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Chapter 42SecretRosaire.1.42

41ème Rose — La manière sainte de réciter le rosaire

The Fervor of Prayer

True prayer is measured by the fervor of the heart rather than the quantity of words.

116. It isn't really the length of prayer that pleases God and wins His heart, but its fervor. A single Hail Mary said well is worth more than a hundred and fifty said poorly. Almost all Catholic Christians recite the Rosary, the chaplet, or at least a few decades of Hail Marys. So why are there so few who amend their sins and advance in virtue, if not because they don't say these prayers as they should?

The Necessity of Grace and Contrition

To pray the Rosary effectively, one must be in a state of grace or at least possess a sincere resolution to abandon sin.

117. Let’s look at how they must be said if we are to please God and grow in holiness. First, anyone who prays the holy Rosary must be in a state of grace, or at least resolved to abandon sin. All theology teaches us that good works and prayers performed in mortal sin are dead; they can neither please God nor merit eternal life. It is in this sense that it is written: Non est speciosa laus in ore peccatoris (Sir 15:9).1 Even the angel’s greeting and the prayer of Jesus Christ himself are not pleasing to God when they come from the mouth of an impenitent sinner: Populus hic labiis me honorat, cor autem eorum longe est a me (Mk 7:6).2 “These people who join my confraternities,” says Jesus Christ, “who recite the chaplet or the Rosary every day without any contrition for their sins, honor me with their lips, but their heart is far from me.” I said, “or at least resolved to leave sin,” first, because if you absolutely had to be in God’s grace to offer prayers that would please him, it would follow that those in mortal sin should not pray at all, even though they need prayer more than the just—which is an error condemned by the Church—and so you should never advise a sinner to say the chaplet or the Rosary, as if it would be useless to him; second, because if, with the will to remain in sin and with no intention of leaving it, someone enrolled in a confraternity of the Blessed Virgin, or recited the chaplet, the Rosary, or some other prayer, that person would join the ranks of the false devotees of the Blessed Virgin—presumptuous and impenitent devotees who, under the Blessed Virgin’s mantle, with the scapular on their body or the rosary in their hand, cry out, “Holy Virgin, good Virgin, Hail Mary,” and yet by their sins cruelly crucify and tear Jesus Christ, and unhappily fall from the midst of the Blessed Virgin’s holiest confraternities into the midst of the flames of hell.3

The Danger of Presumptuous Devotion

Devotion to the Blessed Virgin must be accompanied by purity of heart, lest it become a source of condemnation.

118. We recommend the holy Rosary to everyone: to the righteous, so they may persevere and grow in God's grace, and to sinners, so they may turn away from their sins. But God forbid that we should encourage a sinner to turn the mantle of the Blessed Virgin's protection into a mantle of damnation to cover his crimes, or to change the Rosary—a remedy for every evil—into a deadly and ruinous poison. The corruption of the best is the worst.4 "One must be as pure as an angel," says the learned Cardinal Hugh, "to approach the Blessed Virgin and recite the Angelic Salutation."5 One day, she showed an impure man who recited the holy Rosary every day some fine fruit in a vessel fouled with filth; he recoiled in horror, and she said to him: "This is how you serve me: you offer me beautiful roses in a dirty, corrupt vessel." "Judge for yourself whether I can find them pleasing." (Mystical Rosebush, eighth decade, ch.6 1).

Read the original Latin

116. Ce n'est pas proprement la longueur, mais la ferveur de la prière, qui plaît à Dieu et qui lui gagne le cœur. Un seul Ave Maria bien dit est d'un plus grand mérite que cent cinquante mal dits. Presque tous les chrétiens catholiques récitent le Rosaire, le chapelet ou du moins quelques dizaines d'Ave. Pourquoi donc y en a-t-il si peu qui se corrigent de leurs péchés et s'avancent dans la vertu, sinon parce qu'ils ne font pas ces prières comme il faut.

117. Voyons donc la manière qu'il faut les réciter pour plaire à Dieu et devenir plus saints. Premièrement il faut que la personne qui récite le saint Rosaire soit en état de grâce ou du moins dans la résolution de sortir de son péché, parce que toute la théologie nous enseigne que les bonnes œuvres et les prières faites en péché mortel, sont des œuvres mortes, qui ne peuvent être agréables à Dieu ni mériter la vie éternelle; c'est en ce sens qu'il est écrit: Non est speciosa laus in ore peccatoris (Si 15,9). La louange et le salut de l'ange et l'Oraison même de Jésus-Christ n'est pas agréable à Dieu lorsqu'elle sort de la bouche d'un pécheur impénitent: Populus hic labiis me honorat, cor autem eorum longe est a me (Mc 7,6). Ces personnes qui se mettent de mes confréries, (dit Jésus-Christ), qui récitent tous les jours le chapelet ou le Rosaire, sans aucune contrition de leurs péchés, m'honorent de leurs lèvres, mais leur cœur est bien éloigné de moi. J'ai dit: «ou du moins dans la résolution de sortir du péché», 1º parce que s'il fallait absolument être en grâce de Dieu pour faire des prières qui lui fussent agréables, il s'ensuivrait que ceux qui sont en péché mortel ne devraient point du tout prier, quoiqu'ils en aient plus de besoin que les justes, ce qui est une erreur condamnée par l'Église, et, ainsi, il ne faudrait jamais conseiller à un pécheur de dire son chapelet ou son Rosaire parce qu'il lui serait inutile; 2º parce que, si avec la volonté de demeurer dans le péché, et sans aucune intention d'en sortir, on s'enrôlait dans une confrérie de la Sainte Vierge, ou on récitait le chaplet, le Rosaire ou quelque autre prière, on se rendrait du nombre des faux dévots de la Sainte Vierge, et dévots présomptueux et impénitents, qui, sous le manteau de la Sainte Vierge, avec le scapulaire sur leur corps ou le rosaire à la main, crient: sainte Vierge, bonne Vierge, je vous salue, Marie, et cependant crucifient et déchirent cruellement Jésus-Christ par leurs péchés et tombent malheureusement, du milieu des plus saintes confréries de la Sainte Vierge, dans le milieu des flammes de l'enfer.

118. Nous conseillons le saint Rosaire à tout le monde: aux justes pour persévérer et croître dans la grâce de Dieu, et aux pécheurs pour sortir de leurs péchés. Mais à Dieu ne plaise que nous exhortions un pécheur à faire du manteau de la protection de la Sainte Vierge, un manteau de damnation pour voiler ses crimes, et à changer le Rosaire, qui est un remède à tous maux, en un poison mortel et funeste. Corruptio optimi pessima. «Il faut être un ange en pureté, dit le savant Hugues, cardinal, pour approcher de la Sainte Vierge et réciter la Salutation angélique. Elle fit un jour voir à un impudique, qui récitait le saint Rosaire régulièrement tous les jours, de beaux fruits dans un vaisseau souillé d'ordures; il en eut horreur, et elle lui dit: "Voilà comme tu me sers, tu me présentes de belles roses dans un vaisseau sale et corrompu. Juge si je puis les avoir agréables"» (Rosier mystique, 8ème dizaine, ch. 1).

Notes

  1. 1 ↩“État de grâce” kept as “state of grace,” the standard sacramental-theological term. The Vulgate citation is retained as in the French source.
  2. 2 ↩“Le salut de l'ange” is the Angelic Salutation (Hail Mary); “l'Oraison même de Jésus-Christ” is the Lord’s Prayer. Both kept concrete rather than replaced with later English titles alone.
  3. 3 ↩Source has “chaplet” once (likely for “chapelet”); rendered consistently as “chaplet” (the shorter Marian beads) alongside “Rosary.”
  4. 4 ↩Source quotes the Latin maxim Corruptio optimi pessima; rendered in plain English rather than left untranslated.
  5. 5 ↩Salutation angélique names the Hail Mary (Ave Maria); rendered as the traditional English title Angelic Salutation.
  6. 6 ↩Citation is split across this sentence and the next in the source segmentation; Rosier mystique rendered as Mystical Rosebush.

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