SR
← The Longer Catechism of the Orthodox, Catholic, Eastern Church (Catechism of St Philaret)/Book 1 · The Longer Catechism of the Orthodox, Catholic, Eastern Church
Chapter 4FilaretCat.1.4

О Священном Писании в особенности

The Two Testaments

The sacred books are divided into the Old and New Testaments, representing God's preparation for and fulfillment in the Savior.

When were the sacred books written? At different times. Some before the birth of Christ, and others after. Do these two divisions of the sacred books have special names? They do. Those sacred books that were written before the Nativity of Christ are called the books of the Old Testament; and those that were written after the Nativity of Christ are called the books of the New Testament. What are the Old and New Testaments? In other words, the ancient covenant of God with human beings and the new covenant of God with human beings.1 What did the Old Testament consist of? It consisted of this: God promised humanity a Divine Savior and prepared them to receive Him. How did God prepare people to receive the Savior? Through gradual revelations, prophecies, and prefigurations.2 What does the New Testament consist in? It consists of this: that God has truly given the Divine Savior, His only-begotten Son, Jesus Christ, to mankind.

The Old Testament Canon

The Church identifies the Old Testament books based on the Jewish enumeration and patristic tradition, distinguishing between canonical and instructional texts.

How many sacred books are in the Old Testament? Saint Cyril of Jerusalem, Saint Athanasius the Great, and Saint John of Damascus count them as twenty-two, following the way the Jews count them in their original language (see : Athanasius,3 Epistle4 39, on the Feasts5 ; John6 of Damascus,7 Theology8 bk. 4, ch. 17). Why is the Jews' enumeration worth paying attention to? Because, as the Apostle Paul says, the oracles of God were entrusted to them (Rom 3:2), and the New Testament Christian Church received the Old Testament sacred books from the Old Testament Jewish church.9 How, then, do Saint Cyril and Saint Athanasius list the books of the Old Testament? As follows: Genesis. Exodus. Leviticus. Numbers. Deuteronomy. Joshua. Judges, and along with it, as an appendix, the Book of Ruth. The First and Second Books of Kings, as two parts of one book. The Third and Fourth Books of Kings. The First and Second Books of Chronicles.10 The First Book of Ezra, and the Second by the same author, or, as it is titled in Greek, the Book of Nehemiah. Esther. The Book of Job. The Psalter. The Proverbs of Solomon. Ecclesiastes is also his. The Song of Songs is also his. The Book of the Prophet Isaiah. Jeremiah. Ezekiel. Daniel. The Twelve Prophets. Why is the Book of the Wisdom of the Son of Sirach, along with a few others, left out of this list of Old Testament books? Because they don't exist in the Hebrew language. How should these last books be received? Athanasius the Great says that the fathers appointed them to be read by those entering the Church.

Classifying the Old Testament

The Old Testament is categorized into legislative, historical, didactic, and prophetic books, each serving a specific role in the history of piety.

How can the books of the Old Testament be more clearly categorized? They can be divided into these four classes: the legislative books, which serve as the primary foundation of the Old Testament; the historical books, which focus primarily on the history of piety; the didactic books, which contain the teachings of piety;11 and the prophetic books, which contain prophecies or predictions about the future, especially regarding Jesus Christ. Which are the books of the Law? The five books written by Moses: Genesis, Exodus, Leviticus, Numbers, and Deuteronomy. Jesus Christ himself refers to these books as the Law of Moses (Luke 24:44). What does the Book of Genesis specifically contain? The account of the creation of the world and of man, and then the history and ordinances of piety in the earliest times of the human race.12 What do the other four books of Moses contain? The history of piety during the time of the prophet Moses, and the law given by God through him. What are the historical books of the Old Testament? The books of Joshua, Judges, Ruth, Kings, Chronicles, the books of Ezra, the book of Nehemiah, and Esther.13 Which are the instructional books?14 The Book of Job, the Psalter, and the books of Solomon. What should we especially note about the Psalter? Along with the teaching of godliness, it also contains indications of the history of that godliness and many prophecies about Christ the Savior.15 It's an excellent guide to prayer and the glorifying of God, which is why it's used without ceasing in the Church's divine services. Which are the prophetic books? The books of the prophets are Isaiah, Jeremiah, Ezekiel, Daniel, and the twelve others.

The New Testament and the Gospel

The New Testament consists of the Gospels, the Acts of the Apostles, the Epistles, and the Apocalypse, which together reveal the life and work of Christ.

How many books are in the New Testament? Twenty-seven. Are there also books of law among them—that is, books that primarily form the foundation of the New Testament?16 By this name we may justly call the Gospel, which is made up of the four books of the evangelists: Matthew, Mark, Luke, and John. What does the word Gospel mean? It's a Greek word meaning good tidings—that is, good news or joyful news. What good news do the books known as the Gospels proclaim? They proclaim the divinity of our Lord Jesus Christ, His coming to earth, His life on earth, His miraculous works and saving teaching, and finally His death on the Cross, His glorious Resurrection, and His Ascension into heaven. Why are these books called the Gospel? Because for human beings, there can be no better or more joyful news than the news of the Divine Savior and of eternal salvation.✦ That is why the reading of the Gospel in Church is each time preceded and accompanied by the joyful exclamation: Glory to Thee, O Lord, glory to Thee!17 Are there any historical books in the New Testament? Yes. Specifically, the Book of the Acts of the Holy Apostles. What does it recount? The descent of the Holy Spirit upon the apostles, and the spread of the Christian Church through them. What is an apostle? This word means messenger. This is the name given to the chosen disciples of our Lord Jesus Christ, whom He sent to preach the Gospel. Which books of the New Testament are didactic?18 The seven Catholic Epistles: one from the Apostle James, two from Peter, three from John, and one from Jude; and the fourteen epistles from the Apostle Paul: to the Romans, two to the Corinthians, to the Galatians, to the Ephesians, to the Philippians, to the Colossians, two to the Thessalonians, two to Timothy, to Titus, to Philemon, and to the Hebrews.19 Are there any prophetic books in the New Testament? There is such a book: the Apocalypse. What does this word mean? From the Greek it means revelation. What does this book contain? A mysterious depiction of the future destiny of the Church of Christ and of the whole world.20

Reading and Recognizing the Word of God

Holy Scripture must be read with prayer and churchly interpretation, and its divine origin is confirmed by its inherent loftiness, prophecies, miracles, and transformative power.

What should we carefully observe when reading Holy Scripture? First, we should read it with reverence as the Word of God, and with prayer that we may understand it; second, we should read it with a pure intention, for our instruction in the faith and to move us to good works; third, we should understand it according to the interpretation of the Orthodox Church and the holy Fathers. When the Church presents the teaching of God's revelation and Holy Scripture to those who haven't known it, what signs does she offer to show that it is the true word of God? The signs are these: the loftiness of the teaching, which shows it couldn't have been invented by human reason. The purity of the teaching, which shows it came from the purest mind of God. Prophecies. Miracles. The powerful effect of this teaching on human hearts, which belongs to God's power alone. How are prophecies a mark of true revelation from God? We can explain this with an example. When the prophet Isaiah foretold the birth of Christ the Savior from a Virgin—something natural human reason could not even conceive—and when, several hundred years after that prophecy, our Lord Jesus Christ was born of the Most Holy Virgin Mary, then one cannot help but see that the prophecy was the Word of the all-knowing God, and that the fulfillment of the prophecy is the work of the almighty God.✦ That is why the holy Evangelist Matthew, when describing the Nativity of Christ, cites Isaiah's prophecy: "All this took place to fulfill what the Lord had spoken through the prophet: 'Behold, the virgin shall conceive and bear a son, and they shall call his name Emmanuel,' which means, 'God with us'" (Matt.21 1:22–23). What are miracles? They are works that cannot be accomplished by human strength or skill, but only by the almighty power of God. For example, raising the dead. How do miracles serve as a mark of the true word of God? Anyone who performs true miracles acts by the power of God; therefore, they are pleasing to God and share in the Spirit of God. It is characteristic of such a person to speak only pure truth. And therefore when he speaks in the name of God, then through him, without doubt, the word of God is speaking. For this reason, our Lord Jesus Christ Himself acknowledges miracles as important testimony to His divine mission: "The works that the Father has given Me to accomplish—these very works that I do—bear witness about Me, that the Father has sent Me" (John 5:36). From what especially can we see the powerful working of Christian teaching? From this: that the twelve apostles, taken from among the poor, the unlearned, and people of low estate, by this teaching conquered and brought into subjection to Christ the strong, the wise, the rich, kings, and kingdoms.

Read the original Latin

Когда написаны cвященные книги? В разные времена. Одни прежде Рождества Христова, а другие после.

Сии два отделения cвященных книг не имеют ли особенных названий? Имеют. Те cвященные книги, которые написаны прежде Рождества Христова, называются книгами Ветхого Завета; а те, которые написаны после Рождества Христова, называются книгами Нового Завета.

Что такое Ветхий и Новый Завет? Иначе сказать, древний союз Бога с человеками и новый союз Бога с человеками.

В чем состоял Ветхий Завет? В том, что Бог обещал человекам Божественного Спасителя и приготовлял их к принятию Его.

Как приготовлял Бог человеков к принятию Спасителя? Чрез постепенные откровения, чрез пророчества и прообразования.

В чем состоит Новый Завет? В том, что Бог действительно даровал человекам Божественного Спасителя, Единородного Сына Своего, Иисуса Христа.

Сколько священных книг Ветхого Завета? Святый Кирилл Иерусалимский, святый Афанасий Великий и святый Иоанн Дамаскин считают их двадцать две, применяясь к тому, как их считают евреи на своем первоначальном языке (см. : Афанас. Посл. 39, о празд. ; Иоан. Дам. Богосл.

кн. 4, гл. 17).

Почему достойно внимания счисление евреев? Потому что, как говорит апостол Павел, ввѣ́рєна бы́ша и҆̀мъ словеса̀ бж҃їѧ (Рим 3:2), и новозаветная Христианская Церковь приняла ветхозаветные священные книги от ветхозаветной церкви еврейской.

Как же исчисляют ветхозаветные книги святый Кирилл и святый Афанасий? Следующим образом: Книга Бытия. Исход. Левит. Книга Чисел. Второзаконие. Книга Иисуса Навина. Книга Судей и, вместе с нею, как бы ее прибавление, книга Руфь.

Первая и Вторая книги Царств как две части одной книги. Третья и Четвертая книги Царств. Первая и Вторая книги Паралипоменон. Книга Ездры Первая, и Вторая его же, или, по греческому надписанию, Книга Неемии. Есфирь. Книга Иова. Псалтирь. Притчи Соломона.

Екклесиаст, его же. Песнь песней, его же. Книга пророка Исаии. Иеремии. Иезекииля. Даниила. Двенадцати пророков.

Почему в сем исчислении ветхозаветных книг не упомянуто о книге Премудрости сына Сирахова и о некоторых других? Потому что их нет на еврейском языке.

Как должно принимать сии последние книги? Афанасий Великий говорит: они назначены отцами для чтения вступающим в Церковь.

Как раздельнее определить содержание ветхозаветных книг? Их можно разделить на четыре следующие разряда: книги законоположительные, которые составляют главное основание Ветхого Завета. Исторические, которые содержат преимущественно историю благочестия. Учительные, которые содержат учение благочестия. Пророческие, которые содержат пророчества или предсказания о будущем, и наипаче о Иисусе Христе.

Какие книги законоположительные? Пять книг, написанных Моисеем: книга Бытия, Исход, Левит, Числа, Второзаконие. Сам Иисус Христос дает сим книгам общее наименование Закона Моисеева (Лк 24:44).

Что содержит книга Бытия в особенности? Повествование о сотворении мира и человека, и потом историю и установления благочестия в первые времена рода человеческого.

Что содержат прочие четыре книги Моисеевы? Историю благочестия во времена пророка Моисея и чрез него данный от Бога закон.

Какие исторические книги Ветхого Завета? Книги: Иисуса Навина, Судей, Руфь, Царств, Паралипоменон, книги Ездры, книга Неемии и Есфирь.

Какие учительные? Книга Иова, Псалтирь и книги Соломоновы.

Что должно примечать особенно о Псалтири? Она, вместе с учением благочестия, содержит также указания на историю оного и многие пророчества о Христе Спасителе. Она есть превосходное руководство к молитве и прославлению Бога и потому непрестанно употребляется в церковном Богослужении.

Какие книги пророческие? Книги пророков: Исаии, Иеремии, Иезекииля, Даниила и двенадцати прочих.

Сколько книг Нового Завета? Двадцать семь.

Есть ли и между ними законоположительные, то есть преимущественно составляющие основание Нового Завета? Сим именем справедливо можно назвать Евангелие, которое составляют четыре книги евангелистов: Матфея, Марка, Луки и Иоанна.

Что значит слово Евангелие? Оно есть греческое и значит благовестие, то есть добрую весть или радостную весть.

О чем благовествуют книги, называемые Евангелием? О Божестве Господа нашего Иисуса Христа, о Его пришествии на землю, о Его житии на земле, о чудесных Его деяниях и спасительном учении, наконец, о Его крестной смерти, славном воскресении и вознесении на небо.

Почему сии книги названы Евангелием? Потому что для человеков не может быть лучшей и более радостной вести, как весть о Божественном Спасителе и о вечном спасении. Потому-то и чтение Евангелия в Церкви каждый раз предваряется и сопровождается радостным воскликновением: сла́ва тебѣ̀, гдⷭ҇и, сла́ва тебѣ̀!

Есть ли между новозаветными книгами исторические? Есть. Именно, книга Деяний святых апостолов.

О чем она повествует? О сошествии Святого Духа на апостолов и о распространении чрез них Церкви Христианской.

Что такое апостол? Слово сие значит посланник. Сим именем называются избранные ученики Господа нашего Иисуса Христа, которых Он послал проповедовать Евангелие.

Какие книги Нового Завета учительные? Семь Соборных посланий: одно апостола Иакова, два Петровых, три Иоанновых и одно Иудино, и четырнадцать посланий апостола Павла: к Римлянам, к Коринфянам два, к Галатам, к Ефесеям, к Филиппийцам, к Колоссянам, к Солунянам два, к Тимофею два, к Титу, к Филимону и к Евреям.

Есть ли между книгами Нового Завета и пророческие? Такая книга есть Апокалипсис.

Что значит сие слово? С греческого языка значит откровение.

Что содержит сия книга? Таинственное изображение будущей судьбы Церкви Христовой и всего мира.

Что должно наблюдать при чтении Священного Писания? Во-первых, должно читать оное с благоговением как Слово Божие и с молитвою о уразумении оного; во-вторых, должно читать оное с чистым намерением, для нашего наставления в вере и побуждения к добрым делам; в-третьих, понимать оное должно согласно с изъяснением Православной Церкви и святых отец.

Когда Церковь предлагает учение откровения Божия и Священного Писания людям, не знавшим оного, какие она представляет им признаки того, что это есть истинное слово Божие? Признаки сего суть следующие: Высота сего учения, свидетельствующая, что оно не могло быть изобретено разумом человеческим. Чистота сего учения, показывающая, что оно произошло от чистейшего ума Божия. Пророчества. Чудеса. Могущественное действование сего учения на сердца человеческие, свойственное только Божией силе.

Каким образом пророчества бывают признаком истинного откровения Божия? Сие можно изъяснить примером. Когда пророк Исаия предсказал рождение Христа Спасителя от Девы, чего естественный разум человеческий и помыслить не мог, и когда, чрез несколько сот лет после сего пророчества Господь наш Иисус Христос родился от Пресвятой Девы Марии, тогда нельзя не видеть, что пророчество было Слово Бога всеведущего и что исполнение пророчества есть дело Бога всемогущего. Посему и святый евангелист Матфей, повествуя о Рождестве Христовом, приводит пророчество Исаии: сїе́ же всѐ бы́сть, да сбꙋ́детсѧ рече́нное ѿ гдⷭа прⷪ҇ро́комъ, глаго́лющимъ: сѐ, дв҃а во чре́вѣ прїи́метъ и҆ роди́тъ сн҃а, и҆ нарекꙋ́тъ и҆́мѧ є҆мꙋ̀ є҆мманꙋ́илъ, є҆́же є҆́сть сказа́емо: съ на́ми бг҃ъ (Мф. 1:22—23).

Что такое чудеса? Дела, которые не могут быть сделаны ни силою, ни искусством человеческим, но токмо Всемогущею силою Божией. Например, воскресить мертвого.

Каким образом чудеса служат признаком истинного слова Божия? Кто творит истинные чудеса, тот действует силою Божией, следовательно, он угоден Богу и причастен Духа Божия. А такому лицу свойственно говорить только чистую истину. И потому когда он говорит именем Божиим, тогда чрез него, без сомнения, глаголет слово Божие. Посему Сам Господь наш Иисус Христос признает чудеса важным свидетельством Своего Божественного посланничества: дѣла́, ꙗ҆̀же дадѐ мнѣ̀ ѻ҆ц҃ъ, да совершꙋ̀ ѧ҆̀, та̑ дѣла̀, ꙗ҆̀же а҆́зъ творю̀, свидѣ́тельствꙋютъ ѡ҆ мнѣ̀, ꙗ҆́кѡ ѻ҆ц҃ъ мѧ̀ посла̀ (Ин 5:36).

Из чего особенно можно видеть могущественное действие учения христианского? Из того, что двенадцать апостолов, взятые из людей бедных, неученых, низкого состояния, сим учением победили и покорили Христу сильных, мудрых, богатых, царей и царства.

Scripture echoes

  1. ↩Luke.2.10-Luke.2.11 — And the angel said to them, 'Do not be afraid; for behold, I bring you good news of great joy that will be for all the people.' Luke.2.11 — For today a Savior has been born to you, who is Christ the Lord, in the city of David.
  2. ↩Isa.7.14 — Therefore the Lord himself will give you a sign: Look, the young woman will conceive and bear a son, and she will call his name Immanuel.

Notes

  1. 1 ↩Russian союз here is the catechetical sense of covenant (as in Old/New Covenant), not a political alliance; Завет in s1 is rendered Testament to match standard English Bible-book naming, while союз is rendered covenant for the definitional sense.
  2. 2 ↩Russian прообразования is the typological term often rendered “types” in older English; “prefigurations” keeps the sense of foreshadowing without archaic catechetical jargon.
  3. 3 ↩Russian abbreviation «Афанас.» expanded as Athanasius (Saint Athanasius the Great).
  4. 4 ↩Russian abbreviation «Посл.» = Послание (Epistle/Letter).
  5. 5 ↩Russian «о празд.» = о праздниках (on the feasts / festal letters), referring to Athanasius’s Festal Letter 39.
  6. 6 ↩Russian abbreviation «Иоан.» expanded as John (John of Damascus).
  7. 7 ↩Russian abbreviation «Дам.» = Дамаскин (of Damascus / Damascene).
  8. 8 ↩Russian abbreviation «Богосл.» = Богословие, i.e. John of Damascus’s dogmatic work (commonly known in English as the Exact Exposition of the Orthodox Faith / On the Orthodox Faith).
  9. 9 ↩Church Slavonic «словеса̀ бж҃їѧ» rendered as traditional English 'oracles of God' (Rom 3:2); a plainer alternative is 'the words of God'.
  10. 10 ↩Russian Паралипоменон is the traditional church-Slavic/Septuagint name (Paralipomenon); rendered as the familiar English book title Chronicles.
  11. 11 ↩Учительные is the traditional catechetical class name for the wisdom/teaching books; rendered 'didactic' to keep the four-class technical vocabulary clear (cf. legislative / historical / prophetic).
  12. 12 ↩Russian «установления благочестия» rendered as «ordinances of piety»; could also be «institutions» or «establishments of piety», meaning the ordered practices of godliness in the earliest human generations.
  13. 13 ↩Russian «Царств» and «Паралипоменон» follow the traditional Orthodox titles (Kings / Paralipomenon); rendered with the familiar English names Kings and Chronicles. «книги Ездры» is plural in the source and is kept as “the books of Ezra.”
  14. 14 ↩Russian учительные (книги) names the Old Testament didactic/wisdom books in the traditional Orthodox classification (after the historical books in §19).
  15. 15 ↩«оного» is taken to refer to «благочестия» (godliness/piety): the Psalter points to the history of godliness, not merely abstract doctrine.
  16. 16 ↩Russian законоположительные is the catechetical term for books that set forth the law/foundation of the covenant; rendered here as law-giving, parallel to the OT legislative books.
  17. 17 ↩The liturgical acclamation is Church Slavonic (слава тебѣ, Господи, слава тебѣ). Rendered in the traditional English form used in Orthodox worship rather than modernized pronouns, to preserve its solemn liturgical character.
  18. 18 ↩Russian учительные names the catechetical class of instructional/teaching books of the New Testament (as distinct from historical and prophetic). 'Didactic' preserves that traditional classification; 'teaching' or 'instructional' would also be faithful.
  19. 19 ↩Соборных посланий is rendered as Catholic Epistles, the traditional designation for the General Epistles of James, Peter, John, and Jude. 'Catholic' here means general/universal, not the later confessional sense.
  20. 20 ↩Таинственное изображение: rendered 'mysterious depiction' for modern readability; 'mystical portrayal' is also possible in a more technical Orthodox register.
  21. 21 ↩The Church Slavonic Gospel quotation is rendered in contemporary English with the familiar biblical cadence of Matthew 1:22–23; final scriptural form awaits Moses-resolution stage.

The Longer Catechism of the Orthodox, Catholic, Eastern Church (Catechism of St Philaret) companion

Rule yourself daily, not just on retreat

Chosen Portion turns the mirror into a daily practice — a short reading and examining question each morning before you lead anyone.

Chosen Portion makes the mirror daily: the ruler-formation questions this collection preserves become a two-minute morning examination in the app.

  • A daily formation reading drawn from centuries of counsel to those in authority
  • One pointed examination question a day — two minutes, before the meetings start
  • Track your practice over weeks and watch the examined life become a habit
Chosen Portion — Daily Prayer (free iOS app) →