PILDA CU ȘARPELE (Cuvântul al 9)
The Serpent's Wisdom
The text introduces the parable of the serpent, explaining its natural wisdom in protecting its head above all else.
My brothers and my sons, I have more parables to tell you, ones that are set out more plainly.1 And in fact I've remembered the word of our Lord Jesus Christ, who says: “Be wise as serpents and innocent as doves.”2 So listen now and learn what the wisdom of the serpent truly is. The serpent is a creature wiser and more formidable than all other creatures, and it prays to God constantly that it might catch sight of a human face, because a human being bears God's own beauty and belongs to him.34 And then it prays the opposite as well—that the man may never lay eyes on it. So when it does see a man, it runs to hide; but if the man pursues and overtakes it, then it wraps its whole body around its head and tucks it underneath, hoping it can somehow keep the head unharmed. For it knows that if the head comes through whole and sound, then even if they batter and break its whole body, it will heal itself again; but if the head is crushed, the whole body stays crushed and broken along with it.
Guard Your Soul
The parable is applied to the reader, urging them to protect their soul as the true head, lest they face eternal torment.
Look at how this creature gives its whole body to be killed and crushed, while it guards and shields its head.✦ You do the same, brothers: guard and shield your souls, because a person's true head is the soul. So then, if your souls are upright, your bodies will be upright too. But if you lose your souls, then your bodies will earn a double torment as well, and they will never be healed.✦5
Read the original Romanian
Fraților și feții miei, am să vă spui ș-alte pilde, care sunt arătate mai aiave. Și chiar că-mi aduș aminte de cuvântul Domnului nostru Iisus Hristos, care zice: „Fiți înțelepți ca șarpii și întregi ca porumbii“. Deci ascultați acum, să știți cum iaste înțelepciunea șarpelui. Șarpele iaste o jiganie mai înțeleaptă și mai cumplită decât toate jigăniile, și totdeauna să roagă lui Dumnezeu, ca să vază chip de om, pentru că omul iaste și poartă podoaba lui Dumnezeu. Și apoi iară să roagă, ca omul să nu-l vază pre dânsul. Deacii el, deaca véde pre om, fuge să să ascunză undeva, iar deaca mérge omul dupre dânsul și-l ajunge, iar el își acopere capul cu tot trupul și și-l ascunde supt dânsul, ca doar și l-ar putea feri zdravăn. Că știe că, deaca va scăpa capul zdravăn și sănătos, décii măcar de i-ar zdrumica și să-i sfărâme tot trupul, iară și-l va vindeca; iar deaca i să va zdrobi capul, deacii tot trupul lui rămâne cu dânsul zdrobit și sfărâmat.
Vedeți această jiganie cum își dă tot trupul spre ucidere și spre zdrobire, iar capul și-l păzéște și și-l feréște. Așijderea și voi, fraților, să va păziți și să vă feriți sufletele, că capul omului cel adevărat iaste sufletul. Deacii, de vor fi sufletele voastre drépte, și trupurile vor fi drépte. Iar dă vă veți piiarde sufletele, deacii și trupurile voastre îndoită muncă vor dobândi și niciodată nu să vor vindeca.
Scripture echoes
Notes
- 1 ↩"mai aiave" (older Romanian, from Slavonic "avě") means openly, evidently, plainly; rendered "more plainly" to keep the contrast with the more veiled teaching that came before.
- 2 ↩"întregi" literally means whole or intact; in this scriptural context it carries the sense of unmixed innocence (Greek ἀκέραιοι), so "innocent" is used rather than "whole".
- 3 ↩"cumplit" here means dreadful, formidable, or fierce rather than "cruel"; the sentence is praising the serpent's dangerous shrewdness, not condemning it.
- 4 ↩"omul iaste și poartă podoaba lui Dumnezeu" is compressed: literally "man is, and bears, God's adornment." The sense is that the human being both is God's handiwork and carries his beauty — the image-of-God tradition. Rendered as "bears God's own beauty and belongs to him" to keep both halves.
- 5 ↩'muncă' here carries its older sense of torment/punishment rather than the modern 'work'; 'dobândi' (gain, obtain) is rendered 'earn' to keep the sense of something incurred.
Teachings of Neagoe Basarab to His Son Theodosios companion
Rule yourself daily, not just on retreat
Chosen Portion turns the mirror into a daily practice — a short reading and examining question each morning before you lead anyone.
Chosen Portion makes the mirror daily: the ruler-formation questions this collection preserves become a two-minute morning examination in the app.
- A daily formation reading drawn from centuries of counsel to those in authority
- One pointed examination question a day — two minutes, before the meetings start
- Track your practice over weeks and watch the examined life become a habit