← Luther's Large Catechism (Der Große Katechismus)/Book 1 · Der große Katechismus

Chapter 4GrKatech.1.4

Der dritte Teil: Das Vaterunser

The Necessity and Command of Prayer

Luther establishes that prayer is a divine command and a necessary response to our inability to keep the law, urging believers to pray with confidence regardless of their personal worthiness.

Part Three The Lord's Prayer^✦ We have now heard what we ought to do and believe, in which the best and most blessed life consists. Now follows the third part: how we ought to pray. Because this is our reality—that no one can keep the Ten Commandments perfectly, even if they have begun to believe, and the devil with all his power, along with the world and our own flesh, opposes it—nothing is more necessary than that we constantly keep after God, calling and pleading that he would give us, preserve, and increase faith and the keeping of the Ten Commandments, and clear away everything that stands in our way and hinders us.¹ But so that we know what and how we should pray, our Lord Christ himself has taught us both the way and the words, as we will see.^✦² Before we explain the Lord's Prayer petition by petition, it is most necessary to first urge and stir people up to prayer, as Christ and the apostles did. The first thing is that people should know how we are bound to pray for the sake of God's commandments.³ For this is what we heard in the Second Commandment: You shall not take the name of God in vain. Therefore, what is required is that we praise his holy name, call on it in every need, and pray.^✦ Calling on God is nothing other than praying. So it is strictly and seriously commanded—just as highly as everything else: having no other God, not killing, not stealing, and so on. Let no one think it doesn't matter whether I pray or I don't—the way coarse people go about in that delusion, thinking, "Why should I pray? Who knows whether God pays any attention to my prayer or even wants to hear it?" They tell themselves, "If I don't pray, someone else will," and so they fall into the habit of never praying at all. They use our rejection of false and hypocritical prayers as an excuse, as if we taught that people shouldn't or aren't allowed to pray.⁴ But it is certainly true that what people have so far done as prayers—the bawling and droning in church and so on—⁵ wasn't really prayer at all. Such outward actions, when done properly, may serve as an exercise for young children, students, and simple folk, and can be called singing or reading—but they aren't properly called praying. True prayer is what the Second Commandment teaches: calling on God in every need.⁶ That is what he wants from us, and it must not be left to our whim. Rather, we should and must pray if we want to be Christians—just as we should and must obey father, mother, and the governing authorities. For by calling on Him and asking, God's name is honored and put to good use.⁷ Above all else, you should notice this: silence and push back those thoughts that hold us back and scare us off from praying. It does no good for a son to say to his father, "What does my obedience matter? I'll go off and do what I can; it all amounts to the same anyway." No, the command stands: you shall and must do it. It’s the same here; it isn't left to my will whether to do it or leave it alone. Rather, prayer shall and must be done. From this, you should conclude that because prayer is so highly commanded, no one should despise their prayers, but hold them in high and great regard. And always take your comparison from the other commandments.⁸ A child should never despise their obedience to father and mother, but always remember: this is a work of obedience. Whatever I do, I do with no other intention than to walk in that obedience and God's commandment—on which I can ground and rest myself—and I value it highly, not for my own worthiness, but for the sake of the commandment. So also here: whatever we ask, and whatever we ask for, we should regard as required by God and done in obedience to him, and think: As far as I am concerned it would be nothing, but it should count because God has commanded it. Therefore, everyone, whatever they have to ask for, should always come before God with the obedience of this commandment. Therefore we urgently beg and admonish everyone to take this to heart and in no way despise our prayers; for until now people have been taught—in the devil's name—so that no one has valued this, and people have thought it was enough that the work was done, whether God hears it or not. That is simply leaving prayer to chance and muttering it at random; therefore, it is a lost prayer.⁹ We let such thoughts mislead and scare us off: 'I am not holy enough or worthy enough; if I were as devout and holy as St. Peter or Paul, then I would pray.' But away with such thoughts! The very command that applied to St. Paul applies to me, too. The commandment was given just as much for my sake as for his, so he has no better or holier command to boast of.¹⁰ Therefore you should say: My prayer, which I offer, is just as precious, holy, and pleasing to God as St. Paul's and that of the holiest of saints. The reason: I am glad to let him be holier as far as the person is concerned, but not as far as the commandment is concerned, because God does not regard the prayer on account of the person, but on account of his Word and of obedience. I base my prayer on the same commandment that all the saints base theirs on; I also pray for the very things they all ask for, or have asked for. Let this be the first and most necessary point: all our prayer must be grounded in obedience to God, regardless of our person—whether we are sinners or devout, worthy or unworthy. We should know that God does not mean for this to be treated as a joke; He will be angry and punish us if we do not pray, just as He punishes all other disobedience. Furthermore, He does not intend for our prayer to be empty and wasted, for if He did not want to hear you, He would not tell you to pray and lay such a strict command upon it.¹¹

The Promise and Assurance of Prayer

God invites us to pray by adding his promise to his command, assuring us that our petitions are heard and that prayer is our primary defense against the devil.

Second, we should be all the more driven and spurred on by the fact that God has added a promise, pledging that what we pray will be a sure and certain yes, as he says in the 50th Psalm, v.¹² “Call on me in the time of trouble, and I will rescue you.” And Christ says in the Gospel of Matthew 7:7: “Ask, and it will be given to you,” and so on.^✦ “For everyone who asks receives.”^✦ This should surely awaken and kindle our hearts to pray with desire and love, because he testifies through his Word that our prayer is heartily pleasing to him and that it will certainly be heard and granted—so that we don't despise it, cast it to the wind, or pray into uncertainty. You can hold this up to him and say: “Here I come, dear Father, and I ask not based on my own resolve or my own worthiness, but on your command and promise, which cannot fail me or prove false.”¹³ Now whoever does not believe such a promise should know again that he angers God, as one who dishonors him to the highest degree and charges him with lying. On top of that, we should also be drawn by the fact that God, beyond the command and the promise, goes ahead of us and sets the words and the way himself. He puts into our mouths how and what we should pray, so that we may see how heartily he takes our need to heart and not doubt at all that such prayer is pleasing to him and will certainly be heard—which is a very great advantage over all other prayers we might invent ourselves. Otherwise, your conscience would always be in doubt, asking: I’ve prayed, but who knows if it pleases Him, or if I’ve hit on the right measure and manner? That is why no nobler prayer is to be found on earth than the daily Lord's Prayer, because it has such excellent witness that God gladly hears it from the heart—something for which we should not take the goods of the world.¹⁴ And it is also prescribed this way so that we may see and consider the need that should compel and press us to pray without ceasing.^✦ Whoever wants to ask must bring forward, present, and name something they desire; otherwise, it can’t be called prayer. That is why we have rightly rejected the prayers of monks and priests, who howl and drone day and night in a hostile way. Not one of them thinks of asking for so much as a hair's breadth, and if you gathered all the churches together with the clergy, they would have to confess that they never asked from the heart for even a little drop of wine.¹⁵¹⁶ For not one of them ever set out to pray out of obedience to God and faith in the promise, nor considered any need, but thought no further (when they did it at its best) than of doing a good work so they could pay God back—as people who did not want to receive from him, but only to give to him. But where there is to be true prayer, there must be earnestness so that one feels one's need—a need that presses and drives us to cry out and shout. Then prayer goes of itself as it should, so that no one needs teaching on how to prepare for it or work up devotion. But the need that should concern us both for ourselves and for everyone else, you will find amply enough in the Lord's Prayer.^✦ It should also serve this purpose: that you remember your needs, consider them, and take them to heart, so that we don't grow lazy about praying. We all lack plenty—the problem is simply that we don't feel or see it. That is also why God wants you to lament such need and concern and lay it before him—not that he doesn't know, but that you kindle your heart to desire more strongly and more fully, and simply spread the cloak wide open to receive much.¹⁷ From youth on, we should get used to this: each of us should pray daily for our own needs, whenever we feel burdened, and also for the people we live among—preachers, rulers, neighbors, and household servants. Always, as I've said, hold up God's command and promise to him, knowing he will not have them despised. I say this for this reason: I would dearly like people to be brought back to this again, so that they learn to pray rightly and not go about so crude and cold—which only makes them more unfit for prayer every day. That is just what the devil wants, and he helps it along with all his strength, for he well feels what grief and harm it does him when prayer is truly going strong. We should know this: our only shield and protection is prayer. For we are far too weak for the devil, with his power and the company that set themselves against us—they could easily trample us underfoot. Therefore, we must think about this and take up the weapons with which Christians are to be armed, so we can stand against the devil.^✦ For what do you think has accomplished such great things so far—checked or put down our enemies' schemes, undertakings, murder, and uprising, by which the devil meant to crush us along with the gospel—if some devout people's prayers had not come between on our side like an iron wall? Otherwise they themselves would have seen a very different game—how the devil would have ruined all of Germany in its own blood. But now they may cheerfully laugh it off and have their mockery; still, we mean to be more than a match for both of them—for them and for the devil—by prayer alone, if only we keep at it diligently and don't grow lazy.¹⁸ For whenever any devout Christian prays, 'Dear Father, let your will be done,' he answers from above, 'Yes, dear child, it shall indeed be so and come to pass, in spite of the devil and all the world.' Let this be said by way of exhortation: that above all else, people learn to prize prayer highly and dearly, and understand the real difference between babbling and truly asking for something. We by no means reject prayer; rather, we reject that completely useless howling and muttering—just as Christ himself rejects and forbids long-winded babble. Now we want to treat the Lord's Prayer as briefly and clearly as possible. There, in seven articles or petitions one after another, is gathered all the need that continually concerns us, and each one so great that it ought to drive us to keep praying for it all our life long.

The First Three Petitions: God's Honor and Kingdom

The first three petitions of the Lord's Prayer focus on God's name, kingdom, and will, which are the highest goods and the foundation for all other needs.

The First Petition May your name be kept holy. This is rather obscure and not well put in German, for in our mother tongue we would speak like this: Heavenly Father, help that your Name alone may be holy.¹⁹ So what are we praying when we ask that his Name be made holy? Isn't it already holy? Answer: Yes, it is always holy in its essence, but it isn't holy in how we use it.²⁰ For God's Name has been given to us because we have become Christians and been baptized, so that we are called God's children and have the Sacraments, through which he incorporates us into himself, so that everything that is God's should serve for our use.²¹ Here, then, is the great need we should care about most of all: that the Name have its honor, be held holy and sacred as our highest treasure and sanctuary—the one we have—and that we, as devout children, pray that his Name, which is otherwise holy in heaven, may also be and remain holy on earth among us and all the world.²² How, then, does it become holy among us? The answer, as clearly as it can be put: when both our teaching and our life are godly and Christian. Because we call God our Father in this prayer, we are bound to conduct and present ourselves everywhere as his devout children, so that through us he may receive not shame, but honor and praise. He is profaned by us either through our words or our works—for whatever we do on earth must be either a word or a work, speaking or acting.²³ First, when people preach, teach, and speak what is false and seductive in God's name, forcing his name to dress up and sell a lie, that is the greatest shame and dishonor to the divine name. Next, it happens when people coarsely use the holy name as a cover for shame—through swearing, cursing, sorcery, and the like.²⁴ Second, it happens through open evil living and works, when those who are called Christians and God's people are adulterers, drunkards, greedy gluttons, envious people, and slanderers.²⁵²⁶ In these cases, God's name must, for our sake, stand in shame and be blasphemed.^✦ Just as it is a shame and dishonor for an earthly father to have a wicked, spoiled child who acts against him in word and deed, causing the father to be despised and reviled, so it dishonors God when we—who are called by his name and have received all kinds of good gifts from him—teach, speak, and live in ways that are not those of devout and heavenly children. As a result, he must hear people say of us that we are not God's children, but the devil's.^✦^✦ You can see that in this petition we are asking for exactly what God requires in the Second Commandment: that people not misuse his name for swearing, cursing, lying, deceiving, and so on.^✦²⁷ but use it instead for God's praise and honor.²⁸ For anyone who uses God's name for any kind of vice desecrates and profanes that holy name—much like how people used to say a church was desecrated when a murder or some other crime occurred inside it, or when someone dishonored a monstrance or sacred object: it remained holy in itself, yet became unholy through the way it was used.²⁹³⁰ So this petition is simple and clear, provided you understand the language.³¹ To hallow means, in our way of speaking: to praise, exalt, and honor—both in our words and our actions.^✦³² Now, consider how urgently this prayer is needed. Since we see how full the world is of factions and false teachings—all of which use the holy name as a cover for their devilish doctrine—we should rightly cry out and pray without ceasing against all such people. This includes those who preach and believe falsely, as well as anyone who attacks, persecutes, or tries to smother our Gospel and pure teaching, such as bishops, tyrants, fanatics, and so on.³³³⁴³⁵ We must also pray for ourselves—for those of us who have God's Word but aren't thankful for it, nor living by it as we should.³⁶ When you ask for this from the heart, you can be sure that it pleases God. He won't hear anything more welcome than that his honor and praise come first above all else, and that his Word is taught purely and held dear and precious. The Second Petition May your kingdom come. Just as in the first petition we prayed for God's honor and name—that God would keep the world from dressing its lies and wickedness in that name, and would instead keep it high and holy, both in teaching and in life, so that he would be praised and honored through us—so here we pray that his kingdom would come as well. But just as God's name is holy in itself, and yet we still pray that it would be holy among us, so his kingdom also comes of itself without our praying; still, we pray all the same that it would come to us—that is, that it would be among us and with us—so that we too would be among those in whom his name is hallowed and his kingdom is in full force.³⁷ So what does God's kingdom mean? Answer: nothing other than what we heard above in the Creed—that God sent his Son, Christ our Lord, into the world to redeem us and free us from the devil's power, bring us to himself, and rule us as a King of righteousness, life, and blessedness against sin, death, and a bad conscience; and that for this he has also given his Holy Spirit, who brings this home to us through his holy Word and enlightens and strengthens us by his power in faith.^✦³⁸ Therefore we pray here first of all that this would be powerful among us, and that his name would be praised in that way through the holy Word of God and a Christian life—both that we who have accepted it would remain in it and grow daily, and that among other people it would gain a hearing and a following and go powerfully through the world, so that many would come into the kingdom of grace, share in the redemption, and be brought in by the Holy Spirit, and so that we all together would remain forever in one kingdom that has already begun.³⁹ For God's kingdom comes to us in two ways: first, here in time through the Word and faith; second, eternally through the final revelation.⁴⁰ Now we pray for both of these: that it would come to those who are not yet in it, and to us who have received it—through daily growth, and one day in eternal life. All of this is nothing other than to say: Dear Father, we ask you, first give us your Word, so that the gospel may be preached rightly throughout the world. Second, that it may also be received by faith, work in us, and live—so that your kingdom may advance among us through the Word and the power of the Holy Spirit, and the devil's kingdom may be overthrown, so that he has no right or power over us, until at last it is completely destroyed, sin, death, and hell are wiped out, and we live forever in full righteousness and blessedness. From this you see that we aren't asking here for a scrap or some temporary, fleeting good, but for an eternal, overflowing treasure and everything God himself can give—something far too great for a human heart to dare even set its mind on desiring, if he himself hadn't commanded us to ask for it.⁴¹ But because he is God, he also wants the honor of giving far more and more abundantly than anyone can grasp—like an eternal, imperishable spring that, the more it flows out and overflows, the more it gives of itself—and he desires nothing higher from us than that we ask him for many great things; he is angry, on the other hand, when we don't ask and demand with confidence. For it's just as if the richest, most powerful emperor told a poor beggar to ask for whatever he might want, and was ready to give a great imperial gift, and the fool begged for nothing more than a bowl of kitchen soup—he would rightly be counted a scoundrel and a villain, as one who mocked and ridiculed the command of his imperial majesty and was not worthy to come before his eyes.⁴² In the same way, it brings God great insult and dishonor when we, to whom he offers and promises so many unspeakable goods, despise them or don't trust that we will receive them, and barely dare to ask for a piece of bread. All this is the fault of shameful unbelief, which doesn't expect so much good from God that he would even feed its belly, much less that it should wait without doubt for such eternal goods from God. So we should strengthen ourselves against this and make this the first thing we ask for; then we will certainly also have everything else in abundance, as Christ teaches: "Seek first the kingdom of God, and all these things will be given to you as well." For how could he leave us short and starving in temporal things, when he promises what is eternal and imperishable? The Third Petition Your will be done, on earth as it is in heaven.^✦ So far, we have prayed that his name would be honored by us and that his kingdom would come among us. In these two is fully contained everything that concerns God's honor and our salvation: that we receive God himself, along with all his goods, as our own.⁴³ But now, there is such a great need for us to hold fast to this and not let ourselves be torn away from it. For just as a good government needs not only people who build and govern well, but also people who defend, protect, and hold the line over it — so it is here too.⁴⁴ Even though we have already prayed for the highest need — for the Gospel, faith, and the Holy Spirit, that he would rule us and free us from the devil's power — we must also pray that he would let his will be done. For things will turn out strangely enough if we are to remain in this: we will have to take many hard knocks and blows from everyone who sets out to hinder and block the two previous petitions.⁴⁵ For no one believes how hard the devil sets himself against this and digs in his heels — he who cannot bear that anyone should teach or believe rightly — and it hurts him beyond measure that he must let his lies and abominations, which were honored under the fairest show of the divine name, be exposed and stand in complete disgrace, and on top of that be driven out of the heart and allow such a breach to be made in his kingdom.⁴⁶ That is why he rages and raves like an angry enemy with all his power and strength; he latches onto everything under his control, and for this, he also enlists the world and our own flesh to help him. For our flesh is lazy of itself and inclined toward evil, even when we have received God's Word and believe; but the world is wicked and evil. There he sets them on, fans the flames, and stokes them, so that he can hinder us, drive us back, bring us down, and put us under his power again. That is all his will, mind, and thinking, which he pursues day and night and never rests a moment; he uses every craft and trick, every means and way he can invent to that end. So, if we want to be Christians, we must expect and take this to heart: we have the devil, along with all his angels and the world, as enemies who will heap every kind of misfortune and heartache on us. For wherever God's Word is preached, received, or believed and bears fruit, the dear holy cross will not stay away either.^✦⁴⁷ And let no one think he will have peace; instead he must put second everything he has on earth: goods, honor, house and home, wife and child, body and life.^✦⁴⁸ That hurts our flesh and our old Adam.^✦ It means holding fast, enduring with patience however we are attacked, and letting go of whatever is taken from us. There is just as great a need here as in the other petitions to pray without ceasing: Dear Father, your will be done—not the will of the devil and our enemies, nor the will of those who want to persecute and suppress your holy Word or hinder your kingdom—and grant that we may bear with patience and overcome everything we suffer for this, so that our poor flesh doesn't give way or fall away out of weakness or laziness.^✦^✦ See, then: in the simplest way, in these three petitions, we have the need that concerns God himself—and yet it is all for our sake.⁴⁹ For what we ask concerns us alone—namely, as already said, that what must otherwise take place outside us would also take place in us. For just as his name must be hallowed and his kingdom must come even without our praying, so also his will must be done and prevail, even though the devil with all his followers make a great uproar against it, rage and rant, and dare to wipe out the gospel completely. But for our own sake, we must pray that his will moves forward among us, unhindered by all their raging, so that they can accomplish nothing, and that we remain firm against all force and persecution, gladly accepting this will of God. This prayer should now be our protection and defense, beating back and laying low everything the devil, bishops, tyrants, and heretics can bring against our gospel.⁵⁰ Let them all rage at once and try their utmost—plot and resolve how they mean to crush and wipe us out so that their will and counsel may go forward and stand; against that, one Christian or two with this single petition will be our wall, against which they will charge and come to ruin.⁵¹ This is the comfort and the defiance we have: that the will and schemes of the devil and all our enemies must and shall go down and come to nothing, no matter how proud, secure, and powerful they think they are—for if their will were not broken and hindered, his kingdom could not remain on earth, nor his name be hallowed.⁵²

The Fourth Petition: Daily Bread and Temporal Life

The fourth petition encompasses all temporal needs, including food, peace, and good government, reminding us that God is the source of all earthly preservation.

The Fourth Petition Give us today our daily bread.^✦ Here we now consider that poor little breadbasket—the needs of our body and of this temporal life—and it is a short, simple word, yet it also reaches very far.^✦⁵³ For when you name daily bread and ask for it, you are asking for everything that belongs to having and enjoying daily bread—and also against everything that hinders it. You must broaden your perspective—looking beyond just the oven or the flour bin to the fields and the entire land that produces our daily bread and every kind of food. If God didn't cause it to grow, bless it, and preserve it in the land, we would never have bread to take from the oven or set on the table. In short, this petition includes everything necessary for our life in this world, because it is only for the sake of that life that we need daily bread.⁵⁴ Now life requires not only that our body have its food and clothing and other necessities, but also that we get along with quiet and peace among the people with whom we live and deal in daily business, conduct, and every kind of affair.⁵⁵ In short: everything that belongs both to household life and to neighborly or civic life and government. When these two areas are hindered and don't function as they should, the necessities of life are also hindered, and in the end, they cannot be sustained.⁵⁶ It is truly the most necessary thing of all to pray for worldly authority and government, since through it God primarily preserves our daily bread and every comfort of this life. Even if we have received every good thing from God in abundance, we still can't keep any of it or use it safely and cheerfully unless he gives us a stable, peaceful government. Where there is discord, quarreling, and war, our daily bread is either taken away or at least blocked.⁵⁷ One might fairly put a loaf of bread on every devout prince's coat of arms instead of a lion or a wreath of rue, or stamp it on their coins instead of the usual image. This would remind both them and their subjects that through their office we have protection and peace, and without them we couldn't eat or keep our daily bread.⁵⁸ That is why they deserve every honor: we should give them what we ought and can, as those through whom we enjoy everything we have in peace and quiet—since otherwise we wouldn't keep a single penny—and we should also pray for them, so that through them God may give us even more blessing and good.⁵⁹ Let this serve as a brief sketch of how far this petition reaches across every kind of estate and condition on earth.⁶⁰ From this, one could make a long prayer and list in detail everything that belongs in it: asking God to give us food and drink, clothing, house and farm, and a healthy body; that he lets grain and fruits grow in the field and turn out well; that he helps us keep a good household, gives and preserves a devout wife, children, and servants; that he lets our work, trade, or whatever we do prosper; and that he grants us faithful neighbors and good friends, and so on. Likewise, that he give the emperor, kings, and all estates — and especially our territorial princes, all counselors, overlords, and officials — wisdom, strength, and success to govern well and to prevail against the Turks and all enemies; to subjects and the common people, obedience, peace, and harmony for living with one another; and again, that he guard us from every kind of harm to body and livelihood: storms, hail, fire, flood, poison, plague, cattle disease, war and bloodshed, times of high prices, harmful animals, wicked people, and so on.⁶¹ All of which is good to impress on the simple, that such things and the like must be given by God and must be asked for by us. Above all, though, this prayer is also aimed against our greatest enemy, the devil. For that is all his mind and desire: to take or block everything we have from God. And it isn't enough for him that he hinder and destroy the spiritual government by leading souls astray with his lies and bringing them under his power; he also multiplies trouble and obstructs things so that no government, nor any honorable and peaceful order, can stand on earth.⁶² So he stirs up so much strife, murder, revolt, and war, and beyond that storms and hail to ruin the grain and livestock, poisons the air, and so on. In short, it grieves him that anyone should have a bite of bread from God and eat it in peace. And if it were in his power and our prayer (next to God) did not hold him back, we would certainly keep not a stalk in the field, not a penny in the house, indeed not even keep our life for an hour—especially those who have God's Word and would gladly be Christians. See, this is how God wants to show us that he takes all our need upon himself and so faithfully cares even for our temporal food. And although he gives and preserves this richly even to the godless and scoundrels, he still wants us to ask for it, so that we may recognize that we receive it from his hand and sense his fatherly goodness toward us in it. For wherever he withdraws his hand, it still cannot finally prosper or be preserved, as we well see and feel every day. What a plague there is in the world right now from debased coinage alone—yes, from daily overcharging and price-gouging in ordinary trade, buying, and work by those who willfully crush the dear poor and snatch away their daily bread.⁶³ We do have to put up with this, of course, but they had better watch out that they don't lose the common prayer, and take care that this little petition in the Lord's Prayer not go against them.⁶⁴

The Fifth and Sixth Petitions: Forgiveness and Protection

We pray for the forgiveness of our daily sins and for strength to resist the temptations of the flesh, the world, and the devil.

The Fifth Petition^✦ And forgive us our debts, as we forgive those who owe us.⁶⁵ This petition now concerns our poor and wretched life—which, even though we have God's Word, believe, do his will and suffer, and feed on God's gift and blessing, still never goes by without sin, because we still stumble daily and go too far; because we live in the world among people who do us a great deal of harm and give us cause for impatience, anger, revenge, and so on. On top of that, we have the devil at our heels, pressing us on every side and fighting against all the previous petitions, making it impossible to stand firm in such a constant battle.⁶⁶ So here again there is great need to ask and cry out: Dear Father, forgive us our debts—not that he would not also forgive sin without and before our asking (for he has given us the gospel, in which there is pure forgiveness, before we ever asked for it or even thought of it); but the point is that we recognize and accept such forgiveness.^✦⁶⁷ Because the flesh we live in daily doesn't trust or believe God, and is always stirring with evil desires and schemes, we sin daily in our words and works, in what we do and what we leave undone. Consequently, the conscience becomes restless, fearing God's wrath and disfavor, and lets the comfort and confidence of the gospel slip away. It is therefore constantly necessary that we run here to find the comfort that sets the conscience back on its feet. But this should serve to let God break our pride and keep us in humility. For he has reserved this advantage for himself: if anyone wanted to boast of his own piety and look down on others, let him look at himself and set this prayer before his eyes, and he will find that he is just as pious as the rest—and we must all lower our feathers before God and be glad that we come to forgiveness.⁶⁸ And let no one imagine that, as long as we live here, he can reach a point where he no longer needs such forgiveness. In short, if he doesn't forgive us without ceasing, we are lost. So now this is what this petition means: that God would not look at our sin and hold against us what we deserve every day, but deal with us by grace and forgive, as he has promised, and so give us a joyful, undaunted conscience to stand before him and to pray. For where the heart isn't right with God and can't draw such confidence, it will never dare to venture to pray. But such confidence and a joyful heart can come from nowhere else than knowing that its sins are forgiven. There is also a necessary and yet comforting addition attached: as we forgive those who sin against us.^✦⁶⁹ He has promised that we should be sure everything is forgiven and freely given to us—yet only so far as we also forgive our neighbor.^✦⁷⁰ For just as we daily run up a heavy debt toward God and he still forgives everything by grace, so we too must always forgive our neighbor when he does us harm, violence, and wrong, shows us malice, and so on.^✦ If you don't forgive, don't think God will forgive you either.^✦⁷¹ But if you do forgive, you have the comfort and certainty that you will be forgiven in heaven—not because of your forgiving, for he does it freely, for nothing, out of pure grace, because he has promised it, as the Gospel teaches, but so that he may set this before us as strength and assurance, as a sign alongside the promise that matches this prayer: Forgive, and you will be forgiven.^✦⁷² That is also why Christ repeats it right after the Lord's Prayer, saying: For if you forgive people their faults, your heavenly Father will also forgive you, and so on. So this sign is attached to this petition so that when we pray, we remember the promise and think: Dear Father, this is why I come and ask you to forgive me—not because I can make satisfaction or earn it by my works, but because you have promised it and attached your seal to it, so that it should be as certain as if I had received an absolution spoken by you yourself.⁷³ Just as much as Baptism and the Sacrament, set outwardly as a sign, accomplish, this sign can also do to strengthen our conscience and make it glad. It is set ahead of the others for this very reason: so that we can use and practice it every hour, since it is something we always have with us.⁷⁴ The Sixth Petition And do not lead us into temptation. We've heard enough about the trouble and effort it takes to obtain and hold onto everything we ask for—and even then, it doesn't happen without faults and stumbling. On top of that, even when we've received forgiveness and a good conscience and have been completely set free, life is still such that a person stands firm today and falls away tomorrow.^✦ So we must pray again—even if we are now godly and stand before God with a good conscience—that he doesn't let us fall back or give in to assault or temptation.^✦⁷⁵ But temptation—or, as our Saxons have long called it, enticement—is of three kinds: of the flesh, of the world, and of the devil.^✦⁷⁶ For we live in the flesh and carry the old Adam around our necks. He stirs and goads us daily toward sexual immorality, laziness, gluttony and drunkenness, greed and deceit, toward cheating our neighbor and overcharging him—in short, toward every kind of evil desire that clings to us by nature and is further stirred up by other people's company, example, and what we hear and see, which often wound and inflame even an innocent heart.^✦⁷⁷ Next comes the world, which insults us with words and deeds and drives us to anger and impatience. In short, there is nothing there but hatred and envy, hostility, violence and injustice, revenge, cursing, scolding, backbiting, arrogance and pride, with excess of finery, honor, fame, and power—where no one wants to be the least, but wants to sit at the top and be seen by everyone.^✦ Then the devil joins in as well, stirring things up and fanning the flames on every side. But he especially drives what concerns the conscience and spiritual matters: namely, that we should cast both God's Word and his work to the wind and despise them, so that he may tear us away from faith, hope, and love and bring us into unbelief, false presumption, and hardness of heart—or, on the other side, into despair, denying God, blasphemy, and countless other horrible things.^✦ These, then, are the snares and nets—indeed, the very fiery arrows that not flesh and blood, but the devil, shoots most venomously into the heart.^✦^✦ These are truly great, heavy dangers and temptations that every Christian must bear—even if they were all alone—so that we're constantly driven to cry out and pray at every hour. Because we live in this shameful life where we're pressed, hunted, and driven from every side, we pray that God would not let us grow weak and weary and fall back again into sin, shame, and unbelief; for otherwise, it's impossible to overcome even the slightest temptation. This, then, is what "do not lead us into temptation" means: it is when He gives us the power and strength to resist, even though the temptation itself is neither taken away nor removed.^✦ For no one can escape temptation and provocation, because we live in the flesh and have the devil around us, and nothing else comes of it: we must suffer temptation—yes, be stuck right in it; but against that we pray, that we would not fall into it and drown in it. That's why it's a very different thing to feel temptation than it is to consent to it or say yes to it.⁷⁸ We must all feel them, though not all in the same way, but some more and more heavily: the young especially from the flesh; then those who grow up and grow old, from the world. But the others, who deal with spiritual matters—that is, the strong Christians—from the devil.⁷⁹ But such feelings, because they are against our will and we would rather be free of them, can harm no one. For if you didn't feel it, it couldn't be called temptation. Consent happens when you give it free rein, neither standing against it nor praying.⁸⁰ Therefore we Christians must be armed for this and expect every day that we'll be assailed without pause, so that no one goes about so secure and careless as if the devil were far from us, but instead expects his blows on every side and parries them. Even if I am chaste, patient, and kind right now and stand firm in faith, the devil may drive such an arrow into my heart this very hour that I can barely stay on my feet.^✦ For he is that kind of enemy who never lets up or grows tired, so that where one temptation ends, others and new ones always spring up.⁸¹ There is no counsel or comfort except to run here: seize the Lord's Prayer and speak to God from the heart: 'Dear Father, you have told me to pray; do not let me fall back through temptation.'^✦ Then you will see that it has to let go and finally admit defeat.⁸² Otherwise, if you try to help yourself with your own thoughts and advice, you will only make it worse and give the devil more room.^✦ He has a serpent's head: wherever he finds a gap he can slip into, the whole body follows after unhindered. But prayer can resist him and drive him back.

The Final Petition and the Amen

The final petition gathers all our misery into a cry for deliverance from the evil one, concluding with the 'Amen' of faith that trusts in God's promise.

The final petition. But deliver us from evil. Amen. In Hebrew, this little clause reads: Deliver us, or keep us, from the evil one—or the malicious one.⁸³ It looks exactly as if he's speaking of the Devil—as if he wanted to pile everything into one heap so that the entire sum of all prayer would be directed against this chief enemy of ours. For he is the one who hinders among us everything we ask for: God's name or honor, God's kingdom and will, daily bread, a glad good conscience, and so on.⁸⁴ So, in the end, we gather it all together and say: Dear Father, please help us get free of all this misery. Even so, whatever evil may befall us under the Devil's kingdom is also included: poverty, shame, death, and in short, every wretched misery and heartache, of which there is a countless store on earth.⁸⁵ For the Devil—because he is not only a liar but also a murderer—ceaselessly seeks our life as well and vents his spite wherever he can bring us to accident and bodily harm.^✦⁸⁶ That is why it comes about that he breaks many a person's neck or drives them out of their mind, drowns some in water, drives many to the point of killing themselves, and into many other terrible disasters. So on earth, we have nothing else to do but pray without ceasing against this chief enemy.^✦ For if God did not uphold us, we would not be safe from him for a single hour.⁸⁷ So you see how God wants to be asked about everything that attacks us even in body, so that we seek and look for help nowhere but with him. But he has put this last. For if we are to be protected and set free from all evil, his name must first be hallowed in us, his kingdom must be with us, and his will must be done.^✦ After that he will finally protect us from sins and disgrace, and along with that from everything that hurts us and does us harm. God has laid out for us, as briefly as possible, every need that might ever press upon us, so that we never have an excuse not to pray. But what really matters is that we also learn to say Amen to it—that is, not to doubt that it is certainly heard and will be done. For Amen is nothing other than the word of an undoubting faith, which does not pray as if on a gamble, but knows that God does not lie, because he has promised to give it.^✦⁸⁸ Where such faith is missing, there can be no true prayer either. That's why it's a harmful delusion when people pray in such a way that they don't dare to say yes to it from the heart and conclude with certainty that God hears them, but stay stuck in doubt and say: How could I be so bold as to claim that God hears my prayer? After all, I'm only a poor sinner, and so on. That happens because they don’t look to God’s promise, but to their own works and worthiness—and in doing so, they despise God and call him a liar. That’s also why they receive nothing, as St. James says: Whoever prays should pray in faith and not doubt; for whoever doubts is like a wave of the sea, driven and tossed by the wind.⁸⁹ Let such a person not imagine that they will receive anything from God. See how much this matters to God: that we should be certain we aren’t asking in vain, and that we shouldn’t despise our prayer in any way.

Read the original Latin

Der dritte Teil

Das Vaterunser

Wir haben nun gehört, was man tun und glauben soll, darin das beste und seligste Leben steht. Folgt nun das dritte Stück, wie man beten soll. Denn weil es also mit uns getan ist, dass kein Mensch die zehn Gebote vollkommen halten kann, ob er gleich angefangen hat zu glauben, und sich der Teufel mit aller Gewalt samt der Welt und unserm eigenen Fleisch dawider sperrt, ist nichts so Not, denn dass man Gott immerdar in Ohren liege, rufe und bitte, dass er den Glauben und Erfüllung der zehn Gebote uns gebe, erhalte und mehre und alles, was uns im Wege liegt und daran hindert, hinwegräume. Dass wir aber wüssten, was und wie wir beten sollten, hat uns unser HERR Christus selbst Weise und Wort gelehrt, wie wir sehen werden. Ehe wir aber das Vaterunser nacheinander erklären, ist wohl am nötigsten, vorhin die Leute zu vermahnen und reizen zum Gebete, wie auch Christus und die Apostel getan haben. Und soll nämlich das erste sein, dass man wisse, wie wir um Gottes Gebote willen schuldig sind zu beten. Denn so haben wir gehört im andern Gebot: du sollst Gottes Namen nicht unnützlich führen, so darin gefordert werde, den heiligen Namen preisen, in aller Not anrufen oder beten. Denn anrufen ist nichts anders denn beten, also dass es streng und ernstlich geboten ist, so hoch als alles andere, keinen andern Gott haben, nicht töten, nicht stehlen usw.

Dass niemand denke, es sei gleichviel, ich bete oder ich bete nicht, wie die groben Leute hingehen in solchem Wahn und Gedanken: Was sollte ich beten, wer weiß, ob Gott mein Gebet achtet oder hören will? Bete ich nicht, so betet ein anderer – und kommen also in die Gewohnheit, dass sie nimmermehr beten, und nehmen zu Behelf, dass wir falsche und Heuchelgebete verwerfen, als lehrten wir, man solle oder dürfe nicht beten. Das ist aber je wahr, was man bisher für Gebete getan hat, geplärrt und getönt in der Kirche usw. , ist freilich kein Gebet gewesen. Denn solches äußerliches Ding, wo es recht geht, mag eine Übung für die jungen Kinder, Schüler und Einfältigen sein und mag gesungen oder gelesen heißen, es heißt aber nicht eigentlich gebetet. Das heißt aber gebetet, wie das andere Gebot lehrt, Gott anrufen in allen Nöten. Das will er von uns haben und soll nicht in unsrer Willkür stehen, sondern sollen und müssen beten, wollen wir Christen sein, so wohl als wir wollen und müssen Vater, Mutter und der Obrigkeit gehorsam sein. Denn durch das Anrufen und Bitten wird der Name Gottes geehrt und nützlich gebraucht.

Das sollst du nun vor allen Dingen merken, dass man damit schweige und zurück-stoße solche Gedanken, die uns davon halten und abschrecken. Denn gleichwie es nichts gilt, dass ein Sohn zum Vater sagen wollte: Was liegt an meinem Gehorsam, ich will hingehen und tun, was ich kann, es gilt doch gleichviel; sondern da steht das Gebot: Du sollst und musst es tun. Also auch hier steht es nicht in meinem Willen, zu tun und zu lassen, sondern soll und muss gebetet sein. Daraus sollst du nun schließen und denken, weil es so hoch geboten ist zu beten, dass beileibe niemand seine Gebete verachten soll, sondern groß und viel davon halten. Und nimm immer das Gleichnis von den andern Geboten. Ein Kind soll beileibe nicht seinen Gehorsam gegen Vater und Mutter verachten, sondern immer gedenken: Das Werk ist ein Werk des Gehorsams, und das ich tue, tue ich nicht anderer Meinung, denn dass ich in dem Gehorsam und Gottes Gebot gehe, darauf ich könnte gründen und fußen und solches groß achte nicht um meiner Würdigkeit willen, sondern um des Gebotes willen. Also auch hier: Was und wofür wir bitten, sollen wir so ansehen, als von Gott gefordert und in seinem Gehorsam getan, und also denken: Meinethalben wäre es nichts, aber darum soll es gelten, dass Gott geboten hat. Also soll ein jeglicher, was er auch zu bitten hat, immer vor Gott kommen mit dem Gehorsam dieses Gebotes.

Darum bitten wir und vermahnen aufs fleißigste jedermann, dass man solches zu Herzen nehme und in keinem Weg unsere Gebete verachte; denn man bisher also gelehrt hat ins Teufels Namen, dass niemand solches geachtet hat und gemeint, es wäre genug, dass das Werk getan wäre, Gott erhörts oder hört es nicht. Das heißt das Gebet in die Schanze geschlagen und auf Abenteuer hin gemurrt; darum ist es ein verlorenes Gebet. Denn wir uns solche Gedanken lassen irren und abschrecken: Ich bin nicht heilig noch würdig genug; wenn ich so fromm und heilig wäre als S. Petrus oder Paulus, so wollte ich beten. Aber nur weit hinweg mit solchen Gedanken, denn eben das Gebot, das S. Paul getroffen hat, das trifft mich auch, und ist eben sowohl um meinetwillen das andere Gebot gestellt als um seinetwillen, dass er kein besseres noch heiligeres Gebot zu rühmen hat. Darum sollst du sagen: Mein Gebet, das ich tue, ist eben so köstlich, heilig und Gott gefällig als S. Paulus und der Allerheiligsten; Ursache: Denn ich will ihn gern lassen heiliger sein der Person halben, aber des Gebotes halben nicht, weil Gott das Gebet nicht der Person halber ansieht, sondern seines Wortes und Gehor-sams halber. Denn auf das Gebot, darauf alle Heiligen ihr Gebet setzen, setze ich meines auch, dazu bete ich eben das, darum sie allzumal bitten oder gebeten haben. Das sei das erste und nötigste Stück, dass alle unser Gebet sich gründen und stehen soll auf Gottes Gehorsam, nicht angesehen unsere Person, wir seien Sünder oder Fromme, würdig oder unwürdig. Und sollen wissen, dass Gott in keinem Scherz will geschlagen haben, sondern zürnen und strafen, wo wir nicht bitten, sowohl als er allen andern Ungehorsam straft; darnach dass er unser Gebet nicht will lassen umsonst und verloren sein; denn wo er dich nicht erhören wollte, würde er dich nicht heißen beten und so strenges Gebot darauf schlagen.

Zum andern soll uns desto mehr treiben und reizen, dass Gott auch eine Verheißung dazugetan und zugesagt hat, dass es soll ja und gewiss sein, was wir beten; wie er spricht im 50. Psalm V. 15: Rufe mich an zur Zeit der Not, so will ich dich erretten; und Christus im Evangelio Mt 7,7: Bittet, so wird euch gegeben usw. , denn ein jeglicher, der da bittet, der empfängt. Solches sollte je unser Herz erwecken und anzünden, mit Lust und Liebe zu beten, weil er mit seinem Wort bezeugt, dass ihm unser Gebet herzlich wohlgefalle, dazu gewißlich erhört und gewährt sein soll, auf dass wirs nicht verachten noch in den Wind schlagen und aufs ungewisse beten. Solches kannst du ihm aufrücken und sprechen: Hier komme ich, lieber Vater, und bitte nicht aus meinem Vornehmen noch auf eigene Würdigkeit, sondern auf dein Gebot und Verheißung, so mir nicht fehlen noch lügen kann. Wer nun solcher Verheißung nicht glaubt, soll abermal wissen, dass er Gott erzürnt, als der ihn aufs höchste unehrt und Lügen straft. Über das soll uns auch locken und ziehen, dass Gott neben dem Gebot und Verheißung zuvorkommen und selbst die Worte und Weise stellt und uns in den Mund legt, wie und was wir beten sollen, auf dass wir sehen, wie herzlich er sich unsrer Not annimmt, und ja nicht daran zweifeln, dass ihm solches Gebet gefällig sei und gewisslich erhört werde; welches gar ein großer Vorteil ist vor allen andern Gebeten, so wir selbst erdenken möchten.

Denn da würde das Gewissen immer im Zweifel stehen und sagen: Ich habe gebeten; aber wer weiß, wie es ihm gefällt, oder ob die rechte Maß und Weise getroffen habe? Darum ist auf Erden kein edler Gebet zu finden denn das tägliche Vaterunser, weil es solch treffliches Zeugnis hat, dass Gott herzlich gern hört, davor wir nicht der Welt Gut sollen nehmen. Und ist auch darum also vorgeschrieben, dass wir sehen und bedenken die Not, so uns zwingen und dringen sollen, ohne Unterlass zu beten. Denn wer da bitten will, der muss etwas bringen, vortragen und nennen, des er begehrt; wo nicht, so kann es kein Gebet heißen. Darum haben wir billig der Mönche und Pfaffen Gebete verworfen, die Tag und Nacht feindlich heulen und murren; aber ihrer keiner denkt um ein Haar breit zu bitten, und wenn man alle Kirchen samt den Geistlichen zusammenbrächte, so müssten sie bekennen, dass sie nie von Herzen um ein Tröpflein Weins gebeten. Denn ihrer keiner je hat aus Gottes Gehorsam und Glauben der Verheißung vorgenommen zu beten, auch keine Not angesehen, sondern nicht weiter gedacht (wenn mans aufs beste ausgerichtet hat), denn ein gutes Werk zu tun, damit sie Gott bezahlten, als die nicht von ihm nehmen, sondern nur ihm geben wollten. Wo aber ein rechtes Gebet sein soll, da muss ein Ernst sein, dass man seine Not fühle, und solche Not, die uns drückt und treibt zu rufen und schreien; so geht denn das Gebet von sich selbst, wie es gehen soll, dass man keines Lehrens bedarf, wie man sich dazu bereiten und Andacht schöpfen soll. Die Not aber, so uns beide für uns und jedermann anliegen soll, wirst du reichlich genug im Vaterunser finden.

Darum soll es auch dazu dienen, dass man sich derselben daraus erinnere, betrachte und zu Herzen nehme, auf dass wir nicht lass werden zu beten; denn wir haben alle genug, das uns mangelt; es fehlt aber daran, dass wirs nicht fühlen noch sehen. Darum auch Gott haben will, dass du solche Not und Anliegen klagst und anziehst; nicht dass er nicht wisse, sondern dass du dein Herz entzündest, desto stärker und mehr zu begehren, und nur den Mantel weit ausbreitest und auftust, viel zu empfangen. Darum sollten wir uns von Jugend auf gewöhnen, ein jeglicher für alle seine Not, wo er nur etwas fühlt, das ihm anstößt und auch anderer Leute, unter welchen er ist, täglich zu bitten, als für Prediger, Obrigkeit, Nachbar, Gesinde, und immer (wie gesagt) Gott sein Gebot und Verheißung aufrücken und wissen, dass ers nicht will verachtet haben. Das sage ich darum; denn ich wollte gerne, dass man solches wieder in die Leute brächte, dass sie lernten recht beten und nicht so roh und kalt hingehen, davon sie täglich ungeschickter werden zu beten, welches auch der Teufel haben will und mit allen Kräften dazu hilft, denn er fühlt wohl, was ihm für Leid und Schaden tut, wenn das Gebet recht im Schwange geht. Denn das sollen wir wissen, dass all unser Schirm und Schutz allein in dem Gebete steht. Denn wir sind dem Teufel viel zu schwach samt seiner Macht und Anhang, so sich wider uns legen, dass sie uns wohl könnten mit Füßen zertreten. Darum müssen wir denken und zu den Waffen greifen, damit die Christen sollen gerüstet sein, wider den Teufel zu bestehen. Denn was meinst du, dass bisher so großes Ding ausgerichtet habe, unserer Feinde Ratschlagen, Vornehmen, Mord und Aufruhr gewehrt oder gedämpft, dadurch uns der Teufel samt dem Evangelio gedacht hat unterzudrücken, wo nicht etlicher frommer Leute Gebete als eine eiserne Mauer auf unserer Seite dazwischengekommen wären?

Sie sollten sonst selbst gar viel ein anderes Spiel gesehen haben, - wie der Teufel ganz Deutsch-land in seinem eigenen Blut verderbt hätte. jetzt aber mögen sie es getrost verlachen und ihren Spott haben; wir wollen aber dennoch beiden, ihnen und dem Teufel allein durch das Gebet Mannes genug sein, wo wir nur fleißig anhalten und nicht lass werden. Denn wo irgendein frommer Christ bittet: Lieber Vater, lass doch deinen Willen geschehen; so spricht er droben: ja, liebes Kind, es soll ja sein und geschehen, dem Teufel und aller Welt zu trotz. Das sei nun zur Vermahnung gesagt, dass man vor allen Dingen lerne das Gebet groß und teuer achten und einen rechten Unterschied wisse zwischen dem Plappern und etwas Bitten. Denn wir verwerfen mitnichten das Gebet, sondern das ganz unnütze Geheule und Gemurre verwerfen wir, wie auch Christus selbst langes Gewäsche verwirft und verbietet. Nun wollen wir das Vaterunser aufs kürzeste und klärlichste handeln. Da ist nun in sieben Artikel oder Bitten nacheinander gefasst alle Not, so uns ohne Unterlass belangt, und eine jegliche so groß, dass sie uns treiben sollte, unser Leben lang daran zu bitten.

Die erste Bitte

Geheiligt werde dein Name

Das ist nun etwas finster und nicht wohl deutsch geredet, denn in unserer Muttersprache würden wir also sprechen: Himmlischer Vater, hilf, dass nur dein Name möge heilig sein. Was ists nun gebetet, dass sein Name heilig werde? Ist er nicht vorhin heilig? Antwort: ja er ist allezeit heilig in seinem Wesen, aber in unserm Brauch ist er nicht heilig. Denn Gottes Name ist uns gegeben, weil wir Christen geworden und getauft sind, dass wir Gottes Kinder heißen und die Sakramente haben, dadurch er uns mit ihm verleibt also dass alles, was Gottes ist, zu unserm Brauch dienen soll. Da ist nun die große Not, dafür wir am meisten sorgen sollen, dass der Name seine Ehre habe, heilig und hehr gehalten werde als unser höchster Schatz und Heiligtum, so wir haben, und dass wir als die frommen Kinder darum bitten, dass sein Name, der sonst im Himmel heilig ist, auch auf Erden bei uns und aller Welt heilig sei und bleibe. Wie wird er nun unter uns heilig? Antwort aufs deutlichste, so mans sagen kann: wenn beide, unsere Lehre und Leben, göttlich und christlich ist.

Denn weil wir in diesem Gebete Gott unsern Vater heißen, so sind wir schuldig, dass wir uns allenthalben halten und stellen wie die frommen Kinder, dass er nicht an uns Schande, sondern Ehre und Preis habe. Nun wird er von uns entweder mit Worten oder mit Werken verunheiligt (denn was wir auf Erden machen, muss entweder Wort oder Werk, Reden oder Tun sein). Zum ersten also: Wenn man predigt, lehrt und redet unter Gottes Namen, das doch falsch und verführerisch ist, dass sein Name die Lüge schmücken und verkaufen muss, das ist nun die größte Schande und Unehre göttlichen Namens. Darnach auch, wo man gröblich den heiligen Namen zum Schanddeckel führt mit Schwören, Fluchen, Zaubern usw. Zum andern auch mit öffentlichem bösen Leben und Werken, wenn die, so Christen und Gottes Volk heißen, Ehebrecher, Säufer, geizige Wänste, neidisch und Afterreder sind. Da muss abermal Gottes Name um unsertwillen mit Schanden bestehen und gelästert werden. Denn gleichwie es einem leiblichen Vater eine Schande und Unehre ist, der ein böses, ungeratenes Kind hat, das mit Worten und Werken wider ihn handelt, dass er um seinetwillen muss verachtet und geschmäht werden, also reicht es auch zu Gottes Unehre, so wir, die nach seinem Namen genannt sind und allerlei Güter von ihm haben, anders lehren, reden und leben denn fromme und himmlische Kinder, dass er hören muss, dass man von uns sagt: wir müssen nicht Gottes, sondern des Teufels Kinder sein. Also siehst du, dass wir eben das in diesem Stücke bitten, so Gott im andern Gebote fordert, nämlich dass man seinen Namen nicht missbrauche zu schwören, fluchen, lügen, trügen usw.

, sondern nützlich brauche zu Gottes Lob und Ehre. Denn wer Gottes Namen zu irgendeiner Untugend braucht, der entheiligt und entweiht diesen heiligen Namen; wie man vorzeiten eine Kirche entweiht hieß, wenn ein Mord oder andere Büberei darin begangen war, oder wenn man eine Monstranz oder Heiligtum verunehrte, als das wohl an ihm selbst heilig und doch im Brauch unheilig ward. Also ist das Stück leicht und klar, wenn man nur die Sprache versteht. Das Heiligen heißt so viel als auf unsere Weise: loben, preisen und ehren - beide, mit Worten und Werken. Da siehe nun, wie hoch solches Gebet vonnöten ist. Denn weil wir sehen, wie die Welt so voll Rotten und falscher Lehren ist, die alle den heiligen Namen zum Deckel und Schein ihrer Teufels-lehre führen, sollten wir billig und ohne Unterlass schreien und rufen wider solche alle, beide, die fälschlich predigen und glauben, und was unser Evangelium und reine Lehre anficht, verfolgt und dämpfen will, als Bischöfe, Tyrannen, Schwär-mer usw. Weiter auch für uns selbst, die wir Gottes Wort haben, aber nicht dankbar dafür sind noch darnach leben, wie wir sollen. Wenn du nun solches von Herzen bittest, kannst du gewiß sein, dass es Gott wohlgefällt.

Denn Lieberes wird er nicht hören, denn dass seine Ehre und Preis vor und über alle Dinge gehe, sein Wort rein gelehrt, teuer und wert gehalten werde.

Die zweite Bitte

Dein Reich komme

Wie wir im ersten Stücke gebeten haben, das Gottes Ehre und Namen betrifft, dass Gott wehre, dass die Welt nicht ihre Lügen und Bosheit darunter schmücke, sondern höher und heilig halte, - beide, mit Lehre und Leben, dass er an uns gelobt und gepriesen werde, also bitten wir hier, dass auch sein Reich kommen solle. Aber gleichwie Gottes Name an ihm selbst heilig ist und wir doch bitten, dass er bei uns heilig sei, also kommt auch sein Reich ohne unser Bitten von sich selbst; doch bitten wir gleichwohl, dass es zu uns komme, das ist unter uns und bei uns gehe, also dass wir auch ein Stück seien, darunter sein Name geheiligt werde und sein Reich im Schwang gehe. Was heißt nun Gottes Reich? Antwort: nichts anders denn wie wir droben im Glauben gehört haben, dass Gott seinen Sohn Christum, unsern Herrn, in die Welt geschickt, dass er uns erlöse und frei machte von der Gewalt des Teufels und zu sich brächte und regierte als ein König der Gerechtigkeit, des Lebens und Seligkeit wider Sünde, Tod und böse Gewissen, dazu er auch seinen heiligen Geist gegeben hat, der uns solches heimbrächte durch sein heiliges Wort und durch seine Kraft im Glauben erleuchtete und stärkte. Derhalben bitten wir nun hier zum ersten, dass solches bei uns kräftig werde und sein Name so gepriesen durch das heilige Wort Gottes und christliches Leben, - beide, dass wir, die es angenommen haben, dabei bleiben und täglich zunehmen, und dass es bei andern Leuten einen Zufall und Anhang gewinne und gewaltiglich durch die Welt gehe, auf dass ihrer viel zu dem Gnadenreich kommen, der Erlösung teilhaftig werden, durch den heiligen Geist herzugebracht, auf dass wir also allesamt in einem Königreich, jetzt angefangen, ewiglich bleiben. Denn dass Gottes Reich zu uns komme, geschieht auf zweierlei Weise: einmal hier zeitlich durch das Wort und den Glauben, zum andern ewig durch die Offenbarung. Nun bitten wir solches beides, dass es komme zu denen, die noch nicht darin sind, und zu uns, die es überkommen haben, durch tägliches Zunehmen und künftig in dem ewigen Leben. Das alles ist nicht anders denn soviel gesagt: Lieber Vater, wir bitten, gib uns erstlich dein Wort, dass das Evangelium rechtschaffen durch die Welt gepredigt werde.

Zum andern, dass es auch durch den Glauben angenommen werde, in uns wirke und lebe; dass also dein Reich unter uns gehe durch das Wort und Kraft des heiligen Geistes und des Teufels Reich niedergelegt werde, dass er kein Recht noch Gewalt über uns habe, so lange bis es endlich gar zerstört, die Sünde, Tod und Hölle vertilgt werde, dass wir ewig leben in voller Gerechtigkeit und Seligkeit. Aus dem siehst du, dass wir hier nicht um eine Parteke oder zeitliches, vergängliches Gut bitten, sondern um einen ewigen überschwenglichen Schatz und alles, was Gott selbst vermag, das viel zu groß ist, dass ein menschliches Herz solches dürfte in Sinn nehmen zu begehren, wo ers nicht selbst geboten hätte zu bitten. Aber weil er Gott ist, will er auch die Ehre haben, dass er viel mehr und reichlicher gibt, denn jemand begreifen kann, als ein ewiger unvergänglicher Quell, der, je mehr er ausfließt und übergeht, je mehr er von sich gibt, und nichts höher von uns begehrt, denn dass man viele und große Dinge von ihm bitte, und wiederum zürnt, wenn man nicht getrost bittet und fordert. Denn gleich als wenn der reichste, mächtigste Kaiser einen armen Bettler hieße bitten, was er nur be-gehren möchte, und bereit wäre, großes kaiserliches Geschenk zu geben, und der Narr nicht mehr denn eine Hofsuppe bettelte, würde er billig als ein Schelm und Bösewicht gehalten, als der mit kaiserlicher Majestät Befehl seinen Hohn und Spott triebe und nicht wert wäre, vor seine Augen zu kommen. Also reicht es auch Gott zu großer Schmach und Unehre, wenn wir, denen er so viel unaus-sprechliche Güter anbietet und zusagt, solches verachten oder nicht trauen zu empfangen und kaum um ein Stück Brot unterwinden zu bitten. Das ist alles des schändlichen Unglaubens Schuld, der sich nicht so viel Gutes zu Gott versieht, dass er ihm den Bauch ernähre, geschweige dass er solche ewige Güter sollte ungezweifelt von Gott erwarten. Darum sollen wir uns dawider stärken und dies lassen das erste sein zu bitten, so wird man freilich alles andere auch reichlich haben, wie Christus lehrt: Trachtet am ersten nach dem Reiche Gottes, so soll euch solches alles zufallen. Denn wie sollte er uns an Zeitlichem mangeln und darben lassen, weil er das Ewige und Unvergängliche verheißt?

Die dritte Bitte

Dein Wille geschehe wie im Himmel also auch auf Erden

Bisher haben wir gebeten, dass sein Name von uns geehrt werde und sein Reich unter uns gehe. In welchen zweien ganz begriffen ist, was Gottes Ehre und unsere Seligkeit belangt, dass wir Gott samt allen seinen Gütern zu eigen kriegen. Aber hier ist ja nun so große Not, dass wir solches festhalten und uns nicht lassen davon reißen. Denn wie in einem guten Regiment nicht allein müssen sein, die da bauen und wohl regieren, sondern auch, die da wehren, schützen und fest darüberhalten, also auch hier. Wenn wir gleich für die höchste Not gebeten haben um das Evangelium, Glauben und heiligen Geist, dass er uns regiere, aus des Teufels Gewalt erlöse, so müssen wir auch bitten, dass er seinen Willen geschehen lasse. Denn es wird sich gar wunderlich anlassen, wenn wir dabei bleiben sollen, dass wir viel Anstöße und Püffe darüber leiden müssen von dem allen, so sich untersteht, die zwei vorigen Stücke zu hindern und wehren. Denn niemand glaubt, wie sich der Teufel dawider setzt und sperrt, als der nicht leiden kann, dass jemand recht lehre oder glaube, und tut ihm über die Maße wehe, dass er muss seine Lügen und Gräuel, unter dem schönsten Schein göttlichen Namens geehrt, aufdecken lassen und mit allen Schanden stehen, dazu aus dem Herzen getrieben werden und einen solchen Riss in sein Reich lassen geschehend. Darum tobt und wütet er als ein zorniger Feind, mit aller seiner Macht und Kraft, hängt sich an alles, was unter ihm ist, dazu nimmt er zu Hilfe die Welt und unser eigenes Fleisch.

Denn unser Fleisch ist an sich selbst faul und zum Bösen geneigt, ob wir gleich Gottes Wort angenommen haben und glauben; die Welt aber ist arg und böse; da hetzt er an, bläst und schürt zu, dass er uns hindere, zurücktreibe, fälle und wieder unter seine Gewalt bringe; das ist alles sein Wille, Sinn und Gedanken, darnach er Tag und Nacht trachtet und keinen Augenblick feiert, braucht alle Künste und Tücke, Weise und Wege dazu, die er immer erdenken kann. Darum müssen wir uns gewisslich dessen versehen und erwägen, so wir Christen sein wollen, dass wir den Teufel samt allen seinen Engeln und der Welt zu Feinden haben, die uns alles Unglück und Herzleid anlegen. Denn wo Gottes Wort gepredigt, angenommen oder geglaubt wird und Frucht schafft, da soll das liebe heilige Kreuz auch nicht außen bleiben. - Und denke nur niemand, dass er Frieden haben werde, sondern hintenansetzen müsse, was er auf Erden hat: Gut, Ehre, Haus und Hof, Weib und Kind, Leib und Leben. Das tut nun unserm Fleisch und alten Adam wehe. Denn es heißt festhalten und mit Geduld leiden, wie man uns angreift, und fahren lassen, was man uns nimmt. Darum ist je so große Not als in allen andern, dass wir ohne Unterlass bitten: Lieber Vater, dein Wille geschehe, nicht des Teufels und unserer Feinde Wille, noch alles des, so dein heiliges Wort verfolgen und dämpfen will oder dein Reich hindern, und gib uns, dass wir alles, was darüber zu leiden ist, mit Geduld tragen und überwinden, dass unser armes Fleisch aus Schwachheit oder Trägheit nicht weiche noch abfalle. Siehe, also haben wir aufs einfältigste in diesen drei Stücken die Not, so Gott selbst betrifft, doch alles um unsertwillen.

Denn es gilt allein uns, was wir bitten, nämlich also, wie gesagt, dass auch in uns geschehe, das sonst außer uns geschehen muss. Denn wie auch ohne unser Bitten sein Name geheiligt werden und sein Reich kommen muss, also muss auch sein Wille geschehen und durchdringen, obgleich der Teufel mit allem seinen Anhang sehr dawider rumoren, zürnen und toben und sich unterstehen, das Evangelium ganz auszutilgen. Aber um unsertwillen müssen wir bitten, dass sein Wille auch unter uns wider solches ihr Toben unverhindert gehe, dass sie nichts schaffen können und wir wider alle Gewalt und Verfolgung fest dabei bleiben und solchen Willen Gottes uns gefallen lassen. Solches Gebet soll nun jetzt unser Schutz und Wehr sein, die zurückschlage und niederlege alles, was der Teufel, Bischöfe, Tyrannen und Ketzer wider unser Evangelium vermögen. Lass sie alle zumal zürnen und ihr Höchstes versuchen, ratschlagen und beschließen, wie sie uns dämpfen und ausrotten wollen, dass ihr Wille und Rat fortgehe und bestehe; dawider soll ein Christ oder zwei mit diesem einigen Stück unsere Mauer sein, daran sie anlaufen und zu scheitern gehen. Den Trost und Trotz haben wir, dass des Teufels und aller unserer Feinde Willen und Vornehmen soll und muss untergehen und zunichte werden, wie stolz, sicher und gewaltig sie sich wissen, denn wo ihr Wille nicht gebrochen und gehindert würde, so könnte sein Reich auf Erden nicht bleiben noch sein Name geheiligt werden.

Die vierte Bitte

Unser täglich Brot gib uns heute

Hier bedenken wir nun den armen Brotkorb, unsers Leibes und zeitlichen Lebens Notdurft, und ist ein kurzes einfältiges Wort, greift aber auch sehr weit um sich. Denn wenn du täglich Brot nennst und bittest, so bittest du alles, was dazugehört, das tägliche Brot zu haben und genießen, und dagegen auch wider alles, so dasselbige hindert. Darum musst du deine Gedanken wohl auftun und ausbrei-ten, nicht allein in Backofen oder Mehlkasten, sondern ins weite Feld und ganze Land, so das tägliche Brot und allerlei Nahrung trägt und uns bringt. Denn wo es Gott nicht wachsen ließe, segnete und auf dem Lande erhielte, würden wir nimmer Brot aus dem Backofen nehmen noch auf den Tisch zu legen haben. Und dass wirs kürzlich fassen, so will diese Bitte mit eingeschlossen haben alles, was zu diesem ganzen Leben in der Welt gehört, weil wir allein um deswillen das tägliche Brot haben müssen. Nun gehört nicht allein zum Leben, dass unser Leib sein Futter und Decke und andere Notdurft habe, sondern auch, dass wir unter den Leuten, mit welchen wir leben und umgehen in täglichem Handel und Wandel und allerlei Wesen, mit Ruhe und Frieden hinkommen. Summa, alles, was beide, häusliches und nachbarliches oder bürgerliches Wesen und Regiment, belangt. Denn wo diese zwei gehindert werden, dass sie nicht gehen, wie sie gehen sollen, da ist auch des Lebens Notdurft gehindert, dass endlich nicht kann erhalten werden.

Und ist wohl das allernötigste, für weltliche Obrigkeit und Regiment zu bitten, als durch welches uns Gott allermeist unser täglich Brot und alles Gemach dieses Lebens erhält. Denn ob wir gleich alle Güter von Gott die Fülle überkommen haben, so können wir doch desselben keines behalten noch sicher und fröhlich brauchen, wo er uns nicht ein beständiges, friedliches Regiment gäbe; denn wo Unfriede, Hader und Krieg ist, da ist das tägliche Brot schon genommen oder je gewehrt. Darum möchte man billig in eines jeglichen frommen Fürsten Schild ein Brot setzen für einen Löwen oder Rautenkranz oder auf die Münze für das Gepräge schlagen, zu erinnern beide, sie und die Untertanen, dass wir durch ihr Amt Schutz und Friede haben und ohne sie das liebe Brot nicht essen noch behalten können. Darum sie auch aller Ehren wert sind, dass man ihnen dazu gebe, was wir sollen und können, als denen, durch welche wir alles, was wir haben, mit Friede und Ruhe genießen, da wir sonst keinen Heller behalten würden, dazu dass man auch für sie bitte, dass Gott desto mehr Segen und Gutes durch sie uns gebe. Also sei aufs kürzeste angezeigt und entworfen, wie weit dies Gebot geht durch allerlei Wesen auf Erden. Daraus möchte nun jemand ein langes Gebet machen und mit vielen Worten alle solche Stücke, so darein gehören, aufzählen, als nämlich dass wir bitten, dass uns Gott gebe Essen und Trinken, Kleider, Haus und Hof und gesunden Leib, dazu das Getreide und Früchte auf dem Felde wachsen und wohl geraten lasse; danach auch daheim wohl haushalten helfe, frommes Weib, Kinder und Gesinde gebe und bewahre, unsere Arbeit, Handwerk, oder was wir zu tun haben, gedeihen und gelingen lasse, treue Nachbarn und gute Freunde beschere usw. Item Kaiser, Königen und allen Ständen und sonderlich unsern Landesfürsten, allen Räten, Oberherrn und Amtleuten Weisheit, Stärke und Glück gebe, wohl zu regieren und wider Türken und alle Feinde zu siegen; den Untertanen und gemeinen Haufen Gehorsam, Friede und Eintracht, untereinander zu leben; und wiederum, dass er uns behüte vor allerlei Schaden des Leibes und Nahrung, Ungewitter, Hagel, Feuer, Wasser, Gift, Pestilenz, Viehsterben, Krieg und Blutvergießen, teuerer Zeit, schädlichen Tieren, bösen Leuten usw. Welches alles gut ist, den Einfältigen einzuprägen, dass solches und dergleichen von Gott muss gegeben und von uns muss gebeten sein.

Vornehmlich aber ist dies Gebet auch gestellt wider unsern höchsten Feind, den Teufel. Denn das ist alle sein Sinn und Begehr, solches alles, was wir von Gott haben, zu nehmen oder hindern, und lässt ihm nicht genügen, dass er das geistliche Regiment hindere und zerstöre, damit dass er die Seelen durch seine Lügen verführt und unter seine Gewalt bringt, sondern mehrt und hindert auch, dass kein Regiment noch ehrbarliches und friedliches Wesen auf Erden bestehe. Da richtet er so viel Hader, Mord, Aufruhr und Krieg an, weiter Ungewitter, Hagel, das Getreide und Vieh zu verderben, die Luft zu vergiften usw. Summa, es ist ihm leid, dass jemand einen Bissen Brotes von Gott habe und mit Frieden esse, und wenn es in seiner Macht stünde und unser Gebet (nächst Gott) nicht wehret, würden wir freilich keinen Halm auf dem Felde, keinen Heller im Hause, ja nicht eine Stunde das Leben behalten, sonderlich die, so Gottes Wort haben und gern wollten Christen sein. Siehe, also will uns Gott anzeigen, wie er sich aller unserer Not annimmt und so treulich auch für unsere zeitliche Nahrung sorgt; und wiewohl er solches reichlich gibt und erhält, auch den Gottlosen und Buben, doch will er, dass wir darum bitten, auf dass wir erkennen, dass wirs von seiner Hand empfangen und darin seine väterliche Güte gegen uns spüren. Denn wo er die Hand abzieht, so kann es doch nicht endlich gedeihen noch erhalten werden, wie man wohl täglich sieht und fühlt. Was ist jetzt für eine Plage in der Welt allein mit der bösen Münze, ja mit täglicher Beschwerung und Aufsetzen in gemeinem Handel, Kauf und Arbeit derer, die nach ihrem Mutwillen die liebe Armut drücken und ihr täglich Brot entziehen. Welches wir zwar müssen leiden, sie aber mögen sich vorsehen, dass sie nicht das gemeine Gebet verlieren, und sich hüten, dass dies Stücklein im Vaterunser nicht wider sie gehe.

Die fünfte Bitte

Und verlasse uns unsere Schuld, als wir verlassen unsern Schuldigern

Dies Stück betrifft nun unser armes und elendes Leben, welches, ob wir gleich Gottes Wort haben, glauben, seinen Willen tun und leiden und uns von Gottes Gabe und Segen nähren, geht es doch ohne Sünde nicht ab, weil wir noch täglich straucheln und zuviel tun; weil wir in der Welt leben unter den Leuten, die uns viel zuleide tun und Ursache geben zu Ungeduld, Zorn, Rache usw. , dazu den Teufel hinter uns haben, der uns auf allen Seiten zusetzt und ficht (wie gehört) wider alle vorigen Stücke, dass nicht möglich ist, in solchem steten Kampf allzeit feststehen. Darum ist hier abermal große Not zu bitten und rufen - Lieber Vater, verlasse uns unsere Schuld; nicht dass er auch ohne und vor unserm Bitten nicht die Sünde vergebe (denn er hat uns das Evangelium, darin eitel Vergebung ist, geschenkt, ehe wir darum gebeten oder jemals danach gesonnen haben); es ist aber darum zu tun, dass wir solche Vergebung erkennen und annehmen. Denn weil das Fleisch, darin wir täglich leben, der Art ist, dass es Gott nicht trauet und glaubt, und sich immerdar regt mit bösen Lüsten und Tücken dass wir täglich mit Worten und Werken, mit Tun und Lassen sündigen, davon das Gewissen zu Unfrieden kommt, das sich vor Gottes Zorn und Ungnade fürchtet und also den Trost und Zuversicht aus dem Evangelio sinken lässt; so ist ohne Unterlass vonnöten, dass man hierher laufe und Trost hole, das Gewissen wiederaufzurichten. Solches aber soll nun dazu dienen, dass uns Gott den Stolz breche und in der Demut halte. Denn er hat sich vorbehalten das Vorteil, ob jemand wollte auf seine Frömmigkeit pochen und andere verachten, dass er sich selbst ansehe und dies Gebet vor Augen stelle, so wird er finden, dass er eben so fromm ist als die andern, und müssen alle vor Gott die Federn niederschlagend und froh werden, dass wir zu der Vergebung kommen. Und denke es nur niemand, solange wir hier leben, dahinzubringen, dass er solcher Vergebung nicht bedürfe. Summa, wo er nicht ohne Unterlass vergibt, so sind wir verloren.

So ist nun die Meinung dieser Bitte, dass Gott nicht wollte unsere Sünde ansehen und vorhalten, was wir täglich verdienen, sondern mit Gnaden gegen uns handeln und vergeben, wie er verheißen hat, und also ein fröhliches und unverzagtes Gewissen geben, vor ihm zu stehen und zu bitten. Denn wo das Herz nicht mit Gott recht steht und solche Zuversicht schöpfen kann, so wird es nimmermehr sich dürfen unterstehen zu beten. Solche Zuversicht aber und fröhliches Herz kann nirgend herkommen, denn es wisse, dass ihm die Sünden vergeben seien. Es ist aber dabei ein nötiger und doch tröstlicher Zusatz angehängt: als wir vergeben unsern Schuldigern. Er hats verheißen, dass wir sollen sicher sein, dass uns alles vergeben und geschenkt sei, doch so fern, dass wir auch unserm Nächsten vergeben. Denn wie wir gegen Gott täglich viel verschulden und er doch aus Gnaden alles vergibt, also müssen auch wir unserm Nächsten immerdar vergeben, so uns Schaden, Gewalt und Unrecht tut, böse Tücke beweist usw. Vergibst du nun nicht so denke auch nicht, dass dir Gott vergebe. Vergibst du aber, so hast du den Trost und Sicherheit, dass dir im Himmel vergeben wird, nicht um deines Vergebens willen; denn er tut es frei umsonst, aus lauter Gnade, weil ers verheißen hat, wie das Evangelium lehrt, sondern dass er uns solches zu Stärke und Sicherheit als zum Wahrzeichen setze neben der Verheißung, die mit diesem Gebete stimmt: Vergebt, so wird euch vergeben.

Darum sie auch Christus bald nach dem Vaterunser wiederholt und spricht: Denn so ihr den Menschen ihre Fehler vergebt, so wird euch euer himmlischer Vater auch vergeben usw. Darum ist nun solches Zeichen bei diesem Gebete mit angeheftet, dass, wenn wir bitten, wir uns der Verheißung erinnern und also denken: Lieber Vater, darum komme und bitte ich, dass du mir vergebest, nicht dass ich mit Werken genugtun oder verdienen könne, sondern weil du es verheißen hast und das Siegel daran gehängt, dass so gewiss sein solle, als habe ich ein Absolution, von dir selbst gesprochen. Denn wie viel die Taufe und Sakrament, äußerlich zum Zeichen gestellt, schaffen, soviel vermag auch dies Zeichen, unser Gewissen zu stärken und fröhlich zu machen, und ist vor andern eben darum gestellt, dass wirs alle Stunden könnten brauchen und üben, als das wir allezeit bei uns haben.

Die sechste Bitte

Und führe uns nicht in Versuchung

Wir haben nun genug gehört, was für Mühe und Arbeit will haben, dass man das alles, so man bittet, erhalte und dabei bleibe, das dennoch nicht ohne Gebrechen und Straucheln abgeht; dazu, ob wir gleich Vergebung und gutes Gewissen überkommen haben und ganz losgesprochen sind, so ists doch mit dem Leben so getan, dass einer heute steht und morgen davon fällt. Darum müssen wir abermal bitten, ob wir nun fromm sind und mit gutem Gewissen gegen Gott stehen, dass er uns nicht lasse zurückfallen und der Anfechtung oder Versu-chung weichen. Die Versuchung aber oder (wie es unsere Sachsen von alters her nennen) Bekörung ist dreierlei: des Fleisches, der Welt und des Teufels. Denn im Fleisch wohnen wir und tragen den alten Adam am Hals, der regt sich und reizt uns täglich zur Unzucht, Faulheit, Fressen und Saufen, Geiz und Täuscherei, den Nächsten zu betrügen und übersetzen, und Summa, allerlei böse Lüste, so uns von Natur ankleben und dazu erregt werden durch anderer Leute Gesellschaft, Exempel, Hören und Sehen, welche oftmals auch ein unschuldiges Herz verwunden und entzünden. Darnach ist die Welt, so uns mit Worten und Werken beleidigt und treibt zu Zorn und Ungeduld; Summa, da ist nichts denn Hass und Neid, Feindschaft, Gewalt und Unrecht, Rächen, Fluchen, Schelten, Afterreden, Hoffart und Stolz mit überflüssigem Schmuck, Ehre, Ruhm und Gewalt, da niemand will der Geringste sein, sondern obenan sitzen und vor jedermann gesehen sein. Dazu kommt nun der Teufel, hetzt und bläst auch allenthalben zu. Aber sonderlich treibt er, was das Gewissen und geistliche Sachen betrifft, nämlich dass man beide, Gottes Wort und Werk, in Wind schlage und verachte, dass er uns vom Glauben, Hoffnung und Liebe reiße und bringe zu Missglauben, falscher Vermessenheit und Verstockung, oder wiederum zur Verzweiflung, Gottes Verleugnen und Lästerung und andern unzähligen gräuli-chen Stücken. Das sind nun die Stricke und Netze, ja die rechten feurigen Pfeile, die nicht Fleisch und Blut, sondern der Teufel aufs allergiftigste ins Herz schießt.

Das sind je große, schwere Gefahren und Anfechtung, so ein jeglicher Christ tragen muss, wenn auch jeglicher für sich allein wäre, auf dass wir je getrieben werden, alle Stunden zu rufen und bitten, weil wir in dem schändlichen Leben sind, da man uns auf allen Seiten zusetzt, jagt und treibt, dass uns Gott nicht lasse matt und müde werden und wieder zurückfallen in Sünde, Schande und Unglauben; denn sonst ists unmöglich, auch die allergeringste Anfechtung zu überwinden. Solches heißt nun „nicht einführen in Versuchung“, wenn er uns Kraft und Stärke gibt zu widerstehen, doch die Anfechtung nicht weggenommen noch aufgehoben. Denn Versuchung und Reizung kann niemand umgehen, weil wir im Fleisch leben und den Teufel um uns haben, und wird nichts anders draus, wir müssen Anfechtung leiden, ja darin stecken; aber da bitten wir vor, dass wir nicht hineinfallen und darin ersaufen. Darum ists ein viel anderes Ding, An-fechtung fühlen – und darein verwilligen oder ja dazu sagen. Fühlen müssen wir sie alle, wiewohl nicht alle einerlei, sondern etliche mehr und schwerer: als die Jugend vornehmlich vom Fleisch; darnach was erwachsen und alt wird, von der Welt. Die andern aber, so mit geistlichen Sachen umgehen, das ist die starken Christen, vom Teufel. Aber solches Fühlen, weil es wider unsern Willen ist und wir seiner lieber los wären, kann niemand schaden. Denn wo mans nicht fühlte, könnte es keine Anfechtung heißen.

Bewilligen aber ist, wenn man ihm den Zaum lässt, nicht dawider steht noch bittet. Derhalben müssen wir Christen des gerüstet sein und täglich erwarten, dass wir ohne Unterlass angefochten werden, auf dass niemand so sicher und unachtsam hingehe, als sei der Teufel weit von uns, sondern allenthalben der Streiche erwarten und ihm versetzen. Denn ob ich jetzt keusch, geduldig, freundlich bin und in festem Glauben stehe, soll der Teufel noch diese Stunde einen solchen Pfeil ins Herz treiben, dass ich kaum bestehen bleibe. Denn er ist ein solcher Feind, der nimmer ablässt noch müde wird, dass, wo eine Anfechtung aufhört, gehen immer andere und neue auf. Darum ist kein Rat noch Trost denn hierher gelaufen, dass man das Vaterunser ergreife und von Herzen mit Gott rede: Lieber Vater, du hast mich heißen beten, lass mich nicht durch die Versuchung zurückfallen. So wirst du sehen, dass sie ablassen muss und sich endlich gewonnen geben. Sonst, wo du mit deinen Gedanken und eigenem Rat unterstehst dir zu helfen, wirst dus nur ärger machen und dem Teufel mehr Raum geben. Denn er hat einen Schlangenkopf, welcher, wo er eine Lücke gewinnt, darein er schlüpfen kann, so geht der ganze Leib hintennach unaufgehalten.

Aber das Gebet kann ihm wehren und zurücktreiben.

Die letzte Bitte

Sondern erlöse uns von dem Übel. Amen

Im Hebräischen lautet das Stücklein also: Erlöse oder behüte uns von dem Argen oder Boshaftigen. Und sieht eben aus, als rede er von dem Teufel, als wollte ers alles auf einen Haufen fassen, dass die ganze Summa alles Gebetes gehe wider diesen unsern Hauptfeind. Denn er ist der, so solches alles, was wir bitten, unter uns hindert: Gottes Namen oder Ehre, Gottes Reich und Willen, das tägliche Brot, fröhlich, gut Gewissen usw. Darum schlagen wir solches endlich zusammen und sagen: Lieber Vater, hilf doch, dass wir des Unglücks alles loswerden. Aber nichtsdestoweniger ist auch mit eingeschlossen, was uns Böses widerfahren mag unter des Teufels Reich: Armut, Schande, Tod und kürzlich aller unseliger Jammer und Herzleid, so auf Erden unzählig viel ist. Denn der Teufel, weil er nicht allein ein Lügner, sondern auch ein Totschläger ist ohne Unterlass auch nach unserm Leben trachtet und sein Mütlein kühlt, wo er uns zu Unfall und Schaden am Leib bringen kann. Daher kommts, dass er manchem den Hals bricht oder von Sinnen bringt, etliche im Wasser ersäuft und viele dahin treibt, dass sie sich selbst umbringen, und zu viel andern schrecklichen Fällen. Darum haben wir auf Erden nichts zu tun, denn ohne Unterlass wider diesen Hauptfeind zu bitten.

Denn wo uns Gott nicht erhielte, wären wir keine Stunde vor ihm sicher. Daher siehst du, wie Gott vor alles, was uns auch leiblich anficht, will gebeten sein, dass man nirgend Hülfe denn bei ihm suche und erwarte. Solches hat er aber zum letzten gestellt. Denn sollen wir von allem Übel behütet und loswerden, muss zuvor sein Name in uns geheiligt, sein Reich bei uns sein und sein Wille geschehen. Darnach will er uns endlich vor Sünden und Schanden behüten, daneben von allem, was uns wehe tut und schädlich ist. Also hat uns Gott aufs kürzeste vorgelegt alle Not, die uns immer anliegen mag, dass wir je keine Entschuldigung haben zu beten. Aber da liegt die Macht an, dass wir auch lernen AMEN dazu sagen, das ist nicht zweifeln, dass es gewisslich erhört sei und geschehen werde; denn es ist nicht anders denn eines ungezweifelten Glaubens Wort, der da nicht auf Abenteuer betet, sondern weiß, dass Gott nicht lügt, weil ers verheißen hat zu geben. Wo nun solcher Glaube nicht ist, da kann auch kein rechtes Gebet sein.

Darum ists ein schädlicher Wahn derer, die also beten, dass sie nicht dürfen von Herzen ja dazu sagen und gewisslich schließen, dass Gott erhört, sondern bleiben in dem Zweifel und sagen: Wie sollte ich so kühn sein und rühmen, dass Gott mein Gebet erhöre? Bin ich doch ein armer Sünder usw. Das macht, dass sie nicht auf Gottes Verheißung, sondern auf ihre Werke und eigene Würdigkeit sehen, damit sie Gott verachten und Lügen strafen, derhalben sie auch nichts empfangen, wie S. Jacobus sagt: Wer da betet, der bete im Glauben und zweifle nicht; denn wer da zweifelt, ist gleich wie eine Woge des Meeres, so vom Winde getrieben und gewebt wird. Solcher Mensch denke nur nicht, dass er etwas von Gott empfangen werde. Siehe, so viel ist Gott daran gelegen, dass wir gewiß sollen sein, dass wir nicht umsonst bitten und in keinem Wege unser Gebet verachten.

Scripture echoes

↩Matt.6.9-Matt.6.13;Luke.11.2-Luke.11.4 — Pray then like this: Our Father in heaven, hallowed be your name. Matt.6.10 — Your kingdom come, your will be done, on earth as it is in heaven. Matt.6.11 — Give us today our daily bread. Matt.6.12 — And forgive us our debts, as we also have forgiven our debtors. Matt.6.13 — And do not lead us into temptation, but deliver us from the evil one. Luke.11.2 — He said to them, "When you pray, say: Father, hallowed be your name. Your kingdom come." Luke.11.3 — Give us each day our daily bread. Luke.11.4 — and forgive us our sins, for we ourselves also forgive everyone who is indebted to us. And do not bring us into temptation.
↩Matt.6.9-Matt.6.13;Luke.11.2-Luke.11.4 — Pray then like this: Our Father in heaven, hallowed be your name. Matt.6.10 — Your kingdom come, your will be done, on earth as it is in heaven. Matt.6.11 — Give us today our daily bread. Matt.6.12 — And forgive us our debts, as we also have forgiven our debtors. Matt.6.13 — And do not lead us into temptation, but deliver us from the evil one. Luke.11.2 — He said to them, "When you pray, say: Father, hallowed be your name. Your kingdom come." Luke.11.3 — Give us each day our daily bread. Luke.11.4 — and forgive us our sins, for we ourselves also forgive everyone who is indebted to us. And do not bring us into temptation.
↩Exod.20.7;Deut.5.11 — You shall not take the name of the LORD your God in vain, for the LORD will not hold guiltless anyone who takes His name in vain. Deut.5.11 — You shall not take the name of the LORD your God in vain, for the LORD will not hold guiltless anyone who takes His name in vain.
↩Ps.50.15 — Call on me in the day of trouble; I will rescue you, and you will honor me.
↩Matt.7.7-Matt.7.8 — Ask, and it will be given to you; seek, and you will find; knock, and it will be opened to you. Matt.7.8 — For everyone who asks receives, and everyone who seeks finds, and to the one who knocks, it will be opened.
↩1Thess.5.17 — Pray without ceasing.
↩Matt.6.9-Matt.6.13;Luke.11.2-Luke.11.4 — Pray then like this: Our Father in heaven, hallowed be your name. Matt.6.10 — Your kingdom come, your will be done, on earth as it is in heaven. Matt.6.11 — Give us today our daily bread. Matt.6.12 — And forgive us our debts, as we also have forgiven our debtors. Matt.6.13 — And do not lead us into temptation, but deliver us from the evil one. Luke.11.2 — He said to them, "When you pray, say: Father, hallowed be your name. Your kingdom come." Luke.11.3 — Give us each day our daily bread. Luke.11.4 — and forgive us our sins, for we ourselves also forgive everyone who is indebted to us. And do not bring us into temptation.
↩Eph.6.10-Eph.6.18 — Finally, be strong in the Lord and in the strength of his might. Eph.6.11 — Put on the full armor of God, so that you are able to stand against the schemes of the devil. Eph.6.12 — For our struggle is not against flesh and blood, but against the rulers, against the authorities, against the cosmic powers of this darkness, against the spiritual forces of evil in the heavenly places. Eph.6.13 — Therefore take up the full armor of God, so that you may be able to stand firm in the evil day, and having done everything, to stand. Eph.6.14 — Stand firm, then, having fastened the belt of truth around your waist and having put on the breastplate of righteousness. Eph.6.15 — and having shod your feet with the readiness of the gospel of peace Eph.6.16 — In all circumstances, take up the shield of faith, with which you will be able to extinguish all the flaming arrows of the evil one. Eph.6.17 — And take the helmet of salvation and the sword of the Spirit, which is the word of God. Eph.6.18 — Through all prayer and supplication, praying at every season in the Spirit, and for this keeping watch with all perseverance and supplication for all the saints.
↩Rom.2.24;Isa.52.5 — For 'the name of God is blasphemed among the Gentiles because of you,' as it is written. Isa.52.5 — And now — what do I have here? declares the LORD. For my people have been taken away for nothing. Their rulers howl, declares the LORD, and continually, all day long, my name is despised.
↩John.8.44;1John.3.10 — You are of your father the devil, and you desire to do the desires of your father. He was a murderer from the beginning and has not stood in the truth, because there is no truth in him. When he speaks the lie, he speaks from his own, for he is a liar and the father of it. 1John.3.10 — By this the children of God and the children of the devil are revealed: everyone who does not practice righteousness is not of God, nor is the one who does not love his brother.
↩Acts.15.17;Amos.9.12;Deut.28.10 — so that the remnant of mankind may seek the Lord, and all the nations upon whom my name has been called, says the Lord, who does these things— Amos.9.12 — so that they may possess the remnant of Edom and all the nations upon whom my name is called, declares the LORD, who does this. Deut.28.10 — And all the peoples of the earth will see that the name of the LORD is called upon you, and they will fear you.
↩Exod.20.7;Deut.5.11 — You shall not take the name of the LORD your God in vain, for the LORD will not hold guiltless anyone who takes His name in vain. Deut.5.11 — You shall not take the name of the LORD your God in vain, for the LORD will not hold guiltless anyone who takes His name in vain.
↩Matt.6.9;Luke.11.2 — Pray then like this: Our Father in heaven, hallowed be your name. Luke.11.2 — He said to them, "When you pray, say: Father, hallowed be your name. Your kingdom come."
↩John.3.16-John.3.17;Gal.4.4-Gal.4.5 — For God so loved the world that he gave his only Son, so that everyone who believes in him may not perish but have eternal life. John.3.17 — For God did not send his Son into the world to condemn the world, but in order that the world might be saved through him. Gal.4.4 — But when the fullness of time had come, God sent forth his Son, born of a woman, born under the law, Gal.4.5 — in order to redeem those under the law, so that we might receive adoption as sons.
↩Luke.11.2 — He said to them, "When you pray, say: Father, hallowed be your name. Your kingdom come."
↩Matt.10.38;Mark.8.34;Luke.9.23 — And whoever does not take up their cross and follow after me is not worthy of me. Mark.8.34 — And calling the crowd with his disciples, he said to them, "If anyone wants to come after me, let him deny himself and take up his cross and follow me. Luke.9.23 — Then he said to all, "If anyone wants to come after me, let him deny himself, take up his cross daily, and follow me."
↩Matt.10.37-Matt.10.39;Luke.14.26-Luke.14.27 — Whoever loves father or mother more than me is not worthy of me, and whoever loves son or daughter more than me is not worthy of me. Matt.10.38 — And whoever does not take up their cross and follow after me is not worthy of me. Matt.10.39 — Whoever finds his life will lose it, and whoever loses his life for my sake will find it. Luke.14.26 — If anyone comes to me and does not hate his own father and mother and wife and children and brothers and sisters — yes, even his own life — he cannot be my disciple. Luke.14.27 — Whoever does not carry his own cross and come after me cannot be my disciple.
↩Rom.6.6;Eph.4.22;Col.3.9 — We know this: our old self was crucified with him, so that the body of sin might be rendered powerless, that we might no longer be enslaved to sin. Eph.4.22 — you were taught to put off your former way of life, the old self, which is being corrupted according to the desires of deceit; Col.3.9 — Do not lie to one another, since you have put off the old self with its practices,
↩1Thess.5.17 — Pray without ceasing.
↩Matt.6.10;Luke.11.2 — Your kingdom come, your will be done, on earth as it is in heaven. Luke.11.2 — He said to them, "When you pray, say: Father, hallowed be your name. Your kingdom come."
↩Luke.11.3 — Give us each day our daily bread.
↩Matt.6.11;Luke.11.3 — Give us today our daily bread. Luke.11.3 — Give us each day our daily bread.
↩Matt.6.12;Luke.11.4 — And forgive us our debts, as we also have forgiven our debtors. Luke.11.4 — and forgive us our sins, for we ourselves also forgive everyone who is indebted to us. And do not bring us into temptation.
↩Matt.6.12;Luke.11.4 — And forgive us our debts, as we also have forgiven our debtors. Luke.11.4 — and forgive us our sins, for we ourselves also forgive everyone who is indebted to us. And do not bring us into temptation.
↩Matt.6.12 — And forgive us our debts, as we also have forgiven our debtors.
↩Matt.6.14-Matt.6.15 — For if you forgive people their trespasses, your heavenly Father will also forgive you. Matt.6.15 — But if you do not forgive others their trespasses, neither will your Father forgive your trespasses.
↩Matt.18.21-Matt.18.35;Matt.6.12 — Then Peter came to him and said, 'Lord, how often will my brother sin against me, and I forgive him? As many as seven times?' Matt.18.22 — Jesus said to him, 'I do not say to you, up to seven times, but up to seventy times seven.' Matt.18.23 — Therefore the kingdom of heaven is like a king who wished to settle accounts with his servants. Matt.18.24 — As he began to settle accounts, one was brought to him who owed him ten thousand talents. Matt.18.25 — Since he did not have the means to pay, his master ordered that he be sold, along with his wife and children and everything he had, and that payment be made. Matt.18.26 — The servant fell down and knelt before him, saying, Be patient with me, and I will pay you everything. Matt.18.27 — But the master of that servant was moved with compassion, released him, and forgave him the debt. Matt.18.28 — But that servant went out and found one of his fellow servants, who owed him a hundred denarii, and seizing him, he began to choke him, saying, 'Pay back what you owe.' Matt.18.29 — So his fellow servant fell down and begged him, 'Be patient with me, and I will pay you back.' Matt.18.30 — But he was unwilling; instead, he went and threw him into prison until he should pay what was owed. Matt.18.31 — When his fellow servants saw what had happened, they were deeply grieved, and they went and reported to their lord all that had taken place. Matt.18.32 — Then his master summoned him and said, 'Wicked servant! I forgave you all that debt because you begged me.' Matt.18.33 — Should you not also have had mercy on your fellow servant, as I had mercy on you? Matt.18.34 — And his master, having been angry, handed him over to the torturers until he should pay back all that was owed. Matt.18.35 — So also my heavenly Father will do to each of you, if you do not forgive your brother from your heart. Matt.6.12 — And forgive us our debts, as we also have forgiven our debtors.
↩Matt.6.15 — But if you do not forgive others their trespasses, neither will your Father forgive your trespasses.
↩Luke.6.37;Matt.6.14 — Do not judge, and you will not be judged. Do not condemn, and you will not be condemned. Forgive, and you will be forgiven. Matt.6.14 — For if you forgive people their trespasses, your heavenly Father will also forgive you.
↩1Cor.10.12 — So let the one who thinks he stands take heed lest he fall.
↩Matt.6.13;Luke.11.4 — And do not lead us into temptation, but deliver us from the evil one. Luke.11.4 — and forgive us our sins, for we ourselves also forgive everyone who is indebted to us. And do not bring us into temptation.
↩1John.2.16 — For all that is in the world—the desire of the flesh and the desire of the eyes and the pride of life—is not from the Father, but is from the world.
↩Rom.6.6;Eph.4.22;Col.3.9 — We know this: our old self was crucified with him, so that the body of sin might be rendered powerless, that we might no longer be enslaved to sin. Eph.4.22 — you were taught to put off your former way of life, the old self, which is being corrupted according to the desires of deceit; Col.3.9 — Do not lie to one another, since you have put off the old self with its practices,
↩Luke.14.7-Luke.14.11;Matt.23.5-Matt.23.12 — He told a parable to those who had been invited, noticing how they were choosing the places of honor, and he said to them: Luke.14.8 — When you are invited by someone to a wedding feast, do not recline at the table in the place of honor, lest someone more distinguished than you has been invited by him; Luke.14.9 — and the one who invited you and him will come and say to you, 'Give this one your place,' and then you will begin with shame to take the lowest place. Luke.14.10 — But when you are invited, go and sit down at the lowest place, so that when the one who invited you comes, he may say to you, 'Friend, move up higher.' Then you will have glory before all who are reclining at table with you. Luke.14.11 — For everyone who exalts himself will be humbled, and the one who humbles himself will be exalted. Matt.23.5 — But all their works they do to be seen by others. For they widen their phylacteries and enlarge their tassels. Matt.23.6 — And they love the place of honor at banquets and the best seats in the synagogues, Matt.23.7 — and greetings in the marketplaces, and being called Rabbi by others. Matt.23.8 — But you, do not be called 'Rabbi,' for one is your Teacher, and you are all brothers. Matt.23.9 — And do not call anyone on earth your father, for you have one Father—the One in heaven. Matt.23.10 — Neither be called instructors, for you have one Instructor—the Christ. Matt.23.11 — But the greatest among you will be your servant. Matt.23.12 — Whoever exalts himself will be humbled, and whoever humbles himself will be exalted.
↩1Cor.13.13 — And now faith, hope, and love remain, these three; but the greatest of these is love.
↩Eph.6.16 — In all circumstances, take up the shield of faith, with which you will be able to extinguish all the flaming arrows of the evil one.
↩Eph.6.12 — For our struggle is not against flesh and blood, but against the rulers, against the authorities, against the cosmic powers of this darkness, against the spiritual forces of evil in the heavenly places.
↩Matt.6.13;Luke.11.4 — And do not lead us into temptation, but deliver us from the evil one. Luke.11.4 — and forgive us our sins, for we ourselves also forgive everyone who is indebted to us. And do not bring us into temptation.
↩Eph.6.16 — In all circumstances, take up the shield of faith, with which you will be able to extinguish all the flaming arrows of the evil one.
↩Matt.6.13;Luke.11.4 — And do not lead us into temptation, but deliver us from the evil one. Luke.11.4 — and forgive us our sins, for we ourselves also forgive everyone who is indebted to us. And do not bring us into temptation.
↩Eph.4.27 — and do not give place to the devil
↩John.8.44 — You are of your father the devil, and you desire to do the desires of your father. He was a murderer from the beginning and has not stood in the truth, because there is no truth in him. When he speaks the lie, he speaks from his own, for he is a liar and the father of it.
↩1Thess.5.17 — Pray without ceasing.
↩Matt.6.9-Matt.6.10;Luke.11.2 — Pray then like this: Our Father in heaven, hallowed be your name. Matt.6.10 — Your kingdom come, your will be done, on earth as it is in heaven. Luke.11.2 — He said to them, "When you pray, say: Father, hallowed be your name. Your kingdom come."
↩Num.23.19;Titus.1.2;Heb.6.18 — God is not a man, that He should lie, nor a son of man, that He should change His mind. Has He spoken, and will He not do it? Has He said, and will He not make it happen? Titus.1.2 — in the hope of eternal life, which God, who cannot lie, promised before the ages began, Heb.6.18 — so that through two unchangeable things in which it is impossible for God to lie, we who have fled for refuge might have strong encouragement to seize the hope set before us

Notes

1 ↩"Gott immerdar in Ohren liege" is Luther's vivid idiom for unceasing, importunate petition (literally "lie in God's ears always"); rendered as "constantly keep after God in his ears" to keep the force without archaism.
2 ↩"Weise und Wort" = manner/way and wording; kept as "way and words" for the Lord's Prayer form Christ taught.
3 ↩"schuldig sind zu beten" is duty/obligation language (bound/indebted), not guilt-feeling; rendered "bound to pray."
4 ↩Heuchelgebete: hypocritical/show prayers; Luther is distinguishing rejection of empty formula-prayer from rejection of prayer itself.
5 ↩geplärrt und getönt: coarse, noisy verbal performance (bawling/droning), not heartfelt prayer; pejorative force should be kept.
6 ↩das andere Gebot = the Second Commandment (not to misuse God's name; positively: call on and praise it), consistent with GrKatech.1.4.3.s7.
7 ↩nützlich gebraucht: used usefully / not in vain—echo of the Second Commandment's contrast between misuse and right use of the Name.
8 ↩Gleichnis here means analogy/comparison drawn from the other commandments, not a Gospel parable.
9 ↩"in die Schanze geschlagen" is an Early Modern German idiom for staking or risking something at a venture; rendered as "casting ... to chance."
10 ↩"das andere Gebot" is rendered as "the commandment" (to pray) in context; Luther means the same binding command of prayer, not a different precept from Paul.
11 ↩"Gott in keinem Scherz will geschlagen haben" is idiomatic: God will not have this commandment trifled with or taken as a joke.
12 ↩Source fragment 'Psalm V.' is the verse marker (V. = Vers) of the citation begun in s1 ('im 50.') and completed in s3 ('15: ...'), i.e. Psalm 50:15 in Luther's numbering.
13 ↩aufrücken = to press a claim by reminding someone of their own word; rendered as 'hold this up to him' rather than mere 'remind'.
14 ↩"davor wir nicht der Welt Gut sollen nehmen" = we should not accept/exchange worldly goods for it (i.e., we would not trade this prayer for all the world's wealth).
15 ↩"Pfaffen" is Luther's pejorative for papal/clerical priests; kept as "priests" with the polemical force carried by context (monks and clergy howling without true petition).
16 ↩"feindlich heulen und murren" can mean hostile/offensive howling and muttering; rendered as hostile howling and droning rather than mere murmuring.
17 ↩"den Mantel weit ausbreitest und auftust" is Luther's image of opening wide to receive gifts; rendered as spreading the cloak open rather than modernized away.
18 ↩Mannes genug sein: idiom for being a match for / standing up to someone as a man; rendered as 'more than a match for'.
19 ↩"nur" can read as a focusing particle ("just/simply") or as "alone"; the rendering keeps the petition's focus on the Name without inventing extra force.
20 ↩"Wesen" rendered as "essence" (what the Name is in itself); "Brauch" as "use" (how we handle and employ the Name).
21 ↩"verleibt" keeps the incorporation sense (joined into one body with him), not a vague "unites with".
22 ↩"hehr" rendered as "sacred" (exalted/venerable), paired with "heilig"; "Heiligtum" as "sanctuary" (holy treasure/holy thing entrusted to us).
23 ↩verunheiligt: rendered 'profaned' (made unholy/desecrated), parallel to the section's language of hallowing God's name.
24 ↩Schanddeckel: literally 'cover of shame'; rendered 'cover for shame' (cloak under which disgraceful acts hide).
25 ↩geizige Wänste: literally 'greedy potbellies'; rendered 'greedy gluttons' to keep both avarice and belly-driven excess.
26 ↩Afterreder: backbiters/slanderers; rendered 'slanderers'.
27 ↩im andern Gebote: Luther's numbering of the Decalogue (Second Commandment = misuse of God's name). The sentence is syntactically continued in the next section.
28 ↩Continues the previous section's thought: not to misuse God's name, but to use it well for his praise and honor.
29 ↩Büberei: rendered as 'crime' / villainous deed; broader Early New High German sense includes knavery and wicked misconduct, not only formal crime.
30 ↩Heiligtum: 'sacred object' / holy thing (relic, sacred vessel, sanctuary item), parallel with Monstranz.
31 ↩Stück: the petition / article under discussion in the Lord's Prayer explanation, not a physical 'piece'.
32 ↩Das Heiligen: verbal noun for the hallowing named in 'Hallowed be your name'; kept as the act of hallowing, not as 'the saints'.
33 ↩Rotten: Luther's polemic term for factions/sects/partisan groups, not modern 'gangs' alone.
34 ↩Source hyphenation 'Schwär-mer' read as Schwärmer (enthusiasts/fanatics), a standard Luther term; not a separate word.
35 ↩billig: here 'rightly' / fittingly (not 'cheaply').
36 ↩Continues the prayer-agenda of s5–s6: not only cry out against others, but also pray concerning our own ingratitude and failure to live by the Word.
37 ↩"im Schwang gehe" is idiomatic early modern German for being in full swing/force; rendered as "in full force" rather than a wooden "go in the swing."
38 ↩"droben im Glauben" refers to the Apostles' Creed earlier in the catechism (der Glaube), not generic "faith" alone; rendered "above in the Creed."
39 ↩"Zufall und Anhang" in this older usage means favorable reception/adherence (not "accident"); rendered "a hearing and a following."
40 ↩"Offenbarung" here is the eschatological unveiling of the kingdom, not general "revelation" in the sense of Scripture; rendered "final revelation."
41 ↩Parteke = a meager scrap/morsel (alms-scraps), not a full gift; rendered as "scrap".
42 ↩Hofsuppe = thin court/kitchen soup given to hangers-on; rendered as "bowl of kitchen soup" to keep the contemptuous smallness of the ask.
43 ↩zu eigen kriegen is earthy Lutheran idiom for coming into possession of God and his gifts; rendered as 'receive… as our own' rather than a bland 'obtain.'
44 ↩Regiment means ordered rule/government, not a military regiment; fest darüberhalten is holding firmly over/guarding what has been built.
45 ↩Anstöße und Püffe are physical-collision and punching metaphors for opposition; wunderlich anlassen means things will take a strange/harsh turn, not 'wonderfully.'
46 ↩unter dem schönsten Schein göttlichen Namens geehrt: the devil's lies had been honored under a beautiful pretense of God's name; the participial phrase modifies Lügen und Gräuel.
47 ↩"das liebe heilige Kreuz" is Luther's warm, familiar way of naming the cross of suffering that accompanies the Word; "dear holy cross" keeps that tone without archaism.
48 ↩"hintenansetzen" means to set behind / subordinate / put in second place; rendered as "put second" to keep the sense of ranking earthly goods below fidelity under the cross.
49 ↩"drei Stücken" points back to the first three petitions of the Lord's Prayer (name, kingdom, will), which concern God's honor and yet are prayed for our good.
50 ↩Luther's polemical list 'Bischöfe, Tyrannen und Ketzer' is retained in plain historical force (bishops, tyrants, and heretics) rather than softened; it names the concrete opponents he has in view for the gospel's defense.
51 ↩'diesem einigen Stück' rendered as 'this single petition' (this one piece of the Lord's Prayer); 'einig' here means sole/single, not united.
52 ↩'Trost und Trotz' kept as paired 'comfort and defiance': Trotz is not mere spite but bold confidence set against the enemy.
53 ↩armen Brotkorb is Luther's homely image for the Fourth Petition: the modest 'breadbasket' of bodily and temporal need, not a reference to charity for the poor.
54 ↩um deswillen points back to 'this whole life in the world': daily bread is needed for the sake of living that earthly life, so the petition's scope is as wide as life itself.
55 ↩Futter und Decke is the traditional German pair for food and covering/clothing (bodily sustenance and shelter), not animal fodder.
56 ↩diese zwei = the two spheres just named: household life, and neighborly/civic life and government (s7).
57 ↩"oder je gewehrt" rendered as "or at least blocked/prevented"; je strengthens the alternative rather than marking time.
58 ↩"Rautenkranz" is the heraldic wreath of rue (familiar in Saxon/Wettin arms); kept as "wreath of rue" rather than flattened to a generic emblem.
59 ↩"Heller" is a small copper coin; rendered as "penny" for natural modern English.
60 ↩Source has "Gebot" (commandment/precept). In this Lord's Prayer context it names the scope of the Fourth Petition; rendered "petition" for sense. "Wesen" covers estates, stations, and forms of earthly life.
61 ↩"teuerer Zeit" is a time of dearth/high prices; "Wasser" in the damage list is flood/water disaster; "gemeinen Haufen" is the common people.
62 ↩German mehrt und hindert auch, dass… is dense; rendered as multiplying trouble and obstructing so that no orderly government remains, preserving both verbs and the result clause.
63 ↩böse Münze = debased/bad coinage (a 16th-c. economic abuse). Beschwerung und Aufsetzen = burdening and surcharging/markups in trade.
64 ↩gemeine Gebet = the common prayer of Christians (all who pray this petition); losing it means falling under the prayer's judgment rather than its blessing.
65 ↩German Schuld/Schuldigern can mean debt/debtors or guilt/those who wrong us. The rendering keeps the debt language of the source pair; the following section treats it as petition for forgiveness of sin.
66 ↩Source sentence begins with a comma and continues the causal chain from s1 (dazu den Teufel...).
67 ↩eitel Vergebung rendered as 'pure forgiveness' (eitel = sheer/nothing but), not 'vain'.
68 ↩die Federn niederschlagend keeps Luther's proverbial image of a bird folding/drooping its feathers—i.e., dropping pretension and humbling oneself.
69 ↩Schuldigern is debtors/those indebted to us (as in the Lord's Prayer). Rendered as 'those who sin against us' for modern readability while keeping the petition's sense of people who owe us injury or offense.
70 ↩doch so fern marks the condition or sign-condition of neighbor-forgiveness attached to the promise, not a meritorious cause of God's forgiveness (clarified in s8).
71 ↩Source punctuation is tight ('Vergibst du nun nicht so denke auch nicht'); sense is the conditional contrast completed in s8.
72 ↩Wahrzeichen = identifying sign/token of the promise, not a meritorious work that earns forgiveness. Luther keeps grace free (frei umsonst, aus lauter Gnade) while treating neighbor-forgiveness as the attached sign of assurance.
73 ↩genugtun keeps the Reformation sense of works-satisfaction/atonement; rendered 'make satisfaction' rather than a vague 'make up for it'.
74 ↩Sakrament here is the Lord's Supper in Lutheran catechetical pairing with Baptism; kept as 'the Sacrament' to preserve that specificity without flattening it into generic ritual.
75 ↩Anfechtung is kept as 'assault' (spiritual attack/trial) rather than generic 'affliction,' paired with Versuchung as 'temptation,' matching Luther's double wording.
76 ↩Bekörung is Luther's older Saxon term for temptation/enticement; rendered 'enticement' to keep the regional synonym clear without leaving an unglossed German word in the English.
77 ↩Early modern übersetzen here means overcharge/overreach in dealing, not 'translate.'
78 ↩An-fechtung is line-broken in the source (An-fechtung); rendered as temptation. verwilligen = consent/yield; the contrast between feeling and consenting is the section's main pastoral point.
79 ↩Continues the threefold scheme from s5 and the previous section (flesh, world, devil): strong Christians who handle spiritual things are especially assaulted by the devil.
80 ↩Bewilligen continues the contrast from the previous section between merely feeling Anfechtung (trial/temptation) and yielding to it. Zaum lassen is the bridle/rein image: dropping resistance.
81 ↩Anfechtung is rendered temptation here to match the surrounding petition language (Versuchung); in Luther it also means spiritual assault/trial more broadly.
82 ↩sie most naturally refers to Anfechtung/temptation (feminine), not the devil; the trial must give up when prayer is used.
83 ↩Argen / Boshaftigen can mean abstract evil or the evil/malicious person (the Devil). Luther presses the personal reading in the next sentence; both senses are kept by 'evil one' / 'malicious one'.
84 ↩fröhlich, gut Gewissen is read as 'a glad good conscience' (desired gift of a cheerful, clean conscience), not as a separate free-floating 'cheerfully'.
85 ↩kürzlich here is Early Modern German for 'in short / briefly,' not 'recently.'
86 ↩sein Mütlein kühlt is idiomatic: cools his temper / takes out his spite; rendered as 'vents his spite.'
87 ↩"ihm" continues the previous section's reference to the devil as our chief enemy, not God.
88 ↩"auf Abenteuer betet" = to pray as if gambling / leaving the outcome to chance; rendered "as if on a gamble" to keep Luther's contrast with confident trust in the promise.
89 ↩Early New High German 'gewebt' is the older form of 'geweht' (blown/tossed); rendered as 'tossed' to match the James 1:6 image.

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