De l’excellence de la volonté de Dieu et du moment présent
The Infinite Treasure of the Present Moment
The will of God is found in every present moment, offering an inexhaustible treasure to those who approach it with faith and love.
There is nothing more reasonable, more perfect, or more divine than the will of God. Can its infinite worth increase based on a few differences in time, place, or circumstance? If you are given the secret to finding it at every moment, then you possess what is most precious and most worthy of our desires. What do you wish for, holy souls? Give yourselves free rein; carry your longings beyond every measure and every bound; stretch and expand your heart to infinity; I have enough to fill it—there is no moment when I do not make you find everything you can desire.1 The present moment is always full of infinite treasures; it holds more than you can contain. Faith is the measure: you will find as much there as you believe. Love is the measure too—the more your heart loves, the more it desires, and the more it believes it will find, the more it finds. God's will presents itself at every instant like an immense sea that your heart cannot exhaust: it receives from it only as much as it expands through faith, through trust, and through love. Everything else that is created cannot fill your heart, which has more capacity than anything that is not God. The mountains that frighten the eyes are only atoms in the heart. It is from this will—hidden and veiled in everything that comes to you in the present moment—that you must draw, and you will always find it infinitely vaster than your desires. Do not court anyone; do not worship shadows and phantoms—they can neither give you anything nor take anything from you.2 God's will alone will provide your fullness and leave you no emptiness. Adore it, go straight to it, piercing through and leaving behind every appearance. The death of the senses, their nakedness, their withdrawals or destructions are the reign of faith. The senses worship creatures; faith worships the divine will.3 Take the idols away from your senses, and they will weep like despairing children; yet faith triumphs, because no one can take God's will away from it. When the present moment frightens, starves, strips bare, and overwhelms all the senses, then it nourishes, enriches, and gives life to faith, which laughs at its losses the way a governor in an impregnable stronghold laughs at useless ramparts. When God's will has been revealed to a soul and made her feel that it also gives itself to her on its part, she experiences a powerful help in every encounter; then she tastes by experience the happiness of this coming of God, which she only enjoys because she has understood in practice the abandonment in which she must remain at every moment of this all-adorable will.
Finding God Beneath Humble Appearances
True faith pierces through the humble, often desolating appearances of daily life to adore the royal majesty of God hidden within.
Do you think she judges things the way people do who measure them by the senses and have no idea of the priceless treasure they hold? Someone who knows that this disguised person is the king treats him very differently upon his arrival than someone who, seeing only an ordinary man, deals with him based on appearances. In the same way, the soul that sees God's will in the smallest things—even in the most desolating and deadly ones—and lives by it, receives everything with equal joy, jubilation, and respect; what others fear and flee, she opens her doors to receive with honor. The retinue is small; the senses despise it. But the heart, beneath that base appearance, still honors the royal majesty just as much—and the more she lowers herself to come in this humble train and in secret, the more the heart is pierced with love.4 I cannot put into words what the heart feels when it receives the divine will so reduced, so poor, and so emptied out.5 Ah! How that poverty of a God, that self-emptying even to lodging in a manger, resting on a little straw, weeping and trembling, pierces Mary's beautiful heart. Ask the people of Bethlehem; see what they think. If this child were in a palace with the pomp of princes, they would pay him court; but ask Mary, Joseph, the Magi, the shepherds: they will tell you that in this extreme poverty they find an indefinable something that makes God greater and more lovable to them. What the senses lack elevates, increases, and enriches faith; the less there is for them, the more there is for the soul. Adoring Jesus on Mount Tabor and loving God's will in extraordinary things is not nearly as excellent a life of faith as loving God's will in ordinary things and adoring Jesus on the cross—for faith is only truly alive when appearances and the senses contradict it and strive to destroy it. This war of the senses makes faith more gloriously victorious.
The Life of Faith as a Continuous Pursuit
The life of faith is a persistent pursuit of God through the shadows and darkness of events, recognizing that God is the center of all things.
To find God equally in the smallest and most ordinary things as in the great ones is to have a faith that is not ordinary, but great and extraordinary. Being content with the present moment means tasting and adoring the divine will in everything you encounter—both in what you must suffer and what you must do—as the events of the present moment unfold. These souls, made simple by the liveliness of their faith, adore God equally in even the most humiliating circumstances; nothing escapes the piercing sight of their faith.6 The more the senses insist, "There is no God in that," the more these souls embrace and hold tight to the bundle of myrrh; nothing startles them, nothing repels them.7 Mary will see the apostles flee; she will remain steadfast at the foot of the cross, and she will recognize her Son, no matter how disfigured he may be by spit and wounds.8 On the contrary, they make him more adorable, more lovable in the eyes of this tender mother; and the more blasphemies are poured out against him, the greater her veneration will be.9 The life of faith is nothing but a continual pursuit of God through everything that disguises him, disfigures him, destroys him, so to speak, and annihilates him. Look at Mary again: from the stable to Calvary, she always finds a God whom the whole world fails to recognize, abandons, and persecutes. In the same way, faithful souls pass through a constant succession of deaths, veils, shadows, and appearances that try to make God's will unrecognizable; they pursue it and love it all the way to death on the cross.✦10 They know they must always leave the shadows behind and run after this divine sun which, from its rising to its setting, no matter how dark and thick the clouds that hide it, lights, warms, and sets ablaze the faithful hearts that bless it, praise it, and contemplate it at every point of this mysterious circle. So run, faithful souls, content and tireless, after this dear Bridegroom who strides with giant steps and goes from one end of the heavens to the other (Ps.✦11 18:6).✦12 Nothing can hide from his eyes; he walks over the smallest blades of grass just as over the cedars. Grains of sand lie under his feet just as mountains do. Wherever you can set your foot, he has already passed, and you only have to keep pursuing him without stopping to find him wherever you are. God's written word is full of mysteries, and his word as it unfolds in the events of the world is just as mysterious. These two books are truly sealed. The letter of both kills.✦13 God is the center of faith; he is an abyss of darkness, and from that depth, darkness spreads over everything that comes forth from him.✦14 All his words and all his works are, so to speak, only dim rays of this even darker sun. We open our physical eyes to see the sun and its rays, but the eyes of our soul, through which we see God and his works, are shut. Here darkness takes the place of light; knowledge is a kind of ignorance, and one sees by not seeing. Holy Scripture is an obscure word from an even more obscure God; the events of our time are the obscure words of this same God, so hidden and so unknown.✦ These are drops of the night—but they are drops from a sea of night and darkness. All the drops, all the streams take after their origin: the fall of the angels, Adam's fall, the impiety and idolatry of human beings before and after the flood—even in the lifetime of the Patriarchs, who knew and told their children the still very recent story of creation and of its preservation—there you have thoroughly obscure words of Holy Scripture! A handful of people kept free from idolatry amid the general ruin of the whole world until the coming of the Messiah; impiety always reigning, always powerful; that small number of defenders of the truth always persecuted and mistreated; the treatment given to Jesus Christ; the plagues of the Apocalypse! What then? Are these the words of God? Is this what He has revealed and what He has dictated? The effects of these terrible mysteries, which continue until the end of time, remain the living word that Wisdom, Power, and Goodness teach us; every divine attribute expresses this through everything that happens in the world. All of that preaches. Alas! You have to believe it; none of it can be seen.✦
The Living Word in Events and History
God speaks to every soul through the events of their life, which serve as a living, experiential word more vital than mere academic knowledge.
What does God mean by the Turks, the Dutch, the Protestants? All of that preaches brilliantly; it all signifies infinite perfections. Pharaoh and all the ungodly who followed him—and who still follow him—exist only for that purpose. But if you open your eyes, the text certainly says the opposite: you have to blind yourself and stop reasoning to see divine mysteries in it.15 Lord, you speak to everyone through general events. All revolutions are simply waves of your Providence, stirring up storms and tempests in the minds of the curious. You speak to each person individually through what happens to them moment by moment. Yet, instead of hearing the voice of God in all this and respecting the darkness and mystery of his word, people look only at the bare facts, at chance, and at human moods. They find fault with everything; they want to add, subtract, and reform. They give themselves full freedom to commit excesses, even though the slightest of these would be an outrage if it concerned a single comma of Holy Scripture.16 "It is the Word of God," people say; "everything in it is holy and true." If they don't understand it, they only revere it more; they give glory and justice to the depths of God's wisdom—and that is right.✦ But what God says to you, dear souls—the words he speaks moment by moment, which have for their body not ink and paper (1 Cor.✦17 3:3), but what you suffer, what you have to do from one moment to the next—do these not deserve anything from you?✦18 Why do you not respect the truth and goodness of God in all of this? Nothing pleases you; you find fault with everything. Do you not see that you are trying to measure by your senses and reason what can only be measured by faith? And that, while you read the Word of God in the Scriptures with the eyes of faith, you are badly wrong to read His works with other eyes.19 Faith is necessary for everything divine; if we lived a life of faith without interruption, we would be in constant conversation with God—we would speak with him face to face.✦2021 Just as air carries our thoughts and words, everything we encounter to do or to suffer would carry God's; it would be nothing but the body of his Word. In everything, that Word would show itself outwardly; everything would be holy to us, everything excellent.2223 Glory establishes this state in heaven, and faith would establish it on earth—there would be no difference except in the manner. We are only truly well taught by the words God speaks expressly for us; it is not through books, or through the curious hunting of histories, that anyone becomes learned in the knowledge of God—that is nothing but a vain and confused knowledge that puffs you up a great deal.✦ What teaches us is what happens to us from one moment to the next; that is what forms in us the experiential knowledge that Jesus Christ wanted to have before he taught outwardly—since, being God, he knows everything by foreknowledge.24 But for us, it is absolutely necessary if we want to speak to the hearts of the people God sends us.25 We only know perfectly what experience has taught us through suffering and through action. That is the anointing of the Holy Spirit, which speaks words of life to the heart; everything we say to others must come from that source.✦✦26 What we read and see only becomes divine knowledge through the fruitfulness, power, and light that lived experience provides.27 All of that is only dough; the leaven is needed in it, and salt must season it. And when there are only vague ideas without that salt, we are like dreamers who know the streets of every city and lose their way going home.✦✦28 So we must listen to God moment by moment if we are to become learned in the virtuous theology that is wholly practical and experiential.29
Abandonment to the Divine Operation
Abandonment is the simple, passive surrender to the divine operation, which makes each soul unique and holy through the ordinary circumstances of life.
Leave aside what is said to others; listen only to what is said for you and to you. There is enough there to exercise your faith, for everything exercises it, purifies it, and increases it through its obscurity. Faith is God's interpreter in the clarifications it gives; you do not even think that God is speaking—you only hear the confused language of creatures, which means nothing but misery and death; but faith first teaches that this is the sap of wisdom that pierces through the thorns (the "bush" of Horeb (Ex.✦ 3:2); then it unfolds its ciphers, and you see only graces and divine perfections in the gibberish and jargon of creatures.✦ Faith gives a heavenly face to the whole earth; it is through faith that the heart is carried away, rapt, to converse in heaven. Every moment is a revelation that God makes to it. Everything extraordinary we see in the saints—visions, interior words—is only a sketch of the excellence of their continual and hidden state in the exercise of faith; for that faith feels these transports, since life is to possess all of that in everything that happens from moment to moment.30 When it breaks out visibly, it is not that faith did not already have it, but that this is meant to make its excellence seen and to draw souls to the practice—just as the glory of Tabor and the miracles of Jesus Christ were not additions to his excellence: they were flashes that shot out from time to time from that dark cloud of his Humanity to make it lovable to others. What is marvelous in the saints is their life of continual faith in all things; without it, everything else would only diminish holiness. Their holiness in loving faith—which lets them enjoy God in all things—has no need of the extraordinary; if it becomes useful, it is for others who may need this witness and these signs. As for the soul of faith, content with its obscurity: it does not lean on them at all; it lets them spring forth so that the neighbor may benefit, and takes for itself only what it finds most ordinary—God's order, God's good pleasure, which exercises its faith by hiding rather than by revealing himself.31 Faith wants no proofs, and those who need proofs have less faith. Those who live by faith receive the proofs not as proofs but as God's order, and in that sense extraordinary things do not contradict the state of pure faith; yet in many saints whom God raises up for the salvation of souls there are reasons that enlighten the weakest. That is how the prophets and the apostles were, and how all the saints have been and will be when God chooses them to set them on the lampstand; and there will always be some, just as there always have been. There are countless others in the Church who remain hidden and who, being meant only to shine in heaven, shed no light in this life, but live and die in deep obscurity. Only the spring itself can quench thirst; streams only make the thirst worse. If you want to think, write, and live as the prophets, the apostles, and the saints did, abandon yourself as they did to the divine operation.✦32 O unknown love! It would seem that your wonders are finished, and that there is nothing left but to copy your old works and quote your past speeches! Yet people do not see that your inexhaustible action is an infinite source of new thoughts, new sufferings, new actions, new patriarchs, new prophets, new apostles, and new saints who do not need to copy one another's lives or writings, but only to live in perpetual abandonment to your secret workings. We keep hearing people say: "The first centuries—the age of the saints! What a way to talk! Are not all times the succession of the effects of the divine operation that flows over every moment, fills them, sanctifies them, and makes them all supernatural?33 Has there ever been an ancient way of abandoning yourself to this operation that is out of season?34 Did the saints of the early ages have any secret other than becoming, moment by moment, what this divine action wanted to make of them—and will this action ever stop pouring out its grace, until the end of the world, on the souls who abandon themselves to it without reserve? Yes, dear Love! Adorable, eternal, eternally fruitful, and always marvelous! Action of my God, you are my book, my teaching, my knowledge; in you are my thoughts, my words, my actions, and my crosses.35 It is not by consulting your other works that I will become what you want to make of me; it is by receiving you in all things by this one royal road—the ancient road, the road of my fathers. I will think, I will be enlightened, and I will speak as they did; it is in that that I want to imitate them all, quote them all, and copy them all. It is only because we do not know how to make full use of the divine action that we resort to so many means. This multiplicity cannot provide what is found in the unity of origin, where every instrument discovers an original motion that enables it to act beyond compare. Jesus has sent us a teacher we do not listen to enough; he speaks to every heart and says the word of life—the one unique word—but it is not heard. We want to know what he said to others, yet we do not listen to what he is saying to us. We do not look carefully enough at things in the supernatural being that divine action gives them. We must always receive it and act according to its worth, with an open heart and a bearing full of trust and generosity, for it cannot harm those who receive it this way. That immense action, which from the beginning of time until the end remains always the same, flows over every moment, giving itself in all its vastness and identity to the simple soul who adores it, loves it, and finds delight in it alone.
The Royal Road of Contentment
The soul finds perfect contentment by embracing the present moment as the sole, sufficient instrument of God's sanctifying action.
You would be overjoyed, you say, to find a chance to die for God; an act of that force, a life lived that way, would please you. Losing everything, dying forsaken, and sacrificing yourself for others—these ideas charm you. And I, Lord, give glory—all glory—to your action; in it I find all the joy of martyrdom, of austerities, and of services done for my neighbor. This action is enough for me, and however it makes me live and die, I am content. It pleases me for its own sake, beyond the qualities of its instruments or its effects, since it extends over everything, divinizes everything, and changes everything into itself.36 Everything is heaven to me; all my moments are pure divine action; and whether I live or die, I want to be content with it. Yes, dear souls, I will not set the hours and the ways for you anymore; you will always be welcome. It seems to me, divine action, that you have unveiled your immensity to me; I no longer take a step except within your infinite bosom.37 Everything that flows from you today already flowed yesterday. Your depth is the bed of the torrent of graces that pours out unceasingly; you uphold them, you stir them; so it is no longer within the narrow bounds of a book, of a saint's life, or of some sublime idea that I must seek you. Those are only drops of this sea I see poured out over every creature.38 The divine action floods them all. They are atoms that vanish into this abyss.39 I will not look for this divine action in the thoughts of spiritual people anymore; I will not go begging my bread from door to door, and I will not pay court to them any longer.40 Yes, Lord, I want to live in a way that honors you, as a child of a true Father who is infinitely wise, good, and powerful. I want to live as I believe, and since this divine action works through all things, at every moment, for my perfection, I want to live from this great and immense income—an unfailing income, always present and given in the most fitting way.41 Is there any creature whose action can equal God's? And since this uncreated hand itself directs everything that happens to me, why would I go looking for help among creatures who are powerless, ignorant, and without affection? I was dying of thirst; I ran from fountain to fountain, from stream to stream—and look: a hand has made a flood; the water surrounds me on every side. Everything becomes bread to feed me, soap to cleanse me, fire to purify me, and a chisel to shape me into a heavenly form.42 Everything is an instrument of grace for all my needs; what I would go looking for anywhere else seeks me out without ceasing and gives itself to me through every creature. O Love, must this go ignored, and must you practically throw yourself at everyone with all your favors, while people search for you in corners and crannies where you are not found? What folly not to breathe the air, to look for somewhere to set your feet in the open countryside, not to find water in the Flood, not to find God, not to taste him, not to receive his anointing in all things!43 Are you looking for the secrets to belonging to God, dear souls? There are not any, except to make use of everything that comes your way. Everything leads to this union; everything perfects you, except what is sin and outside of duty. All you have to do is receive everything and let it be done.44 Everything directs you, sets you straight, and carries you. Everything is a banner, a litter, and a ready carriage.45 Everything is the hand of God; everything is divine earth, air, and water. His action is more widespread and more present than the elements; he enters you through all your senses, provided you use them only under God's order—for you must shut them and resist whatever is not of his will. There is not an atom that enters you without also bringing this divine action into the marrow of your bones; so true is it that the subtle fluids flowing in your veins flow only by the motion it gives them.✦46 Whatever difference this makes in your movements—whether strength or weakness, lethargy or energy, life or death—these are the divine instruments at work. Every bodily state is an operation of grace; all your feelings and all your thoughts—wherever they originate—come from this invisible hand.47 No created heart or mind can teach you what this action will do in you; you will learn it through ongoing experience. Your life flows without ceasing into this unknown abyss where all you need do is always love and count as best what is present, through perfect trust in this action that of itself can only do good. Yes, dear Love! Every soul would bear supernatural states—sublime, marvelous, unimaginable—if every soul simply contented itself with your actions! Yes, if people only knew how to let this divine hand work, they would reach the highest perfection; all would reach it, for it is offered to everyone. You have only to open your mouth, and it will enter of its own accord, for there is no soul that does not have a singular mark of marvelous holiness; so all would live, act, and speak miraculously. They would have no need to copy one another; the divine action would make each of them unique through the most ordinary things.✦48 By what means, O my God, could I make your creatures taste what I am putting forward? Must I hold such a great treasure and, even though I could enrich the whole world, watch souls dry up like plants in the desert? Come, simple souls who have no tinge of devotion, who have no talent, not even the first elements of learning or any method, and who understand nothing of spiritual terms—who are astonished and who admire the eloquence of the learned—come: I will teach you a secret for surpassing all these clever minds, and I will set you so free and open for perfection that you will always find it under your feet, over your head, and all around you; I will unite you to God, and I will have you held by the hand from the very first moment you practice what I tell you.4950 Come, not to know the map of the country of spirituality, but to possess it and walk about in it at ease, without fear of losing your way. Come to us, not to know the history of divine action, but to be its objects—not to learn what it has done through all the ages and what it still does, but to be the simple subjects of its working. You do not need to know the words it has made known to others so you can recite them cleverly; it will give you words of your own.51 That is the universal Spirit who pours into every heart to give each one a life all its own. He speaks through Isaiah, Jeremiah, and Ezekiel, and through the apostles; without studying one another's writings, they all serve as instruments of this Spirit to give the world works that are always new. And if souls knew how to unite themselves to this action, their life would be nothing but a continuous sequence of divine writings that keeps going until the end of the world—not with ink and paper, but on hearts (2 Cor.✦52 3:3): “You are a letter of Christ, prepared by our care, written not with ink but with the Spirit of the living God, not on tablets of stone but on tablets of flesh—on your hearts.”✦53 The book of life is filled with all of this. It will not be like Holy Scripture, which is merely the history of divine action for a few centuries from the creation of the world until the judgment; every action, thought, word, and suffering of holy souls will be written down, and Scripture will then be a complete history of divine action.54 So the continuation of the New Testament is being written right now through actions and sufferings. Holy souls have taken the place of the prophets and the apostles—not to write canonical books, but to continue the history of God's action through their lives, whose moments are so many syllables and phrases by which that action expresses itself in a living way. The books the Holy Spirit is dictating right now are living books; each holy soul is a volume, and this heavenly writer makes a true revelation of the interior work, explaining itself in every heart and unfolding in every moment.✦
The Living History of God's Will
Holy souls continue the history of God's action, writing a living testament through their daily sufferings and obedience to the divine will.
Divine action carries out, through the course of time, the ideas that Wisdom has formed of all things. Everything has its own ideas in God; this Wisdom alone knows them. Even if you knew every idea that is not meant for you, that knowledge could not guide you in anything. Divine action sees in the Word the idea upon which you are to be formed; that is the pattern set before it. It sees in the Word everything that is fitting for all holy souls.55 Holy Scripture holds one part of this, and the works the Holy Spirit forms within complete the rest according to the patterns the Word proposes to it.56 Do we not see that the only secret of receiving the stamp of this eternal idea is to be a pliable subject in its hands—and that the efforts and speculations of the mind can do nothing toward that? that this work is not done by skill, intelligence, or subtlety of mind, but by the passive path of surrender—to receive, to yield yourself, like metal in a mold, like a canvas under the brush, or a stone under the sculptor’s hand. Do we not see that knowing all these divine mysteries that God’s will works and will work through every age is not what makes that will conform us to the image the Word has conceived of us?57 that it is this seal, or the impression of this mysterious seal; and that this impression is not made in the mind through ideas, but in the will through surrender. The wisdom of a simple soul lies in being content with what is hers, staying within the bounds of her own path, and not stepping beyond her limits. She is not curious about God's ways of acting. She is content with the order of His will over her, making no effort to guess it by comparison or by conjecture, wanting to know of it only what each moment reveals to her when the Word of the Word makes itself heard in the depths of her heart; not asking the Bridegroom what He has said only to others, content with what she receives in the depths of her soul, so that from one moment to the next, however little and of whatever kind it may be, everything divinizes her without her knowing it.58 This is how the Bridegroom speaks to His bride: through the very real effects of His action, which the bride does not notice, seeing only the natural side of what she suffers and what she does. So the soul's spirituality is holy, entirely substantial, and intimately poured through her whole being.59 It is not noisy ideas and words that shape her—words that, left to themselves, only serve to puff her up.✦60 People rely heavily on the mind for piety, yet it is rarely needed—it is even counterproductive. We should make use only of what God gives us to suffer and to do; instead, people set this divine substance aside to occupy their minds with the historical wonders of the divine work, rather than increasing them through their own faithfulness. The wonders of this work that satisfy curiosity in our reading only serve to put us off those things that look small, through which those wonders would make great things in us if we did not despise them. How foolish we are: we admire and bless this divine action in the writings that praise its history, and even when it wants to continue that history by writing on our hearts—not with ink—we keep holding the paper in continual restlessness and keep it from acting, through our curiosity to see what he is doing in us and what he is doing elsewhere.61 Forgive me, divine Love, for all I write here is my faults, and I still have not grasped what it means to let you act. I still have not let myself be cast in the mold; I have walked through all your workshops and admired all your designs, but I still have not had the abandonment needed to receive the strokes of your brush.62 At last I have found you, my dear Master, my Teacher, my Father, my dear Love! I will be your disciple; I no longer want to go anywhere but to your school. I come back like the prodigal son, hungry for your bread; I leave behind ideas and spiritual books; I give up every other dealing, using any of that only by divine action—not to satisfy myself, but to obey you, as in everything that will come my way.63 I want to shut myself up in the one business of the present moment: to love you, to fulfill my obligations, and to let you act. When a soul has found the divine motion, she leaves behind all works, practices, methods, means, books, ideas, and spiritual persons, so she can be alone under God's sole guidance and under that motion, which becomes the only principle of her perfection. She is in his hand as all the saints have always been; she knows that this divine action alone knows the path proper to that place, and that if the soul went looking for created means, she could only lose her way on this ground of the unknown that God is working within her. So it is the unknown action that directs and leads souls by roads that it alone knows. It is with these souls as with the dispositions of the air: they are known only in the present moment; what must follow has its causes in God's will, and that will makes it known only through its effects.64 What it does in these souls and makes them do—whether by secret instincts that raise no suspicion, or by the duty of their state in life—is all they know of spirituality. Those are their visions and revelations; that is all their wisdom and their counsel; and it is such that nothing is ever lacking to them. Faith assures them of the goodness of what they do. If they read, if they speak, if they write, if they consult, it is only to seek means set apart by the divine action; all of that belongs to its order, and they receive it as they receive everything else—taking the whole of this divine motion and not taking the things themselves, making use of being and of non-being.65 Always resting by faith on this infallible, unchanging, and always effective action in each moment, they see it and enjoy it in everything—under the smallest objects as under the greatest. Each moment gives it to them whole; so they use things not out of confidence in the things themselves, but by submission to divine things and to this interior operation, which they believe they find just as perfectly under contrary appearances. So they do not spend their lives searching, desiring, avoiding, or sighing, but in a constant assurance that they always have what is most perfect. Whatever the body and soul experience, whatever happens to them outwardly or inwardly, and whatever each moment reveals—that is the fullness of this action for them; that is their happiness. Anything more or less is just misery and lack, because what this action does is the true and right measure. So if it takes away thoughts, words, books, food, people, health, even life itself, it is the same as if it gave the opposite. The soul loves it and believes it is equally sanctifying; she does not reason about its ways. It is enough that things are present for her to approve them; it is enough that they are absent for her to believe them useless.66 The present moment is always like an ambassador who declares God's order; the heart always speaks the fiat.67 In this way the soul flows through all these things into its center and its end; it never stops; it goes with every wind; every road and every way moves it equally toward the open sea and the infinite; everything is a means for it, everything is an instrument of holiness, with no difference except always holding what is present as the one thing necessary. It is no longer prayer or silence, retreat or conversation, reading or writing, reflection or the stopping of thoughts, fleeing or seeking spiritual books, abundance or scarcity, languor or health, life or death: it is whatever each moment brings forth from God's order.68 That is the stripping away, the renunciation, the letting go of created things—not in reality, but in affection—so as to be nothing by oneself and for oneself, so as to be wholly within God's order and to please Him, making one's only contentment the bearing of the present moment as if there were nothing else in the world to wait for.69 If everything that happens to the abandoned soul is the one thing necessary, you can see clearly that she lacks nothing and should never complain—and that if she does complain, she is lacking in faith and living by reason and the senses, which never see this sufficiency of grace and are never content. To sanctify the name of God is, as Scripture puts it, to recognize his holiness, to adore him, and to love him in everything that comes from the mouth of God as his words.✦ What God does at each moment is a word that means something; so all those moments in which he makes his will known are so many names and so many words in which he shows us his desire.70 This will is only one in itself; it has only one unknown and ineffable name, but it is multiplied without end in its effects, which are all so many names that it takes. To sanctify the name of God is to know, to love, and to adore that ineffable name which is his essence; it is also to know, adore, and love his adorable will at every moment, in all its effects, regarding all of it as so many veils, shadows, and names of that eternally holy will. It is holy in all its works, holy in all its words, holy in every way it appears, and holy in every name it bears. This is how Job blessed the name of God.✦ That universal desolation which made his will known to him was blessed by this holy man; he did not call it a ruin, but a name of God, and in blessing it he declared that this divine will, signified by the most terrible appearances, was holy, whatever forms and whatever names it took.✦71 1:21). Just as David also blessed it at all times and at every moment (Ps. 71:17–19). So it is through this continual discovery, through this manifestation, this revelation of God's divine will in all things, that his kingdom is in us, that he does on earth what he does in heaven, and that he feeds us without ceasing (Mt. 6:9–11). It comprises and contains the whole substance of that incomparable prayer dictated by Jesus Christ; we recite it aloud several times a day, according to the order of God and of the holy Church, but we utter it at every moment in the depths of the heart when we love to suffer and to do what this adorable will ordains. What the mouth can only utter in several syllables and words, and only over time, the heart utters in reality at every instant, and simple souls are thus set to blessing God in the depths of their interior.72 They groan over their powerlessness to do it any other way—so true is it that God gives these souls of faith graces and favors through the very thing that seems to be their deprivation.
The Sanctification of Every Moment
Every moment is filled with divine holiness, and the simple soul who accepts this finds that even the darkest mysteries are sources of light and life.
That is the secret of divine wisdom: to strip the senses bare while enriching the heart; the emptiness of one makes the fullness of the other, and this so universally that the more holiness there is in the depths, the less of it shows on the outside. Everything that happens at any given moment bears the imprint of God's will. How holy that name is!73 It is only right, then, to bless it and to treat it as something that sanctifies whatever it names. Can we, then, see what bears this name without esteeming it beyond all measure? It is a divine manna that streams from heaven to give continual growth in grace; it is a kingdom of holiness that comes into the soul; it is the Bread of the angels, eaten on earth as in heaven; there is nothing small in our moments, since every one of them holds a kingdom of holiness, an angelic food. Yes, Lord, may the kingdom come into my heart to sanctify it, nourish it, purify it, and make it victorious over my enemies. Precious moments, how small you seem to my eyes, how great you are in the eyes of my heart! But what a thing it is to receive small things from the hand of a Father who reigns in heaven!74 Everything that comes from there is most excellent; everything that descends from it bears the mark of its origin.✦ It is right, Lord, that a soul not satisfied by the divine fullness of the present moment, which comes down from the Father of lights, should be punished by its inability to find contentment in anything.✦ If books, the examples of the saints, and spiritual talks take away your peace, that sense of being filled and satisfied by the present moment is a sign that this is not pure abandonment of the present moment to the divine action, and that you are filling yourself with these things out of possessiveness.75 Their fullness then shuts the door to God's fullness; you have to empty yourself of them as if they were an obstacle. But when the divine action orders these things, the soul receives them like everything else—that is, as God's command. She leaves them as they are and takes from them nothing but the simple use needed to be faithful; and as soon as the moment for those thoughts has passed, she lets them go in order to be content with the present moment. Spiritual reading, through divine action, often gives an understanding of meanings the authors themselves never had. God uses the words and actions of others to inspire truths that have never been put into words. He wants to provide light in this way, and it is part of abandonment to make use of it; every means applied by divine action has a power that always surpasses its natural and apparent force.76 It is the mark of abandonment always to live a mysterious life, and to receive from God extraordinary and miraculous gifts through the use of common, natural, chance, and accidental things—where nothing appears but the ordinary course of the world's temperaments and of the elements.77 So the simplest sermons, the most ordinary conversations, and the least elevated books become, for these souls, sources of understanding and wisdom through the power of God’s ordering. That is why they carefully gather the crumbs that free-thinking minds trample underfoot; everything is precious to them and everything enriches them. They live in an inexpressible indifference toward all things while neglecting none of them, respecting everything and drawing from it what is useful.✦78 When God is in all things, the use we make of them according to his order is not a use of creatures; it is enjoyment of the divine action that transmits its gifts through these different channels. They do not sanctify of themselves, but only as instruments of the divine action, which can impart—and very often does impart—its graces to simple souls through things that would seem opposed to the end it has in view.79 It gives light with mud just as it does with the finest matter, and the instrument it chooses to use is always the only one; everything is the same to it.80 Faith always believes that nothing is lacking to it; it does not complain of being deprived of the means it thinks useful for its progress, because the worker who puts them to work effectively supplies what is missing by his will.81 This holy will is the entire power of creatures.82 The mind, along with everything that depends on it, wants to take first place among the divine means; it must be brought down to last place, like a dangerous slave. A simple heart, if it knows how to use him, can draw great advantages from him, but he can also do a great deal of harm if he is not kept under control.83 When the soul sighs after created means, divine action tells her in the heart that it is enough for her. When she wants to renounce them in earnest, divine action tells her that they are instruments one must neither seize nor cast aside, but that one must simply adjust to God's order, using everything as though not using it, and being deprived of everything as though lacking nothing. Since divine action is an unfailing fullness, the emptiness caused by self-activity is a disguised fullness that shuts out divine action.8485 The fullness of divine action, worked through a created means that it applies, is a true increase of holiness, simplicity, purity, and detachment. One receives a prince himself (2 Cor.86 6:10) in receiving his retinue; it would insult him to show no affection for his officers under the pretext of wanting to possess him alone. Let's apply this: all of it comes from his ordering. God was holy in ages past; he is the same in the present; he will be so in all ages to come. There is no moment he does not fill with his infinite holiness. If what God himself chooses expressly for you is not enough for you, what other hand but his could ever be enough? If you are disgusted by a dish that the divine will itself has prepared, what food will not taste bland to a palate so corrupted?87 A soul can be truly nourished, strengthened, purified, enriched, and sanctified only by this fullness of the present moment. So what more do you want? Since you find every good there, why look for them elsewhere? Do you understand it better than God?88 Since he orders that it be this way, how could you want it to be otherwise? Can his wisdom and his goodness be mistaken? As soon as they do anything, should you not be fully convinced that it is excellent? The conclusion that should come to mind is that any action that proceeds from God's order must be excellent, since it is His will; and I cannot find elsewhere a holiness, however good it may be in itself, that is more fitted for my sanctification. There is so much unfaithfulness in the world! People think so unworthily of God—they never stop finding fault with the divine action, something they would not dare do to the lowliest craftsman in his trade. And the soul wants to confine itself to acting only within the bounds and according to the rules our weak reason invents; people claim to reform the divine action; it is nothing but complaints and murmuring; people are shocked at the way the Jews treated Jesus Christ.89 Ah! Divine love! Adorable will? Can the divine will ever come at the wrong time? Can it ever be wrong? But I have this matter to handle, I am missing this or that, they are taking away the resources I need; this person is getting in the way of my holy work—is that not completely unreasonable? This illness strikes me just when I absolutely cannot do without my health? And I say that the will of God is the only thing necessary. So everything it does not provide is useless.90 No, dear souls, you lack nothing. Everything you call setbacks, mishaps, untimely and senseless troubles, or frustrations—if you knew what they really were, you would be utterly confounded. These are blasphemies, though you do not realize it. All of that is nothing other than the will of God; it is blasphemed by its dear children who fail to recognize it. When you were on earth, O my Jesus, the Jews called you a magician and named you a Samaritan (Jn.✦ And today, how do people look upon your adorable will, O you who live forever and ever, always worthy of blessing and praise!✦91 Has there been a single moment from creation until now—or will there be one until the judgment—in which the holy Name of God is not worthy of praise?92 This Name that fills every age, and all that happens in every age! This Name that makes all things salvific!93 What? Could what is called the will of God do me harm? Would I fear it? Would I flee from the Name of God? And where would I go to find something better if I dread God's action upon me, since that action is the effect of his divine will? How are we to listen to the word spoken to us in the depths of the heart at every moment? If our senses, if our reason do not hear or penetrate the truth and goodness of these words, is that not because of their incapacity for divine truths? Should I be surprised that a mystery confuses reason? God speaks: it is a mystery; it is therefore a death for my senses and for reason, because mysteries are of a nature to put them to death. To the heart, the mystery is nothing but life through faith; for everything else, it is only a contradiction. Divine action mortifies and gives life at the same time; the more one feels this death, the more one believes it brings life. The darker the mystery, the more light it holds. That is why the simple soul finds nothing more divine than what appears the least so; this is what makes up the life of faith.
Read the original Latin
Il n’y a rien de plus raisonnable, de plus parfait, de plus divin que la volonté de Dieu. Sa valeur infinie peut-elle croître par quelques différences des temps, des lieux, des choses ? Si on vous donne le secret de la trouver à tous moments, vous avez donc ce qu’il y a de plus précieux et de plus digne de nos désirs. Que souhaitez-vous, âmes saintes ? Donnez-vous une libre carrière, portez vos vœux au-delà de toutes mesures et de toutes bornes ; étendez, dilatez votre cœur à l’infini ; j’ai de quoi le remplir, il n’est point de moment où je ne vous fasse trouver tout ce que vous pouvez désirer.
Le moment présent est toujours plein de trésors infinis, il contient plus que vous n’avez de capacité. La foi est la mesure, vous y trouverez autant que vous croyez ; l’amour est aussi la mesure, plus votre cœur aime, plus il désire, et plus il croit trouver, plus il trouve. La volonté de Dieu se présente à chaque instant comme une mer immense, que votre cœur ne peut épuiser : il n’en reçoit qu’autant qu’il s’étend par la foi, par la confiance et par l’amour ; tout le reste du créé ne peut remplir votre cœur qui a plus de capacité que ce qui n’est pas Dieu. Les montagnes qui effraient les yeux ne sont que des atomes dans le cœur. C’est dans cette volonté cachée et voilée dans tout ce qui vous arrive au moment présent qu’il faut puiser, et vous la trouverez toujours infiniment plus étendue que vos désirs. Ne faites la cour à personne, n’adorez point l’ombre et le fantôme, ils ne peuvent ni vous donner ni vous ôter. La seule volonté de Dieu fera votre plénitude qui ne vous laissera aucun vide ; adorez-la, allez droit à elle, pénétrant et abandonnant toutes les apparences. La mort des sens, leur nudité, leurs soustractions ou destructions sont le règne de la foi ; les sens adorent les créatures, la foi adore la volonté divine.
Ôtez les idoles aux sens, ils pleurent comme des enfants désespérés, mais la foi triomphe, car on ne peut lui enlever la volonté de Dieu. Quand le moment effraie, affame, dépouille, accable tous les sens, alors il nourrit, il enrichit, il vivifie la foi qui se rit des pertes comme un gouverneur dans une place imprenable se rit de remparts inutiles.
Quand la volonté de Dieu s’est révélée à une âme et lui a fait sentir qu’elle se donne à elle aussi de son côté, elle éprouve en toutes rencontres un secours puissant ; pour lors elle goûte par expérience le bonheur de cette venue de Dieu dont elle ne jouit que parce qu’elle a compris dans la pratique l’abandon où elle doit être à tous les moments de cette volonté tout adorable.
Pensez-vous qu’elle juge des choses comme ceux qui les mesurent par les sens et qui ignorent le trésor inestimable qu’elles renferment ? Celui qui sait que cette personne déguisée est le roi en use bien autrement à son arrivée que celui qui voyant une figure d’un homme du commun, traite cette personne selon l’apparence. De même l’âme qui voit la volonté de Dieu dans les plus petites choses, dans les plus désolantes et les plus mortelles, et qui en vit, reçoit tout avec une joie, une jubilation, un respect égal ; et, ce que les autres craignent et fuient, elle ouvre toutes ses portes pour le recevoir avec honneur. L’équipage est petit, les sens le méprisent, mais le cœur sous cette apparence vile respecte également la majesté royale et plus elle s’abaisse pour venir en ce petit train et en secret, plus le cœur est pénétré d’amour. Je ne puis rendre ce que le cœur sent quand il reçoit la divine volonté si rapetissée, si pauvre, si anéantie. Ah ! que cette pauvreté d’un Dieu, cet anéantissement jusqu’à loger dans une crèche, reposer sur un peu de paille, pleurant, tremblant, pénètre le beau cœur de Marie. Interrogez les habitants de Bethléem, voyez ce qu’ils pensent.
Si cet enfant était dans un palais avec l’appareil des princes, ils lui feraient la cour ; mais demandez à Marie, à Joseph, aux Mages, aux pasteurs : ils vous diront qu’ils trouvent dans cette pauvreté extrême un je ne sais quoi qui leur rend Dieu plus grand plus aimable. Ce qui manque aux sens rehausse, accroît et enrichit la foi ; moins il y a pour ceux-là, plus il y a pour l’âme.
Adorer Jésus sur le Thabor, aimer la volonté de Dieu dans les choses extraordinaires, cela n’est pas si fort une vie excellente de foi que d’aimer la volonté de Dieu dans les choses communes et d’adorer Jésus sur la croix, car la foi n’est excellemment vivante que lorsque l’apparent et le sensible la contredisent et font effort pour la détruire. Cette guerre des sens rend la foi plus glorieusement victorieuse.
Trouver également Dieu dans les plus petites choses et les plus communes comme dans les grandes, c’est avoir une foi non commune, mais grande et extraordinaire. Se contenter du moment présent ; c’est goûter et adorer la volonté divine dans tout ce qui se rencontre à souffrir et à faire dans les choses qui composent par leur succession le moment présent. Ces âmes simples par la vivacité de leur foi adorent Dieu également dans tous les états les plus humiliants, rien ne se dérobe au perçant de leur foi. Plus les sens disent : « Ce n’est point là un Dieu », plus ces âmes embrassent et serrent le bouquet de myrrhe ; rien ne les étonne, ne les dégoûte. Marie verra fuir les apôtres, elle demeurera constamment au pied de la croix, et reconnaître son Fils quelque défiguré qu’il soit par les crachats et les plaies. Au contraire elles le rendent plus adorable, plus aimable aux yeux de cette tendre mère, et plus on vomira contre lui de blasphèmes, plus sa vénération sera grande. La vie de la foi n’est qu’une poursuite continuelle de Dieu au travers de ce qui le déguise, le défigure, le détruit pour ainsi dire et l’anéantit.
Voici encore Marie : depuis l’étable jusqu’au Calvaire, elle trouve toujours un Dieu que tout le monde méconnaît, abandonne et persécute. De même les âmes de foi outrepassent une suite continuelle de morts, de voiles, d’ombres et d’apparences qui font effort pour rendre la volonté de Dieu méconnaissable, la poursuivent et l’aiment jusqu’à la mort de la croix. Elles savent qu’il faut toujours laisser les ombres pour courir après ce divin soleil qui, depuis son lever jusqu’à son coucher, quelles que soient les nuées sombres et épaisses qui le cachent, éclaire, réchauffe, embrase les cœurs fidèles qui le bénissent, le louent, le contemplent dans tous les points de ce cercle mystérieux. Courez donc, âmes fidèles, contentes et infatigables, après ce cher Époux qui marche à pas de géant et va d’un bout du ciel à l’autre (Ps. 18, 6). Rien ne peut se dérober à ses yeux, il marche au-dessus des plus petits brins d’herbe comme au-dessus des cèdres. Les grains de sable se trouvent sous ses pieds comme les montagnes. Partout où vous pouvez mettre le pied, il y a passé et il n’y a qu’à le poursuivre incessamment pour le trouver partout où vous serez.
La parole de Dieu écrite est pleine de mystères, sa parole exécutée dans les événements du monde ne l’est pas moins. Ces deux livres sont vraiment scellés. La lettre de tous les deux tue. Dieu est le centre de la foi, c’est un abîme de ténèbres qui de ce fond se répandent sur toutes les productions qui en sortent. Toutes ses paroles, toutes ses œuvres ne sont pour ainsi dire que des rayons obscurs de ce soleil encore plus obscur. Nous ouvrons les yeux du corps pour voir le soleil et ses rayons, mais les yeux de notre âme, par lesquels nous voyons Dieu et ses ouvrages, sont yeux fermés. Les ténèbres tiennent ici la place de la lumière ; la connaissance est une ignorance et on voit en ne voyant pas. L’Écriture Sainte est une parole obscure d’un Dieu encore plus obscur ; les événements du siècle sont des paroles obscures de ce même Dieu si caché et si inconnu.
Ce sont des gouttes de la nuit, mais d’une mer de nuit et de ténèbres. Toutes les gouttes, tous les ruisseaux tiennent de leur origine ; la chute des anges, celle d’Adam, l’impiété et l’idolâtrie des hommes, avant et après le déluge, du vivant des Patriarches qui savaient et racontaient à leurs enfants l’histoire de la création et de la conservation encore toute récente, voilà des paroles bien obscures de l’Écriture Sainte ! Une poignée d’hommes préservés de l’idolâtrie dans la perte générale de tout le monde jusqu’à la venue du Messie, l’impiété toujours régnante, toujours puissante, ce petit nombre de défenseurs de la vérité toujours persécutés et maltraités, les traitements faits à Jésus Christ, les plaies de l’Apocalypse ! Quoi donc ! ce sont là des paroles de Dieu, c’est ce qu’il a révélé, ce qu’il a dictée ? Et les effets de ces terribles mystères qui continuent jusqu’à la fin des siècles, sont encore la parole vivante que nous enseignent la Sagesse, la Puissance, la Bonté ; tous les attributs divins l’expriment par tout ce qui arrive au monde. Tout cela prêche. Hélas !
il faut le croire, cela ne se voit point.
Que veut dire Dieu par les Turc, les Hollandais, les Protestants ? Tout cela prêche avec éclat, tout cela signifie les perfections infinies. Pharaon et tous les impies qui l’ont suivi et le suivent ne sont que pour cela ; mais assurément, si l’on ouvre les yeux, la lettre dit le contraire : il faut s’aveugler et cesser de raisonner pour y voir des mystères divins.
Vous parlez, Seigneur, à tous les hommes en général, par les événements généraux. Toutes les révolutions ne sont que des flots de votre Providence qui excitent des orages et des tempêtes dans le raisonnement des gens curieux. Vous parlez en particulier à tous les hommes par ce qui leur arrive de moment en moment, mais au lieu d’entendre en tout cela la voix de Dieu, de respecter l’obscurité et le mystère cela la voix de Dieu, de respecter l’obscurité et le mystère de sa parole, on n’y regarde que la matière, le hasard, l’humeur des hommes ; on trouve à redire à tout, on veut ajouter, diminuer, réformer, et on se donne une liberté entière de commettre des excès dont le moindre serait un attentat s’il s’agissait d’une seule virgule des Sainte Écritures. « C’est la Parole de Dieu, dit-on, tout y est saint, véritable ». Si on n’y comprend rien, on n’en a que plus de vénération, on rend gloire et justice aux profondeurs de la sagesse de Dieu, cela est bien juste. Mais ce que Dieu vous dit, chères âmes, les paroles qu’il prononce de moment en moment, qui ont pour corps non de l’encre et du papier (1 Cor. 3, 3), mais ce que vous souffrez, ce que vous avez à faire d’un moment à l’autre, ne méritent-elles rien de votre part ? Pourquoi ne respectez-vous pas dans tout cela la vérité et la bonté de Dieu ?
Il n’y a rien qui ne vous déplaise, vous censurez tout. Ne voyez-vous pas que vous mesurez par les sens et la raison ce qui ne peut se mesurer que par la foi ? Et que, lisant avec les yeux de la foi la Parole de Dieu dans les Écritures, vous avez grand tort de lire avec d’autres yeux dans ses opérations.
Il faut de la foi pour tout ce qui est divin ; si nous vivions sans interruption de la vie de la foi, nous serions dans un commerce continuel avec Dieu, nous lui parlerions bouche à bouche. Ce que l’air est à nos pensées et à nos paroles pour les transmettre, tout ce qui nous arrive à faire et à souffrir le serait à celles de Dieu ; ce ne serait que le corps de sa Parole, en tout elle se produirait au-dehors ; tout nous serait saint, tout nous serait excellent. La gloire établit cet état dans le ciel, la foi l’établirait sur la terre, il n’y aurait de différence que dans la manière.
Nous ne sommes proprement bien instruits que par les paroles que Dieu prononce exprès pour nous ; ce n’est pas par les livres, ni par la curieuse recherche des histoires que l’on devient savant dans la science de Dieu ; cela n’est qu’une science vaine et confuse qui enfle beaucoup. Ce qui nous instruit, c’est ce qui nous arrive d’un moment à l’autre, c’est ce qui forme en nous cette science expérimentale que Jésus Christ a voulu avoir avant que d’enseigner quant à l’extérieur, puisqu’étant Dieu, par la prescience il connaît tout. Mais pour nous elle nous est absolument nécessaire si nous voulons parler au cœur des personnes que Dieu nous adresse.
On ne sait parfaitement que ce que l’expérience nous a appris par la souffrance et par l’action. C’est là l’onction du Saint Esprit qui parle au cœur des paroles de vie, et tout ce qu’on dit à d’autres doit sortir de cette source. Ce qu’on lit, ce que l’on voit ne devient science divine que par cette fécondité, cette vertu et cette lumière que lui donne l’acquis. Tout cela n’est qu’une pâte, le levain y est nécessaire, le sel doit l’assaisonner et lorsqu’il n’y a que des idées vagues sans ce sel, l’on est comme des visionnaires qui savent les chemins de toutes les villes et s’égarent en allant à leur maison. Il faut donc écouter Dieu de moment en moment pour être docte dans la théologie vertueuse qui est toute pratique et expérimentale. Laissez-là ce qui est dit aux autres, n’écoutez que ce qui vous est dit pour vous et à vous, il y en a assez pour exercer votre foi, car tout l’exerce, la purifie, l’accroît par son obscurité.
La foi est l’interprète de Dieu dans les éclaircissements qu’elle donne ; on ne pense pas même que Dieu parle, on n’entend que le langage confus des créatures qui ne signifie que misère et que mort ; mais la foi enseigne premièrement que c’est le suc de la sagesse qui pénètre les épines (« buisson » de l’Horeb (Ex. 3, 2), elle développe ensuite ses chiffres, et on ne voit que grâces et perfections divines dans le galimatias et le jargon des créatures. La foi donne une face céleste à toute la terre ; c’est par elle que le cœur est transporté, ravi pour converser dans le ciel. Tous les moments sont des révélations que Dieu lui fait.
Tout ce que nous voyons d’extraordinaire dans les saints, visions, paroles intérieures, ce n’est qu’un crayon de l’excellence de leur état continuel et caché dans l’exercice de la foi ; car cette foi ressent ces transports, puisque la vie, c’est de posséder tout cela dans tout ce qui arrive de moment en moment. Lorsque cela éclate visiblement, ce n’est pas que la foi ne l’eût déjà, mais c’est pour en faire voir l’excellence et attirer les âmes à la pratique, comme la gloire du Thabor et les miracles de Jésus Christ n’étaient pas des surcroîts de son excellence : c’étaient des éclairs qui sortaient de temps en temps de cette nuée obscure de l’Humanité pour la rendre aimable aux autres.
Le merveilleux des saints, c’est leur vie de foi continuelle en toutes choses ; tout le reste sans elle ne serait que diminutions de sainteté ; leur sainteté dans la foi amoureuse qui les fait jouir de Dieu en toutes choses n’a pas besoin de cet extraordinaire ; s’il devient utile, c’est pour les autres qui peuvent avoir besoin de ce témoignage et de ces signes. Pour l’âme de foi, contente de son obscurité, elle ne s’y appuie point, elle les laisse saillir pour que le prochain en profite et ne prend pour elle que ce qu’elle trouve de plus commun : ordre de Dieu, bon plaisir de Dieu qui exerce sa foi en se cachant et non en se manifestant. La foi ne veut point de preuves et ceux qui ont besoin de preuves ont moins de foi ; ceux qui vivent de foi reçoivent les preuves non comme preuves, mais comme ordre de Dieu et en ce sens les choses extraordinaires ne contredisent point l’état de pure foi ; mais il se trouve en beaucoup de saints, que Dieu élève pour le salut des âmes, des raisons qui éclairent les plus faibles. C’est ainsi qu’étaient les prophètes et les apôtres et que tous les saints ont été et seront quand Dieu les choisit pour les mettre sur le chandelier ; or il y en aura toujours, comme il y en a toujours eu. Il y en a une infinité dans l’Église qui sont cachés et qui, n’étant que pour briller dans le ciel, ne répandent dans cette vie aucune lumière, mais vivent et meurent dans une profonde obscurité.
Il n’y a que la source qui puisse désaltérer, les ruisseaux irritent la soif ; si vous voulez penser, écrire et vivre comme les prophètes, les apôtres, les saints, abandonnez-vous comme eux à l’opération devine.
O amour inconnu ! Il semblerait que vos merveilles soient finies et qu’il n’y ait plus qu’à copier vos anciens ouvrages, à citer vos discours passés ! Et l’on ne voit pas que votre action inépuisable est une source infinie de nouvelles pensées, de nouvelles souffrances, de nouvelles actions, de nouveaux patriarches, de nouveaux prophètes, de nouveaux apôtres, de nouveaux saints qui n’ont pas besoin de copier la vie ni les écrits les uns des autres, mais de vivre dans un perpétuel abandon à vos secrètes opérations. Sans cesse nous entendons dire : « Les premiers siècles, le temps des saints ! » quelle façon de parler ! Tous les temps ne sont-ils pas la succession des effets de l’opération divine qui s’écoule sur tous les instants, les remplit, les sanctifie, les surnaturalise tous ? Y a-t-il jamais eu une ancienne manière de s’abandonner à cette opération qui ne soit pas de saison ? Les saints des premiers temps ont-ils eu d’autres secrets que celui de devenir de moment en moment ce que cette action divine en voulait faire et cette action cessera-t-elle de répandre jusqu’à la fin du monde sa grâce sur les âmes qui s’abandonneront à elle sans réserve ?
Oui, cher amour ! adorable, éternel et éternellement fécond et toujours merveilleux ! action de mon Dieu, vous êtes mon livre, ma doctrine, ma science ; en vous sont mes pensées, mes paroles, mes actions, mes croix. Ce n’est pas en consultant vos autres ouvrages que je deviendrai ce que vous voudrez faire de moi, c’est en vous recevant en toutes choses par cette unique voie royale, voie ancienne, voie de mes pères. Je penserai, je serai éclairé, je parlerai comme eux ; c’est en cela que je veux tous les imiter, tous les citer, tous les copier.
Ce n’est que faute de savoir faire tout l’usage que l’on peut de l’action divine qu’on a recours à tant de moyens. Cette multiplicité ne peut donner ce qu’on trouve dans l’unité d’origine, dans laquelle chaque instrument trouve un mouvement original qui le fait agir incomparablement. Jésus nous a envoyé un maître que nous n’écoutons pas assez ; il parle à tous les cœurs et il dit à chacun la parole de vie, la parole unique, mais on ne l’entend pas. On voudrait savoir ce qu’il a dit aux autres, et on n’écoute pas ce qu’il dit à nous-mêmes. Nous ne regardons pas assez les choses dans l’être surnaturel que l’action divine leur donne ; il faut toujours le recevoir et agir selon son mérite, à cœur ouvert, d’un air plein de confiance et de générosité, car il ne peut faire de mal à ceux qui le reçoivent ainsi.
L’immense action, qui dès le commencement des siècles jusqu’à la fin est toujours la même en soi, s’écoule sur tous les moments, et elle se donne dans son immensité et identité à l’âme simple qui l’adore, l’aime, et en jouit uniquement.
Vous seriez ravi, dites-vous, de trouver une occasion de mourir pour Dieu ; une action de cette force, une vie de cette manière vous seraient agréables. Tout perdre, mourir délaissé, se sacrifier pour les autres, ces idées vous charment. Et moi, Seigneur, je rends gloire et toute gloire à votre action ; je trouve en elle tout le bonheur du martyre, des austérités, des services rendus au prochain. Cette action me suffit et de quelque manière qu’elle me fasse vivre et mourir, je suis content ; elle me plaît par elle-même au-delà de toutes les qualités de ses instruments, de ses effets, puisqu’elle s’étend sur tout, qu puisqu’elle s’étend sur tout, qu’elle divinise tout, qu’elle change tout en soi. Tout m’est ciel, tous mes moments me sont l’action divine toute pure ; et en vivant et en mourant, je veux être content d’elle.
Oui, chères âmes, je ne vous marquerai plus les heures et les manières ; vous serez toujours les bienvenues. Il me semble, action divine, que vous m’avez dévoilé votre immensité, je ne fais plus de démarche que dans votre sein infini. Tout ce qui coule aujourd’hui de vous coula hier. Votre fond est le lit du torrent de grâces qui se répand incessamment ; vous les soutenez, vous les agitez ; ce n’est donc plus dans les bornes étroites d’un livre, d’une vie de saint, ou d’une idée sublime que je dois vous chercher. Ce ne sont là que des gouttes de cette mer que je vois répandue sur toutes les créatures. L’action divine les inonde toutes. Ce sont des atomes qui disparaissent dans cet abîme. Je ne chercherai plus cette action divine dans les pensées des personnes spirituelles, je n’irai plus demander mon pain de porte en porte, je ne leur ferai plus la cour.
Oui, Seigneur, je veux vivre d’un air à vous faire honneur, en enfant d’un vrai père infiniment sage, bon et puissant. Je veux vivre comme je crois, et puisque cette action divine s’applique par toutes choses, à tous moments, à ma perfection, je veux vivre de ce grand et immense revenu, revenu immanquable, toujours présent et de la façon la plus propre. Y a-t-il créature dont l’action puisse égaler celle de Dieu ? Et puisque cette main incréée manie elle-même tout ce qui m’arrive, irais-je chercher des secours dans les créatures qui sont impuissantes, ignorantes et sans affection ? Je mourais de soif, je courais de fontaine en fontaine, de ruisseau en ruisseau, et voilà une main qui a fait un déluge ; l’eau m’environne de toutes parts. Tout devient pain pour me nourrir, savon pour me blanchir, feu pour me purifier, ciseau pour me donner des figures célestes. Tout est instrument de grâce pour toutes mes nécessités ; ce que je chercherais dans tout autre chose, cela me cherche incessamment et se donne à moi par toutes les créatures.
O amour, faut-il que cela soit ignoré et que vous vous jetiez pour ainsi dire à la tête de tout le monde avec toutes vos faveurs, et qu’on vous cherche dans les coins et recoins où l’on ne vous trouve pas ? Quelle folie de ne pas respirer dans l’air, de chercher où mettre ses pieds en pleine compagne, de ne pas trouver d’eau dans le Déluge, de ne pas trouver Dieu, de ne pas le goûter, de ne pas recevoir son onction en toutes choses !
Vous cherchez des secrets d’être à Dieu, chères âmes ? Il n’y en a point, sinon de se servir de tout ce qui se présente. Tout mène à cette union, tout perfectionne, excepté ce qui est péché et hors du devoir ; il n’y a qu’à recevoir tout et laisser faire. Tout vous dirige, vous redresse et vous porte. Tout est bannière, litière et voiture commode. Tout est main de Dieu, tout est terre, air, eau divine. Son action est plus étendue, plus présente que les éléments ; il entre en vous par tous vos sens, supposé que l’on s’en use que par l’ordre de Dieu, car il faut les fermer et résister à ce qui n’est pas de sa volonté. Il n’y a point d’atome qui pénètre en vous et ne fasses pénétrer cette action divine jusqu’à la moelle de vos os ; tant est que ces liqueurs subtiles qui coulent dans vos veines ne coulent que par le mouvement qu’elle leur donne.
Toute la différence que cela fait dans vos mouvements, la force ou la faiblesse, la langueur ou la vivacité, la vie ou la mort, ce sont les instruments divins qui opèrent. Tous les états corporels sont des opérations de grâce ; tous vos sentiments, vos pensées, de quelque parts que cela vienne, tout cela part de cette main invisible. Il n’y a ni cœur, ni esprit créé qui puisse vous apprendre ce que cette action fera en vous ; vous l’apprendrez par l’expérience successive. Votre vie coule sans cesse dans cet abîme inconnu où il n’y a qu’à toujours aimer et estimer pour le meilleur ce qui est présent par une parfaite confiance en cette action qui ne peut faire par soi-même que du bien.
Oui, cher amour ! toutes les âmes porteraient des états surnaturels, sublimes, admirables, inconcevables, si toutes se contentaient de vos actions ! Oui, si l’on savait laisser faire cette divine main, on arriverait à la perfection la plus éminente ; toutes y arriveraient car elle est offerte à tous. Il n’y a qu’à ouvrir la bouche et elle entrera comme d’elle-même, puisqu’il n’y a point d’âme qui n’ait un caractère singulier d’une sainteté merveilleuse ; de façon que toutes vivraient, agiraient, parleraient miraculeusement ; elles n’auraient que faire de se copier les unes les autres, l’action divine les singulariserait toutes par les choses les plus communes.
Par quels moyens, ô mon Dieu, pourrais-je faire goûter ce que j’avance à vos créatures ? Faut-il que j’aie un si grand trésor et que, pouvant enrichir tout le monde, je voie les âmes sécher comme les plantes des déserts ! Venez, âmes simples, qui n’avez aucune teinture de dévotion, qui n’avez aucun talent, pas même les premiers éléments d’instruction, ni méthode, et n’entendez rien aux termes spirituels, qui êtes étonnées et qui admirez l’éloquence des savants, venez, je vous apprendrai un secret pour surpasser tous ces habiles esprits, et je vous mettrai si au large pour la perfection que vous la trouverez toujours sous vos pieds, sur votre tête, et autour de vous ; je vous unirai à Dieu et je vous ferai tenir par la main dès le premier moment que vous pratiquerez ce que je vous dirai. Venez, non pour savoir la carte du pays de la spiritualité, mais pour la posséder et vous y promener à l’aise sans crainte de vous égarer. Venez à nous, non pour savoir l’histoire de l’action divine, mais pour en être les objets, non pour apprendre ce qu’elle a fait dans tous les siècles et ce qu’elle fait encore, mais pour être les simples sujets de son opération. Vous n’avez pas besoin de savoir les paroles qu’elle a fait entendre aux autres pour les réciter ingénieusement, elle vous en donnera qui vous seront propres.
C’est là l’esprit universel qui s’écoule dans tous les cœurs pour leur donner une vie toute particulière. Il parle dans Isaïe, Jérémie, Ézéchiel, dans les apôtres, et tous sans étudier les écrits les uns des autres servent d’organes à cet Esprit pour donner au monde des ouvrages toujours nouveaux. Et si les âmes savaient s’unir à cette action, leur vie ne serait qu’une suite de divines écritures qui, jusqu’à la fin du monde, se continue, non avec l’encre et le papier, mais sur les cœurs22 (2 Cor. 3, 3) (« Vous êtes une lettre du Christ rédigée par nos soins, écrite non avec de l’encre, mais avec l’Esprit du Dieu vivant, non sur des tables de pierre, mais sur des tables de chair, sur vos cœurs »). C’est de tout cela qu’est rempli le livre de vie qui ne sera pas, comme l’Écriture Sainte, l’histoire de l’action divine durant quelques siècles depuis la création divine durant quelques siècles depuis la création du monde jusqu’au jugement : toutes les actions, pensées, paroles, souffrances des âmes saintes seront écrites et l’Écriture sera alors une histoire complète de l’action divine.
La suite du Nouveau Testament s’écrit donc présentement par des actions et des souffrances. Les âmes saintes ont succédé aux prophètes et aux apôtres, non pour écrire des livres canoniques, mais pour continuer l’histoire de l’action divine par leur vie dont les moments sont autant de syllabes et de phrases par lesquelles cette action s’exprime d’une manière vivante. Les livres que le Saint Esprit dicte présentement sont des livres vivants ; chaque âme sainte est un volume, et cet écrivain céleste fait une véritable révélation de l’opération intérieure, s’expliquant dans tous les cœurs et se développant dans tous les moments.
L’action divine exécute dans la suite des temps les idées que la Sagesse a formées de toutes choses. Tout a en Dieu ses propres idées, cette seule Sagesse les connaît ; quand vous connaîtriez toutes celles qui ne sont pas pour vous, cette connaissance ne pourrait vous diriger en rien. L’action divine voit dans le Verbe l’idée sur laquelle vous devez être formé, c’est l’exemplaire qui lui est proposé. Elle voit dans le Verbe tout ce qui est convenable pour toues les âmes saintes. L’Écriture Sainte en comprend une partie, et les ouvrages que l’Esprit Saint forme dans l’intérieur achève le reste sur les exemplaires que le Verbe lui propose. Ne voit-on pas que l’unique secret de recevoir le caractère de cette idée éternelle, est d’être un sujet souple en ses mains ; que les efforts, les spéculations de l’esprit ne peuvent rien faire à cela ? que cet ouvrage ne se fait point par voie d’adresse, d’intelligence, de subtilité d’esprit, mais par voie passive d’abandon à recevoir, à se prêter, comme le métal dans un moule, comme un toile sous le pinceau ou une pierre sous la main du sculpteur ; ne voit-on pas que la connaissance de tous ces mystères divins que la volonté de Dieu opère et opérera dans tous les siècles, n’est point ce qui fait que cette volonté nous rend conforme à l’image que le Verbe a conçue de nous ? que c’est ce cachet ou l’impression de ce cachet mystérieux ; et que cette impression ne se fait pas dans l’esprit par des idées, mais dans la volonté par abandon.
La sagesse de l’âme simple consiste à se contenter de ce qui lui est propre, à se renfermer dans le terme de son sentier, à ne point outrepasser sa ligne. Elle n’est point curieuse de savoir les façons d’agir de Dieu. Elle se contente de l’ordre de sa volonté sur elle, ne faisant point d’efforts pour la deviner par comparaison, par conjectures, n’en voulant savoir que ce que chaque moment lui révèle, lorsque la Parole du Verbe se fait entendre au fond de son cœur ; ne s’informant point à l’Époux de ce qu’il a dit qu’aux autres, se contentant de ce qu’elle reçoit au fond de son âme, de façon que d’un moment à l’autre, quelque peu et de quelque nature que ce soit, tout la divinise à son insu. Voilà de quelle manière l’Époux parle à son épouse par les effets très réels de son action que l’épouse n’aperçoit point, ne voyant que le naturel de ce qu’elle souffre, de ce qu’elle fait. Ainsi la spiritualité de l’âme est sainte, toue substantielle et intimement répandue dans tout son être. Ce n’est point ce qui la détermine que ces idées et paroles tumultueuses qui, étant seules, ne servent qu’à enfler. On fait un grand usage de l’esprit pour la piété, cependant il est peu nécessaire, il est même contraire, il ne faut faire usage que de ce que Dieu donne à souffrir et à faire, et on laisse cette substance divine pour occuper l’esprit des merveilles historiques de l’ouvrage divin au lieu de les accroître par sa fidélité.
Les merveilles de cet ouvrage qui satisfont la curiosité dans nos lectures ne servent qu’à nous dégoûter de ces petites choses en apparence par lesquelles elles en feraient en nous de grandes, si nous ne les méprisions pas. Insensés que nous sommes, nous admirons, nous bénissons cette action divine dans les écrits qui vantent son histoire, et lors même qu’elle veut la continuer en écrivant sur nos cœurs non avec l’encre, nous tenons le papier dans une inquiétude continuelle et nous l’empêchons d’agir par la curiosité de voir ce qu’il fait en nous et ce qu’il fait ailleurs.
Pardon, divin amour, car je n’écris ici que mes défauts et je n’ai pas encore conçu ce que c’est que de vous laisser faire. Je ne me suis point encore laissé jeter en moule ; j’ai parcouru tous vous ateliers, j’ai admiré toutes vos figures, mais je n’ai point encore eu l’abandon nécessaire pour recevoir les traits de votre pinceau. Enfin je vous ai trouvé, mon cher Maître, mon Docteur, mon Père, mon cher Amour ! Je serai votre disciple, je ne veux plus aller qu’à votre école ; je reviens comme l’enfant prodigue affamé de votre pain, je laisse les idées et les livres spirituels, j’abandonne tout commerce, n’usant plus de tout cela que par action divine, non pour me satisfaire, mais pour vous obéir, comme en toutes choses qui se présenteront. Je veux me renfermer dans l’unique affaire du moment présent pour vous aimer, pour m’acquitter de mes obligations et vous laisser faire.
Quand une âme a trouvé la motion divine, elle quitte toutes les œuvres, les pratiques, les méthodes, les moyens, les livres, les idées, les personnes spirituelles afin d’être solitaire sous la seule conduite de Dieu et de cette motion qui devient l’unique principe de sa perfection. Elle est en sa main comme tous les saints y ont toujours été, elle sait que cette action divine connaît seule la voie qui y est propre, et que si l’âme cherchait des moyens créés, elle ne pourrait que s’égarer sur ce terrain de l’inconnu que Dieu opère dans elle. C’est donc l’action inconnue qui dirige et conduit les âmes par des routes qu’elle seule connaît. Il en est de ces âmes comme des dispositions de l’air : on ne les connaît que par le moment présent, ce qui doit suivre a ses causes dans la volonté de Dieu et cette volonté ne l’explique que par les effets. Ce qu’elle fait en ces âmes et leur fait faire, soit par instincts secrets non suspects, soit par le devoir de l’état où elles sont, est tout ce qu’elles connaissent de spiritualité, ce sont là leurs visions et révélations, c’est toute leur sagesse, leur conseil, et cela est tel que jamais rien ne leur manque. La foi les assure de la bonté de ce qu’elles font ; si elles lisent, si elles parlent, si elles écrivent, si elles consultent, ce n’est que pour chercher des moyens distingués de l’action divine ; tout cela est de son ordre et elles le reçoivent comme tout le reste, prenant toute cette motion divine, et ne prenant pas les choses, usant de l’être et du non-être. Toujours appuyées par la foi sur cette infaillible, immuable et toujours efficace action en chaque moment, elles la voient, elles en jouissent en tout sous les plus petits objets comme sous les plus grands. Chaque moment la leur donne tout entière ; ainsi elles usent des choses, non par confiance en elles, mais par soumission aux choses divines et à cette opération intérieure qu’elles croient trouver aussi parfaitement sous les apparences contraires.
Leur vie se passe donc, non en recherches, en désirs, en dégoûts, en soupirs, mais dans une continuelle assurance d’avoir toujours le plus parfait.
Tous les états que le corps et l’âme portent, ce qui leur arrive au-dehors et au-dedans, ce que chaque moment leur révèle, c’est pour elles la plénitude de cette action, c’est leur félicité. Le plus ou le moins n’est que misère et disette, car ce que cette action fait est la vraie et la juste mesure. Ainsi, si elle ôte les pensées, les paroles, les livres, la nourriture, les personnes, la santé, la vie même, c’est la même chose que si elle donnait le contraire. L’âme l’aime et la croit aussi sanctifiante ; elle ne raisonne point sur sa conduite ; il suffit que les choses soient pour être approuvées par elles, il suffit qu’elles ne soient pas pour être crues inutiles.
Le moment présent est toujours comme un ambassadeur qui déclare l’ordre de Dieu, le cœur prononce toujours le fiat. L’âme s’écoule ainsi par toutes ces choses dans son centre et son terme ; elle ne s’arrête jamais, elle va à tous vents, toutes les routes et les manières l’avancent également vers le large et l’infini ; tout lui est moyen, tout est instrument de sainteté sans aucune différence que de tenir toujours ce qui est présent pour l’unique nécessaire. Ce n’est plus oraison ou silence, retraite ou conversation, lire ou écrire, réflexions ou cessation de pensées, fuite ou recherche des livres spirituels, abondance ou disette, langueurs ou santé, vie ou mort, c’est tout ce que chaque moment produit de l’ordre de Dieu. C’est là le dépouillement, le renoncement, la renonciation du créé, non réel mais affectif, pour n’être rien par soi et pour soi, pour être en tout dans l’ordre de Dieu et pour lui plaire, faisant son unique contentement de porter le moment présent comme s’il n’y avait au monde autre chose à attendre.
Si tout ce qui arrive à l’âme abandonnée est l’unique nécessaire, on voit bien que rien ne lui manque et qu’elle ne doit jamais se plaindre, que, si elle le fait, elle manque de foi et vit par la raison et les sens qui ne voient jamais cette suffisance de la grâce, et ne sont pas contents. Sanctifier le nom de Dieu, c’est, selon l’expression de l’Écriture, reconnaître sa sainteté, l’adorer, l’aimer en toutes choses qui procèdent de la bouche de Dieu comme des paroles. Ce que Dieu fait à chaque moment est une parole qui signifie une chose ; ainsi toutes celles où il intime sa volonté sont autant de noms et autant de paroles où il nous montre son désir. Cette volonté n’est qu’une en elle-même ; elle n’a qu’un nom inconnu et ineffable, mais elle est multipliée à l’infini dans ses effets qui sont tous autant de noms qu’elle prend. Sanctifier le nom de Dieu, c’est connaître, c’est aimer, c’est adorer ce nom ineffable qui est son essence ; c’est aussi connaître, adorer et aimer son adorable volonté à tous les moments, dans tous ses effets, regardant tout cela comme autant de voiles, d’ombres, de noms de cette volonté éternellement sainte. Elle est sainte dans toutes ses œuvres, sainte dans toutes ses paroles, sainte dans toutes les façons de paraître, sainte dans tous les noms qu’elle porte. C’est ainsi que Job bénissait le nom de Dieu. Cette désolation universelle qui lui signifiait sa volonté fut bénie par ce saint homme ; il la nommait non une ruine, mais un nom de Dieu, et en le bénissant il protestait que cette divine volonté, signifiée par les apparences les plus terribles, était sainte, quelques formes, quelques noms qu’elle prît (Jb.
1, 21). Aussi bien que David le bénissait en tous temps et à chaque moment (Ps. 71, 17-19). C’est donc par cette continuelle découverte, par cette manifestation, cette révélation de la divine volonté de Dieu en toutes choses, que son règne est en nous, qu’il fait en terre ce qu’il fait au ciel, qu’il nous nourrit incessamment (Mt. 6, 9-11). Elle comprend et contient toute la substance de cette incomparable oraison dictée par Jésus Christ ; on la récite plusieurs fois le jour vocalement, selon l’ordre de Dieu et de la sainte Église, mais on la prononce à tous moments dans le fond du cœur, lorsqu’on aime à souffrir et à faire ce qui est ordonné par cette adorable volonté. Ce que la bouche ne peut prononcer que par plusieurs syllabes, paroles, et avec eu temps, le cœur le prononce réellement à chaque instant, et les âmes simples sont ainsi appliquées à bénir Dieu dans le fond de leur intérieur. Elles gémissent de leur impuissance de ne le pouvoir faire autrement, tant il est vrai que Dieu donne à ces âmes de foi des grâces et des faveurs par cela même qui en paraît la privation.
C’est là le secret de la sagesse divine, d’appauvrir les sens en enrichissant le cœur ; le vide de l’un fait la plénitude de l’autre et cela si universellement que plus il y a de sainteté dans le fond, moins il en paraît au dehors.
Ce qui arrive à chaque moment porte l’empreinte de la volonté de Dieu. Que ce nom est saint ! qu’il est donc juste de le bénir, de le traiter comme une chose qui sanctifie ce qu’elle désigne ! Peut-on donc voir ce qui porte ce nom sans l’estimer infiniment ? C’est une manne divine qui coule du ciel pour donner un accroissement continuel dans la grâce ; c’est un royaume de sainteté qui vient en l’âme ; c’est le Pain des anges qui se mange sur la terre comme au ciel ; il n’y a rien de petit dans nos moments, puisque tous renferment un royaume de sainteté, une nourriture angélique.
Oui, Seigneur, que le royaume vienne dans mon cœur pour le sanctifier, le nourrir, le purifier, le rendre victorieux de mes ennemis. Précieux moments, que tu es petit à mes yeux, que tu es grand aux yeux de mon cœur ! Mais le moyen de recevoir de petites choses de la main d’un Père qui règne dans les cieux ! Tout ce qui vient de là est très excellent, tout ce qui en descend porte le caractère de son origine.
Il est juste, Seigneur, que l’âme qui n’est pas satisfaite par la plénitude divine du moment présent qui descend du Père des lumières, soit punie par l’impuissance de se trouver contente dans aucune chose. Si les livres, les exemples des saints, les discours spirituels ôtent la paix, cette réplétion de rassasiement du moment présent est une marque que ce n’est point pur abandon du moment présent à l’action divine et qu’on se remplit de ces choses par propriété. Leur plénitude alors ferme l’entrée à celle de Dieu ; il faut s’en vider comme d’un empêchement, mais quand l’action divine ordonne ces choses, l’âme les reçoit comme le reste, c’est-à-dire comme ordre de Dieu. Elle les laisse telles qu’elles sont et n’en prend rien que le simple usage pour être fidèle et dès que le moment des pensées est passé, elle les abandonne pour se contenter du moment présent.
La lecture spirituelle par action divine donne souvent l’intelligence de sens que les auteurs n’ont jamais eue. Dieu se sert des paroles et des actions des autres pour inspirer des vérités qui n’ont point été exprimées, il veut éclairer par ces moyens, il est de l’abandon de s’en servir ; et tout moyen appliqué par l’action divine a une efficacité qui surpasse toujours la vertu naturelle et apparente.
C’est le caractère de l’abandon de mener toujours une vie mystérieuse et de recevoir de Dieu les dons extraordinaires et miraculeux par l’usage des choses communes, naturelles, fortuites, de hasard, et où il ne paraît rien que le cours ordinaire des humeurs du monde et des éléments. Ainsi les sermons les plus simples et les conversations les plus communes et les livres les moins relevés deviennent à ces âmes, par la vertu de l’ordre de Dieu, des sources d’intelligence et de sagesse. C’est pourquoi elles ramassent avec soin les miettes que les esprits forts foulent aux pieds ; tout leur est précieux, tout les enrichit, elles sont dans une indifférence inexprimable pour toutes choses et n’en négligent aucune, respectant tout et en retirant leur utilité.
Quand Dieu est en toutes choses, l’usage que l’on en fait par son ordre n’est point usage des créatures, mais c’est jouissance de l’action divine qui transmet ses dons par ces différents canaux. Ils ne sanctifient point par eux-mêmes, mais seulement comme instruments de l’action divine qui peut communiquer et communique très souvent ses grâces aux âmes simples par des choses qui paraîtraient opposées à la fin qu’elle se propose. Elle éclaire avec de la boue comme avec la plus subtile matière et l’instrument dont elle veut se servir est toujours l’unique, tout lui est égal. La foi croit toujours que rien ne lui manque ; elle ne se plaint point de la privation des moyens qu’elle croit être utiles pour son avancement, parce que l’ouvrier qui les met en œuvre y supplée efficacement par sa volonté. Cette volonté sainte est toute la vertu des créatures.
L’esprit avec tout ce qui en dépend veut tenir le premier rang entre les moyens divins, il faut le réduire au dernier rang entre les moyens divins, il faut le réduire au dernier rang, comme un esclave dangereux dont le cœur simple, s’il sait s’en servir, peut tirer de grands avantages, mais qui peut aussi nuire beaucoup, s’il n’est pas assujetti. Quand l’âme soupire après les moyens créés, l’action divine lui dit au cœur qu’elle lui suffit ; quand elle veut y renoncer réellement l’action divine lui dit que ce sont des instruments qu’il ne faut prendre ni laisser, mais qu’il faut s’ajuster avec simplicité à l’ordre de Dieu, usant de tout comme n’en usant pas, étant privé de tout comme ne manquant de rien. L’action étant une plénitude in déficiente, le vide que cause l’action propre est une plénitude déguisée qui exclut l’action divine. La plénitude de l’action divine faite par un moyen créé qu’elle applique, est un véritable accroissement de sainteté et simplicité, de pureté, de détachement. On reçoit un prince lui-même (2 Cor. 6, 10) en recevant sa suite ; ce serait lui faire injure que de ne témoigner aucune affection à ses officiers sous prétexte de vouloir le posséder seul. Faisons l’application : tout cela est de son ordre. Dieu était saint dans les siècles passés, il l’est de même dans le présent, il le sera dans tous les siècles à venir : il n’y a point de moments qu’il ne remplisse de son infinie sainteté.
Si ce que Dieu choisit lui-même exprès pour vous ne vous suffit pas, quelle autre main que la sienne pourrait vous suffire ? Si vous êtes dégoûté d’une viande que la divine volonté a elle-même préparée, quelle nourriture ne sera pas insipide à un goût si dépravé ? Une âme ne peut être véritablement nourrie, fortifiée, purifiée, enrichie, sanctifiée, que par cette plénitude du moment présent. Que voulez-vous donc davantage ? Puisque vous y trouvez tous les biens, pourquoi les chercher ailleurs ? L’entendez-vous mieux que Dieu ? Puisqu’il ordonne que ce soit ainsi, comment pourriez-vous désirer que ce ne fût pas ? Sa sagesse et sa bonté peuvent-elles se tromper ?
Dès qu’elles font une chose, ne devez-vous pas être pleinement convaincu qu’elle est excellente ? La conclusion qui doit se présenter à l’esprit, c’est que l’action émanée par l’ordre de Dieu doit être excellente puisqu’elle est sa volonté, et je ne puis trouver ailleurs une sainteté, quelque bonne qu’elle soit en elle-même, qui soit plus appropriée pour ma sanctification.
Qu’il se trouve d’infidélité au monde ! que l’on pense indignement de Dieu, puisque sans cesse l’on trouve à redire à l’action divine, ce que l’on n’oserait faire du moindre artisan dans son art ! Et l’âme veut se réduire à n’agir que dans les bornes et selon les règles qu’imagine notre faible raison ; on prétend la réformer ; ce ne sont que plaintes, que murmures ; on est surpris du traitement que les Juifs ont fait à Jésus Christ. Ah ! divin amour ! adorable volonté ? La volonté divine peut-elle venir mal à propos, peut-elle avoir tort ?
- Mais j’ai telle affaire, une telle chose me manque, on m’enlève les moyens nécessaires ; cet homme me traverse dans de si saintes œuvres, cela n’est-il pas tout à fait déraisonnable ? Cette maladie me prend lorsque je ne puis me passer absolument de la santé ? – Et moi je dis que la volonté de Dieu est la seule chose nécessaire. Ainsi tout ce qu’elle ne donne point est inutile. Non, chères âmes, rien ne vous manque, tout ce que vous appelez revers, contretemps, mal-à-propos et sans raison, contrariétés, si vous saviez ce que c’est, vous seriez dans une extrême confusion. Ce sont des blasphèmes, mais vous n’y pensez pas. Tout cela n’est autre chose que la volonté de Dieu ; elle est blasphémée par ses chers enfants qui la méconnaissent.
Lorsque vous étiez sur la terre, ô mon Jésus, les Juifs vous traitaient de magicien, vous nommaient Samaritain (Jn. 8, 48) ; et aujourd’hui de quel œil regarde-t-on votre adorable volonté, ô vous qui vivez dans les siècles des siècles, toujours digne de bénédiction et de louange ! S’est-il écoulé un moment depuis la création jusqu’à celui où nous vivons et s’en écoulera-t-il jusqu’au jugement dans lequel le saint Nom de Dieu ne soit digne de louange ! Ce Nom qui remplit tous les temps et ce qui se passe dans tous les temps ! Ce Nom qui rend toutes choses salutaires ! Quoi ! ce qui s’appelle volonté de Dieu me pourrait faire du mal ? Je craindrais, je fuirais le Nom de Dieu ?
Et où irais-je donc pour trouver quelque chose de meilleur si j’appréhende l’action divine sur moi, puisque c’est l’effet de sa divine volonté.
Comment devons-nous écouter la parole qui nous est dite au fond du cœur à chaque moment ? Si nos sens, si notre raison n’entendent pas, ne pénètrent pas la vérité et la bonté de ces paroles, n’est-ce pas à cause de leur incapacité pour les vérités divines ? Dois-je être étonné de ce qu’un mystère déconcerte la raison ? Dieu parle, c’est un mystère, c’est donc une mort pour mes sens et la raison, car les mystères sont de nature à les immoler. Le mystère n’est que vie au cœur par la foi, il n’y a que contradiction pour le reste. L’action divine mortifie, vivifie par le même coup ; et plus on sent de mort, et plus on croit qu’il donne la vie ; plus le mystère est obscur, plus il contient de lumière. C’est ce qui fait que l’âme simple ne trouve rien de plus divin que ce qui l’est moins en apparence ; c’est ce qui fait la vie de la foi.
Scripture echoes
- ↩Phil.2.8 — And he humbled himself, becoming obedient to the point of death, even death on a cross.
- ↩Ps.19.6;Ps.20.5-Ps.20.6 — Its rising is from one end of the heavens, and its circuit reaches to the other end; and nothing is hidden from its heat. Ps.20.5 — May he grant you your heart's desire and fulfill all your counsel. Ps.20.6 — Now we will rejoice in your salvation, and in the name of our God we will raise our banners. The LORD will fulfill all your petitions.
- ↩Ps.18.6;Ps.20.5-Ps.20.6 — The cords of Sheol surrounded me; the snares of death confronted me. Ps.20.5 — May he grant you your heart's desire and fulfill all your counsel. Ps.20.6 — Now we will rejoice in your salvation, and in the name of our God we will raise our banners. The LORD will fulfill all your petitions.
- ↩2Cor.3.6 — who also has made us sufficient as ministers of a new covenant, not of the letter but of the Spirit; for the letter kills, but the Spirit gives life.
- ↩Isa.45.15 — Truly, you are a God who hides himself, O God of Israel, the Savior.
- ↩Isa.45.15 — Truly, you are a God who hides himself, O God of Israel, the Savior.
- ↩Heb.11.1 — Now faith is the substance of things hoped for, the conviction of things not seen.
- ↩Rom.11.33 — Oh, the depth of the riches and wisdom and knowledge of God! How unsearchable are his judgments, and how inscrutable his ways!
- ↩2Cor.3.3 — being revealed that you are a letter of Christ, served by us, written not with ink but with the Spirit of the living God, not on tablets of stone but on tablets of flesh, that is, of the heart.
- ↩1Cor.3.3;2Cor.3.3 — For you are still fleshly. For where there is jealousy and strife among you, are you not fleshly and walking according to human patterns? 2Cor.3.3 — being revealed that you are a letter of Christ, served by us, written not with ink but with the Spirit of the living God, not on tablets of stone but on tablets of flesh, that is, of the heart.
- ↩Num.12.8 — Mouth to mouth I speak with him, plainly and not in riddles; the form of the LORD he beholds. So why were you not afraid to speak against my servant Moses?
- ↩1Cor.8.1 — Now concerning food offered to idols: we know that all of us possess knowledge. Knowledge puffs up, but love builds up.
- ↩John.6.68 — Simon Peter answered him, "Lord, to whom shall we go? You have the words of eternal life."
- ↩1John.2.20 — And you have an anointing from the Holy One, and you all know.
- ↩Matt.13.33;Luke.13.21 — He told them another parable. "The kingdom of heaven is like yeast that a woman took and hid in three measures of flour, until it was all leavened." Luke.13.21 — It is like yeast that a woman took and hid in three measures of flour, until it was all leavened.
- ↩Matt.5.13;Mark.9.50;Col.4.6 — You are the salt of the earth. But if the salt loses its flavor, with what will it be salted? It is no longer good for anything except to be thrown out and trampled underfoot by people. Mark.9.50 — Salt is good; but if the salt has become unsalty, with what will you season it? Have salt in yourselves, and be at peace with one another. Col.4.6 — Let your speech always be with grace, seasoned with salt, so that you may know how you ought to answer each one.
- ↩Exod.3.2 — And the angel of the LORD appeared to him in a flame of fire from the midst of the bush; and he looked, and behold, the bush was burning with fire, yet the bush was not consumed.
- ↩Exod.3.2 — And the angel of the LORD appeared to him in a flame of fire from the midst of the bush; and he looked, and behold, the bush was burning with fire, yet the bush was not consumed.
- ↩John.4.13-John.4.14 — Jesus answered her, "Everyone who drinks this water will be thirsty again." John.4.14 — but whoever drinks of the water that I will give him will never thirst forever; rather, the water that I will give him will become in him a spring of water welling up to eternal life
- ↩Heb.4.12 — For the word of God is living and active, sharper than any two-edged sword, piercing even to the division of soul and spirit, of joints and marrow, and discerning the thoughts and intentions of the heart.
- ↩Ps.81.10 — There shall be no foreign god among you; you shall not bow down to a strange god.
- ↩2Cor.3.3 — being revealed that you are a letter of Christ, served by us, written not with ink but with the Spirit of the living God, not on tablets of stone but on tablets of flesh, that is, of the heart.
- ↩2Cor.3.3 — being revealed that you are a letter of Christ, served by us, written not with ink but with the Spirit of the living God, not on tablets of stone but on tablets of flesh, that is, of the heart.
- ↩2Cor.3.3 — being revealed that you are a letter of Christ, served by us, written not with ink but with the Spirit of the living God, not on tablets of stone but on tablets of flesh, that is, of the heart.
- ↩1Cor.8.1 — Now concerning food offered to idols: we know that all of us possess knowledge. Knowledge puffs up, but love builds up.
- ↩Deut.8.3 — He humbled you and let you hunger and fed you with manna, which you did not know, nor did your fathers know, in order to make you understand that man does not live by bread alone, but by every word that comes from the mouth of the LORD does man live.
- ↩Job.1.21 — And he said, 'Naked I came from my mother's womb, and naked I will return there. The LORD gave, and the LORD has taken away; blessed be the name of the LORD.'
- ↩Job.1.21 — And he said, 'Naked I came from my mother's womb, and naked I will return there. The LORD gave, and the LORD has taken away; blessed be the name of the LORD.'
- ↩Jas.1.17 — Every good gift and every perfect gift is from above, coming down from the Father of lights, with whom there is no variation or shadow of turning.
- ↩Jas.1.17 — Every good gift and every perfect gift is from above, coming down from the Father of lights, with whom there is no variation or shadow of turning.
- ↩Matt.15.27;Mark.7.28;John.6.12 — She said, "Yes, Lord, yet even the dogs eat the crumbs that fall from their masters' table. Mark.7.28 — But she answered him, 'Yes, Lord; and even the dogs under the table eat the children's crumbs.' John.6.12 — When they had eaten their fill, he said to his disciples, "Gather up the leftover pieces, so that nothing may be lost."
- ↩John.8.48 — Then the Jews answered him, "Are we not right in saying that you are a Samaritan and have a demon?"
- ↩John.8.48 — Then the Jews answered him, "Are we not right in saying that you are a Samaritan and have a demon?"
Notes
- 1 ↩The first-person voice ("I have enough… I don't make you find") is retained from the French; in context it is the will of God / Providence speaking, not the human author as a private self.
- 2 ↩"Ne faites la cour à personne" rendered as "Don't court anyone" (do not pay court / seek favor from creatures). "l'ombre et le fantôme" keep the source's singular personification of unreal appearances.
- 3 ↩"soustractions" rendered as "withdrawals" (spiritual deprivations of sensible goods/consolations); alternative: "deprivations."
- 4 ↩French « équipage » / « petit train »: the small escort and humble manner of travel of the disguised king; extended metaphor for God's will arriving under poor appearances.
- 5 ↩« anéantie » carries kenotic force: brought to nothing / emptied, not merely made small.
- 6 ↩« simples par la vivacité de leur foi » taken as simplicity produced by lively faith, not mere naïveté; « le perçant de leur foi » rendered as faith’s piercing sight/penetration.
- 7 ↩« bouquet de myrrhe » is the Song of Songs image of the Beloved clasped amid bitterness; kept as "bundle of myrrh" for the traditional scriptural cadence.
- 8 ↩Source has infinitive « reconnaître » after future « demeurera »; translated as intended future parallel (« she will recognize »), not as a bare infinitive.
- 9 ↩« elles » refers to the spit and wounds of the previous sentence; « vomira... de blasphèmes » kept as strong expulsion of blasphemy without slang.
- 10 ↩"la poursuivent et l’aiment" takes "la volonté de Dieu" (God's will) as the object pursued and loved, not merely God in general.
- 11 ↩Source sentence ends mid-citation at "(Ps."; the verse number continues in s5 as a split print unit.
- 12 ↩Citation fragment completing s4; French "18, 6" rendered as "18:6". Numbering follows the source’s psalm reference (Vulgate-style Ps 18), not remapped here.
- 13 ↩« La lettre » keeps the Pauline contrast of letter vs. spirit: the bare surface of either book, taken without the Spirit, kills.
- 14 ↩French has singular « un abîme » with plural verb « se répandent » agreeing with « ténèbres »: the darknesses spread from that depth over all productions that issue from it. Rendered with natural English agreement while keeping the apophatic image.
- 15 ↩« la lettre » is rendered as “the letter” (surface/literal reading, as opposed to the spiritual sense). The colon may introduce either what the letter asserts or the condition for seeing the mystery; the translation takes it as the letter’s contrary surface claim, followed by the needed renunciation of natural sight and reasoning.
- 16 ↩Source repeats 'cela la voix de Dieu, de respecter l'obscurité et le mystère' after 'le mystère'; treated as dittography and translated as a single sequence: 'hearing in all of this the voice of God, and respecting the darkness and mystery of his word'.
- 17 ↩Citation is split across s6–s7 as '(1 Cor.' / '3, 3)'. The ink-and-paper contrast more closely matches 2 Cor. 3:3; retained as the source cites it.
- 18 ↩Completes the citation begun in s6. 'mais' continues the 'non...mais' contrast: not ink and paper, but what you suffer and must do.
- 19 ↩French opérations names God's ongoing works in events and circumstances (providence), not merely past miracles; rendered as "works".
- 20 ↩French 'commerce continuel' means intimate spiritual dealing/converse with God, not commercial trade; rendered as 'continual converse'.
- 21 ↩'bouche à bouche' is the biblical mouth-to-mouth intimacy (cf. Num 12:8); rendered as 'face to face' for natural modern English while keeping the direct-speech sense.
- 22 ↩'celles de Dieu' refers back to 'pensées' and 'paroles' (God's thoughts and words). The analogy: as air transmits our speech, so events of action and suffering would transmit God's Word.
- 23 ↩'le corps de sa Parole' kept as 'the body of his Word'—the outward embodiment or material expression of the divine Word, not a Eucharistic paraphrase.
- 24 ↩« science expérimentale » rendered as « experiential knowledge »: knowledge gained through lived events, not laboratory experiment. « quant à l'extérieur » = outwardly / in external teaching.
- 25 ↩« elle » refers to the experiential knowledge (science expérimentale) of the previous sentence; rendered as « it ».
- 26 ↩onction: kept as anointing, the traditional English for the Spirit’s interior unction that teaches the heart.
- 27 ↩l’acquis: rendered as lived experience (what has been gained by suffering and action), not mere book learning; vertu here is efficacy/power more than moral virtue.
- 28 ↩visionnaires: not modern “visionaries” as gifted leaders, but fanciful map-knowers who still cannot find their own house—rendered as dreamers to keep the irony.
- 29 ↩théologie vertueuse: kept as virtuous theology—lived, holiness-forming theology, not speculative system.
- 30 ↩Classical French 'crayon' here means a sketch or rough outline, not a writing implement: the visible marvels are only a draft of the saints' hidden, continual life of faith.
- 31 ↩« les » / « s'y » look back to the extraordinary signs of the previous sentence; « saillir » is rendered as spring/burst forth.
- 32 ↩Source reads « opération devine »; rendered as « divine operation » (opération divine), the expected form in this work and in the neighboring sections.
- 33 ↩surnaturalise: rendered as 'makes them all supernatural' to keep the technical force of divine elevation of each moment, not mere spiritualization.
- 34 ↩qui ne soit pas de saison: rhetorical force is that true self-abandonment to God's operation never goes out of date; rendered as 'out of season' to keep the seasonal idiom.
- 35 ↩French science here is spiritual knowledge (scientia), not modern empirical science; rendered as knowledge.
- 36 ↩Normalized source repeats and garbles the clause: « puisqu'elle s'étend sur tout, qu puisqu'elle s'étend sur tout ». Translated once as the intended reading: puisqu'elle s'étend sur tout, qu'elle divinise tout, qu'elle change tout en soi.
- 37 ↩sein infini: kept as "infinite bosom" for the mystical sense of resting and moving only inside the divine action's vast interior; "depths" would also be defensible.
- 38 ↩Ce...là points back to the book, the saint's life, and the sublime idea of the previous sentence: mere drops beside the sea of grace over all creation.
- 39 ↩Ce refers to the limited measures named above (books, saints' lives, sublime ideas, and by extension the creatures as mere drops): tiny atoms lost in the abyss of divine action.
- 40 ↩faire la cour: rendered "pay court" for flattering attendance on spiritual persons; "court their favor" is the same sense.
- 41 ↩French revenu is financial metaphor for continual divine provision; rendered as 'income' to keep the estate/supply image rather than flattening it to generic grace.
- 42 ↩figures célestes kept as formative/sculptural 'heavenly form' rather than pictorial 'images,' matching the ciseau (chisel) metaphor.
- 43 ↩Source reads « en pleine compagne »; sense and chapter imagery point to « en pleine campagne » (open countryside). Rendered accordingly.
- 44 ↩laisser faire: leave the working to divine action / let providence act, not passive indifference.
- 45 ↩Metaphor of convoy/procession: bannière (standard that leads), litière (litter that bears), voiture commode (convenient vehicle that conveys).
- 46 ↩Source has 'ne fasses'; most plausible reading is subjunctive 'ne fasse' (that does not cause to penetrate) in the double-negative construction 'qui... et ne fasse...' = 'without also making... penetrate'.
- 47 ↩de quelque parts is older French for de quelque part; rendered as 'wherever they come from.'
- 48 ↩elle entrera: grammatically continues la perfection (s3), with the image of receptive opening; the clause also echoes the psalm of mouth opened and filled.
- 49 ↩« teinture de dévotion » is rendered as “tinge of devotion” (a slight coloring or smattering), not a technical dye metaphor.
- 50 ↩« je vous mettrai si au large pour la perfection »: “set you so free and open” renders the idiom mettre au large (give ample room/scope), not a geographical “out at sea.”
- 51 ↩« elle » continues « l’action divine » (the divine action) from the previous sentence; rendered as “it” for that referent, not as a personal pronoun for God.
- 52 ↩Source sentence ends mid-citation at « cœurs … (2 Cor. »; the quotation completes in the next sentence ref.
- 53 ↩Quoted French rendering of 2 Corinthians 3:3; translated freshly from the supplied French, not from an English Bible version.
- 54 ↩Normalized reading treats the duplicated span « durant quelques siècles depuis la création divine durant quelques siècles depuis la création du monde » as dittography; sense rendered as « for a few centuries from the creation of the world until the judgment ».
- 55 ↩Source has "toues"; translated as "toutes" (all).
- 56 ↩Source has plural "ouvrages" with singular verb "achève"; sense taken as the interior works collectively completing what Scripture only partly contains.
- 57 ↩Source has "un toile"; translated as "une toile" (a canvas).
- 58 ↩« la Parole du Verbe »: rendered « the Word of the Word » (the uttered speech of the Logos). Alternative natural reading: « the speech of the Word ».
- 59 ↩Source reads « toue substantielle »; corrected as intended « toute substantielle » (wholly/entirely substantial), matching the recurring « toue(s) » for « toute(s) » typo pattern in this chapter.
- 60 ↩« enfler »: swell/inflate; here the spiritual sense of puffing up with pride (cf. knowledge that inflates).
- 61 ↩French shifts from feminine elle (cette action divine) to masculine il in ce qu'il fait; rendered as he for the divine agent continuing the action.
- 62 ↩Source reads «tous vous ateliers»; translated as intended «tous vos ateliers» (all your workshops).
- 63 ↩«commerce» here means dealings or traffic with ideas, books, and persons, not commercial trade.
- 64 ↩"dispositions de l'air" is a weather/atmosphere metaphor: shifting conditions known only as they currently are, not by forecasting.
- 65 ↩"moyens distingués de l'action divine" rendered as means marked out/set apart by the divine action (not autonomous techniques). "usant de l'être et du non-être" keeps Caussade's technical pair: using what is given and what is withheld.
- 66 ↩French has plural «par elles» after singular «L’âme»; rendered as the soul approving, consistent with the sentence subject and the chapter’s abandoned souls.
- 67 ↩fiat kept as the traditional consent of the will ("let it be done"), echoing Mary's response in Luke 1:38.
- 68 ↩oraison rendered as prayer (devotional prayer/orison), not formal intercession alone.
- 69 ↩non réel mais affectif: not a material abandonment of creatures, but detachment of affection/attachment (affective renunciation).
- 70 ↩French 'intime' rendered as 'makes known' (declares/intimates), not modern English 'intimates' alone, which can sound vague.
- 71 ↩Source ends mid-citation '(Jb.'; neighboring section completes as Job 1:21.
- 72 ↩Source reads «avec eu temps»; treated as intended «avec du temps» ('with time' / over a span of time).
- 73 ↩« ce nom » most naturally picks up « la volonté de Dieu » from the previous sentence — the name of God's will as stamped on each moment.
- 74 ↩French 'Mais le moyen de + infinitive' is an exclamatory construction of wonder (not 'means/method' as technical term). Rendered as admiring astonishment at receiving small things from the heavenly Father.
- 75 ↩French 'propriété' is the abandonment vocabulary for self-ownership or possessiveness — treating spiritual means as something one seizes as one's own, not mere legal property.
- 76 ↩French vertu naturelle et apparente is rendered as natural and apparent force/power (capacity), not moral virtue.
- 77 ↩French humeurs, paired with éléments, points to the natural order (temperaments/humors and the physical elements), not merely modern 'moods'.
- 78 ↩indifférence here is the spiritual 'holy indifference' of abandonment spirituality (detachment of preference), not apathy or carelessness—the next clause makes that clear: they neglect nothing.
- 79 ↩Ils continues the channels/creatures of s1: the created means do not sanctify by their own power.
- 80 ↩Elle = l'action divine. 'l'unique' means the instrument God chooses is uniquely sufficient; 'tout lui est égal' means all means are equal before the divine action.
- 81 ↩l'ouvrier is God as the divine workman; sa volonté is God's will supplying for missing created means.
- 82 ↩vertu here is efficacy/power conferred by God's will, not primarily moral virtue.
- 83 ↩Source repeats 'il faut le réduire au dernier rang' (with and without 'entre les moyens divins'); translated the clear intended sense once, without the dittography.
- 84 ↩Read source 'plénitude in déficiente' as 'plénitude indéficiente' (unfailing fullness); spacing looks like a print/OCR split.
- 85 ↩Bare 'L'action' rendered as divine action from surrounding context (l'action divine); 'action propre' as self-activity / one's own doing.
- 86 ↩Sentence is cut mid-parenthesis; citation completes in the next sentence as 2 Cor. 6:10.
- 87 ↩Older French viande means food/dish in general, not specifically meat; rendered as dish to keep the cooking/feeding metaphor alive with nourriture and goût.
- 88 ↩Entendre here is grasp/understand God's ordering, not mere physical hearing.
- 89 ↩French « la réformer » is feminine; the nearest explicit feminine noun is « l'âme », but the chapter argument is about finding fault with « l'action divine ». Rendered as reforming the divine action; review if soul/reason is preferred.
- 90 ↩"elle" refers to the will of God from the previous sentence.
- 91 ↩French adorable here means worthy of adoration, not merely charming; kept as 'adorable' for the traditional devotional force of volonté adorable.
- 92 ↩Rhetorical double question with French ne...soit: the expected sense is that no moment past or future fails to make God's holy Name worthy of praise.
- 93 ↩salutaires: rendered 'salvific' to keep the sense of ordered to salvation, not merely generally helpful.
Abandonment to Divine Providence companion
Rule yourself daily, not just on retreat
Chosen Portion turns the mirror into a daily practice — a short reading and examining question each morning before you lead anyone.
Chosen Portion makes the mirror daily: the ruler-formation questions this collection preserves become a two-minute morning examination in the app.
- A daily formation reading drawn from centuries of counsel to those in authority
- One pointed examination question a day — two minutes, before the meetings start
- Track your practice over weeks and watch the examined life become a habit