Capítulo I: DO EL AUCTOR PRUEVA QUE NINGÚN CORTESANO SE PUEDE QUEXAR SINO DE SÍ MISMO

Theophrastus philosophus memoriae prodidit Philippum, Alexandri patrem, non solum dignitate et armis sed etiam prudentia, eloquentia et moribus multo aliis regibus praestitisse. Athenienses igitur beatos esse dictitabat ut qui singulis quibusque annis decem invenirent quos imperatores eligerent; se namque unum dumtaxat imperatorem per multos annos invenisse, scilicet, suum Parmenionem amicum. Cummulti successus praeclari uno die sibi muntiati forent, inquit: o fortuna, pro tot tantisque bonis exiguo me aliquo malo affice. Devictis autem graecis, cum quidam ipsi consulerent ut praesidiis urbes contineret, inquit: malo diu benignus quam brevi tempore dominus appellari. In fuga vero quadam, cum siccisque ficubus et pane hordaceo vesceretur, inquit: qualis voluptatis inexpertus eram.

Saepe imo saepissime Philippus dicebat, eum qui regem alloquuturus esset bissinis et mollibus uti verbis. Cum quidam scutum pulcherrime ornatum ostentaret, inquit: graecum virum decet magis in dextra quam in sinistra spem habere, etc. De hoc hactenus.

Después que este muy ilustre príncipe Filipo venció a los atenienses, aconteció que como una noche estuviesse cenando y se moviesse plática entre él y los filósofos que allí se hallavan sobre quál era la mayor cosa que avía en el mundo, dixo un filósofo: «La mayor cosa que ay en el mundo es a mi ver el agua, pues vemos que ay más della sola que de todas las otras cosas juntas. Otro filósofo dixo que la mayor cosa del mundo era el Sol, pues sólo su resplandor abasta a alumbrar al cielo y al aire y a la tierra y al agua. Otro filósofo dixo que la mayor cosa del mundo era el gran monte Olimpo, la cumbre del qual sobrepuxava al aire y que de lo alto dél se descubría el mundo todo.

Otro filósofo dixo que la mayor cosa del mundo era el muy famoso gigante Atlas, sobre la sepultura del qual estava fundado el espantable monte Etna. Otro filósofo dixo que la mayor cosa del mundo era el gran poeta Homero, el qual fué en la vida tan famoso y en la muerte tan llorado, que pelearon entre sí siete muy grandes pueblos sobre quién guardaría sus huesos. El postrero y más sabio filósofo dixo: Nihil aliud in humanis rebus est magnum nisi animus magna despiciens. Quiso por estas palabras dezir: ninguna cosa con verdad se puede en este momento llamar grande si no es el coraçón que desprescia cosas grandes. ¡O alta y muy alta sentencia! , digna por cierto de notar y aun de a la memoria encomendar, pues por ella se nos da a entender que las riquezas y grandezas desta vida es muy más digno y de mayor gloria el que tiene ánimo para menospresciarlas que no el que tiene ardid para ganarlas. Tito Livio alaba y nunca acaba de alabar al buen cónsul Marco Curio, a la casa del qual, como viniessen los embaxadores de los samnitas a capitular con él cierta tierra y para esto le offresciessen mucha plata y oro y él estuviesse a la saçón lavando unas berças y échándolas a cocer en una olla, respondióles estas palabras: «A los capitanes que se desprescian de adereçar su olla y cenar tal cena ccmo ésta, a essos avéis vosotros de llevar todo esse oro y plata, que yo para mí no quiero otras mayores rique ças sino ser señor de los señores dellas. ¿Por ventura no mereació más gloria este cónsul Marco Curio por los talentos de oro y plata que menospreció de los samnitas que no el cónsul Lúculo por lo que robó a los esparciatas?

(I). ¿Por ventura no meresoió más gloria el tuen filósofo Sócrates por las grandes riquezas qué echó en los mares que no el rey Nabucodonosor por los muchos tesoros que robó del templo? ¿Por ventura. no merescieron más gloria los de las islas Baleares en no consentir entre sí aver oro ni plata que no los vanos griegos que por robar minas de España vinieron a ella desde Grecia? ¿Por ventura no fué mayor el ánimo del buen emperador Augusto en menospreciar el imperio que no el de su tío Julio César en ganarlo?

Para emprender una cosa es menester cordura; para ordenarla, experiencia; para seguirla, indus tría, y para acabarla, fortuna; mas para sustentarla digo que es menester buen esfuerço, y para menospresciarla, grande ánimo; porque más fácilmente menosprescia uno lo que vee con los ojos que no lo que ya tiene entre las manos. A muchos ilustres varones emos visto sobrarles fortuna para emprender y aun para alcançar grandes cosas y después no tener ánimo para descargarse y aliviarse de ninguna dellas; de lo qual se puede muy bien coligir que la grandeza del coraçón no consiste en alcançar lo que él mucho dessea, sino en menospresciar lo que él más ama. Apolonio Tianeo menospresció a su propia patria y atravesó toda la Asia por irse a ver con el filósofo Hiarcas en la grande India. El filósofo Aristóteles menospresció la gran privança que tenía con el rey Alexandro, no por más de por tornarse a su academia a leer filosofía. Nicodio el filósofo menospresció el inmenso tesoro que le dava el gran rey Ciro, por no le querer seguir en la guerra ni doctrinar en la paz.

Anaxilo el filósofo tres vezes menospresció el principado de la república de Atenas, diziendo que más quería ser siervo de los buenos que no verdugo de los malos. Cecilio Metelo, famoso capitán romano, nunca quiso aceptar la dictaduría que le daven ni el consulado que le offrescían, diziendo que quería comer en paz lo que con mucho trabajo avía ganado en la guerra. El gran emperador Diocleciano a todo el mundo es notorio de cómo renunció el imperio, y esto no por más de por huir los bullicios de la república y por gozar del reposo de su casa. En mucho se ha de tener el hombre que tiene coraçón para menospresciar un reino o un imperio; mas yo en mucho más tengo el que menosprescia a sí mismo y que no se rige por el su parescer propio; porque no ay hombre en el mundo que no esté más enamorado de lo que quiere que no de lo que tiene. Por muy ambicioso y por nás codicioso que sea un hombre, si camina diez días tras el tener, caminará ciento en pos del querer; porque los trabajos que los hombres passan no es por tener lo que de ven, sino por alcançar ic que quieren. Si caminamos, si nos fatigamos, si trasnochamos y nos desvelamos, no es por cumplir con la necessidad, sino por satisfazer a la voluntad; y lo peor de todo es que, no contentos con lo que podemos, procuramos de poder lo que que remos. 10 quántos en las cortes de los principes emos visto a los quales les estuviera mejor el nunca ser señores de su poder ni de su querer! ; porque después, haziendo todo lo que podían y lo que querían, vinieron a hazer lo que no devían.

Si al hombre que offendimos emos de pedir perdón, pida cada uno perdón a sí mismo antes que no a otro; porque ninguno desta vida me ha a mí tanto mal hecho como yo mismo a mí mismo me he procurado. ¿Quién me enriscó a mí en la cumbre de la sobervia sino sola mi presumpción y locura!

¿Quién ossara en tosicar con la ponçoña de la embidia sino sola mi presumpción y locura? ¿Quién ossaría encender y soplar a cada passo en mis entrañas el fuego de la ira si no fuesse mi muy grande impaciencia? ¿Quién es la causa de ser yo entre los manjares tan desordenado si no es el averme yo criado tan regalado y goloso? ¿Quién ossaría irme a mí a la mano para no repartir mi hazienda con los pobres necessitados si no es el ser yo muy amador de mis propios dineros? ¿Quién da licencia a mi propia carne para que se levante contra mis sanctos desseos si no es el mi coraçón, que anda enconado con pensamientos livianos? De todo estos daños y de tan notorios agravios, a quién pornéis vos la demanda , o alma mía! , si no es a mi sensualidad propia? Gran locura es estando el ladrón en casa salir fuera a hazer la pesquisa.

Quiero por lo dicho dezir que es gran vanidad, y aun liviandad, estando en nosotros la culpa formar contra otros la que xa; porque nos hemos de tener por dicho que jamás nos acabaremos de quexar sino quando nos començáremos a enmendar. ¡0 quántas y quántas vezes en el centro de nuestros coraçones se andan peleando y trebejando mismo enagenado. El poeta Ovidio cuenta de la muy enamorada Filis la Rodana que de sí misma y no de otro se quexaba quando dezía: Remigiunque dedi quo me jugiturus abires; heu patior tellis vulnera facta meis. Como si más claro dixera:

O Demofón amigo y enamorado mío! , si yo no empleara mi coraçón en te amar, ni diera dineros para te ir, ni aparejara naos para tú navegar, ni capitulara con los cossarios para te assegurar, ni tú te ossaras ir, ni yo tuviera de qué me quexar:

por manera que con mis propias armas fueron mis entrañas heridas. Si creemos a Josefo en lo que dize de Mariana, y a Homero en lo que dize de Elena, y a Plutarco en lo que dize de Cleopatra, y a Marón en lo que dize de la reina Dide, y a Teofrasto en lo que dize de Policena, ya Xantipo en lo que dize de Camila, y a Asenario en lo que dize de Clodra, no se quexaban tanto aquellas excelentes princesas de las burlas que sus enamorados les avían hecho quanto de sí mismas por lo que les avían creído y aun consentido. Si a Suetonio y Xantipo y Plutarco damos fe en lo que cuentan del gran Pompe yo y del rey Pirro y del famoso Aníbal y del cónsul Mario y del ditador Sila y del invencible César y del desdichado Marco Antonio, no llevaron tanta lástima deste mundo por a verlos la fortuna tan cruelmente abatido y atropellado quanto por averse en sus prosperidades mal regido y de sí mismo tanto confiado. No es menos sino que algunas vezes los parientes y amigos nos alteran y desassossiegan; mas al fin los grandes tra- bajos y famosos enojos nadie nos los viene a traer, sino que nosotros nos los imos a buscar; y paresce esto claro en que nos metemos en negocios tan enconados y tan mal digestos que no podemos salir dellos sino lastimados o descalabrados.

Muchos cuentan que tienen enemigos y no se acuerdan de contar a sí entre ellos, como sea verdad que no aya hombre en el mundo que tenga a otro por mayor enemigo como os cada uno de sí mismo; y el mayor daño que en esto ay es que, so color de quererse aprovechar y mejorar, yo mismo a mí mismo me echo a perder. Preguntado el filósofo Neótido que quál era el más sano consejo que entre todos los consejos un hombre para sí podía tomar, respondió: No ay para el hombre otro tan sano consejo como es pedir a otro consejo y no fiarse de su parescer propio, Discreta respuesta y aun famosa doctrina fué la deste filósofo; porque en esta vida ninguno puede hallar tan gran tesoro como el hombre que halla a sí mismo; y por el contrario, ninguno tanto pierde como el que a sí mismo de sí mismo se pierde. Los hombres cuerdos, más de sí que no de otros han de andar sospechosos y recatados; porque al mejor tiempo la vida los engaña, los males los saltean, los pesares los prendan los espantan y aun ambiciones los sepultan.

Si quisiéssemos mirar lo que somos, y de qué somos, y qué somos, y para lo que somos, hallaríamos por verdad que nuestro comienço es olvido; el medio, trabajo; el fin, dolor, y todo junto un manifiesto error. ¡O quán triste, o quán miserable es esta vida, en la qual ay tantos desmanes en el caminar, tantos lodos do entrampar, tantos riscos de do caer, tantas sendas a do errar, tantos puertos por do passar, tantos ladrones a quien temer y aun tantos desmanes en el negociar, que muy poquitos son los que van por do querrían ni aun allegan a do desseavan! Todas estas cosas emos dicho para que vean nuestros cortesanos en cómo ni ellos ni yo sabemos amar ni menos aborrescer, eligir lo bueno y desechar lo malo, evitar lo que daña y conservar lo que aproveche, seguir la razón y apartar la ocasión, sino que si nos sucede bien alguna cosa damos las gracias a la fortuna, y si mal, quexámonos de nuestra mala dicha.