CHAPITRE XII.

1. Autre degré plus haut d’Oraison, qui est, l’ORAISON de simple présence de DIEU, ou de Contemplation active, dont on ne dit ici que bien peu, reservant le reste à un autre Traité.

2. 3. 4. Comment ici disparoissent l’action & l’opération propre par un acte vivant, plein, abondant, divin, facile & comme naturel : ce qui est bien loin de l’oisiveté & de la suppression de tout acte, qu’objectent ici si mal-à-propos les Antimistiques. Ce qui est rendu clair par plusieurs belles comparaisons.

5. Passage à l’Oraison infuse, où l’acte foncier & vital de l’ame ne se perd pas ; mais est influé plus abondamment & plus pleinement, ainsi que les puissances, par celui de Dieu.

6. Facilité de ces voies de Dieu, & exhortation à s’y abandonner.

1. L’AME fidéle à s’exercer comme il a été dit, dans l’affection & dans l’amour de son Dieu, est toute étonnée qu’elle sent peu à peu qu’il s’empare entierement d’elle.

Sa présence lui devient si aisée, qu’elle ne pourroit pas ne la point avoir : elle lui est donnée par habitude, aussi bien que l’Oraison. L’ame ressent que le calme s’empare peu à peu d’elle-même : Le silence fait toute son Oraison ; & Dieu lui donne un Amour infus qui est le commencement d’un bonheur ineffable.

O, s’il m’étoit permis de poursuivre les degrés infinis (a) qui suivent ! Mais il faut s’arrêter ici, puisque je n’écris que pour les commençans, en attendant que Dieu mette au jour ce qui pourra servir pour tous les états.

(a) C’est ce qu’elle a poursuivi dans le Traité des Torrents, qui va suivre, & qui en effet est une dépendance naturelle de celui-ci, & peut servir à tous les états.

2. Il faut se contenter de dire, que c’est alors qu’il est de grande conséquence de faire cesser l’action & l’opération (a) propre, pour laisser agir Dieu : Tenez-vous en repos & reconnoissez que je suis Dieu, nous dit-il lui-même par (b) David.

(a) Propre, c. à. d. de propre choix, sensible à son goût & à sa façon, réfléchie, empressée, inquiete, tendant ailleurs ou d’une autre façon que l’attrait de Dieu ne porte.

(b) Ps. 45. v. 10.

Mais la Créature est si amoureuse de ce qu’elle fait, qu’elle croit ne rien faire si elle ne sent, connoît & distingue son opération. Elle ne voit pas que c’est la vîtesse de sa course qui l’empêche de voir ses démarches ; & que l’opération de Dieu devenant plus abondante, absorbe celle de la créature, comme l’on voit que le Soleil, à mesure qu’il s’éleve, absorbe peu-à-peu toute la lumiere des Etoiles, qui se distinguoient très-bien avant qu’il parût. Ce n’est point le défaut de lumiere qui fait que l’on ne distingue plus les Etoiles, mais l’excès de lumiere.

Il en est de même ici ; la créature ne distingue plus son opération, parce qu’une lumiere forte & générale absorbe toutes ses petites lumieres distinctes, & les fait entierement défaillir, à cause que son excès les surpasse toutes.

3. De sorte que ceux qui accusent cette Oraison d’oisiveté, se trompent beaucoup ; & c’est faute d’expérience qu’ils le disent de la sorte. O s’ils vouloient un peu travailler à en faire l’essai ! dans peu de tems ils seroient expérimentés & savans en cette matiere.

Je dis donc, que cette défaillance d’opérer ne vient point de disette, mais d’abondance, comme la personne qui en fera l’expérience, le distinguera bien. Elle connoîtra que ce n’est pas un silence infructueux, causé par la disette, mais un silence plein & onctueux, causé par l’abondance.

4. Deux sortes de personnes se taisent ; l’une pour n’avoir rien à dire, & l’autre pour en avoir trop. Il en est de même en ce degré, on se taît par excès, & non par défaut.

L’eau cause la mort à deux personnes bien différemment. L’une se meurt de soif ; l’autre se noye : l’une meurt par la disette, l’autre par l’abondance. C’est ici l’abondance qui fait cesser les opérations. Il est donc bien de conséquence en ce degré de demeurer le plus en silence que l’on peut.

Un petit enfant attaché à la mamelle de sa nourrice, nous le montre sensiblement. Il commence à remuer ses petites lévres pour faire venir le lait ; mais lorsque le lait vient avec abondance, il se contente de l’avaler sans faire nul mouvement : s’il en faisoit, il se nuiroit, & feroit répandre le lait, & il seroit obligé de quitter.

Il faut de même au commencement de l’Oraison remuer d’abord les lévres de l’affection ; mais lorsque le lait de la grace coule, il n’y a rien à faire qu’à demeurer en repos, avalant doucement, & lorsque le lait cesse de venir, remuer un peu l’affection, comme l’enfant fait la lévre. Qui feroit autrement ne pourroit profiter de cette grace, qui se donne ici pour attirer au repos de L’AMOUR, & non pour exciter au mouvement de la propre multiplicité.

5. Qu’arrive-t-il à cet enfant qui avale doucement le lait en paix sans se mouvoir ? Qui pourroit croire qu’il se nourrit de la sorte ? Cependant plus il téte en paix, plus le lait lui profite. Qu’arrive-t-il, dis-je, à cet enfant ? c’est qu’il s’endort sur le sein de sa mere : cette ame paisible à l’Oraison, s’endort souvent du sommeil mystique, où toutes les puissances se taisent jusqu’à ce qu’elles entrent par état dans ce qui leur est donné passagérement. Vous voyez que l’ame est conduite ici tout naturellement sans gêne, sans effort, sans étude, sans artifice.

L’intérieur n’est pas une place forte, qui se prenne par le canon & par la violence : c’est un royaume de paix, qui se posséde par l’amour. Ainsi suivant tout doucement ce petit train pris de cette maniere, on arrivera bientôt à l’Oraison infuse. Dieu ne demande rien d’extraordinaire, ni de trop difficile : au contraire, un procédé tout simple & enfantin lui plait extrêmement.

6. Tout ce qu’il y a de plus grand dans la Religion, est ce qu’il y a de plus aisé. Les Sacremens les plus nécessaires sont les plus faciles. De même dans les choses naturelles. Voulez-vous aller à la mer ? Embarquez-vous sur une riviere, & insensiblement & sans effort vous y arriverez. Voulez-vous aller à Dieu ? prenez cette voie si douce, si aisée ; & en peu de tems vous y arriverez d’une maniere qui vous surprendra.

O si vous vouliez bien en faire l’essai ! que vous verriez bientôt que l’on vous en dit trop peu, & que l’expérience que vous en feriez, iroit bien au-delà de ce que l’on en marque ! Que craignez-vous ? Que ne vous jettez-vous promptement entre les bras de l’Amour, qui ne les a étendus sur la Croix que pour vous recevoir ? Quel risque peut-il y avoir à s’en fier à Dieu, & s’abandonner à lui ? Ah, il ne vous trompera pas, si ce n’est d’une agréable maniere, vous donnant beaucoup plus que vous n’attendez : au lieu que ceux qui attendent tout d’eux-mêmes, pourroient bien entendre ce reproche que Dieu fait par la bouche d’Isaïe : (a) Vous vous êtes fatigués dans la multiplicité de vos voies, & vous n’avez jamais dit ; demeurons en repos.

(a) Isa. 57. v. 10.