22ème Rose — Les quinze mystères du Rosaire
The Soul as a Canvas for Christ
The Christian life is a process of painting the soul with the virtues of Christ, who serves as our living model.
Meditation on the mysteries conforms us to Jesus 65. The chief concern of the Christian soul is to press on toward perfection. The great Apostle tells us to be faithful imitators of God, as his beloved children (Eph 5:1). This obligation is contained in the eternal decree of our predestination, as the one means ordained for reaching eternal glory. Saint Gregory of Nyssa says beautifully that we are painters.1 Our soul is the canvas on which we must apply the brush; the virtues are the colors that must bring out its brilliance; and the original we must copy is Jesus Christ, the living image who perfectly represents the eternal Father.2 Just as a painter, to make a lifelike portrait, sets the original before his eyes and looks at it with every stroke of the brush, so the Christian must always keep the life and virtues of Jesus Christ before his eyes, so as to say, think, and do nothing that isn't in keeping with them.
The Rosary as a School of Virtue
The mysteries of the Rosary are given to us as a practical means to imitate Christ's life and actions through contemplation.
66. To help us in the great work of our predestination, the Blessed Virgin commanded Saint Dominic to set the sacred mysteries of the life of Jesus Christ before the faithful who recite the Rosary—not just so they may adore and glorify him, but above all so they may shape their lives and actions by his virtues. Now, just as children imitate their parents by seeing them and living with them; just as they learn their language by hearing them speak; just as an apprentice, by watching his master work, learns his craft—so the faithful members of the Rosary confraternity, by considering seriously and devoutly the virtues of Jesus Christ in the fifteen mysteries of his life, become like this divine Master, with the help of his grace and through the intercession of the Blessed Virgin.3
The Call to Remember the Passion
We are urged to move beyond vocal prayer to deep meditation on the sufferings and love of Christ, as requested by the Lord himself.
67. If Moses, speaking for God himself, ordered the Hebrew people never to forget the blessings with which they had been filled, how much more may the Son of God command us to engrave in our hearts, and keep always before our eyes, the mysteries of his life, his passion, and his glory—since these are so many blessings he has granted us, and through them he has shown us the overflowing measure of his love for our salvation. "O all you who pass by," he says, "stop and consider whether there were ever sorrows like the sorrows I endure for love of you" (Lam 1:12).✦ "Remember my poverty and my humiliations; think of the wormwood and the gall I took for you in my passion" (Lam 3:19).✦ These words, and many others one could cite, convince us well enough that it's our duty not to be content with reciting the Rosary only with our lips in honor of Jesus Christ and the Blessed Virgin, but to recite it while meditating on the sacred mysteries.
Read the original Latin
La méditation des mystères nous conforme à Jésus 65. Le soin principal de l'âme chrétienne est de tendre à la perfection. Soyez les fidèles imitateurs de Dieu, comme ses enfants bien-aimés, nous dit le grand Apôtre (Ep 5,1). Cette obligation est comprise dans le décret éternel de notre prédestination, comme l'unique moyen ordonné pour parvenir à la gloire éternelle. Saint Grégoire de Nysse dit gracieusement que nous sommes des peintres. Notre âme est la toile d'attente sur laquelle nous devons appliquer le pinceau, les vertus sont les couleurs qui doivent relever son éclat, et l'original que nous devons copier, c'est Jésus-Christ, l'image vivante qui représente parfaitement le Père éternel. Comme donc un peintre pour tirer un portrait au naturel se met devant les yeux l'original, et qu'à chaque coup de pinceau qu'il donne il regarde, de même le chrétien doit toujours avoir devant les yeux la vie et les vertus de Jésus-Christ, pour ne rien dire, ne rien penser, ne rien faire qui n'y soit conforme.
66. C'est pour nous aider dans l'important ouvrage de notre prédestination, que la Sainte Vierge a ordonné à saint Dominique d'exposer aux fidèles qui récitent le Rosaire les mystères sacrés de la vie de Jésus-Christ, non seulement afin qu'ils l'adorent et le glorifient, mais principalement afin qu'ils règlent leur vie et leurs actions sur ses vertus. Or, comme les enfants imitent leurs parents en les voyant et en conversant avec eux; qu'ils apprennent leur langage en les entendant parler; qu'un apprenti, en voyant travailler son maître, apprend son art; de même les fidèles confrères du Rosaire, en considérant sérieusement et dévotement les vertus de Jésus-Christ, dans les quinze mystères de sa vie, deviennent semblables à ce divin Maître, avec le secours de sa grâce et par l'intercession de la Sainte Vierge.
67. Si Moïse ordonna au peuple hébreu, de la part de Dieu même, de ne jamais oublier les bienfaits dont il avait été comblé, à plus forte raison le Fils de Dieu peut-il nous commander de graver dans notre cœur et d'avoir sans cesse devant les yeux les mystères de sa vie, de sa passion et de sa gloire, puisque ce sont autant de bienfaits dont il nous a favorisés et par lesquels il nous a montré l'excès de son amour pour notre salut. «O vous tous qui passez, dit-il, arrêtez-vous et considérez s'il y eut jamais douleurs semblables aux douleurs que j'endure pour votre amour (Lm 1,12). Souvenez-vous de ma pauvreté et de mes abaissements, pensez à l'absinthe et au fiel que j'ai pris pour vous dans ma passion (Lm 3,19).» Ces paroles et beaucoup d'autres qu'on pourrait alléguer nous convainquent assez de l'obligation que nous avons de ne pas nous contenter de réciter le Rosaire vocalement en l'honneur de Jésus-Christ et de la Sainte Vierge, mais de le réciter avec la méditation des mystères sacrés.
Scripture echoes
Notes
- 1 ↩gracieusement can mean 'gracefully/elegantly' or 'kindly'; here it marks an elegant turn of phrase, not divine grace.
- 2 ↩toile d'attente is the technical French for a painter's canvas (literally 'waiting cloth'); rendered as canvas.
- 3 ↩«confrères du Rosaire» rendered as members of the Rosary confraternity (historical confraternity sense), not merely casual companions.
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