Entretien V. De la Générosité

To properly understand the strength and generosity of spirit you're asking about, and what they actually consist of, I first need to answer a question you've asked me many times: what true humility consists of. By settling that point, I'll be able to make myself better understood when I speak of the second topic, which is the generosity of spirit you want me to address now. So humility is nothing other than a perfect recognition that we are nothing but pure nothingness, and it keeps us in that estimate of ourselves. To understand this better, you need to know that there are two kinds of goods within us: some that are in us and from us, and others that are in us, but not from us.¹ When I say we have goods that are from us, I don't mean they don't come from God, or that we have them on our own—because in truth, of ourselves we have nothing but misery and nothingness. I mean that these are goods God has placed in us in such a way that they seem to be from us; these goods are health and riches.² learning, and other things of that kind.³ Now humility keeps us from glorying in ourselves and thinking highly of ourselves because of those goods, since it makes no more of them than of nothing and emptiness; and indeed that is only right by reason, for they are not stable goods that make us more pleasing to God, but changeable ones, subject to fortune. And that this is so—is there anything less secure than riches, which depend on times and seasons?⁴ than beauty, which is tarnished in next to no time? It only takes a blemish on the face to destroy its brilliance; and as for learning, a slight disorder of the brain can make us lose and forget everything we once knew.⁵ It is therefore with good reason that humility makes no account of all those goods. But just as it lowers and humbles us more through knowing what we are of ourselves, and through the little esteem it has for everything that is in us and from us, so also it makes us greatly esteem ourselves because of the goods that are in us and not from us—faith, hope, and the love of God, however little of them we may have—and also a certain capacity God has given us to unite ourselves to Him by means of grace; and as for us, our vocation, which gives us the assurance, as much as we can have it in this life, of possessing eternal glory and happiness.^✦⁶⁷ And this value that humility places on these goods—namely faith, hope, and charity—is the foundation of a generous spirit.⁸ You see, the first goods we've been talking about belong to humility for its exercise,⁹ and these others to generosity.¹⁰ Humility believes it can do nothing, in light of knowing our poverty and weakness as far as we ourselves are concerned; and on the contrary, generosity makes us say with Saint Paul:¹¹ 4:13.¹² I can do all things in the One who strengthens me.^✦ Humility makes us distrust ourselves, and generosity makes us put our trust in God.¹³ So you see that these two virtues—humility and generosity—are so joined and united to each other that they never are, and never can be, separated. Some people busy themselves with a false and silly humility that keeps them from looking at the good God has put in them.¹⁴ They are quite wrong; the gifts God has placed within us deserve to be recognized, valued, and deeply honored—they shouldn't be lumped together with the low opinion we ought to have of what originates from ourselves. True Christians have always understood that we must distinguish between these two kinds of goods within us—some to humble us, and others to glorify the divine Goodness that bestowed them—and philosophers have recognized this as well, as seen in their saying:¹⁵ 19.¹⁶ "Know yourself" should be understood not only as recognizing our own baseness and misery, but also as acknowledging the excellence and dignity of our souls. They are capable of being united to the Divinity by His divine Goodness, which has placed within us an instinct that constantly draws us to aspire toward that union, in which all our happiness consists.¹⁷ Humility that doesn't produce generosity is without a doubt false; for after it has said, "I can do nothing; I am nothing but pure nothingness," it at once yields place to generosity of spirit, which says, "There is nothing, and there can be nothing, that I cannot do, because I put all my trust in God, who can do everything"; and on that trust it courageously undertakes to do everything that is commanded of it.^✦ But note that I mean everything commanded or advised, no matter how difficult; I can assure you that it doesn't consider even working miracles impossible when it is commanded to do so. And if it sets about carrying out the command in simplicity of heart, God will sooner work a miracle than fail to give it the power to accomplish what it undertakes, because it does not undertake it trusting in its own strength, but is grounded in the esteem it has for the gifts God has given it.¹⁸ It reasons this way: if God calls me to a state of perfection so high that there is none higher in this life, what could stop me from reaching it, since I am completely sure that the One who began the work of my perfection will bring it to completion?^✦¹⁹ Philippians.^✦²⁰ . 1:6.^✦²¹ But be careful that all this is done without any presumption, because this confidence doesn't keep us from always staying on our guard for fear of failing; rather, it makes us more attentive to ourselves, more vigilant, and more careful to do what can help us advance in our perfection. Humility does not consist only in distrusting ourselves, but also in trusting God; and distrust of ourselves and of our own strength produces trust in God, and from this trust is born the generosity of spirit we are speaking of.²² The most holy Virgin, Our Lady, gives us a most remarkable example of this when she said: «Behold the handmaid of the Lord; let it be done to me according to your word»—for in saying that she is²³ the handmaid of the Lord, she performs the greatest act of humility that can be done, because she sets against the praises the Angel gives her—that she will be Mother of God, that the child who will come forth from her womb will be called the Son of the Most High—a dignity the most^✦²⁴ ,f. St. Greater than anyone could ever have imagined—against all the praise and high honors, I say, she sets her lowliness and unworthiness, saying that she is the servant of the Lord.^✦²⁵ But notice that as soon as she has paid what she owed to humility, she at once practices a most excellent generosity, saying: Let it be done to me according to your word.^✦ It is true, she meant to say, that I am in no way capable of this grace, considering what I am of myself; but insofar as whatever is good in me is from God, and what you tell me is his most holy will, I believe that it can be and that it will be; and so, without any doubt, she says: Let it be done to me as you say.^✦ Likewise, because of this lack of generosity, very few acts of true contrition are made. After we have been humbled and confounded before the divine Majesty in light of our great unfaithfulness, we fail to make this act of trust—lifting our courage with the assurance we ought to have that the divine Goodness will give us his grace, so that from now on we may be faithful to him and respond more perfectly to his love. After this act of trust, an act of generosity should follow immediately, saying: Since I am fully assured that God's grace will not fail me, I also want to believe that he will not allow me to fail to respond to his grace.²⁶ But you might say to me: If I fail grace, it will fail me too. That is true. If that is so, then who will assure me that I won't fail grace from now on, since I have failed it so many times in the past? I answer that generosity makes the soul say boldly and without any fear: No, I will no longer be unfaithful to God. And because she feels in her heart this resolve never to be so again, she undertakes without fear everything she knows can make her pleasing to God, without excepting anything. By undertaking everything, she believes she can do everything—not of herself, but in God, in whom she casts all her trust. For this reason, she does and undertakes everything that is commanded and advised to her.²⁷ But you'll ask me whether it is never permitted to doubt that we are not capable of doing the things that are commanded of us.²⁸ I answer that generosity of spirit never allows us to enter into any doubt. To help you understand this better, we must distinguish—as I’ve often told you—the superior part of our soul from the inferior.²⁹ Now,³⁰ when I say that generosity doesn't allow us to doubt at all, I’m referring to the superior part; it may well happen that the inferior part is full of these doubts and finds it very hard to accept the charge or office given to us. But a generous soul makes light of all that and takes no account of it; instead, it simply sets itself to the work of that charge, without saying a word or doing anything to show how incapable it feels.³¹ But as for us, nothing delights us more than to show that we are truly humble and that we hold ourselves in low esteem, and the like³² !³³ things that are anything but true humility—and true humility never allows us to resist the judgment of those God has given to guide us. I have put in the book of the Introduction an e³⁴³⁵ example among³⁶ those³⁷ that serves my purpose and is most remarkable: it is of King Ahaz, who, being reduced to a very great³⁸ , ini.³⁹ j-u.⁴⁰ affliction by the harsh war that two other kings were waging against him, who had besieged Jerusalem, God commanded the prophet Isaiah to go console him on His behalf, and to promise him that he would win the victory and remain triumphant over his enemies.⁴¹ What’s more, Isaiah told him that as proof of the truth of his words, he should ask God for a sign in heaven or on earth, and God would grant it to him. Then Ahaz, distrusting God's goodness and generosity, said, "No, I will not do it, because I don't want to put God to the test."⁴² But the wretched man didn't say that out of any honor he had for God; on the contrary, he refused to honor Him, because God wanted to be glorified at that time by miracles, and Ahaz refused to ask Him for one that God had made known he was willing to perform. He offended God by refusing to obey the prophet whom God had sent to make His will known to him. We should never doubt that we can do what is commanded of us, especially since those who command us know our capacity well. But you tell me that perhaps you have many interior miseries and great imperfections that your Superiors don't know, and that they base themselves on outward appearances by which you may have deceived their minds.⁴³ I say you shouldn't always believe yourselves when you claim—perhaps driven by discouragement—that you are wretched and completely full of imperfections. You shouldn't believe that any more than you should believe you have none when you say nothing about them, since ordinarily, you are just as your actions make you appear.⁴⁴ Your virtues are known by the faithfulness with which you practice them, and in the same way, your imperfections are recognized by your actions. As long as you feel no malice in your heart, you cannot deceive the minds of your superiors. But you tell me that we see several Saints who put up great resistance rather than accept the⁴⁵ offices people wanted to give them.⁴⁶ Now, what they did in this was not only because of the low opinion they had of themselves, but chiefly because they saw that those who wanted to put them in these offices were basing themselves on apparent virtues—such as fasting, almsgiving, penances, and bodily austerities—and not on the true interior virtues, which the saints kept closed and covered under holy humility. Besides, they were pursued and sought out by people who knew them only by reputation.⁴⁷ In that case, it would seem permissible to put up a little resistance—but do you know toward whom?⁴⁸ Toward a Sister of Dijon, for example, to whom a Superior of Annecy would send the command to be Superior, never having seen or known her.⁴⁹ But a Sister of this house to whom the same command was given should never set about offering any reason to show that she recoils from the command; instead she should take up the exercise of her office with as much peace and courage as if she felt fully capable of discharging it well.⁵⁰ But I well understand the weakness: it’s that we fear we won’t come out of it with honor. We hold our reputation in such high regard that we refuse to be thought of as apprentices in our duties, and instead want to be taken for masters and mistresses who never make mistakes.⁵¹ You understand well enough by now what this spirit of strength and generosity is that we so much want to see here among us, so we can drive out all the silliness and soft self-pity that only serve to stop us on our path and keep us from making progress in perfection. That soft self-pity feeds on the vain reflections we make about ourselves, especially when we have stumbled on our way through some fault; for here, by the grace of God, one never falls completely—we have not yet seen that—but one does stumble; and instead of humbling oneself gently and then getting back up courageously, as we have said, one starts dwelling on one's poverty, and on that basis begins to go soft over oneself.⁵² Ah, my God, how miserable I am! I'm fit for nothing. And afterward one sinks into the discouragement that makes us say: Oh no, there's no more hope for me; I'll never do anything worthwhile; it's a waste of time talking to me; and with that, we would almost want people to leave us alone there, as if it were already certain that nothing could ever be gained with us. My God, how far all these things are from the soul that is generous and that, as we have said, holds in high esteem the goods God has placed in her!⁵³ She isn't dismayed by the difficulty of the path she has to walk, the greatness of the work, the length of time it will take, or the delay of the work she has undertaken. The Daughters of the Visitation are all called to a very great perfection, and their undertaking is the highest and most exalted one could conceive. They don't just claim to unite themselves to the will of God, as all creatures must, but further claim to unite themselves to His desires, even to His intentions—I mean even before⁵⁴ they are almost made known; and if one could conceive something more perfect, and a still higher degree of perfection, than conforming oneself to the will of God, to His desires, and to His intentions, they would undertake it.⁵⁵ It certainly takes generosity to climb up to that, since they have a vocation that obliges them to it.⁵⁶ And so, the devotion here among us must be strong and generous, as we've said many times.⁵⁷ [Source text unreadable in this witness.]⁵⁸ Beyond what we've said about this generosity, we must add this: the soul that possesses it receives dry spells and tender consolations alike, and interior distresses, sorrows, and crushing of spirit just as much as the fervor and prosperity of a spirit filled with peace and calm.⁵⁹ And that is because she considers that the One who has given her consolations is the very same One who has sent her afflictions; He sends her both the one and the other moved by the same love, which she recognizes as very great, because through the interior affliction of the spirit He intends to draw her to a very great perfection—namely, the renunciation of every kind of consolation in this life—while she remains thoroughly assured that He who deprives her of them here below will not deprive her of them eternally up there in Heaven.⁶⁰ You might tell me that in the midst of such deep darkness, no one can reflect on these things, since it feels like we can't even say a single word to Our Lord.⁶¹ You're certainly right that it feels that way to you—all the more so because, in truth, it isn't actually the case.⁶² The sacred Council of Trent has determined that, and we are⁶³ [Session citation fragment.]⁶⁴ bound to believe that God and his grace never abandon us to the point where we can't turn to his goodness and declare that, despite all the turmoil in our soul, we want to be entirely his and don't want to offend him at all.⁶⁵ But notice that all this happens in the highest part of our soul; and because the lower part perceives nothing of it, and because it⁶⁶ [Source fragment unreadable.]⁶⁷ . . it always remains in its pain; that troubles us and makes us think ourselves very miserable. And on that we begin to grow soft over ourselves, as if seeing ourselves without consolation were something truly worthy of compassion.⁶⁸ Ah, for God’s sake! Let’s consider that our Lord and our Master willingly chose to be tested by these interior afflictions, though in an incomparable way.⁶⁹ Listen to the words he spoke on the cross: "My God, my God, why have you abandoned me?" (Matthew 27:46).⁷⁰ 27:46. donné?⁷¹ He was pushed to the extreme, for there was nothing left but the fine point of his spirit that wasn't crushed under languor; but notice that he turns to speak to God, to show us that it wouldn't be impossible for us to do the same.⁷²⁷³ You ask what's better at such a time: to speak to God about our pain and misery, or to speak to Him about something else? I tell you that in this, as in every kind of temptation, it's better to turn our mind away from its trouble and pain by speaking to God about something else than to speak to Him about our distress; for without a doubt, if we try to do that, it will not be without a softening of self-pity we work up over our own heart, magnifying our pain all over again—our nature being such that it cannot look at its own sorrows without feeling great compassion for them.⁷⁴ But you tell me that if you don't pay attention to it, you won't remember it well enough to talk about it. And what does that matter? We're certainly like children, who are only too glad to run and tell their mother they've been stung by a bee so she'll pity them and blow on a hurt that's already healed. We want to go tell our Mother that we've been deeply afflicted, and we magnify that affliction by recounting every detail, not forgetting a single little circumstance that might earn us a bit more pity.⁷⁵ Now, aren't those very childish ways? If we've committed some infidelities, it's good to mention them; if we've been faithful, that should be said too, but briefly.⁷⁶ We shouldn't exaggerate either one, for we must tell everything to those who have charge of our souls. You tell me that whenever you experience a strong feeling of anger or some other temptation, you're always troubled by scruples if you don't confess it. I say you should mention it in your review, but not as a confession—rather, use it to seek instruction on how you ought to conduct yourself. I mean this for cases where you don't clearly see that you gave any consent; if you go and say, "I accuse myself that for two days I had strong movements of anger, but I did not consent to them," you're stating your virtues instead of your faults.⁷⁷ But the doubt comes over me that I may have committed some fault in it. You need to look carefully at whether this doubt has any foundation. Perhaps for about a quarter of an hour during those two days you were a little negligent about turning your mind away from the feeling. If so, simply say that for a quarter of an hour you were negligent in turning away from a movement of anger, without adding that the temptation lasted two days—unless you want to mention it to get instruction from your confessor or for the sake of your reviews; in those cases, it's very good to say it.⁷⁸ But for ordinary confessions, it would be better not to speak of it at all, since you only do so to satisfy yourself—even if it costs you a little distress not to. You must bear that distress as you would any other for which you could not apply a remedy.⁷⁹ God be blessed.

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Pour bien entendre que c'est, et en quoy consiste ceste force et générosité d'esprit que vous me demandez, il faut premièrement respondre à une question que vous m'avez fait fort souvent, sçavoir, en quoy consiste la vraye humilité, d'autant qu'en resolvant ce poinct je me feray mieux entendre parlant du second, qui est de la générosité d'esprit de laquelle vous voulez que maintenant je traitte.

L'humilité donc n'est autre chose qu'une parfaite recognoissance que nous ne sommes rien qu'un pur néant, et elle nous fait tenir en ceste estime de nousmesmes. Ce que pour mieux entendre, il faut sçavoir qu'il y a en nous deux sortes de biens: les uns qui sont en nous et de nous, et les autres qui sont en nous, mais non pas de nous. Quand je dis que nous avons des biens qui sont de nous, je ne veux pas dire qu'ils ne viennent de Dieu et que nous les ayons de nous-mesmes; car en vérité, de nous-mesmes nous n'avons autre chose que la misère et le néant: mais je veux dire que ce sont des biens que Dieu a tellement mis en nous qu'ils semblent estre de nous; et ces biens sont la santé, les richesses.

les sciences, et autres semblables t^J. Or, l'humilité nous empesche de nous glorifier et estimer à cause de ces biens là, d'autant qu'elle n'en fait non plus de cas que d'un néant et d'un rien; et en effet, cela se doit par raison, n'estant point des biens stables et qui nous rendent plus agréables à Dieu, ains muables et sujets à la fortune. Et qu'il ne soit ainsi, y a-t'il rien de moins asseuré que les richesses, qui dépendent du temps et des saisons? que la beauté, qui se ternit en moins de rien? il ne faut qu'une dertre sur le visage pour en oster l'esclat; et pour ce qui est des sciences,, un petit trouble de cerveau nous fait perdre et oublier tout ce que nous en sça\'ions. C'est donc avec grande raison que l'humilité ne fait point d'estat do tous ces biens là Mais d'autant qu'elle nous fait plus abaisser et humilier par la cognoissance de ce que nous sommes de nous-mesmes, par le peu d'estime qu'elle fait de tout ce qui est en nous et de nous, d'autant aussi nous fait-elle grandement estimer à cause des biens qui sont en nous, et non pas de nous, qui sont la ioy, l'espérance, l'amour de Dieu, pour peu que nous en ayons t*), comme aussi une certaine capacité que Dieu nous a donnée de nous unir à luy par le moyen de la grâce; et quant à nous autres, nostre vocation, qui nous donne asseurance, autant que nous la pouvons avoir en ceste vie, de la possession de la gloire et félicité éternelle. Kt ceste estime que l'humilité fait de tous ces biens, à s^avoir de la foy, de l'espérance et de la charité, est le fondement de la générosité de l'esprit.

Voyez- vous, U) ces premiers biens dont nous avons parlé appartiennent à l'iuimilité pour son e. xcrcice, et ces autres à la générosité. L'hunuhlé croid de ne pouvoir rien, eu esgard à la cognoissance de nostre pauvreté et foiblcsse, entant qu'est de nous-mesmes: et au y6 Les vrays Entretiens spirituels contraire, la générosité nous fait dire avec saint Paul: • Philip. , i\, 13. Je puis tout en Celuy qui me conforte *. L'humilité nous fait défier de nous-mesmes, et la générosité nous fait confier en Dieu. Vous voyez donc que ces deux vertus d'humilité et de générosité sont tellement jointes et unies l'une à l'autre, qu'elles ne sont jamais et ne peuvent estre séparées. Il y a des personnes qui s'amusent à une fausse et niaise humilité qui les empesche de regarder en eux ce que Dieu y a mis de bon.

Ils ont très-grand tort; car les biens que Dieu a mis en nous veulent estre recognus, estimés et grandement honnorés, et non pas tenus au mesme rang de la basse estime que nous devons faire de ceux qui sont en nous et qui sont de nous. Non seulement les vrays Chrestiens ont recognu qu'il falloit regarder ces deux sortes de biens qui sont en nous, les uns pour nous humilier, les autres pour glorifier la divine Bonté qui les nous a donnés, mais aussi les philosophes; car ceste parole qu'ils disent: •Vide supra, p. 19. « Cognois toy-mcsmc *, » se doit entendre non seulement de la cognoissance de nostre vileté et misère, mais encor de celle de Texcellence et dignité de nos âmes, lesquelles sont capables d' estre unies à la Divinité par sa divine Bonté, qui a mis en nous un certain instinct lequel nous fait tousjours tendre et prétendre à ceste union en laquelle consiste tout nostre bonheur. L'humilité qui ne produit point la générosité est indubitablement fausse, car après qu'elle a dit: Je ne puis rien, je ne suis rien qu'un pur néant, elle cède tout incontinent la place à la générosité de l'esprit, laquelle dit: Il n'y a rien et il n'y peut rien avoir que je ne puisse, d'autant que je mets toute ma confiance en Dieu qui peut tout; et dessus ceste confiance, elle entreprend courageusement de faire tout ce qu'on luy commande. Mais remarquez que je dis, tout ce qu'on luy commande ou conseille, pour difficile qu'il soit; car je vous puis asseurer qu'elle ne juge pas que faire des miracles luy soit chose impossible, luy estant commandé d'en faire. Que si elle se met à l'exécution du commandement en simplicité de cœur, Dieu fera plustost miracle i'»J que de manquer de luy donner le pouvoir d'accomplir son entreprise, parce que ce n'est point sur la confiance qu'elle a en ses propres forces qu'elle l'entreprend, ains elle est fondée sur l'estime qu'elle fait des dons que Dieu luy a faits. Et ainsi elle fait ce discours en elle-mesme: si Dieu m'apix-lle à un estât de perfection si haute qu'il n'y en ayt <') point en ceste vie de plus relevée, qu'est-ce qui me pourra empescher d'y parvenir, puisque je suis tres-asseurée que Celuy qui a commencé l'œuvre de ma perfection la parfera*?

• Phihp. . i,6. Mais prenez garde que tout cecy se fait sans aucune présomption, d'autant que ceste confiance n'empesche pas que nous ne nous tenions tous jours sur nos gardes, de crainte de faillir; ains elle nous rend plus attentifs sur nous-mesmes, plus vigilans et soigneux de faire ce qui nous peut servir pour l'avancement de nostre perfection. L'humilité ne gist pas seulement à nous défier de nous-mesmes, ains aussi à nous confier en Dieu; et la défiance de nous-mesmes et de nos propres forces pro(l\iit la confiance en Dieu, et de ceste confiance naist la générosité d'esprit de laquelle nous parlons. La très sainte Vierge Nostre Dame nous fournit à ce sujet un exemple <i' tres-remarquable lors qu'elle prononça ces mots: Voicy la servante du Seigneur, me soit fait selon ta parole*; car en ce qu'elle dit qu'elle est 'iic^, i, jr». servante du Seigneur, elle fait un acte d'humilit»'- le plus grand qui se peut faire, d'autant (ju'elle opjx)se aux louanges que l'Ange luy donne, qu'elle sera Mère de Dieu, (jue l'enfant qui sortira de ses entrailles ^^ sera appelle le Fils du Très-Haut *, dignité la plus •ibéd. ,f.

st. grande que l'on eust peu jamais imaginer, elle oppose, dis-je, à toutes les (') louanges et grandeurs sa bassesse et son indignité, disant qu'elle est servante du Seigneur. Mais prenez garde que dés qu'elle a rendu le devoir à l'humilité, tout incontinent elle fait une pratique de générosité très excellente, disant: Me soit fait selon ta parole. Il est vray, vouloit-elle dire, que je ne suis en aucune façon capable de ceste grâce, eu esgard à ce que je suis de moy-mesme; ains entant que ce qui est de bon en moy est de Dieu et que ce que vous me dites est sa tres-sainte volonté, je croy qu'il se peut et qu'il se fera; et partant, sans aucun doute, elle dit: Me soit fait ainsi que vous dites.

Pareillement, à faute de ceste générosité, il se fait fort peu d'actes de vraye contrition; d'autant qu'après nous estre humiliés et confondus devant la divine Majesté en considération de nos grandes infidélités, nous ne venons pas à faire cest acte de confiance, nous relevant le courage par une asseurance que nous devons avoir que la divine Bonté nous donnera sa grâce, pour désormais luy estre fidelles et correspondre plus parfaitement à son amour. Apres cest acte de confiance se devroit immédiatement faire ("^) celuy de générosité, disant: Puisque je suis très asseuré que la grâce de Dieu ne me manquera point, je veux encore croire qu'il ne permettra pas (") que je manque à correspondre à sa grâce. Mais vous me direz («): Si je manque à la grâce, elle me manquera aussi. Il est vray. Si donc il est ainsi, qui m'asseurera que je ne manqueray point à la grâce désormais, puisque je luy ay manqué tant de fois par le passé? Je responds que la générosité fait que l'ame dit hardiment et sans rien craindre: Non, je ne seray plus infidelle à Dieu; et parce qu'elle sent en son cœur ceste resolution de ne l'estre jamais, elle entreprend sans rien craindre tout ce qu'elle sçait la pouvoir rendre agréable à Dieu, sans exception d'aucune chose; et entreprenant tout, elle croid de pouvoir tout, non d'ellemesme, ains en Dieu auquel elle jette toute sa confiance; et pour ce <*i> elle fait et entreprend tout ce qu'on luy commande et conseille.

Mais vous me demanderez s'il n'est jamais jxTmis de douter de n'estre pas capables de faire les choses qui nous sont commandées. Je responds que la générosité d'esprit ne nous permet jamais d'entrer en aucun doute. Et à fin que vous entendiez mieux cecy, il faut distinguer, comme j'ay accoustumé de vous dire, <f> la partie supérieure de nostre ame d'avec l'inférieure. Or. quand je dis que la générosité ne noiLs permet point de douter, c'est quant à la partie supérieure; car il se pourra bien faire que l'inférieure sera toute pleine de ces doutes, et aura beaucoup de peine à recevoir la charge ou l'employ que l'on nous donne; mais de tout cela, l'ame qui est généreuse s'en mocque et n'en fait aucun estât, ains se met simplement en l'exercice de ceste charge, sans dire une seule parole ni faire aucune action pour tesmoigner le sentiment qu'elle a de son incapacité. Mais nous autres, nous sommes si joyeux que rien plus, de tesmoigner que nous sommes bien humbles et que nous avons une basse estime de nous-mesmes, et sembla!» ! *chf>ses, qui ne sont rien moins que la vraye humih" laquelle ne nous permet jamais de résister au jugement de ceux que Dieu nous a donnés pour nous conduire J'ay mis dans le livre de l'Introduction* un e.

xemple • PArneiil. cv. qui sert à mon sujet et qui est fort remarquable: c'est du roy Achaz •, lequel estant réduit à une trcs-grandc • I». , ini. j-u. aflîiction par la rude guerre que luy faisoyent deux autres roys lesquels a voient assiégé Hierusalem, Dieu commanda au prophète Isaïe de l'aller consoler de sa part, et luy promettre qu'il emporteroit la victoire et 8o Les vrays Entretiens spirituels demeureroit triomphant de ses ennemis. Et de plus, Isaïe luy dit que pour preuve de la vérité de ce qu'il luy disoit, qu'il demandast à Dieu un signe au ciel ou bien en la terre, et qu'il le luy donneroit. Lors, Achaz se mesfiant de la bonté de Dieu et de sa libéralité: Non, dit-il, je ne le feray pas, d'autant que je ne veux pas tenter Dieu.

Mais le misérable ne disoit pas cela pour l'honneur qu'il portoit à Dieu; car au contraire, il refusoit de l'honnorer, parce que Dieu vouloit estre glorifié en ce temps là par des miracles, et Achaz refusoit de luy en demander un qu'il luy avoit signifié qu'il desireroit faire. Il offença Dieu en refusant d'obéir au Prophète que Dieu luy avoit envoyé pour luy signifier sa volonté.

Nous ne devons donc jamais mettre en doute que nous ne puissions faire ce qui nous est commandé, d'autant que ceux qui nous commandent cognoissent bien nostre capacité. Mais vous me dites, que possible vous avez plusieurs misères intérieures et de grandes imperfections que vos Supérieurs ne cognoissent pas, et qu'ils se fondent sur les apparences extérieures par lesquelles vous avez peut estre trompé leurs esprits. Je dis qu'il ne vous faut pas tous-jours croire quand vous dites, poussées peut estre de découragement, que vous estes des misérables et toutes remplies d'imperfections; non plus qu'il ne faut pas croire que vous n'en ayez point quand vous n'en dites rien, estant pour l'ordinaire (") telles que vos œuvres vous font paroistre. Vos vertus se cognoissent par la fidélité que vous avez à les pratiquer, et de mesme les imperfections se recognoissent par les actes. L'on ne sçauroit, pendant que l'on ne sent point de malice en son cœur, tromper l'esprit des Supérieurs.

Mais vous me dites que l'on void plusieurs Saints qui ont fait grande résistance pour ne pas recevoir les V. De la Generosiié 8i charges que l'on leur vouloit donner. Or, ce qu'ils en ont fait n'a pas esté seulement à cause de la basse estime qu'ils faisoyent d'eux-mesmes, mais principalement à cause de ce qu'ils voyoient que ceux qui les vouloyent mettre en ces charges se fondoyent sur des vertus apparentes, comme sont les jeusnes, les aumosnes, les pénitences et aspretés du corps, et non sur les vrayes vertus intérieures, qu'ils tenoyent closes et couvertes sous la sainte humilité Puis, ils estoyent poursuivis et recherchés par des peuples qui ne les cognoissoyent point que par réputation. En ce cas, il seroit ce semble '^), permis de faire un peu de résistance; mais sçavez-vous à qui? à une Fille de Dijon, par exemple, à laquelle une Supérieure d'Annessy w envoyeroit le commandement d'estre Supérieure, ne l'ayant jamais veué ny cognuë. Mais une l'ille de céans à laquelle on feroit le mesme commandement, ne devroit jamais se mettre en devoir d'apporter aucune raison pour tesmoigncr qu'elle répugne au commandement <v); ains se devroit mettre en l'exercice de sa charge avec autant de paix et de courage comme si elle se sentoit fort capable de s'en bien acquitter. Mais j'entends bien la hnesse: c'est que nous craignons de n'en pas sortir à nostre honneur; nous avons nostre réputation en si grande recommandation, que nous ne voulons point estre tenus {)our apprentifs en l'exercice de nos charges, ains pour maistres cl maistresses qui ne font jamais des fautes.

Vous entendez maintenant assez que c'est que l'esprit de force et de générosité que nous avons tant d'envie de voir céans, à fin d'en bannir toutes les niaiseries et tendretés, '«' qui ne servent qu'à nous arrester en nostre chemin et nous cinjx'scher de faire progrés en la perfeclKiii ^'••'* tendretés se nourrissent des vaines réflexions 82 Les vrays Entretiens spirituels que nous faisons sur nous-mesmes, principalement quand nous avons bronché en nostre chemin par quelque faute; car céans, par la grâce de Dieu, l'on ne tombe jamais du tout, nous ne l'avons encore point veu, mais l'on bronche; et au lieu de s'humiHer tout doucement, et puis se redresser (a') courageusement, comme nous avons dit, l'on entre en la considération de sa (t»') pauvreté, et dessus cela l'on commence à s'attendrir sur soy-mesme. Hé, mon Dieu, que je suis misérable! je ne suis propre à rien. Et par après, l'on passe au découragement qui nous fait dire: O non, il ne faut plus rien espérer de moy, je ne feray jamais rien qui vaille, c'est perdre le temps que de me parler; et là dessus, nous voudrions quasi que l'on nous laissast là, comme si l'on estoit bien asseuré de ne pouvoir jamais rien gagner avec nous. Mon Dieu, que toutes ces choses sont esloignées de Famé qui est généreuse et qui fait une grande estime, comme nous avons dit, des biens que Dieu a mis en elle! Car elle ne s'estonne point, ni de la difficulté du chemin (C) qu'elle a à faire, ni de la grandeur de l'œuvre, ni de la longueur du temps qu'il y faut employer, ni en fin du retardement (d') de l'œuvre qu'elle a entreprise. Les Filles de la Visitation sont toutes appellées à une très-grande perfection, et leur entreprise est la plus haute et la plus relevée que l'on sçauroit penser; d'autant qu'elles n'ont pas seulement prétention de s'unir à la volonté de Dieu, comme doivent avoir toutes les créatures («'), mais de plus, elles prétendent de s'unir à ses désirs, voire mesme à ses intentions, je dis avant mesm. e qu'elles soyent presque signifiées; et s'il se pouvoit penser quelque chose de plus parfait et un degré de plus grande perfection que de se conformer à la volonté de Dieu, à ses désirs et à ses intentions, elles entreprendroyent V.

De la Générosité «î sans doute d'y monter, puisqu'elles ont une vocation qui les y oblige. Et partant, la dévotion de céans doit estre une dévotion forte et généreuse, comme nous avons dit plusieurs fois ♦. • Enl«ù«i I; cl.

Mais outre ce que nous avons dit de ceste générosité, il faut encore dire cecy, qui est que l'ame qui la possède reçoit également les sécheresses et les tendresses des consolations, les ennuys intérieurs, les tristesses, les accablemens d'esprit, <'*> comme les ferveurs i^) et les prosperitf's d'un esprit bien plein de paix et de tranquillité. Et cela, parce qu'elle considère que Celuy qui luy a donné les consolations est Celuy-là mesme qui luy envoyé les afflictions; lequel luy envoyé les unes et ks autres poussé du mesme amour, qu'elle recognoist estre très-grand, parce que par l'affliction intérieure de l'esprit il prétend de l'attirer à une très-grande perfection, qui est l'abnégation de toute sorte de consolations en ceste vie, demeurant tres-asseurée que ( eluy qui l'en prive icy bas ne l'en privera pcjint éternellement là haut au Ciel.

V^ous me direz que l'on ne peut pas emmy ces grandes ténèbres faire ces considérations, veu qu'il semble que nous ne p<Juvons pas seulement dire une parole à Nostre Si'igneur. Certes, vous avez raison de dire qu'il vous semble, d'autant qu'en vérité cela n'est pas. Le sacré Concile de Trente a déterminé cela •, et nous sommes •§«•- vice xi. xni. obligés de croire que Dieu et sa grâce ne nous abandonnent jamais en telle sorte que nous ne puissions recounr à sa Ixjnté et protester que, contre tout le trouble^de nostre ame, nous voulons estre toutes à luy et que nous ne le voulons point offencer. Mais remarquez que tout cecy est en la partie suprême de nostre ame; et parce que la partie inférieure n'en apperçoit rien et qu'elle <t) C*Mt d'aprH )• M», rt k« CoUo^mgi qiM! • mot /#r»<^'. .

. - i« mUtitaé A otlui da fawêmf», abu0lvcti)ciit lotnxluit dM» loolM hm édtttoo» *iil 84 Les vrays Entretiens spirituels demeure tousjours en sa peine, cela nous trouble et nous fait estimer bien misérables: et sur cela, nous commençons à nous attendrir dessus nous mesmes, comme si c'estoit une chose bien digne de compassion que de nous voir sans consolation. Hé, pour Dieu! considérons que Nostre Seigneur et nostre Maistre a bien voulu estre exercé par ces ennuys intérieurs, mais d'une façon incomparable. Escoutez ces paroles qu'il dit sur la croix: Mon Dieu, mon Dieu, pourquoy m'avez-vous aban• Matt. , XXVII, 46. donné*? Il estoit réduit à l'extrémité, car il n'y avoit que la fine pointe de son esprit qui ne fust accablé de langueurs; mais remarquez qu'il se prend à parler à Dieu, pour (s') nous montrer qu'il ne nous seroit impossible de le faire.

Qui est mieux en ce temps, dites-vous, (h') de parler à Dieu de nostre peine et de nostre misère, ou bien de luy parler de quelque autre chose? Je vous dis qu'en cecy, comme en toute sorte de tentations, il est mieux de divertir nostre esprit de son trouble et de sa peine, parlant à Dieu de quelque autre chose, que non pas de luy parler de nostre douleur; car indubitablement, si nous le voulons faire, ce ne sera point sans un attendrissement que nous ferons sur nostre cœur, agrandissant tout de nouveau nostre douleur (i'), nostre nature estant telle qu'elle ne peut voir ses douleurs sans en avoir une grande compassion. Mais vous me dites que si vous n'y faites point d'attention, que vous ne vous en souviendrez pas pour le dire. Et qu'importe? Nous sommes certes comme des enfans, lesquels sont bien aises d'aller dire à leur mère qu'ils ont esté piqués d'une abeille, à fin que la mère les plaigne et souffle sur le mal qui est desja guéri; car nous voulons aller dire à nostre Mère que nous avons esté bien affligées, et agrandir nostre affliction, la racontant toute par le menu, sans oublier une petite circonstance qui nous puisse faire un p)eu plaindre. Or ne voila pas des enfances très-grandes? Si nous avons commis quelques intidelités, bon de les dire; si nous avons esté ftdelles il le faut aussi dire, mais courtement. sans exagérer ni l'un ni l'autre; car il faut tout dire à ceux qui ont la charge de nos âmes.

Vous me dites maintenant que lors que vous avez eu quelque grand sentiment de colère ou de quelque autre tentation, il vous vient tousjours du scrupule si vous ne vous en confessez. Je dis qu'il le faut dire en vostre reveuë, mais non pas par manière de confession, ains pour tirer mstruction comment l'on s'y doit comporter: je dis quand l'on ne void pas clairement d'avoir donné quelque sorte de consentement; car si vous allez dire: Je m'accuse dequoy durant deux jours j'ay eu de grands mouvemens de colère, mais je n'y ay pas consenti, vous dites vos vertus au lieu de dire vos défauts. Mais il me vient en doute que je n'y aye fait quelque faute. Il faut regarder meurement si ce doute a quelque fondement; peut estre qu'environ un quart d'heure, durant ces deux jours, vous avez esté un peu négligente à vous divertir de vostre sentiment: si cela est, dites tout simplement que vous avez esté négligente durant un quart d'heure à vous divertir d'un mouvement de colère que vous avez eu, sans adjouster que la tentation a duré deux jours, si ce n'est que vous le vouliez dire, ou p>our tirer de l'instruction de vostre confesseur, ou bien pour ce qui est de vos reveuôs; car alors il est tres-bon de le dire. Mais pour les confessions ordinaires, il seroit mieux de n'en point parler, puisque vous ne le faites que pour vous satisfaire; et si bien il vous en vient un peu de peine ne le faisant pas. il la faut souffrir comme une autre à laquelle vous ne jxjurriez pas mettre remeile. Dieu soit béni.

Scripture echoes

↩1Cor.13.13 — And now faith, hope, and love remain, these three; but the greatest of these is love.
↩Phil.4.13 — I can do all things through him who strengthens me.
↩Phil.4.13 — I can do all things through him who strengthens me.
↩Phil.1.6 — I am confident of this very thing, that the one who began a good work in you will carry it on to completion until the day of Christ Jesus.
↩Phil.1.6 — I am confident of this very thing, that the one who began a good work in you will carry it on to completion until the day of Christ Jesus.
↩Phil.1.6 — I am confident of this very thing, that the one who began a good work in you will carry it on to completion until the day of Christ Jesus.
↩Luke.1.38 — And Mary said, 'Behold, the servant of the Lord; let it be to me according to your word.' And the angel departed from her.
↩Luke.1.38 — And Mary said, 'Behold, the servant of the Lord; let it be to me according to your word.' And the angel departed from her.
↩Luke.1.38 — And Mary said, 'Behold, the servant of the Lord; let it be to me according to your word.' And the angel departed from her.
↩Luke.1.38 — And Mary said, 'Behold, the servant of the Lord; let it be to me according to your word.' And the angel departed from her.

Notes

1 ↩French en nous / de nous contrasts goods present in us with goods that are of/from us (as if belonging to our nature or self), not merely location.
2 ↩Sentence ends mid-list (santé, les richesses); the next section continues with learning/sciences and the like.
3 ↩Continues the previous section's list (health, riches…). Trailing OCR junk `t^J.` dropped; sense is a closed series of natural goods 'like these.'
4 ↩`Et qu'il ne soit ainsi` read as the confirmatory formula introducing proof ('and that this is so'), not as a negative prohibition.
5 ↩`dertre` read as `dartre` (skin spot/rash/blemish). `sça\'ions` normalized to `sçavions`.
6 ↩`do tous` read as `de tous`. Trailing OCR mark `t*)` dropped. Source `la ioy` almost certainly `la foy` (faith): sentence 7 glosses these same goods as faith, hope, and charity.
7 ↩`nous autres` rendered 'as for us' (Sales addressing religious interlocutors about their vocation); not a generic exclusive 'we others.'
8 ↩`Kt` read as `Et`; `à s^avoir` as `à sçavoir` ('namely').
9 ↩Source is OCR-corrupted: 'U)' and 'l'iuimilité pour son e.' read as editorial noise plus 'l'humilité pour son exercice' (exercise continues in s2 as 'xcrcice').
10 ↩Opening 'xcrcice' is a broken carry-over of 'exercice' from the previous sentence; translated as the continuation after that restored word.
11 ↩Restored 'L'humilité croit' from 'L'hunuhlé croid'; 'faiblesse' from 'foiblcsse'; 'et au contraire' from 'et au y6 Les vrays Entretiens spirituels contraire' (running title/page noise).
12 ↩Source ', i\, 13.' treated as the rest of the Philippians citation (iv, 13 / 4:13).
13 ↩'défier de' here means distrust/mistrust, not defy.
14 ↩'s'amusent à' in this register means occupy themselves with / dabble in, not amuse themselves for entertainment.
15 ↩Source ends mid-reference ('Vide supra, p.'); continued in s3 as page 19, and the quoted maxim appears in s4.
16 ↩Fragmentary page reference completing s2's 'Vide supra, p.'; not a prose sentence.
17 ↩Normalized OCR: 'toy-mcsmc' → 'toy-mesme' (yourself); 'Texcellence' → 'l'excellence'.
18 ↩Stripped OCR noise 'i'»J' after 'miracle'; sense is 'Dieu fera plutôt miracle que de manquer...'.
19 ↩Normalized OCR: 'm'apix-lle' → 'm'appelle'; 'estât' → 'état'; dropped noise '<')' before 'point'.
20 ↩Source reads «Phihp.»; treated as a garbled residual citation label for Philippians, almost certainly completing the previous section’s asterisk on Phil 1:6.
21 ↩Source «i,6.» read as chapter/verse 1:6, completing the Philippians citation begun in s1.
22 ↩Source «pro(l\iit» corrected to «produit» (produces).
23 ↩«<i' tres-remarquable» corrected to «très-remarquable». Sentence ends mid-clause in the source («qu'elle est 'iic^, i, jr».); the predicate continues in the next sentence unit as «servante du Seigneur».
24 ↩Corrected OCR: «humilit»'-» → «humilité»; «(ju'elle opjx)se» → «qu'elle oppose»; «(jue» → «que»; «sera appelle» → «sera appelé»; closing «•ibéd.» left unresolved (likely beginning of «élevée»/«haute»/«grande», completed in the following section).
25 ↩Continues the previous section's broken sentence about the Angel's praises and the dignity of Mother of God / Son of the Most High: the comparative 'grande que...' almost certainly completes 'dignité la plus grande que...'. Parenthetical mark (') in the source is omitted as non-lexical.
26 ↩Normalized reading ignores OCR artifacts ("^) and (") in the source payload; sense is clear.
27 ↩Ignored OCR fragment <*i> before elle fait; sense is et pour ce, 'and for this reason'.
28 ↩Source reading jxTmis corrected to permis (permitted).
29 ↩Markup token <f> treated as a printing/footnote artifact and omitted from the English.
30 ↩Standalone Or. is the discourse connective introducing s5; likely a sentence-split artifact from the source.
31 ↩Source noiLs corrected to nous.
32 ↩Trailing et sembla!» treated as incomplete semblables, continuing into s8 choses.
33 ↩Source is only a bare exclamation mark; treated as OCR/segmentation noise with no lexical content.
34 ↩Reconstructed *chf>ses → choses; humih" → humilité. Final un e. is truncated in the source (likely the start of exemple, continued in the next section).
35 ↩ne sont rien moins que rendered as anything but (classical French idiom), not nothing less than, because the context is ironic false humility.
36 ↩Source is mid-word OCR debris continuing the previous sentence's 'un e…' as 'exemple'; 'PArneiil' read as 'Parmi'.
37 ↩Raw 'cv.' reconstructed as 'ceux' to complete 'parmi ceux qui…'.
38 ↩Corrected 'trcs-grandc' → 'très-grande'; dropped trailing page/furniture marks '• I»'.
39 ↩Raw ', ini.' has no recoverable independent wording; treated as OCR/page debris between 'très-grande' and 'affliction'.
40 ↩Raw 'j-u.' has no recoverable independent wording; treated as OCR/page debris before 'affliction'.
41 ↩Corrected 'aflîiction' → 'affliction', 'a voient' → 'avoient'; removed running-header intrusion '8o Les vrays Entretiens spirituels' before 'demeureroit'.
42 ↩'libéralité' rendered 'generosity' to match the conference theme (générosité) while keeping the sense of God's free open-handedness.
43 ↩Archaic 'possible' read as 'perhaps' (possiblement / il se peut que), not as modern 'possible'.
44 ↩Normalized source includes an OCR footnote marker '(")' after 'pour l'ordinaire'; omitted as non-lexical noise. Feminine plural forms (poussées, remplies, telles) address women religious; English 'you' carries that without marked gender.
45 ↩Source ends mid-phrase at «les V.»; almost certainly continues into s2 as «les charges» (offices/charges). Translated as a broken lead-in pending normalized join.
46 ↩Normalized away running-header/page-number noise «De la Generosiié 8i» (chapter title + page 81). Retained the body sense: «charges que l'on leur vouloit donner».
47 ↩«Puis» after «humilité» lacks clear sentence break in the source; rendered as a second clause within the same ref («Besides…»).
48 ↩Ignored stray editorial mark «'^)» in «il seroit ce semble '^), permis».
49 ↩Dropped stray OCR token «w» before «envoyeroit». «Annessy» rendered as Annecy; «Fille» as Sister (Visitation daughter).
50 ↩Corrected «l'ille» → Fille; «tesmoigncr» → témoigner; stripped residual markup «<v)». «ains» rendered as «instead».
51 ↩«la hnesse» read as «la faiblesse» (the weakness) from sense and residual letters; alternatives such as «finesse» are less likely given the moral diagnosis that follows. Also corrected «{)our»→pour and «cl»→et.
52 ↩Normalized through OCR noise and a page-header intrusion (cinjx'scher→empêcher; perfeclKiii→perfection; s'humiHer→s'humilier; dropped running title '82 Les vrays Entretiens spirituels'). Reading 'Ces tendretés se nourrissent…' after the break is the most plausible intended sense.
53 ↩Read 'l'âme' for source 'Famé' (OCR error).
54 ↩Sentence is truncated at 'je dis avant mesm.' and continues in the next sentence ('…qu'elles soyent presque signifiées…'). Translation preserves the incomplete close rather than inventing the missing words.
55 ↩Leading fragment 'e qu'elles soyent presque signifiées' continues s7 ('avant mesme qu'elles…'). Terminal 'elles entreprendroyent V.' is cut off; neighboring next section suggests continuation about mounting to that height, but only the present unit is translated. Rendered the incomplete verb as 'they would undertake it' from the clear comparative sense.
56 ↩Source is OCR-damaged: running head/title material ('De la Générosité') and the garbled token '«î' appear fused to the clause. Read as continuing the prior thought about a still higher perfection: it takes generosity to rise to that calling, because their vocation binds them to it.
57 ↩céans = 'here' in the local community/house (the Visitation), not a generic 'here'.
58 ↩Normalized source is only '• Enl«ù«i I; cl.' — almost certainly residual OCR/print garbage (footnote, catchword, or broken signature), not recoverable prose. No sense invented.
59 ↩OCR noise normalized: prosperitf's → prospérités; stray markers <'*> and i^) treated as footnote debris and omitted from the English.
60 ↩Normalized OCR: ks → les; pcjint → point; ( eluy → Celuy; missing auxiliary on envoyé read as a envoyé / envoie.
61 ↩Normalized OCR damage: 'p<Juvons' → 'pouvons'; 'Nostre Si'igneur' → 'Nostre Seigneur'. 'emmy' read as archaic 'amid/among' (parmi).
62 ↩Salesian contrast of appearance vs. reality: the speaker grants the seeming ('il vous semble') while denying the reality of the claim that one cannot turn to God.
63 ↩Trailing citation is corrupt in the source ('•§«•- vice xi'); left as a likely session/reference marker rather than forced into the prose. Sentence continues into s4–s5.
64 ↩Source text is only 'xni.'—almost certainly a broken Trent session/chapter marker split across OCR lines, not an independent sentence.
65 ↩Normalized OCR: 'recounr' → 'recourir'; 'Ixjnté' → 'bonté'; 'trouble^de' → 'trouble de'. 'toutes à luy' kept as inclusive 'wholly his' (source addresses women religious).
66 ↩Readable French ends at 'et qu'elle'. The remainder appears to be OCR bleed from headers/catchwords ('Colloque', etc.). Neighboring next-section text suggests the continuation is likely 'demeure toujours en sa peine...'.
67 ↩Raw text '• mot /#r»<^'.' is not recoverable as continuous French prose; likely catchword/header debris.
68 ↩Normalized reading strips severe OCR/page-header garbage before the recoverable French. The clause continues from the previous section’s subject (the inferior part of the soul), which ‘always remains in its pain’ even while the superior part can still turn to God.
69 ↩‘ennuys intérieurs’ rendered as ‘interior afflictions’ (spiritual trials/distresses), not ordinary boredom.
70 ↩Source OCR splits ‘abandonné’ mid-word around an inserted Matthew citation. Continuous intended reading restored: ‘…pourquoy m’avez-vous abandonné?’
71 ↩Orphaned OCR fragment ‘donné*?’ is the completion of ‘abandonné’ interrupted by the Matt. citation; the full English sense is already given in s5.
72 ↩Source reads ‘qu’il ne nous seroit impossible’; the intended Salesian sense almost certainly requires the missing ‘pas’ (‘ne…pas impossible’ = ‘would not be impossible’). Translated accordingly.
73 ↩‘fine pointe de son esprit’ kept as the Salesian technical phrase ‘fine point of his spirit’ (the apex of the spirit). ‘langueurs’ kept as ‘languors’ for spiritual weariness and distress rather than flattened to mere tiredness. Parenthetical ‘(s')’ treated as an editorial mark, not as part of the running text.
74 ↩attendrissement… sur nostre cœur: self-pitying tenderness over one's own heart, not pure compassion for others.
75 ↩Mère is capitalized in the source; rendered as spiritual Mother (superior/director), not necessarily the Blessed Virgin.
76 ↩Corrected OCR corruptions: intidelités → infidélités; ftdelles → fidèles; courtement kept as 'briefly'.
77 ↩Source reading 'mstruction' treated as 'instruction'.
78 ↩Source shows 'p>our' (read as 'pour') and 'reveuôs' (read as 'revues', spiritual reviews).
79 ↩Source readings 'jxjurriez' and 'remeile' treated as 'pourriez' and 'remède'.

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