46ème Rose — La manière sainte de réciter le rosaire
The Power of Communal Prayer
The author highlights the spiritual efficacy and divine promise associated with reciting the Rosary in common.
131. Of all the ways to recite the holy Rosary, the most glorious to God, the most saving for the soul, and the most terrible to the devil is to chant or recite it publicly in two choirs. God loves assemblies. All the angels and the blessed, gathered in heaven, sing his praises there without ceasing. The just, gathered in many communities on earth, pray together there day and night. Our Lord expressly recommended this practice to his apostles and disciples, and he promised them that whenever at least two or three were gathered in his name, he would be in the midst of those who are gathered to pray in his name and recite his own prayer (Mt 18:20).✦1 What happiness to have Jesus Christ for company! To possess him, you only need to gather to say the chaplet. That’s why the first Christians gathered so often to pray together, even though the emperors’ persecutions forbade their assemblies. They would rather risk death than fail to gather so they could have the company of Jesus Christ.
The Spiritual Benefits of Unity
Praying together increases attentiveness, merit, and divine favor, as evidenced by historical papal support and miraculous outcomes.
132. This way of praying is more beneficial to the soul: first, because the mind is usually more attentive in public prayer than in private; second, when people pray together, each person's prayers become shared by the whole assembly and form a single prayer, so that if someone doesn't pray as well, another in the assembly who prays better makes up for that failing. The strong support the weak, the fervent set the lukewarm on fire, the rich enrich the poor, and the bad pass among the good.✦ How do you sell a measure of weeds?2 To do that, you only have to mix it with four or five bushels of good wheat; the whole lot sells. Third, a person who recites their rosary alone has only the merit of one rosary; but if they say it with thirty people, they have the merit of thirty rosaries. These are the laws of public prayer. What a gain! What a benefit! 4th. Urban VIII, very pleased with the devotion of the holy Rosary being recited in two choirs in several places in Rome—especially at the convent of the Minerva—granted a hundred days of indulgences every time it was recited in two choirs: toties quoties.3 Those are the terms of his brief, which begins: Ad perpetuam rei memoriam, in the year 1626.4 So, every time people say the rosary together, they gain a hundred days of indulgences. 5th. This public prayer is more powerful than private prayer for calming the anger of God and drawing his mercy; the Church, guided by the Holy Spirit, has used it in every time of calamity and public misery. Pope Gregory XIII declares by his bull that we should piously believe that the public prayers and processions of the brothers of the holy Rosary had contributed greatly to obtaining from God the great victory that Christians won at the Gulf of Lepanto over the Turkish naval fleet, on the first Sunday of October in 1571.
A Witness to Public Devotion
The historical account of the Rosary's role in the victory at La Rochelle serves as a testament to the power of public intercession.
133. Louis the Just, of happy memory, while besieging La Rochelle, where the rebel heretics held their strongholds, wrote to the queen his mother to have public prayers said for the success of his arms. The queen decided to have the Rosary recited publicly at the church of the Friars Preachers in the Faubourg Saint-Honoré of Paris, and this was carried out under the direction of the Archbishop. They began this devotion on May 20, 1628. The queen mother and the reigning queen attended, along with the Duke of Orléans, the cardinals de la Rochefoucauld and de Bérulle, several prelates, the entire court, and a massive crowd of people.5 The Archbishop read the meditations on the mysteries of the Rosary aloud; he then led the Our Father and the Hail Mary for each decade, while the religious and those present responded. After the Rosary, they carried an image of the Blessed Virgin in procession, singing her litanies.6 They continued this devotion every Saturday with remarkable fervor and a clear blessing from heaven, as the king triumphed over the English at the Île de Ré and entered La Rochelle victorious on All Saints' Day of that same year (Rosier mystique, 7th decade, ch. 8). From this, you can see how powerful public prayer is.
The Rosary as Spiritual Warfare
Reciting the Rosary in common forms an unbreakable army against the devil, transforming communities and protecting souls from sin.
134. Finally, the Rosary prayed in common is far more terrifying to the devil, because you're forming an army to attack him. He sometimes triumphs quite easily over one person's private prayer, but if that prayer is joined to the prayer of others, he can only overcome it with difficulty. It's easy to break a single switch by itself; but if you join it with several others and make a bundle of them, it can no longer be broken. United strength is stronger. Soldiers gather into an army to defeat their enemies; the wicked often gather for their debauchery and dances; even the demons gather to ruin us; why then won't Christians gather to have the company of Jesus Christ, to appease God's anger, to draw down his grace and mercy, and to conquer and cast down the demons more powerfully? Dear brother of the Rosary, if you live in town or in the country, near the parish church or a chapel, go there at least every evening—with the permission of the parish rector—and there, together with all who want to come, recite the Rosary in two choirs; do the same in your own house or in a private person's house in the village if you don't have the convenience of the church or chapel. 135. It's a holy practice that God, in his mercy, has established in the places where I've given missions, to preserve and increase their fruit and to keep people from sin.7 Before the rosary was established in those towns and villages, all you saw there was dancing, debauchery, loose living, immodesty, swearing, quarrels, and division; all you heard was indecent songs and double-meaning talk. Now all you hear there is the singing of hymns and the chanting of the Our Father and the Hail Mary; all you see are holy companies of twenty, thirty, a hundred people and more, who sing God's praises like religious at a set hour. There are even places where people recite the Rosary together every day, at three times of the day. What a blessing from heaven! Since there are reprobates everywhere, don't doubt that in the places where you live there will be some wicked people who will neglect to come to the rosary, who may even mock it, and who will do everything they can, by their bad words and their bad example, to keep you from continuing this holy exercise; but hold firm. Just as these wretched people must be forever separated from God and his paradise in hell, so here below, in advance, they must separate themselves from the company of Jesus Christ and of his servants and handmaids.
Read the original Latin
131. De toutes les manières de réciter le saint Rosaire, la plus glorieuse à Dieu, la plus salutaire à l'âme et la plus terrible au diable, c'est de le psalmodier ou réciter publiquement à deux chœurs. Dieu aime les assemblées. Tous les anges et les bienheureux assemblés dans le ciel y chantent incessamment ses louanges. Les justes assemblés en plusieurs communautés sur la terre y prient en commun jour et nuit. Notre-Seigneur a expressément conseillé cette pratique à ses apôtres et disciples, et leur promit que toutes les fois qu'ils seraient au moins deux ou trois assemblés en son nom, il se trouverait au milieu de ceux qui sont assemblés pour prier en son nom et réciter sa même prière (Mt 18,20). Quel bonheur d'avoir Jésus-Christ en sa compagnie! Pour le posséder il ne faut que s'assembler pour dire le chapelet.
C'est la raison pourquoi les premiers chrétiens s'assemblaient si souvent pour prier ensemble, malgré les persécutions des empereurs, qui leur défendaient les assemblées. Ils aimaient mieux s'exposer à la mort que de manquer à s'assembler pour avoir la compagnie de Jésus-Christ.
132. Cette manière de prier est plus salutaire à l'âme: 1º parce que l'esprit est ordinairement plus attentif dans une prière publique que dans une particulière; 2º quand on prie en commun, les prières de chaque particulier deviennent communes à toute l'assemblée et ne font toutes ensemble qu'une même prière, en sorte que, si quelque particulier ne prie pas si bien, un autre dans l'assemblée qui prie mieux supplée à son défaut. Le fort supporte le faible, le fervent embrase le tiède, le riche enrichit le pauvre, le mauvais passe parmi le bon. Comment vendre une mesure d'ivraie? Il ne faut pour cet effet que la mêler avec quatre ou cinq boisseaux de bon blé; le tout est vendu. 3º Une personne qui récite son chapelet toute seule n'a que le mérite d'un chapelet; mais si elle le dit avec trente personnes, elle a le mérite de trente chapelets. Ce sont les lois de la prière publique. Quel gain!
quel avantage! 4º Urbain VIII, étant fort satisfait de la dévotion du saint Rosaire qu'on récitait à deux chœurs, en plusieurs lieux de Rome, particulièrement au couvent de la Minerve, donna cent jours d'indulgences toutes les fois qu'on le réciterait à deux chœurs: Toties quoties. Ce sont les termes de son bref qui commence: Ad perpetuam rei memoriam, an 1626. Ainsi, toutes les fois qu'on dit le chapelet en commun, on gagne cent jours d'indulgences. 5º C'est que cette prière publique est plus puissante, pour apaiser la colère de Dieu et attirer sa miséricorde, que la prière particulière, et l'Église, conduite par le Saint-Esprit, s'en est servie dans tous les temps de calamités et de misères publiques. Le pape Grégoire XIII déclare, par sa bulle, qu'il faut pieusement croire que les prières publiques et processions des confrères du saint Rosaire avaient beaucoup contribué à obtenir de Dieu la grande victoire que les chrétiens gagnèrent au golfe de Lépante sur l'armée navale des Turcs, le 1er dimanche d'octobre en 1571.
133. «Louis le Juste, d'heureuse mémoire, assiégeant La Rochelle, où les hérétiques révoltés tenaient leurs forts, écrivit à la reine sa mère de faire faire des prières publiques pour la prospérité de ses armes. La reine résolut de faire réciter le Rosaire publiquement dans l'église des Frères prêcheurs du faubourg Saint-Honoré de Paris, ce qui fut exécuté par les soins de Monseigneur l'archevêque. On commença cette dévotion le 20 mai 1628. La reine mère et la reine régnante s'y rendirent, avec Monseigneur le duc d'Orléans, les cardinaux de la Rochefoucault et de Bérulle, plusieurs prélats, toute la cour et une foule innombrable de peuple. Monseigneur l'archevêque lisait à haute voix les méditations sur les mystères du Rosaire, il commençait ensuite le Pater et l'Ave de chaque dizaine et les religieux avec les assistants répondaient; après le chapelet, on portait l'image de la Sainte Vierge en procession, en chantant ses litanies. On continua cette dévotion tous les samedis avec une ferveur admirable et une bénédiction du ciel évidente, car le roi triompha des Anglais à l'île de Ré et entra victorieux dans La Rochelle, le jour de la Toussaint de la même année» (Rosier mystique, 7ème dizaine, ch. 8).
On voit par là quelle est la force de la prière publique.
134. Enfin le Rosaire récité en commun est bien plus terrible au démon, puisqu'on fait, par ce moyen, un corps d'armée pour l'attaquer. Il triomphe quelquefois fort facilement de la prière d'un particulier, mais si elle est unie à celle des autres, il n'en peut venir à bout que difficilement. Il est aisé de rompre une houssine toute seule; mais si vous l'unissez avec plusieurs autres et en faites un faisceau, on ne peut plus la rompre. Vis unita fit fortior. Les soldats s'assemblent en corps d'armée pour battre leurs ennemis; les méchants s'assemblent souvent pour faire leurs débauches et leurs danses; les démons même s'assemblent pour nous perdre; pourquoi donc les chrétiens ne s'assembleront-ils pas pour avoir la compagnie de Jésus-Christ, pour apaiser la colère de Dieu, pour attirer sa grâce et sa miséricorde, et pour vaincre et terrasser plus puissamment les démons? Cher confrère du Rosaire, si vous demeurez à la ville ou à la campagne, auprès de l'église de la paroisse ou d'une chapelle, allez-y au moins tous les soirs, avec permission de monsieur le recteur de ladite paroisse, et là en compagnie de tous ceux qui voudront y venir récitez le chapelet à deux chœurs; faites la même chose dans votre maison ou celle d'un particulier du village, si vous n'avez pas la commodité de l'église ou de la chapelle.
135. C'est une sainte pratique que Dieu, par sa miséricorde, a établie dans les lieux ou j'ai fait des missions, pour en conserver et augmenter le fruit, pour empêcher le péché. On ne voyait dans ces bourgs et villages, auparavant que le chapelet y fût établi, que danses, débauches, dissolutions, immodesties, jurements, querelles, divisions; on n'y entendait que des chansons déshonnêtes, paroles à double entente. A présent on n'y entend que le chant des cantiques et la psalmodie du Pater et de l'Ave; on n'y voit que de saintes compagnies de 20, 30, 100 personnes et plus, qui chantent comme des religieux les louanges de Dieu à une heure réglée. Il y a même des lieux où on récite le Rosaire en commun tous les jours, en trois temps de la journée. Quelle bénédiction du ciel! Comme il y a des réprouvés partout, ne doutez pas qu'il n'y ait, dans les lieux où vous demeurez, quelques méchants qui négligeront de venir au chapelet, qui s'en railleront peut-être même et feront tout ce qu'ils pourront, par leurs mauvaises paroles et leurs mauvais exemples, pour vous empêcher de continuer ce saint exercice; mais tenez bon. Comme ces malheureux doivent être à jamais séparés de Dieu et de son paradis, dans l'enfer, il faut qu'ici-bas, par avance, ils se séparent de la compagnie de Jésus-Christ et de ses serviteurs et servantes.
Scripture echoes
Notes
- 1 ↩"sa même prière" rendered as "his own prayer," i.e. the prayer Christ taught (the Our Father), not merely any prayer said in common.
- 2 ↩French ivraie is darnel/tares, the weed mixed with wheat in the Gospel parable; rendered as weeds for plain modern English while preserving the image.
- 3 ↩Toties quoties is the Latin legal formula of the papal grant ('as often as / as many times as'); kept as in the source.
- 4 ↩Ad perpetuam rei memoriam is the Latin opening formula of the papal brief ('For the perpetual memory of the matter'); kept as quoted.
- 5 ↩Source spelling "Rochefoucault" rendered as the standard form Rochefoucauld.
- 6 ↩"Pater" and "Ave" rendered as Our Father and Hail Mary; "chapelet" as rosary (the recited chaplet), distinct from the full "Rosaire" earlier in the sentence.
- 7 ↩Source reads «ou»; sense and parallel usage require «où» (“where”).
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