Об архидиаконе Македонии
The Humility of Macedonius
Archdeacon Macedonius demonstrates profound humility by voluntarily embracing public dishonor and obedience to his abba, finding spiritual peace in his self-abasement.
I would be doing a disservice to everyone who values goodness if I buried the virtue and ascetic struggle of Macedonius, the head deacon there, in the tomb of silence. This man, who had worked diligently for the Lord, once, when the feast of St.1 Theophany was approaching, two days before it asked the shepherd for permission to go to Alexandria on some business of his own, promising to return quickly from the city because of the coming feast and the preparations for it.23 But the devil, who hates what is good, hindered this archdeacon; even though he had been given leave, he did not make it back to the monastery for the holy feast by the appointed time, arriving only the next day. Because of this, the shepherd barred him from sacred ministry and reduced him to the rank of the lowest novice.4 But this good deacon of patience and archdeacon of steadfastness accepted his father's ruling so free of distress, as if it were not he but someone else who had come under the ban. And when he had spent forty days in this state, the wise shepherd restored him again to the rank of the diaconate; but after one day had passed, Macedonius begged the abba to leave him under the ban and in his former dishonor, saying that he had committed an unforgivable sin in the city.5 The holy man knew the archdeacon was not telling the truth and was only seeking this out of humility, but he yielded to the ascetic's good desire.6 It was an astonishing sight then! The elder, honored with gray hair, remained in the rank of the novices and earnestly begged everyone to pray for him; for I, he would say, have fallen into the fornication of disobedience.7 But to me, humble as I am, this great Macedonius confided in secret why he had willingly chosen to remain under such humiliation. "Never," he said, "have I felt within myself such relief from every interior battle and such sweetness of the divine light as I do now." "It belongs to angels," he continued, "not to fall—and some even say it is altogether impossible for them to fall. But it belongs to human beings to fall, and then to rise quickly from the fall, no matter how many times it happens; and it belongs only to demons, once fallen, never to rise again."
The Physician of Souls
The abba acts as a wise physician, using confession and strategic humiliation to heal the brothers of their sins and the vanity of seeking human approval.
The steward of that monastery told me this about himself: "When I was still young," he said, "and was looking after the livestock, I once fell into a very grave fall of the soul." But because I was used to never hiding a serpent in the bosom of my heart, I seized this serpent too by the tail—by which I mean the end, or the stopping of the deed—and showed it to the physician. He, with a cheerful face, gently struck me on the cheek and said, 'Go, my child, keep at your service as before, and do not be afraid of anything at all.'8 Receiving this with fervent faith, after only a few days I became sure of my healing, and rejoicing—while trembling at the same time—I continued on my way." In every kind of created being, as some say, there are many differences; and so in that community of brothers, there were differences in progress and in will. Therefore, when that physician noticed that some of the brothers loved to put themselves on display whenever worldly people came to the monastery, he would, in the presence of those same lay visitors, heap the harshest reproaches on them and send them to the most menial duties—so that afterward they themselves would hurry away as soon as they saw laypeople arriving at the monastery.9 It was a remarkable sight then: vainglory was chasing itself and hiding from people.
Read the original Latin
Обижу я всех ревнителей добра, если погребу во гробе молчания добродетель и подвиг Македония, первого из тамошних диаконов. Сей, усердно работавший Господу муж, однажды, когда приближался праздник св. Богоявления, за два дня до него испросил у пастыря позволение сходить в Александрию, по некоторой своей надобности, обещаясь скоро возвратиться из города, по случаю наступающего праздника и приготовлений к оному. Но диавол, ненавидящий доброе, воспрепятствовал сему архидиакону, и он отпущенный не поспел в обитель к святому празднику в назначенный срок, а пришел на другой день. Пастырь отлучил его за это от священнослужения, и низводит в чин последних между новоначальными. Но сей добрый диакон терпения и архидиакон твердости так беспечально принял сие определение отца своего, как бы не он, но кто другой кто-нибудь подвергся запрещению. Когда же он сорок дней провел в сем состоянии, премудрый пастырь опять возвел его на степень диаконства; но по прошествии одного дня, Македоний умолял авву оставить его в запрещении и прежнем бесчестии, говоря, что он сделал в городе непростительный грех. Преподобный знал, что архидиакон говорит неправду, и ищет сего только ради смирения, но уступил доброму желанию сего подвижника.
Удивительное было тогда зрелище! Старец, почтенный сединою, пребывал в чине новоначальных и усердно просил всех, чтобы об нем помолились; ибо я, говорил он, впал в блуд преслушания. Мне же, смиренному, сей великий Македоний сказал за тайну, почему он добровольно прибегнул к пребыванию в таком уничижении. «Никогда, говорил он, не чувствовал я в себе такого облегчения от всякой внутренней брани и такой сладости Божественного света, как теперь. Ангелам, продолжал он, свойственно не падать, и даже, как некоторые говорят, совсем невозможно пасть; людям же свойственно падать, и скоро восстав от падения, сколько бы раз это ни случилось; а только бесам свойственно, падши, никогда не восставать».
Эконом оной обители открыл мне о себе следующее: «Когда я был еще молод, говорил он, и ходил за скотом, я пал однажды весьма тяжким душевным падением. Но как я привык никогда не таить змия в недре сердца, то и сего змия, схватив за хвост (под чем разумею я конец или оставление дела), показал врачу; он же с веселым лицем, тихо ударив меня по щеке, сказал: «Поди, чадо, продолжай, как прежде, службу твою и отнюдь ничего не бойся». Приняв сие с горячею верою, я, по прошествии немногих дней, удостоверился в моем исцелении и радуяся, а вместе и трепеща, продолжал путь свой».
Во всяком роде сотворенных существ, как говорят некоторые, есть многие различия: так и в том соборе братий были различия преуспеяний и произволений. Посему оный врач, когда примечал, что некоторые из братий любили выказывать себя во время пришествия мирских людей в обитель, то в присутствии тех же мирских осыпал их крайними досадами и отсылал в бесчестнейшие службы, так что после они сами поспешно убегали, как только видели мирян, приходящих в обитель. Удивительное тогда представлялось зрелище: тщеславие гнало само себя и скрывалось от людей.
Notes
- 1 ↩Sentence is truncated mid-phrase at «св.»; continues in s3 with «Богоявления» (Theophany).
- 2 ↩«пастырь» rendered as shepherd (the abbot/superior), consistent with monastic usage in this work.
- 3 ↩Continues s2: full sense is «when the feast of St. Theophany was approaching, two days before it he asked…».
- 4 ↩«отлучил … от священнослужения» is suspension from liturgical service, not full excommunication from the Church.
- 5 ↩«авву» kept as abba (monastic father/superior).
- 6 ↩«Преподобный» rendered as the holy man (the abbot); «подвижника» as ascetic.
- 7 ↩«блуд преслушания» is Climacus’s sharp metaphor: disobedience cast as spiritual unchastity, not literal sexual sin. Rendered literally as “fornication of disobedience” to keep the force.
- 8 ↩«Змий в недре сердца» is the steward's image for a concealed sin kept in the heart; «врач» is the spiritual physician (the elder/abbot), not a medical doctor.
- 9 ↩«врач» here is the spiritual physician/confessor of the preceding anecdote, not a medical doctor; «бесчестнейшие службы» are the most lowly, shaming labors assigned as a cure for display.
The Ladder of Divine Ascent (Klimax) companion
A daily portion of stillness
Chosen Portion delivers one short contemplative reading and a guided moment of silence each day — the ascent, one step at a time.
Chosen Portion is the paced doorway into this collection: it portions the dense mystical treatises into one daily reading plus guided silence, exactly as the 14-day plan teaches.
- Daily bite-sized excerpts from the contemplative classics, never a wall of text
- A built-in timed stillness practice that grows from 2 minutes to 10
- Gentle progression through the tradition — the app remembers where you are on the ascent