CHAPITRE XI.

1. De la Conversion parfaite, qui est un effet de cette Oraison. Comment elle se fait.

2. 3. Deux de ses secours, l’attrait de Dieu, & la pente centrale de l’ame.

4. Sa pratique.

1. Convertissez-vous à Dieu dans le fond du cœur, selon que vous vous éties éloignés de lui (a). La conversion n’est autre chose que de se détourner de la créature pour retourner à Dieu.

(a) Isai. 31. v. 6.

La conversion n’est pas parfaite, quoiqu’elle soit bonne & nécessaire pour le salut, lorsqu’elle se fait seulement du péché à la grace. Pour être entiere, elle doit se faire du déhors au-dedans.

L’ame étant tournée du côté de Dieu, elle a une facilité très-grande à demeurer convertie à Dieu. Plus elle demeure convertie, plus elle s’approche de Dieu & s’y attache ; & plus elle s’approche de Dieu, plus elle s’éloigne nécessairement de la Créature, qui est opposée à Dieu. Si bien qu’elle se fortifie si fort dans sa conversion qu’elle lui devient habituelle, & comme toute naturelle.

Or il faut savoir que cela ne se fait pas par un exercice violent de la Créature. Le seul exercice qu’elle peut & doit faire avec la grace, c’est de se faire effort pour se tourner & ramasser au-dedans. Après quoi il n’y a plus rien à faire que de demeurer tourné du côté de Dieu dans une adhérence continuelle.

2. DIEU a une vertu attirante qui presse toujours plus fortement l’ame d’aller à lui ; & en l’attirant, il la purifie : comme l’on voit le Soleil attirer à soi une vapeur grossiere, & peu-à-peu, sans autre effort de la part de cette vapeur que de se laisser tirer, le Soleil en l’approchant de soi la subtilise & la purifie.

Il y a cependant cette différence que cette vapeur n’est pas tirée librement, & ne suit pas volontairement, comme fait l’ame.

Cette maniere de se tourner au-dedans est très-aisée, & avance l’ame sans effort & tout naturellement ; parce que Dieu est notre centre. Le centre a toujours une vertu attirante très-forte ; & plus le centre est éminent & spirituel, plus son attrait est violent & impétueux, sans pouvoir être arrêté.

3. Outre la vertu attirante du centre, il est donné à toutes les Créatures une pente forte de réunion à leur centre, ensorte que les plus spirituels & parfaits ont cette pente plus forte.

Sitôt qu’une chose est tournée du côté de son centre, à moins qu’elle ne soit arrêtée par quelque obstacle invincible, elle s’y précipite avec une extrême vîtesse. Une pierre en l’air n’est pas plutôt détachée & tournée vers la terre, qu’elle y tend par son propre poids comme à son centre. Il en est de même de l’eau & du feu qui n’étant point arrêtés, courent incessamment à leur centre.

Or je dis que l’ame par l’effort qu’elle s’est fait pour se recueillir au-dedans, étant tournée en pente centrale, sans autre effort que le poids de l’amour, tombe peu-à-peu dans le centre : & plus elle demeure paisible & tranquille, sans se mouvoir elle-même ; plus elle avance avec vîtesse, parce qu’elle donne plus de lieu à cette vertu attractive & centrale de l’attirer fortement.

4. Tout le soin donc que nous devons avoir, c’est de nous recueillir au-dedans le plus qu’il nous sera possible, ne nous étonnant point de la peine que nous pouvons avoir à cet exercice, qui sera bientôt récompensé d’un concours admirable de la part de Dieu, qui le rendra très-aisé, pourvû que nous soyons fidéles à ramener notre cœur doucement & suavement, par un petit retour doux & tranquille, & par des affections tendres & paisibles, lorsqu’il s’éloigne par des distractions & par des occupations.

Lorsque les passions s’élevent, un petit retour au-dedans du côté de Dieu, qui est présent, les amortit avec beaucoup de facilité. Tout autre combat les irrite plutôt, que de les appaiser.