IV

A Heart for the Erring

We are called to approach those in error with prayer, good examples, and genuine neighborly love rather than mere polemics.

Finally, we should also pay careful attention to how we ought to conduct ourselves in religious controversies and toward unbelievers or those of false belief: namely, that above all else we should take pains to confirm and strengthen ourselves, our own people, and all our other brothers and sisters in the faith in the truth we have come to know, and, on the other hand, to guard them with great care against every deception. Next, however, we must also remember our duty toward those who are in error. 1. We owe these people our earnest prayers now—that the all-gracious God would also enlighten them with the light he has graced us with, lead them to pure truth, provide them every opportunity for it, and prepare their hearts for it; or at least, by turning them away from their otherwise dangerous errors, would make the small amount of true knowledge of salvation in Christ they still possess so powerful that they might finally be rescued like a brand from the fire. This is the power of the first three petitions: that God would have his name hallowed in them as well, his kingdom brought to them, and his gracious will carried out upon and within them. 2. We must go before them with a good example, and take the utmost care that we give them offense in nothing; for otherwise we give them false and harmful notions of our pure teaching, and so make their conversion harder. 3. If God has given us the gifts suited to that end, and if we hope we have found opportunity to win them, then we should gladly do our part as well: partly by showing them, with a modest yet forceful presentation of the truth we know, how that truth is thoroughly grounded in the simplicity of Christ's teaching; partly by proving, with a refutation as powerful as it is calm, how their errors conflict with God's Word and what danger they bring. But all of this must be done in such a way that the people we deal with can themselves see that we do everything out of heartfelt love for them, without fleshly or improper passions—and that if we should be carried away into some intensity, this happens only from pure zeal for God's honor. Above all, we must guard against abusive words and personal jabs, which immediately tear down everything good we think we're building. If we see that we have begun to accomplish something, we must carry on what we have started all the more diligently, with others' help as well. But if we notice that others are so taken with their preconceived opinions that they cannot grasp, this time, what is set before them—yet we still perceive in them a spirit that would gladly serve their God—then we should urge such people at least not to blaspheme the truth they have heard from us, nor speak ill of it, but to keep reflecting on it in the fear of the Lord and with heartfelt prayer, and meanwhile to serve their God earnestly according to those practical principles and rules of life that most people who bear the Christian name still share fairly widely among themselves, and to strive to grow in the truth.¹ 4. To this, we should add the practice of heartfelt love toward all unbelievers and those who err: while we don't help them practice or spread their unbelief and false beliefs—and in fact, we zealously oppose them—we should still show that we recognize them as our neighbors in the ordinary affairs of life, just as the Samaritan does in Luke 10. 10, who is presented by Christ as the Jew's neighbor; yes, that by the right of creation and of the divine love that extends to all—though not by rebirth—we regard them as brothers, and are so disposed toward them in our hearts as we are commanded to love everyone as ourselves.² So if anyone insults or harms an unbeliever or someone who errs because of their religion, that is not only fleshly zeal but also zeal that harms the conversion of such people, since the rightful hatred of the religion should neither cancel nor weaken the love owed to the person.³

The Limits of Disputation

While defending doctrine is necessary, relying solely on intellectual disputation often leads to fleshly pride and hinders true conversion.

This might well be the nearest and most God-blessed way—if we are to have any hope of uniting most of the confessions found among Christians—that we not stake everything merely on disputing, since the present condition of minds filled with as much fleshly as spiritual zeal makes disputations fruitless.⁴ It is true, of course, that defending pure doctrine—and the debating that comes with it—must be maintained in the church just as much as any other practice meant for edification, as we see from the holy example of Christ, the apostles, and their successors, who also engaged in debate—that is, that is, they powerfully refuted opposing errors and protected the truth. In fact, anyone who wanted to remove or reject this necessary use of the spiritual sword—the divine Word—when applied against false teachings would plunge the Christian church into the greatest danger. Even so, I hold to the thesis so excellently proven by our blessed Arndt in the 39th chapter of Book One of his True Christianity: “The purity of doctrine and of the divine Word is preserved not by disputing and many books alone, but also by true repentance and a holy life.” The two preceding chapters belong together with this: “Whoever does not follow Christ with faith, a holy life, and continual repentance cannot be delivered from the blindness of his heart, but must remain in eternal darkness; nor can he truly know Christ, or have fellowship and a share with him.” An unchristian life is a cause of false, seductive teachings, hardening, and blindness. 1. So I believe that not all disputing is useful and good; rather, of a good deal of it the word of our blessed Luther holds true: "Not by teaching, but by disputing is the truth lost, for that is the evil consequence of disputations—that hearts so easily fall out of fellowship with God and, occupied with wrangling, neglect what matters most.⁵ Ah, how often are the debaters themselves people without the Spirit or faith, filled with carnal wisdom—even when it aligns with Scripture—but by no means taught by God!⁶ For any knowledge we gain from Scripture through our own natural abilities and human effort, without the light of the Holy Spirit, is merely carnal wisdom. Or are we to say that human reason produces divine wisdom? What, then, can we hope for from such people? How often do people bring strange fire into the sanctuary of the Lord—that is,⁷ namely,⁸ a foreign intention—seeking not God's honor, but one's own? But such offerings don't please God; instead, they draw his curse, so that nothing is accomplished by this kind of disputing.^✦ How often is defending an opinion once adopted—the glory of a sharp mind or a clever head, and defeating the opponent, however it happens and by whatever means—far more the rule people go by than examining and preserving the truth? But that way you can easily give the opponent such offense that, even if he can't answer back, the manner in which you've treated him, the fleshly passions on display, the insults thrown out, and things of that sort—which only savor of the old self—still hinder the conversion that might otherwise have been hoped for.^✦^✦⁹ If you carefully examined much of the disputing done so far, you'd soon find this defect and that one, and it wouldn't be unfair to claim that this is one reason why not everything people hope for is achieved by it—and why, for many, disputing has become so distasteful that they've cast an improper hatred on it and want to blame on disputing itself what is really the fault of its abuse.¹⁰

The Path to True Knowledge

True knowledge of God comes through obedience and the practice of love, which ultimately serves as a powerful witness to the truth.

2. But just as not all debate is praiseworthy or useful, even the right kind of debate isn't the only way to preserve the truth—more is required for that. The sole and complete purpose of debate is to rescue true teaching from false opinions and to refute those errors, so that the human mind may recognize which doctrine aligns with God's Word and which contradicts it; even at its best, this is all that debate can achieve.¹¹ But if people want to leave it at that alone—as those do who only think about making many Lutherans, and don't further concern themselves with how, under such a confession, they would also become true, genuine Christians, and so treat the true confession almost as a party whose numbers they must increase, not as an entrance onto the path on which they mean to serve God zealously from then on—then God will not even give his blessing for the purpose of the disputations to be achieved.¹²¹³ If God's honor is to be truly advanced, we shouldn't just try to convince an opponent; we must try to convert them and put the rescued truth to use in the gratitude and holy obedience we owe to God. But a mind convinced of the truth is far from having faith; there is more to it than that. We must take care to add whatever else is needed for the conversion of the one who errs and clear away every obstacle in their path. Above all, we must heartily long to put the truth we've come to know to work in ourselves and others for the sake of God's honor, and to serve him in that light. To this belong the glorious sayings of Christ in John.¹⁴ John 7:17: "If anyone is willing to do His will"—that is, the will of the Father who sent Him—"he will come to know whether this teaching is from God, or whether I am speaking on my own."¹⁵ Here, then, our Savior clearly says that no one is truly sealed in his soul by the divine truth of His teaching unless he also has the desire to do the Father’s will, and so not to leave it at mere knowledge. Again, John 8:31^✦ 32: "If you remain in my word, then you are my true disciples, and you will know the truth, and the truth will set you free." And John 14:21: "Whoever has my commandments and keeps them is the one who loves me; and whoever loves me will be loved by my Father, and I will love him and reveal myself to him." " It’s clear from all this that arguing isn't enough to preserve the truth among us or to bring it home to those still in error; instead, the holy love of God is what we need. Oh, if only we Evangelicals would first of all make it our most earnest concern to bring God the fruits of his truth in heartfelt love—that is, to lead a way of life worthy of our calling, and to prove it in visible, unfeigned love toward our neighbor, even toward those of another faith, by practicing the duties mentioned above; so that those still in error would then strive for this: if they cannot yet grasp the truth we confess, that they would at least begin to serve God with seriousness and zeal, according to the measure of knowledge they may still have left from Christian teaching, in love of God and of neighbor!^✦¹⁶¹⁷ There is no room for doubt that God would then both let us grow more and more in the truth and also give us the joy of soon seeing others, whose error we now lament, standing beside us in one faith. After all, his Word has the power to convert hearts, provided it isn't maliciously hindered by those who carry it or by those to whom it is brought.^✦¹⁸ What’s more, according to Peter’s explanation in 1 Peter, 3:1, 2,^✦ even a holy way of life itself contributes much to conversion.^✦

Read the original Latin

Endlich sollten wir auch genaue Achtung auf uns geben, wie man bei den Religionsstreitigkeiten und gegen Ungläubige oder Falschgläubige sich zu verhalten habe, daß wir uns nämlich vor allen Dingen befleißigen sollen, uns selbst und die Unsrigen, auch alle übrigen Glaubensbrüder in der erkannten Wahrheit zu bekräftigen, zu stärken, und hingegen vor aller Verführung mit großer Sorgfalt zu verwahren. Nächstdem aber haben wir uns auch unsrer Pflicht gegen die Irrenden zu erinnern.

1. Diesen nun sind wir schuldig eifriges Gebet, daß sie der grundgütige Gott auch mit dem Licht, womit er uns begnadiget, erleuchten, zu der reinen Wahrheit führen, ihnen alle Gelegenheit dazu geben, um ihre Herzen dazu bereiten oder doch mit Abwendung ihrer sonst gefährlichen Irrthümer das Wenige, was sie noch von wahrer Erkenntniß des Heils in Christo übrig haben, also kräftig sein lassen wolle, daß sie noch zuletzt als ein Brand aus dem Feuer errettet werden mögen. Denn dies ist die Kraft der drei ersten Bitten, daß Gott seinen Namen auch an ihnen geheiliget, sein Reich zu ihnen gebracht, und seinen gnädigen Willen an und in ihnen vollbracht werden lassen wolle.

2. Wir haben ihnen mit gutem Exempel vorzugehen, und uns auf’s Eifrigste zu hüten, daß wir ihnen in Nichts Aergerniß geben, denn sonst machen wir ihnen damit falsche und üble Begriffe von unsrer reinen Lehre, und erschweren somit ihre Bekehrung.

3. Hat uns Gott die dazu dienlichen Gaben gegeben, und hoffen wir Gelegenheit gefunden zu haben, sie zu gewinnen, so sollen wir auch gern das Unsrige thun, indem wir ihnen theils mit bescheidener und nachdrücklicher Vorstellung der von uns bekannten Wahrheit zeigen, wie dieselbe durchaus in der Einfalt der Lehre Christi gegründet sei; theils mit eben so kräftiger, als ruhiger Wiederlegung ihrer Irrthümer nachweisen, wie dieselben wider Gottes Wort streiten, und was für Gefahr sie nach sich ziehen. Das Alles aber muß auf solche Art geschehen, daß die Leute, mit denen man handelt, selbst sehen können, daß man Alles aus herzlicher Liebe gegen sie, ohne fleischliche und unziemliche Leidenschaften thue, und wenn man ja in einiger Heftigkeit übernommen würde, daß solches allein aus reinem Eifer für die göttliche Ehre geschehe. Besonders aber hat man sich vor Scheltworten und persönlichen Anzüglichkeiten zu hüten, welche alsbald Alles, was man Gutes zu bauen meint, niederreißen. Sehen wir, daß wir angefangen haben, etwas auszurichten, so haben wir das Angefangene um so fleißiger auch mit Hülfe Anderer fortzusetzen; bemerkt man aber, daß Andere von ihren vorgefaßten Meinungen so eingenommen sind, daß sie diesmal das Vorgehaltene nicht begreifen können, wenn man auch sonst ein Gemüth bei ihnen gewahr wird, das seinem Gott gern dienen wollte, so hat man solche Leute dahin zu vermahnen, daß sie wenigstens die von uns gehörte Wahrheit nicht lästern, noch übel davon reden, derselben in der Furcht des Herrn und mit herzlichem Gebet ferner nachdenken, und indessen ihrem Gott nach denjenigen praktischen Grundsätzen und Lebensregeln, welche die Meisten, die den christlichen Namen tragen, noch unter sich ziemlich allgemein haben, eifrig dienen, und in der Wahrheit zuzunehmen trachten sollen.

4. Dazu, wie überhaupt gegen alle Ungläubige und Irrende, soll kommen die Uebung herzlicher Liebe, daß wir zwar zu der Uebung und Fortpflanzung ihres Un- und Irrglaubens ihnen nicht behülflich sind, vielmehr mit Eifer uns demselben widersetzen, aber in andern Dingen, welche zum menschlichen Leben gehören, zeigen, daß wir sie für unsere Nächsten erkennen, wie der Samariter, Luc. 10, als des Juden Nächster, von Christo vorgestellt wird; ja daß wir sie nach dem Recht der Schöpfung und der gegen Alle sich erstreckenden göttlichen Liebe, obwohl nicht nach der Wiedergeburt, für Brüder halten, und so in unsern Herzen gegen sie gesinnt sein, wie wir den Befehl haben, Alle, wie uns selbst zu lieben. Wenn man also einem Ungläubigen oder Irrenden der Religion wegen Schimpf oder Leid anthut, so ist das nicht nur ein fleischlicher, sondern auch der Bekehrung solcher Leute schädlicher Eifer, indem der rechtmäßige Haß der Religion die der Person schuldige Liebe weder aufheben noch schwächen soll.

Dieses möchte vielleicht der nächste und von Gott gesegnetste Weg sein, wenn wir von der Vereinigung der unter den Christen befindlichen meisten Religionen einige Hoffnung haben sollen, daß wir nicht blos Alles auf’s Disputiren setzen, indem die gegenwärtige Beschaffenheit der mit so viel fleischlichem, als geistlichem Eifer erfülleten Gemüther die Disputationen fruchtlos machet. Es ist zwar wahr, daß die Vertheidigung der reinen Lehre, und also auch das Disputiren, welches ein Theil derselben ist, ebensowohl in der Kirche erhalten werden muß, als andere zur Erbauung verordnete Verrichtungen, wie wir an dem geheiligten Exempel Christi, der Apostel und deren Nachfolger sehen, die auch disputirt, d. i. die entgegenstehenden Irrthümer kräftig widerlegt, und die Wahrheit beschützt haben; vielmehr würde der die christliche Kirche in die größte Gefahr stürzen, welcher diesen nothwendigen Gebrauch des geistlichen Schwerdts, des göttlichen Worts, insofern es gegen die Irrlehren angewendet werden sollte, wegnehmen und verwerfen wollte. Dessen ungeachtet bleibe ich bei dem von unserm seligen Arndt im 39. Kapitel des ersten Buches seines wahren Christenthums trefflich erwiesenem Satz: „Daß die Lauterkeit der Lehre und des göttlichen Worts nicht allein mit Disputiren und vielen Büchern erhalten werde, sondern auch mit wahrer Buße und heiligem Leben. “ Damit gehören zusammen die beiden vorhergehenden Kapitel: „Wer Christo mit Glauben, heiligem Leben und steter Buße nicht folget, der kann von der Blindheit seines Herzens nicht erlöset werden, sondern muß in der ewigen Finsterniß bleiben; kann auch Christum nicht recht erkennen, noch Gemeinschaft und Theil mit ihm haben. “ Und das unchristliche Leben ist eine Ursach falscher, verführerischer Lehren, Verstockung und Verblendung.

1. Ich glaube also, daß nicht alles Disputiren nützlich und gut sei, sondern es gilt von Manchem das Wort unsers seligen Luther: „Nicht durch Lehren, sondern durch Disputiren wird die Wahrheit verloren, denn das ist die üble Folge der Disputationen, daß die Herzen dadurch leicht aus dem Umgang mit Gott kommen, und mit Gezänk beschäftiget das versäumen, was das Wichtigste ist. “ Ach wie oft sind die Disputanten selbst Leute ohne Geist und Glauben, mit fleischlicher Weisheit, wenn sie auch mit der Schrift übereinstimmt, erfüllet, keineswegs aber von Gott gelehrt! Denn alle Wissenschaft, die wir aus eigenen natürlichen Kräften und durch blos menschlichen Fleiß, ohne das Licht des heiligen Geistes, aus der Schrift erlernen, ist eine fleischliche Weisheit; oder wollen wir sagen, daß die Vernunft die göttliche Weisheit erzeuge? Was ist nun von Solchen zu hoffen? Wie oft bringt man fremd Feuer in das Heiligthum des Herrn, d. i. eine fremde Absicht, daß man nicht Gottes, sondern seine eigene Ehre suchet?

Solche Opfer aber gefallen Gott nicht, sondern ziehen seinen Fluch herzu, daß also mit solchem Disputiren nichts ausgerichtet wird. Wie oft ist die Behauptung der einmal angenommenen Meinung, der Ruhm eines scharfen Verstandes oder eines scharfsinnigen Kopfes und die Ueberwindung des Gegners, geschehe sie auch, auf welche Weise sie wolle, vielmehr die Regel, nach der man sich richtet, als die Untersuchung und Erhaltung der Wahrheit? Dadurch kann man aber leicht dem Gegner einen solchen Anstoß geben, daß, wenn er auch nicht zu antworten vermag, doch die Art, wie man gegen ihn verfahren, die bemerkten fleischlichen Leidenschaften, die ausgestoßenen Schimpfworte und dergleichen Dinge, die nur nach dem alten Menschen schmecken, seine sonst gehoffte Bekehrung hindern. Sollte man vieles bisheriges Disputiren recht untersuchen, so würde man bald diesen, bald jenen Mangel finden, und man wird nicht mit Unrecht behaupten können, daß dies mit eine Ursache sei, weshalb nicht Alles, was man wünscht, dadurch erreicht, Vielen vielmehr das Disputiren dermaaßen zuwider geworden ist, daß sie einen unziemlichen Haß darauf geworfen, und nur mehr dem Disputiren beimessen wollen, was die Schuld des Mißbrauchs davon ist.

2. Gleichwie aber nicht alles Disputiren löblich und nützlich ist, so ist auch das rechte Disputiren nicht das einzige Mittel zur Erhaltung der Wahrheit, sondern dazu gehört noch mehr. Der einzige und völlige Zweck des Disputirens an sich selbst ist die Rettung der wahren Lehre von den falschen Meinungen, und der Letztern Widerlegung, daß der menschliche Verstand erkenne, dieser Lehrsatz sei dem Inhalt des Wortes Gottes gemäß, jener zuwider, und wo es am Besten angestellt wird, kann nur dieses erreicht werden. Wenn man es aber dabei allein bleiben lassen will, wie es bei denen der Fall ist, die nur darauf denken, daß sie viel Lutheraner machen möchten, sich aber weiter nicht angelegen sein lassen, wie sie bei solchem Bekenntniß auch wahre Kern-Christen würden, und daher das wahre Bekenntniß gleichsam als eine Parthei, deren Anzahl man vermehren müsse, ansehen, nicht aber als einen Eingang zu dem Wege, worauf man Gott künftig eifrig dienen wolle, so will Gott auch dazu nicht einmal seinen Segen geben, daß der Zweck der Disputationen erreicht werde. Soll Gottes Ehre recht befördert werden, so muß man den Gegner nicht blos suchen zu überzeugen, sondern zu bekehren, und die gerettete Wahrheit zu schuldiger Dankbarkeit und heiligem Gehorsam gegen Gott anwenden. Die Ueberzeugung des Verstandes aber von der Wahrheit ist bei weitem noch nicht der Glaube, sondern dazu gehört mehr; es muß uns also angelegen sein, das Uebrige, was zur Bekehrung des Irrenden nöthig ist, hinzuzuthun, und alle Hindernisse derselben wegzuräumen. Vor Allem aber müssen wir herzlich verlangen, die erkannte Wahrheit in uns und Andern zu weiterer Ehre Gottes anzuwenden, und ihm in solchem Licht auch zu dienen. Dahin gehören die herrlichen Sprüche Christi Joh.

7,17: „So Jemand will deß (nämlich des Vaters, der ihn gesandt hat) Willen thun, der wird inne werden, ob diese Lehre von Gott sei, oder ob ich von mir rede. “ Hier sagt also unser Heiland deutlich, es sei Keiner recht in seiner Seele göttlich versiegelt von der göttlichen Wahrheit seiner Lehre, bei dem nicht auch das Verlangen da ist, den Willen des Vaters zu thun, und es also nicht bloß bei dem Wissen bleiben zu lassen. Wiederum Joh. 8,31. 32: „So ihr bleiben werdet an meiner Rede, so seid ihr meine rechten Jünger, und werdet die Wahrheit erkennen und die Wahrheit wird euch freimachen. “ Und Joh. 14,21: „Wer meine Gebote hat, und hält sie, der ist’s, der mich liebet; wer mich aber liebet, der wird von meinem Vater geliebet werden, und ich werde ihn lieben, und mich ihm offenbaren. “

Aus dem Allen erhellet, daß das Disputiren nicht genüge, um sowohl bei uns selbst die Wahrheit zu erhalten, als auch sie den noch Irrenden beizubringen, sondern daß dazu die heilige Liebe Gottes nöthig ist. Ach, daß wir Evangelische uns nur erst auf das Eifrigste angelegen sein ließen, Gott die Früchte seiner Wahrheit in herzlicher Liebe zu bringen, also einen unserm Berufe würdigen Wandel zu führen, und das in sichtbarer ungefärbter Liebe gegen unsern Nächsten, auch gegen Irrgläubige mit Uebung der oben berührten Pflichten zu beweisen; daß dann die noch Irrenden darnach trachteten, wenn sie die von uns bekannte Wahrheit noch nicht begreifen können, daß sie wenigstens anfangen wollten, Gott nach dem Maaß der Erkenntniß, die sie etwa noch aus der christlichen Lehre übrig haben, mit Ernst und Eifer zu dienen in Liebe Gottes und des Nächsten! Es ist keinem Zweifel unterworfen, daß dann Gott sowohl uns in der Wahrheit immer mehr zunehmen lassen, als auch die Freude geben würde, Andere, deren Irrthum wir jetzt beklagen, bald in einem Glauben neben uns zu sehen. Denn sein Wort hat einmal die Kraft, wenn sie nicht entweder von denen, die es führen, oder bei denen man es führt, boshaft gehindert wird, die Herzen zu bekehren. Dazu kommt, daß nach der Erklärung Petri 1 Petr. 3,1. 2. auch der heilige Wandel selbst zu der Bekehrung viel beiträgt.

Scripture echoes

↩Lev.10.1-Lev.10.2 — And Aaron's sons, Nadab and Abihu, each took his censer, put fire in it, laid incense on it, and brought unauthorized fire before the LORD, which He had not commanded them. Lev.10.2 — And fire went out from the presence of the LORD and consumed them, and they died before the LORD.
↩Rom.6.6;Eph.4.22;Col.3.9 — We know this: our old self was crucified with him, so that the body of sin might be rendered powerless, that we might no longer be enslaved to sin. Eph.4.22 — you were taught to put off your former way of life, the old self, which is being corrupted according to the desires of deceit; Col.3.9 — Do not lie to one another, since you have put off the old self with its practices,
↩Rom.14.13;1Cor.8.9 — So then, let us no longer judge one another; rather, judge this instead: that no one put a stumbling block or an obstacle before a brother. 1Cor.8.9 — But be careful that this right of yours does not become a stumbling block to the weak.
↩John.8.31-John.8.32 — So Jesus said to the Jews who had believed him, 'If you remain in my word, you are truly my disciples.' John.8.32 — And you will know the truth, and the truth will set you free.
↩Eph.4.1;Phil.1.27 — Therefore, I, the prisoner in the Lord, urge you to walk in a manner worthy of the calling to which you have been called. Phil.1.27 — Only let your manner of life be worthy of the gospel of Christ, so that whether I come and see you or am absent, I may hear of your affairs, that you stand firm in one spirit, with one soul striving together for the faith of the gospel.
↩Heb.4.12;Rom.1.16;Isa.55.11 — For the word of God is living and active, sharper than any two-edged sword, piercing even to the division of soul and spirit, of joints and marrow, and discerning the thoughts and intentions of the heart. Rom.1.16 — For I am not ashamed of the gospel, for it is the power of God for salvation to everyone who believes: to the Jew first, and also to the Greek. Isa.55.11 — So shall my word be that goes out from my mouth; it shall not return to me empty, but it shall accomplish that which I purpose, and succeed in the thing for which I sent it.
↩1Pet.3.1-1Pet.3.2 — In the same way, wives, be subject to your own husbands, so that even if some are disobedient to the word, they may be won without a word by the conduct of their wives, 1Pet.3.2 — when they observe your pure conduct carried out in reverence
↩1Pet.3.1-1Pet.3.2 — In the same way, wives, be subject to your own husbands, so that even if some are disobedient to the word, they may be won without a word by the conduct of their wives, 1Pet.3.2 — when they observe your pure conduct carried out in reverence

Notes

1 ↩"Gemüth" rendered as "spirit" (inner disposition/temper), not modern "mood"; the sense is a heart inclined to serve God even while still locked in error.
2 ↩Wiedergeburt is rendered 'rebirth' (spiritual regeneration); the contrast is neighbor-brotherhood by creation and universal divine love, not by regenerating grace that makes them Christian brothers.
3 ↩rechtmäßige Haß der Religion = rightful hatred directed at the false religion/belief, not at the person; the sentence insists personal love remains obligatory.
4 ↩Religionen here means confessional parties or churches among Christians, not world religions; rendered as “confessions.”
5 ↩Umgang mit Gott rendered as "fellowship with God" (intimacy/communion with God in prayer and devotion, not mere social company).
6 ↩Geist left as Spirit (Holy Spirit / spiritual life); paired with Glauben (faith) and contrasted with fleischlicher Weisheit (carnal wisdom).
7 ↩Source ends with abbreviated "d." of German "d. i." (das ist = that is / i.e.); expanded across s6–s7 to keep sense readable while preserving sentence splits.
8 ↩Source is only "i.", the second half of "d. i." (that is). Rendered as the linking gloss "namely," so the apposition in s8 can complete the question.
9 ↩alten Menschen rendered as 'old self' (Pauline term for the unrenewed nature; cf. Rom 6:6; Eph 4:22). 'Old man' would be more literal but less natural in contemporary English.
10 ↩mit eine Ursache: older German 'mit' in the sense 'among others / as one (contributing) cause'; rendered 'one reason'.
11 ↩Rettung der wahren Lehre von den falschen Meinungen: rendered as rescue/protect true teaching from false opinions (preservation against error), not merely 'saving doctrine' in a soteriological sense.
12 ↩Kern-Christen rendered as 'true, genuine Christians' (heart-Christians / Christians in substance), not a denominational label.
13 ↩Parthei (Partei): 'party' in the confessional/factional sense of a camp to enlarge, not a modern political party.
14 ↩Incomplete citation formula (Joh.) continued in the following section with John 7:17; 8:31–32; 14:21.
15 ↩The parenthetical (nämlich des Vaters, der ihn gesandt hat) is Spener’s gloss clarifying deß as the Father’s will, not part of the Gospel wording itself.
16 ↩Evangelische rendered as Evangelicals (confessional Protestant self-designation in Spener’s context, not modern U.S. usage).
17 ↩Irrgläubige: those of another (erring) faith; kept as 'those of another faith' rather than the harsher 'heretics'.
18 ↩einmal here is emphatic ('does indeed have'), not temporal 'once'.

Pia Desideria (Pious Desires) companion

A prayer for every moment, already on your phone

Chosen Portion puts a curated historic prayer in front of you each day — so the words are there before the moment arrives.

Chosen Portion is the digital descendant of the carried prayer book: the short daily prayers this collection preserves, delivered one a day to your pocket.

One short, memorable prayer delivered daily — build your repertoire a card at a time
Prayers matched to real situations: fear, gratitude, decisions, grief, sleep
Save favourites into your personal pocket collection you can open anywhere

Chosen Portion — Daily Prayer (free iOS app) →