Primera parte. Capítulo VIII. De la petición

Resta la última parte de todas, que es la petición; la cual contiene dos partes, en la una de las cuales pedimos para los prójimos, y en la otra, para nosotros.

La primera se puede continuar con la pasada, que es el hacimiento de gracias, deseando que todas las criaturas sirvan y alaben a un Señor tan digno de ser alabado y servido, por ser tan piadoso y largo con todas sus criaturas. Y así, con este afecto y deseo de la gloria de Dios, ruéguele primeramente por todo el universo mundo: porque todas las gentes conozcan y sirvan a tan gran Señor; y luego, por la Iglesia cristiana y por todas las cabezas della: para que por ellas sean encaminados todos los fieles al conocimiento y servicio de su Criador.

Asimismo ruegue por todos los miembros desta Iglesia: por los justos, que Dios los conserve; y por los pecadores, que los perdone; y por los difuntos, que los lleve a su gloria perdurable. Asimismo ruegue por todos sus deudos, amigos y bienhechores, y por todos los atribulados, cautivos, enfermos y encarcelados; con los cuales podrá, sin discurso ni distraimiento, cumplir las obras de misericordia, encomendándolos al Señor que los creó y poniendo las necesidades de todos en aquellas manos que por todos se pusieron en cruz.

Después desto debe pedir el hombre para sí lo que sintiere que ha menester, según las particulares necesidades y miserias que siente en su ánima. Especialmente cuando pedimos remedio contra algunos vicios y pasiones de que somos más molestados, o algunas virtudes de que tenemos mayor necesidad. Esta manera de petición, entre otros provechos, tiene este: que renueva cada día en el ánima los buenos propósitos y deseo de las virtudes, y la mueve más a hacer aquello que tantas veces y con tanto deseo pidió, y avergüénzala más cuando no lo hace, acordándose con cuánto deseo e instancia pidió al Señor gracia para hacerlo. Conforme a lo cual dice san Crisóstomo: «Los que de veras hacen oración no les sufre el corazón cometer cosa indigna de tal ejercicio, sino, teniendo respeto a Dios, con quien poco antes trataron y conversaron, presto desechan de sí todas las sugestiones del demonio, pensando entre sí cuán gran mal sea el que poco antes habló con Dios y le pidió castidad, y santidad, con todas las otras virtudes, que se pase luego al bando de el enemigo y abra las puertas de su ánima a torpes y deshonestos deleites, y dé lugar al demonio en aquel pecho donde poco antes moró el Espíritu Santo».

Mas es mucho de doler que algunos dicen que no saben lo que han de pedir. No es excusa esta para recibir. Porque ¿qué bestia hay tan insensible, que no sepa significar por alguna vía la necesidad que tiene? ¿Qué enfermo hay que no sepa decir: «Aquí me duele»? Mira, pues, oh hombre, a ti mesmo; mira los vicios y pasiones que más te combaten: si la avaricia, si la ira, si la vanagloria, si la dureza de tu propia voluntad, si la soltura de la lengua, si la liviandad de corazón, si el amor de la honra o del regalo, si la inconstancia en los buenos propósitos que propones, el amor propio o algunas otras semejantes pasiones y pestilencias del ánima; y descubre todas estas llagas, una por una, a aquel médico del cielo, para que él las cure con la unción de su gracia.

Pedido ya el remedio para los vicios, pide luego todas aquellas virtudes que más convienen para tu salud. Y, porque esta es una principal parte de este ejercicio, en la cual a veces se suele gastar todo el tiempo de la oración con mucho gusto y aprovechamiento, pareciome señalarte aquí las principales virtudes que son como colunas de la vida espiritual: para que siempre suspires por ellas y siempre las pidas al Señor en tu oración.

II. Petición de virtudes las más necesarias

Primeramente debes pedir al Señor estas cuatro virtudes que son como fundamento de toda la vida espiritual, las cuales se han de traer siempre ante los ojos, porque siempre y en todos los pasos de la vida son necesarias, conviene saber: composición del hombre interior y exterior, discreción y atención a todo lo que se hubiere de hacer o decir (para que todo vaya conforme al juicio de la razón), freno y cuenta con la lengua, y rigor y aspereza en el tratamiento de la persona. Entre las cuales virtudes pusimos por primera la composición del hombre interior y exterior, porque es principio que dispone para todas las otras. Y la composición del hombre interior consiste en traer a Dios presente en el corazón; y la del exterior, en hacer todas las cosas como quien está en su presencia y lo tiene siempre delante por juez y testigo de su vida.

Tras destas se siguen otras cuatro virtudes en que consiste la suma de la perfección, las cuales están de tal manera entre sí anexas y subordinadas, que no se pueden sustentar la una sin la otra. Estas son obediencia perfecta, mortificación de la propia voluntad, fortaleza para vencer toda dificultad y trabajo, y aborrecimiento y desprecio de sí mismo. Porque está claro que la suma de toda la doctrina cristiana es una perfecta obediencia y conformidad con la divina voluntad, así en todo lo que manda, aconseja e inspira, como en todo lo que ordena acerca de nos. Esta obediencia no se puede guardar, si no tenemos un cuchillo en la mano para cortar todos los apetitos desordenados de nuestra propia sensualidad y voluntad, que contradicen a la divina. Mas este golpe nadie lo puede dar, si no tiene grande fortaleza de ánimo para pelear consigo mismo y hacer guerra mortal a sus propias inclinaciones y apetitos. Y esta guerra nunca jamás hará, sino el que por amor de Dios hubiere llegado a tener un verdadero y santo aborrecimiento y desprecio de sí mismo; porque, donde hay aborrecimiento, fácilmente se sigue maltratamiento y desprecio de lo aborrecido; mas donde no lo hay, sino amor, de mala gana toma el hombre el azote en la mano para maltratar a quien ama. Por do parece que ninguna destas virtudes puede dar un solo paso sin la ayuda y socorro de la otra.

Después de estas se siguen luego otras cuatro altísimas y nobilísimas virtudes, que son humildad interior y exterior, pobreza de espíritu y de cuerpo, paciencia en todas las adversidades y tribulaciones, pureza de intención en las buenas obras, haciendo todo lo que hiciéremos puramente por amor de Dios, sin mezcla de otro interese ni respecto, así temporal como espiritual.

Después de estas se siguen otras cuatro virtudes, que son el fin y principio de toda la perfección, las cuales son fe firmísima de todo lo que Dios dice y promete; esperanza segura en él, como verdadero Padre, en todas las necesidades y tribulaciones que se nos ofrecieren; amor de Dios que siempre arda en nuestro corazón; y junto con el temor y reverencia de su grande majestad y justicia, el cual siempre ha de acompañar todas nuestras obras.

Y con todo lo susodicho se ha de juntar la perseverancia y continuación en el ejercicio de todas estas virtudes, la cual hace en poco tiempo arribar a la cumbre de la perfección. En estas susodichas virtudes principalmente consiste la suma de toda la perfección; y por esto todo nuestro estudio y diligencia se ha de emplear en buscarlas por todos los medios que nos sea posible; y señaladamente por la oración, que es el principal medio por do se alcanza todo bien.

Aquí me parece dar aviso que, cuando el hombre pidiere alguna de estas virtudes, se detenga un poco y haga una como estación en cada una de ellas, considerando brevemente los motivos principales que más nos pueden inducir al mayor ejercicio de la tal virtud. Pongamos ejemplo. Cuando pidiéremos la virtud de la caridad, que es el amor de Dios, podemos decir: «Señor, dame gracia para que te ame yo con todo mi corazón y ánima, pues tú eres una infinita bondad y hermosura que merece ser amado con amor infinito; y, demás de esto, porque tú eres mi único bienhechor, y mi Padre, y mi Criador, y mi último fin, y el Esposo de mi ánima, a quien se debe todo amor». Asimismo, cuando pidieres la virtud de la esperanza, puedes decir: «Dame también gracia para que, en todas las necesidades y tribulaciones que en esta vida se me ofrecieren, espere en ti, pues tu misericordia es infinita y tus promesas verdaderas, y los merecimientos de tu unigénito Hijo son de infinito valor, los cuales hablan y abogan por mí». De esta manera puedes pedir el temor de Dios, y la humildad, y algunas otras virtudes; cuyas peticiones no quise yo asentar aquí por escrito, porque así como dicen que aprovecha más al enfermo el manjar que él mismo come y desmenuza con los dientes, que el que se le da bebido, así suele ser más provechosa la oración que ordena el mismo que ora con las palabras que el Espíritu Santo le enseña, que la que va ordenada y compuesta con palabras ajenas; que muchas veces se rezan como oración de ciego: sin atención y sin afecto.

Esta última parte, que es la petición, demás de ser muy fácil de hacer, es de grandísimo provecho, porque, como arriba dijimos, no solamente es ejercicio de oración, sino también de todas las virtudes, y una como lección y conferencia de todas ellas, en la cual el hombre renueva todos sus buenos propósitos y deseos, y pasa por la memoria los principales puntos y capítulos de la ley de Dios; que es el ejercicio continuo del varón justo, de quien se dice que pensará en la ley del Señor día y noche.

III. Compendio

Estas cinco partes susodichas puede tener el ejercicio de la oración; aunque, como dije, no son todas siempre necesarias, porque a las veces en la meditación sola o en la petición se gasta todo el tiempo; pero señálanse todas estas, para que a lo menos por falta de materia no deje nadie esta santa ocupación; y también porque en el tiempo que falta la devoción (en el cual no conviene por esto aflojar en los buenos ejercicios) tenga el hombre en qué poder ocuparse aquel rato de tiempo, haciendo de su parte lo que fuere en sí, que es lo que Dios principalmente nos pide.

Aquí es mucho de notar que, entre todas estas cinco partes, la mejor es cuando el ánima habla con Dios, como se hace en la petición. Porque en la lección o meditación el entendimiento discurre con poco trabajo por do le parece. Mas, cuando hablamos con Dios, allí se levanta el entendimiento a lo alto, y tras dél también la voluntad; y allí interviene comúnmente mayor atención y devoción de parte del hombre, y mayor temor y reverencia de la divina Majestad con quien está hablando, junto con humilde y encendido deseo de lo que le está pidiendo. Y este movimiento y levantamiento de espíritu, con todos estos actos de virtudes que le acompañan, dejan el ánima más ennoblecida y edificada, que cualquier otro discurso; como lo puede cada uno ver en sí por experiencia. Porque está claro que en el discurso de la meditación no interviene otra cosa más que una piadosa inquisición y consideración de las cosas espirituales, que así como es acto de entendimiento, así es de poco jugo y provecho; mas en la devota oración intervienen casi todas las virtudes, con cuyas alas el alma se levanta a lo alto y viene a juntarse con Dios.

Y, como quiera que este coloquio espiritual con Dios sea el mejor bocado de este ejercicio, entre todos los coloquios, el mejor es el del amor, cuando estamos actualmente amando a Dios, y alabándole, y pidiéndole con grandes ahíncos y entrañables deseos este amor. Porque, como la caridad sea la mayor de las virtudes, ninguna cosa hay más agradable a Dios, ni más dulce y provechosa para el hombre, que el uso y ejercicio della.

Este llaman, los santos, ejercicio de aspirar al amor divino; y a este fin se ordena la meditación, y la oración, y todos los otros buenos ejercicios. Por donde se da como regla general a todos los que oran que procuren, cuanto les sea posible, levantar su espíritu a este divino coloquio, que es hablar y tratar con el mismo Dios mayormente en tratos de amor y ejercicios de aspiración. Y por esto será bien dejar esta petición de amor para en fin de todo el ejercicio, guardando el mejor vino para el fin deste convite; y para que, acabada ya su jornada, se pueda detener aquí el hombre todo lo que quisiere. Aunque no será inconveniente comenzar y acabar en esto, cuando el Espíritu Santo abriere camino para ello.

También conviene aquí avisar que, en todas las cosas que pidiéremos, siempre aleguemos de nuestra parte los merecimientos de Cristo, nuestro único y verdadero Salvador; el cual, como dice el Apóstol, es nuestra justicia, y sabiduría, y santificación, y redención. En estos ha de estribar principalmente nuestra confianza, y estos habemos de presentar ante el acatamiento divino, contándolos y ofreciéndolos al Padre uno por uno; y tomando, como dice san Bernardo, de aquel tesoro todo lo que nos sea necesario. Porque este Señor es el que santificó y ofreció a sí mismo en sacrificio, para que nosotros fuésemos de verdad santos. Pues, si Dios es por nos, ¿quién contra nos? Si Dios justifica, ¿quién hay que condene? Este es, dice san Pedro, aquel a quien todos los profetas dan testimonio que por él se recibe el perdón de los pecados. Pues en virtud y nombre deste Señor habemos de ir animados y confiados que todo lo que por él pidiéremos se nos dará. Esta es la principal condición que ha de tener nuestra petición para que sea eficaz delante de Dios, como dice Santiago: que es fe y confianza.

Y esta confianza no ha de estribar en nosotros, principalmente, ni en nuestras obras y merecimientos, sino en los de Cristo; y, junto con eso, en la infinita bondad y misericordia de Dios, que con ningún género de maldades puede ser vencida; y, demás desto, en la verdad de las palabras y promesas de Dios, el cual en toda la Escritura Sagrada tiene prometido de nunca jamás faltar a quien de todo su corazón se convirtiere a él, y le llamare, y pusiere en él su esperanza. Y, aunque haya sido hasta entonces grande pecador, no por eso ha de desmayar, porque, como dice san Jerónimo, «los pecados pasados no nos dañan, si no nos agradan». Por do parece cuán engañados viven los que, considerando sus defectos y flaquezas, desconfían que Dios los oirá, y no miran que los principales estribos desta confianza son merecimientos de Cristo, y la misericordia divina, y la verdad de su palabra, que es — como dice el Profeta— escudo de los que esperan en él.