De l'office
Entering the Divine Office
The children begin their participation in the liturgy with a prayer for grace and focus.
As soon as Terce rings, they kneel to ask for Our Lord's blessing, saying: Benedicat nos Deus Deus noster, benedicat nos Deus, et metuant eum omnes fines terræ. They do this every time they head to church, so they may obtain from God the grace not to be distracted there, and to conduct themselves as they should throughout the monastery.
Discerning Attendance
Attendance at the Office is treated as a privilege granted based on age, health, and personal devotion.
As a rule, those who are fourteen and in very good health are allowed to go to the whole Office on the great feasts; and even to Matins, for those who ask for it earnestly and who deserve to be allowed. They attend the Office of Terce and Vespers on double and semi-double feast days, and throughout the octaves of the principal feasts. On fully observed feast days and Sundays, they are also permitted to attend Prime. Everyone, regardless of age, attends Terce and Vespers on fully observed feast days and Sundays. They also attend on Thursdays and on certain feast days of the Doctor Saints or others to whom they have devotion, even if those days are not fully observed as feast days. Still, attending the Office on all these days isn't a standard custom. Every one of them has to ask for it according to her devotion, and it's only granted to them as a very great grace.1 They're urged not to go if they don't have devotion for it; for they must always long to go more often than they're allowed, so that those in charge have the right not to put up with them there when they're undevout.2
Conduct and Diligence in Choir
Children are instructed in the modesty, posture, and precision required to perform the 'angels' office' in choir.
Care is taken that they hold themselves there with great modesty, not allowing them to lift their eyes to look this way and that; that they sing there continually when they can; that they always keep a book, even if they know the whole office by heart; that they make deep bows, and that they stand upright. Those who are given the grace of saying something in choir must put their devotion into doing it well, remembering that they perform the angels' office, and that it's a very great favor to them to be made use of. They must know perfectly what they have to say on their own; if they make mistakes, they're required to do penance and recite in the refectory what they missed—sometimes for several days in a row if their failure stems from timidity, so as to correct that weakness.
Custody and Order in the Monastery
Constant supervision and orderly movement are required to maintain the children's discipline throughout the monastery.
A sister always stays in the room to watch over those who don't go to the Office, even if there are only two of them. Whenever they go through the monastery, they go in rank as in a procession, even if there are only a few of them, and care is taken not to put together those who are judged able to talk with one another. They are always accompanied wherever they go. As a rule, they never walk through the monastery alone, and certainly not in groups of two or three. If it becomes necessary to send someone on an errand through the monastery, they choose one of the wisest and least curious, and even then, only very rarely.
Read the original Latin
Aussitôt que Tierce sonne, elles se mettent à genoux pour demander la bénédiction à Notre-Seigneur, en disant : Benedicat nos Deus Deus noster, benedicat nos Deus, et metuant eum omnes fines terræ : ce qu'elles font toutes les fois qu'elles sortent pour aller à l'église, afin d'obtenir de Dieu la grâce de n'y être point distraites, et de se comporter comme il faut parmi le monastère.
On permet d'ordinaire à celles qui ont quatorze ans, et qui sont fort saines, d'aller à tout l'office les grandes fêtes; et même à Matines à celles qui le demandent avec instance, et qui méritent qu'on le leur permette. Elles vont à l'office de Tierce et à Vêpres les jours que l'on fait double et semi-double, et tous les octaves des principales fêtes; les fêtes fêtées et les dimanches on leur permet aussi d'aller à Prime; et toutes généralement, grandes et petites, vont à Tierce et à Vêpres, les fêtes fêtées et les dimanches. Elles y vont encore les jeudis et quelques fêtes des saints docteurs et autres auxquels elles ont dévotion encore qu'elles ne soient point fêtées.
Néanmoins, ce règlement d'aller à l'office tous ces jours, ne s'observe point comme une coutume. Il faut que toutes le demandent selon leur dévotion, et on ne le leur accorde que comme une très-grande grâce. On les exhorte de n'y point aller si elles n'en ont dévotion : car il faut toujours qu'elles soient dans le désir d'y aller plus souvent qu'on ne le leur permet, afin qu'on ait droit de ne les y point souffrir indévotes.
On prend garde qu'elles s'y tiennent dans une grande modestie, ne souffrant point qu'elles lèvent la vue pour regarder de côté et d'autre ; qu'elles y chantent continuellement quand elles le peuvent ; qu'elles aient toujours un livre, quand elles sauraient tout leur office par cœur; qu'elles fassent leurs inclinations profondes, et qu'elles se tiennent droites.
Celles à qui on fait la grâce de leur faire dire quelque chose au chœur, doivent mettre leur dévotion à s'en bien acquitter, se souvenant qu'elles font l'office des anges, et qu'on leur fait une très-grande faveur de se servir d'elles. Il faut qu'elles sachent parfaitement ce qu'elles doivent dire seules; et si elles font des fautes, on leur en fait faire pénitence, et dire au réfectoire ce qu'elles ont manqué, et quelquefois même plusieurs jours de suite, si c'est par timidité qu'elles faillent, afin de les corriger de cette faiblesse.
Il demeure toujours une sœur à la chambre pour garder celles qui ne vont point à l'office, quand il n'y en aurait que deux.
Toutes les fois qu'elles vont parmi le monastère, elles y vont en rang comme à la procession, encore qu'elles fussent peu, et on prend garde de ne pas mettre ensemble celles que l'on juge se pouvoir parler. Elles sont toujours accompagnées partout.
Elles ne vont d'ordinaire jamais seules parmi le monastère, et encore moins deux ou trois ensemble; s'il arrive néanmoins quelque nécessité de faire faire quelque voyage parmi le monastère, on prend une des plus sages et des moins curieuses, et cela même fort rarement.
Notes
Règlement pour les enfants companion
Rule yourself daily, not just on retreat
Chosen Portion turns the mirror into a daily practice — a short reading and examining question each morning before you lead anyone.
Chosen Portion makes the mirror daily: the ruler-formation questions this collection preserves become a two-minute morning examination in the app.
- A daily formation reading drawn from centuries of counsel to those in authority
- One pointed examination question a day — two minutes, before the meetings start
- Track your practice over weeks and watch the examined life become a habit