SR
← Teachings of Neagoe Basarab to His Son Theodosios/Book 1 · Învățăturile lui Neagoe Basarab către fiul său Teodosie
Chapter 29NeagoeInvataturi.1.29

ALTĂ PILDĂ, PENTRU STRATOCAMIL, ADECĂ GRIPSOR (Cuvântu al 11)

The Watchful Griffin

The stratocamil (griffin) guards its eggs with intense focus, lest the asp-like creature ruin them with its breath.

The stratocamil — that is, the griffin-bird — is a great bird, and craftier than all the others.1 Then, once it has laid its eggs and is ready to hatch its young, it doesn't sit on the eggs the way other birds do, to brood them and warm them with its body; instead, it sets them in water and guards them with its eyes and its mind, looking at them steadily, day and night, without a pause, until—2 —the eggs hatch and the chicks come out. But if it pulls its eyes and its mind away from the eggs and looks elsewhere, there's another creature, something like a snake, called the asp. So when the asp sees the stratocamil guarding its eggs, it comes and moves in close, stands there, and waits, hoping the stratocamil will turn its eyes aside to look somewhere else—so that it can breathe on the eggs and, by its breath, ruin them and leave them rotting.3 And that asp doesn't leave until the stratocamil has brought out its young.

The Devil's Distraction

The devil, like the asp, seeks to ruin a person's virtues during prayer by causing distraction.

It's the same with dark Satan: when he sees someone praying, speaking to God and filled with virtue and God's own words, he drops everything else and plants himself right there, hoping he can ruin that person's virtues—just as the asp does to the ostrich's eggs.45

Guarding the Heart in Prayer

Believers are exhorted to maintain focus during prayer, guarding their minds against worldly thoughts to receive divine warmth and spiritual joy.

So then, my brothers and my sons, when you come into church and pray, don't let your words or your thoughts be about your envoys, or about the dues you mean to collect from someone, or about your gold and silver and your other holdings — don't think about anything empty at all.6 Guard yourselves against everything that isn't fitting, and keep your mind whole and fixed on the Master on high, our Lord Jesus Christ, day and night and at every hour. Then the warmth of his divinity will descend and enter your minds from his right hand, which is mighty and victorious over all, and your hearts will be filled with the Holy Spirit.7 Then your hearts will open and you'll shed warm tears from your eyes, as the divine John Climacus says: "Anyone who sheds tears out of ordinary grief — those tears are not received by God; but whoever sheds tears in holy prayer, set on fire by the love of Christ, those tears will be received and pleasing to God."8 So stay awake and pray that you don't fall into trial. Be a living and blameless sacrifice to God, and you'll rejoice and be glad, as the ostrich's feet dance when it sees its chicks breaking out of the eggs.9

Read the original Romanian

Stratocamil, adecă gripsorul, iaste o pasăre mare și mai meșteră decât toate pasările. Deacii, deaca oao și când va să scoată pui, el nu zace pre oao, ca alte pasări, să le clocească și să le încălzească cu trupul, ci le bagă în apă și le păzéște cu ochii și cu mintea și caută tot la iale și ziua și noaptea neîncetat, păn? ce să clocescu oaole și-și scot puii. Iar de-și va dăzlupi ochii și mintea dupre oao și va privi într-altă parte, iaste altă jiganie, de-și samănă cu șarpele, pre carea o cheamă aspidă. Deci, când vede pre stratocamil păzindu-și oaole, iar ia vine și să apropie de dânsul și stă și așteaptă, ca doar își va întoarce stratocamilul ochii să caute încătrova, iar ia să sufle spre dânsele și de duhul ei să se strice și să să împuță. Și până nu scoate stratocamilul puii săi, nu fuge acea aspidă.

Așijderea și întunecatul satana, când véde pre om că stă pre rugă și vorbéște cătră Dumnezeu și iaste plin de bunătăți și de cuvintele lui Dumnezeu, toate le lasă și stă tot acolo, ca doară ar strica bunătățile lui, ca și aspida oaole stratocamilului.

Pentr-acéia, fraților și feții miei, când veniți în bisérică și vă rugați, să nu vă fie vorbele nici gândurile pentru solii voștri, sau de semile care veți vrea să luați cuiva, sau de aurul și de argintul vostru și de alte avuții, ci de nici un lucru deșert să nu gândiți. Și să vă păziți de toați lucrurile ce nu să cad, și să aveți minte întreagă cătră stăpânul cel de sus, Domnul nostru Iisus Hristos, ziua și noaptea și în toată vrémea. Ca să pogoare și să vie căldura dumneziirii lui în mințile voastre, de la dreapta lui cea putérnică și tuturor biruitoare, și să să umple inimile voastre de duhul sfânt. Deacii atuncea să vor dășchide inimile voastre și veți vărsa lacrăme calde den ochii voștri, cum zice dumneziescu Ioan Léstvicinicul: „Tot omul carele varsă lacrăme pentru jalé, acélea nu sunt priimite de la Dumnezeu; iar cela ce varsă lacrăme în sfintele rugăciuni, fiind aprinsu de dragostea lui Hristos, acéle lacrămi vor fi priimite și plăcute lui Dumnezeu“. Drept acéia vă trezviți și vă rugați să nu întrați în năpastă. Să fiți lui Dumnezeu jertvă vie și nevinovată, și vă veți bucura și vă veți veseli, cum zic picioaréle stratocamilului, cându-și vede puii ieșind din oao.

Notes

  1. 1 ↩Romanian *stratocamil* renders Greek/Latin struthocamelus, the ostrich; the text glosses it with *gripsor*, a griffin-like bird of the bestiary tradition. The two names are treated here as one creature, as the source does, and the transliterated name is kept so the gloss in the source isn't flattened away.
  2. 2 ↩The supplied sentence breaks off at "păn?" — a truncated *până* ("until"). The clause is completed by the next sentence, so the rendering is left open-ended here rather than invented.
  3. 3 ↩*duhul ei* is the asp's breath; the same word can mean "spirit," and the pairing is almost certainly deliberate, since the following section applies the fable to Satan's assault on a praying soul.
  4. 4 ↩Romanian bunătăți (literally "good things") here means the person's virtues or good works, as the parallel later in the sentence (bunătățile lui, "his virtues") confirms; it is not material goods.
  5. 5 ↩Elliptical in the source (ca și aspida oaole stratocamilului, with no verb); the verb strica, "ruin/spoil," is carried over from the main clause. The image is drawn from the preceding section, where the asp breathes on the unguarded ostrich eggs and rots them.
  6. 6 ↩"semile" is uncertain in the source; the most plausible sense is fiscal — dues, levies, or a reckoning demanded of someone. Rendered as "dues" and flagged.
  7. 7 ↩"Ca să" is purpose ("so that"); rendered as a result clause continuing the previous imperative, which preserves the logical force in natural English.
  8. 8 ↩The contrast is between merely natural sorrow ("jalé") and the grace-given gift of tears in prayer — compunction rather than grief.
  9. 9 ↩The source reads "cum zic picioaréle stratocamilului" — literally "as the ostrich's feet say." The image, carried over from the ostrich fable earlier in the chapter, is of the bird's feet leaping for joy; "dance" renders the evident sense of a likely corrupt or idiomatic verb.

Teachings of Neagoe Basarab to His Son Theodosios companion

Rule yourself daily, not just on retreat

Chosen Portion turns the mirror into a daily practice — a short reading and examining question each morning before you lead anyone.

Chosen Portion makes the mirror daily: the ruler-formation questions this collection preserves become a two-minute morning examination in the app.

  • A daily formation reading drawn from centuries of counsel to those in authority
  • One pointed examination question a day — two minutes, before the meetings start
  • Track your practice over weeks and watch the examined life become a habit
Chosen Portion — Daily Prayer (free iOS app) →