Capítulo IV: DE LA VIDA QUE HA DE HAZER EL CORTESANO EN SU CASA DESPUÉS QUE UVIERE DEXADO LA CORTE

Mirónides, docto filósofo e ilustre capitán que fué de los beocios, solía muchas vezes dezir que no se conoscía la prudencia del hombre en saberse apartar de lo malo, sino en saber eligir lo bueno; porque debaxo del mal ningún bien se puede absconder , mas debaxo del bien puédese mucho mal dissimular. Assí como la hechizera comiença con per signum crucis y acaba en Satanás y Barrabás, por semejante manera los muy grandes males siempre tienen principio en algunos fingidos bienes; de manera que vienen enmascarados como el momo , cebados como ançuelo, azucarados como ruíbarbo y dorados como píldoras. No ay hombre en el mundo tan insensato que no se sepa guardar de lo que notoriamente es malo, y por esso el varón cuerdo de ninguna cosa deve bivir tan recatado como de aquello que él piensa no ser del todo bueno. Como al magno Alexandro le curassen de unas heridas que avía rescebido en una batalla y Parmenio su gran privado le riñesse porque se metía tanto en los peligros, respondióle él: «Assegúrame tú, Parmenio, de los amigos fingidos, que yo me guardaré bien de los enemigos manifiestos.

Alexandro, Alcibíades, Agesilao, Demetrio, Pirro, Pompe yo, Antígono, Léntulo y Julio César nunca los pudieron acabar sus enemigos y al fin murieron a manos de sus amigos. Viniendo, pues, al propósito, dezimos que el hombre que quiere dexar la vida de la corte deve mucho mirar no sólo lo que dexa, mas aun lo que toma; porque yo no tengo por tan difficultoso el dexarla como es hallarse el cortesano fuera della. ¿Qué aprovecha salirse uno de la corte aborrido y cansado si no lleva el coraçón assossegado? . Aunque nuestro cuerpo es pesado y regalado, si le dexan descansar, a do quiera se halla; mas el traidor del coraçón es el que nunca se contenta; porque, si fuesse posible, querría el coraçón quedarse en la corte privando y estarse en el aldea holgando. Si las affecciones y passiones que cobró el cortesano en la corte lleva consigo a su casa, más le valiera nunca retraerse a ella; porque en la soledad son los vicios más poderosos y los hombres muy más flacos.

En las cortes de los principes muchas vezes acontesce que los varios negocios y aun los pocos dine. ros son causa para abstenerse un hombre de los vicios; el qual después que se va a su casa haze cosas tan feas que son dignas de murmurar y mucho más de castigar. Muchos ay que se van de la corte por estar más ociosos y ser más viciosos; y de los tales no diremos que como buenos se van a retraer, sino a buscar más tiempo para pecar. Ora por no ser acussados, ora por no ser infamados, muchos se abstienen en la corte de ser viciosos, los quales después que de allí salen y se van a su casa ni para con Dios tienen consciencia ni aun de la gente han vergüenza. Ante todas cosas combiene al que sale de la corte dexar en ella las parcialidades que siguió y las passiones que cobró; porque de otra manera sospirará por la corte que dexó y llorará por la vida que tomó. No se niega que en la corte no aya ocasión para uno se perder y que en su casa ay más aparejo para se salvar; mas al fin poco aprovecha al cortesano que mude la región si no muda la condición. Quando dize el cortesano: Quiérome ir a mi tierra a retraer, y quiérome ir a mi casa a morir, bien le perdonaremos aquella promesa; porque abasta al presente que se retraiga a bien bivir sin que se determine morir.

Kata nuestra vida mortal ninguno tiene licencia de aborrescerla, mas tiene obligación de enmendarla. Quando el sancto Job dezia: Taedet animam meam vitae meae, no le pesava porque bivía, sino porque no se enmendava. El que dexa la corte y se va a su casa, con más razón puede dezir que se va a bivir que no que se va a morir; porque en escapar de la corte ha de pensar que escapa de una prisión generosa, de una vida desordenada, de una enfermedad peligrosa, de una conversación sospechosa, de una muerte prolixa, de una sepultura labrada y de una república confusa. El hombre cuerdo y que sabe el reposo, lo que está en la corte dirá que muere y lo que reposa en su casa dirá que bive; porque no ay en el mundo otra igual vida sino levantarse hombre con libertad e ir do quiere y hazer lo que deve. Muchos son los cortesanos que hazen en la corte lo que deven y muy poquitos hazen lo que quieren; porque para sus negocios y aun passatiempos tienen voluntad, mas no libertad. Al que se va de la corte combiénele que mucho tiempo antes comience a recoger los pensamientos y aun a alçar la mano de los negocios; porque para llegar a su tierra ha menester muchos días, mas para desarraigar de sí los malos desse os ha menester muchos años. Como los vicios se apegan al hombre poco a poco, assí los deve de ir desechando de sí poco a poco; porque si espera a echarlos todos juntos, jamás echará de sí ninguno. Deve, pues, el cortesano mirar quáles son los vicios que tienen su coraçón más ocupado y su ouerpo más enseñoreado, y de aquellos deve primero començar a se sacudir y expedir, es a saber, hoy uno y mañana otro y otro día otro; de manera que de do saliere un vicio, le suceda una virtud.

No se entiende tampoco esto a que como suceden los días, así, por orden, se ayan de ir expediendo los vicios; porque no hará poco el que cada mes echare de sí un vicio. El mayor engaño que padescen los cortesanos es en que aviendo sido en la corte treynta años malos, piensan que idos a sus casas serán en dos años buenos. Muchos días ha menester un hombre para aprender a ser virtuoso y muchos más días para dexar de ser vicioso; porque los vicios son de tal calidad, que se entran por nuestras puertas riendo y al despedirse nos dexan llorando. ¡0 quánto mayor es el dolor que los vicios de xan quando se van que no el plazer que nos dan quando se gozan! ; porque si el vicio da pena al vicioso quando cada día no le frequenta, ¿qué hará quando de su casa se despida? Al cortesano que es ambicioso, pena se le hará el no mandar; al que es codicioso, pena se le hará el no ganar, y al que es bullicioso, pena le será el no trampear; y por esso dezimos y afirmamos que si para dexar la corte es menester buen ánimo, para saber gozar del reposo es menester buen seso. A los que fingidamente dexan la corte, más pena les dará el verse della absentes que tenían plazer estando en ella presentes; los quales, ei mi consejo quisiessen tomar, no sólo trabajarían de dexarla, mas aun de olvidarla; porque la corte es muy apacible para contar della nuevas y muy peligrosa para provar aus mañas. De tal manera combiene al cortesano salirse de la corte, que no dexe pasto para tornarse a ella; porque de otra manera la soledad de su casa le hará tornar a buscar la libertad de la corte.

Al coraçón del hombre ya retraído y virtuoso, todas las vezes que vacan obispados, encomiendas, tenencias y otros officios le tocan al arma los pensamientos vanos y livianos, diziendo que si no se uviera retraído, le uvieran ya mejorado; y por esso dizimos que se guarde el tal de tomar la corte en la lengua, ni aun de traerla a la memoria. Deve también pensar el buen cortesano que otras vezes uvo vacantes y no fué él proveído, y que ya pudiera ser que tampoco le cupiera agora ninguna cosa, y que le es menos affrenta esperar de lexos la grita; porque en la corte a las vezes se siente más lo que os dizen de no averos proveído que lo que os quitan en tal provisión.

Son las cosas de la corte tan enconadas y aun tan ocasionadas, que no ha de pensar el cortesano que las menosprescia de voluntad, sino de necessidad; porque todo hombre maligno que tiene tesón de perseverar en la corte, o en breve acabará o al cabo se perderá. Después que el cortesano se viniere a reposar a su casa, dévese mucho guardar de no tomar enojo en ella; porque de otra manera, si en palacio estava aborrido, en el aldea bivirá desesperado. La soledad de la conversación, la importunidad de la muger, las travesuras de los hijos, los descuydos de los criados y aun las murmuraciones de los vezinos, no es menos sino que algunas vezes le han de alterar y amohinar ; mas en pensar que escapó de la corte y de su tan peligroso golfo, lo ha de dar todo por bien empleado.

No ha de pensar nadie que por venirse a morar a la aldea y a retraer a su casa que por esso las necessidades no le han de buscar y los enojos no le han de hallar; que a las vezes el que nunca tropeçó caminando por los puertos ásperos cayó y se derrostró en los prados floridos. Al que va a buscar reposo combiénele estar en buenos exercicios ocupado; porque si dexa al cuerpo holgar y al coraçón en lo que quiere pensar, ellos dos le cansarán y aun le acabarán. No hay en esta vida cosa que sea tan enemiga de la virtud como es la ociosidad; porque de los ociosos momentos y superfluos pensamientos tienen principio los hombres perdidos.

Al cortesano que no se ocupa en su casa sino en comer, bever, jugar y holgar muy gran compasión le emos de tener; porque si en la corte andava rodeado de enemigos, andarse ha en el aldea cargado de vicios. El hombre ocioso siempre anda malo, floxo, tibio, triste, enfermo, pensativo, sospechoso y desganado; y de aquí viene que de darse el coraçón mucho a pensar viene después a desesperar. El hombre ocupado y laborioso siempre anda sano, gordo, regozijado, colorado, alegre y contento; de manera que el honesto exercicio es causa de buena complexión y de sana condición.

Deve también el que se va a retraer a su casa procurar de conoscer hombres sabios con quien conversar; porque muy gran parte es para ser uno bueno acompañarse con hombres buenos. Dévese también mucho apartar de los hombres viciosos, holgazanes, mentirosos y maliciosos, de los quales suelen estar los pueblos pequeños muy llenos; porque si las cortes de los príncipes están llenas de embidias, también en las aldeas ay muchas malicias. No sería mal consejo que el hombre retraído procurasse leer en algunos libros buenos, assí historiales como doctrinales; porque et bien de los libros es que se haze en ellos el hombre sabio y se ocupa con ellos muy bien el tiempo. Combiénele también hazer su condición a la condición de aquellos con quien ha de bivir, es a saber, que sea en la conversación manso, en la criança muy comedido, en las palabras muy corregido y en el tratamiento no presumptuoso; porque se ha de tener por dicho que no sale de la cort par mandar, sino por descansar. Si le quisieren hazer ataalde o mayordomo de alguna república (uárdese dellocomo de pestilencia; porque no en el mundo hombres tan desassossegados como que se meten en negocios de pueblos. Al hombre ballicioso y orgulloso mejor le es andarse en la corte que no . .

1 retraorse a la aldea; porque los negocios de la aldea son enojosos y costosos y los de la corte son honrosos y provechosos. Sin encargarse de pleytos ni tomar officios puede el buen cortesano ayudar a los de concejo y favorescer a los de su barrio, es a saber, dándoles buenos consejos y socorriéndolos con algunos dineros. Si viere a aus vezinos reñir, póngalos en paz; si los viere llorar, consuélelos; si los viere maltratar, deffiéndalos; si los viere en necessidad, socórralos, y si los viere en pleytos, a tájeselos; porque desta manera bivirá él assossegado y será de todo el concejo bien quisto. Combiénele también que no sea en su casa orgulloso, pessado, enojoso e importuno; porque de otra manera la muger le aborrescerá, los vezinos le dexarán, los hijos le desobedescerán y aun los criados le desservirán . Es, pues, saludable consejo que honre a su muger, regale a sus hijas, sobreHleve a sus hijos, espere a sus renteros, se comunique con sus vezinos y perdone a sus criados; porque en la casa del hombre cuerdo más cosas se han de dissimular que castigar. No le combiene tampoco fuera de la corte hazer combites costosos, aparejar manjares delicados, embiar por vinos presciosos ni traer a su casa locos ni chocarreros; porque el fin de retirarse de la corte ha de ser no para más se regalar, sino para más honestamente bivir. El cortesano que se retrae a su casa deve ser en el comer sobrio, en el bever moderado, en el vestir honesto, en los passa tiempos cauto y en la conversación virtuoso; porque de otra manera haría de la aldea corte aviendo de hazer de la corte aldea. Aquel haze de la aldea corte que bive en el aldea como bivía en la corte, y aquel haze de la corte aldea que bive en la corte como biven en la aldea.

Esle también necessario que, puesto en su casa, visite los hospitales, socorra a los pobres, favorezca a los huérfanos y reparta con los mezquinos; porque desta manera redimirá los males que cometió y aun los bienes que robó. También es officio del buen cortesano concordar a los descasados, reconciliar a los enemigos, visitar a los enfermos y rogar por los desterrados; por manera que no se le passe día sin hazer alguna notable obra. Deve también mirar si tiene algo robado, cohechado, emprestado , hurtado o mal ganado; y si hallare algo no ser suyo, tórnelo luego a su dueño; porque es imposible que tenga la vida quieta el que tenga la conciencia cargada. Combiene también al cortesano retraído freqüentar los monesterios, ver muchas missas, oír los sermones y aun no dexar las vísperas; porque los exercicios virtuosos, aunque a los principios cansan, andando el tiempo de leytan. Seríale también saludable consejo que en su vida repartiesse su hazienda y descargasse su consciencia, es a saber, socorriendo a sus deudos, pagando a sus yernos, descargando con sus criados y remediando a sus hijos; porque después de él muerto, todos serán a hurtar la ha zienda y ninguno a descargar el ánima. El que repartiere su hazienda en la vida, dessearle han todos que biva; y donde no , con esperança de le heredar, todos le dessearán ver morir. Finalmente dezimos y aconsejamos que el cortesano que se va a su casa a retraer no se ha de ocupar sino en aparejarse para morir. Todas las sobredichas cosas no diga nadie que, si son fáciles de leer, son difficiles de cumplir; porque si nos queremos esforçar, muy para más somos que nosotros de nosotros mismos pensamos.