SR
← The Ladder of Divine Ascent (Klimax)/Book 1 · Лествица (The Ladder of Divine Ascent), Слово 4 / Step 4: О блаженном и приснопамятном послушании (On Obedience)
Chapter 10LadderRuStep4.1.10

О втором обольщении

The Perils of Premature Stillness

Novices are warned against the deceptive desire for solitary stillness before they have been purified by obedience.

I have seen novices filled with heartfelt compunction—meek, temperate, diligent, free from quarrels and passions, and zealous for the work—who became so through the covering of their father.1 The demons approached them and secretly planted the thought that they were already strong enough for stillness, and that through it they could reach perfection and dispassion.2 Deceived by this, they sailed out of the harbor into the open sea; but when the storm overtook them, having no pilot, they suffered a disastrous shipwreck in that foul and salty sea. This sea must be shaken, stirred up, and made to rage, so that through that turmoil it can cast onto the shore the brushwood, the hay, and all the rotten matter that the rivers of the passions have swept into it.✦ If we look carefully, we'll find that after a storm at sea, a deep calm follows. Anyone who obeys their father sometimes but not others is like a person who applies healing ointment to a sick eye one moment, only to put lime on it the next. As Scripture says: "One builds, and another tears down—what more is gained but labor?"3 (Sirach 34:23).

The Humility of Confession

True confession requires total honesty and self-reproach, treating the spiritual father as a physician of the soul.

O son and obedient servant of the Lord! Don't be seduced by the spirit of pride, and when you confess your sins to your teacher, don't speak of them as if they belonged to someone else—because without shaming yourself, you cannot escape eternal shame.4 Bare your scab before this physician, and don't be ashamed to say to him: "Father, this sore is mine, this wound is mine; it didn't come from anyone else, but from my own laziness. No one is to blame for it—not a person, not an evil spirit, not the flesh, not anything else—only my own negligence."5 During confession, be like a condemned criminal both in outward appearance and in inner feeling and thought, with your face bowed to the ground; and if you can, wet with tears the feet of your judge and physician, as if they were the feet of Christ Himself. The demons often have a habit of suggesting to us either not to confess our sins to our father at all, or to confess them but as if they belonged to someone else, or to shift the blame for our own sin onto others. If everything depends on habit and follows from it, how much more does virtue—since it has God as a great co-worker. My son, you won't have to labor for many years to gain blessed peace in your soul if you first give yourself with all your soul to enduring dishonor patiently. Don't think it's unseemly to confess your sins to your father, the helper of your salvation, as to God, falling to the ground before him.6 I've seen condemned criminals soften a judge's harshness through their pitiful, sorrowful appearance, sincere confession, and earnest pleas, turning his anger toward mercy. That's why John the Baptist required confession from those who came to him before baptism—not because he needed it himself, but because he was seeking the salvation of those who came. We shouldn't be surprised if even after confession we're still assailed; for it's better to struggle with impurities than with pride.

The Necessity of a Spiritual Guide

A monk must not attempt to navigate the spiritual life alone, as a guide is essential for avoiding shipwreck.

Don't get carried away or captivated by stories of the silent fathers and hermits, and don't go chasing after them; you are contending in the army of the protomartyr Stephen. Even when you fall, don't abandon this course, for that is when we most need the physician. Anyone who has tripped even with a guide's help would not only have stumbled, but would have undoubtedly been dashed to death if he had walked without help. When temptation has knocked us down, the demons immediately close in. Using this as a plausible—or rather, a reckless—pretext, they urge us to retreat into solitary silence. But our enemies' real aim is to add yet another wound to our fall.7 When our spiritual physician admits they aren't enough to heal us, we should go to another; for few are healed without a physician. Who will contradict us when we say that if a ship with a skilled helmsman still failed to escape shipwreck, then without a helmsman it would have been completely lost?

Obedience as the Path to Dispassion

Obedience is the foundation of humility, which in turn leads to the perfection of dispassion.

Humility is born from obedience, and dispassion from humility, for "In our humility the Lord remembered us."8 . . and delivered us from our enemies" (Ps. 135:23–24), as the psalmist says. Therefore nothing prevents us from saying that from obedience is born dispassion, by which humility is perfected. For humility is the beginning of dispassion, just as Moses is the beginning of the Law; and dispassion, as the daughter of humility, perfects her mother, just as Mary perfected the Jewish people.9 Before God, sick people deserve every punishment if, after testing a physician's skill and receiving his help, they leave him for another before they're fully healed, simply because they prefer someone else. Don't slip out of the hands of the one who brought you to the Lord; for your whole life, you should revere no one with such respectful devotion as you revere him.10

The Discipline of the Community

Living in community requires vigilance, silence, and the avoidance of self-will or competitive zeal.

It isn't safe for an inexperienced soldier to leave his unit for single combat; it's just as dangerous for a monk to retreat into solitude before he's been tested and well-trained in the struggle against the passions of the soul. The former risks physical disaster, while the latter risks spiritual disaster.11 Scripture says, "Two are better than one" (Ecclesiastes 4:9).✦ 4:9)—that is, it is good for a son with a spiritual father, by the help of the Holy Spirit, to fight against his former attachments.12 Anyone who takes a guide from a blind man, a shepherd from the flock, a leader from someone who has lost their way, a father from a child, a doctor from the sick, or a pilot from a ship puts them all in danger of perishing; and anyone who enters the fight against the spirits of wickedness without a mentor's help will be destroyed by them.✦ Those newly admitted to the hospital should declare their illnesses, and those who have entered into obedience should show their humility. For the first, an unmistakable sign of recovery will appear in the easing of their illnesses; for the second, it will appear in the increase of self-reproach13 (that is, in awareness of their own baseness and weakness), as in nothing else.14 Let your conscience be the mirror of your obedience; that’s enough for you. Those who obey their father in the silent solitude of the desert have only demons as adversaries, while those living in community struggle against both demons and people. The first group, always under their father's watchful eye, keep his commandments with great precision; the latter, because their teacher is absent, often break them slightly. Still, those among them who are careful and hardworking abundantly make up for this shortcoming by patiently enduring vexations, and they receive double crowns.15 Living in the brotherhood, let us keep watch over ourselves with all vigilance (Prov. 4:23).✦ 4:23); for in a harbor crowded with ships, these last can easily smash against one another—especially those among them that are secretly worm-eaten with anger, as if by a worm.16 In the presence of our mentor, let us train ourselves in the utmost silence and unknowing; for the silent man is a son of philosophy, and he always gains much understanding.17 I once saw a novice who interrupted his elder's conversation and continued it himself, and I despaired of any good from his obedience, for I saw that he was gaining from it not humility, but pride. We must consider with all attentiveness, caution, and sobriety when and how external service should be preferred to prayer, for it's by no means always right to do so. While you're living in community, focus on yourself, and never try to appear more righteous than the other brothers in anything. Otherwise, you'll commit two evils: you'll wound the brothers with your false and pretentious zeal, and you'll open yourself up to pride.18 Be zealous, but keep it in your soul, not showing it at all in your outward manner—not by look, not by any word, and not by any telltale sign.19 Even in hidden zeal, follow it only if you have already stopped belittling your neighbor. But if you can't restrain yourself in this, then be like your brothers and don't set yourself apart from them through conceit.

Enduring Dishonor and Stability

Stability of place and the patient endurance of insults are essential for cleansing the soul of pride and lust.

I once saw an unskilled disciple who, in the presence of some people, boasted of his teacher's virtues, and thinking to win glory for himself from someone else's wheat, gained only disgrace instead, when they all said to him: "How is it that a good tree produced a barren branch?" We cannot call ourselves patient when we bravely endure insult from a father, but only when we patiently bear both contempt and wounding from every person; for from a father we put up with everything out of reverence, from shame, and because it is our duty. Drink in insults eagerly, like the water of life, from anyone who offers you this medicine to cleanse you of lustful desire; for then deep purity will shine in your soul, and the light of God will not fail in your heart. If you see that the brothers' community is set at ease through you, don't boast of it in your mind—thieves are all around.20 Engrave deeply in your memory this word of Christ: "When you have done everything you were commanded, say, 'We are unworthy servants; we have done what we were bound to do'" (Lk. (Luke 17:10) We will know the righteous judgment of our labors when we depart from this life. The common life is a heaven on earth; so let us compel ourselves to have the same disposition of heart as the angels who serve the Lord. Those who dwell on this earthly heaven are sometimes as if hard of heart, and sometimes, on the contrary, are comforted by compunction, so that they both avoid self-exaltation and sweeten their labors with tears.21 A small fire softens a lot of wax; often, even a slight dishonor done to us suddenly softens, sweetens, and wipes out all the fierceness, numbness, and hardening of the heart. I once saw two men who hid in a secret place to watch the labors of the ascetics and eavesdrop on their sighs. One did this so he could imitate them, but the other did it so that, when the chance came, he could announce it with reproach and pull God's ascetic away from his good work. Don't be recklessly silent, so you don't cause others confusion and distress; and when you're ordered to hurry, don't be slow in action or in walking—otherwise you'll be worse than the rebellious and the raging. As Job says, "I have seen such things" (Job 16:2),22 16:2), that some souls were sick with sluggishness by natural temperament, and others by cunning design—and I marveled how varied is the malice of the passions!23 Someone living in the common life can gain less benefit from psalmody than from prayer, because disturbance throws the psalmody into disarray. Fight without ceasing against the wandering of your thoughts, and when the mind has scattered, gather it back to yourself; for God does not look for prayer free of wandering from novice disciples.24 So don't grieve when you're plundered by thoughts; take heart and keep calling the mind back to attention — for never being plundered by thoughts belongs to an Angel alone.25 Anyone who has made a covenant in the secret of their heart not to abandon the saving struggle until their last breath, and not to yield to the enemy even through a thousand deaths of body and soul, won't easily fall into either of these disasters; these stumblings and troubles always come from doubt of heart and from distrust of places. Those who are quick to move from place to place are unskilled in everything, for nothing makes the soul so barren as impatience. If you've come to an unknown physician and an unfamiliar infirmary, stay there as if you're only passing through, and meanwhile quietly examine the life and spiritual experience of those who live there. And when from these spiritual craftsmen and servants you feel benefit in your ailments, and especially if you find among them what one ought to seek—namely,26 e.27 a remedy against the soul's arrogance: then go forward to them, and sell yourself for the gold of humility, on the charter of obedience, on the written bond of service, and before the angels as witnesses tear before them—tear up the charter of your own will.✦28 For if you just wander here and there, you'll lose the redemption with which Christ redeemed you.✦ Let the place or monastery you've entered be a tomb for you before the actual tomb; no one comes out of the tomb before the general resurrection, and if some have come out, know that they have died.29 Let us pray to the Lord that we, too, may not suffer this.

The Interior Struggle of the Novice

Novices must balance service and prayer, guarding against laziness and the temptation to judge others.

When lazy people see that hard work is being assigned to them, they try to put prayer ahead of it instead; but if the duties of service are light, they run from prayer as from fire. It happens that one person performs a task at a brother's request and hands it over to put him at ease, while another abandons his own task out of laziness. Again, one man does not leave it out of vainglory, and another does not leave it out of zeal.30 If you've promised to live in some monastery, or together with certain brothers, and you see that in this life you're receiving no benefit for your soul, then don't refuse to part ways. Still, a skilled person is skilled everywhere—and the reverse is true as well.31 Reproaches cause many quarrels and separations in the world, but gluttony is the cause of every fall and the breaking of vows in monastic communities. If you conquer this mistress, every place will help you gain dispassion; but if she masters you, you'll be miserable everywhere until the grave.32 The Lord, who makes the blind wise, enlightens the eyes of those under obedience so they see their teacher's virtues, and darkens them so they do not see his faults; but the hater of good does the opposite of this. Friends, mercury can serve as an excellent model of obedience: it sinks lower than any other liquid and never mixes with any impurity. Those who are most zealous must watch themselves carefully, so that by condemning the lazy, they don't fall under an even greater condemnation themselves. And I believe Lot was justified for this reason: even while living among such people, he never condemned them. You must always keep silence and stay calm, especially during communal psalmody; that is exactly what the demons aim for—to destroy prayer through disturbance and distraction. A novice is one who stands before people in body, while with the mind he strikes the heavens in prayer. To a novice's soul, insults, humiliations, and similar things are like the bitterness of wormwood; but praise, honor, and approval are like honey, producing every kind of sweetness for those who love pleasure.33 But let's consider the nature of each: wormwood cleanses every inner impurity, while honey usually increases bile.34

Faith in the Spiritual Father

True faith is demonstrated by submitting to a spiritual father even when his commands seem contrary to one's own expectations.

We must trust those who have taken upon themselves care for us in the Lord without any anxious care of our own, even if their commands disagree with our opinion and seem opposed to our salvation—for that is when our faith in them is tested as if in a furnace of humility.✦ The mark of true faith is this: to submit without doubt to those who command us, even when we see that their commands go against our expectations. From obedience is born humility, as we also said above; and from humility comes discernment, as the great Cassian also philosophizes so finely and so loftily on this in his discourse on discernment; from discernment comes careful examination, and from that, spiritual insight.35 Who wouldn't want to walk the good path of obedience, seeing that such blessings flow from it? Of this very great virtue the good singer also said: "In Your goodness, O God, You prepared for the poor"—for the obedient one—Your coming into his heart (Ps.36 67:11). Never in your life forget that great ascetic who, for eighteen full years, never heard his director greet him with the words, “Be saved.” Yet, every day, he heard with his inner ears not the words “Be saved”—which express only a wish and some uncertainty—but “You are saved,” which is definitive and beyond doubt.37 Those novices who, noticing their superior's kindness and forbearance, ask him to assign them duties according to their own wishes do not know themselves or what is good for them. Let them know that once they get them, they completely lose the confessor's crown, because obedience is the renunciation of hypocrisy and of one's own will.38 One person received a command and understood perfectly that the one who gave it wouldn't actually be pleased if it were carried out, so they left it undone; yet another person, though they understood this just as well, carried out the command without hesitation. We must examine which of them acted more devoutly. .39 It's impossible for the devil to resist his own will; let those who live in negligence, yet stay constantly in one place of stillness or in the same monastery, convince you of this. When we live in a place and are hit with the urge to move to another, let that struggle be a sign to us that we're pleasing God right where we are; for when we're under attack, it means we're fighting back.40

Read the original Latin

Видел я послушников, исполненных сердечного умиления, кротких, воздержанных, усердных, свободных от браней, страстей и ревностных к деланию, которые сделались таковыми через покров отца своего. Бесы, приступивши к ним, тайно вложили в них мысль, будто они уже сильны к безмолвию и могут достигнуть через него совершенства и бесстрастия. Обольщенные сим, они пустились из пристани в море, но когда буря постигла их, они, не имея кормчего, потерпели бедственное крушение в этом скверном и соленом море.

Необходимо, чтобы море сие поколебалось, возмутилось и рассвирепело, дабы посредством сего волнения извергнуть на землю хворост, сено и все гнилое, что только реки страстей внесли в него. Рассмотрим внимательно, и мы найдем, что после бури на море бывает глубокая тишина.

Кто иногда слушается, а иногда не слушается отца, тот подобен человеку, который к больному своему глазу в одно время прикладывает целебную мазь, а в другое известь. Ибо писание говорит: «един созидаяй, а другой разоряяй, что успеет более, токмо труд» (Сир. 34:23).

О, сын и послушник Господень! Не прельщайся духом возношения, и возвещая учителю твоему согрешения свои не так, как от иного лица; потому что без самопосрамления невозможно избавиться от вечного стыда. Обнажай струп твой врачу сему, и не стыдись сказать ему: «Отче, моя язва сия, моя рана сия; она произошла не от иного кого-нибудь, но от моей собственной лености; никто не виноват в ней, ни человек, ни злой дух, ни плоть, ни другое что-либо, но только мое нерадение».

Во время исповеди будь, как наружным видом, так и внутренним чувством и мыслию, как осужденный преступник, поникши лицем на землю; и если можно, то омочай слезами ноги судии и врача твоего, как ноги самого Христа.

Бесы имеют обычай часто внушать нам, или совсем не исповедывать согрешений отцу, или исповедывать, но как бы от лица иного, или складывать вину своего греха на других.

Если все зависит от навыка и за оным следует, то тем более добродетель, как имеющая великого содейственника Бога.

Не будешь, сын мой, много лет трудиться для приобретения блаженного покоя в душе, если сначала от всей души предашь себя терпению бесчестия.

Не думай, что неприлично исповедывать грехи твои отцу, споспешнику твоего спасения, как Богу, падши пред ним на землю. Видал я, что осужденные преступники жалобным и печальным видом своим, искренним признанием и убедительными просьбами смягчали жестокость судии и гнев его преклоняли на милосердие. Посему Иоанн Предтеча от приходивших к нему прежде крещения требовал исповеди, не сам нуждаясь в ней, но ища спасения приходивших.

Мы не должны удивляться, если и после исповеди бываем боримы; ибо лучше бороться с нечистотами, нежели с возношением.

Не восхищайся и не увлекайся повествованиями о безмолвствующих отцах и отшельниках, и не увлекайся в след их: ибо ты подвизаешься в воинстве первомученика Стефана. Даже падая, не отступай от сего поприща: ибо в то время наиболее нужен нам врач. Кто и с помощию путеводителя преткнул ногу, тот не только преткнулся бы, но без сомнения и до смерти разбился бы, если бы ходил без помощи.

Когда мы бываем низвержены искушением, тогда бесы немедленно приступают, воспользовавшись сим, как благословным, или лучше сказать, безрассудным предлогом, советуют нам идти на безмолвие; намерение же врагов наших состоит в том, чтобы к падению нашему прибавить еще рану.

Когда духовный врач наш признает себя недостаточным для исцеления нас, тогда должно идти к другому; ибо редкие исцеляются без врача. Кто будет противоречить нам, когда утверждаем, что если корабль, имея искусного кормчего, не избежал крушения, то без кормчего он должен был совершенно погибнуть?

От послушания рождается смирение, от смирения же бесстрастие, ибо «во смирении нашем помяну ны Господь. . . и избавил ны есть от врагов наших» (Пс. 135:23–24), как говорит псалмопевец. Посему ничто не возбраняет сказать, что от послушания рождается бесстрастие, которым совершается смирение. Ибо начало бесстрастия есть смирение, как Моисей – начало закона; а бесстрастие, которое есть дщерь смирения, совершает матерь свою, как Мария сонм Иудейский.

Всякого наказания достойны перед Богом те больные, которые, испытавши искусство врача и получивши от него пользу, из предпочтения к другому оставляют его прежде совершенного исцеления. Не избегай из рук того, который привел тебя ко Господу; ибо во всю жизнь твою, ни перед кем не должен ты иметь такого почтительного благоговения, как перед ним.

Не безопасно для неопытного воина отделяться от полка своего и выходить на единоборство; опасно и для монаха, прежде искуса и многого обучения в борьбе с душевными страстями, отходить на безмолвие; ибо первый обыкновенно подвергается телесному бедствию, а последний душевному. «Блази, – говорит писание, – два паче единого» (Еккл. 4:9), т. е. благо сыну с духовным отцем, при содействии Св. Духа, бороться против прежних пристрастий. Кто отнимает путеводителя у слепца, пастыря у паствы, проводника у заблудившегося, отца у младенца, врача у больного, кормчего у корабля: это всех их подвергает опасности погибнуть; а кто без помощи наставника вступает в борьбу с духами злобы, тот бывает ими умерщвлен.

Вновь пришедшие в больницу да объявляют свои болезни; а вступившие в повиновение да показуют свое смирение. Для первых несомненный признак из оздравления откроется в облегчении их болезней, а для вторых в приумножении зазирания самих себя (т. е. сознании своей худости и немощи), как ни в чем ином.

Совесть да будет тебе зеркалом твоего повиновения; и сего для тебя довольно.

Повинующиеся отцу в пустынном безмолвии имеют только бесов сопротивниками, а находящиеся в общежитии борются вместе и с бесами, и с людьми. Первые, будучи всегда пред глазами отца своего, с большою точностию сохраняют его заповеди; последние же, по причине отсутствия учителя, часто и нарушают оные несколько: впрочем те из них, которые тщательны и трудолюбивы, с изобилием пополняют этот недостаток терпением досаждений и получают сугубые венцы.

Живя в братстве, «всяцем хранением будем блюсти себя» (Притч. 4:23); ибо в пристани наполненной кораблями, сии последние легко могут сокрушаться друг о друга; в особенности те из них, которые тайнопроточены гневливостью, как бы червием.

В присутствии наставника будем обучать себя крайнему молчанию и неведению; ибо молчаливый муж есть сын любомудрия, который всегда приобретает многий разум.

Видел я одного послушника, который, прервав беседу наставника своего, сам продолжал оную, и я отчаялся пользы от его послушания, ибо видел, что он приобретает от него не смирение, но гордость.

Со всякою внимательностию, осторожностию и трезвенностью должны мы рассматривать, когда и как внешнее служение следует предпочитать молитве; ибо отнюдь не всегда должно это делать.

Находясь в общежитии, внимай себе, и отнюдь не старайся в чем-нибудь показываться праведнее других братий. Иначе ты сделаешь два зла: братию уязвишь своею ложною и притворною ревностию, и себе дашь повод к высокоумию.

Будь ревностен, но в душе своей, нисколько не выказывая сего во внешнем обращении, ни видом, ни словом каким-либо, ни гадательным знаком. В сокровенной даже ревности последуй не иначе, как если ты уже перестал уничижать ближнего. Если же ты на это не воздержан, то будь подобен братиям твоим и самомнением не отличайся от них.

Видел я неискусного ученика, который, в присутствии некоторых людей, хвалился добродетелями своего учителя, и думая снискать себе славу от чужой пшеницы приобрел вместо того одно бесчестие, когда все сказали ему: «Как же доброе дерево произвело бесплодную ветвь»?

Не тогда можем мы называться терпеливыми, когда мужественно переносим поругание от отца, но когда от всякого человека и презрения и уязвления переносим с терпением, ибо от отца мы все сносим из почтения, стыдясь, и по долгу нашему.

Усердно пей поругание, как воду жизни, от всякого человека, желающего напоить тебя сим врачевством, очищающим от блудной похоти; ибо тогда глубокая чистота воссияет в душе твоей и свет Божий не оскудеет в сердце твоем.

Кто видит, что собор братии чрез него успокоеваем, тот пусть не хвалится этим в уме своем, ибо воры кругом. Начертай глубоко в памяти твоей сие слово Христово: «егда сотворите вся повеленная вам, глаголите, яко раби неключими есмы: яко еже должны бехом сотворити, сотворихом» (Лк. 17:10). Праведный суд о трудах наших познаем во время исхода из сей жизни.

Общежитие есть земное небо; итак понудим себя иметь такое же сердечное расположение, как служащие Господу Ангелы. Пребывающие на сем земном небе иногда бывают как бы каменисты сердцем, а иногда напротив, бывают утешаемы умилением, чтобы им и возношения избегать, и услаждать труды слезами.

Небольшой огонь смягчает много воска: часто и малое бесчестие, нанесенное нам, вдруг смягчает, услаждает и истребляет всю свирепость, бесчувствие и ожесточение сердца.

Видел я однажды двух человек, которые скрывшись в тайном месте, наблюдали труды подвижников и подслушивали их воздыхания; но один делал это для того, чтобы подражать им; а другой для того, чтобы, при случае, объявить это с поношением и подвижника Божия отторгнуть от доброго делания.

Не будь безрассудно молчалив, чтобы не причинить другим смущения и огорчения; и когда повелели тебе поспешать, не будь медлен в действии и в хождении; иначе ты будешь хуже мятежливых и бешеных. «Видех сицевая», как говорит Иов (Иов. 16:2), что некоторые души недуговали медлительностию по свойству нрава, а другие по ухищрению, и удивился, как разнообразна злоба страстей!

Пребывающий в общежитии не столько может получить пользы от псалмопения, сколько от молитвы, ибо смущением расстраивается псалмопение.

Непрестанно борись с парением твоих мыслей, и когда ум рассеялся, собирай его к себе, ибо от новоначальных послушников Бог не ищет молитвы без парения. Поэтому не скорби, будучи расхищаем мыслями, но благодушествуй и непрестанно воззывай ум ко вниманию; ибо никогда не быть расхищаему мыслями свойственно одному Ангелу.

Кто положил в тайне сердца своего завет с самим собою, не оставлять спасительного подвига до последнего издыхания, и до тысячи смертей тела и души не уступать врагу: тот не впадет легко ни в то, ни в другое из этих бедствий; преткновения и беды сии происходят всегда от сомнения сердца и от недоверия к местам. Удобопреклонные к переходу с места на место неискусны во всем: ибо ничто так не делает душу бесплодною, как нетерпеливость.

Если ты пришел к неизвестному врачу и в неведомую врачебницу: то будь в ней как бы мимоходом, а между тем тайно рассматривай жизнь и духовную опытность там живущих. Когда же от сих духовных художников и служителей почувствуешь пользу в твоих недугах, а наиболее, если найдешь между ними то, чего и должно искать, т. е. врачевство против душевной надменности: тогда уже и приступи к ним, и продайся на злате смирения, на хартии послушания, на рукописании служения, и при свидетелях Ангелах, раздери пред ними, раздери хартию своей воли. Ибо если будешь только скитаться туда и сюда, то потеряешь искупление, которым Христос тебя искупил. Место или обитель, в которую ты поступил, да будет тебе гробом прежде гроба: никто не исходит из гроба прежде общего воскресения; а если некоторые и вышли, то знай, что они умерли. Будем молиться Господу, чтоб и нам сего не пострадать.

Ленивые, когда видят, что им назначают тяжкие дела, тогда покушаются предпочитать им молитву; а если дела служения легки, то отбегают молитвы, как от огня.

Бывает, что проходящий некоторое служение по просьбе другого брата предоставляет оное ему с тем, чтобы его успокоить; другой оставляет свое служение по лености. Иной опять не оставляет его по тщеславию, другой же по усердию.

Если ты дал обещание жить в какой-нибудь обители, или вместе с некоторыми братиями, и видишь, что в этой жизни не получаешь душевной пользы, то не отрекайся разлучиться. Впрочем, искусный везде искусен, и наоборот. Укоризны производят многие несогласия и разлучения в мире, а чревообъядение есть причина всех падений и отвержений своих обетов в иноческих общежитиях. Если ты победишь сию госпожу, то всякое место будет тебе способствовать к приобретению бесстрастия; если же она тобою будет обладать, то до самого гроба везде будешь бедствовать.

Господь, умудряющий слепцов, просвещает очи послушников видеть добродетели их учителя, и отемняет их не видеть недостатков его; а ненавистник добра делает противное сему.

Ртуть может служить для нас, о други, превосходным образцом повиновения: она спускается ниже всякой жидкости, и никогда не смешивается ни с какою нечистотою.

Ревностные наиболее должны внимать себе, чтобы за осуждение ленивых не подвергнуться самим еще большему осуждению. И Лот, как я думаю, потому оправдался, что живя посреди таких людей, никогда их не осуждал.

Всегда, а наиболее при соборном псалмопении, должно соблюдать безмолвность и безмятежность; ибо то и намерение у бесов, чтобы смущением и развлечением губить молитву.

Послушник есть тот, кто телом предстоит людям, а умом ударяет в небеса молитвою.

Досады, уничижения и все подобные случаи в душе послушника уподобляются полынной горечи; а похвалы, честь и одобрения, как мед рождают в сладострастных всякую сладость. Но рассмотрим, какое свойство того и другого: полынь очищает всякую внутреннюю нечистоту, а мед обыкновенно умножает желчь.

Тем, которые взяли на себя о Господе попечение об нас, должны мы веровать без всякого собственного попечения, хотя бы повеления их и несогласны были с нашим мнением, и казались противными нашему спасению; ибо тогда-то вера наша к ним искушается как бы в горниле смирения. Признак истинной веры в том и состоит, чтобы без сомнения покоряться повелевающим, даже тогда, когда мы видим, что повеления их противны нашим ожиданиям.

От послушания рождается смирение, как мы и выше сказали; от смирения же рассуждение, как и великий Кассиан прекрасно и весьма высоко любомудрствует о сем в своем слове о рассуждении; от рассуждения – рассмотрение, а от сего – прозрение. Кто же не пожелает идти добрым путем послушания, видя, что от него проистекают такие блага? О сей-то великой добродетели и добрый певец сказал: «уготовал еси благостию Твоею, Боже, нищему» послушнику, пришествие твое в сердце его (Пс. 67:11).

Во всю жизнь твою не забывай того великого подвижника, который в продолжение целых восемнадцати лет телесными ушами не слыхал от наставника своего сего привета: «спасайся»; но внутренними ежедневно слышал от самого Господа не слово «спасайся», которое выражает одно желание и еще неизвестность, но «ты спасен», что уже определительно и несомненно.

Не знают себя и своей пользы те послушники, которые, заметив благосклонность и снисходительность своего наставника, просят его назначить им служения по их желаниям. Пусть они знают, что, получивши их, они совершенно лишаются исповеднического венца, потому что послушание есть отвержение лицемерия и собственного желания.

Иной, получив повеление и понимая притом мысль повелевшего, что исполнение приказания не будет ему угодно, оставил оное: а другой, хотя и понимал это, но исполнил приказание без сомнения. Должно испытать, кто из них благочестивее поступил? .

Невозможное дело, чтобы диавол стал сопротивляться своей воле; да уверят тебя в этом те, которые живут в нерадении, но постоянно пребывают в одном безмолвном месте, или в одном и том же общежитии. Когда мы, живя в каком-нибудь месте, бываем боримы к переходу на другое, то брань эта да будет для нас указанием нашего благоугождения Богу на том месте; ибо когда бываем боримы, то это значит, что мы противоборствуем.

Scripture echoes

  1. ↩1Cor.3.12-1Cor.3.13 — Now if anyone builds on the foundation with gold, silver, precious stones, wood, hay, or straw, 1Cor.3.13 — each one's work will become manifest, for the Day will disclose it, because it is revealed by fire, and the fire itself will test each one's work, what sort it is.
  2. ↩Eccl.4.9 — Two are better than one, because they have a good reward for their toil.
  3. ↩Eph.6.12 — For our struggle is not against flesh and blood, but against the rulers, against the authorities, against the cosmic powers of this darkness, against the spiritual forces of evil in the heavenly places.
  4. ↩Prov.4.23 — Above all else, guard your heart, for from it flow the springs of life.
  5. ↩Col.2.14 — having canceled the written code, the regulations that were against us and stood opposed to us, he has taken it out of the way, nailing it to the cross.
  6. ↩1Cor.6.20;1Pet.1.18-1Pet.1.19 — For you were bought with a price; therefore glorify God in your body. 1Pet.1.18 — knowing that you were not redeemed with perishable things—silver or gold—from your futile way of life handed down from your fathers, 1Pet.1.19 — but with the precious blood of Christ, as of a lamb without blemish and without spot
  7. ↩Prov.17.3;1Pet.1.7;Zech.13.9 — The crucible is for silver, and the furnace is for gold, but the LORD tests hearts. 1Pet.1.7 — so that the tested genuineness of your faith—more precious than gold that is perishable even though refined by fire—may be found to result in praise and glory and honor at the revelation of Jesus Christ. Zech.13.9 — And I will bring the third part into the fire, and I will refine them as one refines silver, and I will test them as one tests gold. He will call on my name, and I will answer him. I will say, 'He is my people,' and he will say, 'The LORD is my God.'

Notes

  1. 1 ↩умиление rendered as compunction (grace-pierced tender contrition of heart), not mere emotion; покров as covering/protection under the spiritual father.
  2. 2 ↩безмолвие rendered as stillness (hesychia); бесстрастие as dispassion (apatheia), kept as technical ascetical terms.
  3. 3 ↩Sentence is a truncated citation in the source: the quote and book abbreviation end mid-parenthesis; the verse number continues in s3.
  4. 4 ↩«духом возношения» rendered as 'spirit of pride' (haughty self-exaltation). «самопосрамления» is deliberate self-shaming in confession, not mere embarrassment.
  5. 5 ↩«струп» kept as 'scab' (crusted sore) to match the medical confession metaphor; «язва» as 'sore' and «рана» as 'wound'. «лености» / «нерадение» distinguished as laziness and negligence.
  6. 6 ↩«Отцу» here is the spiritual father/confessor; «споспешнику твоего спасения» is rendered as helper of your salvation (co-worker toward your salvation).
  7. 7 ↩Russian «безмолвие» is the monastic term for hesychia—solitary stillness/silence, not mere quietness. «благословным» is read as «plausible/seeming justified» (the author then corrects to «безрассудным», «reckless»).
  8. 8 ↩бесстрастие rendered as the Orthodox ascetical term ‘dispassion’ (apatheia), not mere emotional flatness.
  9. 9 ↩сонм Иудейский rendered as ‘the Jewish people’ (assembly/host of the Jews). The Mary typology is Climacus’s own analogy for daughter perfecting mother; exact historical referent is left for later review.
  10. 10 ↩«Не избегай из рук» rendered as 'don't slip out of the hands of' to keep the image of leaving a guide's care; alternative would be 'don't flee from the hands of'.
  11. 11 ↩безмолвие rendered as stillness (hesychastic withdrawal into quiet solitude), not mere silence.
  12. 12 ↩пристрастия rendered as attachments (disordered inclinations/passions), not mere preferences.
  13. 13 ↩зазирание — archaic for self-reproach/self-censure; rendered as self-reproach rather than generic guilt.
  14. 14 ↩худость here is moral/spiritual wretchedness or baseness, not physical thinness; немощь is weakness/infirmity.
  15. 15 ↩«досаждений» rendered as “vexations” (affronts, annoyances, ill-treatment in community life); «сугубые венцы» as “double crowns” (twofold reward).
  16. 16 ↩тайнопроточены гневливостью, как бы червием — ships secretly bored through by anger as by a worm: a metaphor for hidden irascibility hollowing out those living in community.
  17. 17 ↩любомудрие is rendered as philosophy (love of wisdom) in the monastic sense, not academic philosophy. неведение is deliberate spiritual ignorance/unknowing before the elder, not mere stupidity.
  18. 18 ↩высокоумие rendered as pride (conceited high-mindedness); in ascetical usage it is spiritual arrogance rather than mere self-esteem.
  19. 19 ↩гадательный знак here means a sign others can guess or read from (a hint/telltale mark), not occult divination.
  20. 20 ↩«воры кругом» names spiritual thieves (demons/passions) who steal virtue through pride when one takes credit for the community's peace.
  21. 21 ↩умиление rendered as 'compunction' (grace-softened tender contrition common in Orthodox ascetical English); not mere emotion or pity.
  22. 22 ↩Source sentence is a truncated citation opener; the verse number and content continue in s3. Church Slavonic «Видех сицевая» rendered as 'I have seen such things' (not modernized to the familiar 'I have heard many such things').
  23. 23 ↩«недуговали медлительностию» rendered as 'were sick with sluggishness' to keep the disease metaphor; «по свойству нрава» as temperament/nature of character; «по ухищрению» as deliberate cunning rather than mere strategy.
  24. 24 ↩парение (мыслей): classic ascetical term for the flight/wandering of thoughts during prayer; rendered as 'wandering' rather than literal 'soaring'.
  25. 25 ↩расхищаем/расхищаему мыслями: military-plunder image for mental distraction; kept as 'plundered by thoughts' to preserve the force of the Russian metaphor.
  26. 26 ↩Source ends mid-abbreviation on «т.» of «т.е.» («that is» / «namely»); the predicate continues in s3–s4.
  27. 27 ↩Residual second half of Russian abbreviation «т.е.» (= 'that is' / 'namely'), split from s2 and s4 by source segmentation; no independent clause.
  28. 28 ↩«продайся ... на злате ... на хартии ... на рукописании» is a legal/commercial metaphor of monastic self-surrender (sale, charter, bond), not a call to literal slavery or simony.
  29. 29 ↩«умерли» after leaving the tomb-monastery is spiritual death, not a report of physical corpses; those who abandon vowed stability are spoken of as dead.
  30. 30 ↩Russian тщеславие is the monastic passion of vainglory (empty glory), not mere social vanity; усердие is earnest zeal/diligence. Parallel ellipsis: both men refuse to abandon the service, but from opposite motives.
  31. 31 ↩искусный here means spiritually competent/skillful in the ascetic craft, not mere worldly cleverness.
  32. 32 ↩сию госпожу (this mistress) refers back to gluttony (чревообъядение) in the previous sentence; бесстрастие rendered as the technical ascetic term dispassion (apatheia).
  33. 33 ↩сладострастных: pleasure-loving / sensual / soft toward self-indulgence; rendered as 'those who love pleasure' to keep the ascetic contrast without erotic coloring.
  34. 34 ↩желчь is the medical/ascetic 'bile/gall': honey is said to increase bilious humor, so praise sweetens but disorders the interior.
  35. 35 ↩Russian chain: послушание → смирение → рассуждение → рассмотрение → прозрение. In the Cassian/Climacus ascetic lexicon, рассуждение is rendered as 'discernment' (discretion); рассмотрение as 'careful examination'; прозрение as 'spiritual insight' (not mere foresight).
  36. 36 ↩Source applies the psalm’s 'poor' (нищему) to the obedient person (послушнику) and glosses God’s preparation as His coming into the heart. The Church Slavonic quote form (уготовал еси) is modernized in register; sense and vocative address are kept.
  37. 37 ↩Russian monastic greeting «спасайся» is rendered “Be saved” (imperative/optative wish for salvation). The contrast with «ты спасен» (“You are saved”) marks wish vs. assured state; other traditional options include “Save yourself” or “May you be saved.”
  38. 38 ↩исповеднического венца: rendered as "confessor's crown" (the crown of confessional witness through obedient endurance), not the sacramental confessional alone.
  39. 39 ↩Source sentence is only a bare period ('.') with no lexical content; left empty rather than inventing text.
  40. 40 ↩Russian «боримы к переходу» frames the temptation as combat-pressure toward relocating; «благоугождения Богу» is being well-pleasing to God, not mere comfort or preference.

The Ladder of Divine Ascent (Klimax) companion

A daily portion of stillness

Chosen Portion delivers one short contemplative reading and a guided moment of silence each day — the ascent, one step at a time.

Chosen Portion is the paced doorway into this collection: it portions the dense mystical treatises into one daily reading plus guided silence, exactly as the 14-day plan teaches.

  • Daily bite-sized excerpts from the contemplative classics, never a wall of text
  • A built-in timed stillness practice that grows from 2 minutes to 10
  • Gentle progression through the tradition — the app remembers where you are on the ascent
Chosen Portion — Daily Prayer (free iOS app) →