradecimiento por ellos; que son aquellos becerricos de los labios que el Profeta quiere que ofrezcamos a Dios por los beneficios recibidos.

Y, aunque estos sean innumerables, solamente trataremos aquí de cinco géneros de beneficios más principales, a los cuales se pueden reducir todos los otros, conviene saber: el beneficio de la creación, y gobernación, y redención, y vocación, y, finalmente, los beneficios particulares y ocultos que cada uno podrá reconocer dentro de sí.

Y no se requiere que de una vez se hayan de pensar todos estos beneficios: basta pensar uno, o dos, o tres, bien pensados y bien rumiados; porque los ejercicios de la meditación no se han de tomar destajo, como tarea que se ha de llegar al cabo, sino como el mantenimiento de cada día, que cuanto más templadamente se toma y mejor se digiere, tanto suele ser más saludable.

I. Del beneficio de la creación

Comenzando, pues, por el beneficio de la creación, para que puedas mejor sentir algo de la grandeza deste beneficio debes, primero, pensar muy profundamente lo que eras antes que fueses creado. Este es uno de los principales avisos que suelen dar en esta parte los maestros de la vida espiritual, así para conocer la grandeza deste beneficio, como para la aniquilación, que llaman; que es para ver el hombre clara y palpablemente cómo de su parte no es más que pura nada. Considera, pues, cómo hoy, ha tantos años (y no mil años, ni cien años, sino de ayer acá, conviene saber: de muy poco tiempo a esta parte), eras, a lo menos cuanto al ánima, nada, y fuiste ab eterno nada, y pudieras ser para siempre nada; que es ser menos que tierra, menos que aire y menos aún que una paja; finalmente, nada.

Mira luego cómo esa nada no pudo hacer a sí misma algo, ni tampoco merecer que otro la hiciese algo; pues lo que no es, ni puede obrar ni merecer. Pues, estando tú en esas tinieblas y en ese abismo tan profundo de la nada, plugo a aquella infinita bondad y misericordia, ante todo merecimiento, por pura gracia, usar contigo de su virtud y omnipotencia y sacarte con su poderosa mano de aquellas tinieblas y de aquel abismo tan profundo del no ser al ser, y hacer que fueses algo. Y, como dice san Agustín, no cualquier algo: no piedra, no ave, no serpiente, sino hombre; que es una de las más nobles criaturas del mundo. Él te dio ese ser que tienes, él compuso y organizó ese cuerpo tuyo y lo guarneció por todas partes, así de miembros como de sentidos, con tan maravillosa providencia y artificio, que cada uno dellos, si bien se considera, es por sí una grande maravilla y muy grande beneficio. Este es aquel beneficio que humilmente reconocía el santo Job, cuando decía: Tus manos, Señor, me hicieron y formaron todo entero en rededor. Acuérdate, Señor, que así como de una masa de barro me hiciste, y que en esta misma me volverás. De piel y de carne me vestiste, compusísteme de huesos y nervios, dísteme vida y misericordia, y guardaste mi espíritu con tu visitación.

Pues ¿qué diré de la nobleza de tu ánima, y de la alteza del fin para que fue criada, y de la imagen y capacidad que tiene? La imagen es la del mismo Dios, porque en hecho de verdad no hay cosa en la tierra que más se parezca a Dios; ni por donde más claro podamos venir en conocimiento dél. Por donde los filósofos antiguos, y señaladamente Anaxágoras, no supieron otro nombre conveniente que poner a Dios, sino Mente, que es lo mismo que ánima racional; por la grande semejanza que hallaba entre Dios y ella. Y de aquí nace el no poder ser entendida perfectamente la substancia de nuestra ánima, porque, como ella sea tan semejante a aquella divina substancia, la cual no puede ser en esta vida conocida, así tampoco ella lo puede ser.

Pues el fin para que esta noble criatura fue criada es conforme a esta dignidad, porque cónstanos que fue criada para ser participante de aquella bienaventurada gloria y felicidad de Dios, para morar en su casa, para comer en su mesa, para gozar de lo que goza y vestir la misma ropa de inmortalidad que él viste y reinar para siempre con él. Y de aquí le viene al ánima esta maravillosa capacidad que tiene, la cual es tan grande, que todas las criaturas y riquezas del mundo juntas no son más parte para hinchir el seno de su capacidad, que un grano de mijo el espacio de todo el mundo.

Pues ¿con qué pagaremos al Señor esta dádiva tan grande? Si tanto debemos a los padres carnales por haber sido alguna parte en la fábrica deste cuerpo, ¿cuánto más deberemos a aquel Padre eterno, que por medio dellos formó el cuerpo, y sin ellos crió el ánima, que es sin comparación más excelente que el cuerpo, y sin la cual el cuerpo no sería más que un muladar hediondo? ¿Qué son los padres, sino un instrumento con que hizo Dios una pequeña parte desta obra? Pues, si tanto debes al instrumento de la obra, ¿cuánto más deberás al principal agente que la hizo? Y si tanto debes al que entendió en hacer una parte, ¿cuánto más deberás al que lo hizo todo? Si en tanto precio estimas la espada con que se ganó una ciudad, ¿en cuánto más debes estimar al mismo rey que la ganó?

II. Del beneficio de la conservación

Y no contento con haberte criado en tanta dignidad y gloria, él mismo es el que después de criado te conserva en ella; como él mismo lo dice por Isaías: Yo soy tu Señor Dios, que te enseño lo que te conviene saber y te gobierno por el camino que andas. Muchas madres, contentas con solo el trabajo de haber parido a los hijos, no se quieren encargar de la crianza dellos, sino buscan para esto un ama que las descargue. Mas acá no es así, sino que el mismo Señor se quiso encargar de todo, de tal manera que él es la madre que nos engendró y el ama que nos cría con la leche y regalo de su providencia, según que él mismo lo testifica por un profeta, diciendo: Yo era como ama de Efraín, y los traía en mis brazos; y ellos no entendieron el cuidado que yo tenía dellos. De manera que un mismo es el hacedor y el conservador de todo lo hecho; y, así como sin él nada se hizo, así también sin él todo se desharía. Lo uno y lo otro confiesa claramente el profeta David por estas palabras: Todas las cosas, Señor, esperan de ti que les des su ración y mantenimiento a sus tiempos; y dándoselo tú, lo reciben, y extendiendo tú la mano de tu largueza, son llenas y abastadas de todo lo que han menester. Mas, apartando tú el rostro dellas, luego se turbarán y desfallecerán y se volverán a aquel mismo polvo de que fueron hechas. De manera que así como todo el movimiento y concierto de un reloj depende de las pesas que lo traen y llevan en pos de sí, de tal modo que, si ellas parasen, luego todo aquel artificio y movimiento pararía, así todo el artificio desta gran máquina depende de solo el peso de la divina providencia, de tal manera que, si ella faltase de por medio, todo lo demás luego faltaría.

Mas ¿qué tantos beneficios, si piensas, encierra en sí este beneficio? Todos cuantos puntos y movimientos tienes de vida son partes deste beneficio, pues en ninguno dellos podrías vivir ni permanecer, si apartase Dios un punto sus ojos de ti. Todas cuantas criaturas hay en el mundo son parte deste beneficio, pues todas ellas vemos que sirven para este fin. De manera que tuyo es el cielo y la tierra, y el sol y la luna y las estrellas, y la mar y los peces y las aves, y lo árboles y los animales, y, finalmente, todas las cosas, pues todas ellas están dedicadas a tu servicio. Este es aquel beneficio de que tanto se maravillaba el profeta, cuando decía: ¿Qué cosa es, Señor, el hombre, porque así te acuerdas dél, o el hijo de el hombre, porque así lo visitas? Hicístele un poco menor que los ángeles, coronástele de gloria y de honra, y dístele señorío sobre todas las obras de tus manos. Todas las cosas pusiste debajo de sus pies: las ovejas, las vacas y todos los animales de el campo, las aves de el cielo y los peces de la mar que caminan por las sendas de la mar. ¡Oh Señor, Dios nuestro, cuán maravilloso es tu nombre en toda la tierra!

Y no contento con haber diputado para este fin todas las criaturas visibles, también quiso por su gran misericordia diputar las invisibles, que son aquellas nobilísimas inteligencias que asisten delante dél y ven su divina cara; pues, como dice san Pablo, todos son oficiales en esta gran casa y familia de Dios, a quien está encomendada la tutela y guarda de los hombres. Finalmente, a todo el mundo ocupó en tu servicio, para que tú te ocupases en el suyo; y no quiso que debajo del cielo ni sobre el cielo hubiese criatura exenta de tu aprovechamiento, porque dentro de ti no hubiese cosa que lo estuviese de su servicio.

Y, aunque todo esto pases de corrida, no debes pasar así las mercedes que Dios te ha hecho en haberte librado de infinitos acaecimientos y miserias, que cada día vemos acaecer a los hombres. A uno ves tullido, a otro ciego, a otro manco, a otro perniquebrado, a otro con los dolores de la piedra o de la gota, o con otros males semejantes. Porque, en hecho de verdad, no es otra cosa este mundo, sino un piélago de infinitos trabajos, y apenas hallarás cosa en toda esta tierra de Egipto donde no haya su gemido y su dolor. Pues dime ahora: ¿Quién te dio a ti esta bula de exención? ¿Quién te hizo tan privilegiado, que entre tantas maneras de lisiados estés tú sano, entre tanta muchedumbre de caídos estés en pie? ¿No eres tú hombre como todos, y pecador como todos, e hijo de Adán como todos? Pues, si todos estos males vienen, o por parte de la naturaleza o por parte de la culpa, habiendo en ti las mismas causas, ¿cómo no hay los mismos efectos? Pues ¿quién suspendió los efectos de estas causas?

, ¿quién detuvo las corrientes de las aguas para que tú no perecieses en este común diluvio, sino sola la divina gracia? Pues, echada bien esta cuenta, hallarás que todos los males del mundo son beneficios tuyos, y que por cada uno dellos debes especial agradecimiento y amor. De manera que, por el beneficio pasado, hallamos que todos los bienes del mundo son beneficios tuyos, pues todos sirven para tu conservación; mas ahora, por este, conocemos que también los males son beneficios tuyos, pues de todos ellos te ha librado este Señor.

III. Del beneficio de la redención

Vengamos al beneficio inestimable de nuestra redención; aunque mejor fuera adorar este misterio con un santo silencio, que hablar dél tan bajamente con lengua mortal. Perdiste, por tu culpa, aquella primera inocencia y gracia en que fuiste creado, y pudiera justamente aquella divina equidad dejarte en aquel estado miserable (como dejó al demonio), sin haber quien se lo demandara; y no lo quiso hacer, sino antes, por el contrario, trocando las iras en misericordias, acordó de hacer mayores mercedes, cuanto había recibido mayores ofensas. Y, pudiendo él remediar este daño con enviar un ángel o un arcángel, y de otras muchas maneras, no quiso sino venir él mismo en persona; y, pudiendo venir con majestad y gloria, quiso venir con humildad y pobreza, para enamorarte más de sí con este beneficio, y obligarte a más con este ejemplo, y redimirte más copiosamente con tan gran tesoro, y darte más claro a conocer lo mucho que te quería, para que así le quisieses, y lo mucho que en él tenías, para que en él esperases. Esto es lo que con mucha razón encarece el profeta Isaías por aquellas palabras que, según la translación de los Setenta, dicen así: En todas las tribulaciones de los hombres no se fatigó ni cansó de padecer por ellos; y no quiso enviarles embajador ni ángel para que los redimiese, sino él mismo en persona, por la grandeza de su piedad, quiso venir a redimirlos y traerlos sobre sus hombros todos los días del siglo; aunque ellos conocieron mal este beneficio, y entristecieron y provocaron a ira al Espíritu Santo.

Y, si tanto debes a este Señor porque él mismo en persona quiso venir a redimirte, ¿cuánto más le deberás por la manera en que te redimió, que fue con tan grandes trabajos? Gran beneficio es, por cierto, que el rey perdone al ladrón los azotes que merece; mas, que el mismo rey los quiera recibir en sus espaldas por él, este es sin comparación beneficio mayor. ¿Cuántos beneficios encierra en sí este beneficio? Alza los ojos a aquel santo madero y mira todas las heridas y dolores que padece allí el Señor de la majestad: porque cada una dellas es un beneficio por sí; y grandísimo beneficio. Mira aquel inocentísimo cuerpo todo sangriento, sembrado de tantas llagas y cardenales, y reventada la sangre por tantas partes. Mira aquella santa cabeza caída de flaqueza y derribada sobre los hombros; y aquella divina cara en que desean mirar los ángeles, cómo está desemejada y arroyada con los hilos de sangre, a unas partes reciente y colorada, a otras fea y denegrida. Mira aquel más hermoso rostro de todos los criados, y aquella cara que era común deleite de los ojos que la miraban, cómo ha perdido ya toda la flor de su belleza. Mira aquel santo Nazareo, más puro que la nieve, más blanco que la leche, más colorado que el marfil antiguo, cómo está más escurecido que los carbones; y tan desemejado y afeado, que apenas podrá de los suyos ser conocido.

Mira aquella sagrada boca, amarilla y mortecina, y aquellos labios cárdenos y denegridos, cómo se mueven a pedir perdón y misericordia para sus mismos atormentadores.

Finalmente, por doquiera que le mirares, hallarás que no hay en él una sola parte libre de dolor, sino que todo él, de pies a cabeza, está cubierto de heridas. Aquella frente clara y aquellos ojos más hermosos que el sol están ya escurecidos y difuntos con la sangre y presencia de la muerte. Aquellos oídos, que oyen los cantares del cielo, oyen blasfemias de pecadores. Aquellos brazos tan bien formados, y tan largos que abrazan todo el poder de mundo, están descoyuntados y tendidos en el madero. Aquellas manos, que criaron los cielos y no hicieron mal a nadie, están enclavadas y desgarradas con duros clavos. Aquellos sagrados pies, que nunca anduvieron por el camino de los pecadores, están mortalmente heridos y traspasados. Y, sobre todo esto, mira aquella cama donde yace y donde duerme aquel Esposo celestial al mediodía: cuán estrecha es y cuán dura, cómo no tiene allí sobre qué reclinar la cabeza. ¡Oh cabeza de oro, cómo te veo por mi amor tan fatigada!

¡Oh cuerpo santo, del Espíritu Santo concebido, cómo te veo por mi amor tan herido y maltratado! ¡Oh dulce y amoroso pecho! , ¿qué quiere decir esa llaga? , ¿esa tan grande abertura? ¿Qué quiere decir tanta sangre? ¡Ay de mí, cómo te veo por mi amor fuertemente alanceado! ¡Oh cruz rigurosa! , no estés ahora tan yerta: ablanda un poco tu dureza, inclíname esas ramas altas, abájame ese tan preciado fruto, para que yo lo pueda gustar.

¡Oh crueles clavos! , dejad esos pies y manos inocentes, venid a mi corazón y heridlo, que soy yo el que pequé, y no él. ¡Oh buen Jesús! , ¿qué a ti con tantos dolores? , ¿qué a ti con la muerte? , ¿y con los clavos? , ¿y con la cruz? Verdaderamente con mucha razón dijo el Profeta: Muy ajena y peregrina será su obra de quien él es.

¿Qué cosa más ajena ni más peregrina para la vida, que la muerte; y para la gloria, que la pena; y para la suma santidad e inocencia, que imagen de pecador? Ciertamente, Señor, ese título y esa figura, peregrina es para ti. ¡Oh verdadero Jacob, que con ropas ajenas y hábito peregrino nos ganaste la bendición del Padre, pues tomando en ti imagen de pecador, nos ganaste vitoria contra el pecado! ¡Oh inefable bondad! , ¡oh misericordia no debida! , ¡oh amor nunca pensado! , ¡oh incomprehensible caridad! Dime, Señor: ¿Qué viste en nosotros?

, ¿qué servicio te hicimos? , ¿con qué obras te obligamos a pasar tales tormentos? ¡Oh maravillosa largueza, que sin haber de nuestra parte ningún merecimiento, ni de la tuya ninguna necesidad, quisiste por sola tu gracia y misericordia remediarnos por esta vía! Aparecido ha —dice el Apóstol— la benignidad y clemencia de nuestro Salvador, no por las obras de justicia que nosotros hicimos, sino por su gran misericordia, por la cual nos hizo salvos. ¡Oh, cuánto deseaba este Señor que sintiésemos esta misericordia, cuando por Isaías dijo aquellas palabras tan de notar! : No me invocaste, Jacob, ni trabajaste en mi servicio, Israel. No ofreciste tus carneros en holocausto, ni con tus sacrificios me glorificaste; mas con todo esto me hiciste servir en tus pecados, y me diste bien en qué entender con tus maldades. Yo soy, yo soy el que perdono tus pecados por amor de mí, y el que nunca más dellos me acordaré.

Tráeme a la memoria, y entremos, si quieres, en juicio; y mira si tienes algo con que seas justificado.

Pues, ¡oh clementísimo y dulcísimo Señor! , ¿qué hay en mí con que te pueda yo pagar tan grande beneficio? Si yo tuviese todas las vidas de los hijos de Adán, y todos los días y años del siglo, y todos los trabajos de los hombres que son, fueron y serán, todo esto sería nada para pagarte el menor de los trabajos que padeciste por mí. Y, pues por ninguna vía puedo salir desta deuda, páguete yo siquiera, Dios mío, con nunca jamás olvidarme della. Pídote, Señor, por las entrañas de tu inmensa caridad que así hieras mi corazón con tus heridas, y así embriagues mi ánima con tu sangre, que, adoquiera que me volviere, siempre te vea crucificado, y, doquiera que pusiere los ojos, todo me parezca resplandecer con tu sangre. Esta sea toda mi consolación: estar siempre crucificado contigo; y ésta toda mi aflicción: pensar otra cosa fuera de ti. Mira, Dios mío, el precio por el que me compraste, y no permitas que un tan precioso tesoro haya sido derramado en balde por mí; ni que yo sea como el hijo abortivo, al cual pare su madre con dolor, y él no goza del fruto de la vida.

IV. Del cuarto beneficio de la vocación

Después desto piensa el beneficio de la vocación y llamamiento de Dios; sin el cual, todos los otros beneficios suelen ser para mayor condenación del hombre. Aquí es de saber que son dos los llamamientos divinos: uno a la fe, mediante el sacramento del Bautismo, y otro a la gracia, después de perdida aquella inocencia primera bautismal.

Considera, pues, qué tan grande fue el beneficio del primer llamamiento mediante el santo Bautismo, donde fuiste alimpiado del pecado original, y librado del poder del demonio, y hecho hijo de Dios y heredero de su Reino. Allí tomó él tu ánima por esposa y la adornó con atavíos convenientes a tal estado, que es con la gracia y con las virtudes y dones del Espíritu Santo, y con otras muy más ricas joyas y dones, que los que se dieron a Rebeca cuando la tomaron por esposa de Isaac. Pues ¿qué hiciste tú por donde merecieses un tan grande beneficio como este? ¿Cuántos millares, no ya de hombres, sino de naciones y gentes, por justo juicio de Dios no alcanzan este bien? ¿Qué fuera de ti, si nacieras entre ellas, carecieras del conocimiento del verdadero Dios y adoraras piedras y palos? ¿Cuánto debes al Señor, que, entre tanta muchedumbre de perdidos, quiso que acertases tú a ser del número de los ganados y de aquellos que hubiesen de nacer en los brazos de la Iglesia y criarse con la leche de los apóstoles y con la sangre de Cristo?

Y, si después de la gracia deste llamamiento perdiste por tu culpa la inocencia del bautismo, y con todo esto el Señor tuvo por bien de llamarte segunda vez, o muchas veces, ¿qué tanto le deberás por este beneficio? ¿Cuántos beneficios se encierran en este beneficio? Un beneficio fue aguardarte tanto tiempo y darte espacio de penitencia y sufrirte en aquel estado de culpa, sin cortar el árbol infructuoso que ocupaba la tierra y recibía en vano las influencias del cielo. Otro beneficio fue sufrirte tantos y tan enormes pecados, sin echarte en el infierno por ellos; donde, por ventura, estarán otros muchos penando por menores delitos que los tuyos. Otro beneficio fue enviarte tantas buenas inspiraciones y propósitos, aun en medio de tus mismos delitos, y perseverar tanto tiempo en llamar a quien no hacía otra cosa sino ofender a su llamador. Otro beneficio fue dar, finalmente, conclusión a tan largas porfías y llamarte con tan poderosa voz, que con ella resucitases de muerte a vida, y salieses como otro Lázaro del sepulcro tenebroso de tus maldades, no ya atado de pies y manos, sino suelto y libre de las prisiones del enemigo. Mas, sobre todo esto, ¿qué beneficio fue darte allí, no sólo perdón de las culpas pasadas, sino también gracia para no volver a ellas, con todos los otros atavíos que al hijo pródigo se dieron en su recibimiento, con los cuales anduvieses como hijo de Dios, y burlases del demonio, y triunfases del mundo, y tomases gusto en las cosas de Dios, que antes eran desabridas, y disgusto en las del mundo, que antes te eran tan sabrosas?

Pues ¿qué será, si demás desto, consideras a cuántos otros se negó este beneficio que a ti se concedió tan de gracia? Y, siendo tú pecador como ellos, y tan indigno deste llamamiento como ellos, quedándose ellos en su mal estado, te pusiese Dios a ti en estado de salud y de gracia, ¿con qué agradecimiento, con qué servicio le podrás pagar esta merced? ¿Qué sentirás cuando, por virtud deste llamamiento, te veas algún día gozando para siempre de Dios en el cielo, y veas a otros compañeros y conocidos tuyos —por falta de semejante gracia— estar penando para siempre en el infierno? ¡Oh, cuánto hay que pensar en esta gracia! Dime: Cuando aquel dichoso ladrón, que con una palabra compró la vida perdurable, se vea en tan grande gloria como ahora posee, y vea su compañero en tan grande tormento como es el del infierno, y se acuerde que él también era ladrón como él, y pagaba por sus hurtos como él, y poco antes blasfemaba de Cristo como él, y que, con todo esto, se inclinaron aquellos ojos divinos a mirar a él y darle tan grande luz, dejando al otro en sus tinieblas, ¿qué gracias te parece que dará por esta gracia? , ¿cómo se alegrará con tan grande beneficio? , ¿cómo se maravillará de tan grande juicio? , ¿con qué amor amará a aquel que lo quiso prevenir con un don tan admirable?

Pues, si te parece grande este beneficio, acuérdate que no es otro el que a ti se hizo por Cristo, cuando este mismo Señor puso sus ojos piadosos en ti, dejando de llamar con esta manera de llamamiento a tu vecino o amigo, que por ventura, lo había ofendido menos que tú. Mira, pues, lo que debes al Señor, y la razón que aquí se te ofrece para desear morir por su amor.

Sobre todo esto, considera cuánto le costó al Salvador este beneficio que a ti se dio tan de balde. A ti se dio de pura gracia, y a él le costó la sangre y la vida; pues nos consta que sin ella no pudieran ser perdonados nuestros pecados ni curadas nuestras llagas. Dicen del pelícano que saca los hijos muertos, y que, así como los ve, hiere su pecho con el pico hasta que lo hace manar sangre, con la cual rociados los hijuelos reciben calor y vida. Pues, si tú quieres sentir qué tan grande sea este beneficio, haz cuenta que, cuando tú estabas en tus pecados muerto, aquel piadoso Pelícano, movido con entrañas de compasión, hirió su sagrado pecho con una lanza y roció las llagas mortales de tu ánima con las suyas, y así con su muerte te dio vida, y con sus heridas sanó las tuyas. No seas, pues, ingrato a tan grande y tan costoso beneficio, sino acuérdate —como te lo amonesta el Señor— deste día en el cual saliste de Egipto. Este fue tu pascua, este el día de tu resurrección, pues en él pasaste por el mar bermejo de la sangre de Cristo a la tierra de promisión, y en él resucitaste de muerte a vida.

V. De los beneficios particulares

Estos son los beneficios generales. Hay otros particulares que se hacen a cada uno, los cuales no puede conocer, sino el mismo que los ha recibido. En esta cuenta se ponen muchas maneras de bienes —o de fortuna, o de naturaleza, o de gracia— que el Señor habrá dado a cada uno en particular; y, asimismo, muchos males y peligros, así de cuerpo como de ánima, de que por su misericordia le habrá librado. Por los cuales beneficios se debe también su agradecimiento, como por los pasados, porque son más ciertas prendas del particular amor y providencia que el Señor tiene de nosotros. Estos tales beneficios no se pueden escribir en libros, mas débelos cada uno escribir en su corazón, para juntarlos con estotros y dar gracias al Señor por ellos.

Hay otros aún más ocultos, que el mismo que los ha recibido no conoce, como son algunos peligros y lazos ocultos que el Señor suele prevenir y atajar con su providencia, porque entiende el daño que nos podrían hacer, si él no los atajase. ¿Quién sabe cuántas tentaciones habrá excusado Dios al hombre? , ¿y de cuántas ocasiones de pecar le habrá librado? , ¿y cuántas veces habrá cortado los pasos y desarmado los lazos del enemigo para que no cayésemos en ellos? Del santo Job dijo el mismo demonio que le tenía Dios cercado por todas partes para que ninguna cosa le pudiese dañar; y así suele este Señor traer a los suyos guardados como un vaso de vidrio en su vasera, para que nada le empezca.

Podrá también el hombre haber recibido de Dios algunos dones secretos, sin que él mismo sepa dellos; así como también puede y suele haber muchos pecados ocultos que el mismo que los hace no conoce. Pues, así como por este género de pecados debemos cada día hacer oración con el Profeta y decir: De mis pecados ocultos, líbrame, Señor, así también por aquel linaje de beneficios debemos cada día darle gracias; para que, de esta manera, ni quede pecado sin penitencia, ni beneficio sin agradecimiento.

Fin de las otras siete meditaciones para los días de la semana en la noche.