Seconde partie, chapitre XVII. Comme il faut ouïr et lire la parole de Dieu
Reverence for the Word
We must receive the word of God with the same care and attention that God shows when He listens to our prayers.
Be devoted to the word of God: whether you listen to it in familiar conversations with your spiritual friends or during the sermon, always hear it with attention and reverence; make good use of it and don’t let it fall to the ground, but receive it like a precious balm in your heart, imitating the most holy Virgin, who carefully kept all the words said in praise of her Child within her own heart. And remember that our Lord gathers the words we say to Him in our prayers, just as we gather those He speaks to us through preaching.
The Wisdom of Spiritual Reading
Daily devotional reading serves as a personal correspondence from the saints to guide our journey.
Always keep a good book of devotion close at hand, such as the works of Saint Bonaventure, Gerson, Denis the Carthusian, Louis of Blois, Granada, Stella, Arias, Pinelli, Du Pont, and Ávila, as well as The Spiritual Combat, Saint Augustine’s Confessions, Saint Jerome’s letters, and other similar works. Read a little from them every day with deep devotion, as though you were reading personal letters the saints had sent you from heaven to show you the way and give you the courage to follow it.
The Mirror of the Saints
The lives of the saints serve as mirrors for our own conduct, offering models for imitation or inspiration in our specific vocations.
Read also the stories and Lives of the Saints, in which, like a mirror, you will see the portrait of the Christian life; and adapt their actions for your benefit according to your vocation. For although many of the actions of the saints are not absolutely imitable by those who live in the world, all can be followed either closely or from a distance; the solitude of Saint Paul, the first hermit, is imitated in your spiritual and real retreats, which we will discuss and have discussed above; the extreme poverty of Saint Francis, through the practices of poverty that we will outline, and likewise for others. It's true that some stories provide more guidance for our lives than others, such as the life of the blessed Mother Teresa, which is admirable for this, as well as the lives of the early Jesuits, Saint Charles Borromeo, archbishop of Milan, Saint Louis, Saint Bernard, the Chronicles of Saint Francis, and others like them. There are others that offer more cause for admiration than imitation, such as the lives of Saint Mary of Egypt, Saint Simeon the Stylite, the two Saints Catherine of Siena and of Genoa, Saint Angela, and others like them, which nonetheless provide a great general taste of the holy love of God.
Read the original Latin
Soyez dévote à la parole de Dieu : soit que vous l’écoutiez en devis familiers avec vos amis spirituels, soit que vous l’écoutiez au sermon, oyez-la toujours avec attention et révérence ; faites-en bien votre profit et ne permettez pas qu’elle tombe à terre, ains recevez-la comme un précieux baume dans votre cœur, à l’imitation de la très sainte Vierge, qui conservait soigneusement dedans le sien toutes les paroles que l’on disait à la louange de son Enfant. Et souvenez-vous que Notre Seigneur recueille les paroles que nous lui disons en nos prières, à mesure que nous recueillons celles qu’il nous dit par la prédication.
Ayez toujours auprès de vous quelque beau livre de dévotion, comme sont ceux de saint Bonaventure, de Gerson, de Denis le Chartreux, de Louis Blosius, de Grenade, de Stella, d’Arias, de Pinelli, de Du Pont, d’Avila, le Combat spirituel, les Confessions de saint Augustin, les épîtres de saint Jérôme, et semblables ; et lisez-en tous les jours un peu avec grande dévotion, comme si vous lisiez des lettres missives que les saints vous eussent envoyées du ciel, pour vous montrer le chemin et vous donner le courage d’y aller.
Lisez aussi les histoires et Vies des Saints, esquelles, comme dans un miroir, vous verrez le portrait de la vie chrétienne ; et accommodez leurs actions à votre profit selon votre vacation, Car bien que beaucoup des actions des saints ne soient pas absolument imitables par ceux qui vivent emmi le monde, si est-ce que toutes peuvent être suivies ou de près ou de loin ; la solitude de saint Paul, premier ermite, est imitée en vos retraites spirituelles et réelles, desquelles nous parlerons, et avons parlé ci-dessus ; l’extrême pauvreté de saint François, par les pratiques de la pauvreté telles que nous les marquerons, et ainsi des autres. Il est vrai qu’il y a certaines histoires qui donnent plus de lumière pour la conduite de notre vie que d’autres, comme la vie de la bienheureuse mère Thérèse, laquelle est admirable pour cela, les vies des premiers Jésuites, celle de saint Charles Borromée, archevêque de Milan, de saint Louis, de saint Bernard, les Chroniques de saint François et autres pareilles. Il y en a d’autres où il y a plus de sujet d’admiration que d’imitation, comme celle de sainte Marie Égyptienne, de saint Siméon Stylite, des deux saintes Catherine de Sienne et de Gênes, de sainte Angèle et autres telles, lesquelles ne laissent pas néanmoins de donner un grand goût général du saint amour de Dieu.
Introduction to the Devout Life — Parts 1-2 companion
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