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Chapter 12Entretiens.1.12

Entretien XII. De la Simplicité et prudence religieuse

The Nature of Holy Simplicity

Simplicity is defined as a pure, singular intention to please God, modeled on the contemplative spirit of Mary and the gentle love of the dove.

The virtue we need to discuss is so essential that, even though I've often spoken of it, you've still asked me to devote an entire Conference to it. First, we need to understand what this virtue of simplicity actually is.1 You know that we usually call something simple when it isn't embroidered, lined, or pieced together with mixed colors. For example, we say someone is dressed very simply because their clothes lack fancy cuts or visible linings; their outfit is made of a single fabric, and that makes it a simple dress.2 Simplicity, then, is nothing more than an act of pure and simple charity that has only one goal: to gain the love of God. Our soul is simple when we have no other aim in anything we do. The well-known story of Our Lord's hostesses, Martha and Magdalene.✦ It is especially relevant to this subject; don't you see that Martha, though her intentions were praiseworthy—wanting to treat our Lord well—still did not escape correction from her divine Master?✦ Beyond the good goal she had in her eagerness, she still regarded our Lord as a man. For that reason, she believed he was like others for whom a single dish or one type of preparation isn't enough, and that was what made her so anxious to prepare several dishes. In her activity, she was layering that primary goal—the love of God—with several other minor aims, for which she was corrected by our Lord: "Martha, Martha, you are troubled about many things, though only one is necessary, which is the one Magdalene has chosen and which will not be taken from her." This act of simple charity, which leads us to have no other aim in all our actions than the sole desire to please God, is Mary's portion, which alone is necessary. That is simplicity, a virtue inseparable from charity, in that it looks straight at God and can never endure any mixture of self-interest—otherwise it would no longer be simplicity. It can endure no layering of creatures, nor any consideration of them: God alone finds a place there.✦34 This virtue is purely Christian. The pagans—even those who spoke best of the other virtues—had no knowledge of it, any more than of humility; for of magnificence, of liberality,5 of constancy they wrote very well; but of simplicity and of humility, nothing at all. Our Lord himself came down from Heaven to give people knowledge of both the one virtue and the other; otherwise they would always have remained ignorant of this teaching, so necessary as it is. "Be as prudent as serpents," he says to his Apostles, "but go further still, and be simple"—Matthew 10:16. 10:16. as the dove. Learn from the dove to love God in simplicity of heart, having only one aim and one end in everything you do; but do not imitate only the simplicity of the doves' love in that they always have only one mate for whom they do everything and whom alone they want to please—imitate them also in the simplicity they practice in the exercise and witness of their love; for they do not do so many things or put on so many pretty airs—instead they simply make their little soft coos around their young, and are content to keep them company when they are present.6

Simplicity vs. Anxious Fretfulness

True simplicity frees the soul from the anxious search for complex spiritual methods, focusing instead on the single aim of loving God.

Simplicity clears from the soul the worry and anxious fretting that many people uselessly take on by hunting down a vast number of exercises and methods so they can love God, as they put it; it seems to them that if they don't do everything the saints have done, they could never be content. Poor souls! They torment themselves trying to find the art of loving God, not knowing that there is no art to it other than to love him; they think there is some clever finesse for acquiring this love, which is actually found only in simplicity.7 Now then: they have written very well about prudence and constancy, but not at all about simplicity and humility.8 Our Lord himself9 [line] 3.]10 When we say there is no art to it, that isn't to despise certain books titled The Art of Loving God; for those books teach that there is no other11 art than to set yourself to loving him—that is, to practice the things that please him, which is the only way to find and acquire this sacred love, provided that this practice is taken up in simplicity, without agitation or anxious fretting. Simplicity truly embraces the means prescribed to each person according to their vocation in order to acquire the love of God, so that it wants no other motive for acquiring this love, or for being spurred to seek it, than the end itself.1213 Otherwise it would not be perfectly simple; for it cannot bear any other regard, however perfect that regard may be, than the pure love of God, which is its only aim.14 For example, if someone is heading to the Office and is asked, "Where are you going?"15 "I'm going to the Office," they might answer.16 "But why are you going there?"17 "I'm going there to praise God."18 "But why at this hour rather than another?" "It's because, once the bell has rung, if I don't go I'll be noticed." The purpose of going to the Office to praise God is very good, but this motive is not simple; for simplicity requires that one go drawn by the desire to please God, without any other regard—and so it is with all other things.1920 Before we go further, we need to clear up a common misconception about this virtue. Many people think simplicity is the opposite of prudence, but that isn't true. Virtues never work against each other; instead, they are bound together in a very close union.21 The virtue of simplicity is opposed and contrary to the vice of cunning—a vice that is the source from which come subtle tricks, artifices, and double-dealing. Cunning is a heap of artifices, deceptions, and malicious schemes, and it is by means of cunning that we invent ways to deceive the mind of our neighbor and of those we deal with, so as to lead them to the point we intend: which is to make them believe that we have no other feeling in our heart than the one we show them by our words, and no other knowledge of the matter at hand—something infinitely contrary to simplicity, which requires that our interior be entirely conformed to our exterior.22 I don't mean to say, however, that we must show our emotions and passions outwardly exactly as we feel them within; for it isn't against simplicity to put on a good face at such times, as one might think.23 We must always distinguish between the effects of the higher part of our soul and the effects of our lower part. It's true that we sometimes feel strong emotions within when we face a correction or some other contradiction, but this emotion doesn't come from our will; rather, all that feeling stays in the lower part. The higher part doesn't consent to any of it; instead, it approves, accepts, and finds this encounter good. We've said that simplicity keeps its gaze fixed on gaining the love of God; now, the love of God requires us to hold back our feelings and to mortify and annihilate them—that's why it doesn't require us to display them and make them visible outwardly. So it isn't a lack of simplicity to put on a good face when we're stirred within. But wouldn't that be deceiving those who see us, you ask, since even if we were still quite unmortified, they would think we were very virtuous?24 This reflection, my dear Sister, on what people will say or think of you is contrary to simplicity, for we've said that it aims only at pleasing God, and not at all at creatures, except insofar as the love of God requires it.25 After the simple soul has performed an action she judges she ought to do, she thinks no more of it; and if the thought occurs to her of what people will say or think of her, she promptly cuts all that away, because she cannot bear any distraction from her aim, which is to stay attentive to her God in order to increase his love within her.26 The thought of creatures doesn't move her at all, because she refers everything back to the Creator.27

The Harmony of Simplicity and Prudence

The soul must learn to act with simplicity in community life, avoiding the trap of over-analyzing every word or action while maintaining trust in God's providence.

It is the same with what one might say; it is not permitted to use prudence to avoid revealing to Superiors what one thinks might trouble them, or trouble us ourselves in saying it. For simplicity considers only whether it is expedient to say or do a thing, and then proceeds to do it, without wasting time considering whether the Superior will be troubled, or whether I will be troubled if I tell him a thought I have had about him, or whether he will not be troubled, nor I either. If it is expedient. If it is expedient for me to say it, I will not fail to say it quite simply, and let happen what God wills afterward. Once I have done my duty, I will not trouble myself with anything else. One must not always fear trouble so much, whether for oneself or for others. . soit pour autruy; car le trouble de {pt fmmttJ momt tommtê — uMjrltàr^ <lr <iurU|u« ch^me. M*,<■$ vou% c%te% furt \rrturuM. C'r»t cwlr rrérsio*. iita cbcre Stvur, f|ur vuu» Ultr« »ur rr qur Tua dira ou prti««ra d** qui soy-niesme n'est pas péché. If I know that by going into some company someone will say a word that will trouble me and stir me up, I shouldn't avoid going there; rather I should present myself, armed with the trust I ought to have in God's protection—that it will strengthen me to overcome my nature, against which I mean to wage war.28 This disturbance only happens in the lower part of our soul; that is why we shouldn't be at all surprised by it when it is not29 followed through—I mean when we give no consent at all to what it suggests to us; for in that case, we must not act on it.30 But where do we think this disturbance comes from, if not from a lack of simplicity—especially since we often waste time thinking, "What will people say?" or "What will people think?" instead of thinking of God and of what can make us more pleasing to His goodness. But if I say something like that, I’ll be more troubled by it than I was before I spoke. Well then, if you don't want to say it and it isn't necessary—since you don't need instruction on that point—decide quickly and don't waste time wondering whether you should say it or not; it wouldn't make sense to spend an hour deliberating over every little action in our life. Beyond that, I think it’s better and more useful to tell the Superior the thoughts that mortify us most, rather than many others that serve no purpose except to pad out the conversation you have with her.31 And if you remain troubled about it, that’s just a lack of mortification at work; for why would I say what isn't necessary for my own good,32 while leaving out what can mortify me more?33 Simplicity, as we have already said, seeks only the pure love of God, which is never found so well as in the mortification of ourselves; and as mortification grows, we draw all the nearer to the place where we are to find his divine love. Besides, superiors ought to be perfect, or at least they ought to do the works of the perfect; therefore, they keep their ears open to receive and hear whatever one wants to tell them, without being much troubled by it.34 Simplicity doesn't meddle in what others are doing or will do; it thinks of itself—and even for itself it keeps only the thoughts that are truly necessary, for as for35 As for other things, she turns away from them immediately.36 This virtue is closely related to humility, which doesn't allow us to think badly of anyone but ourselves.37 It is not pleasing. roodeur et ualfvcté en U coovcrMtkjo. It is not enough. Are you saying that one must adjust their words to the temperament and humor of everyone, so that no one is offended; and must we not be careful about this? It is not necessary. But must one be concerned about every word one says to avoid offending someone? Not at all, provided you observe the rule. By speaking only of what is required and what serves for recreation and the spirit of piety; for it is... ! vtiu» venoét en la pentAe de dirr quelqu' •uifonne Jb «• " « pa« Arr. [Source unreadable.]38 She always follows the rule of the love of God.39 But even if you happen to say something that isn't as well received by everyone as you would like, you shouldn't waste time reflecting on and examining all your words. That is undoubtedly self-love, which makes us obsess over whether what we've said and done was well received. Holy simplicity, however, doesn't chase after its words or actions; instead, it leaves the outcome to divine Providence, to which it clings above all else. She doesn't turn aside to the right or to the left; she simply follows her path. If she meets an opportunity to practice a virtue along the way, she makes careful use of it as a fitting means of reaching her perfection, which is the love of God. Yet, she doesn't rush about hunting for such occasions, nor does she despise them. She isn't troubled by anything; she remains still and calm, confident that God knows her desire to please Him, and that is enough for her.40

Avoiding Extremes and False Guidance

Human nature tends toward extremes, but the simple soul remains steady by avoiding self-love and submitting to the guidance of superiors rather than private inspiration.

But how can you reconcile two things so contrary? On one hand, we're told we must take great care of our perfection and progress, and not be reckless by saying whatever comes into our heads, right or wrong. But I find myself next to a Sister who may be a little melancholy, and so she won't take pleasure in hearing me talk—I who will be in a mood for recreation. As for that, my daughter, you needn't pay attention to it; what would you even do about it? She's serious or melancholy now, and another time you'll be the same. Right now, you should provide recreation for her and for yourself, and another time she'll do the same for you. Truly, it would be a strange sight if, the moment we said something lighthearted for recreation, we started scanning all the Sisters one by one to see if they were laughing and approving of it—and if, seeing one who wasn't, we became deeply distressed, thinking she hadn't liked it or was interpreting it in a bad way. Oh no, certainly not—you must not do that; it would be self-love that made us carry out this inquiry. That would not be walking simply, for simplicity41 8.]42 XII. 1.43 Notice here, if you will, the misery of the human mind: it never settles for the middle ground.44 Instead, it usually runs to extremes.45 We get this fault from our good mother Eve.46 for she did just the same when the evil spirit was tempting her to eat the forbidden fruit; she said that God had forbidden them to touch it,47 —48 instead of saying that he had forbidden them to eat it.49 They complain, "I'm singing too high," then, "I'll sing so low that no one will hear me."50 Or someone else is told they're walking too fast.51 Then they start slowing down so much that you'd hardly call it walking.52 And what is one to do about that? It can't be helped,53 as long as you don't intend to feed those faults,54 and as long as they aren't being kept up out of stubbornness.55 We can't always walk so exactly that we never stumble or slip into some little sin!56 As for extremes, we should be content as long as we correct ourselves as promptly as we can.57 We get this fault from our good mother Eve, for she did just as much when the evil spirit was tempting her to eat the forbidden fruit,58 telling him only that God had forbidden them to touch it, rather than saying that He had forbidden them to eat it.59 Ask yourself. My dear Sister, if you must answer simply: if a Sister asks you whether you have been bothered by something, ,,^,, «ik vous a dit ou fait? Bien qu'clk ne d<'i\e pas faire ceste demande, si c'est une Sceur que vous voyes aaset capabk pour ne perdre pa« la cooftaore pour cel. you may, if you wish, you can simply tell her yes. et > à ceU que vou« ta priet de ne Ui«cr pas pour oda de \tns^ employer tousjours franchement, car vous luy eo «çsves boa gré: t ' mbrafoeat de cela, vous pouvct b4en reepaodrr m rs la mnitonoe de vow exercer. Il y a une tromperv en l'espnt de plustetin personnes, qui pensent que de faire dea camacs et lUtié 4 crtii A qui on a de l'avcnéon tojrent de» r, ce qui n'est pourtant pas; car lea aw^oM 1001 Involontaire» et ont leur ikge en la partk inferkurr de l'ame, U vokmli le» rejette, bien qu'elles oe t'en aillent pas. Le» arto» d'amour que nous faisans envers ceux A qui nous avons de l'aversion proviennent de la raisan, qui nous dit qu'il se faut nMCttlier et surmonter. Therefore, even if we feel a certain coldness in our words and actions, we are not failing in charity. . . itr. For we disavow these feelings. et eo eflet lU k suoi- l-« fi4k ck« gens du monde est grande, car il» M vantent d'avoir b ce fait, parte qu'ik ne font poÉil boonr Il n'e»t pns n. . le UIffv 212 Les vrays Entretiens spirituels L'on ne dit pas que vous ne pensiez point à vostre avancement, non; mais que vous n'y pensiez pas avec empressement. It's also a lack of simplicity to weigh so many considerations when we see one another committing faults, to figure out whether they're things that need to be told to the Superior; for tell me, isn't the Superior capable of that, and of judging whether correction is called for or not? But how do I know with what intention this Sister did such a thing? you say.60 It may well be that her intention is good; so you must not61 accuse her intention, but rather her outward action, if there is any imperfection in it.62 Don't say either that the matter is of little consequence, and that it isn't worth going and putting this poor Sister through distress, for all of that is contrary to simplicity. The Rule that commands us to seek the Sisters' amendment by means of admonitions does not command us to be so over-careful about something to which we have a strong inclination—at least not for the reason you give, which is to give a Sister the confidence to be content in doing it, and you, to mortify yourself by taking away your opportunity to do it; for although you very strongly desire to do it, that desire is still only in the lower part, since with regard to the higher part of your soul you want to prefer your Sister's consolation to your own.636465 Finally, we must always understand in all things that the productions of the lower and sensitive part of the soul do not enter, or ought not to enter, into our consideration, any more than if we did not perceive them at all.66 Do we still have anything more to say about simplicity? For we'll need to say a word about prudence; but that will come later, because of prudence little is needed, and of simplicity, a great deal. It's true: it is a failing.67 4.68 in this matter, as if the sisters' honor depended on this accusation.69 We must watch for and wait for the right time to make a correction, because doing it on the spot is a bit dangerous; but apart from that, we must simply do what we are bound to do according to God, without any scruple.70 Even if this person gets worked up and upset after the warning you've given her, you aren't the cause of it; it's only her lack of mortification.71 And if she commits some fault on the spot, that will be why she avoids several others she would have committed by persisting in her fault.72 The Superior must not stop correcting the Sisters because they have an aversion to correction; for perhaps as long as we live we will always have it, since it is totally contrary to human nature to love being humbled and corrected; but this aversion must not be favored by our will, which must love humiliation.73 '•»')74 aocuMtion«. I will put it as clearly as I can for anyone: if correcting someone would mean committing a sin,75 . it is the trouble that my warning or correction would cause her.76 I shouldn't stop doing it just out of consideration for that trouble,77 which is not [evil] in itself, but only the bad effect it produces.78 Just this: and one must observe it and wait for the right time, because making corrections on the spot is what is dangerous.79 If I prove to you that you are a little bit. No one is more inclined to obey. «-r; maH h -f* I>i«u, et cela tan« «cnipule. For even if a person does not commit a venial sin right away. ce pecbeU «en cauM qu'elle en e\-ttera S(«ur» qui voua vofmt ne açavent p*» de qoojr vo«m parlei. maH quel inter*»t V ■ '^t béea mortilké»: eh ^ ' <cU «»u* faitanl bien, car «n otU voua mtm du parti d« Noatrv McM^ir. lequel s'arMii iainai* fait mal. You want me to say a word to you about the simplicity we should have in letting ourselves be led according to the interior, both by God and by our Superiors.

The Path of Total Abandonment

The simple soul finds perfection by casting all cares into the bosom of God, imitating the trust of a child and the surrender of Christ on the Cross.

There are souls who claim they want to be guided only by the Spirit of God, and it seems to them that everything they imagine is inspiration and movements of the Holy Spirit, who takes them by the hand and leads them in everything they want to do, like children—and in this they are certainly very much mistaken.80 For I ask you, has there ever been a more special vocation than that of Saint Paul, in which Our Lord himself spoke to him to convert him? And yet he did not choose to instruct him, but sent him to Ananias, saying: Go; you will find a man81 Acts 9:4–7.82 "who will tell you what you must do." Although Saint Paul could have said, "Lord, why won't you tell me yourself?" He didn't say that; instead, he went off quite simply to do as he was commanded.83 And do we think we are more favored by God than Saint Paul, believing that He must lead us without any intermediary?84 The virtue of simplicity lovingly embraces this mortification as a fitting means to help it reach its intention all the sooner, which is to unite itself to Our Lord by a total conformity of life and of practices. You still want to know whether, seeing that the Superior does not show85 that she welcomes being told of the faults the Sisters have noticed in her, if one does not still tell her about them in simplicity?86 Who doubts that? The Superior need not show approval of it either; and what need is there to watch whether she welcomes it or not? The Superior listens to you and gives you her ear to hear whatever you want to tell her; isn't that enough? But she says nothing to show me that she thinks it's good that I told her.87 And what does that matter? Once you've done your duty, why worry about the rest? Maybe she'll think I said it with some intention other than charity. All of that, my dear daughters, is a second-guessing that is very contrary to simplicity, which keeps itself busy only with Our Lord.88 But let's move on. He wants to lead us Himself, without any creature as an intermediary.89 God's guidance for us, my dearest daughters, is nothing other than obedience, for outside of that there is only deception. It's certainly true that not everyone is led by the same path; but it isn't for each of us to know by which path God is calling us.90 That belongs to the Superiors, who have the light of God to do this. We shouldn't say that they don't know us well, for we should believe that obedience and submission are always the true marks of a good inspiration. Even if it should happen that we have no consolation in the exercises we're made to do, and have a great deal of it in others, it isn't by consolation that we judge the goodness of our actions. We must not cling to our own satisfaction, for that would be clinging to the flowers rather than the fruit.91 You'll gain more from what you do under your Superiors' direction than from following your interior instincts, which ordinarily come only from self-love that, under the appearance of good, seeks to please itself in the vain esteem of ourselves.9293 It is the absolute truth that your well-being depends on letting yourself be led and governed by the Spirit of God, just as the Spouse would direct or instruct you. So, you must always be ready to listen for the voice of the Spouse. Now, the voice of the Spouse is free from all deception. My God, I am interior, yet people want to pull me away to make me follow the exercises they impose on me. l'obMnraaet d< qui (#>'; // n# /««l PMI é%r« - ih oe me cognnément pa« bien, car pam devom mAxv que ti; l'obeiMaurr et la wHitmitiioî tn)uur» la vrart aMT^ve 2t6 Les vrays Entretiens spirituels sans reserve, et c'est cela que prétend la vraye simplicité que Nostre Seigneur a tant recommandée: Soyez •Ubi supra, p. 204. simples comme des colombes, dit-il à ses Apostres *; mais il ne s'arreste pas là, leur disant de plus: Si vous n'estes faits simples comme un petit enfant, vous C) Vous me ilciuaudcz cununc les aines qui mmi attirées en l'oraison à ceste sainte simplicité et à ce parfait abandonnement en Dieu se doivent conduire en toutes leurs actions? Je responds que non seulement en l'oraison, mais en la conduite de toute leur vie, elles doivent marcher invariablement en esprit de simplicité, abandonnant et remettant toute leur ame, leurs actions et leurs succès au bon plaisir de Dieu, par un amour de parfaite et tres-absoIue confiance, se délaissant à la mercy et au soin de l'amour éternel que la dixnne Providence a pour elles. For that reason, let them keep their soul steady in this way of life, without letting it turn aside to look back on itself to see what they are doing or whether they are satisfied. Alas! Our satisfactions and consolations don't satisfy the eyes of God; instead, they only gratify that miserable love and care we have for ourselves, apart from God and from attention to him.94 Children—whom Our Lord marks out as the model of our perfection—ordinarily have no care at all, especially in the presence of their fathers and mothers. They stay close to them without turning back to look at their satisfactions or their consolations, which they take in good faith and enjoy in simplicity, without any curiosity to examine their causes or their effects; love occupies them so fully that they can do nothing else.✦95 Whoever is truly attentive to pleasing the heavenly Lover with love has neither the heart nor the leisure to turn back upon himself, his mind continually tending toward the side where love carries him. This is the exercise of continual self-abandonment into God's hands, containing all the perfection of the others.96 in its most perfect simplicity and purity; and as long as God leaves us the use of it,97 we must not at all98 [Source unreadable.]99 [Source unreadable]100 [Source unreadable]101 True spiritual souls, brides of the heavenly King, do truly look at themselves from time to time, like the doves that are✦102 5:12.✦103 They do this through examinations of conscience, by which they cleanse, purify, and adorn themselves as best they can—not to be perfect, not to satisfy themselves, and not out of a desire for their own progress in goodness, but to obey the Bridegroom, out of reverence for him, and because of their intense desire to give him pleasure.✦104 Isn't this a love that is very pure, clean, and simple? They don't purify themselves to be pure, and they don't adorn themselves to be beautiful, but only to please their Lover—for whom, if ugliness were just as agreeable, they would love it as much as beauty.105 And these simple doves don't spend care that is either very long or at all anxious on washing and adorning themselves, for the confidence their love gives them that they are greatly loved, though unworthy (I mean the confidence their love gives them in the love and goodness of their Lover), takes from them all haste and all mistrust of not being beautiful enough; besides which, the desire to love, more than to adorn and prepare themselves for love, cuts off all curious solicitude and makes them content with a gentle, faithful preparation, done lovingly and with a willing heart.106 And to conclude this point: when Saint Francis sent his children out into the fields, on a journey, he would give them this counsel instead of money and as their whole provision: "Cast✦107 Liv. 23.108 your care upon Our Lord, and he will feed you."109 I say the same to you, my dearest daughters: cast your whole heart, your claims, your cares, and your affections deep into the fatherly bosom of God, and he will lead you — rather, he will carry you — wherever his love wants you.✦✦110 Let's listen to and imitate our divine Savior, who, as the most perfect Psalmist, sings the sovereign strains of his love upon the tree of the Cross; he brings them all to a close like this: My Father, I place and entrust my spirit into your hands.111 Once we've said that, my dearest daughters, what's left but to breathe our last and die the death of love—no longer living for ourselves, but having Jesus Christ living in us?112 Then,113 Galatians 2:19–20.114 All the anxieties of our heart will cease—those that spring from the desire self-love suggests to us and from the soft self-regard we have for ourselves, which secretly pushes us to chase our own satisfactions and perfections. Embarked on the exercises of our vocation, under the wind of this simple and loving trust, we'll make great progress without even noticing it; without going anywhere we'll advance, and without stirring from our place we'll make headway, just like people sailing the open sea with a fair wind.115116 Then every event and every kind of happening that comes along is received gently and sweetly; for the one who is in God's hands and rests in his bosom, who has abandoned herself to his love and entrusted herself to his good pleasure—what is there that can shake or unsettle her?117 Indeed, in every circumstance, without stopping to philosophize about the causes, reasons, and motives of events, that person speaks from the heart this holy acquiescence118 of the Savior: Yes, my Father, for so it has been pleasing before you. Then we'll all be entirely gentle and sweet toward our Sisters and our other neighbors, for we'll see those souls there in the Savior's breast.119 Alas!120 Whoever looks at the neighbor outside of that place runs the risk of not loving him purely, or constantly, or evenly; but there, who would not love him, who would not bear with him, who would not endure his imperfections, who would find him ungracious, who would find him tiresome?121 Now this neighbor is there, my very dear daughters, in the Savior’s breast; he is there as one deeply loved, and so lovable that the Lover dies of love for him.122123 Then,124 natural love of kinship, social fitness and propriety, affinities, and sympathies,125 and natural charms will be purified and reduced to the perfect126 office of love that is wholly pure and in accordance with the divine good pleasure. Indeed, the great good and great happiness of souls who aspire to perfection would be to have no desire to be loved by creatures, except with that love of charity that makes us care for our neighbor—each in their proper place, according to the desire of Our Lord.127128

The Noble Simplicity of the Visitation

The Visitation spirit is characterized by a simple, courageous trust that rests in the protection of the heavenly Father and the maternal care of Our Lady.

I observe that among animals, those that make the most use of prudence (for there is a natural prudence as well as a Christian prudence)—these animals, I say, are the most cowardly and timid: the fox, who is so crafty and uses so many tricks, is timid; the hare, who is so timid, uses so much prudence to escape the dogs that chase him that sometimes they are thoroughly baffled; the ant has an admirable prudence and foresight; even the deer, though they are not small, are still timid, and therefore crafty and cunning; but the lion, who is a noble animal, trusting in his own courage, walks in the simplicity of his heart, and therefore he falls asleep as gladly on an open road as in a private retreat.129 Camels are very simple too, even though they are so large and so powerful that they would let a house be set on them and would carry it, so well suited are they for burdens.130 Among the smaller animals, we have the dove and the poor little ewe, who are so simple that none are more lovable.131 Now consider Our Lord's words: Be✦132 p.133 104.134 prudent as the serpent, which, when attacked, exposes its whole body to save its head.✦135 We should do the same, putting everything at risk when it is required, so as to keep Our Lord and his love whole and intact within us; for he is our head, and we are his members: and that is the prudence✦136 that we must have in our simplicity.137 I'll also tell you that we must remember there are two kinds of prudence: natural and supernatural. We must thoroughly mortify the natural kind, since it isn't entirely good; it suggests many unnecessary considerations and precautions that keep our minds far from simplicity.138 I^ vraye vertu de prudence doit estre véritablement pratiquée, d'autant qu'elle est comme un sel spirituel qui cboM que nmtre Seigneur el nostre Maître, qui devint e*lre e»le\'é *ur le mont d« Calvaire en l'artire de la rrmx. He, being lifted up, practiced the prudence of the serpent remarkably well. For the serpent showed its prudence in various ways, primarily in that, when it wanted to be rid of its old skin, it would squeeze itself through a narrow hole and leave it behind. But for us Christians. It is necessary that we die, for we cannot live otherwise. We must consider what we are to put off. Or else, if we want to save our lives in this sense: be wise as serpents. . ^. We should do the same, It exposes its whole body to protect its head. We should do the same,139 exposing everything to danger when it is required, so as to keep Our Lord and his love safe and whole in us; for he is our Head, and we are his members.140 In short, we must act with prudence in our discourse. for fear of holding back too much of our favors. If we consider that there are two kinds of acts: natural and supernatural. As for the natural. It must be avoided, for it is base. d'autant qu'elle nuu» «ugirt. unnecessary concerns and foresight that keep our minds far from simplicity.141 Simplicity gives taste and savor to all the other virtues; but it must be practiced by the Daughters of the Visitation so thoroughly that the virtue of a simple trust surpasses everything; for they must have a wholly simple trust that keeps them at rest in the arms of their heavenly Father and of their most dear Mother Our Lady, being assured that they will always protect them with their most loving care, since they are gathered for the glory of God and the honor of the most holy Virgin.142 Blessed be God! other virtues; but we in the Visitation must practice it in such a way that the virtue of a simple trust surpasses everything.143 We must have an utterly simple trust that lets us remain at rest in the arms of our Father and of our dear Mother, assured as we ought to be that Our Lady, as our dear Mother, will always protect us with her protection and her maternal care, since we are gathered here for her honor and for the glory of her most dear Son, who is our good Father and most gentle Savior.144 May it all be for the glory and praise of our Savior Jesus Christ, the blessed Virgin Our Lady, and the glorious Saint Joseph.145

Read the original French

La vertu de laquelle nous avons à traitter est si nécessaire que, bien que j'en aye souventesfois parlé, vous avez neantmoins désiré que j'en fisse un Entretien tout entier. Or, il faut en premier lieu sçavoir que c'est que ceste (1') vertu de simplicité. Vous sçavez que nous appelions communément une chose simple quand elle n'est point brodée, doublée ou bigarrée; par exemple nous disons: voila une personne qui est habillée bien simplement, parce qu'elle ne porte point de façon ou de doublure en son habit, je dis de doubhire façonnée ou qui se voye, ains sa robbe et son habit n'est que d'une estoffe; et cela est une robbe simple. La simplicité donc n'est autre chose qu'un acte de charité pur et simple qui n'a qu'une seule fin, qui est d'acquérir l'amour de Dieu, et nostre ame est simple lors que nous n'avons point d'autre prétention en tout ce que nous faisons.

L'histoire tant coimniine des hostesses de Nostre Seigneur, Marthe tt Mtigdelaine*. e^t grandement remar- •Lncm, z, yê^»quable pour ce sujet; car ne voyez-vous pas que Marthe, bien que sa fin fust louable de vouloir bien traitter Nostre Seigneur, ne laissa pas d'estre reprise par ce divin Maistre? d'autant qu'outre la fin très-bonne qu'elle avoit en son empressement, elle regardoii encor Nostre Seigneur entant qu'homme; et pour cela elle croyoit qu'il fust comme les autres, auxquels un seul mets ou une sorte d'apprest ne suftii pas, et c'estoit cela qui faisoit qu'elle s'esmouvoit grandement à fin d'apprester plusieurs mets. Et <**> ainsi elle doubloit ceste première fui de l'amour de Dieu en son exercice, de plusieurs autres f)etites prétentions, desquelles elle fut reprise de Nostre Seigneur: Marthe, Marthe, tu te troubles de plusieurs choses, bien (ju'i<«^ seule soit nécessaire, qui est celle que Magdelaine a choisie et gui ne luy sera point ostée Cest acte donc de charité simple qui fait que nous ne regardons et n'avons autre visée '** en toutes nos actions que le seul désir de plaire à Dieu est la part de Marie, qui est seule nécessaire, et c'est la simplicité, vertu laquelle est inséparable de la charité, d'autant qu'elle regarde droit à Dieu, sans que jamais elle puisse souffrir aucun meslange de propre intercst, autrement ce ne seroit plus simplicité; car elle ne peut souffrir aucune doublure des créatures ni auctme considération d'icelles, Dieu s<»ul y trouve place <''.

'«' Ceste vertu e^^t purement chrestienne. Les payens, voire ceux (jui ont le mieux parlé des autres vertus, n'en ont eu aucune cognoissance, non plus que de riiumihté; car de la magnificence, de la hU*ralité, de (•) roirr Cti^[thnk»%»ncf, tum f>lii« qtir ilr l'hti nenih» <■ • h1tft«lil#. «I« la constance, ils en ont fort bien escrit; mais de la simplicité et de Thmiiilité, rien du tout. Nostre Seigneur mesme est descendu du Ciel pour donner cognoissance aux hommes tant de l'une que de l'autre vertu, autrement ils eussent tousjours ignoré ceste doctrine si nécessaire. Soyez prudens comme le serpent, dit-il à ses Apostres, mais passez plus outre, et soyez simples * Matt. , X, i6. comme la colombe*. Apprenez de la colombe à aymer Dieu en simplicité de cœur, n'ayant qu'une seule prétention et une seule fin en tout ce que vous ferez; mais n'imitez pas seulement la simplicité de l'amour des colombes en ce qu'elles n'ont tousjours qu'un paron pour lequel elles font tout et auquel seul elles veulent complaire, mais imitez-les aussi en la simplicité qu'elles pratiquent en l'exercice et au tesmoignage qu'elles rendent de leur amour; car elles ne font point tant de choses ni tant de mignardises, ains elles font simplement leurs petits gemissemens à l'entour de leurs colombeaux, (J) et se contentent de leur tenir compagnie quand ils sont presens.

La simplicité bannit de l'ame le soin et la sollicitude que plusieurs ont inutilement pour rechercher quantité d'exercices et de moyens pour pouvoir aymer Dieu, ainsi qu'ils disent; et leur semble, s'ils ne font tout ce que les Saints ont fait, qu'ils ne sçauroyent estre contens. Pauvres gens! ils se tourmentent pour (•^) trouver l'art d'aymer Dieu, et ne sçavent pas qu'il n'y en a point d'autre que de l'aymer; ils pensent qu'il y ayt certaine finesse pour acquérir cest amour, lequel neantmoins ne se trouve qu'en la simplicité. Or, ce que nous la prudence, de la constance, ils en ont tort bien escrit; mais de la simplicité et humilité, point. Nostre Seigneur luy-mesme [Reprendre au texte, lig. 3.] disons qu'il n'y a point d'art, n'est pas pour mespriser certains livres qui sont intitulés: L'Art d'aymer Dieu^; '^ -J ' car ces livres ' enseignent qu'il n'y a point d'autre dé Ueu. art que de se mettre à l'aymer, c'est à dire se mettp* en la pratique des choses qui luy sont agréables, ce qui est le seul moyen de trouver et acquérir cest amour sacré, jxjurveu que ceste pratique s'entreprenne en simplicité, sans trouble et sans sollicitude La simplicité embrasMvoirement les moyens que l'on prescrit à un chacun selon sa vocation jxiur accpierir l'amour de Dieu, *"" de sorte qu'elle ne veut point d'autre motif jKuir acquérir ou estre incitée à la recherche de cest amour que sa fin mesme.

autrement elle ne seroit pas parfaitement simple; car elle ne peut souffrir autre regard, pour ))arfait qu'il puisse estre, que le pur amour de Dieu qui est sa seule prétention. Far exemple, •si on va à l'Office, et que l'on demande: Où allez-vous? Je vay à l'Office, resp<jndra-t'on. Mais jxjurquoy y allez-vous? J'y vay jK>ur louer Dieu. Mais pourquoy plustost à ceste heure qu'à une autre? C'est parce que la cloche ayant sonné, si je n'y vay pas je seray remarquée. La fin d'aller à l'Office pour loiier Dieu est très-bonne, mais ce motif n'est pas simple, car la Mmpliciié recpiiert qu'on y aille attiré du désir de plaire à Dieu, sans aucun autre regard; et ainsi de toutes autres choses.

Or, avant ciue passer outre, il faut descouvrir une trom|X'rie qui c^t en l'esprit de plusi«*urs touchant ceste vertu; car ils pensent que la simplu ité soit contraire à la prudence, et qu'elles soyent oppo^^rs l'une à l'autre, ce qui n'est pas; car jamais les vertus ne se contrarient l'une l'autre, ajiis ont une union très-grande par ensemble. La vertu de simplicité est opposée et contraire au vice de l'astuce, vice qui est la source d'où procèdent les finesses, artifices et duplicités 1 astuce est un amas d'artifices, de trominru-s, i\v malices, et c'est par le 2o6 Les vrays Entretiens spirituels moyen de l'astuce que nous trouvons des inventions pour tromper l'esprit du prochain et de ceux avec lesquels nous avons à faire, pour les conduire au poinct que nous prétendons, qui est de leur faire entendre que nous n'avons autre sentiment au cœur que celuy que nous leur manifestons par nos paroles, ni autre cognoissance sur le sujet dont il s'agit ('^); chose qui est infiniment contraire à la simplicité, qui requiert que nous ayons l'intérieur entièrement conforme à l'extérieur.

Je n'entends pas pourtant de dire qu'il faille tesmoigner en nos émotions, des (<^') passions à l'extérieur ainsi que nous les avons en l'intérieur; car ce n'est pas contre la simplicité de faire bonne mine en ce temps-là, ainsi que l'on pourroit penser. Il faut tous jours faire différence entre les effets de la partie supérieure de nostre ame et les effets de nostre partie inférieure. Il est vray que par fois nous avons des grandes émotions en nostre intérieur sur la rencontre d'une correction ou de quelqu'autre contradiction; mais ceste émotion ne provient pas de nostre volonté, ains tout ce ressentiment se passe en la partie inférieure; la partie supérieure ne consent point à tout cela, ains elle aggrée, accepte et trouve bonne ceste rencontre. Nous avons dit que la simplicité a son regard continuel en l'acquisition de l'amour de Dieu; or l'amour de Dieu requiert de nous que nous retenions nos sentimens, et que nous les mortifions et anéantissions, c'est pourquoy il ne requiert pas que nous les manifestions et fassions voir au dehors. Ce n'est donc pas manquer de simplicité de faire bonne mine quand nous sommes esmeus en l'intérieur. Mais ne seroit-ce point tromper ceux qui nous verroyent, ditesvous, d'autant que, quoy que nous fussions fort immortifiées, ils croiroyent que nous serions fort vertueuses? Ceste reflexion, ma chère Sœur, sur ce que l'on dira ou que l'on pensera de vous, 'p e^t coiuiairf à la bunplicitc, car nous avons dit qu'elle ne vise qu'à contenter Dieu et nullement les créatures, sinon entant que l'amour dt* Dieu le requiert. Apres que lame simple a fait une action qu'elle juge se devoir faire, elle n'y pense plus; et s'il luy vient à la pensée c^ <*»' que l'on dira ou que l'on piMisera d'elle, elle retranche promptement tout cela, parce qu'elle ne peut souffnr aucun divertisî»ement en sa prétention, qui est de se tenir attentive à son Dieu pour accroistre en elle son amour.

1^ considération des créatures ne l'esmeut point [)our aucune chose, car elle réfère tout au ( reateur.

De mesme en est-il de ce que l'on pourroit dire, >'i\ n'est pas permis de se servir de la prudence pour ne pas descouvrir aux Superieur> ce que l'on penseroit les pouvoir troubler, ou <'' nous-mesmes en le disant; car la simplicité ne regarde sinon s'il est expeilient de dire ou de faire telle chose, et puLs là dessus elle se met à la faire, sans perdre le temps à considérer si le Supérieur se trouble, ou bien encor moy, si je luy dis quelque jîensée que j'ay eu de luy, ou qu'il ne se tn»uble pas, ni moy aussi. S'il est e. \|)eilient pour moy de le dire, je ne laisseray pas de le dire tout simplement, en arrive après ce que Dieu voudra, yuand j'auray fait mon devoir, je ne me mettray pas en peine d'autre those Il ne faut pas tousjours tant craindre le trouble, Milt pour soy-mesme. . soit pour autruy; car le trouble de {pt fmmttJ momt tommtê — uMjrltàr^ <lr <iurU|u« ch^me. M*,<■$ vou% c%te% furt \rrturuM. C'r»t cwlr rrérsio*. iita cbcre Stvur, f|ur vuu» Ultr« »ur rr qur Tua dira ou prti««ra d** qui soy-niesme n'est pas péché.

Si je sçay qu'allant en quelque compagnie Ton me dira quelque parole qui me troublera et m'esmouvera, je ne dois pas éviter d'y aller; ains je m'y dois porter, armé de la confiance que je dois avoir en la protection divine, qu'elle me fortifiera pour vaincre ma nature contre laquelle je veux faire la guerre. Ce trouble ne se fait qu'en la partie inférieure de nostre ame; c'est pourquoy il ne s'en faut nullement estonner, quand il n'est p? s suivi, je veux dire quand nous ne consentons point à ce qu'il nous suggère; car en ce cas là il ne le faudroit pas faire. Mais d'où pensons-nous que vienne ce trouble, sinon du manquement de simplicité, d'autant que l'on s'amuse souvent à penser: que dira-t'on ou que pensera-t'on? au lieu de penser à Dieu et à ce qui nous peut rendre plus agréables à sa Bonté.

Mais si je dis une telle chose, j'en demeureray plus en peine que devant que l'avoir dite. Bien, si vous ne la voulez dire et qu'elle ne soit pas nécessaire, n'ayant besoin d'instruction sur ce fait, résolvez-vous promptement et ne perdez pas le temps à considérer si vous la devez dire ou non; car il n'y auroit pas de l'apparence de faire une heure de considération sur toutes les menues actions de nostre vie. Mais de plus, je pense, quant à moy, qu'il est meilleur et plus expédient de dire à la Supérieure les pensées qui nous mortifient le plus, (") que non pas plusieurs autres qui ne servent de rien, sinon pour accroistre l'entretien que vous faites avec elle. Et si vous en demeurez en peine, ce n'est que l'immortification qui fait cela; car à quel propos diray-je ce qui n'est pas nécessaire pour mon XII. Dk la Simplicité aoy utilité, en laissant ce qui me peut plus mortifier? La simplicité, comme nous avons desja dit, ne cherche que le pur amour de Dieu, lequel ne se trouve jamais si bien qu'en la mortification de nous-mesmes; et à mesure que la mortification croist, nous nous approchons d'autant plus du lieu où nous devons trouver son divin amour. Au surplus, (^'> les Supérieurs doivent estre parfaits, ou du moins ils doivent faiie les teuvres deb parfaits; et partant ils ont les oreilles ouvertes pour recevoir et entendre tout ce que l'on leur veut dire, sans s'en mettre beaucoup en peine. I^ simplicité ne se mesle pas de ce que font ou feront les autres, elle pense à soy; encore n'a-t'elle pour soy que les pensc^ qui sont vrayement necc*ssaires, car quant au.

\ autres, elle s'en de:»tourne tousjours promptement. Ceste vertu a une grande affinité avec riuimililé, laquelle ne permet pas que l'on ayc mauvaise opinion de personne que de nous-mesmes.

•itnplkiU. roodeur et ualfvcté en U coovcrMtkjo. U'auUut. 4ite«vou», que putMiocu UMtkjour» «i béen adjutter oot parole au tenlUnenl n à rhum— r d'un chacun que nul n'y tftMivaal à ' ' loaia poortaik^ peut; et 4um1 ne ttitu% devunt-uou* paa m^t j>«1im de la! •*< <«t pm necc— aÉfc. Mai« faut U faire de« ooaakkralkjcia aur chaque parole que >e dtM dire pour rvitrr de fatcber quelqu'une? XuIJamant, pwunreu que vu«« obiennea U Krgle. en ne parlant que de ce qui eal rvquia et qui «ert A la recraatkn et i re«prtt de foyemeté; car •*!

! vtiu» venoét en la pentAe de dirr quelqu' •uifonne Jb «• " « pa« Arr.

ciiOM; «t «é béen U faut caln mH «a U ounver«atiaa. U m faut pumtUM 2IO Les vrays Entretiens spirituels suit tous jours la règle de l'amour de Dieu. Mais bien qu'il vous arrivast de dire quelque petite chose qui semblast n'estre pas si bien receiie de toutes comme vous voudriez, il ne faudroit pas pour cela s'amuser à faire des reflexions et examens sur toutes vos paroles; ô non, car c'est l'amour propre sans doute qui nous fait faire ces enquestes, si ce que nous avons dit et fait est bien receu; mais la sainte simplicité ne court pas après ses paroles ni ses actions, ains elle en laisse l'événement à la divine Providence, à laquelle elle s'attache souverainement. Elle ne se destourne ni à droite ni à gauche, ains elle suit simplement son chemin. Que si elle y rencontre quelque occasion de pratiquer quelque vertu, elle s'en sert soigneusement comme d'un moyen propre pour parvenir à sa perfection qui est l'amour de Dieu, mais elle ne s'empresse point pour les rechercher; elle ne les mesprise point aussi. File ne se trouble de rien; elle se tient coye et tranquille en la confiance qu'elle a que Dieu sçait son désir, qui est de luy plaire, et cela luy suffit.

Mais comment peut-on accorder deux choses si contraires? L'on nous dit d'un costé qu'il faut avoir un grand soin de nostre perfection et avancement, et de pas estre inconsidéré, disant à tort et à travers tout ce qui vient en la fantaisie. Mais je me trouve auprès d'une Sœur qui sera peut estre un peu melancholique, et partant elle ne prendra pas plaisir à m'ouyr parler, moy qui seray en humeur de me recréer. Quant à cela, ma fille, il n'y faut pas prendre garde, car qu'y feriez-vous? elle est maintenant sérieuse ou melancholique, et une autre fois vous le serez; maintenant il faut faire la récréation pour elle et pour vous, et une autre fois elle en fera autant pour vous. Vrayement, ce seroit une belle chose à voir, que dés que nous avons dit quelque mot de récréation, nous nous missions à regarder toutes les Sœurs l'une après l'autre pour voir si elles en rient et si elles l'approuvent, et que voyant quelqu'une qui ne le fist pas, nous nous en missions bien fort en peine, et que pour cela nous creussions qu'elle ne l'a pas trouvé bon ou qu'elle en tire quelque mauvaise interprétation. O certes, il ne faut pas faire ainsi; ce seroit l'amour propre qui nous feroit faire ceste enqueste, cela ne seroit pas marcher simplement, car la simplicité [Reprendre au texte, lig. 8.]

XII 1)1. rv SlMPUCITÉ 211 l'autre l'on nous dcleiid cl y pciujer ' Remarquez icy, sil vous plaist, la misère de l'esprit humain, car il ne s'arreste jamais à la medicxTité. ains il court ordinairement '"' aux extrémités. Nous tenons ce défaut de nostre lx)nne mère Eve. car elle en fit bien autant lors que le malin esprit la tentoit de manger du fruict défendu; elle dit que Dieu leur avoit défendu de le toucher*, • G*»-. •«•. y au Ueu de dire qu'il leur avoit défendu de le manger.

plaint M: i4nte trop haut; tnatt ^ chanUray %i bas q ne m'entendra pa». Ou biea ooe autre, deqooy elle ntarrlie trop vtote. «e mêttri Jk raairV - «loe l'oQ oompterutt i'^ •>«» pas. Et que feroét-on li? il '-•'oce. pourreu que 1 veuille pas noumr ces dcfauts-li. et qu'ito ne se fanent pas par oplniastreté. L'oo ne peut pM tooà* )uuri aller si )u%tetuent que l'on ne choppe uu peticbe •!

les extrémité; pour>-eu que l'cm se radresae le plu^ prutnpteincnt q, eut, il se faut contenter. Nous tenon% ce défaut de n<istre bonne luere Eve, car elle eo 6t bien autant Ion que le inaltn espnt U tentoit de manger du fruict défendu. luy disant seulement que Dieu leur avait défendu de le toucher et ooo d'en manger.

Detnandex-vuus. ma rhere Sceur, si vuus devea respondre simplei^:ul une S«j»ur vous demande si vuu« avez esté inortibée de quelque cUr. ,,^,, «ik vous a dit ou fait? Bien qu'clk ne d<'i\e pas faire ceste demande, si c'est une Sceur que vous voyes aaset capabk pour ne perdre pa« la cooftaore pour cel. i; 'i! smt \Tay. vous luy pouves béeo dire tout simptemcnt que ouy.

et > à ceU que vou« ta priet de ne Ui«cr pas pour oda de \tns^ employer tousjours franchement, car vous luy eo «çsves boa gré: t ' mbrafoeat de cela, vous pouvct b4en reepaodrr m rs la mnitonoe de vow exercer. Il y a une tromperv en l'espnt de plustetin personnes, qui pensent que de faire dea camacs et lUtié 4 crtii A qui on a de l'avcnéon tojrent de» r, ce qui n'est pourtant pas; car lea aw^oM 1001 Involontaire» et ont leur ikge en la partk inferkurr de l'ame, U vokmli le» rejette, bien qu'elles oe t'en aillent pas. Le» arto» d'amour que nous faisans envers ceux A qui nous avons de l'aversion proviennent de la raisan, qui nous dit qu'il se faut nMCttlier et surmonter. et partant, quoy que nous ayon» un tsaltesnt tout • A no» paroles et à nos actions, en cela noi» ne pas A U I-. . . itr. cat nou» desavuuuos ce» scntlmaas eomm»

et eo eflet lU k suoi- l-« fi4k ck« gens du monde est grande, car il» M vantent d'avoir b ce fait, parte qu'ik ne font poÉil boonr Il n'e»t pns n. . le UIffv 212 Les vrays Entretiens spirituels L'on ne dit pas que vous ne pensiez point à vostre avancement, non; mais que vous n'y pensiez pas avec empressement.

C'est aussi manquer de simplicité de faire tant de considérations quand nous nous voyons faire des défauts les uns aux autres, pour sçavoir si ce sont des choses nécessaires à dire à la Supérieure; car dites-moy, la Supérieure n'est-elle pas capable de cela, et de juger s'il est requis d'en faire la correction ou non? Mais que sçay-je moy, à quelle intention ceste Sœur aura fait telle chose? dites- vous. Il se peut bien faire que son intention soit bonne; aussi ne devez-vous pas a. ccuser son intention, mais son action extérieure, s'il y a de l'imperfection. Ne dites pas aussi que la chose est de peu de conséquence, et qu'elle ne vaut pas d'aller mettre ceste pauvre Sœur en peine, car tout cela est contraire à la simplicité. La Règle qui commande de procurer l'amendement des Sœurs par le moyen des advertissemens, ne nous commande pas d'estre si considérées quelque chose à laquelle nous avons une forte inclination, au moins pour le sujet que vous dites, qui est pour donner la confiance à une Sœur de se contenter en la faisant, et vous, de vous mortifier en vous ostant l'occasion de la faire; car si bien vous desirez bien fort de la faire, ce désir n'est pourtant qu'en la partie inférieure, puisque vous voulez préférez, quant à la partie supérieure de vostre ame, la consolation de vostre Sœur à la vostre. En fin, il faut tousjours entendre en toutes choses que les productions de la partie inférieure et sensitive de l'ame n'entrent ou ne doivent entrer en nostre considération, non plus que si nous ne les appercevions pas.

Avons-nous encor quelque chose à dire de la simplicité? car il faudra dire un mot de la prudence; mais ce sera après, car de prudence il en faut peu, et de simplicité, beaucoup. Il est vray, c'est manquer [Reprendre au texte, lis. 4.] en ce poinct, comme si l'honneur des Sœurs dependoit de ceste accusation. Il faut voirement observer et attendre le temps convenable pour faire la correction, car la faire sur le champ est un peu dangereux; mais hors de là, il faut faire en simplicité ce que nous sommes obHgés de faire selon Dieu, et cela sans scrupule. Car bien que peut estre ceste personne se passionne et se trouble après l'advertissement que vt)us luy aurez fait, vous n'en estes pas cause, ce n'est que son immortification. Que si elle commet (juelque faute sur le champ, cela sera cause qu'elle en évitera plusieurs autres qu'elle eust faites en persévérant en son défaut.

I^ Supérieure ne doit pas laisser de corriger les Sœurs parce qu'elles ont de l'aversion à la correction; car peut estre tant (jue nous vivrons nous en aurons tousjours, d'autant que c'est une chose totalement contraire à la nature de l'homme d'aymer d'estre avili et corrigé; m^^is ceste aversion ne doit pas estre favorisée de nostre vohmté laquelle doit aymer l'humiliation. '•»')

aocuMtion«. Je diray t ^: *i ir «çav«»i« *jtir n^xr p«Tvmne que j*4\ X oorrigrr conimrttroit uu,. . vraicl niuiii Ir trouble que mon advertiMCiuent ou correction luv rau««ro«t. )e ne devmh pa« lai«4rr de le faire poor U truie oooskleration du tnmble. qui n'nt pcttiii 1 «oy, aint •rulemcol M manvai« effet* qu*il produit. SetileiiMnil il,,. et il le faut obterv*er, aUetxlrr le tetnp* convenable, car de faire le« cnrrrriioo» *w le champ c'r%t ce qui e«t danicereux.

Si je pr>uv<M* prewnr qu'en t un peu. •' t personne t\t%t plu* cli*p ^ ' - •'- ■* obiin-. «-r; maH h -f* I>i«u, et cela tan« «cnipule. Car m bieo ceace per»onoe w ne et te •ur l'heure un péché veaiel. ce pecbeU «en cauM qu'elle en e\-ttera S(«ur» qui voua vofmt ne açavent p*» de qoojr vo«m parlei. maH quel inter*»t V ■ '^t béea mortilké»: eh ^ ' <cU «»u* faitanl bien, car «n otU voua mtm du parti d« Noatrv McM^ir. lequel s'arMii iainai* fait mal. a nMintmnin% voulu eatrv l«au rt ealr» m** A mort pa«r mi ii4 Les vrays Entretiens spirituels \'ous voulez que je vous die un mot de la simplicité que nous devons avoir à nous laisser conduire selon l'intérieur, tant à Dieu que par nos Supérieurs.

Il y a des âmes qui ne veulent, à ce qu'elles disent, (b') estre conduites que par l'Esprit de Dieu, et leur semble que tout ce qu'elles s'imaginent soit des inspirations et des mouvemens du Saint Esprit, qui les prend par la main et les conduit en tout ce qu'elles veulent faire, comme des enfans, en quoy certes elles se trompent fort. Car, je vous prie, y a-t'il jamais eu une vocation plus spéciale que celle de saint Paul, en laquelle Nostre Seigneur luy parla luy-mesme pour le convertir? et neantmoins il ne voulut pas l'instruire, ains le renvoya à Ananie, disant: Va-t'en, tu trouveras un homme ♦ Act. , IX, 4-7. qui te dira ce que tu auras à faire *. Et bien que saint Paul eust peu dire: Seigneur, et pourquoy non vous-mesme ne le direz-vous pas? il ne le dit pas pourtant (c')^ ains s'en alla tout simplement faire comme il luy est oit commandé. Et nous autres penserons estre plus favorisés de Dieu que saint Paul, croyans qu'il malfaicteur.

La vertu de simplicité embrasse amoureusement ceste mortiftcation comme un moyen propre pour luy ayder à parvenir tant plus tost à sa j^retention, qui est de s'unir à Nostre Seigneur par une totale conformité de vie et d'exercices Vous desirez de sçavoir encor si voyant que la Supérieure ne tesmoigne pa? d'aggréer que l'on luy parle des défauts que les Sœurs ont remarqués en elle, si l'on ne. doit pas laisser de les luy dire en simplicité? Qui en doute de cela? la Supérieure n'en doit pas tesmoigner de l'agrément aussi; et qu'est-il besoin de prendre garde si elle l'aggrée ou non? La Supérieure vous escoute et vous preste l'oreille pour ouyr ce que vous luy voudrez dire; n'est-ce pas assez? Mais elle ne me dit rien pour me tesmoigner qu'elle trouve bon (jue je le luy aye dit. Et qu'importe?

ayant rendu vostre devoir, pourquoy vous mettez-vous en peine du reste? Peut estre qu'elle pensera que je l'ay dit à quelque autre intention que celle de la charité. Tout cela, mes chères filles, sont des retours fort contraires à la simplicité qui ne s'amuse qu'autour de Nostre Seigneur. Mais passons outre.

nous veut conduire luy-mesme sans l'entremise d'aucune créature. I^ conduite de Dieu pour nous autres, mes tres-cheres filles, n'est aut^-e que l'obéissance, car horb de là il n'y a que tromperie •' C'est bien une chose certaine que tous ne sont pas conduits par un mesme chemin; mais aussi n'est-ce pas à un chacun de nous de cognoistre par quel chemin Dieu nous appelle. Cela appartient aux Supérieurs, les^^uels ont la lumière de Dieu pour ce faire II ne faut pas dire qu'ils ne nous cognoissent pas bien, car nous devons croire que l'obéissance et la sousmisMon sont tousjours les vrayes marques de la bonne inspiration: et quoy qu'il puisse arriver que nous n'ayons point de consolation es exercices que l'on nous fait faire, et que nous en ayons beaucoup aux autres, <*•'' ce n'est pas par la consolation que l'on juge de la bontf' de nos actions Il ne faut pas s'attacher à nostre propre satisfaction, car ce seroit s'attacher aux fleurs et non pas au fruirt. Vous retirerez plus d'ut dite de ce que voua ferez suivant la direction de vos Supérieurs, que non pas en suivant vos instincts intérieurs, (jui ne proviennent pour l'onlinaire que de l'amour pn^pre qui, sous couleur de bien, recherche de se complaire en la vaine estime de nous-mesmes.

C'est bien la vrayc vérité que vostrc bien dépend de vous laisser conduire et gouverner par l'Esprit de Dieu que rE»poux le luy diruit ou in%|iérrruÉt. «o «orte que e«toét biea faJloét tou»)our> atteiMlre U voix d« l'Etpoux. Or, U vois à» l'Eapcmt pour la a que tromperie. Mun Dieu, )c intérieure, et crpendant l'on m'en veut tirer pour me falrt tolvre le* esereécM que 1*00 ôtm' 'ople. l'obMnraaet d< qui (#>'; // n# /««l PMI é%r« - ih oe me cognnément pa« bien, car pam devom mAxv que ti; l'obeiMaurr et la wHitmitiioî tn)uur» la vrart aMT^ve 2t6 Les vrays Entretiens spirituels sans reserve, et c'est cela que prétend la vraye simplicité que Nostre Seigneur a tant recommandée: Soyez •Ubi supra, p. 204. simples comme des colombes, dit-il à ses Apostres *; mais il ne s'arreste pas là, leur disant de plus: Si vous n'estes faits simples comme un petit enfant, vous C) Vous me ilciuaudcz cununc les aines qui mmi attirées en l'oraison à ceste sainte simplicité et à ce parfait abandonnement en Dieu se doivent conduire en toutes leurs actions? Je responds que non seulement en l'oraison, mais en la conduite de toute leur vie, elles doivent marcher invariablement en esprit de simplicité, abandonnant et remettant toute leur ame, leurs actions et leurs succès au bon plaisir de Dieu, par un amour de parfaite et tres-absoIue confiance, se délaissant à la mercy et au soin de l'amour éternel que la dixnne Providence a pour elles.

Et pour cela, qu'elles tiennent leur ame ferme en ce train, sans permettre qu'elle se divertisse à faire des retours sur elle-mesme, pour voir ce qu'elles font ou si elles sont satisfaites. Helas! nos satisfactions et consolations ne satisfont pas les yeux de Dieu, ains elles contentent seulement ce misérable amour et soin que nous avons de nous-mesmes, hors de Dieu et de sa considération. I^es enfans, certes, que Nostre Seigneur nous marque devoir estre le modelle de nostre perfection, n'ont ordinairement aucun soin, sur tout en la présence de leurs pères et mères; ils se tiennent attachés à eux, sans se retourner à regarder ni leurs satisfactions ni leurs consolations, qu'ils prennent à la bonne foy et en jouissent en simplicité, sans curiosité quelconque d'en considérer les causes ni les effets, l'amour les occupant assez sans qu'ils puissent faire autre chose. Qui est bien attentif à plaire amoureusement à l'Amant céleste n'a ni le cœur ni le loisir de retourner sur soy-mesme, son esprit tendant continuellement du costé où l'amour le porte ('est exercice d'abandonnement continuel de soymcsmc es mains de Dieu cou îlenunenl toute la perfection des autres '». \ri<i«<x rn sa tres-parfaite simplicité et pureté; et tandis t|ue Dieu noiLs en laisM' l'iLsage,? «'»>«^ "«• devons poin'! •* » l>-«iH»ir î i->.

ifi^. ititi <* {V\ Lm tffné« ptfM MilvAiilm n» t> tmnvmt p^ iLmh U M«. j itS Les vrays Entretiens spirituels spirituelles, espouses du Roy céleste, se mirent voirement de temps en temps, comme les colombes qui sont ♦Cant. , V, 12. auprès des eaux très pures*, pour voir si elles sont bien ageancées au gré de leur Amant; et cela se fait es examens de la conscience par lesquels elles se nettoyent, purifient et ornent au mieux qu'elles peuvent, non pour estre parfaites, non pour se satisfaire, non pour désir de leur progrés au bien, mais pour obéir à l'Espoux, pour la révérence qu'elles luy portent et pour l'extrême désir qu'elles ont de luy donner du contentement. Mais n'est-ce pas un amour bien pur, bien net et bien simple, puisqu'elles ne se purifient pas pour estre pures, elles ne se parent pas pour estre belles, ains seulement pour plaire à leur Amant, auquel si la laideur est oit aussi agréable, elles l'aymeroient autant que la beauté? Et si, ces simples colombes n'employent pas un soin ni fort long ni aucunement empressé à se laver et parer, car la confiance que leur amour leur donne d'estre grandement aymées, quoy qu'indignes (je dis la confiance que leur amour leur donne en l'amour et en la bonté de leur Amant), leur oste tout empressement et desfiance de ne pas estre assez belle^^; outre que le désir d'aymer, plustost que de se parer et préparer à l'amour, leur retranche toute curieuse sollicitude et les fait contenter d'une douce et fidelle préparation, faite amoureusement et de bon cœur.

Et pour conclure ce poinct, saint François envoyant ses enfans aux champs, en voyage, leur donnoit cest advis au lieu d'argent et pour toute provision: Jetiez • l's. Liv, 23. vostre soin en Nostre Seigneur, et il vous nourrira"^.

Je vous en dis de mesme, mes tres-cheres filles: jettez bien tout vostre cœur, vos prétentions, vos sollicitudes et vos affections dans le sein paternel de Dieu, et il vous conduira, ains portera où son amour vous veut.

Oyons et imitons le divin Sauveur, qui, comme tresparfait Psalmiste, chante les souverains traita de son amour sur l'arbre de la croix; il les conclud tous ainsi: Mon Père, je remets et recommande mon esprit • Lucae, xxiu, 46, entre vos mains*. Apres que nous aurons dit cela, mes t tres-chcTcs fillt^, (juc re^ic-i il sinon J expirer cl mourir de la mort de l'amour, ne vivant plu^ à nousmesmes, mais Jesu^ Christ vivant en nous •? Alors •<i*ui. , n, 19, »*>. cesseront rouies le^ inquiétudes de nostre cœur, provenantes du désir que l'amour propre nous suggère et de la tendreté que nous avons en nous et pour ncus, qui nous fait secrettement emprt^sser à la queste des satisfactions et perfections de nous-mesroes; et embarqués dans les exercices de nostre vocation, sous le vent de ceste simple et amoure'ise confiance, sans nous appercevoir de nostre progrés, nous le ferons grandement; sans aller, nous avancerons, i^t sans nous remuer de nostre place nous tirerons pais, comme font ceux qui singlent en haute mer sous un vent propice. Alors tous les evenemens et variétés d'accidens qui sur\'iennent sont receus doucement et suavement; car qui est entre les mains de Dieu et qui repose dans son sein, qui s'est abandonné à son amour et qui s'est remis à son bon plaisir, qu'est ce qui le peut esbranler et mouvoir? Certes, en toutes occurrences, sans s'amuser à philosopher sur les causes, raisons et motifs des evenemens, il prononce de cœur ce saint acquiesccn. ent du Sauveur: Ouy mon Père, car ainsi il a esté agréé devant Alors nous serons toutes déirempt^ en douceur et suavité envers nos Sœurs et les autrc*s prochains, car nous verrons ces âmes là dans la |x>itrine du Sauveur.

HeliLs! qui regarde le prochain hors de là, il court fortune de ne l'aymer ni purement, ni constamment, ni csgalement; mais là, (jui ne l'aymeroit, qui ne le supporteroit, (jui ne soufïriroit ses imperfections, qui le trouveroit de mauvaise grâce, qui le trouveroit ennuyeux? Or, il y est ce prochain, mes fn^-chcres filles, dans b poitrine du Sauveur; il est là comme tres-aymé et tant aymahie que l'Amant meurt d'amour pour luv. Alnr. encor l'amour naturel du sang, des convenanr»bien-scances, des correspondances, des sympat! grâces sera purifié et réduit à la |)arfaite ol)eivs. iiice de l'amour tout pur du bon plaisir divin; et certes, le grand bien et le grand bon-heur des âmes qui aspirent à la perfection seroit de n'avoir nul désir d'estre aymées des créatures, sinon de cest amour de charité qui nous fait affectionner le prochain et chacun en son rang, selon le désir de Nostre Seigneur.

Je considère que entre les animaux ceux qui se servent plus de la prudence (car il y a une prudence naturelle aussi bien qu'une prudence chrestienne), ces animaux, dis-je, sont les plus couards et peureux: le renard, qui est si fin et qui se sert de tant de ruses, est peureux; le lièvre, qui est si peureux, use de tant de prudence pour s'eschapper des chiens qui le poursuivent, que quelquefois ils sont bien empeschcs; le fourmi a une prudence et prévoyance admirable; les cerfs mesmes, quoy qu'ils ne soyent pas petits, ne laissent pas d'estre peureux, et partant, fins et artificieux; mais le lion, qui est un animal généreux, se confiant en sa propre vaillance, marche en la simpMcité de son cœur, et partant il s'endort aussi volontiers sur un grand chemin comme dans une retraitte particulière. Les chameaux sont fort simples aussi, l;ien qu'ils soyent si grands et si puissants qu'ils se lairroyent mettre une maison dessus et la porteroyent, tant ils sont propres pour la charge. Entre le« petits animaux, nous avons la colombe et la pauvre brebiette qni sont si simples qu'il n'y en a point de plus amiables.

maintenant les paroles de Nostre Seigneur*: Soyez •Ubé»ypra. p. 104. prudens comme le serpent lequel, lors qu'il est attaqué, il expose tout son corps pour conserver sa teste. De mesme devons-nous faire, exposant tout au péril quand il est requis, pour conserver en nous sain et entier Nostre Seigneur et son amour; car il est nostre ck$f^, * î*î*î**** 'J* '* • et nous sommes ses membres^: et cela est la pni- «ic* \i m. dence que nous devons avoir en nostre simplicité.

Encore vous diray-je qu'il se faut souvenir qu'il y a deux sortes de prudence, à sçavoir, la naturelle et la surnaturelle, yuant à la naturelle, il la faut bien mortifier comme n'estant pas du tout bonne, nous suggérant plusieurs considérations et prévoyances non nécessaires, qui tiennent nos esprits bien esloignés de la simplicité.

I^ vraye vertu de prudence doit estre véritablement pratiquée, d'autant qu'elle est comme un sel spirituel qui cboM que nmtre Seigneur el nostre Maître, qui devint e*lre e»le\'é *ur le mont d« Calvaire en l'artire de la rrmx. lequel e%lan( ealevc pratiqua inerveUleutement bien la prudence du «crpent. Car le Mrpent muoaUc M prudence en diverw* (açuiu, et pnemiereiucut rt\ cr qu'e«Unt )a \ieél U w dMpouUk de m vieille peau ^trr umnéMlê mmu Jmilê et /ohé «mjk Gêmiti». Mai» * nuu» autre* Cbre»tlem. il * calé fait n "tu rt ^ »* nou» ne pouvoot mourir. U nou» innivim* fie quoy medertorr am playe*. Ou bien, u n«»u* voul«i«i* «»t»>r pmidrr k* j iiaur en ce •en*: 5oy#i ^mW/iM --«'/# vra> »trf»*ml ^i-,. .

^. . 4Ué, eapoae t4Mit ton ctMry% pour t «a le^lc tant «eulenaeot, de nieMne devoa»-nou« lairr. expoMiit tout au peni quand U e«t requit, pour Min et entier Ncntrc Seigneur et «on ammir - ^' '' '^' ' •oounea %t% mtmbnt.

En ftn, il faut que nou» fa«»ium un acte de prudencr m; diKour». de crainte de retenir tn*p no» Sivur». Sr-' • '— nou» rcMouvenion» b«eti qu'il y a drua «ucta» naturelto «1 la «utimiaturrlle. Quant:k la natureUe. U U taut Uter, car elle »' bijnnr. d'autant qu'elle nuu» «ugirt.

coQiidcraUon» r\ *ncr% n««n n«ce«aalre« q'H fimm^l »»«•• ' r en nou»

222 Les vrays Entretiens spirituels donne goust et saveur à toutes les autres vertus; mais elle doit estre tellement pratiquée des Filles de la Visitation, que la vertu d'une simple confiance surpasse tout; car elles doivent avoir une confiance toute simple, qui les fasse demeurer en repos entre les bras de leur Père céleste et de leur tres-chere Mère Nostre Dame, devant estre asseurées qu'ils les protégeront tousjours de leur soin tres-aymable, puisqu'elles sont assemblées pour la gloire de Dieu et l'honneur de la tres-sainte Vierge. Dieu soit béni!

autres vertus; mais elle doit estre pratiquée par nous autres qui sommes de la Visitation en telle sorte que la vertu d'une simple confiance surpasse tout. Nous devons avoir une confiance toute simple qui nous fasse demeurer en repos entre les bras de nostre Père et de nostre chère IMere, asseurés que nous devons estre que Nostre Dame, comme nostre chère Mère, nous pi"otegera tousjours de sa protection et de son soin maternel, puisque nous sommes icy assemblés pour son honneur et pour la gloire de son Fils tx*es-cher, qui est nostre bon Père et très doux Sauveur. Le tout soit pour la gloire et loiiange de nostre Sauve\ir Jésus Christ, de la bienheureuse Vierge Nostre Dame et du glorieux saint Joseph.

Scripture echoes

  1. ↩Luke.10.38-Luke.10.42 — Now as they went on their way, he entered a certain village, and a woman named Martha welcomed him into her house. Luke.10.39 — She had a sister called Mary, who also sat at the Lord's feet and listened to his word. Luke.10.40 — But Martha was distracted by much service. She came up and said, "Lord, do you not care that my sister has left me to serve alone? Tell her then to help me." Luke.10.41 — But the Lord answered her, 'Martha, Martha, you are worried and troubled about many things.' Luke.10.42 — Few things are needed, or only one. For Mary has chosen the good portion, which will not be taken away from her.
  2. ↩Luke.10.41-Luke.10.42 — But the Lord answered her, 'Martha, Martha, you are worried and troubled about many things.' Luke.10.42 — Few things are needed, or only one. For Mary has chosen the good portion, which will not be taken away from her.
  3. ↩Luke.10.41-Luke.10.42 — But the Lord answered her, 'Martha, Martha, you are worried and troubled about many things.' Luke.10.42 — Few things are needed, or only one. For Mary has chosen the good portion, which will not be taken away from her.
  4. ↩Matt.18.3;Mark.10.15;Luke.18.17 — And he said, "Truly I tell you, unless you turn and become like the children, you will never enter the kingdom of heaven." Mark.10.15 — Truly I tell you, whoever does not receive the kingdom of God as a child will never enter it. Luke.18.17 — Truly I tell you, whoever does not receive the kingdom of God like a child will never enter it.
  5. ↩Song.5.12 — His eyes are like doves beside streams of water, washed in milk, sitting upon a brimming pool.
  6. ↩Song.5.12 — His eyes are like doves beside streams of water, washed in milk, sitting upon a brimming pool.
  7. ↩Song.5.12 — His eyes are like doves beside streams of water, washed in milk, sitting upon a brimming pool.
  8. ↩Ps.55.23 — Cast your burden upon the LORD, and he will sustain you; he will never let the righteous be shaken.
  9. ↩Ps.55.22;1Pet.5.7 — Smooth are the words from his mouth, but war is in his heart; his speech is softer than oil, yet they are drawn swords. 1Pet.5.7 — Cast all your anxiety on him, because he cares for you.
  10. ↩Deut.1.31;Isa.46.3-Isa.46.4 — and in the wilderness, where you saw how the LORD your God carried you, as a man carries his son, in all the way that you walked until you came to this place. Isa.46.3 — Listen to me, house of Jacob, and all the remnant of the house of Israel, carried from the womb, borne from birth. Isa.46.4 — Even to your old age I am the same, and even to your graying years I will carry you. I have made you, and I will bear you; I will carry you and I will deliver you.
  11. ↩Matt.10.16 — Look, I am sending you out as sheep among wolves; therefore be wise as serpents and innocent as doves.
  12. ↩Matt.10.16 — Look, I am sending you out as sheep among wolves; therefore be wise as serpents and innocent as doves.
  13. ↩1Cor.12.27;Eph.1.22-Eph.1.23;Col.1.18 — Now you are the body of Christ, and individually members of it. Eph.1.22 — And he put all things under his feet, and gave him as head over all things to the church. Eph.1.23 — which is his body, the fullness of the One who fills all in all. Col.1.18 — And he is the head of the body, the church; he is the beginning, the firstborn from the dead, so that he might have first place in everything.

Notes

  1. 1 ↩Source carries a residual footnote mark "(1')" before "vertu"; omitted in the English as non-lexical.
  2. 2 ↩Source reading "doubhire" taken as "doublure" (lining), matching the immediately preceding doublure.
  3. 3 ↩Reconstructed damaged readings: 'fui'→'fin'; 'f)etites'→'petites'; 'bien qu'une seule'; 'gui'→'qui'; 'intercst'→'interest'; 'auctme'→'aucune'; 'Dieu seul'.
  4. 4 ↩Sales keeps the clothing metaphor from the chapter opening: 'doubler' / 'doublure' = lining a simple garment. Rendered as 'lining' to preserve that image of mixed motives over pure single-hearted love.
  5. 5 ↩Terminal clause after «de la libéralité» is badly corrupted in the source; the list is completed in the next sentence with «de la constance…».
  6. 6 ↩Source «paron» is uncertain in form; sense from context is the dove's single mate/partner (not a spiritual «patron» in the later sense).
  7. 7 ↩Source has OCR mark '(•^)' before 'trouver'; ignored as non-lexical noise.
  8. 8 ↩Normalized reading reconstructs 'fort bien escrit' from corrupted 'tort bien escrit', and treats opening 'Or, ce que nous la prudence' as a damaged transition into 'Or, de la prudence / de la constance…'. Sense closely echoes Entretiens.1.12.3.s3 and may be mis-segmented or contaminated source text.
  9. 9 ↩Source continues with editorial apparatus '[Reprendre au texte, lig.' (resume at the text, line…), not continuous prose. Rendered only the readable discourse fragment; the bracketed instruction is apparatus, not authorial sentence content.
  10. 10 ↩Entire unit is the closing of the editorial bracket begun in s5: 'lig. 3.]' = 'line 3.]'. Not authorial discourse.
  11. 11 ↩Heavy OCR noise around the book title and the final words ('dé Ueu' read as incomplete 'Dieu', with the sentence deliberately left open into s8). Opening treated as '[Ce que nous] disons…' / 'When we say…'.
  12. 12 ↩Reconstructed from heavy OCR: 'mettp*'→'mettre'; 'jxjurveu'→'pourvu'; 'embrasMvoirement'→'embrasse voirement' (truly embraces); 'jxiur'/'jKuir'→'pour'; 'accpierir'→'acquérir'. Continues the open syntax of s7.
  13. 13 ↩'sa fin mesme' = simplicity's sole end/aim (pure love of God), continued in the next section's claim that any other regard would spoil perfect simplicity.
  14. 14 ↩Source reading "pour ))arfait" corrected to "pour parfait" ("however perfect").
  15. 15 ↩Source reading "Far exemple" corrected to "Par exemple".
  16. 16 ↩Source reading "resp<jndra-t'on" corrected to "répondra-t-on".
  17. 17 ↩Source reading "jxjurquoy" corrected to "pourquoy".
  18. 18 ↩Source reading "jK>ur" corrected to "pour".
  19. 19 ↩Source readings "loiier", "Mmpliciié", and "recpiiert" corrected to "louer", "simplicité", and "requiert".
  20. 20 ↩"ce motif" is taken as the mixed, self-regarding motive illustrated in the dialogue (especially fear of being noticed), set against the good end of praising God.
  21. 21 ↩Source OCR is badly broken; reading restored as: 'Or, avant que de passer outre, il faut descouvrir une tromperie qui est en l'esprit de plusieurs touchant ceste vertu; car ils pensent que la simplicité soit contraire à la prudence, et qu'elles soyent opposées l'une à l'autre, ce qui n'est pas; car jamais les vertus ne se contrarient l'une l'autre, ains ont une union très-grande par ensemble.'
  22. 22 ↩Page-header intrusion removed ('2o6 Les vrays Entretiens spirituels'). Restored continuous reading: '…duplicités. L'astuce est un amas d'artifices, de tromperies et de malices, et c'est par le moyen de l'astuce que nous trouvons…'.
  23. 23 ↩Source has OCR noise 'des (<^') passions'; read as 'des passions' (the passions).
  24. 24 ↩Source 'immortifiées' read as 'unmortified' (im-mortifiées), fitting the objection that calm outward bearing could mislead others into thinking us highly virtuous.
  25. 25 ↩OCR garbles restored: "'p e^t coiuiairf à la bunplicitc" → "est contraire à la simplicité"; "amour dt* Dieu" → "amour de Dieu".
  26. 26 ↩OCR restorations: "lame" → "l'âme"; "piMisera" → "pensera"; "souffnr" → "souffrir"; "divertisî»ement" → "divertissement"; corrupted span before "que l'on dira" read as the thought of others' judgment.
  27. 27 ↩Normalized from OCR-garbled source: likely «La considération des créatures ne l'esmeut point pour aucune chose, car elle réfère tout au Créateur.» (reading «1^» as «La», «[)our» as «pour», «( reateur» as «Créateur»). «Elle» continues the simple soul from the previous section.
  28. 28 ↩Source has 'Ton me dira'; most plausible reading is 'l'on me dira' (someone will say to me), not the possessive 'ton'.
  29. 29 ↩Sentence is truncated in the source at 'quand il n'est p?'; completed by s3 as 'pas suivi' (not followed through).
  30. 30 ↩Opening fragment 's suivi' is the completion of s2's truncated 'pas'; rendered as 'followed through' for 'suivi' (acted on / given way to).
  31. 31 ↩Source has a stray printer mark after 'mortifient le plus'; treated as non-lexical noise.
  32. 32 ↩Source ends mid-phrase at 'pour mon XII.' Most plausible reading: page-header bleed ('XII. De la Simplicité') cutting across 'pour mon utilité', continued in s5.
  33. 33 ↩Normalized text 'Dk la Simplicité aoy utilité...' is corrupt. Read as continuation after s4: 'utilité, en laissant ce qui me peut plus mortifier?', with 'XII. De la Simplicité' as running-header contamination.
  34. 34 ↩Corrected 'faiie les teuvres deb parfaits' to 'faire les œuvres des parfaits'; ignored leading print/OCR marker.
  35. 35 ↩Restored 'La simplicité', 'pensées', 'nécessaires' from OCR damage. Sentence is truncated at 'car quant au'; neighboring next section continues 'aux autres, elle s'en détourne toujours promptement.'
  36. 36 ↩Source is fragmentary and OCR-damaged: «\ autres, elle s'en de:»tourne tousjours promptement.» Read as continuation of the previous sentence on simplicity («car quant au…»): «…autres, elle s'en détourne toujours promptement.» «Elle» is simplicity (la simplicité).
  37. 37 ↩OCR/normalization errors corrected in sense: «riuimililé» → humilité; «ayc» → aye/ait (subjunctive of avoir).
  38. 38 ↩The supplied French for this sentence is almost entirely OCR garbage (glyphs, guillemets, and broken tokens) with no recoverable continuous sense. No paraphrase was invented.
  39. 39 ↩Recovered from the readable clause after stripping likely page debris and running header ('2IO' ≈ 210; 'Les vrays Entretiens spirituels'). Leading tokens 'U m faut pumtUM' treated as OCR noise (possibly 'Il ne faut point' or page-edge garbage). Subject 'She' is inferred from the following sentences' personified holy simplicity (elle); not explicit in the surviving clause.
  40. 40 ↩Initial 'File' read as 'Elle' (obvious OCR confusion of F/E), matching the personified subject in the surrounding sentences.
  41. 41 ↩Source breaks off mid-sentence with an editorial note: «[Reprendre au texte, lig.» (resume from the text, line …). Translation covers only the continuous French before the interruption; the continuation is not supplied in this section.
  42. 42 ↩Source is only «8.]», the residual close of the editorial note begun in s7 («Reprendre au texte, lig. 8.]»), not a complete authorial sentence.
  43. 43 ↩Source reading «XII 1)1.» appears to be OCR/page-marker debris with no recoverable French sentence (possibly a page or line residue after the editorial «Reprendre au texte» note in the previous section).
  44. 44 ↩Leading garble «rv SlMPUCITÉ 211 l'autre l'on nous dcleiid cl y pciujer» treated as running header / residual OCR (SIMPLICITÉ, page 211, etc.) and not translated. Core reading restored as: «Remarquez icy, s'il vous plaist, la misère de l'esprit humain, car il ne s'arreste jamais à la médiocrité.» «Médiocrité» here is the mean/middle path, not pejorative mediocrity.
  45. 45 ↩Old French «ains» taken as adversative/contrastive «rather / instead» (not modern «ainsi» alone). Noise marks «'"'» ignored as OCR.
  46. 46 ↩Restored «lx)nne» as «bonne» («nostre bonne mère Eve»).
  47. 47 ↩Trailing «*, • G*»-.» treated as a broken Genesis citation marker, not as sentence content. «fruict» = fruit; «malin esprit» = the evil/cunning spirit (the devil).
  48. 48 ↩Source «•«•.» is non-lexical OCR/punctuation debris, likely the ruined remainder of a Genesis reference begun at the end of s5.
  49. 49 ↩Restored «y au Ueu» as «au lieu» («au lieu de dire…»). Leading «y» treated as OCR noise.
  50. 50 ↩Severe OCR corruption; reconstructed as: « On se plaint: je chante trop haut; tantôt je chanterai si bas qu'on ne m'entendra pas. » (cf. apparatus note on extremes: when told she sings too high, she swings to the opposite extreme).
  51. 51 ↩Reconstructed from OCR « Ou biea ooe autre, deqooy elle ntarrlie trop vtote » as « Ou bien une autre, de quoy elle marche trop viste ».
  52. 52 ↩Reconstructed from OCR « se mêttri à raairV que l'on oompterutt ... pas » as « se mettre à ralantir, que l'on n'en compterait pas » — she swings from too fast to nearly motionless.
  53. 53 ↩Fragmentary OCR « il '-•'oce. » read as early-modern « il n'y a force » (there is no help for it / it can't be helped), introducing the concessive that follows.
  54. 54 ↩Reconstructed as « pourveu que l'on ne veuille pas nourrir ces défauts-là » from « pourreu que 1 veuille pas noumr ces dcfauts-li ».
  55. 55 ↩Reconstructed as « et qu'ils ne se fassent pas par opiniastreté » from « et qu'ito ne se fanent pas par oplniastreté ».
  56. 56 ↩Reconstructed as « L'on ne peut pas toujours aller si justement que l'on ne choppe ou peche » from « L'oo ne peut pM tooà* )uuri aller si )u%tetuent que l'on ne choppe uu peticbe ».
  57. 57 ↩Normalized from heavily corrupted OCR: «les extrémités; pourveu que l'on se redresse le plus promptement qu'on peut, il se faut contenter.» Continues the prior thought that we cannot always walk so carefully that we never stumble a little.
  58. 58 ↩Normalized from OCR to: «Nous tenons ce défaut de nostre bonne mère Eve, car elle en fit bien autant lors que le malin esprit la tentoit de manger du fruict défendu.» Supported by a cleaner parallel earlier in the same Entretien.
  59. 59 ↩OCR ends «et ooo d'en manger.» A cleaner witness in the same chapter reads that she said God had forbidden them to touch it, *au lieu de dire* that He had forbidden them to eat it (Gen 3:3). Translation follows that intended contrast; «seulement» is kept from this sentence's OCR surface.
  60. 60 ↩Speech tag completing the preceding objection ('dites-vous'); printed as a fragmentary clause.
  61. 61 ↩Sentence is truncated mid-word at the end ('pas a.'); continues in s5 as 'ccuser' = 'accuser'. Rendered as the opening of the intended continuous sense.
  62. 62 ↩Opening 'ccuser' corrected to 'accuser' from the broken word across s4–s5 ('pas a.' + 'ccuser').
  63. 63 ↩'estre si considérées quelque chose' seems to lack a preposition (likely 'en/sur quelque chose'); rendered as 'so over-careful about something'.
  64. 64 ↩'voulez préférez' read as intended 'voulez préférer' (want to prefer).
  65. 65 ↩'partie inférieure' / 'partie supérieure de vostre ame' kept as lower/higher parts of the soul (classical spiritual anthropology of sensitive vs. rational appetite).
  66. 66 ↩'partie inférieure et sensitive de l'ame' rendered as 'lower and sensitive part of the soul' (appetitive/sensory motions, not the rational will).
  67. 67 ↩Source is interrupted by an editorial/printer note ('[Reprendre au texte, lis.'). Likely intended sense continues into s5 as: 'It is true: it is a failing/lack [of simplicity] in this matter...' — possibly 'manquer de simplicité', as in neighboring sections.
  68. 68 ↩Source fragment '4.]' is editorial debris closing the note begun in s3 ('Reprendre au texte, lis. 4.]'), not authorial prose.
  69. 69 ↩Syntactically continues s3 after the editorial intrusion; full intended clause is likely 'It is true: it is a failing in this matter, as if the sisters' honor depended on this accusation.'
  70. 70 ↩Normalized OCR/print form 'obHgés' read as 'obligés' (bound/obliged).
  71. 71 ↩Normalized OCR form 'vt)us' read as 'vous'.
  72. 72 ↩Normalized OCR form '(juelque' / 'juelque' read as 'quelque'.
  73. 73 ↩Normalized OCR noise in the source: 'I^ Supérieure' → 'La Supérieure'; '(jue' → 'que'; 'm^^is' → 'mais'; 'vohmté' → 'volonté'; early-modern spellings 'estre/aymer/tousjours/ceste/nostre' read as être/aimer/toujours/cette/notre.
  74. 74 ↩Source sentence is non-linguistic OCR debris ("'•»')") with no recoverable French clause.
  75. 75 ↩Heavily corrupted OCR reconstructed from residual stems: Je dirai… sçaurois dire… personne… corriger… commettroit un…; final noun (likely péché) is lost and supplied from context with the following sentences and neighboring section on venial sin.
  76. 76 ↩Reconstructed from "…trouble que mon advertissement ou correction lui causeroit"; opening tokens "vraicl niuiii Ir" remain uncertain (possibly vraiment / ce n'est / et le) and were not forced into the English.
  77. 77 ↩Reconstructed as "Je ne devrois pas laisser de le faire pour la pure considération du trouble" from highly damaged but patterned OCR (devmh→devrois, lai«4rr→laisser, truie→pure, oooskleration→considération, tnmble→trouble).
  78. 78 ↩Relative qui almost certainly points to le trouble. Source says "qui n'est point en soy" without an explicit predicate adjective; "evil/bad" is supplied in brackets to make English grammatical while marking the ellipse. Alternative: "which is nothing in itself, but only…"
  79. 79 ↩Reconstructed as "et il le faut observer, attendre le temps convenable, car de faire les corrections sur le champ c'est ce qui est dangereux" from residual tokens (obterv*er, tetnp* convenable, cnrrrriioo», *w le champ, danicereux).
  80. 80 ↩Edition marker (b') left untranslated as a printer's note marker, not part of the spoken sense.
  81. 81 ↩Citation is truncated mid-sentence at 'un homme ♦ Act.'; continued in s4–s5 as Acts 9:4–7 and the relative clause.
  82. 82 ↩Printed as bare ', IX, 4-7.' continuing the 'Act.' citation begun in s3; rendered as a modern Acts reference rather than invented prose.
  83. 83 ↩Normalized 'est oit' as 'estoit' (was); edition marker (c') omitted from the spoken English.
  84. 84 ↩Source ends in clear corruption/truncation: 'croyans qu'il malfaicteur.' Sense reconstructed from the section's argument (Paul received a direct call yet was sent to Ananias; therefore we must not claim a more immediate guidance than his).
  85. 85 ↩Source has corrupt forms: «mortiftcation» read as «mortification»; «j^retention» read as «intention» (Salesian sense: the aim of simplicity). Sentence also breaks mid-word («pa» for «pas») and runs into the next question.
  86. 86 ↩«ne doit pas laisser de» rendered as «ought still to» (i.e., should not fail to / should not refrain from).
  87. 87 ↩Source «(jue» corrected to «que» in «qu'elle trouve bon que je le lui aie dit».
  88. 88 ↩retours: mental turnings-back / self-regarding rebounds after a simple act (Salesian sense), not mere 'returns' as coming back.
  89. 89 ↩Source opens mid-clause with no explicit subject ("nous veut conduire luy-mesme..."). Rendered "He" from the conference context (God / Our Lord guiding the soul).
  90. 90 ↩Normalized OCR damage: "I^ conduite" → "La conduite"; "aut^-e" → "autre"; "horb" → "hors".
  91. 91 ↩Normalized OCR damage: "les^^uels" → "lesquels"; "sousmisMon" → "soumission"; "bontf'" → "bonté"; "fruirt" → "fruit"; stray markup "<*•''" ignored.
  92. 92 ↩Normalized OCR damage: "d'ut dite" → "d'utilité"; "voua" → "vous"; "(jui" → "qui"; "l'onlinaire" → "l'ordinaire"; "amour pn^pre" → "amour propre".
  93. 93 ↩"amour propre" kept as Salesian self-love (disordered self-regard), not mere self-respect.
  94. 94 ↩Early modern French ains = 'rather / on the contrary' (not modern ainsi). Satisfactions here means self-pleasing spiritual feelings, not moral rectitude.
  95. 95 ↩Normalized opening I^es to Les (Les enfans).
  96. 96 ↩Trailing clause heavily OCR-corrupted (soymcsmc; cou îlenunenl; quote debris). Reconstructed as: c'est exercice d'abandonnement continuel de soy-mesme es mains de Dieu, contenant toute la perfection des autres. Sense fits Salesian usage and the following sentence's 'en sa très-parfaite simplicité et pureté'.
  97. 97 ↩Source line is badly garbled (\ri<i«<x rn; t|ue; noiLs; laisM'; l'iLsage). Reconstructed as: en sa tres-parfaite simplicité et pureté; et tandis que Dieu nous en laisse l'usage, — continuing the clause from s5.
  98. 98 ↩Only recoverable words: devons poin(t). Reconstructed as (nous) ne devons point..., a negative obligation clause continuing s6.
  99. 99 ↩Raw/normalized text is pure OCR debris (•* » l>-«iH»ir î i->.) with no recoverable French. No faithful translation is possible without a clean witness.
  100. 100 ↩Raw text is OCR garbage (ifi^.) with no recoverable French; no translation attempted.
  101. 101 ↩Raw text is continuous OCR garbage with no recoverable French; no translation attempted.
  102. 102 ↩Opening tokens and running-header noise (j itS / Les vrays Entretiens spirituels) stripped; reading as «Les vraies spirituelles, épouses du Roy céleste, se mirent voirement…» continuing into s5. «se mirent» taken as se mirer (gaze at themselves), matching the dove-at-water image.
  103. 103 ↩Citation fragment «V, 12.» completes «Cant.» in the previous sentence (Canticle of Canticles 5:12).
  104. 104 ↩«ageancées» read as agencées (arranged/ordered); «es examens» as ès examens (in examinations).
  105. 105 ↩«est oit» corrected to «estoit» (were); «ains» rendered as adversative «but» (rather).
  106. 106 ↩Opening «Et si,» treated as connective/noise before the main clause (not a real conditional), since the sentence is declarative and continues with «car». «desfiance» = défiance (mistrust); «oste» = ôte.
  107. 107 ↩Source ends mid-quote with OCR corruption ('Jetiez • l's.'). Intended opening is early modern French 'Jetiez' (Cast), continued in s3; full saying matches Ps 54:23 Vulgate / Ps 55:22.
  108. 108 ↩'Liv, 23.' is almost certainly a scripture citation interrupting the quote—likely Psalm liv (54 Vulgate numbering), verse 23—rather than continuous prose.
  109. 109 ↩Trailing marks ('"^.') treated as closing quote/footnote debris, not lexical content. Completes the imperative begun in s1.
  110. 110 ↩Middle French ains here marks an intensifying correction: not merely lead (conduira) but rather carry (portera).
  111. 111 ↩Reading souverains traita as souverains traits; conclud as conclut; Lucae xxiu, 46 as Luke 23:46.
  112. 112 ↩Heavily damaged OCR restored as: Après que nous aurons dit cela, mes très-chères filles, que reste-t-il sinon d'expirer et mourir de la mort de l'amour, ne vivant plus à nous-mêmes, mais Jésus-Christ vivant en nous?
  113. 113 ↩Surviving fragment Alors; almost certainly the head of the following inverted clause (Alors cesseront...).
  114. 114 ↩OCR fragment ', n, 19, »*>.' read as Gal. II, 19–20, matching the preceding Paulinism and de Sales's usual citation style.
  115. 115 ↩Corrected among others: rouies→toutes; le^→les; ncus→nous; emprt^sser→empresser; nous-mesroes→nous-mêmes; amoure'ise→amoureuse; i^t→et; tirerons pais→tirerons païs (make headway); singlent→cinglent.
  116. 116 ↩tirer païs is an older nautical idiom for gaining ground at sea; rendered 'make headway.'
  117. 117 ↩Reading sur\'iennent as surviennent.
  118. 118 ↩acquiesccn. read as acquiescement; the following words du Sauveur were cut into s8 by OCR/segmentation.
  119. 119 ↩Restored: ent→(acquiescem)ent du Sauveur; Ouy→Oui; déirempt^→entièrement; autrc*s→autres; |x>itrine→poitrine; completed the broken biblical phrase agréé devant [toi].
  120. 120 ↩Source token «HeliLs!» read as OCR for «Hélas!» (Alas!), continuing the prior section’s thought about seeing souls in the Savior’s breast.
  121. 121 ↩Normalized corrupt forms: «csgalement»→également; «(jui»→qui; «soufïriroit»→souffrirait. «Hors de là / là» points back to the Savior’s breast in the preceding section.
  122. 122 ↩Restored «mes très-chères filles», «dans la poitrine du Sauveur», «très-aimé», «aimable», «pour lui» from heavily damaged surfaces (fn^-chcres, b poitrine, aymahie, luv).
  123. 123 ↩«l'Amant» rendered as «the Lover» (Christ); capitalized to keep the source’s personified title.
  124. 124 ↩Source «Alnr.» read as OCR for «Alors» (Then), the usual discourse pivot into the next consequence.
  125. 125 ↩Restored list: amour naturel du sang; convenances; bienséances; correspondances; sympathies. Source breaks mid-word at «sympat!».
  126. 126 ↩«grâces» taken as the last item of the natural-love list (charms/attractions), with singular verb agreement treating the whole natural-love complex as subject. «|)arfaite»→parfaite. Final word is cut off and completed in s7.
  127. 127 ↩Opening «iiice» read with the broken end of s6 as «office» (Salesian «office de l'amour»). «bon-heur»→happiness; «cest amour de charité» kept as charity-love; «Nostre Seigneur»→Our Lord.
  128. 128 ↩«amour de charité» rendered «love of charity» to keep both the love-register and the theological-virtue force; not reduced to mere friendliness.
  129. 129 ↩Normalized OCR forms: empeschcs → empeschés (baffled/hindered); simpMcité → simplicité (simplicity). généreux is taken in its classical sense as noble/high-spirited, not merely generous.
  130. 130 ↩Normalized OCR form l;ien → bien (even though / although).
  131. 131 ↩Normalized OCR forms: le« → les; qni → qui. brebiette kept as affectionate diminutive ('little ewe').
  132. 132 ↩Source is corrupt after Soyez: •Ubé»ypra is almost certainly the editorial cross-reference Ubi supra (as above), pointing back to the earlier Matt. 10:16 citation; the gospel quote itself continues in s4 with prudens comme le serpent.
  133. 133 ↩Source unit is only p. — editorial page-marker residue from the Ubi supra, p. 104 apparatus, not authorial prose.
  134. 134 ↩Source unit is only 104. — the page number completing p. 104 in the editorial cross-reference, not authorial prose.
  135. 135 ↩teste is early modern French for tête (head).
  136. 136 ↩Reconstructed ck$f^ as chef (head) and the hyphenated pni-... as the first half of prudence; trailing OCR noise after chef treated as a lost scriptural apparatus mark, not prose.
  137. 137 ↩dence is the second half of prudence, hyphenated across the print/OCR break from s5 (la prudence que...).
  138. 138 ↩Source reading «yuant à» is treated as a corruption of «quant à» («as for / with regard to»), which fits the sentence and chapter sense.
  139. 139 ↩OCR heavily corrupt; reconstructed from the chapter’s parallel clean reading of the serpent image: «il expose tout son corps pour conserver sa teste. De mesme devons-nous faire».
  140. 140 ↩OCR corrupt; reconstructed as «exposant tout au péril quand il est requis, pour conserver en nous sain et entier Nostre Seigneur et son amour; car il est nostre chef, et nous sommes ses membres» (parallel clean reading in the same conference).
  141. 141 ↩Source is almost unreadable OCR. Reconstructed from the clear parallel earlier in Entretien XII: natural prudence 'suggère plusieurs considérations et prévoyances non nécessaires, qui tiennent nos esprits bien esloignés de la simplicité,' continuing the previous section's 'd'autant qu'elle nous suggère…'.
  142. 142 ↩Source begins with a page/header intrusion ("222 Les vrays Entretiens spirituels") before the predicate. Chapter context (De la Simplicité) and the feminine pronoun elle make simplicity the intended subject; that subject is supplied in translation.
  143. 143 ↩Opening is a fragment continuing a prior sentence about simplicity (elle) giving savor to the other virtues; 'elle' is rendered as 'it' for that virtue.
  144. 144 ↩Normalized OCR damage: IMere→Mère; pi"otegera→protégera; tx*es-cher→très-cher. Reading of 'asseurés que nous devons estre que' taken as 'assured as we ought to be that'.
  145. 145 ↩Normalized OCR: loiiange→louange; Sauve\ir→Sauveur.

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