Του αγίου Συμεών του Νέου Θεολόγου
The Noetic Struggle and Its Aim
The devil shakes the reasoning faculty, but unceasing remembrance of God stamped on the heart by the cross strengthens it; this is the aim of the noetic struggle, for which all ascetic practice is undertaken to restore original dignity and seal Christ in the mind.
Ever since he caused man to be banished from Paradise and from God because of his disobedience, the devil, together with the demons, has been able to shake every person's reasoning faculty in the mind, day and night—some a great deal, some a little, and some still more.1 And the reasoning faculty cannot be fortified in any other way than by the unceasing remembrance of God. That is, if the divine remembrance is stamped on the heart by the power of the cross, it will strengthen the reasoning faculty and make it unshakable.2 This is the aim of the noetic struggle, the struggle every Christian has been appointed to fight in the stadium of Christ's faith; otherwise he will struggle in vain.3 For the sake of this struggle comes all the varied ascetic practice of everyone who endures hardship for God—and this so that he may move the compassion of the Good One, and so that He may restore to him the original dignity and seal Christ upon his reasoning faculty, as the Apostle says: "My little children, I am again in the pains of childbirth for you, until Christ is formed in you."45
Exhortation to the Spiritual Method
The author asks if the brothers see that there is a spiritual method that quickly leads to dispassion and vision of God, and warns that ascesis without guarding the mind is fruitless, urging them to hurry lest they die fruitless.
Do you see, brothers, that there is a spiritual art—a method, that is—which quickly raises the one who practices it to dispassion and to the vision of God? Have you now been assured that all practical ascesis is counted by God like the leaves on a tree that bears no fruit? And that it will be wasted in every soul that has no guarding of the mind? So let us hurry, so that we don't die fruitless and repent in vain.6
Read the original Greek
Αφ’ ότου έκανε τον άνθρωπο να εξοριστεί εξαιτίας της παρακοής του από τον Παράδεισο και το Θεό, ο διάβολος με τους δαίμονες έχει τη δυνατότητα να σαλεύει νοητά το λογιστικό κάθε ανθρώπου ημέρα και νύχτα· άλλου πολύ, άλλου λίγο και άλλου περισσότερο. Και το λογιστικό δεν είναι δυνατό να οχυρωθεί διαφορετικά, παρά με την ακατάπαυστη μνήμη του Θεού. Αν δηλαδή με τη δύναμη του σταυρού εντυπωθεί στην καρδιά η θεία μνήμη, θα το στερεώσει και θα το κάνει ακλόνητο. Σ’ αυτό το σκοπό οδηγεί ο νοητός αγώνας, στον οποίο κάθε χριστιανός αποδόθηκε να αγωνιστεί μέσα στο στάδιο της πίστεως του Χριστού· αλλιώς θ’ αγωνιστεί μάταια. Εξαιτίας αυτού του αγώνα γίνεται όλη η ποικιλότροπη άσκηση καθενός που κακοπαθεί για το Θεό, κι αυτό για να κάμψει τα σπλάχνα του Αγαθού και να του δώσει πάλι το αρχικό αξίωμα και να σφραγιστεί στο λογιστικό του ο Χριστός, καθώς λέει ο Απόστολος: «Παιδάκια μου, για σας περνώ πάλι τους πόνους του τοκετού, ώσπου να εντυπωθεί μέσα σας ο Χριστός».
Είδατε, αδελφοί, ότι υπάρχει τέχνη πνευματική, δηλαδή μέθοδος, η οποία γρήγορα ανεβάζει αυτόν, που την ασκεί, στην απάθεια και στη θεοπτία; Βεβαιωθήκατε τώρα ότι όλη η πρακτική άσκηση θεωρείται από το Θεό όπως τα φύλλα στο δένδρο που δεν έχει καρπό; Και ότι θα πάει χαμένη σε κάθε ψυχή που δεν έχει φύλαξη του νου; Ας σπεύσομε λοιπόν, για να μην πεθάνομε άκαρποι και μετανοήσομε ανώφελα.
Notes
- 1 ↩λογιστικό is rendered as 'reasoning faculty' (the discursive/rational part of the soul in hesychast anthropology), not mere 'thoughts' or 'psyche'.
- 2 ↩το in θα το στερεώσει points back to το λογιστικό; made explicit as 'the reasoning faculty' for clarity.
- 3 ↩νοητός αγώνας kept as 'noetic struggle' (the interior contest of the mind in hesychast usage), not flattened to a generic 'spiritual fight'.
- 4 ↩κάμψει τα σπλάχνα του Αγαθού rendered as 'move the compassion of the Good One' (God); σπλάχνα is biblical visceral compassion, not physical organs.
- 5 ↩αρχικό αξίωμα rendered as 'original dignity' (prelapsarian rank/status), not bureaucratic 'office'.
- 6 ↩ἀπάθεια rendered as 'dispassion' (the standard hesychast technical term for freedom from the passions, not emotional numbness). θεοπτία rendered as 'vision of God'.
On Watchfulness and the Guarding of the Heart companion
A daily portion of stillness
Chosen Portion delivers one short contemplative reading and a guided moment of silence each day — the ascent, one step at a time.
Chosen Portion is the paced doorway into this collection: it portions the dense mystical treatises into one daily reading plus guided silence, exactly as the 14-day plan teaches.
- Daily bite-sized excerpts from the contemplative classics, never a wall of text
- A built-in timed stillness practice that grows from 2 minutes to 10
- Gentle progression through the tradition — the app remembers where you are on the ascent