Empresa IX

Con propio daño se atreve la invidia a las glorias y trofeos de Hércules. Sangrienta queda su boca cuando pone los dientes en las puntas de su clava. De sí misma se venga. Parecida es al hierro, que con la sangre que vierte se cubre de robín y se consume. Todos los vicios nacen de alguna apariencia de bien o delectación. Éste, de un íntimo tormento y rencor del bien ajeno. A los demás les llega después el castigo. A éste, antes.

Primero se ceba la invidia en las entrañas propias que en el honor del vecino. Sombra es de la virtud. Huya su luz quien la quisiere evitar. El sacar a los rayos del sol sus ojos el buho causa emulación y invidia a las demás aves. No le persiguieran, si se encerrara en el olvido y sombras de la noche. Con la igualdad no hay competencia. En creciendo la fortuna de uno, crece la invidia del otro. Semejante es a la cizaña, que no acomete a las mieses bajas, sino a las altas cuando llevan fruto.

Y así, desconózcase a la fama, a las dignidades y a los oficios el que se quisiere desconocer a la invidia. En la fortuna mediana son menores los peligros. Régulo vivió seguro entre las crueldades de Nerón, porque su nobleza nueva y sus riquezas moderadas no le causaban invidia. Pero sería indigno temor de un ánimo generoso. Lo que se invidia es lo que nos hace mayores. Lo que se compadece nos está mal. Mejor es ser invidiados que compadecidos. La invidia es estímulo de la virtud y espina que como a la rosa la conserva.

Fácilmente se descuidaría, si no fuese emulada. A muchos hizo grandes la emulación, y a muchos felices la invidia. La gloria de Roma creció con la emulación de Cartago. La del emperador Carlos Quinto, con la del rey , Francisco de Francia. La invidia trajo a Roma a Sixto Quinto, de donde nació su fortuna. Ningún remedio mejor que el desprecio, y levantarse a lo glorioso hasta que el invidioso pierda de vista al que persigue. La sombra de la tierra llega hasta el primer orbe, confín de los elementos, y mancha los resplandores de la luna; pero no ofende a los planetas más levantados. Cuando es grande la fuerza del sol vence y deshace las nieblas.

No hay invidia si es muy desigual la competencia, Y así sólo éste es su remedio. Cuanto más presto se subiere aî lugar más alto, tanto menor será la invidia. No hace humo el fuego que se enciende luego. Mientras regatean entre sí los méritos, crece la invidia y se arma contra aquel que se adelanta. La soberbia y desprecio de los demás es quien en la felicidad irrita a la invidia y la mezcla con el odio. La modestia la reprime, porque no se invidia por feliz a quien no se tiene por tal. Con este fin se retiró Saúl a su casa luego que fue ungido por rey. Y, mostrando que no le engreía la dignidad, arrimó el ceptro y puso la mano en el arado.

Es también remedio cierto levantar la fortuna en provincias remotas, porque el que vio nacer y ve crecer al sujeto, la invidia. Más por la vista que por el oído entra la invidia. Muchos varones grandes la pensaron huir retirándose de los puestos altos. Tarquinio, cónsul, por quitarse de los ojos de la invidia, eligió voluntariamente el destierro. Valerio Publio quemó sus casas, cuya grandeza le causaba invidiosos. Fabio renunció el consulado, diciendo: «Agora dejará la invidia a la familia de los Fabios.» Pero pienso que se engañaron, porque antes es dar venganza y ocasión a la invidia, la cual no deja al que una vez persiguió hasta ponelle en la última miseria. No tiene sombras el sol cuando está en la mayor altura.

Pero al paso que va declinando crecen y se extienden. Así la invidia persigue con mayor fuerza al que empieza a caer, y, como hija de ánimos cobardes, siempre teme que podrá volver a levantarse. Aun echado Daniel a los leones le pareció al rey Darío que no estaba seguro de los que invidiaban su valimiento. Y, temiendo más la invidia de los hombres que el furor de las fieras, selló la piedra con que se cerraba lu leonera, porque allí no le ofendiesen. Algunas veces se evita la invidia, o por lo menos sus efetos, embarcando en la misma fortuna a los que pueden invidialla. Así la rémora que fuera del navio detiene su curso, pierde su fuerza si la recogen dentro.

No siempre roe la invidia los cedros levantados. Tal vez rompe sus dientes y ensangrienta sus labios en los espinos humildes, más injuriados que favorecidos de la naturaleza. Y le arrebatan los ojos y la indignación las miserias y calamidades ajenas o ya sea que desvaría su malicia o ya que no puede sufrir el valor y constancia del que padece y la fama que resulta de los agravios de la fortuna. Muchas causas de compasión y pocas o ninguna de invidia se hallan en el autor deste libro. Y hay quien invidia sus trabajos y continuas fatigas, o no advertidas o no remuneradas. Fatal es la emulación contra él. Por sí misma nace, y se levanta sin causa, atribuyéndole cargos, que primero los oye que los haya imaginado. Pero no bastan a turbar la seguridad de su ánimo candido y atento a sus obligaciones.

Antes ama a la invidia porque le despierta, y a la emulación porque le incita.

Los principes, que tan superiores se hallan a los demás, desprecien la invidia. Quien no tuviere valor para ella, no le tendrá para ser príncipe. Intentar vencella con los beneficios o con el rigor es imprudente empresa. Todos los monstruos sujetó Hércules, y contra éste ni bastó la fuerza ni el beneficio. Por ninguno depone el pueblo las murmuraciones. Todos le parecen deuda, y se los promete mayores que los que recibe. Las murmuraciones no han de extinguir en el príncipe el afecto a lo glorioso. Nada le ha de acobardar en sus empresas.

Ladran los perros a la luna, y ella con majestuoso desprecio prosigue el curso de su viaje. La primer regla del dominar, es saber tolerar la invidia.

La invidia no es muy dañosa en las monarquías. Antes suele encender la virtud y dalla más a conocer cuando el príncipe es justo y oonstante, y no da ligero crédito a las calumnias. Pero en las repúblicas, donde cada uno es parte y puede executar sus pasiones con la parcialidad de parientes y amigos, es muy peligrosa, porque cría discordias y bandos, de donde nacen las guerras civiles, y déstas las mudanzas de dominio. Ella es la que derribó a Aníbal y a otros grandes varones en los tiempos pasados, y en éstos pudo poner en duda la gran lealtad de Angelo Baduero, clarísimo veneciano, gloria y ornamento de aquella república, tan fino y tan celoso del bien público, que, aun desterrado y perseguido injustamente de sus émulos, procuraba en todas partes la conservación y grandeza de su patria.

El remedio de la invidia en las repúblicas es la igualdad común, prohibiendo la pompa y la ostentación, porque el crecimiento y lustre de las riquezas es quien la despierta. Por esto ponía tanto cuidado la república romana en la tasa de los gastos superfluos y en dividir los campos y las haciendas, para que fuese igual la facultad y poder de sus ciudadanos.

La invidia en los príncipes es indigna de su grandeza, por ser vicio del inferior contra el mayor, y porque no es mucha la gloria que no puede resplandecer si no escurece a los demás. Las pirámides de Egipto fueron milagro del mundo, porque en sí mismas tenían la luz, sin manchar con sus sombras las cosas vecinas. Flaqueza es echar menos en sí lo que se invidia en otro. Esta pasión es más vil, cuando el príncipe invidia el valor o la prudencia de sus ministros, porque éstos son partes suyas, y la cabeza no tiene invidia a los pies porque son muy fuertes para sustentar el cuerpo, ni a los brazos por lo que obran. Antes se gloría de tener tales instrumentos. Pero ¿quién reducirá con razones al amor propio de los príncipes? Como son superiores en el poder, lo quieren ser en las calidades del cuerpo y del ánimo. Aun la fama de los versos de Lucano daba cuidado a Nerón en medio de tantas grandezas.

Y así es menester que los que andan cerca de los príncipes estén muy advertidos, para huir la competencia con ellos del saber o del valor. Y, si el caso los pusiere en ella, procuren ceder con destreza y concedelles el vencimiento. Lo uno o lo otro no solamente es prudencia, sino respeto. En aquel palacio de Dios que se le representó a Ezequiel estaban los querubines (espíritus de sciencia y sabiduría) encogidos, cubiertas las manos con las alas. Solamente quisiera invidioso al príncipe de la adoración que causa en el valido el exceso de sus favores, para que los moderase. Pero no sé qué hechizo es el de la gracia, que ciega la invidia del príncipe. Mira Saúl con malos ojos a David porque sus hazañas (con ser hechas en su servicio) eran más aclamadas que las suyas, y no invidia el rey Asuero a Aman, su privado, obedecido como rey y adorado de todos.

Ninguna invidia más peligrosa que la que nace entre los nobles, Y así se ha de procurar que los honores y cargos no parezcan hereditarios en las familias, sino que pasen de unas a otras, ocupando los muy ricos en puestos de ostentación y gasto, y los pobres en aquellos con que puedan rehacerse y sustentar el esplendor de su nobleza.

La emulación gloriosa, la que no invidia a la virtud y grandeza ajena, sino la echa menos en sí, y la procura adquirir con pruebas de su valor y ingenio, ésta es loable, no vicio, sino centella de virtud, nacida de un ánimo noble y generoso. La gloria de Milcíades por la vitoria que alcanzó contra los persas, encendió tales llamas en el pecho de Temí stocles, que consumieron el verdor de sus vicios. Y, comió. «Lucanum propriae causae accendebant, quod faraam carminum ejus puestas sus costumbres, antes depravadas, andaba por Atenas como fuera de sí, diciendo que los trofeos de Milcíades le quitaban el sueño y traían desvelado. Mientras tuvo competidores Vitelio cor rigió sus vicios. En faltando, les dio libre rienda. Tal emulación es la que se ha de cebar en las repúblicas con los premios, los trofeos y las estatuas, porque es el alma de su conservación y el espíritu de su grandeza. Por esto las repúblicas de Helvecia no adelantan sus confines, y salen délias pocos varones grandes, aunque no falta valor y virtud a sus naturales, porque su principal instituto es la igualdad en todo, y en ella cesa la emulación, y sin la competencia se cubren de ceniza las ascuas de la virtud militar.

Pero, si bien es conveniente y necesaria esta emulación entre los ministros, no deja de ser peligrosa, porque el pueblo, autor della, se divide, y, aplaudiendo unos a uno y otros a otro, se enciende la competencia en ambos, y se levantan sediciones y tumultos. También el deseo de preferirse se arma de engaños y artes, y se convierte en odio y en invidia la emulación, de donde nacen graves inconvenientes. Desdeñado Mételo de que le nombrasen por sucesor en España Citerior a Pompeyo, y invidioso de su gloria, licenció los soldados, enflaqueció las armas y suspendió las provisiones. Después hizo lo mismo Pompeyo cuando supo que era su sucesor el cónsul Marco Popilio. Y, porque no ganase la gloria de vencer a los numantinos, asentó paces con ellos, muy afrentosas a la grandeza romana. En nuestro tiempo se perdió Grol por la diferencia de los cabos que iban al socorro. Ninguna cosa más perjudicial a los príncipes, ni más digna de remedio. Y así parece conveniente castigar al culpado y al que no lo es.

A aquél, porque dio causa; y a éste porque no cedió a su derecho y dejó perder la ocasión. Si algún exceso hay en este rigor, se recompensa con el beneficio público y con el exemplo a los demás. Ninguna gran resolución sin alguna mezcla de agravio. Primero ha de mirar el vasallo por el servicio de su príncipe que por su satisfacción. Pida después la recompensa de la ofensa recibida, y cargue por servicio el haberla tolerado. Valor es en tal caso el sufrimiento del ministro, porque los ánimos generosos deben anteponer el servicio de sus reyes y el beneficio público a sus pasiones, Arístides y Temístocles eran grandes enemigos y, habiendo sido enviados a una embajada juntos, cuando llegaron a las puertas de la ciudad, dijo Arístides: «¿Quieres, Temístocles, que dejemos aquí nuestras enemistades para tomallas después cuando salgamos?» Así lo hizo don Enrique de Guzmán, duque de Medina-Sidonia/7 que, aunque muy encontrado con don Rodrigo Ponce, marqués de Cádiz, le socorrió cuando le tenían cercado los moros en Alhama. Pero, porque a menos costa se previenen los inconvenientes que se castigan después, debe el príncipe atender mucho a no tener en los puestos dos ministros de igual grandeza y autoridad, porque es difícil que entre ambos haya concordia.

Habiendo de enviar Tiberio a Asia un ministro que era de igual calidad con el que estaba gobernando en aquella provincia, consideró el inconveniente. Y, porque no hubiese competencia con él, envió un pretor, que era de menor grado.