← Luther's Large Catechism (Der Große Katechismus)/Book 1 · Der große Katechismus

Chapter 2GrKatech.1.2

Der erste Teil: Die Zehn Gebote

The First Commandment: Faith and Trust

The First Commandment requires the heart to trust in God alone, warning against the idolatry of Mammon and self-reliance.

God's Ten Commandments The First Commandment You shall not have other gods. This means you are to hold me alone as your God.^✦ What does that mean, and how should it be understood? What does it mean to have a God, or what is God? Answer: A god is that to which we look for every good thing and take refuge in every need. Therefore, to have a god is nothing other than to trust him and believe in him from the heart—as I have often said, that trust and faith of the heart alone make both God and an idol.¹ If your faith and trust are right, then your God is also right; conversely, where the trust is false and wrong, the true God is not there either. For the two belong together: faith and God.² Whatever you set your heart on and rely on—that is truly your God. So the point of this commandment is that it requires true faith and confidence of the heart, which hit upon the one true God and cling to him alone.³ And what it means is this: take care and let me alone be your God, and don't look for any other; that is, whatever good you lack, expect it from me and seek it with me, and when you suffer trouble and need, crawl to me and cling to me. I myself will provide enough for you and help you out of every need—just don't let your heart cling to or rest in anyone else. I have to explain this a bit bluntly so that people understand it and notice it in common examples of the opposite.⁴ There are many who think they have God and everything they need when they have money and property; they trust and boast in it so stiffly and securely that they care nothing for anyone.⁵ You see, this person also has a god, called Mammon—that is, money and possessions—on which he sets his whole heart, and that is the most common idol on earth. Whoever has money and possessions feels secure, cheerful, and unafraid, as if they were sitting in the middle of paradise; on the other hand, whoever has none despairs and loses heart, as if they knew of no God. You'll find very few who stay in good spirits and neither mourn nor complain when they don't have Mammon; it clings and sticks to our nature all the way to the grave. Likewise, whoever trusts and boasts that he has great skill, cleverness, power, favor, friendship, and honor—he also has a god, but not this true, only God.⁶ Again you can see in this how presumptuous, secure, and proud people are about such goods, and how despairing they become when those goods aren't there or are taken away. So I say again that the right interpretation of this article is this: to have a God means to have something on which your heart relies completely.^✦⁷ Likewise, look at what we used to practice and do in our blindness under the papacy: if someone had a toothache, he would fast and keep St. Apollonia's day; if he feared fire, he made St. Lawrence his helper in need; if he feared the plague, he vowed himself to St. Sebastian or St. Roch—and countless more such abominations, where each person chose his own saint, worshiped him, and called on him for help in trouble.⁸ Here too belong those who take it even more grossly and make a pact with the devil so that he will give them enough money, or help them with illicit love affairs, protect their cattle, restore lost property, and so on.⁹ —like sorcerers and practitioners of the black arts.¹⁰ All of these people set their heart and trust on something other than the true God; they expect no good from him, and they don't seek it from him either. So now you can easily understand what this commandment requires, and how much: namely, the whole human heart and all confidence in God alone and in no one else. As for having God, you can easily see that no one can grab and hold him with their fingers, put him in a purse, or lock him in a chest.¹¹ But this is what it means to have hold of him: when the heart seizes him and clings to him. But for the heart to cling to him is nothing other than to rely completely on him. That is why he wants to turn us away from everything else outside him and draw us to himself, because he is the only eternal good. It's as if he were saying: Whatever you previously sought from the saints, or trusted to Mammon or anything else—expect all of that from me, and take me as the one who wants to help you and shower you richly with every good thing. Look, now you have what true honor and worship are, the kind that pleases God—which he also commands under threat of eternal wrath: namely, that the heart know no other comfort or confidence than in him; that it not let itself be torn away from this, but for this risk everything and put second all that is on earth.¹² By contrast, you'll easily see and judge how the world practices nothing but false worship and idolatry. For there has never been a people so godless that it didn't set up and keep some form of worship; there, everyone has raised up as a special god whatever they expected good, help, and comfort from. For example: the pagans who set their stake on power and rule raised up their Jupiter as the highest god; the others, who went after wealth, good fortune, or pleasure and easy living, raised up Hercules, Mercury, Venus, or others; pregnant women, Diana or Lucina; and so on.¹³ Everyone turned whatever their heart was drawn to into a god. So, even by the judgment of all the pagans, having a god really means this: to trust and believe. But here is where it fails: their trust is false and wrong, because it isn't set on the one God, apart from whom there truly is no God in heaven or on earth.^✦¹⁴ That is why pagans turn their own invented fancies and dreams of God into an idol and rely on sheer nothing.¹⁵ So this is how it stands with all idolatry: it does not consist only in setting up or worshiping an image, but chiefly in the heart, which gapes elsewhere, seeks help and comfort from creatures, saints, or devils, and does not take hold of God, nor expects so much good from him as to believe he will help—and also does not believe that whatever good comes its way comes from God.¹⁶ On top of that, there is also a false worship and the highest idolatry, which we have practiced until now and which still rules in the world, and on which all the spiritual estates are founded—the kind that concerns the conscience alone, which seeks help, comfort, and salvation in its own works, presumes to force heaven out of God, and keeps count of how much it has endowed, fasted, said Mass, and so on.¹⁷ It relies on this and insists on it, as if it wanted to take nothing as a gift from him, but earn it itself or merit it in excess—exactly as if he had to stand at our service and be our debtor, while we were his feudal lords.¹⁸ What is that but making God into an idol—yes, an apple-god—and treating yourself as God and setting yourself up as God?¹⁹ But that's a little too sharp; it isn't meant for young students. But let this be said for the simple, so that they carefully note and hold on to the sense of this commandment: that we should trust God alone, look to him for pure good, and wait on him—as the one who gives us body, life, food, drink, nourishment, health, protection, peace, and every necessity of temporal and eternal goods; who also keeps us from misfortune and, when something does befall us, rescues us and helps us through; so that God (as has been said enough) alone is the one from whom we receive all good and are freed from every misfortune.^✦²⁰ That is also why, I think, we Germans have from of old given God a name—more finely and aptly than any other language—from the word "good." He is the everlasting fountain, overflowing with pure goodness, from whom everything that is good and is called good flows out.^✦²¹ For even when much good comes to us from other people, still whatever we receive through his command and ordering is all to be counted as received from God. For our parents and all authorities—and every person toward his neighbor—have the command to do us all kinds of good, so that we receive it not from them, but through them from God.^✦²² For creatures are only the hand, channels, and means through which God gives everything—just as he gives the mother breasts and milk to give the child, and grain and every kind of growth from the earth for food; none of these goods can any creature make by itself.²³ Therefore, no one should presume to take or give anything unless God has commanded it, so that we recognize it as his gift and thank him for it, as this commandment requires. Therefore, such means of receiving good through creatures are not to be rejected, nor are we, out of presumption, to seek other ways and paths than the ones God has commanded. That wouldn't be receiving from God, but seeking it from yourself. So now let everyone look into themselves and make sure that this commandment is held high and great above all things, and never treated as a joke. Question and search your own heart carefully, and you'll find well enough whether it clings to God alone or not. If you have a heart that expects nothing but good from Him—especially in times of need and want—and can let go of everything that isn't God, then you have the one true God.²⁴ On the other hand, if it hangs on something else, looking to that for more good and help than to God, and does not run to him but flees from him when things go badly, then you have another idol. Therefore, so that people may see that God does not want this brushed aside as nothing, but held to in earnest, he has set first with this commandment a terrible threat, and after that a beautiful, comforting promise, which should also be diligently pressed and drilled into the young, so that they take it to heart and keep it: For I am the LORD your God, a jealous God, who visits the iniquity of the fathers on the children to the third and fourth generation of those who hate me.^✦ And I show mercy to many thousands who love me and keep my commandments.^✦ Although these words apply to all the commandments (as we will hear later), they are especially attached to this chief commandment, because what matters most is that a person have a right head; for where the head goes right, the whole life must go right as well—and the reverse.²⁵ So learn from these words how angry God is with those who rely on anything besides him; and conversely, how kind and gracious he is to those who trust and believe in him alone with their whole heart.^✦ So the wrath does not let up until the fourth generation or lineage, while the kindness or goodness, by contrast, extends over many thousands.^✦²⁶ This is so that no one should stroll along so securely and take such a reckless risk, as crude hearts think nothing much is at stake.²⁷ He is the kind of God who will not leave it unavenged when people turn away from him, and who does not stop being angry through the fourth generation—until they are thoroughly wiped out.^✦ Therefore, he wants to be feared and not despised. He has also proven this in all the histories and stories, as Scripture richly shows us, and as daily experience can still teach us well. From the beginning, he has completely wiped out all idolatry, and for its sake, both Gentiles and Jews; just as to this very day he still overthrows all false worship, so that in the end all who remain in it must perish.²⁸ Therefore, even if you now find proud, powerful, rich potbellies who swagger on their Mammon, not caring whether God is angry or laughing, as if they could well weather his wrath—still they will not pull it off. Before you know it they will go to wreck with everything they trusted in, just as all the others have perished who thought themselves safer and more powerful still.^✦²⁹³⁰ And it's precisely for hard heads like these — who think that because he looks on and lets them sit tight, he must not know about it or not care — that he has to strike in and punish so hard they can't forget it down to their children's children, so that everyone will take notice and see that this is no joke to him. These are the ones he means when he says, "those who hate me"—that is, those who dig in on their defiance and pride.^✦ Whatever people preach or tell them, they refuse to hear; if you rebuke them so they'll recognize themselves and amend before the punishment begins, they go wild and foolish — and so they thoroughly earn the wrath, as we also see daily now with bishops and princes. But however terrible these words of threat are, so much more powerful is the comfort in the promise: that those who cling to God alone can be sure he will show them mercy — that is, pure good and kindness — not only for them, but also for their children down to the thousandth and again the thousandth generation.^✦³¹ That should certainly move and drive us to set our heart on God with complete confidence, if we want every good thing, temporal and eternal — because the high Majesty offers himself so highly, draws us so warmly, and promises so richly.³² So let everyone take this seriously to heart, and not treat it as if a human being had spoken it. For what hangs on it for you is either eternal blessing, happiness, and blessedness, or eternal wrath, misfortune, and heartache. What more could you want or desire than his kind promise that he will be yours with every good thing, protecting you and helping you in every need? But the sad problem is that the world doesn't believe any of it or accept it as God's Word, because it sees that those who trust in God rather than Mammon suffer trouble and want; the devil opposes them and holds them back, so they keep no money, favor, or honor, and barely even hold onto their lives.^✦ On the other hand, those who serve Mammon have power, favor, honor, and goods, and every ease in the eyes of the world.^✦³³ Therefore, you must hold onto words that stand directly against that outward show, knowing they don't lie or deceive, but must come true. Think back yourself, or look into it and tell me: those who put all their care and hard work into scraping together great goods and money—what have they finally achieved? You'll find that they have wasted their trouble and labor. Or even if they did heap up great treasures, it has still scattered into dust and flown away.^✦ So they themselves never became glad of their goods, and afterward the wealth did not even reach the third heirs.³⁴ You'll find enough examples in all of history, and also among old, experienced people; just look at them and pay attention. Saul was a great king, chosen by God and a devout man; but once he was firmly settled and let his heart sink, clinging to his crown and power, he had to perish with everything he had, so that not even one of his children remained.³⁵ On the other hand, David was a poor, despised man, hunted and driven about so that he was nowhere safe for his life; yet he still had to outlast Saul and become king.³⁶ These words had to stand and come true, because God cannot lie or deceive—just let the devil and the world deceive you, if they will, with their show, which may last for a while but in the end is nothing.³⁷ So let's learn the First Commandment well, and see that God won't put up with any presumption or trust in any other thing. He asks nothing higher of us than a wholehearted confidence that every good comes from him—so that we walk straight ahead and use all the goods God gives no further than a cobbler uses his needle, awl, and thread for the work and then lays them aside, or a guest uses the inn's food and lodging only for temporary need, each person in their own station according to God's order, and let none of those goods become your lord or idol.³⁸³⁹ That is enough about the First Commandment, which we have had to spell out at length in words, because this is where the real force chiefly lies: as said before, where the heart is rightly set with God on this and this commandment is kept, all the others follow.⁴⁰

The Second Commandment: The Holy Name

The Second Commandment directs the tongue to use God's name for truth and prayer, forbidding its misuse in lying, cursing, or sorcery.

The Second Commandment You shall not take God's name in vain. Just as the first commandment instructs the heart and has taught faith, so this commandment leads us outward and directs the mouth and the tongue toward God. For the first thing that breaks out of the heart and shows itself is words.^✦ Just as I taught above how to answer what it means to have a God, so you must also learn to grasp the meaning of this commandment and of all the commandments simply, and say it for yourself. So, if someone asks, "How do you understand the second commandment?" or "What does it mean to take God's name in vain or misuse it?"^✦ Answer as briefly as this: Misusing God's name means calling on God the LORD—however it may be done—for a lie or for any kind of wrongdoing.^✦⁴¹ This is why it is so strictly commanded that we don't falsely invoke God's name or take it on our lips when our heart knows otherwise, or at least ought to know otherwise—as often happens among those who swear in court, where one side lies to the other.⁴² For no one can misuse God's name more severely than by using it to lie and deceive. Let that stand as the plain German and the simplest sense of this commandment.⁴³ From this, anyone can now easily figure out for themselves when and in how many ways God's name is misused—though it's impossible to recount every kind of misuse. But to put it briefly: all misuse of the divine name happens first in worldly dealings and affairs concerning money, property, and honor—whether publicly in court, at the market, or elsewhere—where people swear, take false oaths in God's name, or stake their soul on the matter.⁴⁴ This is especially common in marriage matters, where two people secretly promise themselves to each other and afterward swear the promise away.⁴⁵ But the misuse is worst of all in spiritual matters that concern the conscience, when false preachers rise up and pass off their lying rubbish as God's Word.⁴⁶ You see, that is what it means to dress everything up under God's name, wanting it to look fine and to be in the right—whether it happens in crude worldly dealings or in high, subtle matters of faith and teaching.⁴⁷ The blasphemers belong among these liars as well—not only the crudest ones, well known to everyone, who shamelessly defile God's name (they belong not in our school but in the hangman's), but also those who publicly blaspheme the truth and God's Word and hand it over to the devil. There's no need to say more about that now. Here, let us learn and take to heart how much depends on this commandment: that with all diligence we guard ourselves and shrink from every kind of misuse of the holy name as from the greatest sin that can be committed outwardly. For lying and deceiving is already a great sin in itself, but it becomes much worse when people try to justify it and, to confirm it, drag in God's name to make it a cover for their shame—so that from one lie comes a double lie, or even a manifold lie.⁴⁸ That’s why God has attached a serious threat to this commandment, which means this: the LORD will not hold guiltless anyone who uses his name in vain; in other words, no one will be let off or get away unpunished. For just as little as he will leave unavenged anyone's turning their heart away from him, just as little will he put up with people using his name to whitewash lies.⁴⁹ Sadly, it’s a common plague throughout the world that there are just as few people who don't use God's name for lying and every kind of wickedness as there are who trust in God alone from the heart.⁵⁰ For by nature we all have this fine virtue in us: that whoever has done some knavery would gladly cover and dress up the shame so that no one would see it or know of it; and no one is so bold,⁵¹⁵² as to brag before everyone about the wickedness they've committed; they all want it done in secret, before anyone finds out.⁵³ If someone is then accused, God and His name have to serve as a cover, making the villainy look pious and turning the shame into honor. That is the common course of the world, which has broken in like a great flood in every land. That's why we also get as our pay what we seek and deserve: plague, war, famine, fire, flood, wayward wives, children, and servants, and every kind of trouble.⁵⁴ Where else would so much misery come from? It's still a great grace that the earth bears and feeds us. So above all else, people should earnestly train and habituate the young to keep this Second Commandment high before their eyes; and whenever they break it, be right after them with the rod, hold the commandment up to them, and keep drilling it in, so that they are raised not only by punishment, but into awe and fear of God.⁵⁵ So now you understand what it means to misuse God's name: namely (to put it as briefly as possible), either simply for lying and putting something out under that name that isn't true, or for cursing, swearing, sorcery—and, in short, for carrying out whatever wickedness you can. Besides that, you also need to know how the Name is rightly used. For alongside the word he speaks—You shall not take God's name in vain—he also makes it clear that one should use it well. For it has been revealed and given to us for this very reason: that it should stand in use and benefit.⁵⁶ It follows that, because using the holy Name for lying or for vice is forbidden, we are in turn commanded to use it for the truth and for everything good—namely, when we swear rightly where it is necessary and required. Likewise also when one teaches rightly; further, when one calls on the Name in distress, praises and gives thanks in good times, and so on. All of this is summarized and commanded in Psalm 50:15: Call on me in the time of trouble; then I will rescue you, and you shall praise me.⁵⁷ For all of that means calling on him for the truth and using him blessedly; and so his Name is hallowed, as the Lord's Prayer prays.⁵⁸ So you have the sum of the whole commandment explained. This understanding easily resolves the question that has troubled many teachers: why swearing is forbidden in the Gospel, even though Christ and St.⁵⁹ Paul and other saints have often sworn. In short, the opinion is this: you shouldn't swear for evil—that is, for a lie—or when it is neither necessary nor useful; but you should swear for what is good and for your neighbor's benefit.⁶⁰ For it is a proper, good work by which God is praised, truth and right are confirmed, the lie is beaten back, and strife is settled—for God himself steps in as the one in the middle and separates right from wrong, evil from good.⁶¹ If one party swears falsely, then he already has his sentence: he will not escape the punishment. And even if it is delayed for a while, still nothing will succeed for him: everything they gain by it will waste away under their hands and never be enjoyed with joy. I have seen this in many who broke their marriage vows: afterward, they never had a good hour or a healthy day, and both were miserably ruined—in body and soul, and in their property as well.⁶² Therefore, I say and urge, as before, that children be trained early—with warning and fear, restraint and punishment—so that they shrink from lying and especially from using God's name to do it. If you let them go their own way, nothing good comes of it—as is plain to see right now: the world is worse than it has ever been, lacking government, obedience, loyalty, or faith, and filled with reckless, unbridled people whom neither teaching nor punishment can help. All of this is God's wrath and punishment for such willful contempt of this commandment. Second, we should also urge and spur them on to honor God's name and keep it constantly on their lips in everything that may meet them and come before their eyes. This is the true honor of the name: that we look to him for every comfort and call on him for it. In this way, the heart (as we heard above) first gives God his honor through faith, and then the mouth does so through confession. This is also a blessed, useful habit, and very powerful against the devil, who is always around us and lurks for how he might drag us into sin and shame, misery and distress—but he hates to hear it and cannot stay long where people name and call on God's name from the heart. And many a terrible and horrible fall would meet us if God did not preserve us through the calling on of his name.^✦ I have tried this myself and know well from experience that often a sudden, great disaster has been turned aside and averted right in the middle of such calling. To spite the devil, we should always keep the holy name on our lips, so that he cannot do the harm he would so gladly do. This also helps us train ourselves to commit our soul and body, wife, child, household, and everything we have to God daily, against any unexpected distress. This is also why the Benedicite, the Gratias, and other morning and evening blessings have come into use and remained.⁶³ Another practice for children: have them cross themselves when they see or hear something monstrous or terrifying, and say, "Lord God, protect us!" "Help, dear Lord Christ!" or something similar. Likewise, when something good happens unexpectedly, no matter how small, they should say, "God be praised and thanked; God has given me this," and so on. This is just like how people used to train children to fast and pray to St. Nicholas and other saints.⁶⁴ That kind of practice would be pleasing to God—and more acceptable than any monastic life or Carthusian holiness.⁶⁵ You see, this is how you could raise the young in a childlike way, even through play, in the fear of God and in honor of him, so that the first and second commandments would stay in active use and constant practice. Then something good could take root, spring up, and bear fruit, so that such people would grow up of whom a whole country might enjoy the benefit and be glad.⁶⁶ That would also be the right way to raise children well, because you can train them with what is good and with pleasure. For whatever you try to force with rods and beatings alone never turns out with a good character, and even if you get quite far with it, they still don't stay godly any longer than the rod lies on their necks.⁶⁷ But here, it takes root in the heart, so that one fears God more than rods and clubs. I say this so simply for the young so that it may finally sink in; for since we have to preach to children, we also have to babble along with them.⁶⁸ We have now guarded against the misuse of God's name and taught its right use, which should consist not only in words but also in practice and in life. This way, people know that this deeply pleases God and that he wants to reward it as richly as he wants to punish that misuse dreadfully.^✦⁶⁹

The Third Commandment: Sanctifying the Word

The Third Commandment calls for the sanctification of the holy day through the hearing and practice of God's Word.

The Third Commandment You shall keep the holy day holy.^✦ We've called it a holy day after the little Hebrew word Sabbath, which properly means "to rest"—that is, to stand idle from work.^✦ That is why we often say "call it a day" or "take a holy evening."⁷⁰ In the Old Testament, God set the seventh day apart, appointed it for rest, and commanded that it be kept holy above all others.^✦ Regarding this outward rest, the commandment was given to the Jews alone: they were to stop their hard manual labor so that both people and livestock could recover and not be worn down by constant work.^✦⁷¹ Although they later stretched it far too tightly and grossly abused it, so that they even blasphemed against Christ and couldn't put up with works of the very kind they themselves were doing that day—as you read in the Gospel.^✦ Just as if the commandment were fulfilled by doing no outward work at all—which was not the intent, but only that they should keep the festival day or rest day holy, as we will hear. Therefore, this commandment, taken in its literal outward sense, no longer applies to us Christians. It is an entirely outward matter, like other Old Testament ordinances bound to specific manners, persons, times, and places—all of which have been made free through Christ.⁷² But to understand the Christian sense of what God requires of us in this commandment—for the sake of the simple—notice that we keep holy days not for the sake of intelligent and learned Christians, who have no need of it, but first for bodily reasons and necessity. Nature itself teaches that the common people, servants, and maids who have worked all week need a day to rest and refresh themselves.⁷³ Most importantly, on this day of rest, people should make the time to attend worship—gathering to hear and reflect on God's Word, and then to praise God, sing, and pray, since they can't easily do so otherwise. However, I'm not saying this is tied to a specific day the way it was for the Jews, as if one day is inherently better than another. Ideally, this should happen daily, but since most people can't manage that, we must at least set aside one day a week for it.⁷⁴ Since Sunday has been set aside for this since ancient times, we should keep it that way to maintain a harmonious order and avoid creating confusion through unnecessary changes. So this is the plain meaning of this commandment: since people keep a holy day anyway, they should put that rest to use for learning God's Word—so that the true office of this day is the preaching office, for the sake of the young people and the common poor; yet the rest is not so tightly stretched that other incidental work you can't avoid would be forbidden on that account.⁷⁵ So, when someone asks what it means to keep the holy day holy, answer this way: keeping the holy day holy simply means to keep it holy. What, then, does it mean to keep it holy? Nothing other than leading a life of holy words, works, and living—for the day itself needs no sanctifying, since it was created holy in itself. But God wants it to be holy for you. So the day becomes holy or unholy for you, depending on whether you practice holy or unholy things on it. How, then, does such sanctification work? It doesn't happen by sitting idle behind the stove doing no work, or by putting on a wreath and dressing in your finest clothes, but—as already mentioned—by engaging with God's Word and training yourself in it.⁷⁶ In fact, we Christians should always keep such a holy day and practice nothing but what is holy—that is, we should engage with God's Word every day and carry it in our hearts and on our lips.⁷⁷ But because we don't always have the time and leisure, we must set aside several hours each week for the young, or at least one day for the whole congregation, so that people can give themselves entirely to this, working through the Ten Commandments, the Creed, and the Lord's Prayer, and ordering our whole life and being by God's Word.⁷⁸ Whenever that is fully practiced, a true holy day is kept. Where it isn't, it shouldn't be called a Christian holy day; for non-Christians can rest and be idle just as well—and so can the whole abscess of our clergy, who stand in church every day singing and making noise, yet never sanctify a holy day, because they neither preach nor practice God's Word, but teach and live in direct opposition to it.⁷⁹ For God's Word is the holy thing above all holy things—yes, the only one we Christians know and have.⁸⁰ For even if we had all the saints' bones, or holy and consecrated garments, heaped in a pile, it still wouldn't help us at all; for it's all dead stuff that no one can make holy. But God's Word is the treasure that makes all things holy—the means by which the saints themselves have all been made holy. Whenever someone engages with, preaches, hears, reads, or thinks about God's Word, their person, day, and work are made holy by it—not because of the outward work, but because of the Word, which makes us all into saints. That's why I always say that all our life and works must go in God's Word if they are to be called pleasing to God or holy. Where that happens, this commandment is in force and is being fulfilled. On the other hand, whatever way of life and work goes on apart from God's Word is unholy before God, however much it may shine and glitter, even if you draped it with nothing but sacred things—as with those invented religious estates that don't know God's Word and look for holiness in their works.⁸¹ So take note: the force and power of this commandment doesn't rest in taking the day off, but in making it holy—so that this day has a special holy exercise.⁸² For other work and business aren't really holy exercises unless the person is already holy. But this work must happen in a way that makes a person holy, and that only occurs—as we've already heard—through God's Word. For this reason, places, times, people, and the entire outward service of God have been established and organized so that this work can continue publicly and be in full swing. Since so much depends on God's Word that no holy day can be sanctified without it, we should know that God wants this commandment kept strictly. He will punish all who despise his Word and refuse to hear or learn it, especially during the time set aside for that purpose. So not only those sin against this commandment who grossly misuse and desecrate the holy day—people who, out of greed or frivolity, neglect hearing God's Word, or lounge in taverns, drunk and full like swine—but also the other crowd, who hear God's Word as just another trifle and go to the sermon and leave again only out of habit, and when the year is over know as much this year as they did last year.⁸³ Until now, people thought they were observing the day properly if they heard a Mass or the Gospel read on Sunday; but no one asked after God's Word, just as no one taught it either. Now that we have God's Word, we still haven't ended the abuse: we let ourselves be preached to and admonished repeatedly, but we hear it without any seriousness or care. So, know that it isn't just a matter of hearing; it must also be learned and retained. Don't think it's up to your own preference or that it doesn't matter much; it is God's commandment, and he will require an account of how you have heard, learned, and honored his Word.⁸⁴ Likewise, those finicky spirits should be punished who, after hearing a sermon or two, are full of it and sick of it, as if they know it all themselves and don't need a teacher anymore.⁸⁵ For that is precisely the sin that until now has been counted among the mortal sins and is called acedia—that is, sloth or weariness—a hostile, harmful plague with which the devil bewitches and deceives many hearts, so that he may overtake us and secretly snatch God's Word away from us again.⁸⁶ So let this be said to you: even if you could manage it as well as anyone and were master of everything, you still live every day under the devil's kingdom—he who rests neither day nor night, stalking you so he can kindle unbelief and evil thoughts in your heart against the commandments already given and against all the commandments.^✦ That is why you must always have God's Word in your heart, on your lips, and before your ears.^✦ But when the heart stands idle and the Word isn't sounding, he breaks in and has already done the damage before anyone notices. On the other hand, it has this power: when people consider it, hear it, and put it into practice with seriousness, it never fails to bear fruit, but always awakens fresh understanding, delight, and devotion, and makes a pure heart and pure thoughts—for these are not lazy or dead words, but active, living ones.^✦^✦⁸⁷ And even if no other benefit or need drove us to it, this alone should spur everyone on: that by it the devil is scared off and driven away, this commandment is fulfilled, and it is more pleasing to God than all other glittering works of hypocrisy.⁸⁸

The Fourth Commandment: Honor and Authority

The Fourth Commandment establishes the honor due to parents and all authorities as a divine estate, promising blessing for obedience.

The Fourth Commandment So far, we've learned the first three commandments, which are directed toward God. First, that we trust, fear, and love him with our whole heart throughout our lives.^✦ Second, that we don't misuse his holy name for lying or any evil purpose, but use it for God's praise and for the good and salvation of our neighbor and ourselves.^✦⁸⁹ Third, that on the day of celebration and rest, we diligently take up and practice God's Word, so that everything we do and how we live may align with it.^✦⁹⁰ Now follow the other seven, which are directed toward our neighbor, among which the first and highest is: You shall honor your father and mother. God has given the role of father and mother a special distinction above all other roles under him: he doesn't merely command us to love our parents, but to honor them.^✦ For toward brothers, sisters, and neighbors in general he commands nothing higher than that we love them; so he sets father and mother apart, marks them out above every other person on earth, and places them next to himself.^✦⁹¹ For to honor is a much higher thing than to love, because it includes not only love but also disciplined respect, humility, and reverence, as toward a majesty hidden there.⁹² It also requires not only that we speak to them kindly and with respect, but above all that we carry and show ourselves—both from the heart and with the body—so that we hold them in high regard and, next to God, look on them as our highest authorities. For anyone we are to honor from the heart, we must truly regard as high and great. So young people should be taught to keep their parents before their eyes in God's place, and to think this way: even if they are lowly, poor, frail, and odd, they are still father and mother, given by God.⁹³ Because of their conduct or failings, they aren't stripped of the honor due them.⁹⁴ Therefore we aren't to look at the persons as they are, but at God's will, which creates and orders things this way. In other respects, of course, we are all equal in God's eyes; but among us, things cannot exist without this kind of inequality and proper distinction of rank. That is why God has also commanded it to be kept: that you should obey me as your father, and that I should have authority over you.⁹⁵ So learn first what the honor toward parents required in this commandment means: namely, that you hold them above all else as glorious and precious, as the highest treasure on earth. Next, conduct yourself toward them with respectful words—don't scold them harshly, don't bluster or rail, but let them be right and keep quiet, even when they go too far. Third, that you also show this honor by deeds — that is, with body and goods: serving them, helping them, and providing for them when they are old, sick, frail, or poor; and doing all of this not only gladly, but with humility and reverence, as done before God. For anyone who knows how he ought to regard them in his heart won't let them suffer want or hunger, but will set them above and beside himself and share with them what he has and can give. In the second place, notice what a great good and holy work is set before children here—one that people unfortunately despise completely and toss to the wind, and that no one notices God has commanded, or that it is a holy, divine word and teaching.⁹⁶ For if people had regarded it that way, everyone could have realized that there also had to be holy people who lived by these words. Then no one would have needed to invent monastic life or spiritual estates. Every child would have stayed with this commandment and could have set his conscience right before God and said: If I am to do good and holy works, I know of none better than to give my parents all honor and obedience, because God himself has commanded it.⁹⁷ For what God commands must be far nobler than anything we can invent ourselves, and because no higher or better Master can be found than God, there will certainly be no better teaching than what he himself gives. Now he does teach amply what we should do if we want to practice upright, good works; and by commanding them, he testifies that they please him. So if it's God who commands this and knows nothing better to set before us, I certainly won't improve on it. See, that is how a devout child would have been taught rightly, raised for blessing, and kept at home in obedience and service to parents, so that people would have seen good and joy from it.⁹⁸ But people didn't make much of God's commandment; they left it lying there or rushed right past it, so that a child couldn't take it to heart and instead stood open-mouthed after what we had set up, never once asking God about it.⁹⁹ Therefore, let us for once learn, for God's sake, that young people—setting everything else aside—should first look to this commandment: if they want to serve God with true good works, they should do what is pleasing to their father and mother, or to those who stand in their place. For any child who knows this and does it has, first of all, the great comfort in the heart of being able to say and boast joyfully (in defiance of all who busy themselves with self-chosen works): See, this work pleases my God in heaven well; I know that for certain. Let them all step forward in a heap with their many great, hard, heavy works and boast; let us see whether they could produce any single one greater and nobler than obedience to father and mother, which God has set and commanded next after obedience to his Majesty—so that when God's word and will is going forward and being carried out, nothing should count more than the parents' will and word, provided it remains under obedience to God and does not go against the earlier commandments.¹⁰⁰ You should be glad from the heart and thank God that he has chosen you for this and made you worthy to do such a precious, pleasing work for him. Count it as great and precious, even if it's regarded as the least and most despised thing—not because of our worthiness, but because it is set within the jewel and sanctuary, namely God's Word and commandment, and proceeds from there.¹⁰¹ Oh, how dearly all Carthusians, monks, and nuns should buy the chance, in all their spiritual life, to bring before God one single work done from his commandment, and with a joyful heart speak before his eyes: Now I know that this work is well pleasing to you. Where will those poor, miserable people stand when, red with shame and covered in disgrace before God and all the world, they have to stand before a young child who has lived by this commandment, and confess that with all their life they haven't been worthy to hand that child a drink of water?¹⁰² It serves them right, too, for that devilish twisting of things; because they trample God's commandment underfoot, they have to torment themselves in vain with self-invented works and, for a reward, get mockery and harm as well. Shouldn't a heart leap and melt with joy when it goes to its work and does what it has been commanded, so that it can say: See, this is better than all Carthusian holiness, even if they fast themselves to death and pray without ceasing on their knees? For here you have a sure text and divine testimony that he has commanded this, but of that other kind he has not ordered a single word.¹⁰³ But that is the misery and a wretched blindness of the world: that no one believes this. So thoroughly has the devil enchanted us with false holiness and the show of our own works. That's why I'd really love it (I say again) if people would open their eyes and ears and take this to heart, so that we won't someday be led away again from God's pure Word into the devil's lying rubbish. Then things would be in good shape: parents would have all the more joy, love, friendship, and harmony in their homes, and children could win their parents' whole hearts. On the other hand, when they’re stubborn and won’t do what they should until someone lays a club across their backs, they anger both God and their parents—and by that, they rob themselves of the treasure and joy of a good conscience and store up nothing but misery. That's also why the world is the way it is now, as everyone complains: both young and old are thoroughly wild and ungovernable, have neither respect nor honor, do nothing unless driven by beatings, and behind other people's backs take and strip off whatever they can — and God punishes them for it by letting them fall into every kind of filth and misery. And commonly the parents themselves can't do anything either — one fool raises another. As they have lived, so the children live after them. This, then, should be the first and greatest thing that drives us to this commandment: for its sake, if we had no father and mother, we ought to wish that God would set wood and stone before us that we could call father and mother. How much more, since He has given us living parents, should we be glad that we can show them honor and obedience? We know that it so pleases the high Majesty and all the angels, and so vexes all the devils; moreover, it is the highest work anyone can do after the high worship of God set down in the previous commandments, so that giving alms and all other works toward our neighbor don't equal this one. God has set this position at the top—in fact, He has placed it in His own stead on earth.¹⁰⁴ God's will and pleasure should be reason and incentive enough for us to do whatever we can, gladly and willingly. Beyond that, we're obligated, even before the world, to be grateful for the kindness and all the good we've received from our parents. But here again, the devil rules the world: children forget their parents, just as we all forget God, and no one stops to think how God feeds us, watches over us, protects us, and gives us so much good for body and soul. Especially when a hard hour comes, we get angry and grumble with impatience, and everything good we've received our whole life long is wiped away.¹⁰⁵ We do the very same thing to our parents, and there's no child who recognizes and thinks this through unless the Holy Spirit grants it. God knows this bad way of the world well; that's why He reminds and urges people with commandments, so that everyone will think about what his parents have done for him. Then he'll see that he has his body and life from them, and has also been fed and raised by them—otherwise he would have smothered a hundred times over in his own filth.¹⁰⁶ That’s why the wise ancients put it so well: Deo, parentibus et magistris non potest satis gratiae rependi—which means you can never thank or repay God, your parents, and your teachers enough.¹⁰⁷ Anyone who looks at that and thinks it through will, without being driven to it, give his parents every honor and carry them carefully in his hands, as those through whom God has done him every good thing.¹⁰⁸ Beyond all that, there is another great reason to spur us on: God attaches a beautiful promise to this commandment, saying that you may have a long life in the land where you live. See for yourself how seriously God takes this commandment: he not only makes plain that it is pleasing to him and that he has joy and delight in it, but also that it should turn out well for us and prosper for our good, so that we may have a gentle, sweet life with every good thing. That is why St.¹⁰⁹ Paul, in Ephesians 6:2¹¹⁰ –3 so highly lifts up and praises this, when he says: This is the first commandment that has a promise: “so that it may go well with you and you may live long on the earth.”¹¹¹ For although the others also have their promise enclosed within them, still it is not set out so clearly and expressly for any of them.¹¹² So now you have the fruit and the reward: whoever keeps it will have good days, happiness, and prosperity—and, on the other hand, the punishment: whoever is disobedient will perish that much sooner and never get to enjoy life.^✦ For having a long life does not mean, in Scripture's sense, merely growing old, but having everything that belongs to a long life—namely health, wife and child, food, peace, good government, and so on.¹¹³ Without these, this life can't be enjoyed cheerfully, nor can it last long. If you won't obey father and mother and let yourself be raised by them, then obey the hangman.¹¹⁴ If you won't obey him either, then obey Stretch-leg—that is, Death.¹¹⁵ For this is what God simply wants: either, if you obey him, show love, and do your service, that he repay you superabundantly with every good thing—or, if you anger him, that he send both death and the hangman upon you.¹¹⁶ Where do so many scoundrels come from—the ones we have to hang, behead, and break on the wheel every day—if not from disobedience? Because they wouldn't let themselves be raised with kindness, they end up, under God's punishment, in such a state that you see only misfortune and heartache in them.¹¹⁷ For it very rarely happens that such abandoned people die a proper or timely death.¹¹⁸ But the godly and the obedient have the blessing that they live long in good peace and see their children's children (as said above) into the third and fourth generation. As experience also shows, wherever there are fine old family lines that stand well and have many children, it surely comes from this: that some of them were well brought up and kept their parents before their eyes.¹¹⁹ Again, it is written of the godless, Ps. His descendants must be cut off, and their name must perish in the next generation.¹²⁰ Therefore let this be said to you: how great a thing obedience is before God—because he sets it so high, is himself so well pleased with it, and rewards it so richly, and moreover holds so strictly to punishing those who go against it. I say all this so that it may be well driven into the young people; for no one believes how necessary this commandment is—and yet until now, under the papacy, it has been neither regarded nor taught.¹²¹ These are plain, easy words, and everyone thinks they already know them well enough from the start.¹²² That is why people skim right past it and look for other things; they neither see nor believe that they anger God so deeply when they set this aside, or that they perform such precious, pleasing works when they stick with it. Under this commandment, we must also discuss every form of obedience toward those in authority who have the right to command and govern. All other authority flows from and spreads out from the authority of parents. For where a father cannot raise his child by himself, he takes on a schoolmaster to teach the child; if he is too weak, he calls on his friends or neighbors for help; if he dies, he entrusts and hands over rule and authority to others appointed for that purpose; likewise he must also have household staff, menservants and maids under him for the government of the house—so that all who are called lords stand in the parents' place and must take from them their power and right to rule.¹²³ That is why, according to Scripture, they are all called fathers, as those who in their office of rule carry out a father's duty and ought to bear a father's heart toward those under them; just as from of old the Romans and other languages have called the masters and mistresses of a house patres et matres familias—that is, fathers and mothers of the household.¹²⁴ In the same way, they called their princes and rulers patres patriae—fathers of the whole land. It is a great shame to us, who claim to be Christians, that we don't call them that, or at least respect and honor them as such.¹²⁵ Whatever a child owes their father and mother, everyone involved in the government of the household owes as well. Therefore menservants and maids should take care not only to be obedient to their masters and mistresses, but also to hold them in honor as their own fathers and mothers, and to do everything they know is wanted of them—not from compulsion and reluctance, but with delight and joy, for the very reason already given: that it is God's commandment and pleases him above all other works. For that reason they should even be willing to add pay for the privilege, and be glad that they can obtain masters and mistresses; they should have a joyful conscience and know that they are doing true golden works—works that until now have faded and been despised, while everyone has instead rushed off, in the devil's name, into monasteries, on pilgrimages, and after indulgences, to their harm and with a bad conscience.¹²⁶¹²⁷ If this could be impressed upon ordinary, poor people, a little maid would go about leaping for joy, praising and thanking God. Through her neat, honest work—for which she receives her keep and wages anyway—she would gain a treasure that even those counted among the holiest do not possess.¹²⁸ Isn't it a wonderful claim to honor to know and say this: that doing your daily housework is better than all the holiness and strict living of monks? On top of that, you have the promise that it will prosper for every good and go well for you—how could you want to be more blessed or live more holily, as far as works are concerned? For before God it is really faith that makes a person holy and serves Him alone; works, though, serve people. There you have every good, protection and shelter under the Lord, a joyful conscience and a gracious God as well, who will repay you a hundredfold—and you're living like a young noble if only you're devout and obedient.¹²⁹ But if not, first you have nothing but wrath and disfavor from God, no peace in your heart, and after that every plague and misfortune. As for anyone who isn't moved by this to be devout, we hand him over to the hangman and to death.¹³⁰ So let everyone willing to be taught consider that this is no joke with God, and know that God is speaking to me and to you and demands obedience.¹³¹ If you obey Him, you are a dear child; but if you despise this, then take shame, misery, and heartache as your reward. We also have to talk about obedience to secular authority, which—as already mentioned—is part of the role of fatherhood and has the widest reach of all. In this case, it isn't just one father, but a father as many times over as he has fellow countrymen, citizens, or subjects.¹³² Through them—just as through our parents—God provides for us and sustains us with food, a home, protection, and security. Therefore, because they bear that name and title as their highest honor, with all the respect that goes with it, we are also bound to honor them and hold them in high regard as the dearest treasure and most precious jewel on earth. Anyone who is obedient, willing, and ready to serve here, and gladly does everything that comes with that honor, knows that they are doing what pleases God and will be rewarded with joy and good fortune. If he won't do it with love, but despises it and digs in his heels or stirs up trouble, then let him know in turn that he has neither grace nor blessing; and if he thinks he will scrape together a guilder by it, he will lose ten times as much somewhere else — or fall to the hangman, perish by war, plague, and famine, or see no good come of his children, and have to suffer harm, injustice, and violence from servants, neighbors, or strangers and tyrants — so that we get paid back and receive at home what we seek and deserve.¹³³ If we could only take to heart that such works are so pleasing to God and bring such a rich reward, we would be overflowing with good things and have whatever our hearts desire.¹³⁴ But because people treat God's Word and commandments with such contempt, as if some worthless chatterer had spoken them, go ahead and see if you are the person who can stand against Him.¹³⁵ How hard do you think it will be for Him to pay you back? That's why you'd certainly live far more with God's favor, peace, and happiness than with disfavor and misfortune.¹³⁶ Why else do you think the world is now so full of faithlessness, shame, misery, and murder, except that everyone wants to be his own master, free of all higher authority, heed no one, and do whatever he pleases?¹³⁷ That’s why God punishes one scoundrel by means of another: if you cheat or despise your master, another comes along who treats you the same way in return—yes, so that in your own house you have to suffer ten times more from your wife, children, or servants. We feel our misfortune well enough; we grumble and complain about faithlessness, violence, and injustice, but we refuse to see that we ourselves are scoundrels who have fairly earned the punishment and never improve because of it. We don’t want grace and happiness, so we rightly have nothing but misfortune, without any mercy. There must still be some godly people on earth, or God wouldn't leave us so much good; as far as we're concerned, we wouldn't keep a single penny in the house or a straw in the field.¹³⁸ I’ve had to emphasize all this at length in the hope that someone might take it to heart for once, so we could get free of the blindness and misery we’re sunk so deep in, rightly recognize God’s Word and will, and receive them in earnest. For from that we would learn how we could have enough joy, happiness, and salvation—both for this life and forever. So in this commandment we have set out three kinds of fathers: those of blood, those in the household, and those in the land. Beyond these, there are also spiritual fathers—not like those under the papacy, who were happy to be called that but never actually performed a fatherly role. Only those who govern and lead us through God's Word are truly called spiritual fathers, just as St.¹³⁹ Paul boasts of himself as a father, 1^✦ Corinthians^✦ 4:15, where he says: I have begotten you in Christ Jesus through the gospel. Because they are fathers, then, honor is due them as well—indeed ahead of all others; but that is where it is least given. For the world must honor them this way: by driving them out of the land and begrudging them even a scrap of bread; and in short, they must (as Paul says) be the world's refuse and everyone's castoffs.¹⁴⁰ Still, this must be pressed upon the common people: those who want to be called Christians are bound before God to hold those who care for their souls worthy of double honor, to do them good, and to provide for them; then God will also give you enough and leave you with no lack. But then everyone digs in and resists; they're all worried the belly will starve, and now they can't support one upright preacher—though before we filled ten fattened bellies.¹⁴¹ And so we deserve for God to strip us of his Word and blessing, and to let lying preachers rise up again who lead us to the devil and, on top of that, suck out our sweat and blood. But those who keep God's will and commandment before their eyes have the promise that they will be richly repaid for what they spend and do to honor both bodily and spiritual fathers—not that they should have bread, clothes, and money for a year or two, but long life, provision, and peace, and they will be eternally rich and blessed.^✦ So just do what you owe, and leave it to God to see how he will feed you and provide enough. He has promised it and has never yet lied, so he won't lie to you either.^✦ This really should stir us and make our hearts melt with joy and love toward those we owe honor, so that we would lift up our hands and gladly thank God, who has given us such a promise—one we should pursue until the end of the world. For even if the whole world joined forces, it still could not add a single little hour to our life or give us one grain from the earth.^✦ But God can and will give you everything superabundantly, according to your heart's desire.^✦ So anyone who despises this and casts it to the wind is certainly not worthy to hear a word of God. That has now been said more than enough for everyone who falls under this commandment.¹⁴² Besides this, it would also be good to preach to parents and those who hold their office how they should conduct themselves toward those entrusted to them to govern. Although this isn't explicitly stated in the Ten Commandments, it is still clearly commanded in many other places in Scripture.¹⁴³ God also wants this bound right into this commandment when he names father and mother; for he does not want scoundrels and tyrants in this office and rule, and he does not give them the honor—that is, the power and right to govern—so that they can have themselves worshiped, but so that they will remember they are under obedience to God and, above all else, take their office to heart sincerely and faithfully toward their children, household servants, subjects, and so on,¹⁴⁴¹⁴⁵ They are not only to feed them and provide for their physical needs, but above all to raise them for God's praise and honor. So don't think this is left to your own pleasure and whim; rather, God has strictly commanded it and laid it upon you, and you will have to answer to him for it. Here again is that wretched plague: that no one notices or pays attention to this. People go on as if God gave us children merely so we could take our pleasure and amusement in them, use household servants only for work like a cow or a donkey, or live as we please with those under us; they let them go as if it were none of our concern what they learn or how they live; and no one wants to see that this is a command of the high Majesty, who will seriously demand it and avenge it, or that there is such great need for us to take the young seriously in hand.¹⁴⁶ For if we want able, capable people—both for worldly and for spiritual government—we truly must spare no diligence, effort, or expense on our children, teaching and raising them so that they can serve God and the world, and not only thinking about how we can pile up money and property for them. God can easily feed them and make them rich without us, just as he does every day. But that is why he has given us children and commanded us to raise and govern them according to his will; otherwise he would have no need of father and mother at all. Therefore let everyone know that he is bound, under pain of losing divine grace, first of all to raise his children in the fear and knowledge of God, and where they are gifted for it, also to let them learn and study, so that they can be put to use wherever they are needed. If people would only do this, God would also richly bless us and give grace so that such people would be raised up through whom land and folk could be improved—well-trained citizens, too, and modest, household-minded women who could then go on to raise devout children and household servants.¹⁴⁷ So think for yourself what murderous harm you do when you are negligent in this and let it fail on your part that your child be raised usefully and for salvation; on top of that you bring all sin and wrath down on yourself, and practically earn hell by means of your own children, even if you were otherwise pious and holy.¹⁴⁸ That is also why God, because people despise this, so terribly punishes the world that there is no discipline, government, or peace—something we all complain about, yet we don't see that it is our own fault. For as we raise them, so we end up with ill-bred and disobedient children and subjects.¹⁴⁹ Let that be enough for admonition; for drawing this out at length belongs to another time.¹⁵⁰

The Fifth Commandment: Protection of the Neighbor

The Fifth Commandment forbids all harm to the neighbor's body, requiring instead active love, patience, and the prevention of injury.

The Fifth Commandment You shall not kill.^✦ We have finished discussing both spiritual and temporal government—that is, divine and parental authority and obedience. But now we leave the house and go out among our neighbors to learn how we should live with one another—each person for himself, toward his neighbor. Therefore, God and the governing authorities are not subject to this commandment, nor is their power to put someone to death taken away.¹⁵¹ For God has entrusted his right to punish wrongdoers to the governing authorities in the place of parents, who in former times (as one reads in Moses) themselves had to bring their children to court and sentence them to death.^✦ Therefore, what is forbidden here is forbidden for one person against another, not for the governing authorities. This commandment is simple enough and often discussed, because people hear it every year in the Gospel, Matthew 5:21, where Christ himself explains and summarizes it: you should not kill—not with your hand, heart, mouth, signs, gestures, or even with help and counsel.^✦ Therefore, everyone is forbidden to be angry—except (as already mentioned) for those who sit in God's place, that is, parents and the governing authorities. For it is proper for God and for those who hold a divine office to be angry, rebuke, and punish—precisely for the sake of those who break this and other commandments.¹⁵² But the reason and need for this commandment is that God well knows how evil the world is, and how full of misfortune this life is. That is why He has placed this commandment, along with the others, between good and evil.¹⁵³ Just as there are all kinds of assaults against every commandment, it is the same here: we live among many people who hurt us, giving us reason to be hostile toward them.¹⁵⁴ For example, when your neighbor sees that you have a better house and farm, more goods and good fortune from God than he does, it frets him, he envies you, and he says nothing good about you. Through the devil's prompting, you gain many enemies who wish you no good, whether bodily or spiritual. When you see people like that, your heart in turn wants to rage and burn and take revenge.¹⁵⁵ Then cursing and striking arise, and from that misery and murder eventually follow. So God steps in like a kind father, puts Himself in the middle, and wants the quarrel settled so that no misfortune comes of it and no one ruins another. In short, He intends for every person to be shielded, set free, and kept in peace from everyone's outrage and violence. He has set this commandment as a wall, fortress, and safe space around your neighbor, so that no one does him harm or injury in body.¹⁵⁶ So this commandment now stands on this: that you do no one harm for any wicked deed of his, even if he has richly deserved it. Because where killing is forbidden, every cause that might lead to killing is forbidden as well. For many a person, even if he doesn't kill, still curses and wishes that whoever should have it around the neck wouldn't get far.¹⁵⁷ Now since this clings to everyone by nature and is the common custom—that no one wants to put up with injury from another—God wants to clear away the root and source by which the heart is embittered against the neighbor, and to train us so that we always keep this commandment before our eyes, look at ourselves in it, consider God's will, and entrust to him the wrong we suffer, with heartfelt trust and calling on his name, and so let those people scrape and rage in hostility and do what they can.¹⁵⁸ In this way, a person learns to quiet their anger and maintain a patient, gentle heart, especially toward those who give them cause to be angry—that is, toward their enemies. So the whole sum of it—to impress as clearly as possible on the simple what it means not to kill—is this: first, that you do no one harm with hand or deed; next, that you do not let the tongue be used to speak or counsel toward that end; beyond that, that you use or consent to no means or method by which anyone might be injured; and finally, that the heart is enemy to no one and from anger and hatred wishes no one evil—so that body and soul are innocent toward everyone, and especially toward the one who wishes or does you harm. For to do evil to someone who wishes and does you good is not human but devilish. Second, this commandment makes guilty not only the one who does evil, but also anyone who could do good for their neighbor—by stepping in early to prevent harm, protect, or rescue them—but fails to do so. So if you let a naked person go on and could have clothed him, you have let him freeze to death. If you see someone suffering from hunger and don't feed them, you're letting them starve to death. Likewise, if you see someone condemned to death or in similar distress, and you don't rescue them when you know how, you've killed them. And it won't help for you to claim that you gave no help, counsel, or deed toward it; for you've withheld love from him and robbed him of the kindness by which he would have stayed alive.¹⁵⁹ That is why God also rightly calls murderers all those who, in need and danger of body and life, neither counsel nor help, and he will let a truly terrible judgment fall on them on the Last Day, as Christ himself proclaims, saying: I was hungry and thirsty, and you did not feed me or give me drink; I was a stranger and you did not take me in; I was naked and you did not clothe me; I was sick and in prison, and you did not visit me.^✦¹⁶⁰ In other words: You would have gladly let me and my people die of hunger, thirst, and cold, be torn by wild animals, rot in prison, and perish in misery. What does that amount to if not being rebuked as murderers and bloodhounds?¹⁶¹ For even if you didn't commit such a thing by your own act, you still left him stuck in his trouble and let him perish, as far as it was in your power. It's the same as if I saw someone struggling in deep water or fallen into a fire, and though I could reach out my hand, pull them out, and save them, I didn't—how could I be seen as anything other than a murderer and a villain?¹⁶² God's ultimate intention is that we cause no harm to anyone, but instead show every kindness and love—especially, as mentioned, toward those who are our enemies.¹⁶³ After all, doing good to friends is merely a cheap, pagan sort of virtue, as Christ notes in Matthew 5:46.¹⁶⁴ Here again we have God's Word, which he uses to spur us toward noble, high works—gentleness, patience, and, in short, love and kindness toward our enemies. He wants to remind us of the First Commandment: that he is our God, meaning he will help us, stand by us, and protect us, so that he may curb our urge to take revenge.¹⁶⁵ If people would press and hammer this home, we would have our hands full of good works to do.¹⁶⁶ But that isn't the kind of preaching the monks want; it would cut too deep into the clerical estate, come too close to Carthusian holiness, and would practically amount to forbidding good works and emptying the monasteries.¹⁶⁷ For that way the ordinary Christian life of the congregation would count for just as much—yes, far more—and everyone would see how they fool and lead the world astray with a false, hypocritical show of holiness, because they have cast this commandment and others to the wind and treated them as unnecessary, as if they were not commandments but mere counsels, and at the same time shamelessly praised and advertised their hypocritical estate and works as the most perfect life, so that they could lead a soft, comfortable life without the cross and without patience.¹⁶⁸ That is also why they have run into the monasteries: so they wouldn't have to suffer anything from anyone or do anyone any good. But you should know that these are the true, holy, and divine works, in which he rejoices with all the angels; by contrast, all human holiness is stench and filth, and beyond that earns nothing but wrath and damnation.

The Sixth Commandment: Chastity and Marriage

The Sixth Commandment protects the married estate and commands chastity in thought, word, and deed.

The Sixth Commandment^✦ You shall not commit adultery.^✦ These commandments are, in themselves, easy to understand by way of the neighbor, because they all aim at this: that we guard against every kind of harm to our neighbor. Yet they are carefully and orderly arranged.¹⁶⁹ First, they deal with the person himself; then they move to the next person, or the next possession after his own body—namely, his spouse in marriage, who is one flesh and blood with him—so that you can do him no greater harm in any of his possessions. That is also why it is clearly stated here that no one is to bring shame upon him through his wife. And it is properly aimed at adultery, because among the Jewish people it was so ordered and commanded that everyone had to be found living in marriage. For that reason the young were also advised into marriage as early as possible, so that the unmarried estate counted for nothing, and no public life of prostitution and lechery was permitted (as it is now).¹⁷⁰ That is why adultery was the most common form of unchastity among them. But because we live with such a shameful mix and dregs of every vice and knavery, this commandment is also directed against all unchastity, by whatever name you call it. Not only is the outward act forbidden, but also every cause, enticement, and means—so that your heart, mouth, and whole body must be chaste and provide no room, help, or counsel for unchastity. Furthermore, you are to ward it off, protect, and rescue where there is danger and need, and help and advise so that your neighbor keeps his honor.¹⁷¹ For if you let such things slide when you could prevent them, or look the other way as if it were none of your business, you are just as guilty as the one who does the deed. So, to put it briefly, this much is required: that each person live chastely for himself and also help his neighbor do the same—so that through this commandment God wants every person's spouse fenced about and protected, and no one is to lay hands on them. But since this commandment is aimed so squarely at the married estate and gives us reason to talk about it, you should carefully grasp and mark this: first, how gloriously God honors and praises this estate, by both confirming and protecting it through his commandment. He confirmed it above in the Fourth Commandment: 'You shall honor your father and mother.' But here, as mentioned, he has safeguarded and protected it. Therefore, he wants us to honor, uphold, and live it as a divine estate, because he established it first, before all others. For that reason, he created man and woman as distinct—as we see before our eyes—not for fornication, but so they would hold together, be fruitful, beget children, and nourish and raise them to God's honor.¹⁷² That is also why God has blessed it more richly than all other estates and has entrusted to it everything in the world so that this estate would always be well and richly provided for. Married life is no joke or idle fancy, but a serious, excellent thing and a matter of divine earnestness.¹⁷³ For everything depends, in his view, on raising people who serve the world and help toward the knowledge of God, a blessed life, and every virtue, and who fight against wickedness and the devil.¹⁷⁴ That is why I have always taught that no one should despise this estate or treat it as shameful, as the blind world and our false clergy do. Instead, we should look at it according to God's Word, by which it is adorned and sanctified—so that it is not only set equal to the other estates, but stands before and above them all, whether emperors, princes, bishops, or whoever they may be.¹⁷⁵ For whatever spiritual and worldly estates there are, they must humble themselves and all take their place within this estate, as we shall hear.¹⁷⁶ Therefore, it is not a special, exclusive estate, but the most common and noblest estate, running through the whole of Christendom—indeed, through the whole world. Second, you should know that marriage is not only an honorable state of life, but a necessary one; God has earnestly commanded that people of every station—men and women created for it—should enter into it. There are a few exceptions, however, whom God has specifically set apart as unsuited for marriage, or whom He has freed through a high, supernatural gift to maintain chastity outside of it.^✦ Where nature functions as God designed it, it is impossible to remain chaste outside of marriage. Flesh and blood remain flesh and blood, and natural inclinations and desires continue unrestrained and unhindered, as everyone sees and feels. Therefore, to make it easier to avoid unchastity, God has commanded the married estate so that everyone may have their allotted share and be content with it, though God's grace is still required for the heart to remain chaste as well.^✦¹⁷⁷ From this, you can see how our papal crowd—priests, monks, and nuns—strive against God's order and commandment. They despise and forbid marriage, presume to vow perpetual chastity, and on top of that, deceive simple people with lying words and a false show. In fact, no one has less love and desire for chastity than those who avoid marriage in the name of great holiness, only to live publicly and shamelessly in fornication or engage in even worse secret sins—things that shouldn't even be named, as we have, unfortunately, learned far too often. In short, even if they refrain from the act itself, they remain full of unchaste thoughts and evil desires in their hearts, leading to a constant burning and secret suffering that could be avoided in married life.^✦ Therefore, by this commandment all vows of unmarried chastity are condemned, and leave is given—indeed, it is even commanded—to all poor captive consciences who have been deceived by their monastic vows that they should leave that unchaste estate and enter married life; considering that even if monastic life were otherwise divine, it is still not within their power to keep chastity, and if they remain in it they must only sin more and further against this commandment.¹⁷⁸ I say this now so that young people may be encouraged to take a liking to the married estate and know that it is a blessed estate and pleasing to God. For in this way, over time, one could bring it about again that marriage would return to its honor and that there would be less of the idle, wild, disorderly way of life that now runs everywhere in the world into filth with open fornication and other disgraceful vices that have followed from contempt of married life.¹⁷⁹ Therefore, parents and governing authorities are obligated to look after the young, ensuring they are raised with discipline and respectability, and to counsel them in a godly and honorable way when they come of age.¹⁸⁰ On top of that, He would give His blessing and grace so that people would find delight and joy in it.¹⁸¹ In conclusion, this commandment requires not only that everyone live chastely in deeds, words, and thoughts within their own station—especially in marriage—but also that they hold their God-given spouse dear and precious.¹⁸² For where marital chastity is to be kept, husband and wife must above all live together in love and harmony, so that each is devoted to the other from the heart and with complete faithfulness. For that is one of the foremost things that produces love and desire for chastity; and where that is present, chastity will readily follow of itself without any commanding at all; that is also why St.¹⁸³ Paul so carefully exhorts married people to love and honor one another. So here again you have something precious—indeed, many great good works—that you can gladly boast of against all the clerical estates chosen without God's Word and commandment.¹⁸⁴

The Seventh Commandment: Integrity in Dealing

The Seventh Commandment forbids theft and fraud, requiring honest dealing and the protection of the neighbor's property.

The Seventh Commandment You shall not steal. After your own person and your spouse, worldly goods come next; God wants those protected too, and has commanded that no one should cut short or diminish what belongs to their neighbor. For to steal means nothing other than wrongfully taking someone else's goods for yourself — and that briefly covers every kind of advantage taken at the neighbor's expense in every sort of dealing. Now this is a very far-reaching, common vice, but so little regarded and noticed that it's beyond measure — so much so that if you hanged on the gallows everyone who is a thief and still doesn't want to be called one, the world would soon be empty, and you'd run short of both hangmen and gallows. For, as just said, stealing should not mean only cleaning out chests and purses, but reaching out through the market, all the shops, stalls, wine and beer cellars, workshops — in short, wherever people do business, taking and giving money for goods or work.¹⁸⁵ For example — to paint it a little roughly for the common crowd, so people can see how upright we really are — when a manservant or maid in the house doesn't serve faithfully and does damage, or lets damage happen that they could well have prevented, or otherwise neglects and wastes the household goods out of laziness, carelessness, or malice, to spite and vex master and mistress, and however such things can be done willfully (for I'm not talking about what is done by mistake and unwillingly): there you can make off with thirty or forty gulden a year and more, which, if someone else had taken or carried away in secret, he would have to hang by the rope — but here you can still swagger and bluster, and no one may call you a thief.¹⁸⁶ Likewise I also speak of craftsmen, workers, and day laborers who take whatever liberties they please and never know how high they should overcharge people, and yet are slack and unfaithful in their work.¹⁸⁷ All these people are far worse than secret thieves, against whom you can use locks and bolts, or deal with them once you catch them so they don't do it again.¹⁸⁸ But against these people, no one can protect themselves; you can't even look sourly at them or charge them with theft, so that a person would ten times rather lose money from their purse. For there are my neighbors, good friends, and my own household staff—people from whom I expect good—who are the very first to cheat me. It’s the same story in the marketplace and in everyday business, where people openly cheat one another with fake goods, rigged measures, weights, and coins, using cleverness, shady financial schemes, or slick tricks to take advantage, overcharge, and at will burden, fleece, and torment others.¹⁸⁹ And who could even list or imagine it all? In short, it is the most common trade and the largest guild on earth. If you look at the world today across every class and station, it’s nothing but a massive stable full of big thieves. That is why they are also called seat-robbers and land and highway thieves—not strongbox robbers or sneak thieves who pinch from the cash on hand, but people who sit in positions of power, are called great lords and honorable, upright citizens, and rob and steal under a fine appearance.¹⁹⁰ Yes, one could still leave the small individual thieves unspoken, if only one took on the great, powerful arch-thieves who daily empty out not one city or two but all of Germany. And where would that leave the head and chief patron of all thieves, the Holy See at Rome, with all its apparatus, which has drawn the goods of the whole world to itself through thievery and still holds them to this day?¹⁹¹ In short, that's how it goes in the world: whoever can steal and rob out in the open walks around safe and free, unpunished by anyone, and wants to be honored on top of it; meanwhile the little secret thieves, who've been caught once, have to bear the shame and the punishment, and that makes those big ones look upright and respectable.¹⁹² Yet they should know that before God they are the greatest thieves, and that he will also punish them as they deserve and have earned. Since this commandment reaches so far, as we've shown, it's necessary to hold it firmly before the common people and drive it home. They shouldn't be left to go their way feeling free and secure; instead, God's wrath must be kept before their eyes and drilled into them. For we have to preach this not to Christians, but chiefly to rogues and scoundrels, who would more properly be preached to by a judge, a jailer, or Hangman Hans.¹⁹³ Therefore, everyone should know they are bound, under threat of God's displeasure, not only to do their neighbor no harm, rob them of no advantage, or show any dishonesty in a deal, but also to protect their neighbor's property faithfully and to promote their interests—especially when they are taking money, wages, and a livelihood for doing so. Whoever willfully despises this may well go free and escape the hangman, but he will not escape God's wrath and punishment; and even if he carries on his defiance and pride for a long time, he will still end up a vagrant and a beggar, with every plague and misfortune thrown in. There you go now: when you should be protecting your master's or mistress's property—for which you fill your crop and belly—you take your wages like a thief, and on top of that let yourself be treated like a fine gentleman. There are plenty of that sort, who even defy their masters and mistresses and would rather not lift a finger out of love or service to prevent some harm.¹⁹⁴ But just watch what you gain by it: when you come into your own and sit at home—and God will help that along with every kind of misfortune—it will all come back around and find you at home, so that wherever you shorted someone by a penny or did harm, you'll have to pay thirty times over.^✦¹⁹⁵ The same should go for craftsmen and day laborers, whose unbearable arrogance we now have to hear and put up with, as if they were petty lords living off other people's property and everyone had to give them as much as they demand. Just let such people keep fleecing as long as they can; but God won't forget his commandment, and he will pay them back too¹⁹⁶ according to how they have served—and hang them not on a green gallows but on a dry one, so that all their lives they neither prosper nor get ahead.¹⁹⁷ Indeed, if there were a properly ordered government in the land, people could soon curb and check such arrogance, as it once was among the Romans, who quickly seized such people so that others had to take the lesson to heart.¹⁹⁸ So it should fare for all the others who turn the open free market into nothing but a fleecing ground and robbers' den, where every day they overcharge the poor, invent new burdens and high prices, and each one uses the market as he pleases—defiant and proud as well, as if he had every right to sell his goods as dear as he likes, and no one may speak a word against him.¹⁹⁹ As for them, we'll sit and wait and watch—let them fleece, squeeze, and hoard—but trust God, who will do it even without our help: when you have long fleeced and scraped, he will speak a 'blessing' over it so that your grain on the floor, your beer in the cellar, and your cattle in the stall all spoil; yes, if you cheat someone out of a gulden and take advantage of him, the whole pile will rust and be eaten away for you, so that you never get any joy from it.²⁰⁰ Indeed, we see and experience this being fulfilled before our eyes every day: that no stolen goods, and no goods won by fraud, ever prosper. How many of them are there who scrape and claw day and night and yet don't become richer by a single penny?²⁰¹ And even if they pile up a great deal, they still have to suffer so much trouble and misfortune that they can't enjoy it with any joy, or pass it on as an inheritance to their children. But because nobody pays any attention to this, and people go on as if it didn't concern us, he has to visit us another way and teach us manners: by sending one land tax after another upon us, or inviting a host of mercenaries as guests who empty our chests and purses in an hour and don't stop as long as we have a single penny left—and for thanks, burn and lay waste house and farm, and violate and kill wives and children.²⁰² And in short: if you steal a great deal, you can be sure that just as much will be stolen from you; and whoever robs and gains by force and wrong should expect another who will play the same game with him. For God is a master of this art, since everyone robs and steals from everyone else, so that he punishes one thief by means of another; otherwise where would people get enough gallows and ropes? So, whoever is willing to take a word of warning should know that this is God's commandment and is not to be treated as a joke. For even if you despise us, cheat us, steal from us, and rob us, we will still put up with it and bear your arrogance, suffer it, and—according to the Lord's Prayer—forgive and show mercy, because the godly must still have enough, and you do more harm to yourself than to anyone else. But watch out when dear poverty comes (and there is plenty of it now)—people who have to buy and live on the daily penny—and you come at them as if everyone had to live by your favor, fleecing and scraping them to the bone, and on top of that turning away with pride and insolence the very ones you ought to give to and help.^✦²⁰³ So it goes on, wretched and distressed, and because it can complain to no one, it cries and calls out to heaven.^✦ Guard yourself against that—I say again—as against the devil himself; for such sighing and crying will not be a joke, but will have a force that will become too heavy for you and for the whole world. For it will strike him—the One who takes the side of poor, afflicted hearts and will not leave the wrong unavenged.^✦²⁰⁴ But if you despise and defy it, consider who you're taking on; if things go well for you and you prosper, you may call God and me liars before the whole world. We've admonished, warned, and forbidden enough; whoever will neither heed nor believe it, we'll let go until he learns it by experience. Still, we must impress this on the young so they take care and don't follow the old, unruly crowd, but keep God's commandment before their eyes, so that God's wrath and punishment don't fall on them too.²⁰⁵ It's not for us to do more than speak and rebuke with God's Word. But checking such public willfulness belongs to princes and the civil authorities—if only they themselves had the eyes and courage to set and keep order in every kind of trade and commerce, so that the poor aren't burdened and oppressed, and so that the authorities themselves need not load themselves with other people's sins.²⁰⁶ Let that be enough said about what stealing means: we shouldn't define it so narrowly, but let it reach as far as our dealings with our neighbor go. To put it briefly in one summary, as with the previous commandment: what is forbidden here is, first, doing harm and wrong to your neighbor in any way possible—cutting into his property and goods, hindering them, and withholding them—and also not approving or permitting such things, but preventing them. On the other side, what is commanded is to promote and improve his goods, and where he is in need, to help, share, and lend to both friends and enemies.^✦²⁰⁷ So if you seek and desire good works, you'll find more than enough of them here—works that are deeply pleasing and acceptable to God, and that are also graced and heaped with excellent blessing, so that what we do for our neighbor's benefit and friendship will be richly repaid, as King Solomon also teaches in Proverbs.^✦ 19:17: Whoever shows mercy to the poor lends to the Lord, and He will repay him his reward.^✦ There you have a rich Lord who is surely enough for you and will let nothing fail you or leave you in want; so with a glad conscience you can enjoy a hundred times more than you scrape together by unfaithfulness and injustice.²⁰⁸ Whoever doesn't want the blessing will find wrath and misfortune enough.

The Eighth Commandment: Truth and Reputation

The Eighth Commandment protects the neighbor's honor, forbidding slander and false witness while encouraging the covering of others' failings.

The Eighth Commandment Don't give false testimony against your neighbor. Beyond our own body, our spouse, and our temporal goods, we have another treasure: honor and a good name. We can't do without these, because it's impossible to live among people in public shame, despised by everyone. That is why God doesn't want a neighbor's good name, standing, or reputation taken away or diminished any more than their money or property, so that everyone may stand honestly before their spouse, children, household, and neighbors.²⁰⁹ First of all, the plainest sense of this commandment—as the words say, "You shall not bear false witness"—is aimed at the public court, where a poor, innocent person is accused and crushed by false witnesses so that they are punished in body, property, or honor.²¹⁰ Now, this might seem like it barely concerns us, but among the Jews, it was a very common practice.²¹¹ For that people was set under a fine, orderly government—and wherever such government still exists, this sin never fails to show up. The reason is this: wherever judges, mayors, princes, or other authorities sit, it never fails—following the way of the world—that people don't want to offend anyone. They play favorites and speak based on favor, money, hope of gain, or friendship. Consequently, a poor person, with their case crushed, is judged in the wrong and forced to suffer the penalty.²¹² It is a common plague in the world that upright people rarely sit on the bench. Above all else, a judge needs to be a godly person—and not only godly, but also wise, shrewd, and even bold and daring.²¹³ A bold person is also needed as a witness—and above all, a godly one. For whoever is to judge every case rightly and push the verdict through will often anger good friends, in-laws, neighbors, the rich, and the powerful, who can help him greatly or do him great harm; therefore he must be completely blind, eyes and ears shut, seeing and hearing nothing but what is straight before him—what comes before him—and decide accordingly.²¹⁴ This commandment is set first so that everyone helps their neighbor secure their rights and doesn't let them be hindered or subverted, but instead advocates for them and holds firmly to them—whether God has made them a judge or a witness, and whatever the matter may be.²¹⁵ This especially sets a boundary for our lawyers: they must take care to handle cases rightly and honestly, leaving what is right as right, and not twisting it, covering it up, or staying silent about it, regardless of money, property, honor, or power.²¹⁶²¹⁷ That is one part, and the coarsest sense, of this commandment—covering everything that happens in court. Beyond that, it reaches much further when we apply it to the spiritual court or government; it works like this: everyone bears false witness against their neighbor.²¹⁸ Wherever there are godly preachers and Christians, the world judges them as heretics, apostates—even as seditious and desperate scoundrels. On top of that, God's Word must endure being persecuted, blasphemed, condemned as lies, twisted, and falsely stretched or interpreted in the most shameful and poisonous ways.²¹⁹ But let that go its own way; for it's the way of the blind world to condemn and persecute the truth and God's children, and yet not count it as any sin.^✦ Third—and this concerns us all—this commandment forbids every sin of the tongue by which you might harm or wrong your neighbor.²²⁰ For giving false witness is nothing other than the work of the mouth.²²¹ Whatever, then, one does against the neighbor by word of mouth, God wants forbidden—whether false preachers with their teaching and blasphemy, false judges and witnesses with their verdict, or otherwise, outside the courts, with lies and evil speaking. Here especially belongs that wretched, shameful vice of backbiting or slander, with which the devil rides us—and there would be much to say about it.²²² For it is a common, harmful plague that everyone would rather hear something bad said about the neighbor than something good; and although we ourselves are so wicked that we can't stand anyone repeating a bad thing about us—rather, each of us would gladly have the whole world speak golden things of us—still we can't bear to hear people say the best about others. Therefore, we should take care to avoid such a vice: no one is appointed to judge and punish their neighbor publicly, even if they see them sinning, unless they have the authority to judge and punish.^✦²²³ For there is a very great difference between the two: judging sin and knowing sin. You may well know about them, but you must not judge them. I can well see and hear that my neighbor is sinning, but I have no authority to go and tell it against him to others.²²⁴ If I now rush in, judge, and pass sentence, I fall into a sin that is greater than that one. But if you know it, then do nothing else: make a grave of your ears and cover it over, until you are commanded to be a judge and to punish by virtue of your office. These are what we call backbiters: people who aren't satisfied with just knowing, but go on to seize the office of judgment. When they learn some small thing about someone else, they carry it into every corner, tickling and scratching themselves with the pleasure of stirring up another person's disgrace—like sows that wallow in the muck and root in it with their snouts.²²⁵ That is nothing other than invading God's judgment and office—judging and punishing with the sharpest verdict. No judge can punish more severely or go any further than to say: This person is a thief, a murderer, a traitor, and so on. Therefore, whoever dares to say such things about a neighbor reaches as far as the emperor and all governing authority—for even if you don't wield the sword, you still use your poisonous tongue to your neighbor's shame and harm. That is why God wants it forbidden that anyone speak ill of another, even when the other is guilty and this person knows it well—much less when he doesn't know it and has only taken it from hearsay. But you say: Shouldn't I say it, then, if it's the truth? Answer: Why don't you bring it before proper judges? Yes, I can't testify to it publicly, so they might shut me down and dismiss me harshly.²²⁶ Ah, friend—so you smell what's cooking?²²⁷ If you don't dare to stand before appointed persons and answer for it, then keep your mouth shut too. But if you know it, then know it for yourself, not for someone else. If you pass it on, even if it is true, you are still acting like a liar because you cannot prove it; furthermore, you are acting like a scoundrel, for no one should take away another's honor and good name unless it has already been stripped from them publicly.²²⁸ So, false witness covers anything you cannot prove the way it ought to be proven. Therefore, no one should make public or pass off as truth anything that isn't openly established with sufficient proof.²²⁹ In short, what is secret should stay secret, or at least be addressed in private, as we will see.²³⁰ When you encounter an idle tongue gossiping about someone or slandering them, speak up to their face so they blush with shame. Many people will stay quiet who would otherwise drag a person into a public scandal they can hardly ever escape; honor and a good name are easily taken away, but not easily restored.²³¹ In short, you are forbidden to speak evil of your neighbor, with this exception for civil authorities, preachers, and parents: this commandment is still understood to mean that evil must not go unpunished. Just as, under the Fifth Commandment, no one is to harm another in body—yet with the exception of the hangman, who by virtue of his office does his neighbor no good but only harm and evil, and still does not sin against God's commandment, because God has ordained that office for His own sake, since He has reserved punishment as He pleases, as He threatens in the First Commandment—so also, though each person for himself is not to judge or condemn anyone, yet when those to whom it is entrusted fail to do it, they sin just as much as someone who would do it on his own outside of office; for here necessity requires speaking of the evil, bringing complaints, asking questions, and giving testimony.²³² It works no differently than a doctor, who sometimes must examine and handle the patient they intend to heal in private. Therefore, authorities, parents, and even siblings and good friends are bound to rebuke evil when it is necessary and useful. But the right way would be if we kept the order set out in the Gospel, Matthew 18:15, where Christ says: If your brother sins against you, go and reprove him between you and him alone. There you have a precious, fine teaching for governing the tongue well—one well worth noting against that wretched abuse. So, shape your conduct by that: don't immediately drag your neighbor into the open elsewhere and talk behind his back, but admonish him privately so that he may amend.²³³ Likewise also, if someone else brings something to your ears about what this or that person has done, teach him the same: that he should go and reprove the person himself if he saw it; and if not, that he should keep his mouth shut. You can also learn this from everyday household management. That is how the master of the house acts: when he sees that the servant is not doing what he should, he speaks to him himself. But if he were so foolish as to leave the servant at home and go out into the street to complain to the neighbors, he would certainly hear: You fool, what is that to us? Why don't you tell him yourself? See, that would be truly brotherly dealing—so that the evil would be remedied and your neighbor would keep his honor.²³⁴ As Christ also says there: "If he listens to you, you have won your brother." Then you've done a great and excellent work. For do you think it's a small thing to win a brother? Let all the monks and holy orders step forward with all their works combined into one heap—can they produce the glory of having won a brother?²³⁵ Furthermore, Christ teaches: "But if he will not listen to you, take one or two others along with you, so that every matter may stand on the testimony of two or three."^✦²³⁶ That way you always deal with the person himself, and don't talk behind his back without his knowledge. But if that still doesn't help, then bring it publicly before the congregation—whether before a secular or a spiritual court. For here you don't stand alone; you have those witnesses with you, by whom you can convict the guilty party, so that the judge can ground his case, judge, and punish—and then it can come about in an orderly and rightful way that the evil is restrained or the person is reformed.^✦²³⁷ Otherwise, if you just drag someone around with your mouth through every corner and stir up the filth, nobody is improved—and afterward, when you have to stand up and bear witness, people won't admit they said it. It would serve those gossiping mouths right if their itch for it were thoroughly punished, so that others would take it as a warning.²³⁸ If you were doing it to help your neighbor improve or out of love for the truth, you wouldn't sneak around in secret or shrink from the light of day.^✦ That covers everything regarding secret sins. But when a sin is completely public, so that the judge and everyone else knows it well, you can avoid that person without sinning, as someone who has brought shame on himself—and you can also testify against him publicly. For what is out in the open in broad daylight cannot involve backbiting, false judgment, or false witness—just as we now rebuke the Pope for his teaching, which has been so publicly brought to light in books and cried out to the whole world.²³⁹ When a sin is public, public punishment should rightly follow, so that everyone knows how to guard against it.²⁴⁰ So now we have the sum and common sense of this commandment: that no one should harm his neighbor with the tongue—friend or enemy alike—or speak evil of him, whether it is true or false (God grant), unless it is done by authority or for the sake of amendment; rather, put your tongue to use and service in speaking the best of everyone, covering his sins and failings, excusing them, and putting a better face on them so as to uphold his honor.^✦²⁴¹ The main reason should be this one that Christ brings forward in the Gospel, and by which he wants all the commandments concerning the neighbor to be summed up: Whatever you want people to do to you, do that for them as well.^✦ Our own bodies teach us the same thing, as St. Paul, 1^✦ Cor. 12:22-23,^✦ says: the members of the body that seem to us the weakest are the most necessary, and those that seem to us the least honorable²⁴² to be—those very ones we honor most of all, and the ones that look unseemly on us we adorn the most.^✦ No one covers their face, eyes, nose, or mouth, because they don't need to—they are the most honorable parts we have. But we carefully cover our most frail parts, the ones we are ashamed of; our hands, eyes, and our entire body work together to veil them.^✦ In the same way, we should cover and protect whatever is unseemly or frail in our neighbor. We should do everything we can to uphold their honor, help them, and support them, while also shielding them from anything that might bring them dishonor. And it is especially a fine, noble virtue when someone can put a good construction on everything he hears said about his neighbor—unless it is openly evil—take it in the best light, or at least give it the benefit of the doubt, against those poisonous mouths that make it their business, wherever they can dig something up or snatch at it, to fault the neighbor and spin it in the worst way and twist it, as is now especially done to the dear Word of God and its preachers. This commandment encompasses many good works that are deeply pleasing to God and bring abundant blessings—if only the blind world and the false saints would recognize them. There is nothing in the entire human body that can do more good or more far-reaching harm, both spiritually and in the world, than the tongue—even though it is the smallest and weakest member.

The Ninth and Tenth Commandments: Purity of Heart

The final commandments forbid coveting the neighbor's house, spouse, or goods, aiming at the purity of the heart.

The Ninth and Tenth Commandments^✦ You shall not covet your neighbor's house. You shall not covet his wife, his male or female servants, his livestock, or anything else that belongs to him. These two commandments were given primarily to the Jews, though they still apply to us in part as well. They didn't interpret these to mean unchastity or theft, since those were already forbidden above; they also believed they had kept all the commandments if they had merely performed the outward actions or refrained from them. That is why God added these two: so that people would also consider it a sin and forbidden to covet a neighbor's wife or goods, or to pursue them in any way. This was especially important because, under the Jewish order, servants were not free to serve for wages as they are now; they belonged to their master along with everything they owned, much like cattle or property. Furthermore, every man had the power to publicly divorce his wife with a certificate and take another.^✦^✦²⁴³ Consequently, they lived in constant danger; if a man wanted another's wife, he could find a pretext to divorce his own and alienate the other man's wife from him, allowing him to claim her for himself with a legal justification.²⁴⁴ Among them that was no sin and no disgrace, any more than it is now with household servants when a master dismisses his manservant or maid, or one person otherwise wrenches them away from another. So, I say, they have interpreted these commandments this way—and rightly so, though the meaning goes somewhat deeper—that no one should scheme to take what belongs to another, such as a wife, servants, house, farm, fields, meadows, or livestock, even if they use a respectable appearance or legal pretext to do so at the neighbor's expense.^✦ Earlier, in the Seventh Commandment, the vice of seizing or withholding a neighbor's property without right was forbidden. Here, however, it is also forbidden to wrest anything away from a neighbor, even if you can do so honorably in the eyes of the world, so that no one can accuse you of having gained it unjustly.^✦²⁴⁵ For nature is so constituted that no one grants another as much as he grants himself, and everyone draws to himself as much as he ever can, and leaves the other wherever he may. What's more, we want to pass as pious people on top of it. We can put on a good face and hide the knave; we invent and cook up such slick little schemes and quick tricks—the kind people dream up every day—that they look as if they were drawn straight from the law. We boldly appeal to them and dig in our heels, refusing to call such things knavery; we insist they be called shrewdness and prudence.²⁴⁶ Lawyers and judges help with this too: they steer and stretch the law however it will serve the case, twist the words and turn them into a loophole, without regard for fairness or the neighbor's need. In short, whoever is the shrewdest and smartest in such matters gets the most help from the law, as they say: vigilantibus jura subveniunt.²⁴⁷ So this last commandment is not set for the world's open scoundrels, but precisely for the most pious—those who want to be praised and called upright, honest people, as if they had done nothing against the earlier commandments; just as the Jews especially wanted to be, and still more so many great lords, masters, and princes. For the rest of the common crowd still belongs far lower down under the seventh commandment—people who don't care much how they get what's theirs with honor and right. Now this happens most of all in the dealings that are put on a legal footing, by which people set out to win something away from the neighbor and skim it off. For example, when people quarrel and litigate over a large inheritance, landed property, and so on. There people rush in and take as their help whatever will have a show of right; they dress it up and polish it so that the law has to fall their way, and they keep the property under such a title that no one has a complaint or claim against it. Further: if someone would gladly have a castle, a town, a county, or something else grand, and works so much financial scheming through connections and by whatever means he can that it is taken from another and awarded to him, and then confirmed with letters and seal so that it is called won under a princely title and honestly gained.²⁴⁸ It’s the same in ordinary business dealings, where someone nimbly snatches something out of another’s hand so the other can only look on after the fact, or rushes and pressures him over something where he sees an advantage—something the other, perhaps from need or debt, cannot keep or free without loss—so that he gets it for half price or better; and yet it isn’t called taken or stolen, but honestly bought.²⁴⁹²⁵⁰ Then the sayings go: first come, first served; and: let everyone look to his own chance—anyone can have whatever he manages to get.²⁵¹ And who would be clever enough to invent all the ways a person can gather to himself under such a pretty appearance what the world counts as no wrong and refuses to see that by it the neighbor is set back and has to give up what he cannot do without without harm? And yet there is no one who would want such a thing done to him—and from that you can clearly sense that such a pretext and show is false. It used to be the same way with wives in earlier times. They knew such little tricks back then: if another woman pleased a man, he arranged—through himself or through others (for there were all sorts of means and ways to invent)—that the husband turned against her, or that she set herself against him, arranging things so that he had to put her away and leave her to this other man.²⁵² This no doubt ruled strongly under the Law; as one also reads in the Gospel about King Herod, that he married his own brother's wife while his brother was still living—and yet he wanted to be an honorable, devout man, as St. Mark also testifies of him.²⁵³²⁵⁴ But such an example, I hope, should not find a place among us, because in the New Testament married people are forbidden to divorce one another—unless it were in a case where one nimbly snatches a rich bride away from another.²⁵⁵ But among us it isn't unusual for someone to lure away and alienate another person's manservant or maidservant, or otherwise draw them off with fair words. However these things happen, we should know that God doesn't want you to take from your neighbor what belongs to them so that they go without while you satisfy your greed—even if you can keep it honorably in the eyes of the world. It's a secret, underhanded trick—a game played behind the scenes so that no one notices.²⁵⁶ Even if you act as if you've wronged no one, you've still encroached on your neighbor. If it isn't called theft or fraud, it's still called coveting your neighbor's goods—that is, setting your heart on them, drawing them away against their will, and refusing to grant them what God has given them. And even if the judge and everyone else have to let you keep it, God will not let you keep it, for he sees clearly the knavish heart and the world's craftiness, which, if you give it an inch, takes a whole ell more, so that open injustice and violence follow as well.²⁵⁷ So we leave these commandments in their ordinary sense: first, that we are commanded not to desire our neighbor's harm, nor help bring it about, nor give occasion for it, but to grant him and leave him what he has, and also to further and preserve whatever may serve his benefit and need, as we would want done for ourselves—so that this is especially set against envy and miserable greed, in order that God may clear away the cause and root from which everything springs by which people harm their neighbor. That is also why He states it so clearly in these words: You shall not covet, and so on. For he wants above all to have the heart pure—though as long as we live here we cannot bring that about—so that this remains a commandment, like all the others, that constantly accuses us and shows how godly we are before God.²⁵⁸ So now we have the Ten Commandments — a pure summary of divine teaching about what we should do so that our whole life may please God, and the true spring and channel from which and through which everything that is to count as a good work must flow and pass; so that apart from the Ten Commandments no work or way of life can be good and pleasing to God, however great and precious it may look before the world.²⁵⁹ Now, let’s look at what our great saints boast about regarding their spiritual orders and the difficult tasks they invented and promoted, all while ignoring these commandments—as if they were too insignificant or had already been fully kept.²⁶⁰ I think we’d have our hands full just keeping these: gentleness, patience, love toward enemies, chastity, kindness, and so on.^✦ And everything that goes along with such things. But such works don't count or shine in the world's eyes, because they're not strange and showy, fastened to some special time, place, manner, and outward show of their own; they're ordinary daily household works that one neighbor can practice toward another — so they have no prestige. Those other works, however, grab everyone's attention; they involve great pomp, expense, and splendid buildings, all dressed up to glitter and shine.²⁶¹ There they burn incense, there they sing and ring, there they light candles and lamps, so that because of these you can hear or see nothing else. When a priest stands there in a golden chasuble, or a layperson kneels in church all day long, it’s called a precious work that no one can praise enough.²⁶² But that a poor young maid cares for a little child and faithfully does what she's been told—that has to count for nothing. What else, then, are monks and nuns supposed to be seeking in their cloisters? But look—isn't it a cursed presumption for these desperate "saints" to dare to invent a higher and better life and station than the Ten Commandments teach? They claim, as I've said, that the Commandments are a plain life for the common man, while theirs is for the saints and the perfect. And these wretched, blind people don't see that no human being can get so far as to keep even one of the Ten Commandments as it ought to be kept—but that both the Creed and the Lord's Prayer still have to come to our aid (as we will hear), so that we seek and ask for this and receive it without ceasing.²⁶³ So their boasting amounts to just as much as if I bragged and said: I can't pay a single penny, but I'm sure I can pay ten gulden. I say this and emphasize it so that people may get free of that miserable abuse that has taken such deep root and still clings to everyone, and get used to looking only here, in every station on earth, and making this their concern.²⁶⁴ For people won't soon invent any teaching or station equal to the Ten Commandments, because they are so high that no one can attain them by human power—and whoever does attain them is a heavenly, angelic person, far above all the holiness of the world. Just take them up and test yourself thoroughly; put all your strength and power into them. You'll soon have so much to do that you won't look for or care about any other works or holiness. Let that be enough for the first part—both teaching and exhortation. But to close, we must still repeat the text we also treated above under the First Commandment, so that people may learn what God wants them to take from this: that they carefully learn to practice and live the Ten Commandments. "I, the LORD your God, am a jealous God, who visits the sins of the fathers on the children to the third and fourth generation of those who hate me.²⁶⁵ But to those who love me and keep my commandments, I will do good for a thousand generations."²⁶⁶ This addition, though it is (as we heard above) attached first of all to the First Commandment, is still set there for the sake of all the commandments, since they should all be drawn to this point and directed toward it. That's why I've said that this should also be held up before the young and drilled into them, so that they learn it and hold onto it—so that people can see what ought to press and compel us to keep these Ten Commandments, and so that no one should look at it any other way than as if this piece were set specially over each commandment, so that it runs in and through them all. Now (as I said before) these words hold together both an angry threat and a friendly promise: to frighten and warn us, and also to draw and urge us on, so that we take his Word as a matter of divine seriousness and hold it in high regard, because he himself makes clear how much this matters to him and how strictly he means to hold to it—namely, that he will punish in a dreadful and terrifying way all who despise and break his commandments, and again how richly he will reward them, do them good, and give every good thing to those who hold the commandments in high regard and gladly live and act by them. By this he has required that they all come from a heart that fears God alone and keeps him before its eyes, and from that fear lets go of everything against his will so as not to anger him; and on the other hand also trusts him alone and does for love of him what he wants, because he speaks so kindly, like a father, and offers us all grace and every good thing. That is also precisely the meaning and right interpretation of the first and foremost commandment, from which all the others should spring and flow; so that these words, "You shall have no other gods," want to say nothing else, put as simply as possible, than what is required here: You shall fear me, love me, and trust me as your one true God. For where a heart is turned toward God in this way, it has fulfilled this commandment and all the others; conversely, whoever fears and loves something else in heaven or on earth will keep neither this commandment nor any of the others. All of Scripture has consistently preached and pressed this commandment, directing everything toward these two points—fear of God and trust. The prophet David does this throughout the Psalter, as when he says: 'The LORD takes pleasure in those who fear him and wait for his goodness.' It is as if the entire commandment were summed up in one verse, saying nothing more than this: the LORD takes pleasure in those who have no other gods. The First Commandment should shine and cast its light into all the others. Therefore you must also let this piece run through all the commandments, like the setting or clasp in a wreath that joins end and beginning and holds them all together, so that people keep repeating it and never forget it—namely, in the Second Commandment, that we fear God and do not misuse his name for cursing, lying, deceiving, and other fraud or villainy, but use it rightly and well by calling on him, praying, praising, and giving thanks, drawn from love and trust according to the First Commandment; likewise such fear, love, and trust should drive and compel us not to despise his Word, but to learn it, gladly hear it, hold it holy, and honor it.²⁶⁷ The same applies to the following commandments regarding your neighbor, all powered by the First Commandment: we honor father and mother, masters, and all authority, remaining subject and obedient not for their sake, but for God's sake. You must not look to your parents, fear them, or do—or leave undone—anything merely to please them.²⁶⁸ Instead, look to what God wants from you and what he will surely demand. If you neglect it, you face an angry Judge—or, on the other hand, a gracious Father.²⁶⁹ Likewise, do your neighbor no harm, injury, or violence, and don't encroach on him in any way—whether it concerns his body, spouse, property, honor, or rights, as these are commanded one after another—even if you had the opportunity and reason to do so and no human would punish you. Instead, do good to everyone, helping and promoting them however and wherever you can, solely for the love and pleasure of God, trusting that he will richly repay you for everything. You see how the First Commandment is the head and fountain that runs through all the others, and how all of them draw back and hang on this one, so that the beginning and the end are knit and bound together. This is useful and necessary to keep holding before young people, urging and reminding them, so that they aren't raised like cattle, with blows and compulsion, but in the fear and honor of God. For when people consider this and take it to heart—that these are not human inventions, but the commandments of the high Majesty who takes them so seriously, who is angry with and punishes those who despise them, and who in turn rewards so abundantly those who keep them—there people will stir and drive themselves to do God's will gladly.²⁷⁰ That's why it was not for nothing that the Old Testament commanded writing the Ten Commandments on every wall and corner, even on clothing—not so that people would leave them standing there in writing and wear them for show, as the Jews did, but so that people would keep them constantly before their eyes and in continual memory, press them into all our doing and being, and let each person make them a daily practice in every kind of case, business, and dealing, as if they were written in every place you look—yes, wherever you walk or stand. Then people would find plenty of reason, both for themselves at home in their own house and toward their neighbors, to put the Ten Commandments into practice, so that no one would have to run far to find them.^✦²⁷¹ From this, you can see once again how highly these Ten Commandments should be lifted up and praised above all other ranks, commandments, and works that people otherwise teach and promote.²⁷² For here we can stand firm and say: Let all the wise and all the saints step forward—could they produce a work like these commandments, which God demands and commands with such seriousness under threat of his highest wrath and punishment, and to which he also attaches so glorious a promise that he will pour out on us every good thing and blessing?²⁷³ Therefore, they should always be taught above all others, and held as precious and valuable as the highest treasure given by God.

Read the original Latin

Die zehn Gebote Gottes

Das erste Gebot

Du sollst nicht andere Götter haben

Das ist: du sollst mich allein für deinen Gott halten. Was ist das gesagt, und wie versteht mans? Was heißt, einen Gott haben, oder was ist Gott? Antwort: ein Gott heißt das, dazu man sich versehen soll alles Guten und Zuflucht haben in allen Nöten; also dass einen Gott haben nichts anders ist, denn ihm von Herzen trauen und glauben; wie ich oft gesagt habe, dass allein das Trauen und Glauben des Herzens beide macht, Gott und Abgott. Ist der Glaube und Vertrauen recht, so ist auch dein Gott recht; und wiederum, wo das Vertrauen falsch und unrecht ist, da ist auch der rechte Gott nicht. Denn die zwei gehören zu Haufe, Glaube und Gott. Worauf du nun (sage ich) dein Herz hängst und verlässest, das ist eigentlich dein Gott. Darum ist nun die Meinung dieses Gebots, dass es fordert rechten Glauben und Zuversicht des Herzens, welche den rechten einigen Gott treffe und an ihm allein hange.

Und will so viel gesagt haben: siehe zu und lasse mich allein deinen Gott sein und suche ja keinen andern; das ist was dir mangelt an Gutem, des versieh dich zu mir und suche es bei mir, und wo du Unglück und Not leidest, kriech und halte dich zu mir. Ich, ich will dir genug geben und aus aller Not helfen, lass nur dein Herz an keinem andern hangen noch ruhen. Das muss ich ein wenig grob ausstreichen, dass mans verstehe und merke an gemeinen Exempeln des Widerspiels. Es ist mancher, der meint, er habe Gott und alles genug, wenn er Geld und Gut hat, verlässt und brüstet sich darauf so steif und sicher, dass er auf niemand etwas gibt. Siehe, dieser hat auch einen Gott, der heißt Mammon, das ist Geld und Gut, darauf er all sein Herz setzt, welches auch der allergewöhnlichste Abgott ist auf Erden. Wer Geld und Gut hat, der weiß sich sicher, ist fröhlich und unerschrocken, als sitze er mitten im Paradies; und wiederum, wer keins hat, der verzweifelt und verzagt, als wisse er von keinem Gott. Denn man wird ihrer gar wenig finden, die guten Mutes sind, nicht trauern noch klagen, wenn sie den Mammon nicht haben; es klebt und hängt der Natur an bis in die Grube. Also auch, wer darauf traut und trotzt, dass er große Kunst, Klugheit, Gewalt, Gunst, Freundschaft und Ehre hat, der hat auch einen Gott, aber nicht diesen rechten, einigen Gott.

Das siehst du abermal dabei, wie vermessen, sicher und stolz man ist auf solche Güter, und wie verzagt, wenn sie nicht vorhanden oder entzogen werden. Darum sage ich abermal, dass die rechte Auslegung dieses Stückes sei, dass einen Gott haben heißt: etwas haben, darauf das Herz gänzlich traut. Item, siehe, was wir bisher getrieben und getan haben in der Blindheit unter dem Papsttum: wenn jemand ein Zahn weh tat, der fastete und feierte S. Apollonia; fürchtete er sich vor Feuersnot, so machte er S. Lorenz zum Nothelfer; fürchtete er sich vor Pestilenz, so gelobte er sich zu S. Sebastian oder Rochius, und des Greuels unzählig viel mehr, da ein jeglicher seinen Heiligen wählt, anbetet und anruft in Nöten zu helfen. Hierher gehören auch, die es gar zu grob treiben und mit dem Teufel einen Bund machen, dass er ihnen Geld genug gebe oder zur Buhlschaft helfe, ihr Vieh bewahre, verlorenes Gut wiederschaffe usw. , wie die Zauberer und Schwarzkünstler. Denn diese alle setzen ihr Herz und Vertrauen anderswo denn auf den wahrhaftigen Gott, versehen sich kein Gutes von ihm, suchens auch nicht bei ihm. Also verstehst du nun leichtlich, was und wie viel dies Gebot fordert, nämlich das ganze Herz des Menschen und alle Zuversicht auf Gott allein und niemand anders. Denn Gott zu haben kannst du wohl abnehmen, dass man ihn nicht mit Fingern ergreifen und fassen noch in Beutel stecken oder in Kasten schließen kann.

Das heißt ihn aber gefasst, wenn ihn das Herz ergreift und an ihm hängt. Mit dem Herzen aber an ihm hängen ist nichts anders, denn sich gänzlich auf ihn verlassen. Darum will er uns von allem andern abwenden, das außer ihm ist, und zu sich ziehen, weil er das einzige ewige Gut ist. Als sollte er sagen: Was du zuvor bei den Heiligen gesucht oder auf den Mammon und sonst vertraut hast, des versiehe dich alles zu mir und halte mich für den, der dir helfen und mit allem Guten reichlich überschütten will. Siehe, da hast du nun, was die rechte Ehre und Gottesdienst ist, so Gott gefällt, welchen er auch gebeut bei ewigem Zorn, nämlich dass das Herz keinen andern Trost noch Zuversicht wisse denn zu ihm, lasse sich auch nicht davon reißen, sondern darüber wage und hintenansetze alles, was auf Erden ist. Dagegen wirst du leichtlich sehen und urteilen, wie die Welt eitel falschen Gottesdienst und Abgötterei treibt. Denn es ist nie ein Volk so ruchlos gewesen, das nicht einen Gottesdienst aufgerichtet und gehalten habe; da hat jedermann zum sonderlichen Gott aufgeworfen, dazu er sich Gutes, Hilfe und Trost versehen hat. Als nämlich: die Heiden, so ihr Datum auf Gewalt und Herrschaft stellten, warfen ihren Jupiter zum höchsten Gott auf; die andern, so nach Reichtum, Glück oder nach Lust und guten Tagen standen, Herkules, Mercurius, Venus oder andere, die schwangeren Frauen Diana oder Lucina, und so fort.

Es machte sich jedermann das zum Gott, dazu ihn sein Herz trug. Also dass eigentlich auch nach aller Heiden Meinung einen Gott haben heißt: trauen und glauben. Aber daran fehlt es, dass ihr Trauen falsch und unrecht ist, denn es ist nicht auf den einigen Gott gestellt, außer welchem wahrhaftig kein Gott ist im Himmel noch auf Erden. Darum die Heiden eigentlich ihren eigenen erdichteten Dünkel und Traum von Gott zum Abgott machen und sich auf eitel nichts verlassen. Also ist es um alle Abgötterei getan, denn sie steht nicht allein darin, dass man ein Bild aufrichtet oder anbetet, sondern vornehmlich im Herzen, welches anderswohin gafft, Hilfe und Trost sucht bei den Kreaturen, Heiligen oder Teufeln und sich Gottes nicht annimmt, noch so viel Gutes zu ihm versieht, dass er wolle helfen, glaubt auch nicht, dass von Gott komme, was ihm Gutes widerfährt. Darüber ist auch ein falscher Gottesdienst und die höchste Abgötterei, so wir bisher getrieben haben und noch in der Welt regiert, darauf auch alle geistlichen Stände gegründet sind, welche allein das Gewissen betrifft, das da Hilfe, Trost und Seligkeit sucht in eignen Werken, vermißt sich, Gott den Himmel abzuzwingen, und rechnet, wieviel es gestiftet, gefastet, Messe gehalten hat usw. Verlässt sich und pocht darauf, als wolle es nichts von ihm geschenkt nehmen, sondern selbst erwerben oder überflüssig verdienen, gerade als müßte er uns zu Dienst stehen und unser Schuldner, wir aber seine Lehnsherrn sein. Was ist das anders, denn aus Gott einen Götzen, ja einen Apfelgott gemacht und sich selbst für Gott gehalten und aufgeworfen?

Aber das ist ein wenig zu scharf, gehört nicht vor die jungen Schüler. Das sei aber den Einfältigen gesagt, dass sie den Verstand dieses Gebotes wohl merken und behalten, dass man Gott allein trauen und sich eitel Gutes zu ihm versehen und von ihm gewarten soll, als der uns gibt Leib, Leben, Essen, Trinken, Nahrung, Gesundheit, Schutz, Friede und alle Notdurft zeitlicher und ewiger Güter, dazu bewahrt vor Unglück und, so etwas widerfährt, rettet und aushilft; also dass Gott (wie genug gesagt) allein der ist, von dem man alles Gute empfängt und alles Unglücks los wird. Daher auch, achte ich, nennen wir Deutschen Gott eben mit dem Namen von alters her (feiner und artiger denn keine andere Sprache) nach dem Wörtlein „gut“, als der ein ewiger Quellbrunn ist, der sich mit eitel Güte übergießt und von dem alles, was gut ist und heißt, ausfließt. Denn ob uns gleich sonst viel Gutes von Menschen widerfährt, so heißt es doch alles von Gott empfangen, was man durch sein Befehl und Ordnung empfängt. Denn unsere Eltern und alle Obrigkeit, dazu ein jeglicher gegen seinen Nächsten, haben den Befehl, dass sie uns allerlei Gutes tun sollen, also dass wirs nicht von ihnen, sondern durch sie von Gott empfan-gen. Denn die Kreaturen sind nur die Hand, Röhren und Mittel, dadurch Gott alles gibt, wie er der Mutter Brüste und Milch gibt, dem Kinde zu reichen, Korn und allerlei Gewächs aus der Erde zur Nahrung; welcher Güter keine Kreatur eines selbst machen kann. Derhalben soll sich kein Mensch unterstehen, etwas zu nehmen oder zu geben, es sei denn von Gott befohlen, dass mans erkenne als seine Gabe und ihm darum danke, wie dies Gebot fordert. Darum auch solche Mittel, durch die Kreaturen Gutes zu empfangen, nicht auszuschlagen sind, noch durch Vermessenheit andere Weise und Wege zu suchen, denn Gott befohlen hat.

Denn das hieße nicht von Gott empfangen, sondern von sich selbst gesucht. Darauf sehe nun ein jeglicher bei sich selbst, dass man dies Gebot vor allen Dingen groß und hoch achte und in keinen Scherz schlage. Frage und forsche dein eigenes Herz wohl, so wirst du wohl finden, ob es allein an Gott hange oder nicht. Hast du ein solches Herz, das sich eitel Gutes zu ihm versehen kann, sonderlich in Nöten und Mangel, dazu alles gehen- und fahren lassen, was nicht Gott ist, so hast du den einigen rechten Gott. Wiederum, hangt es auf etwas anderes, dazu sichs mehr Gutes und Hilfe vertröstet denn zu Gott, und nicht zu ihm läuft, sondern vor ihm flieht, wenn es ihm übel geht, so hast du einen andern Abgott. Derhalben, auf dass man sehe, dass Gott solches nicht will in Wind geschlagen haben, sondern ernstlich darüber halten, hat er bei diesem Gebot zum ersten eine schreckliche Drohung, darnach eine schöne, tröstliche Verheißung gesetzt, welche man auch wohl treiben soll und dem jungen Volk einbläuen, dass sie es zu Sinne nehmen und behalten: Denn ich bin der HERR, dein Gott, ein starker Eiferer, der da heimsucht der Väter Missetat an den Kindern bis ins dritte und vierte Glied, die mich hassen. Und tue Barmherzigkeit an viel tausend, die mich lieb haben und meine Gebote halten. Wiewohl aber diese Worte auf alle Gebote gehen (wie wir hernach hören werden), so sind sie doch eben zu diesem Hauptgebot gesetzt, darum dass daran am meisten liegt, dass ein Mensch ein rechtes Haupt habe; denn wo das Haupt recht geht, da muss auch das ganze Leben recht gehen, und wiederum.

So lerne nun aus diesen Worten, wie zornig Gott ist über die, so sich auf irgend etwas außer ihm verlassen; wiederum, wie gütig und gnädig er ist denen, die ihm allein von ganzem Herzen trauen und glauben. Also dass der Zorn nicht ablässt bis ins vierte Geschlecht oder Glied, dagegen die Wohltat oder Güte geht über viel tausend. Auf dass man nicht so sicher hingehe und sich in die Schanze schlage, wie die rohen Herzen denken, es liege nicht große Macht daran. Er ist ein solcher Gott, der es nicht ungerochen lässt, dass man sich von ihm wendet, und nicht aufhört zu zürnen bis ins vierte Glied, so lange, bis sie durch und durch ausgerottet werden. Darum will er gefürchtet und nicht verachtet sein. Das hat er auch bewiesen in allen Historien und Geschichten, wie uns die Schrift reichlich anzeigt und noch tägliche Erfahrung wohl lehren kann. Denn er alle Abgötterei von Anfang her gar ausgerottet hat und um ihretwillen beide, Heiden und Juden; wie er auch bei heutigem Tage allen falschen Gottesdienst stürzt, dass endlich alle, so darin bleiben, müssen untergehen. Darum, ob man gleich jetzt stolze, gewaltige und reiche Wänste findet, die auf ihren Mammon trotzen, ungeachtet Gott zürne oder lache, als die seinen Zorn wohl trauen auszustehen, so werden sie es doch nicht ausführen, sondern ehe man sichs versieht, zu scheitern gehen mit allem, darauf sie getraut haben; wie alle anderen untergegangen sind, die sich wohl sicherer und mächtiger gewusst haben.

Und eben um solcher harten Köpfe willen, die da meinen, weil er zusieht und lässt sie fest sitzen, er wisse nichts darum oder nehme sichs nicht an, muss er also darein schlagen und strafen, dass ers nicht vergessen kann bis auf ihre Kindeskinder, auf dass sich jedermann daran stoße und sehe, dass ihm kein Scherz ist. Denn diese sinds auch, die er meint, da er spricht: „die mich hassen“, das ist, die auf ihrem Trotz und Stolz beharren. Was man ihnen predigt oder sagt, wollen sie nicht hören; straft man sie, dass sie sich erkennen und bessern, ehe die Strafe angeht, so werden sie toll und töricht, auf dass sie den Zorn redlich verdienen, wie wir auch jetzt an Bischöfen und Fürsten täglich erfahren. Wie schrecklich aber diese Drohworte sind, so viel mächtiger Trost ist an der Verheißung, dass, die sich allein an Gott halten, sollen gewiss sein, dass er Barmherzigkeit an ihnen erzeigen will, das ist eitel Gutes und Wohltat beweisen, nicht allein für sie, sondern auch an ihren Kindern bis ins tausendste und abermals tausendste Geschlecht. Solches sollte uns ja bewegen und treiben, unser Herz auf Gott zu erwägen mit aller Zuversicht, so wir begehrten, alles Gute zeitlich und ewig zu haben, weil sich die hohe Majestät so hoch erbietet, so herzlich reizt und so reichlich verheißt. Darum lasse es sich ein jeglicher ernstlich zu Herzen gehen, dass mans nicht achte, als habe es ein Mensch geredet. Denn es gilt dir entweder ewigen Segen, Glück und Seligkeit, oder ewigen Zorn, Unglück und Herzleid. Was willst du mehr haben oder begehren, denn dass er dir so freundlich verheißt, er wolle dein sein mit allem Guten, dich schützen und helfen in allen Nöten?

Es fehlt aber leider daran, dass die Welt der keines nicht glaubt noch für Gottes Wort hält, weil sie sieht, dass, die Gott und nicht dem Mammon trauen, Kummer und Not leiden, und der Teufel sich wider sie sperrt und wehrt, dass sie kein Geld, Gunst noch Ehre, dazu kaum das Leben behalten. Wiederum, die dem Mammon dienen, haben Gewalt, Gunst, Ehre und Gut und alle Gemach vor der Welt. Derhalben muss man solche Worte fassen, eben wider solchen Schein gestellt, und wissen, dass sie nicht lügen noch trügen, sondern wahr werden müssen. Denke du selbst zurück oder frage ihm nach und sage mir: die alle ihre Sorge und Fleiß darauf gelegt haben, dass sie großes Gut und Geld zusammen scharrten, was haben sie endlich geschafft? So wirst du finden, dass sie Mühe und Arbeit verloren haben. Oder ob sie gleich große Schätze zu Haufe gebracht, es doch zerstoben und verflogen ist. Also dass sie selbst ihres Gutes nie sind froh geworden, und hernach nicht an die dritten Erben gereicht hat. Exempel wirst du genug finden in allen Historien, auch von alten erfahrenen Leuten; siehe sie nur an und habe Achtung darauf.

Saul war ein großer König, von Gott erwählt, und ein frommer Mann; aber da er eingesessen war und sein Herz ließ sinken, hing sich an seine Krone und Gewalt, musste er untergehen mit allem, das er hatte, dass auch seiner Kinder keines blieb. Wiederum, David war ein armer verachteter Mann, verjagt und gescheucht, dass er seines Lebens nirgend sicher war; dennoch musste er vor dem Saul bleiben und König werden. Denn diese Worte mussten bleiben und wahr werden, weil Gott nicht lügen noch trügen kann, lasse dich nur den Teufel und Welt mit ihrem Schein, der wohl eine Zeitlang währt, aber endlich nichts ist, betrügen. Darum lasst uns das erste Gebot wohl lernen, dass wir sehen, wie Gott keine Ver-messenheit noch Vertrauen auf irgendein anderes Ding leiden will und nicht Höheres von uns fordert denn eine herzliche Zuversicht alles Guten, also dass wir richtig und stracks vor uns gehen und alle Güter, so Gott gibt, brauchen, nicht weiter denn wie ein Schuster seiner Nadel, Ahle und Draht braucht zur Arbeit und darnach hinweg legt, oder wie ein Gast der Herberge, Futter und Lager, allein zur zeitlichen Notdurft, ein jeglicher in seinem Stand nach Gottes Ordnung, und lasse nur keines seinen Herrn oder Abgott sein. Das sei genug vom ersten Gebot, welches wir mit Worten haben müssen ausstreichen, weil daran allermeist die Macht liegt, darum dass (wie zuvor gesagt), wo das Herz wohl mit Gott daran ist und dies Gebot gehalten wird, so gehen die anderen alle hernach.

Das zweite Gebot

Du sollst Gottes Namen nicht vergeblich führen

Gleichwie das erste Gebot das Herz unterweist und den Glauben gelehrt hat, also führt uns dies Gebot heraus und richtet den Mund und die Zunge gegen Gott. Denn das erste, so aus dem Herzen bricht und sich erzeigt, sind die Worte. Wie ich nun droben gelehrt habe zu antworten, was da heiße einen Gott haben, also musst du auch den Verstand dieses und aller Gebote lernen einfältig fassen und von dir sagen. Wenn man nun fragt: Wie verstehst du das andere Gebot, oder was heißt Gottes Namen vergeblich führen oder missbrauchen? Antworte aufs kürzeste also: Das heißt Gottes Namen missbrauchen, wenn man Gott den HERRN nennt, welcherlei Weise es geschehen mag, zur Lüge oder allerlei Untugend. Darum ist so viel geboten, dass man Gottes Namen nicht fälschlich anziehe oder in den Mund nehme, da das Herz wohl anders weiß oder je anders wissen soll; wie unter denen oft geschieht, die vor Gericht schwören, und ein Teil dem anderen lügt. Denn Gottes Namen kann man nicht höher missbrauchen, denn damit zu lügen und trügen. Das lasse das Deutsch und leichtesten Verstand dieses Gebotes bleiben.

Aus diesem kann nun jedermann selbst wohl ausrechnen, wann und wie mancherlei Gottes Name missbraucht wird; wiewohl alle Missbräuche zu erzählen nicht möglich ist. Doch kürzlich auszurichten, geschieht aller Missbrauch göttlichen Namens erstlich in weltlichen Händeln und Sachen, so Geld, Gut, Ehre betreffen, es sei öffentlich vor Gericht, auf dem Markt oder sonst, da man schwört und falsche Eide tut auf Gottes Namen oder die Sache auf seine Seele nimmt. Und sonderlich ist solches viel ganghaftig in Ehesachen, da ihrer zwei hingehen, einander heimlich geloben und darnach verschwören. Allermeist aber geht der Missbrauch in geistlichen Sachen, die das Gewissen belangen, wenn falsche Prediger aufstehen und ihren Lügentand für Gottes Wort dargeben. Siehe, das heißt alles unter Gottes Namen geschmeckt oder schön sein wollen und recht haben, es geschehe in groben Welthändeln oder hohen subtilen Sachen des Glaubens und der Lehre. Und unter die Lügner gehören auch die Lästermäuler, nicht allein die gar groben, jedermann wohl bekannt, die da ohne Scheu Gottes Namen schänden (welche nicht in unsere, sondern des Henkers Schule gehören), sondern auch die die Wahrheit und Gottes Wort öffentlich lästern und dem Teufel geben; davon jetzt nicht Not, weiter zu sagen. Hier lass uns nun lernen und zu Herzen fassen, wie groß an diesem Gebot gelegen ist, dass wir uns mit allem Fleiß hüten und scheuen vor allerlei Missbrauch des heiligen Namens als vor der höchsten Sünde, so äußerlich geschehen kann. Denn lügen und trügen ist an sich selbst große Sünde, wird aber viel schwerer, wenn man sie noch rechtfertigen will und sie zu bestätigen Gottes Namen anzieht und zum Schanddeckel macht, also dass aus einer Lüge eine zweifältige, ja vielfältige Lüge wird.

Darum hat Gott diesem Gebote auch ein ernstliches Drohwort angehängt, das heißt also: denn der HERR wird den nicht unschuldig halten, der seinen Namen vergeblich führt; das ist, es soll keinem geschenkt werden noch ungestraft abgehen. Denn sowenig er will ungerochen lassen, dass man das Herz von ihm wende, sowenig will er leiden, dass man seinen Namen führe, die Lügen zu beschönigen. Nun ist es leider eine Gemeinde Plage in aller Welt, dass ja so wenig sind, die nicht Gottes Namen zur Lüge und aller Bosheit brauchen, so wenig als ihrer sind, die allein von Herzen auf Gott vertrauen. Denn diese schöne Tugend haben wir von Natur alle an uns, dass, wer eine Schalkheit getan hat, gern wollte seine Schande decken und schmücken, dass niemand es sähe noch wüsste; und ist keiner so verwegen,

der sich begangener Bosheit vor jedermann rühme; wollens alle meuchlings getan haben, ehe mans gewahr wird. Greift man dann einen an, so muss Gott mit seinem Namen herhalten und die Büberei fromm, die Schande zu Ehren machen. Das ist der gemeine Weltlauf, wie eine große Sintflut eingerissen in allen Landen. Darum haben wir auch zu Lohn, was wir suchen und verdienen: Pestilenz, Krieg, Teuerung, Feuer, Wasser, ungeraten Weib, Kinder, Gesinde und allerlei Unrat. Wo sollte sonst des Jammers so viel herkommen? Es ist noch große Gnade, dass uns die Erde trägt und nährt. Darum sollte man vor allen Dingen das junge Volk ernstlich dazu halten und gewöhnen, dass sie dieses andere Gebot hoch vor Augen hätten, und wo sie es übertreten, flugs mit der Rute hinter ihnen her sein und das Gebot vorhalten und immer einbläuen, auf dass sie also aufgezogen würden nicht allein mit Strafe, sondern zur Scheu und Furcht vor Gott. So verstehst du nun, was Gottes Namen missbrauchen heiße, nämlich (aufs kürzeste zu wiederholen) entweder bloß zur Lüge und etwas unter dem Namen ausgeben, das nicht ist, oder zu fluchen, schwören, zaubern, und Summa, wie man mag, Bosheit auszurichten.

Daneben musst du auch wissen, wie man des Namens recht brauche. Denn neben dem Wort, das er sagt: du sollst Gottes Namen nicht vergeblich brauchen, gibt er gleichwohl zu verstehen, dass man seiner wohl brauchen solle. Denn er ist uns eben darum offenbart und gegeben, dass er im Brauch und Nutz soll stehen. Darum schließt sich nun selbst, weil hier verboten ist, den heiligen Namen zur Lüge oder Untugend zu führen, dass wiederum geboten ist, ihn zur Wahrheit und allem Guten zu brauchen, nämlich so man recht schwört, wo es Not ist und gefordert wird. Also auch wenn man recht lehrt, weiter wenn man den Namen anruft in Nöten, lobt und dankt im Guten usw. Welches alles zu Hauf gefasst und geboten ist in dem Spruch Psalm 50,15: Rufe mich an zur Zeit der Not, so will ich dich erretten, so sollst du mich preisen. Denn das heißt alles ihn zur Wahrheit angezogen und seliglich gebraucht, und wird also sein Name geheiligt, wie das Vaterunser betet. Also hast du die Summa des ganzen Gebotes erklärt.

Und aus diesem Verstand hat man die Frage leichtlich aufgelöst, damit sich viele Lehrer bekümmert haben, warum im Evangelio verboten ist zu schwören, so doch Christus, St. Paulus und andere Heiligen oft geschworen haben. Und ist kürzlich diese Meinung: Schwören soll man nicht zum Bösen, das ist zur Lüge, und wo es nicht not noch nütz ist, aber zum Guten und des Nächsten Besserung soll man schwören. Denn es ist ein rechtes, gutes Werk, dadurch Gott gepriesen, die Wahrheit und Recht bestätigt, die Lüge zurück geschlagen und Hader vertragen wird, denn Gott kommt selbst da ins Mittel und scheidet Recht und Unrecht, Böses und Gutes voneinander. Schwört ein Teil falsch, so hat er sein Urteil, dass er der Strafe nicht wird entlaufen. Und ob es eine Weile lang ansteht, soll ihm doch nichts gelingen, dass alles, so sie damit gewinnen, sich unter den Händen verschleiße und nimmer fröhlich genossen werde. Wie ich an vielen erfahren habe, die ihr eheliches Gelübde verschworen haben, dass sie darnach keine gute Stunde oder gesunden Tag gehabt haben und also beide, an Leib und Seele und Gut dazu, jämmerlich verdorben sind. Derhalben sage und vermahne ich, wie zuvor, dass man die Kinder beizeiten angewöhne mit Warnen und Schrecken, Wehren und Strafen, dass sie sich scheuen vor Lügen und sonderlich, Gottes Namen dazu zu führen.

Denn wo man sie lässt hingehen, wird nichts Gutes daraus, wie jetzt vor Augen, dass die Welt böser ist, denn sie je gewesen, und kein Regiment, Gehorsam, Treue und Glaube, sondern eitel verwegene, unbändige Leute, an denen kein Lehren noch Strafen hilft; welches alles Gottes Zorn und Strafe ist über solche mutwillige Verachtung dieses Gebotes. Zum andern soll man sie auch wiederum treiben und reizen, Gottes Namen zu ehren und stetig im Mund zu haben in allem, was ihnen begegnen und unter Augen stoßen mag. Denn das ist die rechte Ehre des Namens, dass man sich alles Trostes zu ihm versehe und ihn darum anrufe; also dass das Herz (wie droben gehört) zuvor durch den Glauben Gott seine Ehre gebe, darnach der Mund durch das Bekenntnis. Solches ist auch eine selige, nützliche Gewohnheit und sehr kräftig wider den Teufel, der immerdar um uns ist und darauf lauert, wie er uns möchte zu Sünde und Schande, Jammer und Not bringen, aber gar ungern hört und nicht lange bleiben kann, wo man Gottes Namen von Herzen nennt und anruft, - und sollte uns mancher schrecklicher und gräulicher Fall begegnen, wo uns Gott nicht durch Anrufen seines Namens erhielte. Ich habe es selbst versucht und wohl erfahren, dass oft plötzlicher großer Unfall gleich in solchem Rufen sich gewendet hat und abgegangen ist. Dem Teufel zu Leid (sage ich) sollten wir den heiligen Namen immerdar im Munde führen, dass er nicht schaden könnte, wie er gern wollte. Dazu dient auch, dass man sich gewöhne, sich täglich Gott zu befehlen mit Seel und Leib, Weib, Kind, Gesinde, und was wir haben, für alle zufällige Not. Daher auch das Benedicite, Gratias und andere Segen abends und morgens gekommen und geblieben sind.

Weiter die Kinderübung, dass man sich segne, wenn man etwas Ungeheueres und Schreckliches sieht oder hört, und spreche: HERR Gott behüte! Hilf, lieber Herr Christe! oder dergleichen. Also auch wiederum, wenn jemand etwas Gutes ungedacht widerfährt, wie gering es auch ist, dass man spreche: Gott sei gelobt und gedankt, das hat mir Gott beschert usw. Wie man vormals die Kinder gewöhnt hat, S. Niklaus und andern Heiligen zu fasten und beten. Solches wäre Gott angenehm und gefälliger denn kein Klosterleben noch Karthäuser Heiligkeit. Siehe, also möchte man die Jugend kindlicher Weise und spielens aufziehen in Gottesfurcht und Ehre, dass das erste und andere Gebot fein im Schwung und steter Übung gingen. Da könnte etwas Gutes bekleiden, aufgehen und Frucht schaffen, dass solche Leute erwüchsen, deren ein ganzes Land genießen und froh werden möchte.

Das wäre auch die rechte Weise, Kinder wohl zu ziehen, weil man sie mit Gutem und Lust kann gewöhnen. Denn was man allein mit Ruten und Schlägen soll zwingen, da wird keine gute Art aus, und wenn mans weit bringt, so bleiben sie doch nicht länger fromm, denn die Rute auf dem Nacken liegt. Aber hier wurzelt es ins Herz, dass man sich mehr vor Gott denn vor Ruten und Knüttel fürchtet. Das sage ich so einfältig für die Jugend, dass es doch einmal eingehe; denn weil wir Kindern predigen, müssen wir auch mit ihnen lallen. Also haben wir den Missbrauch göttlichen Namens verhütet und den rechten Brauch gelehrt, welcher nicht allein in Worten, sondern auch in der Übung und Leben stehen soll, dass man wisse, dass solches Gott herzlich wohlgefalle und wolle es so reichlich belohnen, so gräulich als er jenen Missbrauch strafen will.

Das dritte Gebot

Du sollst den Feiertag heiligen

Feiertag haben wir genannt nach dem hebräischen Wörtlein Sabbat, welches eigentlich heißt „feiern“, das ist müßig stehen von der Arbeit. Daher wir pflegen zu sagen “Feierabend machen“ oder „heiligen Abend geben. “ Nun hat Gott im Alten Testament den siebenten Tag ausgesondert und aufgesetzt zu feiern und geboten, denselbigen vor allen andern heilig zu halten. Und dieser äußerlichen Feier nach ist dies Gebot allein den Juden gestellt, dass sie sollten von groben Werken stillstehen und ruhen, auf dass sich beide, Mensch und Vieh, wieder erholten und nicht von steter Arbeit geschwächt würden. Wiewohl sie es hernach allzu eng spannten und gröblich missbrauchten, dass sie auch an Christo lästerten und nicht leiden konnten solche Werke, die sie doch selbst daran taten, - wie man im Evangelio liest. Gerade als sollte das Gebot damit erfüllt sein, dass man gar kein äußerlich Werk täte; welches doch nicht die Meinung war, sondern lediglich die, dass sie den Feier- oder Ruhetag heiligten, wie wir hören werden. Darum geht nun dies Gebot nach dem groben Verstand uns Christen nichts an, denn es ein ganz äußerliches Ding ist, wie andere Satzungen des Alten Testaments, an sonderliche Weise, Person, Zeit und Stätte gebunden, welche nun durch Christum alle frei gelassen sind. Aber einen christlichen Verstand zu fassen für die Einfältigen, was Gott in diesem Gebot von uns fordert, so merke, dass wir Feiertage halten nicht um der verständigen und gelehrten Christen willen, denn diese bedürfen nirgends zu, sondern erstlich auch um leiblicher Ursache und Notdurft willen, welche die Natur lehrt und fordert für den gemeinen Haufen, Knechte und Mägde, so die ganze Woche ihrer Arbeit und Gewerbe gewartet, dass sie sich auch einen Tag einziehen, zu ruhen und erquicken.

Darnach allermeist darum, dass man an solchem Ruhetage (weil man sonst nicht dazu kommen kann) Raum und Zeit nehme, Gottesdienstes zu warten; also dass man zu Haufe komme, Gottes Wort zu hören und handeln, darnach Gott loben, singen und beten. Solches aber (sage ich) ist nicht also an Zeit gebunden wie bei den Juden, dass es müsse eben dieser oder jener Tag sein; denn es ist keiner an sich selbst besser denn der andere: sondern sollte wohl täglich geschehen, aber weil es der Haufe nicht warten kann, muss man je zum wenigsten einen Tag in der Woche dazu ausschießen. Weil aber von alters her der Sonntag dazu gestellt ist, soll mans auch dabei bleiben lassen, auf dass es in einträchtiger Ordnung gehe und niemand durch unnötige Neuerung eine Unordnung mache. Also ist das die einfältige Meinung dieses Gebotes: Weil man sonst Feiertag hält, dass man solche Feier anlege, Gottes Wort zu lernen; also dass dieses Tages eigentliches Amt sei das Predigtamt um des jungen Volkes und armen Haufens willen; doch das Feiern nicht so eng gespannt, dass darum andere zufälligen Arbeit, so man nicht umgehen kann, verboten wäre. Derhalben wenn man fragt, was da gesagt sei: Du sollst den Feiertag heiligen? so antworte: Den Feiertag heiligen heißt soviel als heilig halten. Was ist denn heilig halten? Nichts anders denn heilige Worte, Werke und Leben führen; denn der Tag bedarf für sich selbst keines Heiligens, denn er ist an sich selbst heilig geschaffen; Gott will aber haben, dass er dir heilig sei.

Also wird er deinethalben heilig und unheilig, so du heiliges oder unheiliges Ding daran treibst. Wie geht nun solches Heiligen zu? Nicht also, dass man hinter dem Ofen sitze und keine grobe Arbeit tue oder einen Kranz aufsetze und seine besten Kleider anziehe, sondern (wie gesagt) dass man Gottes Wort handle und sich darin übe. Und zwar wir Christen sollen immerdar solchen Feiertag halten, eitel heiliges Ding treiben, das ist, täglich mit Gottes Wort umgehen, im Herzen und Mund umtragen. Aber weil wir (wie gesagt) nicht alle Zeit und Muße haben, müssen wir die Woche etliche Stunden für die Jugend oder zum wenigsten einen Tag für den ganzen Haufen dazu brauchen, dass man sich allein damit bekümmere und eben die zehn Gebote, den Glauben und Vaterunser treibe und also unser ganzes Leben und Wesen nach Gottes Wort richte. Welche Zeit nun das in Schwang und Übung geht, da wird ein rechter Feiertag gehalten. Wo nicht, so soll es kein Christenfeiertag heißen; denn feiern und müßig gehen können die Unchristen auch wohl, wie auch das ganze Geschwür unserer Geistlichen täglich in der Kirche steht, singt und klingt, heiligt aber keinen Feiertag, denn sie kein Gottes Wort predigen noch üben, sondern eben dawider lehren und leben. Denn das Wort Gottes ist das Heiligtum über alle Heiligtümer, ja das einige, das wir Christen wissen und haben.

Denn ob wir gleich aller Heiligen Gebeine oder heilige und geweihte Kleider auf einem Haufen hätten, so wäre uns doch nichts damit geholfen; denn es ist alles totes Ding, das niemand heiligen kann. Aber Gottes Wort ist der Schatz, der alle Dinge heilig macht, dadurch sie selbst, die Heiligen alle, sind geheiligt worden. Welche Stunde man nun Gottes Wort handelt, predigt, hört, liest oder bedenkt, so wird dadurch Person, Tag und Werk geheiligt, nicht des äußerlichen Werkes halber, sondern des Wortes halber, so uns alle zu Heiligen macht. Derhalben sage ich allezeit, dass alle unser Leben und Werke in dem Wort Gottes gehen müssen, sollen sie Gott gefällig oder heilig heißen. Wo das geschieht, so geht dies Gebot in seiner Kraft und Erfüllung. Wiederum, was für Wesen und Werk außer Gottes Wort geht, das ist vor Gott unheilig, es scheine und gleiße, wie es wolle, wenn mans mit eitel Heiligtum behinge, als da sind die erdichteten geistlichen Stände, die Gottes Wort nicht wissen und in ihren Werken Heiligkeit suchen. Darum merke, dass die Kraft und Macht dieses Gebotes steht nicht im Feiern, sondern im Heiligen, also dass dieser Tag eine sonderliche heilige Übung habe. Denn andere Arbeiten und Geschäfte heißen eigentlich nicht heilige Übungen, es sei denn der Mensch zuvor heilig.

Hier aber muss ein solches Werk geschehen, dadurch ein Mensch selbst heilig werde, welches allein (wie gehört) durch Gottes Wort geschieht; dazu denn gestiftet und geordnet sind Stätte, Zeit, Personen und der ganze äußerliche Gottesdienst, dass solches auch öffentlich im Schwang gehe. Weil nun so viel an Gottes Wort gelegen ist, dass ohne dasselbige kein Feiertag geheiligt wird, sollen wir wissen, dass Gott dies Gebot streng will gehalten haben und strafen alle, die sein Wort verachten, nicht hören noch lernen wollen, sonderlich in der Zeit, so dazu geordnet ist. Darum sündigen wider dies Gebot nicht allein, die den Feiertag gröblich missbrauchen und verunheiligen, als die um ihres Geizes oder Leichtfertigkeit willen Gottes Wort nachlassen zu hören, oder in Tavernen liegen, toll und voll sind wie die Säue; sondern auch der andere Haufe, so Gottes Wort hören als einen andern Tand und nur aus Gewohnheit zur Predigt und wieder herausgehen, und wenn das Jahr um ist, können sie heuer so viel als fert. Denn bisher hat man gemeint, es wäre wohl gefeiert, wenn man sonntags eine Messe oder das Evangelium hätte hören lesen; aber nach Gottes Wort hat niemand gefragt, wie es auch niemand gelehrt hat. Jetzt, weil wir Gottes Wort haben, tun wir gleichwohl den Missbrauch nicht ab, lassen uns immer predigen und vermahnen, hörens aber ohne Ernst und Sorge. Darum wisse, dass nicht allein ums Hören zu tun ist, sondern auch soll gelernt und behalten werden, und denke nicht, dass es in deiner Willkür stehe oder nicht große Macht daran liege; sondern dass Gottes Gebot ist, der es fördern wird, wie du sein Wort gehört, gelernt und geehrt habest. Desgleichen sind auch zu strafen die ekligen Geister, welche, wenn sie eine Predigt oder zwei gehört haben, sind sie es satt und überdrüssig, als die es nun selbst wohl können und keines Meisters mehr bedürfen. Denn das ist eben die Sünde, so man bisher unter die Todsünden gezählt hat und heißet Akidia, das ist Trägheit oder Überdruss, eine feindselige, schädliche Plage, damit der Teufel vieler Herzen bezaubert und betrügt, auf dass er uns übereile und das Wort Gottes wieder heimlich entziehe.

Denn das lasse dir gesagt sein: Ob du es gleich aufs beste könntest und aller Dinge Meister wärest, so bist du doch täglich unter des Teufels Reich, der weder Tag noch Nacht ruhet, dich zu beschleichen, dass er in deinem Herzen Unglauben und böse Gedanken wider die vorigen und alle Gebote anzünde. Darum musst du immerdar Gottes Wort im Herzen, Mund und vor den Ohren haben. Wo aber das Herz müßig steht und das Wort nicht klingt, so bricht er ein und hat den Schaden getan, ehe mans gewahr wird. Wiederum hat es die Kraft, wo mans mit Ernst betrachtet, hört und handelt, dass es nimmer ohne Frucht abgeht, sondern allzeit neuen Verstand, Lust und Andacht erweckt, reines Herz und Gedanken macht; denn es sind nicht faule noch tote, sondern geschäftige lebendige Worte. Und ob uns gleich kein anderer Nutz und Not triebe, so sollte doch das jedermann dazu reizen, dass dadurch der Teufel gescheucht und verjagt, dazu dies Gebot erfüllt wird und Gott gefälliger ist denn alle anderen gleißenden Heuchelwerke.

Das vierte Gebot

Bisher haben wir die ersten drei Gebote gelernt, die da gegen Gott gerichtet sind. Zum ersten, dass man ihm von ganzem Herzen vertraue, fürchte und liebe in all unserm Leben. Zum andern, dass man seines heiligen Namens nicht miss-brauche zur Lüge noch irgendeinem bösen Stücke, sondern zu Gottes Lob, Nutz und Seligkeit des Nächsten und seiner selbst. Zum dritten, dass man an der Feier und Ruhe Gottes Wort mit Fleiß handle und treibe, auf dass all unser Tun und Leben darnach gehe. Folgen nun die andern sieben, gegen unsern Nächsten gestellt, unter welchen das erste und höchste ist:

Du sollst deinen Vater und Mutter ehren

Diesem Vater- und Mutterstand hat Gott sonderlich den Preis gegeben vor allen Ständen, die unter ihm sind, dass er nicht schlechthin gebietet, die Eltern lieb zu haben, sondern zu ehren. Denn gegen Brüder, Schwestern und den Nächsten insgemein befiehlt er nichts Höheres, denn sie zu lieben; also dass er Vater und Mutter scheidet und auszeichnet vor allen anderen Personen auf Erden und neben sich setzt. Denn es ist ein viel höheres Ding ehren denn lieben, da es nicht allein die Liebe begreift, sondern auch eine Zucht, Demut und Scheu, als gegen eine Majestät, allda verborgen. Auch nicht allein fordert, dass man sie freundlich und mit Ehrerbietung anspreche, sondern allermeist, dass man sich beide, von Herzen und mit dem Leib, also stelle und erzeige, dass man viel von ihnen halte und - nach Gott - für die Obersten ansehe. Denn welchen man von Herzen ehren soll, den muss man wahrlich für hoch und groß achten. Also dass man dem jungen Volk einpräge, ihre Eltern an Gottes statt vor Augen zu halten und also zu denken, ob sie gleich gering, arm, gebrechlich und seltsam seien, dass sie dennoch Vater und Mutter sind, von Gott gegeben. Des Wandels oder Fehls halber sind sie der Ehren nicht beraubt. Darum ist nicht anzusehen die Person, wie sie sind, sondern Gottes Willen, der es also schafft und ordnet.

Sonst sind wir zwar vor Gottes Augen alle gleich; aber unter uns kann es ohne solche Un-gleichheit und ordentlichen Unterschied nicht sein. Darum sie auch von Gott geboten ist, zu halten, dass du mir als deinem Vater gehorsam seiest und ich die Oberhand habe. So lerne nun zum ersten, was die Ehre gegen die Eltern heiße, in diesem Gebot gefordert, nämlich dass man sie vor allen Dingen herrlich und wert halte als den höchsten Schatz auf Erden. Darnach auch mit Worten sich züchtig gegen sie stelle, nicht übel anfahre, poche noch poltere; sondern lasse sie recht haben und schweige, ob sie gleich zu viel tun. Zum dritten auch mit Werken, das ist mit Leib und Gut, solche Ehre beweise, dass man ihnen diene, helfe und versorge, wenn sie alt, krank, gebrechlich oder arm sind, und solches alles nicht allein gern, sondern mit Demut und Ehrerbietung, als vor Gott getan. Denn wer das weiß, wie er sie im Herzen halten soll, wird sie nicht lassen Not noch Hunger leiden, sondern über und neben sich setzen und mitteilen, was er hat und vermag. Zum andern siehe und merke, wie großes Gut und heiliges Werk allhier den Kindern vorgelegt ist, welches man leider gar verachtet und in Wind schlägt, und niemand wahrnimmt, dass es Gott geboten habe oder dass es ein heiliges, göttliches Wort und Lehre sei. Denn wenn mans dafür gehalten hätte, hätte ein jeglicher daraus können nehmen, dass auch heilige Leute sein müssten, die nach diesen Worten lebten; so hätte man kein Klosterleben noch geistliche Stände dürfen aufwerfen, wäre ein jegliches Kind bei diesem Gebot geblieben und hätte sein Gewissen können richten gegen Gott und sprechen: Soll ich gute und heilige Werke tun, so weiß ich je kein besseres denn meinen Eltern alle Ehre und Gehorsam zu leisten, weil es Gott selbst geheißen hat.

Denn was Gott gebietet, muss viel und weit edler sein denn alles, was wir selbst mögen erdenken, und weil kein höherer noch besserer Meister zu finden ist denn Gott, wird freilich auch keine bessere Lehre sein, denn er von sich gibt. Nun lehrt er ja reichlich, was man tun soll, wenn man rechtschaffene, gute Werk üben will; und in dem, dass ers gebietet, bezeugt er, dass sie ihm wohlgefallen. Ist es denn Gott, der solches gebietet und kein Besseres weiß zu stellen, so werde ichs ja nicht besser machen. Siehe, also hätte man ein frommes Kind recht gelehrt, seliglich erzogen und daheim behalten im Gehorsam und Dienst der Eltern, dass man Gutes und Freude daran gesehen hätte. Aber also hat man Gottes Gebot nicht müssen aufmutzen, sondern liegen lassen oder überhin rauschen, dass ein Kind es nicht bedenken konnte und dieweil das Maul aufsperren nach dem, das wir aufgeworfene haben, und Gott keinmal darum begrüßt. Darum lasst uns einmal lernen um Gottes willen, dass das junge Volk - alle andern Dinge aus den Augen gesetzt - erstlich auf dies Gebot sehe: wenn sie Gott mit rechten guten Werken dienen wollen, dass sie tun, was Vater und Mutter, oder denen sie an ihrer statt untertan sind, lieb ist. Denn welches Kind das weiß und tut, hat zum ersten den großen Trost im Herzen, dass es fröhlich sagen und rühmen kann (zu trotz und wider alle, die mit eigenen erwählten Werken umgehen): Siehe, das Werk gefällt meinem Gott im Himmel wohl, das weiß ich fürwahr. Lasse sie mit ihren vielen, großen, sauern, schweren Werken alle auf einen Haufen hertreten und rühmen; lass sehen, ob sie irgendeines hervorbringen könnten, das größer und edler sei denn Vater und Mutter Gehorsam, so Gott nächst seiner Majestät Gehorsam gesetzt und befohlen hat; dass, wenn Gottes Wort und Willen geht und ausgerichtet wird, soll keines mehr gelten denn der Eltern Willen und Wort, also dass er dennoch auch unter Gottes Gehorsam bleibe und nicht wider die vorigen Gebote gehe.

Derhalben sollst du von Herzen froh sein und Gott danken, dass er dich dazu erwählt und würdig gemacht hat, ihm solch köstliches, angenehmes Werk zu tun. Und halte es nur für groß und teuer, ob es gleich für das allergeringste und verachtetste angesehen wird, nicht unserer Würdigkeit halber, sondern dass es in dem Kleinod und Heiligtum, nämlich Gottes Wort und Gebot, gefasst ist und gehet. O wie teuer solltens alle Karthäuser, Mönche und Nonnen, kaufen, dass sie in all ihrem geistlichen Wesen ein einzig Werk vor Gott möchten bringen, aus seinem Gebot getan, und mit fröhlichem Herzen vor seinen Augen sprechen: Nun weiß ich, dass dir dies Werk wohlgefällt. Wo wollen sie, die armen, elenden Leute, bleiben, wenn sie vor Gott und aller Welt schamrot mit allen Schanden stehen werden vor einem jungen Kind, so in diesem Gebot gelebt hat, und bekennen, dass sie mit allem ihrem Leben nicht wert sind gewesen, ihm das Wasser zu reichen? Geschieht ihnen auch recht um der teuflischen Verkehrung willen, weil sie Gottes Gebot mit Füßen treten, dass sie sich vergeblich mit selbst erdachten Werken martern müssen, dazu Spott und Schaden zu Lohn haben. Sollte nun nicht ein Herz springen und von Freuden zerfließen, wenn es zur Arbeit ginge und täte, was ihm befohlen wäre, dass es könnte sagen: Siehe, das ist besser denn aller Karthäuser Heiligkeit, ob sie sich gleich zu Tode fasten und ohne Unterlass auf den Knien beten? Denn hier hast du ein gewissen Text und göttliches Zeugnis, dass er dies geheißen hat, aber von jenem kein Wort befohlen. Aber das ist der Jammer und eine leidige Blindheit der Welt, dass solches niemand glaubt; so hat uns der Teufel bezaubert mit falscher Heiligkeit und Schein eigener Werke.

Derhalben wollte ich ja gern (sage ich abermal), dass man Augen und Ohren auftäte und solches zu Herzen nehme auf dass wir nicht dermaleins wieder von dem reinen Gotteswort auf des Teufels Lügentand verleitet würden. So würde es auch wohl stehen, dass die Eltern desto mehr Freude, Liebe, Freundschaft und Eintracht in Häusern hätten, so könnten die Kinder den Eltern alle ihr Herz nehmen. Wiederum, wo sie störrig sind und nicht eher tun, was sie sollen, man lege ihnen denn einen Knüttel auf den Rücken, so erzürnen sie beide, Gott und Eltern, damit sie sich selbst solchen Schatz und Freude des Gewissens entziehen und eitel Unglück sammeln. Darum gehts auch jetzt in der Welt also, wie jedermann klagt, dass beide, jung und alt, gar wild und unbändig sind, keine Scheu noch Ehre haben, nichts tun denn mit Schlägen getrieben und hinter eines andern Rücken ausrichten und abziehen, was sie können, darum auch Gott straft, dass sie in allen Unrat und Jammer kommen. So können die Eltern gemeiniglich selbst nichts, es erzieht ein Tor den andern. Wie sie gelebt haben, so leben die Kinder hinnach. Das soll nun (sage ich) das Erste und Größte sein, das uns zu diesem Gebot soll treiben; um welches willen, wenn wir keinen Vater und Mutter hätten, sollten wir wünschen, dass uns Gott Holz und Stein vorstellte, die wir Vater und Mutter möchten heißen. Wie viel mehr, weil er uns lebendige Eltern gegeben hat, sollen wir froh werden, dass wir ihnen mögen Ehre und Gehorsam erzeigen, weil wir wissen, dass es der hohen Majestät und allen Engeln so wohlgefällt und alle Teufel verdrießt, dazu das höchste Werk ist, so man tun kann, nach dem hohen Gottesdienst in den vorigen Geboten gefasst; also dass Almosengeben und alle anderen Werke gegen den Nächsten diesem noch nicht gleich sind.

Denn Gott hat diesen Stand oben angesetzt, ja an seine Statt auf Erden gestellt. Solcher Wille Gottes und Gefallen soll uns Ursache und Reizung genug sein, dass wir mit Willen und Lust täten, was wir könnten. Dazu sind wirs ja auch schuldig vor der Welt, dass wir der Wohltat und allem Guten, so wir von den Eltern haben, dankbar seien. Aber da regiert abermal der Teufel in der Welt, dass die Kinder der Eltern vergessen, wie wir alle Gottes vergessen, und niemand denkt, wie uns Gott also nährt, hütet und schützt und so viel Gutes gibt an Leib und Seele. Sonderlich wenn einmal eine böse Stunde kommt, da zürnen und murren wir mit Ungeduld und ist alles dahin, was wir unser Leben lang Gutes empfangen haben. Eben also tun wir den Eltern auch, und ist kein Kind, das solches erkenne und bedenke, der heilige Geist gebe es denn. Solche Unart der Welt kennt Gott wohl; darum erinnert und treibt er sie mit Geboten, dass ein jeglicher denke, was ihm die Eltern getan haben. So findet er, dass er Leib und Leben von ihnen habe, dazu auch ernährt und aufgezogen sei, da er sonst hundertmal in seinem Unflat erstickt wäre.

Darum ist recht und wohl gesagt von alten weisen Leuten: Deo, parentibus et magistris non potest satis gratiae rependi; das ist: Gott, den Eltern und Schulmeistern kann man nimmer genügsam danken noch vergelten. Wer das ansieht und nachdenkt, der wird wohl ungetrieben seinen Eltern alle Ehre tun und sie auf den Händen tragen, als durch die ihm Gott alles Gute getan hat. Über das alles soll das auch ein große Ursache sein, uns desto mehr zu reizen, dass Gott an dieses Gebot eine liebliche Verheißung heftet und spricht: auf dass du langes Leben habest im Lande, da du wohnst. Da siehe selbst, wie großer Ernst es Gott sei über diesem Gebote, weil er nicht allein ausdrückt, dass ihm angenehm sei, Freude und Lust darin habe, sondern solle auch uns wohl geraten und zum besten gedeihen, dass wir ein sanftes, süßes Leben mögen haben mit allem Guten. Darum auch St. Paulus Eph 6,2. 3 solches hoch anzieht und rühmt, als er spricht: Das ist das erste Gebot, das eine Verheißung hat: „auf dass dirs wohl gehe und lange lebest auf Erden. “ Denn wiewohl die andern auch ihre Verheißung eingeschlossen haben, ists doch zu keinem so deutlich und ausge-drückt gesetzt.

Da hast du nun die Frucht und den Lohn, dass, wer es hält, soll gute Tage, Glück und Wohlfahrt haben, wiederum auch die Strafe, dass, wer ungehorsam ist, desto eher umkommen und des Lebens nicht froh werden soll. Denn langes Leben haben heißt die Schrift nicht allein wohl betaget werden, sondern alles haben, so zu langem Leben gehört, als nämlich: Gesundheit, Weib und Kind, Nahrung, Friede, gut Regiment usw. , ohne welche dies Leben nicht fröhlich genossen werden noch die Länge bestehen kann. Willst du nun nicht Vater und Mutter gehorchen und dich lassen ziehen, so gehorche dem Henker. Gehorchst du dem nicht, so gehorche dem Streckebein, das ist der Tod. Denn das will Gott kurzum haben: entweder, so du ihm gehorchst, Liebe und Dienst tust, dass er dirs überschwenglich vergelte mit allem Guten, oder, wo du ihn erzürnst, dass er über dich schicke beide, Tod und Henker. Wo kommen so viel Schälke her, die man täglich hängen, köpfen und radbrechen muss, denn aus dem Ungehorsam, weil sie sich nicht mit Güte ziehen lassen, dass sie es durch Gottes Strafe so ausrichtend dass man Unglück und Herzleid an ihnen sieht. Denn gar selten geschieht, dass solche verruchte Leute eines rechten oder zeitigen Todes sterben.

Die Frommen aber und Gehorsamen haben den Segen, dass sie lange in guter Ruhe leben und ihr Kindeskind sehen (wie oben gesagt) ins dritte und vierte Glied. Wie man auch erfährt, dass, wo feine alte Ge-schlechter sind, die da wohl stehen und viel Kinder haben, freilich daher kommen, dass ihrer etliche wohlgezogen und ihre Eltern vor Augen gehabt haben. Wiederum steht geschrieben von den Gottlosen, Ps. 109,13: Seine Nachkommen müssen ausgerottet werden, und ihr Name müsse im andern Glied untergehen. Derhalben lasse dirs gesagt sein, wie großes Ding es ist bei Gott um den Gehorsam, weil er ihn so hoch setzt, ihm selbst so wohl gefallen lässt und reichlich belohnt, dazu so streng darüber hält zu strafen, die dawider tun. Das rede ich alles, dass mans dem jungen Volk wohl einbläue; denn niemand glaubt, wie dies Gebot so nötig ist, doch bisher unter dem Papsttum nicht geachtet noch gelehrt. Es sind schlichte und leichte Worte, meint jedermann, er könnte es von vornherein wohl. Darum fährt man über hin und gafft nach andern Dingen, sieht und glaubt nicht, dass man Gott so hoch erzürnt, wenn man dies lässt anstehen, noch so köstlich angenehme Werke tut, so man dabei bleibt.

In dieses Gebot gehört auch weiter zu sagen von allerlei Gehorsam gegen Oberpersonen, die zu gebieten und zu regieren haben. Denn aus der Eltern Obrigkeit fließt und breitet sich aus alle andere. Denn wo ein Vater nicht allein vermag sein Kind aufziehen, nimmt er einen Schulmeister dazu, der es lehre; ist er zu schwach, so nimmt er seine Freunde oder Nachbarn zu Hilfe; geht er ab, so befiehlt er und übergibt das Regiment und Oberhand andern, die man dazu ordnet; item so muss er auch Gesinde, Knechte und Mägde zum Hausregiment unter sich haben, also dass alle, die man Herrn heißt, an der Eltern Statt sind und von ihnen Kraft und Macht zu regieren nehmen müssen. Daher sie auch nach der Schrift alle Väter heißen, als die in ihrem Regiment das Vateramt treiben und väterliches Herz gegen die Ihren tragen sollen; wie auch von alters her die Römer und andere Sprachen Herren und Frauen im Haus Patres et Matres familias, das ist Hausväter und Hausmütter, genannt haben. Also auch ihre Landesfürsten und Oberherrn haben sie Patres patriae, das ist Väter des ganzen Landes, geheißen, uns, die wir Christen sein wollen, zu großen Schanden, dass wir sie nicht auch also heißen oder zum wenigsten dafür halten und ehren. Was nun ein Kind Vater und Mutter schuldig ist, sind auch schuldig alle, die ins Hausregiment gefasst sind. Darum sollen Knechte und Mägde zusehen, dass sie ihren Herren und Frauen nicht allein gehorsam sein, sondern auch in Ehren halten als ihre eigenen Väter und Mütter und tun alles, was sie wissen, das man von ihnen haben will; nicht aus Zwang und Widerwillen, sondern mit Lust und Freuden eben um voriger Ursache willen, dass es Gottes Gebot ist und ihm vor allen andern Werken wohlgefällt, um welches willen sie noch Lohn sollten zugeben, und froh werden dass sie Herrn und Frauen möchten überkommen, soll fröhlich Gewissen haben und wissen, wie sie rechte goldene Werke tun sollten; welche bisher verblichen und verachtet, und dafür jedermann ins Teufels Namen in Klöster, zu Wallfahrten und Ablass gelaufen ist, mit Schaden und bösem Gewissen. Wenn man nun solches könnte dem armen Volke einprägen, so würde ein Mägdlein in eitel Sprüngen gehen Gott loben und danken und mit säuberlicher Arbeit, dafür sie sonst Nahrung und Lohn nimmt, solchen Schatz kriegen, den alle, die man für die Heiligsten achtet, nicht haben.

Ists nicht ein trefflicher Ruhm, das zu wissen und sagen: wenn du deine tägliche Hausarbeit tust, dass es besser ist denn aller Mönche Heiligkeit und strenges Leben? Und hast dazu die Zusagung, dass es dir zu allem Guten gedeihen soll und wohl gehen; wie willst du seliger sein oder heiliger leben, soviel die Werke betrifft? Denn vor Gott eigentlich der Glaube heilig macht und allein ihm dient, die Werke aber den Leuten. Da hast du alles Gut, Schutz und Schirm unter dem Herrn, ein fröhliches Gewissen und gnädigen Gott dazu, der dirs hundertfältig vergelten will, und bist gar ein Junker, wenn du nur fromm und gehorsam bist. Wo aber nicht, hast du erstlich eitel Zorn und Ungnade von Gott, keinen Frieden im Herzen, darnach alle Plage und Unglück. Welchen nun solches nicht bewegen will und fromm machen, den befehlen wir dem Henker und Streckebein. Darum bedenke ein jeglicher, der sich will sagen lassen, dass es Gott kein Scherz ist, und wisse, dass Gott mir dir redet und Gehorsam fordert. Gehorchst du ihm, so bist du das liebe Kind; verachtest du es aber, so habe auch Schande, Jammer und Herzeleid zu Lohn.

Desgleichen ist auch zu reden von Gehorsam weltlicher Obrigkeit, welche (wie gesagt) alle in den Vaterstand gehört und am allerweitesten um sich greift. Denn hier ist nicht ein einzelner Vater, sondern so vielmal Vater, soviel er Landsassen, Bürger oder Untertanen hat. Denn Gott gibt und erhält uns durch sie - als durch unsere Eltern - Nahrung, Haus und Hof, Schutz und Sicherheit. Darum weil sie solchen Namen und Titel als ihren höchsten Preis mit allen Ehren führen, sind wir auch schuldig, dass wir sie ehren und groß achten für den teuersten Schatz und köstlichste Kleinod auf Erden. Wer nun hier gehorsam, willig und dienstbar ist und gern tut alles, was die Ehre belangt, der weiß, dass er Gott gefallen tut, Freude und Glück zu Lohn kriegt. Will ers nicht mit Liebe tun, sondern verachten und sich sperren oder rumoren, so wisse er auch wiederum, dass er keine Gnade noch Segen habe, und wo er einen Gulden damit meint zu erlaufen, anderswo zehnmal mehr dagegen verliere, oder dem Henker zuteil werde, durch Krieg, Pestilenz und Teurung umkomme, oder an seinen Kindern kein Gutes erlebe, von Gesinde, Nachbarn oder Fremden und Tyrannen Schaden, Unrecht und Gewalt leiden müsse, auf dass uns bezahlt werde und heimkomme was wir suchen und verdienen. Wenn uns nur einmal zu sagen wäre, dass solche Werke Gott so angenehm sind und so reichliche Belohnung haben, würden wir in eitel über-schwänglichen Gütern sitzen und haben, was unser Herz begehrt. Weil man aber Gottes Wort und Gebote so gar verächtlich hält, als hätte es irgendein Holhipler geredet, so lass auch sehen, ob du der Mann seiest, der ihm entsitzen könnte.

Wie schwer wirds ihm wohl werden, dass er dich wieder bezahle. Darum lebtest du gewisslich so mehr mit Gottes Hulde, Friede und Glück als mit Ungnade und Unglück. Warum anders, meinst du, dass jetzt die Welt so voll Untreu, Schande, Jammer und Mord ist, denn dass jedermann sein eigener Herr und kaiserfrei will sein, auf niemand etwas geben und alles tun, was ihn gelüstet? Darum straft Gott einen Buben mit dem andern, dass, wo du deinen Herrn betrügst oder ver-achtest, ein anderer komme, der dir wieder also mitfahre, ja dass du in deinem Haus von Weib, Kind oder Gesinde zehnmal mehr leiden müssest. Wir fühlen unser Unglück wohl, murren und klagen über Untreu, Gewalt und Unrecht, wollen aber nicht sehen, dass wir selbst Buben sind, die Strafe redlich verdient haben und nichts davon besser werden; wir wollen keine Gnade und Glück haben, darum haben wir billig eitel Unglück, ohne alle Barmherzigkeit. Es müssen noch etwa fromme Leute auf Erden sein, dass uns Gott noch so viel Gutes lässt; unserthalb sollten wir keinen Heller im Haus, keinen Strohhalm auf dem Felde behalten. Das alles habe ich müssen mit so viel Worten treiben, ob es einmal jemand wollte zu Herzen nehmen, dass wir der Blindheit und Jammers, darin wir so tief gelegen sind, möchten los werden, Gottes Wort und Willen recht erkennen und mit Ernst annehmen. Denn daraus würden wir lernen, wie wir könnten Freude, Glück und Heil zeitlich und ewig genug haben.

Also haben wir dreierlei Väter in diesem Gebote vorgestellt: des Geblüts, im Hause und im Lande. Darüber sind auch noch geistliche Väter, nicht wie im Papsttum, die sich wohl also haben lassen nennen, aber kein väterliches Amt geführt. Denn das heißen allein geistliche Väter, die uns durch Gottes Wort regieren und vorstehen, wie sich St. Paulus ein Vater rühmt, 1. Kor. 4,15 da er spricht: Ich habe euch gezeugt in Christo Jesu durch das Evangelium. Weil sie nun Väter sind, gebührt ihnen auch die Ehre, auch wohl vor allen andern; aber da geht sie am wenigsten; denn die Welt muss sie so ehren, dass man sie aus dem Lande jage und nicht ein Stück Brotes gönne, und Summa, sie müssen (wie Paulus sagt) der Welt Kehricht und jedermanns Schabab sein. Doch ist not, solches auch in den Pöbel zu treiben, dass die da Christen heißen wollen, vor Gott schuldig sind, die, so ihrer Seele warten, zwiefacher Ehre wertzuhalten, wohltun und versorgen; da will dir Gott auch genug zugeben und keinen Mangel lassen.

Aber da sperrt und wehrt sich jedermann, haben alle Sorge, dass der Bauch verschmachte und können jetzt nicht einen rechtschaffenen Prediger nähren, da wir zuvor zehn Mastbäuche gefüllt haben. Damit wir auch verdienen, dass uns Gott seines Worts und Segens beraube und wiederum Lügenprediger aufstehen lasse, die uns zum Teufel führen, dazu unser Schweiß und Blut aussaugen. Welche aber Gottes Willen und Gebot vor Augen halten, haben die Verheißung, dass ihnen reichlich soll vergolten werden, was sie beide, an leibliche und geistliche Väter, wenden und zu Ehren tun; nicht dass sie ein Jahr oder zwei Brot, Kleider und Geld haben sollen, sondern langes Leben, Nahrung und Friede, und sollen ewig reich und selig sein. Darum tue nur, was du schuldig bist, und lasse Gott dafür sorgen, wie er dich nähre und genug schaffe. Hat ers verheißen und noch nie gelogen, so wird er dir auch nicht lügen. Solches sollte uns je reizen und ein Herz machen, das zerschmelzen möchte vor Lust und Liebe gegen die, so wir Ehre schuldig sind, dass wir die Hände aufhüben und fröhlich Gott dankten, der uns solche Verheißung gegeben hat, darnach wir bis an der Welt Ende laufen sollten. Denn obgleich alle Welt zusammen täte, vermöchte sie uns nicht ein Stündlein zum Leben zu legen oder ein Körnlein aus der Erde zu geben. Gott aber kann und will dir alles überschwänglich nach deines Herzen Lust geben.

Wer nun solches verachtet und in Wind schlägt, der ist je nicht wert, dass er ein Gotteswort höre. Das ist nun zum Überfluss gesagt allen, so unter dies Gebot gehören. Daneben wäre auch wohl zu predigen den Eltern und was ihr Amt führt, wie sie sich halten sollen gegen die, so ihnen befohlen sind zu regieren. Welches, wiewohl es in den zehn Geboten nicht ausgedruckt steht, ist es doch sonst an vielen Orten der Schrift reichlich geboten. Auch will es Gott eben in diesem Gebote mit einge-bunden haben, wenn er Vater und Mutter nennt; denn er will nicht Buben und Tyrannen zu diesem Amt und Regiment haben, gibt ihnen auch nicht darum die Ehre, das ist Macht und Recht zu regieren, dass sie sich anbeten lassen, sondern denken, dass sie unter Gottes Gehorsam sind, und vor allen Dingen sich ihres Amtes herzlich und treulich annehmen, ihre Kinder, Gesinde, Untertanen usw. nicht allein zu nähren und leiblich zu versorgen, sondern allermeist zu Gottes Lob und Ehre aufzuziehen. Darum denke nicht, dass solches zu deinem Gefallen und eigener Willkür stehe, sondern dass Gott streng geboten und aufgelegt hat, welchem du auch dafür wirst müssen antworten. Da ist nun abermal die leidige Plage, dass niemand solches wahrnimmt noch achtet, gehen hin, als gäbe uns Gott Kinder, unser Lust und Kurzweil daran zu haben, das Gesinde wie eine Kuh oder Esel allein zur Arbeit zu gebrauchen oder mit den Untertanen unsers Mutwillens zu leben, lassen sie gehen, als gings uns nichts an, was sie lernen oder wie sie leben, und will niemand sehen, dass der hohen Majestät Befehl ist, die solches ernstlich wird fordern und rächen, noch dass so große Not tut, dass man sich der Jugend mit Ernst annehme.

Denn wollen wir feine, geschickte Leute haben, - beide, zu weltlichem und geistlichem Regiment, so müssen wir wahrlich keinen Fleiß, Mühe noch Kosten an unsern Kindern sparen, zu lehren und erziehen, dass sie Gott und der Welt dienen mögen, und nicht allein denken, wie wir ihnen Geld und Gut sammeln. Denn Gott kann sie wohl ohne uns nähren und reich machen, wie er auch täglich tut. Darum aber hat er uns Kinder gegeben und befohlen, dass wir sie nach seinem Willen aufziehen und regieren, sonst bedurfte er Vater und Mutter nirgend zu. Darum wisse ein jeglicher, dass er schuldig ist, bei Verlust göttlicher Gnade, dass er seine Kinder vor allen Dingen zu Gottes Furcht und Erkenntnis ziehe, und wo sie geschickt sind, auch lernen und studieren lasse, dass man sie, wozu es not ist, brauchen könnte. Wenn man nun solches täte, würde uns Gott auch reichlich segnen und Gnade geben, dass man solche Leute erzöge, da Land und Leute gebessert möchten werden; dazu feine gezogene Bürger, züchtige und häusliche Frauen, die darnach fortan fromme Kinder und Gesinde ziehen möchten. Da denke nun selbst, wie mordlichen Schaden du tust, wo du darin versäumlich bist und es an dir lässt fehlen, dass dein Kind nützlich und seliglich erzogen werde; dazu alle Sünde und Zorn auf dich bringst und also gleich die Hölle an deinen eigenen Kindern verdienst, ob du gleich sonst fromm und heilig wärst. Derhalben auch Gott, weil man solches verachtet, die Welt so greulich straft, dass man keine Zucht, Regiment noch Friede hat; welches wir auch alle beklagen, sehen es aber nicht, dass es unsere Schuld ist. Denn wie wir sie ziehen, so haben wir unge-ratene und ungehorsame Kinder und Untertanen.

Das sei genug zur Ver-mahnung; denn solches in die Länge zu treiben gehört auf eine andere Zeit.

Das fünfte Gebot

Du sollst nicht töten

Wir haben nun ausgerichtet beide, geistliches und weltliches Regiment, das ist göttliche und väterliche Obrigkeit und Gehorsam. Hier aber gehen wir nun aus unserm Haus unter die Nachbarn, zu lernen, wie wir untereinander leben sollen, ein jeglicher für sich selbst, gegen seinen Nächsten. Darum ist in diesem Gebote nicht eingezogen Gott und die Obrigkeit, noch die Macht genommen, so sie haben zu töten. Denn Gott sein Recht, Übeltäter zu strafen, der Obrigkeit an der Eltern Statt befohlen hat, welche vorzeiten (als man in Mose liest) ihre Kinder selbst mussten vor Gericht stellen und zum Tode urteilen. Derhalben, was hier verboten ist, ist einem gegen den andern verboten und nicht der Obrigkeit. Dies Gebot ist nun leicht genug und oft behandelt, weil mans jährlich im Evangelio hört, Mt 5,21, da es Christus selbst auslegt und in eine Summa fasst, nämlich dass man nicht töten soll weder mit Hand, Herzen, Mund, Zeichen, Geberden noch Hilfe und Rat. Darum ist darin jedermann verboten zu zürnen, ausge-nommen (wie gesagt) die an Gottes Statt sitzen, das ist, Eltern und Obrigkeit. Denn Gott und was in göttlichem Stand ist gebührt zu zürnen, schelten und strafen, eben um derer willen, so dies und andere Gebote übertreten.

Ursache aber und Not dieses Gebotes ist, dass Gott wohl weiß, wie die Welt böse ist und dies Leben viel Unglück hat. Darum hat er dies und andere Gebote zwischen Gut und Böse gestellt. Wie nun mancherlei Anfechtung ist wider alle Gebote, also gehts hier auch, dass wir unter viel Leuten leben müssen, die uns Leid tun, dass wir Ursache kriegen, ihnen feind zu sein. Zum Beispiel wenn dein Nachbar sieht, dass du besser Haus und Hof, mehr Gutes und Glückes von Gott hast denn er, so verdrießts ihn, neidet dich und redet nichts Gutes von dir. Also kriegst du viel Feinde durch des Teufels Anreizung, die dir kein Gutes, weder leiblich noch geistlich, gönnen; wenn man denn solche sieht, so will unser Herz wiederum wüten und bluten und sich rächen. Da erhebt sich denn wieder Fluchen und Schlagen, daraus endlich Jammer und Mord folgt. Da kommt nun Gott zuvor wie ein freundlicher Vater, legt sich ins Mittel und will den geschieden haben, dass kein Unglück daraus entstehe noch einer den andern verderbe; und Summa will er hiermit einen jeglichen beschirmt, befreit und befriedet haben vor jedermanns Frevel und Gewalt und dies Gebot zur Ringmauer, Feste und Freiheit gestellt haben um den Nächsten, dass man ihm kein Leid noch Schaden am Leib tue. So steht nun dies Gebot darauf, dass man niemand ein Leid tue um irgendeines bösen Stückes willen, ob ers gleich höchlich verdient.

Denn wo Totschlag verboten ist, da ist auch alle Ursache verboten, daher Totschlag entspringen mag. Denn mancher, ob er nicht tötet, so flucht er doch und wünscht, dass, wer es sollte am Hals haben, würde nicht weit laufen. Weil nun solches jedermann von Natur anhängt und im Gemeinden Brauch ist, dass keiner vom andern leiden will, so will Gott die Wurzel und Ursprung wegräumen, durch welche das Herz wider den Nächsten erbittert wird, und uns gewöhnen, dass wir allezeit dies Gebot vor Augen haben und uns darin spiegeln, Gottes Willen ansehen und ihm das Unrecht, so wir leiden, befehlen mit herzlichem Vertrauen und Anrufen seines Namens und also jene feindlich scharren und zürnen lassen, dass sie tun, was sie könnten. Also dass ein Mensch lerne den Zorn stillen und ein geduldiges, sanftes Herz tragen, sonderlich gegen die, die ihm Ursache zu zürnen geben, das ist gegen die Feinde. Darum ist die ganze Summa davon (den Einfältigen aufs deutlichste einzuprägen, was da heiße nicht töten): zum ersten, dass man niemand Leid tue erstlich mit der Hand oder Tat, darnach die Zunge nicht brauchen lasse, dazu zu reden oder raten; über das keinerlei Mittel oder Weise brauche noch bewillige, dadurch jemand möchte beleidigt werden, und endlich, dass das Herz niemand feind sei noch aus Zorn und Hass Böses gönne; also dass Leib und Seele unschuldig sei an jedermann, eigentlich aber an dem, der dir Böses wünscht oder zufügt. Denn dem, der dir Gutes gönnt und tut, Böses tun, ist nicht menschlich, sondern teuflisch. Zum andern ist auch dieses Gebots schuldig nicht allein, der da Böses tut, sondern auch wer dem Nächsten Gutes tun, zuvorkommend wehren, schützen und retten kann, dass ihm kein Leid noch Schaden am Leibe widerfahre, und tut es nicht. Wenn du nun einen Nackten lässt gehen und könntest ihn kleiden, so hast du ihn erfrieren lassen.

Siehst du jemand Hunger leiden und speisest ihn nicht, so lässt du ihn Hungers sterben. Also siehst du jemand zum Tode verurteilt oder in gleicher Not, und rettest nicht, so du Mittel und Wege dazu wüsstest, so hast du ihn getötet. Und wird nicht helfen, dass du verwendest, du habest keine Hilfe, Rat noch Tat dazu gegeben; denn du hast ihm die Liebe entzogen und der Wohltat beraubt, dadurch er bei dem Leben geblieben wäre. Darum heißt auch Gott billig die alle Mörder, so in Nöten und Gefahr Leibes und Lebens nicht raten noch helfen, und wird gar ein schreckliches Urteil über sie gehen lassen am jüngsten Tag, wie Christus selbst verkündigt, und sprechen: Ich bin hungrig und durstig gewesen, und ihr habt mich nicht gespeist noch getränkt; ich bin ein Gast gewesen und ihr habt mich nicht beherbergt; ich bin nackt gewesen, und ihr habt mich nicht bekleidet; ich bin krank und gefangen gewesen, und ihr habt mich nicht besucht. Das ist: Ihr hättet mich und die Meinen wohl lassen Hungers, Durstes und Frostes sterben, die wilden Tiere zerreißen, im Gefängnis verfaulen und in Nöten verderben lassen. Was heißt das anders denn Mörder und Bluthunde gescholten? Denn ob du solches nicht mit der Tat begangen hast, so hast du ihn doch im Unglück stecken und umkommen lassen, soviel an dir gelegen ist. Und ist ebensoviel, als ob ich jemand sähe auf tiefem Wasser fahren und arbeiten oder in ein Feuer gefallen und könnte ihm die Hand reichen, herausreißen und retten, und täte es doch nicht, wie würde ich anders auch vor aller Welt bestehen denn ein Mörder und Bösewicht?

Darum ist die endliche Meinung Gottes, dass wir keinem Menschen Leid widerfahren lassen, sondern alles Gute und Liebe beweisen, und ist (wie gesagt) eigentlich gegen die gerichtet, so unsere Feinde sind. Denn dass wir Freunden Gutes tun, ist noch eine schlechte, heidnische Tugend, wie Christus Mt 5,46 sagt. Da haben wir nun abermal Gottes Wort, damit er uns reizen und treiben will zu rechten, edlen, hohen Werken, - als Sanftmut, Geduld, und Summa, Liebe und Wohltat gegen unsere Feinde, und will uns immerdar er-innern, dass wir zurückdenken des ersten Gebotes, dass er unser Gott sei, das ist uns helfen, beistehen und schützen wolle, auf dass er die Lust, uns zu rächen, dämpfe. Solches sollte man nun treiben und bläuen, so würden wir gute Werke alle Hände voll zu tun haben. Aber das wäre nicht für die Mönche gepredigt, dem geistlichen Stand zu viel abgebrochen, der Karthäuser Heiligkeit zu nahe und sollte wohl eben gute Werke verboten und Klöster geräumet heißen. Denn mit der Weise würde der Gemeinde Christenstand gleich soviel, ja weit und viel mehr gelten, und jedermann sehen, wie sie die Welt mit falschem, heuchlischem Schein der Heiligkeit äffen und verführen, weil sie dies und andere Gebote in Wind geschlagen und für unnötig gehalten, als wärens nicht Gebote, sondern Räte, und daneben unverschämt ihren Heuchelstand und Werke für das vollkommenste Leben gerühmt und ausgeschrieen, auf dass sie ja ein gutes, sanftes Leben führten ohne Kreuz und Geduld. Darum sie auch in die Klöster gelaufen sind, dass sie von niemand etwas leiden noch jemand Gutes tun dürften. Du aber wisse, dass dies die rechten, heiligen und göttlichen Werke sind, welcher er sich mit allen Engeln freut, dagegen alle menschliche Heiligkeit Stank und Unflat ist, dazu nichts anderes denn Zorn und Verdammnis verdient.

Das sechste Gebot

Du sollst nicht ehebrechen

Diese Gebote sind nun an sich selbst leicht zu verstehen aus dem nächsten, denn sie gehen alle dahin, dass man sich hüte vor allerlei Schaden des Nächsten; sind aber fein ordentlich gestellt. Zum ersten auf seine eigene Person; danach fortgefahren auf die nächste Person oder das nächste Gut nach seinem Leibe, nämlich sein eheliches Gemahl, welches mit ihm ein Fleisch und Blut ist, also dass man ihm an keinem Gut höheren Schaden tun kann. Darum auch deutlich hier ausgedrückt wird, dass man ihm keine Schande zufügen soll an seinem Eheweibe. Und lautet eigentlich auf den Ehebruch, darum dass im jüdischen Volk so geordnet und geboten war, dass jedermann musste ehelich erfunden werden, darum auch die Jugend aufs zeitlichste beraten ward, also dass Jungfrauenstand nichts galt, auch kein öffentliches Huren- und Bubenleben (wie jetzt) gestattet ward. Darum ist der Ehebruch die gemeinste Unkeuschheit bei ihm gewesen. Weil aber bei uns ein solches schändliches Gemenge und Grundsuppe aller Untugend und Büberei ist, ist dies Gebot auch wider alle Unkeuschheit gestellt, wie man sie nennen mag, und nicht allein äußerlich die Tat verboten, sondern auch allerlei Ursache, Reizung und Mittel; also dass Herz, Mund und der ganze Leib keusch sei, keinen Raum, Hilfe noch Rat zur Un-keuschheit gebe, und nicht allein das, sondern auch wehre, schütze und rette, wo die Gefahr und Not ist, und wiederum helfe und rate, dass sein Nächster bei Ehren bleibe. Denn wo du solches nachlässt, so du könntest dafür sein, oder durch die Finger siehst, als ging dichs nicht an, bist du eben sowohl schuldig als der Täter selbst. Also ist, aufs kurze zu fassen, so viel gefordert, dass ein jeglicher beide für sich selbst keusch lebe und dem Nächsten auch dazu helfe; also dass Gott durch dies Gebot eines jeglichen ehelich Gemahl will umschränkt und bewahrt haben, dass sich niemand daran vergreife.

Dieweil aber dies Gebot so eben auf den Ehestand gerichtet ist und Ursache gibt davon zu reden, sollst du wohl fassen und merken: zum ersten, wie Gott diesen Stand so herrlich ehrt und preist, damit er ihn durch sein Gebot beide bestätigt und bewahrt. Bestätigt hat er ihn droben im vierten Gebot: du sollst Vater und Mutter ehren; hier aber hat er ihn (wie gesagt) verwahrt und beschützt. Darum will er ihn auch von uns geehrt, gehalten und geführt haben als einen göttlichen Stand, weil er ihn erstlich vor allen andern eingesetzt hat und darum unterschiedlich Mann und Weib geschaffen (wie vor Augen), nicht zur Büberei, sondern dass sie sich zusammen halten, fruchtbar seien, Kinder zeugen, nähren und aufziehen zu Gottes Ehren. Darum ihn auch Gott vor allen Ständen aufs reichlichste gesegnet hat, dazu alles, was in der Welt ist, darauf gewandt und ihm eingetan, dass dieser Stand je wohl und reichlich versorgt würde; also dass kein Scherz noch Fürwitz, sondern treffliches Ding und göttlicher Ernst es ist um das eheliche Leben. Denn es liegt ihm alle Macht daran, dass man Leute ziehe, die der Welt dienen und helfen zu Gottes Erkenntnis, seligem Leben und allen Tugenden, wider die Bosheit und den Teufel zu streiten. Darum habe ich immerdar gelehrt, dass man diesen Stand nicht verachte noch schimpflich halte, wie die blinde Welt und unsere falschen Geistlichen tun, sondern nach Gottes Wort ansehe, damit er geschmeckt und geheiligt ist, also dass er nicht allein andern Ständen gleichgesetzt ist, sondern vor und über sie alle geht, es seien Kaiser, Fürsten, Bischöfe und wer sie wollen. Denn was beide, geistliche und weltliche Stände sind, müssen sich demütigen und alle in diesem Stand finden lassen, wie wir hören werden. Darum ist es nicht ein sonderlicher, sondern der gemeinste, edelste Stand, so durch den ganzen Christenstand, ja durch alle Welt geht und reicht.

Zum andern sollst du auch wissen, dass es nicht allein ein ehrlicher, sondern auch ein nötiger Stand ist und ernstlich von Gott geboten, dass sich insgemein hindurch alle Stände, Mann- und Weibsbilder, so dazu geschaffen sind, darin finden lassen; doch etliche (wiewohl wenig) ausgenommen, welche Gott sonderlich ausgezogen, dass sie zum ehelichen Stand nicht tüchtig sind, oder durch hohe, übernatürliche Gabe befreit hat, dass sie außer dem Stande Keuschheit halten können. Denn wo die Natur geht, wie sie von Gott eingepflanzt ist, ist es nicht möglich, außer der Ehe keusch zu bleiben; denn Fleisch und Blut bleibt Fleisch und Blut, und geht die natürliche Neigung und Reizung ungewehrt und unverhindert, wie jedermann sieht und fühlt. Derhalben, auf dass desto leichter wäre Unkeuschheit etlichermaßen zu meiden, hat auch Gott den Ehestand befohlen, dass ein jeglicher sein be-scheiden Teil habe und ihm daran genügen lasse; wiewohl noch Gottes Gnade dazu gehört, dass das Herz auch keusch sei. Daraus siehst du, wie unser päpstischer Haufe, Pfaffen, Mönche, Nonnen, wider Gottes Ordnung und Gebot streben, so den Ehestand verachten und verbieten und sich ewige Keuschheit zu halten vermessen und geloben, dazu die Einfältigen mit lügenhaftigen Worten und Schein betrügen. Denn niemand so wenig Liebe und Lust zur Keuschheit hat, als eben die den Ehestand vor großer Heiligkeit meiden und entweder öffentlich und unverschämt in Hurerei liegen oder heimlich noch ärger treiben, dass mans nicht sagen darf, wie man leider allzuviel erfahren hat. Und kürzlich, ob sie gleich des Werkes sich enthalten, so stecken sie doch im Herzen voll unkeuscher Gedanken und böser Lust, dass da ein ewiges Brennen und heimliches Leiden ist, welches man im ehelichen Leben umgehen kann. Darum ist durch dies Gebot aller unehelichen Keuschheit Gelübde verdammt und Urlaub gegeben, ja auch geboten allen armen gefangenen Gewissen, so durch ihre Klöstergelübde betrogen sind, dass sie aus dem unkeuschen Stand ins eheliche Leben treten, angesehen dass, ob sonst gleich das Klosterleben göttlich wäre, doch nicht in ihrer Kraft steht, Keuschheit zu halten, und wo sie darin bleiben, nur mehr und weiter wider dies Gebot sündigen müssen. Solches rede ich nun darum, dass man das junge Volk dazu halte, dass sie Lust zum Ehestand gewinnen und wissen, dass es ein seliger Stand und Gott gefällig ist.

Denn damit könnte mans mit der Zeit wiederum dahin bringen, dass er wieder zu seinen Ehren käme und des untätigen, wüsten, unordentlichen Wesens weniger würde, so jetzt allenthalben in der Welt zu Zoten geht mit öffentlicher Hurerei und andern schändlichen Lastern, so aus Verachtung des ehelichen Lebens gefolgt sind. Darum sind hier die Eltern und Obrigkeit auch schuldig, auf die Jugend zu sehen, dass man sie zur Zucht und Ehrbarkeit aufziehe, und wenn sie erwachsen, mit Gott und Ehren berate. Dazu würde er seinen Segen und Gnade geben, dass man Lust und Freude davon hätte. Aus dem allen sei nun zu beschließen gesagt, dass dies Gebot nicht allein fordert, dass jedermann mit Werken, Worten und Gedanken keusch lebe in seinem, das ist allermeist im ehelichen Stande, sondern auch sein Gemahl, von Gott gegeben, lieb und wert halte. Denn wo eheliche Keuschheit soll gehalten werden, da müssen Mann und Weib vor allen Dingen in Liebe und Eintracht beieinander wohnen, dass eines das andere von Herzen und mit ganzer Treue meine. Denn das ist der vornehmsten Stücke eines, das Liebe und Lust zur Keuschheit macht, welches, wo es geht, wird auch Keuschheit wohl von selbst folgen ohne alles Gebieten; deshalb auch St. Paulus so fleißig die Eheleute ermahnt, dass eines das andere liebe und ehre. Da hast du nun abermals ein köstliches, ja viel und große gute Werke, welche du fröhlich rühmen kannst wider alle geistliche Stände, ohne Gottes Wort und Gebot er-wählt.

Das siebente Gebot

Du sollst nicht stehlen

Nach deiner Person und ehelichem Gemahl ist zeitlich Gut das nächste; das will Gott auch verwahrt haben und geboten, dass niemand dem Nächsten das Seine abbreche noch verkürze. Denn stehlen heißt nicht anders denn eines andern Gut mit Unrecht zu sich bringen, damit kürzlich begriffen ist allerlei Vorteil mit des Nächsten Nachteil in allerlei Händeln. Das ist nun gar ein weitläufiges, gemein Laster, aber so wenig geachtet und wahrgenommen, dass es über die Maßen ist, also dass, wo man sie alle an Galgen hängen sollte, was Diebe sind und doch nicht heißen wollen, sollte die Welt bald wüst werden und beide, an Henkern und Galgen, gebrechen. Denn es soll (wie jetzt gesagt) nicht allein gestohlen heißen, dass man Kasten und Taschen räumt, sondern um sich greifen auf dem Markt, in allen Krämen, Scheren, Wein- und Bierkellern, Werkstätten und kürzlich, wo man hantiert, Geld um Ware oder Arbeit nimmt und gibt. Zum Beispiel nämlich, dass wirs für den gemeinen Haufen ein wenig grob ausstreichen, dass man doch sehe, wie fromm wir sind; wenn ein Knecht oder Magd im Haus nicht treulich dient und Schaden tut oder geschehen lässt, den sie wohl abwehren könnte, oder sonst ihr Gut verwahrlost und versäumt aus Faulheit, Unfleiß oder Bosheit, zu Trotz und Verdruss Herrn und Frauen, und wie solches mutwillig geschehen kann (denn ich rede nicht von dem, das versehen und ungern getan ist): da kannst du ein Jahr dreißig oder vierzig Gulden und mehr entwenden, welches, so ein anderer heimlich genommen oder enttragen hätte, müsste er am Strick erwürgen, aber hier darfst du noch trotzen und pochen, und darf dich niemand einen Dieb heißen. Desgleichen rede ich auch von Handwerksleuten, Arbeitern, Tagelöhnern, die ihren Mutwillen brauchen und nicht wissen, wie sie die Leute übersetzen sollen, und doch lässig und untreu in der Arbeit sind. Diese alle sind weit über die heimlichen Diebe, vor denen man Schloß und Riegel legen kann, oder wo man sie begreift, also mitfährt, dass sie es nicht mehr tun. Vor diesen aber kann sich niemand hüten, darf sie auch niemand sauer ansehen oder eines Diebstahls zeihen, dass einer zehnmal lieber aus dem Beutel verlieren sollte.

Denn da sind meine Nachbarn, gute Freunde, mein eigenes Gesinde, dazu ich mich Gutes versehe, die mich am allerersten berücken. Also auch fort auf dem Markt und gemeinen Händeln geht es mit voller Macht und Gewalt, da einer den anderen öffentlich mit falscher Ware, Maß, Gewicht, Münze betrügt und mit Behendigkeit und seltsamen Finanzen oder geschwinden Fündlein übervorteilt, weiter mit dem Kauf übersetzt und nach seinem Mutwillen beschwert, schindet und plagt. Und wer kann solches alles erzählen oder erdenken? Summa, das ist das gemeinste Handwerk und die größte Zunft auf Erden. Und wenn man die Welt jetzt durch alle Stände ansieht, so ist sie nichts anders denn ein großer, weiter Stall voll großer Diebe. Darum heißen sie auch Stuhlräuber, Land- und Straßendiebe, nicht Kastenräuber noch Meucheldiebe, die aus der Barschaft zwacken, sondern die auf dem Stuhl sitzen und heißen große Junker und ehrsame, fromme Bürger, und mit gutem Schein rauben und stehlen. ja hier wäre noch zu schweigen von geringen einzelnen Dieben, wenn man die großen, gewaltigen Erzdiebe sollte angreifen, die nicht eine Stadt oder zwei, sondern ganz Deutschland täglich ausstehlen. Ja wo bliebe das Haupt und oberster Schutzherr aller Diebe, der heilige Stuhl zu Rom, mit all seiner Zugehör, welcher aller Welt Güter mit Dieberei zu sich gebracht und bis auf diesen Tag innehat?

Kürzlich, so gehts in der Welt, dass, wer öffentlich stehlen und rauben kann, geht sicher und frei dahin, von jedermann ungestraft, und will dazu geehrt sein; dieweil müssen die kleinen heimlichen Diebe, so sich einmal vergriffen haben, die Schande und Strafe tragen, jene fromm und zu Ehren machen. Doch sollen sie wissen, dass sie vor Gott die größten Diebe sind, der sie auch, wie sie wert sind und verdienen, strafen wird. Weil nun dies Gebot so weit um sich greift, wie jetzt angezeigt, ists Not, dem Pöbel wohl vorzuhalten und auszustreichen, dass man sie nicht so frei und sicher hingehen lasse, sondern immer Gottes Zorn vor Augen stelle und einbläue. Denn wir müssen solches nicht Christen, sondern allermeist Buben und Schälken predigen, welchen wohl billiger Richter, Stock-meister oder Meister Hans predigen sollte. Darum wisse ein jeglicher, dass er schuldig ist bei Gottes Ungnaden, nicht allein seinem Nächsten keinen Schaden zu tun noch seinen Vorteil zu entwenden noch im Kaufe oder irgendeinem Handel irgendwelche Untreue oder Tücke zu beweisen, sondern auch sein Gut treulich zu verwahren, seinen Nutzen zu verschaffen und fordern, sonderlich so er Geld, Lohn und Nahrung dafür nimmt. Wer nun solches mutwillig verachtet, mag wohl hingehen und dem Henker entlaufen, wird aber Gottes Zorn und Strafe nicht entgehen, und wenn er seinen Trotz und Stolz lang treibt, doch ein Landläufer und Bettler bleiben, alle Plage und Unglück dazu haben. Jetzt gehst du hin, da du solltest deines Herrn oder Frau Gut bewahren, dafür du deinen Kropf und Bauch füllst, nimmst deinen Lohn als ein Dieb, lässt dich dazu feiern als ein Junker, wie ihrer viele sind, die Herrn und Frauen noch trotzen und ungern zu Lieb und Dienst täten, einen Schaden abzuwehren. Siehe aber zu, was du daran gewinnst, dass, wo du dein Eigenes überkommst und zu Haus sitzt, dazu Gott mit allem Unglück helfen wird, soll sichs wieder finden und heimkommen, dass, wo du einen Heller abgebrochen oder Schaden getan hast, dreißigfältig bezahlen müssest.

Desgleichen soll es Handwerksleuten und Taglöhnern gehen, von welchen man jetzt unleidlichen Mutwillen hören und leiden muss, als wären sie Junker in fremdem Gut, und jedermann müsse ihnen wohl geben, wie viel sie wollen. Solche lasse nur getrost schinden, solange sie können; aber Gott wird seines Gebotes nicht vergessen und ihnen auch lohnen. wie sie gedient haben, und hängen, nicht an einen grünen, sondern dürren Galgen, dass sie ihr Leben lang nicht gedeihen noch etwas vor sich bringen. Und zwar wenn ein recht geordnetes Regiment in Landen wäre, könnte man solchen Mutwillen bald steuern und wehren, wie vorzeiten bei den Römern gewesen ist, da man solchen flugs auf die Hauben griff, dass sich andere daran stoßen mussten. Also soll es allen andern gelingen, so aus dem offenen freien Markt nichts denn ein Schindleich und Raubhaus machen, da man täglich die Armen übersetzt, neue Beschwerung und Teuerung macht und jeglicher des Marktes braucht nach seinem Mutwillen, trotzt und stolzt dazu, als habe er gut Fug und Recht, das Seine so teuer zu geben als ihn gelüstet, und soll ihm niemand dreinreden. Denen wollen wir wartend zusehen, schinden, zwacken und geizen lassen, aber Gott vertrauen, der es doch ohne das tun wird, dass er, wenn du lange geschunden und geschreppelt hast, einen Segen darüber spreche, dass dir dein Korn auf dem Boden, dein Bier im Keller, dein Vieh im Stall verderbe; ja wo du jemand um einen Gulden täuschest und vervorteilst, soll dirs den ganzen Haufen wegrosten und fressen, dass du seiner nimmer froh werdest. Solches sehen und erfahren wir zwar vor Augen täglich erfüllt werden, dass kein ge-stohlenes und fälschlich gewonnenes Gut gedeiht. Wieviel sind ihrer, so Tag und Nacht scharren und kratzen und doch keines Hellers reicher werden?

Und ob sie viel sammeln, doch so viel Plage und Unglück müssen haben, dass sie es nicht mit Freuden genießen noch auf ihre Kinder erben können. Aber weil sich niemand daran kehrt und hingehen, als gings uns nichts an, muss er uns anders heimsuchen und Mores lehren, dass er eine Landschätzung über die andere über uns schicke oder einen Haufe Landsknechte zu Gast lade, die uns auf eine Stunde Kasten und Beutel räumen und nicht aufhören, solange wir einen Heller behalten, dazu zu Dank Haus und Hof verbrennen und verheeren, Weib und Kinder schänden und umbringen. Und Summa: Stiehlst du viel, so versiehe dich gewisslich, dass dir noch so viel gestohlen werde, und wer mit Gewalt und Unrecht raubt und gewinnt, einen andern leide, der ihm auch also mitspiele. Denn die Kunst kann Gott meisterlich, weil jedermann den andern beraubt und stiehlt, dass er einen Dieb mit dem andern straft; wo wollte man sonst Galgen und Stricke genug nehmen? Wer sich nun will sagen lassen, der wisse, dass es Gottes Gebot ist und für keinen Scherz will gehalten sein. Denn ob du uns verachtest, betrügst, stiehlst und raubst, wollen wirs zwar noch zukommen und deinen Hochmut ausstehen, leiden und, dem Vaterunser nach, vergeben und erbarmen, denn die Frommen doch genug haben müssen, und du dir selbst mehr denn einem andern Schaden tust; aber da hüte dich vor, wenn die liebe Armut (welche jetzt viel ist) kommt, so um den täglichen Pfennig kaufen und zehren muss, und du zufährst, als müsste jedermann deiner Gnaden leben, schindest und schabst bis auf den Grat, dazu mit Stolz und Übermut abweist, dem du solltest geben und schenken. So geht es dahin, elend und betrübt, und weil es niemand klagen kann, schreit und ruft es gen Himmel. Da hüte dich (sage ich abermal) als vor dem Teufel selbst; denn solches Seufzen und Rufen wird nicht scherzen, sondern einen Nachdruck haben, der dir und aller Welt zu schwer werden wird.

Denn es wird den treffen, der sich der armen, betrübten Herzen annimmt und nicht will ungerächt lassen. Verachtest du es aber und trotzest, so siehe, wen du auf dich geladen hast; wird dirs gelingen und wohlgehen, sollst du Gott und mich vor aller Welt Lügner schelten. Wir haben genug vermahnt, gewarnt und gewehrt; wer es nicht achten noch glauben will, den lassen wir gehen, bis ers erfahre. Doch muss man dem jungen Volk solches einbilden, dass sie sich hüten und dem alten unbändigen Haufen nicht nachfolgen, sondern Gottes Gebot vor Augen halten, dass nicht Gottes Zorn und Strafe auch über sie gehe. Uns gebührt nicht weiter denn zu sagen und strafen mit Gottes Wort. Aber dass man solchem öffentlichen Mutwillen steuere, da gehören Fürsten und Obrigkeit zu, die selbst Augen und den Mut hätten, Ordnung zu stellen und halten in allerlei Händel und Kauf, auf dass die Armut nicht beschwert und unterdrückt würde, noch sie sich mit fremden Sünden beladen dürften. Das sei genug davon gesagt, was stehlen heiße, dass mans nicht so enge spanne, sondern gehen lasse so weit, als wir mit dem Nächsten zu tun haben. Und kurz in eine Summa, wie in der vorigen, zu fassen, ist dadurch verboten: erstlich dem Nächsten Schaden und Unrecht zu tun (wie mancherlei Weise zu erdenken sind), Habe und Gut abzubrechen, verhindern und vorzuenthalten, auch solches nicht bewilligen noch gestatten, sondern wehren, zuvorkommend und wiederum geboten, sein Gut fördern, bessern und, wo er Not leidet, helfen, mitteilen, vorstrecken beiden, Freunden und Feinden.

Wer nun gute Werke sucht und begehrt, wird hier übrig genug finden, die Gott von Herzen angenehm und gefällig sind, dazu mit trefflichem Segen begnadet und überschüttet, dass es reichlich soll vergolten werden, was wir unserm Nächsten zu Nutz und Freund-schaft tun; wie auch der König Salomo lehrt Sprichw. 19,17: Wer sich des Armen erbarmt, der leiht dem HERRN, der wird ihm wiedervergelten seinen Lohn. Da hast du einen reichen Herrn, der dir gewiß genug ist und nichts wird gebrechen noch mangeln lassen, so kannst du mit fröhlichem Gewissen hundertmal mehr genießen, denn du mit Untreu und Unrecht erschreppelst. Wer nun des Segens nicht mag, der wird Zorn und Unglück genug finden.

Das achte Gebot

Du sollst nicht falsch Zeugnis reden wider deinen Nächsten

Über unsern eigenen Leib, eheliches Gemahl und zeitliches Gut haben wir noch einen Schatz, nämlich Ehre und gutes Gerücht, welchen wir auch nicht entbehren können, denn es gilt nicht, unter den Leuten in öffentlicher Schande, von jeder-mann verachtet, zu leben. Darum will Gott des Nächsten Leumund, Glimpf und Gerechtigkeit sowenig als Geld und Gut genommen oder verkürzt haben, auf dass ein jeglicher vor seinem Weibe, Kinde, Gesinde und Nachbarn ehrlich bestehe. Und zum ersten ist der gröbste Verstand dieses Gebotes, wie die Worte lauten: „du sollst nicht falsch Zeugnis reden“, auf öffentliches Gericht gestellt, da man einen armen, unschuldigen Mann verklagt und durch falsche Zeugen unter-drückt, damit er gestraft werde an Leib, Gut oder Ehre. Das scheint nun jetzt, als gehe es uns wenig an; aber bei den Juden ist gar ein treffliches gemein Ding gewesen. Denn das Volk war in feinem, ordentlichen Regiment gefasst, und wo noch ein solches Regiment ist, da gehts ohne diese Sünde nicht ab. Ursache ist diese: denn wo Richter, Bürgermeister, Fürst oder andere Obrigkeit sitzt, da fehlt es nimmer, es geht nach der Welt Lauf, dass man niemand gern beleidigen will, heuchelt und redet nach Gunst, Geld, Hoffnung oder Freundschaft; darüber muss ein armer Mann, mit seiner Sache unterdrückt, Unrecht haben und Strafe leiden. Und ist eine gemeine Plage in der Welt, dass im Gericht selten fromme Leute sitzen. Denn es gehört vor allen Dingen ein frommer Mann zu einem Richter, und nicht allein ein frommer, sondern auch ein weiser, gescheiter, ja auch ein kühner und kecker Mann.

Also auch gehört ein kecker, dazu vornehmlich ein frommer Mann zum Zeugen. Denn wer alle Sachen recht richten und mit dem Urteil hindurch reißen soll, wird oftmals gute Freunde, Schwäger, Nachbarn, Reiche und Gewaltige erzürnen, die ihm viel dienen oder schaden können; darum muss er gar blind sein, Augen und Ohren zugetan, nicht sehen noch hören denn stracks vor sich, was ihm vorkommt, und demnach schließen. Darauf ist nun erstlich dies Gebot gestellt, dass ein jeglicher seinem Nächsten helfe zu seinem Rechten und nicht hindern noch beugen lasse, sondern fordere und stracks darüber halte, Gott gebe, es sei Richter oder Zeuge, und treffe an, was es wolle. Und sonderlich ist hiermit unsern Herrn Juristen ein Ziel gesteckt, dass sie zusehen, recht und aufrichtig mit den Sachen umgehen; was recht ist, recht bleiben lassen, und wiederum nicht verdrehen noch vermänteln oder schweigen, unangesehen Geld, Gut, Ehre oder Herrschaft. Das ist ein Stück und der gröbste Verstand dieses Gebots von allem, das vor Gericht geschieht. Darnach greift es gar viel weiter, wenn mans soll ziehen ins geistliche Gericht oder Regiment; da gehts also, dass ein jeglicher wider seinen Nächsten fälschlich zeugt. Denn wo fromme Prediger und Christen sind, die haben vor der Welt das Urteil, dass sie Ketzer, Abtrünnige, ja aufrührische und verzweifelte Bösewichte heißen. Dazu muss sich Gottes Wort aufs schändlichste und giftigste verfolgen, lästern, Lügen strafen, verkehren und fälschlich ziehen und deuten lassen.

Aber das gehe seinen Weg; denn es ist der blinden Welt Art, dass sie die Wahrheit und Gottes Kinder verdammt und verfolgt und doch für keine Sünde achtet. Zum dritten, so uns allzumal belangt, ist in diesem Gebot verboten alle Sünde der Zunge, dadurch man dem Nächsten mag Schaden tun oder zu nahe sein. Denn falsches Zeugnis reden ist nicht anders denn Mundwerk. Was man nun mit Mundwerk wider den Nächsten tut, das will Gott gewehrt haben, es seien falsche Prediger mit der Lehre und Lästern, falsche Richter und Zeugen mit dem Urteil oder sonst außer dem Gericht mit Lügen und Übelreden. Daher gehört sonderlich das leidige schändliche Laster Afterreden oder Verleumden, damit uns der Teufel reitet, davon viel zu reden wäre. Denn es ist eine gemeine, schädliche Plage, dass jedermann lieber Böses denn Gutes von dem Nächsten sagen hört; und wiewohl wir selbst so böse sind, dass wir nicht leiden können, dass uns jemand ein böses Stück nachsage, sondern jeglicher gern wollte, dass alle Welt Goldenes von ihm redete, doch können wir nicht hören, dass man das Beste von andern sage. Derhalben sollen wir merken, solche Untugend zu meiden, dass niemand gesetzt ist, seinen Nächsten öffentlich zu urteilen und strafen, ob er ihn gleich sieht sündigen, er habe denn Befehl zu richten und strafen. Denn es ist gar ein großer Unterschied zwischen den zweien, Sünde richten und Sünde wissen.

Wissen magst du sie wohl, aber richten sollst du sie nicht. Sehen und hören kann ich wohl, dass mein Nächster sündigt, aber gegen andere nachzusagen habe ich keinen Befehl. Wenn ich nun zufahre, richte und urteile, so falle ich in eine Sünde, die größer ist denn jene. Weißt du es aber, so tue nicht anders, denn mache aus den Ohren ein Grab und scharre es zu, bis dass dir befohlen werde, Richter zu sein und von Amtes wegen zu strafen. Das heißen nun Afterreder, die es nicht bei dem Wissen bleiben lassen sondern fortfahrend und ins Gericht greifen, und wenn sie ein Stücklein von einem andern wissen, tragen sie es in alle Winkel, kitzeln und krauen sich, dass sie mögen eines andern Unlust rühren, wie die Säue, so sich im Kot wälzen und mit dem Rüssel darin wühlen. Das ist nichts anders denn Gott in sein Gericht und Amt fallen, urteilen und strafen mit dem schärfsten Urteil. Denn kein Richter kann höher strafen noch weiter fahren, denn dass er sage: dieser ist ein Dieb, Mörder, Verräter usw. Darum wer sich solches untersteht vom Nächsten zu sagen, greift ebensoweit als Kaiser und alle Obrigkeit, denn ob du das Schwert nicht führst, so brauchst du doch deiner giftigen Zunge dem Nächsten zu Schande und Schaden.

Darum will Gott gewehrt haben, dass niemand dem andern übel nachrede, wenn ers gleich schuldig ist und dieser wohl weiß; viel weniger, so ers nicht weiß und allein vom Hörensagen genommen hat. Sprichst du aber: Soll ichs denn nicht sagen, wenn es die Wahrheit ist? Antwort: Warum trägst dus nicht vor ordentliche Richter? Ja, ich kanns nicht öffentlich bezeugen, so möchte man mir vielleicht übers Maul fahren und übel abweisen. Ei Lieber, riechst du den Braten? Traust du nicht vor geordneten Personen zu stehen und verantworten, so halte auch das Maul. Weißt du es aber, so wisse es für dich, nicht für einen andern. Denn wo du es weitersagst, ob es gleich wahr ist, so bestehst du doch wie ein Lügner, weil du es nicht kannst wahr machen; tust dazu wie ein Böswicht, denn man soll niemand seine Ehre und Gerücht nehmen, es sei ihm denn zuvor genommen öffentlich.

Also heißt nun falsches Zeugnis alles, was man nicht, wie sichs gehört, über-weisen kann. Darum was nicht mit genügsamer Beweisung offenbar ist, soll niemand offenbar machen noch für Warheit sagen. Und Summa, was heimlich ist, soll man heimlich bleiben lassen oder je heimlich strafen, wie wir hören werden. Darum wo dir ein unnützes Maul vorkommt, das einen andern austrägt und verleumdet, so rede ihm frisch unter die Augen, dass er schamrot werde, so wird mancher das Maul halten, der sonst einen armen Menschen ins Geschrei bringt, daraus er schwerlich wieder kommen kann; denn Ehre und Glimpf ist bald genommen, aber nicht bald wieder gegeben. Also siehst du, dass kurzum verboten ist, von dem Nächsten etwas Böses zu reden; doch ausgenommen weltliche Obrigkeit, Prediger, Vater und Mutter, dass man dennoch dies Gebot so verstehe, dass das Böse nicht ungestraft bleibe. Wie man nun laut des fünften Gebotes niemand schaden soll am Leibe, doch ausgenommen Meister Hansen, der seines Amtes halber dem Nächsten kein Gutes, sondern nur Schaden und Böses tut und nicht wider Gottes Gebot sündigt, darum dass Gott solches Amt von seinetwegen geordnet hat, denn er ihm die Strafe seines Gefallens vorbehalten hat, wie er im ersten Gebote droht; also auch, wiewohl ein jeglicher für seine Person niemand richten noch verdammen soll, doch, wo es die nicht tun, denen es befohlen ist, sündigen sie ja sowohl als ders außer dem Amt von sich selbst täte, denn hier fordert die Not, von dem Übel zu reden, Klagen vorbringen, fragen und zeugen. Und geht nicht anders zu denn mit einem Arzt, der zuweilen den, den er heilen soll, an heimlichem Ort sehen und greifen muss. Also sind Obrigkeit, Vater und Mutter, ja auch Brüder und Schwestern und sonst gute Freunde untereinander schuldig, wo es not und nutz ist, Böses zu strafen.

Das wäre aber die rechte Weise, wenn man die Ordnung nach dem Evangelio hielte, Mt 18,15, da Christus spricht: Sündigt dein Bruder an dir, so gehe hin und strafe ihn zwischen dir und ihm allein. Da hast du eine köstliche, feine Lehre, die Zunge wohl zu regieren, die wohl zu merken ist wider den leidigen Missbrauch. Darnach richte dich nun, dass du nicht sobald den Nächsten anderswo aus-tragest und nachredest, sondern ihn heimlich vermahnest, dass er sich bessere. Desgleichen auch, wenn dir ein anderer etwas zu Ohren trägt, was dieser oder jener getan hat, lehre ihn auch also, dass er hingehe und strafe ihn selbst, wo ers gesehen hat; wo nicht, dass er das Maul halte. Solches magst du auch lernen aus täglichem Hausregiment. Denn so tut der Herr im Haus: wenn er sieht, dass der Knecht nicht tut, was er soll, so spricht er ihm selbst zu. Wenn er aber so toll wäre, ließe den Knecht daheim sitzen und ginge heraus auf die Gasse, den Nachbar zu klagen, würde er freilich müssen hören: Du Narr, was gehts uns an, warum sagst dus ihm selbst nicht? Siehe, das wäre nun recht brüderlich ge-handelt, dass dem Übel geraten würde und dein Nächster bei Ehren bliebe.

Wie auch Christus daselbst sagt: “Hört er dich, so hast du deinen Bruder gewonnen. “ Da hast du ein großes, treffliches Werk getan. Denn meinst du, dass ein geringes Ding sei, einen Bruder gewinnen? Lass alle Mönche und heilige Orden mit allen ihren Werken zu Haufe geschmolzen hervortreten, ob sie den Ruhm können aufbringen, dass sie einen Bruder gewonnen haben? Weiter lehrt Christus: Will er dich aber nicht hören, so nimm noch einen oder zwei zu dir, auf dass alle Sache bestehe auf zweier oder dreier Mund. Also dass man je mit dem selbst handle, den es belangt und nicht hinter seinem Wissen nachrede. Will aber solches nicht helfen, so trage es dann öffentlich vor die Gemeinde, es sei vor weltlichem oder geistlichem Gerichte. Denn hier stehst du nicht allein, sondern hast jene Zeugen mit dir, durch welche du den Schuldigen überweisen kannst, darauf der Richter gründen, urteilen und strafen kann, so kann es ordentlich und recht dazu kommen, dass man dem Bösen wehrt oder bessert.

Sonst, wenn man einen andern mit dem Maul umträgt durch alle Winkel und den Unflat rührt, wird niemand gebessert, und darnach, wenn man stehen und zeugen soll, will mans nicht gesagt haben. Darum geschähe solchen Mäulern recht, dass man ihnen den Kitzel wohl büßte, dass sich andere daran stießen. Wenn du es deinem Nächsten zu Besserung oder aus Liebe der Wahrheit tätest, würdest du nicht heimlich schleichen noch den Tag und Licht scheuen. Das alles ist nun von heimlichen Sünden gesagt. Wo aber die Sünde ganz öffentlich ist, dass Richter und jedermann wohl weiß, so kannst du ihn ohne alle Sünde meiden und fahren lassen, als der sich selbst zu schanden gemacht hat, dazu auch öffentlich von ihm zeugen. Denn was offenbar am Tag ist, da kann kein Afterreden noch falsches Richten oder Zeugen sein, als dass wir jetzt den Papst mit seiner Lehre strafen, so öffentlich in Büchern an Tag gegeben und in aller Welt ausgeschrien ist. Denn wo die Sünde öffentlich ist, soll auch billig öffentliche Strafe folgen, dass sich jedermann davor wisse zu hüten. Also haben wir nun die Summa und gemeinen Verstand von diesem Gebote, dass niemand seinem Nächsten, beide, Freund und Feind, mit der Zunge schädlich sein noch Böses von ihm reden soll, Gott gebe, es sei wahr oder erlogen, so nicht aus Befehl oder zu Besserung geschieht; sondern seine Zunge brauchen und dienen lassen, von jedermann das Beste zu reden, seine Sünde und Gebrechen zu decken, entschuldigen und mit seiner Ehre beschönigen und schmecken.

Ursache soll sein allermeist diese, so Christus im Evangelio anzieht und damit alle Gebote gegen den Nächsten will gefasst haben: Alles, was ihr wollt, das euch die Leute tun sollen, das tut ihr ihnen auch. Auch lehrt solches die Natur an unserm eigenen Leibe, wie St. Paulus 1. Kor. 12,22f. sagt: die Glieder des Leibes, so uns dünken die schwächsten zu sein, sind die nötigsten, und die uns dünken die unehrlichsten

zu sein, denselbigen legen wir am meisten Ehre an, und die uns übel anstehen, die schmückt man am meisten. Das Angesicht, Augen, Nase und Mund deckt niemand zu, denn sie bedürfens nicht als an sich selbst die ehrlichsten Glieder, so wir haben; aber die allergebrechlichsten, der wir uns schämen, deckt man mit allem Fleiß, - da muss Hände, Augen samt dem ganzen Leibe helfen, decken und verhüllen. Also sollen wir untereinander, was an unserm Nächsten unehrlich und gebrechlich ist, schmücken und mit allem, so wir vermögen, zu seinen Ehren dienen, helfen und förderlich sein und wiederum wehren, was ihm mag zu Unehren gereichen. Und ist sonderlich ein feine, edle Tugend, wer alles, das er vom Nächsten hört reden (so es nicht öffentlich böse ist), wohl auslegen und aufs beste deuten oder je zu gut halten kann wider die giftigen Mäuler, die sich befleißigen, wo sie etwas ergrübeln und erhaschen können, am Nächsten zu tadeln und aufs ärgste aushecken und verkehren, wie jetzt vornehmlich dem lieben Gotteswort und seinen Predigern geschieht. Darum sind in diesem Gebote gar mächtig viel gute Werke verfaßt, die Gott aufs höchste wohlgefallen und überflüssig Gut und Segen mit sich bringen, wenn sie nur die blinde Welt und falschen Heiligen erkennen wollten. Denn es ist nichts an und im ganzen Menschen, das mehr und weiter beide, Gutes schaffen und Schaden tun kann in geistlichen und weltlichen Sachen, denn die Zunge, so doch das kleinste und schwächste Glied ist.

Das neunte und zehnte Gebot

Du sollst nicht begehren deines Nächsten Haus

Du sollst nicht begehren seines Weibes, Knecht, Magd, Vieh oder was sein ist

Diese zwei Gebote sind fast den Juden sonderlich gegeben, wiewohl sie uns dennoch auch zum Teil betreffen. Denn sie legen sie nicht aus von Unkeuschheit noch Diebstahl, weil davon droben genug verboten ist; hieltens auch dafür, sie hätten jene alle gehalten, wenn sie äußerlich die Werke getan oder nicht getan hätten. Darum hat Gott diese zwei hinzugesetzt, dass mans auch halte für Sünde und verboten, des Nächsten Weib oder Gut begehren und irgendwie darnach zu stehen; und sonderlich darum, weil in dem jüdischen Regiment Knechte und Mägde nicht, wie jetzt, frei waren, ums Lohn zu dienen, wie lange sie wollten, sondern des Herrn eigen mit Leib und was sie hatten, wie das Vieh und andere Gut; dazu auch ein jeglicher über sein Weib die Macht hatte, durch einen Scheidebrief öffentlich von sich zu lassen und eine andere zu nehmen. Da mussten sie nun untereinander in Gefahr stehen, wenn jemand eines andern Weib gern gehabt hätte, dass er irgendeine Ursache nähme, beide, sein Weib von sich zu tun und dem andern seines auch zu entfremden, dass ers mit gutem Fug zu sich brächte. Das war nun bei ihnen keine Sünde und Schande, sowenig als jetzt mit dem Gesinde, wenn ein Hausherr seinem Knecht oder Magd Urlaub gibt oder einer dem anderen sonst abdringt. Darum haben sie nun (sage ich) diese Gebote also gedeutet, wie es auch recht ist (wiewohl es auch etwas weiter und höher geht), dass niemand dem andern das Seine, als Weib, Gesinde, Haus und Hof, Acker, Wiesen, Vieh denke und vornehme an sich zu bringen, auch mit gutem Schein und Behelf, doch mit des Nächsten Schaden. Denn droben, im siebenten Gebot, ist die Untugend verboten, da man fremdes Gut zu sich reißt oder dem Nächsten vorhält, dazu man kein Recht haben kann, hier aber ist auch gewehrt, dem Nächsten nichts abzuspannen, ob man gleich mit Ehren vor der Welt dazu kommen kann, dass dich niemand zeihen noch tadeln darf, als habest dus mit Unrecht erobert. Denn die Natur so geschickt ist, dass niemand dem andern soviel als sich selbst gönnt und ein jeglicher, soviel er immer kann, zu sich bringt, ein anderer bleibe, wo er kann.

Und wollen noch dazu fromme sein, können uns aufs feinste schmecken und den Schalk verbergen, suchen und dichten so behende Fündlein und geschwinde Griffe (wie man jetzt täglich aufs beste erdenkt), als aus den Rechten gezogen, dürfen uns darauf kecklich berufen und trotzen, und wollen solches nicht Schalkheit, sondern Gescheitheit und Vorsichtigkeit genannt haben. Dazu helfen auch Juristen und Rechtsprecher, so das Recht lenken und dehnen, wie es zur Sache helfen will, die Worte zwacken und zu Behelf nehmen, unangesehen Billigkeit und des Nächsten Notdurft. Und Summa, wer in solchen Sachen der geschickteste und gescheiteste ist, dem hilft das Recht am besten, wie sie auch sprechen: vigilantibus jura subveniunt. Darum ist dies letzte Gebot nicht für die bösen Buben vor der Welt, sondern eben für die Frommsten gestellt, die da wollen gelobt sein, redliche und aufrichtige Leute heißen, als die wider die vorigen Gebote nichts verschulden; wie vornehmlich die Juden sein wollten und noch viel größere Junker, Herren und Fürsten. Denn der andere Gemeinde Haufe gehört noch weit herunter in das siebente Gebot, als die nicht viel darnach fragen, wie sie das Ihre mit Ehren und Recht gewinnen. Nun begibt sich solches am meisten in den Händeln, so auf Recht gestellt werden, dadurch man vornimmt, dem Nächsten etwas abzugewinnen und abzuschöpfen. Als (dass wir Exempel geben) wenn man hadert und handelt um größeren Erbfall, liegende Güter usw. , da fährt man herzu und nimmt zu Hilfe, was einen Schein des Rechten haben will, mutzt und schmückts also hervor, dass das Recht diesem zufallen muss, und behält das Gut mit solchem Titel, dass niemand eine Klage noch Anspruch dazu hat.

Weiter: Wenn einer gern ein Schloss, Stadt, Grafschaft oder sonst was Großes hätte und treibt so viel Finanzerei durch Freundschaft und womit er kann, dass es einem andern ab- und ihm zuge-sprochen wird, dazu mit Briefen und Siegel bestätigt, dass es mit fürstlichem Titel und redlich gewonnen heiße. Desgleichen auch in Gemeinden Kaufhändeln, wo einer dem andern etwas behendiglich aus der Hand rückt, dass jener muss hintennach sehen, oder ihn übereilt und bedrängt, woran er seinen Vorteil und Genieß ersieht, das jener vielleicht aus Not oder Schuld nicht erhalten noch ohne Schaden losen kann, auf dass ers halb oder mehr gefunden habe; und muss gleichwohl nicht mit Unrecht genommen oder entwendet, sondern redlich gekauft sein. Da heißts: der erste der beste; und: jeglicher sehe auf seine Schanze, ein anderer habe, was er kann. Und wer wollte so klug sein, alles zu erdenken, wie viel man mit solchem hübschen Schein kann zu sich bringen, das die Welt für kein Unrecht hält und nicht sehen will, dass damit der Nächste zurückgebracht wird und lassen muss, was er nicht ohne Schaden entbehren kann; so doch niemand ist, der ihm solches wollte getan haben, daran wohl zu spüren ist, dass solcher Behelf und Schein falsch ist. Also ists nun vorzeiten auch mit den Weibern zugegangen. Da kannten sie solche Fündlein, wenn einem eine andere gefiel, dass er durch sich oder andere (wie denn mancherlei Mittel und Wege zu erdenken waren) zurichtete, dass der Mann einen Unwillen auf sie warf oder sie sich gegen ihn sperrte und so stellte, dass er sie musste von sich tun und diesem lassen. Solches hat ohne Zweifel stark regiert im Gesetz; wie man auch im Evangelio liest von dem König Herodes, dass er seines eigenen Bruders Weib noch bei seinem Leben freite, welcher doch ein ehrbarer, frommer Mann sein wollte, wie ihm auch S. Marcus Zeugnis gibt. Aber solches Exempel, hoffe ich, soll bei uns nicht statthaben, weil im Neuen Testament den Ehelichen verboten ist, sich voneinander zu scheiden, es wäre denn in solchem Fall, dass einer dem andern eine reiche Braut mit Behendigkeit entrückte.

Das ist aber bei uns nicht seltsam, dass einer dem andern seinen Knecht oder Dienstmagd abspannt und entfremdet oder sonst mit guten Worten abzieht. Es geschehe nun solches alles, wie es wolle, so sollen wir wissen, dass Gott nicht haben will, dass du dem Nächsten etwas, das ihm gehört, also entziehst, dass er entbehre und du deinen Geiz füllst, ob du es gleich mit Ehren vor der Welt behalten kannst. Denn es ist eine heimliche, meuchlinge Schalkheit und, wie man spricht, unter dem Hütlein gespielt, dass mans nicht merken soll. Denn ob du gleich hingehst, als habest du niemand unrecht getan, so bist du doch deinem Nächsten zu nahe; und heißts nicht gestohlen noch betrogen, so heißt es dennoch des Nächsten Gut begehrt, das ist darnach gestanden und ihm abwendig gemacht ohne seinen Willen, und nicht wollen gönnen, das ihm Gott beschert hat. Und ob dirs der Richter und jedermann lassen muss, so wird dirs doch Gott nicht lassen, denn er sieht das Schalkherz und der Welt Tücke wohl, welche, wo man ihr einen Finger breit einräumt, nimmt sie eine Elle lang dazu, dass auch öffentliches Unrecht und Gewalt folgt. Also lassen wir diese Gebote bleiben in dem gemeinen Verstand, dass erstlich geboten sei, dass man des Nächsten Schaden nicht begehre, auch nicht dazu helfe noch Ursache gebe, sondern ihm gönne und lasse, was er hat, dazu fördere und erhalte, was ihm zu Nutz und Dienst geschehen mag, wie wir wollten uns getan haben; also dass es sonderlich wider die Abgunst und den leidigen Geiz gestellt sei, auf dass Gott die Ursache und Wurzel aus dem Wege räume, daher alles entspringt, dadurch man dem Nächsten Schaden tut. Darum ers auch deutlich mit den Worten setzt: du sollst nicht begehren usw. Denn er will vornehmlich das Herz rein haben, wiewohl wirs, so lange wir hier leben, nicht dahin bringen können, also dass dies wohl ein Gebot bleibt, wie die andern alle, das uns ohne Unterlass beschuldigt und anzeigt, wie fromm wir vor Gott sind.

So haben wir nun die zehn Gebote, einen Ausbund göttlicher Lehre, was wir tun sollen, dass unser ganzes Leben Gott gefalle, und den rechten Born und Rohr, aus und in welchem quellen und gehen müssen alles, was gute Werke sein sollen; also dass außer den zehn Geboten kein Werk noch Wesen gut und Gott gefällig sein kann, es sei so groß und köstlich vor der Welt, wie es wolle. Lass nun sehen, was unsere großen Heiligen rühmen können von ihren geistlichen Orden und großen, schweren Werken, die sie erdacht und aufgeworfen haben und diese fahren lassen, gerade als wären diese viel zu gering oder allbereit längst ausgerichtet. Ich meine je, man sollte hier alle Hände voll zu schaffen haben, dass man diese hielt, Sanftmut, Geduld und Liebe gegen Feinde, Keuschheit, Wohltat usw. und was solche Stücke mit sich bringen. Aber solche Werke gelten und scheinen nicht vor der Welt Augen, denn sie sind nicht seltsam und aufgeblasen, an sonderliche eigene Zeit, Stätte, Weise und Gebärde geheftet sondern gemeine, tägliche Hauswerke, so ein Nachbar gegen den andern treiben kann, darum haben sie kein Ansehen. Jene aber sperren Augen und Ohren auf, dazu helfen sie selbst mit großem Gepränge, Kosten und herrlichem Gebäu und schmücken sie hervor, dass alles gleißen und leuchten muss. Da räuchert man, da singt und klingt man, da zündet man Kerzen und Lichte an, dass man vor diesen keine andere hören noch sehen könne. Denn dass da ein Pfaff in einer goldenen Kasel steht oder ein Laie den ganzen Tag in der Kirche auf den Knien liegt, das heißt ein köstliches Werk, das niemand genug loben kann.

Aber dass ein armes Maidlein eines jungen Kindes wartet und treulich tut, was ihr befohlen ist, das muss nichts heißen. Was sollen sonst Mönche und Nonnen in ihren Klöstern suchen? Siehe aber, ist es nicht eine verfluchte Vermessenheit der verzweifelten Heiligen, so da sich unterstehen, ein höheres und besseres Leben und Stände zu finden denn die zehn Gebote lehren; geben vor, wie gesagt, es sei ein schlichtes Leben für den gemeinen Mann, ihres aber sei für die Heiligen und Vollkommenen, und sehen nicht, die elenden, blinden Leute, dass kein Mensch so weit bringen kann, dass er eines von den zehn Geboten halte, wie es zu halten ist, sondern noch beide, der Glaube und das Vaterunser, zu Hilfe kommen muss (wie wir hören werden), dadurch man solches suche und bitte und ohne Unterlass empfange. Darum ist ihr Rühmen gerade so viel, als wenn ich rühmte und sagte: Ich habe zwar nicht einen Groschen zu bezahlen, aber zehn Gulden traue ich wohl zu bezahlen. Das rede und treibe ich darum, dass man des leidigen Missbrauchs, der so tief eingewurzelt hat und noch jedermann anhängt, loswerde und sich gewöhne, in allen Ständen auf Erden allein hierher zu sehen und sich damit zu bekümmern. Denn man wird noch lange keine Lehre noch Stände aufbringen, die den zehn Geboten gleich sind, weil sie so hoch sind, dass sie niemand durch Menschenkraft erlangen kann, und wer sie erlangt, ist ein himmlischer, englischer Mensch, weit über alle Heiligkeit der Welt. Nimm sie nur vor und versuche dich wohl, lege alle Kraft und Macht daran; so wirst du wohl so viel zu schaffen gewinnen, dass du keine anderen Werke oder Heiligkeit suchen noch achten wirst. Das sei genug von dem ersten Teil, - beide, zu lehren und vermahnen; doch müssen wir zu beschließen wiederholen den Text, welchen wir auch droben im ersten Gebot gehandelt haben, auf dass man lerne, was Gott darauf will gewendet haben, dass man die zehn Gebote wohl lerne treiben und üben.

„Ich, der HERR, dein Gott, bin ein eifriger Gott, der über die, so mich hassen, die Sünde der Väter heimsucht an den Kindern bis ins dritte und vierte Glied. Aber denen, so mich lieben und meine Gebote halten, tue ich wohl in tausend Glied. “ Dieser Zusatz, wiewohl er (wie oben gehört) zuvörderst zum ersten Gebot angehängt ist, so ist er doch um aller Gebote willen gesetzt, als die sich sämtlich hierher ziehen und darauf gerichtet sein sollen. Darum habe ich gesagt, man solle solches auch der Jugend vorhalten und einbläuen, dass sie es lerne und behalte, auf dass man sehe, was uns dringen und zwingen soll, solche zehn Gebote zu halten, und soll es nicht anders ansehen, denn als sei dies Stück zu einem jeglichen sonderlich gesetzt, also dass es in und durch sie alle gehe. Nun ist (wie zuvor gesagt) in diesen Worten zusammengefasst beide, ein zorniges Drohwort und freundliche Verheißung, uns zu schrecken und warnen, dazu zu locken und reizen, auf dass man sein Wort als einen göttlichen Ernst annehme und groß achte, weil er selbst ausdrückt, wie groß ihm daran gelegen sei und wie hart er darüber halten wolle, nämlich dass er gräulich und schrecklich strafen will alle, die seine Gebote verachten und übertreten und wiederum wie reichlich ers belohnen will, wohl tun und alles Gute geben denen, die sie groß achten und gern darnach tun und leben. Damit will er gefordert haben, dass sie alle aus solchem Herzen gehen, das allein Gott fürchtet und vor Augen hat, und aus solcher Furcht alles lässt, was wider seinen Willen ist, auf dass es ihn nicht erzürne; und dagegen auch ihm allein vertraut und ihm zu Liebe tut, was er haben will, weil er sich so freundlich als ein Vater hören lässt und uns alle Gnade und Gutes anbietet. Das ist auch eben die Meinung und rechte Auslegung des ersten und vornehmsten Gebotes, daraus alle anderen quellen und gehen sollen; also dass dies Wort „du sollst nicht andere Götter haben“ nichts anderes aufs einfältigste will gesagt haben, denn soviel hier gefordert: Du sollst mich als deinen einigen rechten Gott fürchten, lieben und mir vertrauen. Denn wo ein solches Herz gegen Gott ist, das hat dieses und alle andere erfüllt; wiederum wer etwas andres im Himmel und auf Erden fürchtet und liebt, der wird weder dieses noch keines halten.

Also hat die ganze Schrift überall dies Gebot gepredigt und getrieben, alles auf die zwei Stücke, Gottesfurcht und Vertrauen, gerichtet, und vornehmlich der Prophet David im Psalter durch und durch, als da er spricht: der HERR hat Gefallen an denen, die ihn fürchten und auf seine Güte warten, als wäre das ganze Gebot mit einem Vers ausgestrichen und ebensoviel gesagt: der HERR hat Gefallen an denen, die keine andere Götter haben. Also soll nun das erste Gebot leuchten und seinen Glanz geben in die andern alle. Darum musst du auch dies Stück lassen gehen durch alle Gebote, als die Schale oder Bügel im Kranz das Ende und Anfang zu Haufe füge und alle zusammen halte, auf dass mans immer wiederhole und nicht vergesse, als nämlich im andern Gebot, dass man Gott fürchte und seines Namens nicht missbrauche zu Fluchen, Lügen, Trügen und anderer Verführung oder Büberei, sondern recht und wohl brauche mit Anrufen, Beten, Loben und Danken, aus Liebe und Vertrauen, nach dem ersten Gebot geschöpft; desgleichen soll solche Furcht, Liebe und Vertrauen treiben und zwingen, dass man sein Wort nicht verachte, sondern lerne, gern höre, heilig halte und ehre. Darnach weiter durch die folgenden Gebote gegen den Nächsten auch also; alles aus Kraft des ersten Gebotes, dass man Vater und Mutter, Herren und alle Obrigkeit ehre, untertan und gehorsam sei, nicht um ihretwillen, sondern um Gottes willen, denn du darfst weder Vater noch Mutter ansehen noch fürchten noch ihnen zu lieb tun oder lassen. Siehe aber zu, was Gott von dir haben will und gar getrost fordern wird; lässt du es, so hast du einen zornigen Richter, oder wiederum einen gnädigen Vater. Item dass du deinem Nächsten kein Leid, Schaden noch Gewalt tust noch einerlei Weise zu nahe seiest, es treffe seinen Leib, Gemahl, Gut, Ehre oder Recht an, wie es nach-einander geboten ist, ob du gleich Raum und Ursache dazu hättest und dich kein Mensch darum strafte, sondern jedermann wohl tust, helfest und förderst, wie und wo du kannst, allein Gott zu Liebe und Gefallen, in dem Vertrauen, dass er dir alles reichlich will erstatten. Also siehst du, wie das erste Gebot das Haupt und Quellborn ist, so durch die andern alle geht, und wiederum alle sich zurückziehen und hangen in diesem, dass Ende und Anfang alles ineinander geknüpft und gebunden ist. Solches (sage ich nun) ist nütz und not dem jungen Volk immer vorzuhalten, vermahnen und erinnern, auf dass sie nicht allein, wie das Vieh, mit Schlägen und Zwang, sondern in Gottes Furcht und Ehre aufgezogen werden.

Denn wo man solches bedenkt und zu Herzen nimmt, dass es nicht Menschentand, sondern der hohen Majestät Gebote sind, der mit solchem Ernst darüber hält, zürnt und straft, die sie verachten, und wiederum so überschwenglich vergilt denen, die sie halten, daselbst wird man sich selbst reizen und treiben, gern Gottes Willen zu tun. Darum ist nicht umsonst im Alten Testamente geboten, dass man soll die zehn Gebote schreiben an alle Wände und Ecken, ja an die Kleider, nicht dass mans allein lasse da geschrieben stehen und Schau trage, wie die Juden taten, sondern dass mans ohne Unterlass vor Augen und in stetem Gedächtnis habe, in alle unserm Tun und Wesen treibe und ein jeglicher es lasse seine tägliche Übung sein in allerlei Fällen, Geschäften und Händeln, als stünde es an allen Orten geschrieben, wo er hinsieht ja wo er geht oder steht; so würde man beides, für sich daheim in seinem Haus und gegen Nachbarn, Ursache genug finden, die zehn Gebote zu treiben, dass niemand weit darnach laufen dürfte. Aus dem sieht man abermals wie hoch diese zehn Gebote zu heben und preisen sind über alle Stände, Gebote und Werke, so man sonst lehrt und treibt. Denn hier können wir trotzen und sagen: Lass auftreten alle Weisen und Heiligen, ob sie könnten ein Werk hervorbringen als diese Gebote, so Gott mit solchem Ernst fordert und befiehlt bei seinem höchsten Zorn und Strafe, dazu so herrliche Verheißung dazu setzt, dass er uns mit allen Gütern und Segen überschütten will. Darum soll man sie je vor allen andern lehren, teuer und wert halten als den höchsten Schatz, von Gott gegeben.

Scripture echoes

↩Exod.20.3;Deut.5.7 — You shall have no other gods before me. Deut.5.7 — You shall have no other gods before me.
↩Exod.20.3;Deut.5.7 — You shall have no other gods before me. Deut.5.7 — You shall have no other gods before me.
↩Deut.4.39 — Know this day and take it to heart: the LORD is God in the heavens above and on the earth below; there is no other.
↩Exod.20.2-Exod.20.3;Deut.5.6-Deut.5.7;Jas.1.17;Matt.6.25-Matt.6.33 — I am the LORD your God, who brought you out of the land of Egypt, out of the house of slavery. Exod.20.3 — You shall have no other gods before me. Deut.5.6 — I am the LORD your God, who brought you out of the land of Egypt, out of the house of slavery. Deut.5.7 — You shall have no other gods before me. Jas.1.17 — Every good gift and every perfect gift is from above, coming down from the Father of lights, with whom there is no variation or shadow of turning. Matt.6.25 — Therefore I tell you, do not be anxious about your life, what you will eat [or what you will drink], nor about your body, what you will put on. Is not the life more than food, and the body more than clothing? Matt.6.26 — Look at the birds of the air: they do not reap, nor gather into barns, nor store away grain — and yet your heavenly Father feeds them. Are you not worth far more than they? Matt.6.27 — And which of you by being anxious can add a single cubit to his lifespan? Matt.6.28 — And why do you worry about clothing? Consider the lilies of the field, how they grow: they do not toil, nor do they spin. Matt.6.29 — Yet I tell you, not even Solomon in all his glory was clothed like one of these. Matt.6.30 — If God so clothes the grass of the field, which is here today and tomorrow is thrown into the oven, will he not much more clothe you, O you of little faith? Matt.6.31 — Therefore do not be anxious, saying, 'What shall we eat?' or 'What shall we drink?' or 'What shall we wear?' Matt.6.32 — For all these things the Gentiles seek after. For your Father who is in heaven knows that you need all of these things. Matt.6.33 — But seek first the kingdom of God and his righteousness, and all these things will be added to you.
↩Jas.1.17;Ps.36.9;Jer.2.13 — Every good gift and every perfect gift is from above, coming down from the Father of lights, with whom there is no variation or shadow of turning. Ps.36.9 — They drink their fill of the abundance of your house, and from your river of delights you give them drink. Jer.2.13 — For my people have committed two evils: they have forsaken me, the fountain of living waters, and hewn out for themselves cisterns, broken cisterns that cannot hold the water.
↩Exod.20.12;Rom.13.1-Rom.13.7;Gal.5.14 — Honor your father and your mother, so that your days may be long upon the land that the LORD your God is giving you. Rom.13.1 — Let every person be subject to the governing authorities. For there is no authority except by God, and the authorities that exist have been appointed by God. Rom.13.2 — Therefore the one who resists the authority has opposed the ordinance of God, and those who have opposed will receive judgment on themselves. Rom.13.3 — For rulers are not a terror to good conduct, but to evil. Do you wish to have no fear of the authority? Do what is good, and you will have praise from it. Rom.13.4 — For he is God's servant for your good. But if you do what is evil, be afraid; for he does not bear the sword in vain. For he is God's servant, an avenger for wrath against the one who practices evil. Rom.13.5 — Therefore one must submit, not only because of wrath but also because of conscience. Rom.13.6 — For this reason you pay taxes, for the authorities are God’s servants, attending to this very thing. Rom.13.7 — Pay to all what you owe: taxes to whom taxes are due, revenue to whom revenue is due, respect to whom respect is due, honor to whom honor is due. Gal.5.14 — For the whole law is fulfilled in one word: you shall love your neighbor as yourself.
↩Exod.20.5;Deut.5.9 — You shall not bow down to them or serve them; for I, the LORD your God, am a jealous God, visiting the iniquity of the fathers upon the children, to the third and fourth generations of those who hate Me. Deut.5.9 — You shall not bow down to them or serve them; for I, the LORD your God, am a jealous God, visiting the iniquity of the fathers on the children, and on the third and fourth generations of those who hate Me.
↩Exod.20.6;Deut.5.10 — and showing steadfast love to thousands of those who love me and keep my commandments Deut.5.10 — and showing steadfast love to thousands of generations of those who love me and keep my commandments." This completes the phrase aloud and strengthens the contrast with third and fourth generations in v.9.
↩Exod.20.5-Exod.20.6 — You shall not bow down to them or serve them; for I, the LORD your God, am a jealous God, visiting the iniquity of the fathers upon the children, to the third and fourth generations of those who hate Me. Exod.20.6 — and showing steadfast love to thousands of those who love me and keep my commandments
↩Exod.20.5-Exod.20.6 — You shall not bow down to them or serve them; for I, the LORD your God, am a jealous God, visiting the iniquity of the fathers upon the children, to the third and fourth generations of those who hate Me. Exod.20.6 — and showing steadfast love to thousands of those who love me and keep my commandments
↩Exod.20.5 — You shall not bow down to them or serve them; for I, the LORD your God, am a jealous God, visiting the iniquity of the fathers upon the children, to the third and fourth generations of those who hate Me.
↩Matt.6.24;Luke.16.13 — No one can serve two masters; for either he will hate the one and love the other, or he will be devoted to one and despise the other. You cannot serve God and money. Luke.16.13 — No servant can serve two masters; for either he will hate the one and love the other, or he will be devoted to one and despise the other. You cannot serve God and mammon.
↩Exod.20.5;Deut.5.9 — You shall not bow down to them or serve them; for I, the LORD your God, am a jealous God, visiting the iniquity of the fathers upon the children, to the third and fourth generations of those who hate Me. Deut.5.9 — You shall not bow down to them or serve them; for I, the LORD your God, am a jealous God, visiting the iniquity of the fathers on the children, and on the third and fourth generations of those who hate Me.
↩Exod.20.6;Deut.5.10 — and showing steadfast love to thousands of those who love me and keep my commandments Deut.5.10 — and showing steadfast love to thousands of generations of those who love me and keep my commandments." This completes the phrase aloud and strengthens the contrast with third and fourth generations in v.9.
↩Matt.6.24;Luke.16.13 — No one can serve two masters; for either he will hate the one and love the other, or he will be devoted to one and despise the other. You cannot serve God and money. Luke.16.13 — No servant can serve two masters; for either he will hate the one and love the other, or he will be devoted to one and despise the other. You cannot serve God and mammon.
↩Matt.6.24;Luke.16.13 — No one can serve two masters; for either he will hate the one and love the other, or he will be devoted to one and despise the other. You cannot serve God and money. Luke.16.13 — No servant can serve two masters; for either he will hate the one and love the other, or he will be devoted to one and despise the other. You cannot serve God and mammon.
↩Prov.23.5;Matt.6.19-Matt.6.20 — Cast your eyes upon it, and it is gone; for it will surely make itself wings like an eagle, and fly away into the heavens. Matt.6.19 — Do not store up for yourselves treasures on earth, where moth and rust destroy, and where thieves break in and steal. Matt.6.20 — But store up for yourselves treasures in heaven, where neither moth nor rust destroys, and where thieves do not break in or steal.
↩Matt.12.34;Luke.6.45 — Offspring of vipers! How can you speak good things, being evil? For out of the abundance of the heart the mouth speaks. Luke.6.45 — The good person brings out good from the good treasure of the heart, and the evil person brings out evil from the evil treasure. For out of the abundance of the heart the mouth speaks.
↩Exod.20.7;Deut.5.11 — You shall not take the name of the LORD your God in vain, for the LORD will not hold guiltless anyone who takes His name in vain. Deut.5.11 — You shall not take the name of the LORD your God in vain, for the LORD will not hold guiltless anyone who takes His name in vain.
↩Exod.20.7 — You shall not take the name of the LORD your God in vain, for the LORD will not hold guiltless anyone who takes His name in vain.
↩1Pet.5.8 — Be sober-minded; be watchful. Your adversary the devil prowls around like a roaring lion, seeking someone to devour.
↩Exod.20.7;Deut.5.11 — You shall not take the name of the LORD your God in vain, for the LORD will not hold guiltless anyone who takes His name in vain. Deut.5.11 — You shall not take the name of the LORD your God in vain, for the LORD will not hold guiltless anyone who takes His name in vain.
↩Exod.20.8;Deut.5.12 — Remember the Sabbath day, to keep it holy. Deut.5.12 — Observe the Sabbath day, to keep it holy, as the LORD your God commanded you.
↩Exod.20.8-Exod.20.11;Gen.2.2-Gen.2.3 — Remember the Sabbath day, to keep it holy. Exod.20.9 — Six days you shall labor and do all your work. Exod.20.10 — but the seventh day is a Sabbath to the LORD your God; on it you shall not do any work—you, your son, your daughter, your male servant, your female servant, your livestock, or the sojourner who is within your gates. Exod.20.11 — For in six days the LORD made the heavens and the earth, the sea and all that is in them, and he rested on the seventh day; therefore the LORD blessed the day of the Sabbath and made it holy. Gen.2.2 — And God finished on the seventh day His work that He had done, and He rested on the seventh day from all His work that He had done. Gen.2.3 — And God blessed the seventh day and sanctified it, because on it He rested from all His work which God created to do.
↩Gen.2.3;Exod.20.8-Exod.20.11;Deut.5.12-Deut.5.15 — And God blessed the seventh day and sanctified it, because on it He rested from all His work which God created to do. Exod.20.8 — Remember the Sabbath day, to keep it holy. Exod.20.9 — Six days you shall labor and do all your work. Exod.20.10 — but the seventh day is a Sabbath to the LORD your God; on it you shall not do any work—you, your son, your daughter, your male servant, your female servant, your livestock, or the sojourner who is within your gates. Exod.20.11 — For in six days the LORD made the heavens and the earth, the sea and all that is in them, and he rested on the seventh day; therefore the LORD blessed the day of the Sabbath and made it holy. Deut.5.12 — Observe the Sabbath day, to keep it holy, as the LORD your God commanded you. Deut.5.13 — Six days you shall labor and do all your work, Deut.5.14 — But the seventh day is a Sabbath to the LORD your God. On it you shall not do any work—you, your son, your daughter, your male servant, your female servant, your ox, your donkey, any of your livestock, or the foreigner within your gates—so that your male servant and your female servant may rest as you do. Deut.5.15 — Remember that you were a slave in the land of Egypt, and the LORD your God brought you out from there with a mighty hand and an outstretched arm. Therefore the LORD your God has commanded you to observe the Sabbath day.
↩Exod.20.10;Deut.5.14 — but the seventh day is a Sabbath to the LORD your God; on it you shall not do any work—you, your son, your daughter, your male servant, your female servant, your livestock, or the sojourner who is within your gates. Deut.5.14 — But the seventh day is a Sabbath to the LORD your God. On it you shall not do any work—you, your son, your daughter, your male servant, your female servant, your ox, your donkey, any of your livestock, or the foreigner within your gates—so that your male servant and your female servant may rest as you do.
↩Mark.2.23-Mark.3.6;John.5.1-John.5.18;Luke.13.10-Luke.13.17 — And it happened that on the Sabbaths he was passing through the grainfields, and his disciples began to make their way, plucking the heads of grain. Mark.2.24 — And the Pharisees were saying to him, 'Look, why are they doing on the Sabbath what is not lawful?' Mark.2.25 — And he said to them, "Have you never read what David did when he was in need and was hungry—he and those with him?" Mark.2.26 — How he entered into the house of God, when Abiathar was high priest, and ate the bread of the Presence, which it is not lawful to eat except for the priests, and also gave to those who were with him? Mark.2.27 — And he said to them, 'The sabbath was made for man, and not man for the sabbath.' Mark.2.28 — So the Son of Man is Lord even of the Sabbath. Mark.3.1 — He entered again into the synagogue, and a man was there who had a withered hand. Mark.3.2 — And they were watching him closely—whether he would heal the man on the Sabbath—so that they might bring charges against him. Mark.3.3 — And he said to the man who had the withered hand, "Come forward into the middle." Mark.3.4 — And he said to them, "Is it lawful on the Sabbath to do good or to do harm, to save a life or to kill?" But they were silent. Mark.3.5 — And having looked around at them with anger, being grieved at the hardness of their heart, he says to the man, "Stretch out your hand." And he stretched it out, and his hand was restored. Mark.3.6 — And the Pharisees went out and immediately took counsel with the Herodians against him, how they might destroy him. John.5.1 — After this there was a festival of the Jews, and Jesus went up to Jerusalem. John.5.2 — Now there is in Jerusalem, near the Sheep Gate, a pool called Bethesda in Hebrew, which has five covered colonnades. John.5.3 — In these lay a great multitude of the sick—blind, lame, withered. John.5.5 — Now a man was there who had been suffering from his illness for thirty-eight years. John.5.6 — When Jesus saw this man lying there, and knowing that he had already been there a long time, he said to him, 'Do you want to be made well?' John.5.7 — The sick man answered him, "Sir, I have no one to put me into the pool when the water is stirred up; but while I am coming, another steps down before me." John.5.8 — Jesus said to him, 'Get up, take up your mat, and walk.' John.5.9 — And at once the man became well, and he took up his mat and was walking. Now it was the Sabbath on that day. John.5.10 — So the Jews said to the man who had been healed, 'It is the Sabbath, and it is not lawful for you to carry your mat.' John.5.11 — The one who made me well said to me, "Take up your mat and walk." John.5.12 — They asked him, "Who is the man who said to you, 'Take up your mat and walk'?" John.5.13 — But the man who had been healed did not know who it was, for Jesus had withdrawn while a crowd was in the place. John.5.14 — After these things, Jesus found him in the temple and said to him, "See, you have become well. Sin no longer, so that nothing worse happens to you." John.5.15 — The man went away and told the Jews that it was Jesus who had made him well. John.5.16 — And because of this the Jews were persecuting Jesus, because he was doing these things on the Sabbath. John.5.17 — But Jesus answered them, "My Father is working until now, and I also am working." John.5.18 — For this reason the Jews were seeking all the more to kill him, because he was not only breaking the Sabbath but was even calling God his own Father, making himself equal with God. Luke.13.10 — Now he was teaching in one of the synagogues on the Sabbath. Luke.13.11 — 'And behold, there was a woman who had a spirit of infirmity for eighteen years; and she was bent over and unable to straighten up at all.' Adding 'behold' helps the oral scene turn and marks her sudden entrance. Luke.13.12 — And when Jesus saw her, he called her and said to her, 'Woman, you are freed from your weakness.' Luke.13.13 — And he laid his hands on her, and immediately she was made straight and was glorifying God. Luke.13.14 — But the synagogue leader, indignant because Jesus had healed on the Sabbath, was saying to the crowd, "There are six days in which one ought to work; therefore come on those days and be healed, and not on the day of the Sabbath." Luke.13.15 — But the Lord answered him and said, "You hypocrites! Does not each one of you on the Sabbath untie his ox or his donkey from the stall and lead it away to water it? Luke.13.16 — Then this daughter of Abraham, whom Satan has bound—look—for eighteen years, should she not have been released from this bondage on the Sabbath day? Luke.13.17 — And when he said these things, all who were opposed to him were put to shame, and all the crowd rejoiced at all the glorious things being done by him.
↩1Pet.5.8;Job.1.7 — Be sober-minded; be watchful. Your adversary the devil prowls around like a roaring lion, seeking someone to devour. Job.1.7 — The LORD said to the Accuser, 'Where have you come from?' The Accuser answered the LORD and said, 'From roaming through the earth and walking back and forth in it.'
↩Deut.6.6-Deut.6.7;Josh.1.8 — And these words that I am commanding you today shall be on your heart. Deut.6.7 — Teach them diligently to your children, and speak of them when you sit in your house, and when you walk along the road, and when you lie down, and when you rise up. Josh.1.8 — This Book of the Law shall not depart from your mouth; you shall meditate on it day and night, so that you may be careful to do according to all that is written in it. For then you will make your way prosperous, and then you will have good success.
↩Heb.4.12;Isa.55.10-Isa.55.11;Luke.8.15 — For the word of God is living and active, sharper than any two-edged sword, piercing even to the division of soul and spirit, of joints and marrow, and discerning the thoughts and intentions of the heart. Isa.55.10 — For just as the rain and the snow come down from heaven and do not return there unless they have watered the earth, making it bring forth and sprout, giving seed to the sower and bread to the eater— Isa.55.11 — So shall my word be that goes out from my mouth; it shall not return to me empty, but it shall accomplish that which I purpose, and succeed in the thing for which I sent it. Luke.8.15 — But that on the good soil — these are the ones who, in a good and noble heart, having heard the word, hold it fast, and bear fruit in endurance.
↩Ps.51.10;Matt.5.8 — Cause me to hear joy and gladness; let the bones you have crushed rejoice. Matt.5.8 — Blessed are the pure in heart, for they shall see God.
↩Deut.6.5 — And you shall love the LORD your God with all your heart and with all your soul and with all your strength.
↩Exod.20.7;Deut.5.11 — You shall not take the name of the LORD your God in vain, for the LORD will not hold guiltless anyone who takes His name in vain. Deut.5.11 — You shall not take the name of the LORD your God in vain, for the LORD will not hold guiltless anyone who takes His name in vain.
↩Exod.20.8-Exod.20.11 — Remember the Sabbath day, to keep it holy. Exod.20.9 — Six days you shall labor and do all your work. Exod.20.10 — but the seventh day is a Sabbath to the LORD your God; on it you shall not do any work—you, your son, your daughter, your male servant, your female servant, your livestock, or the sojourner who is within your gates. Exod.20.11 — For in six days the LORD made the heavens and the earth, the sea and all that is in them, and he rested on the seventh day; therefore the LORD blessed the day of the Sabbath and made it holy.
↩Exod.20.12;Deut.5.16 — Honor your father and your mother, so that your days may be long upon the land that the LORD your God is giving you. Deut.5.16 — Honor your father and your mother, as the LORD your God commanded you, so that your days may be long and so that it may go well with you on the land that the LORD your God is giving you.
↩Lev.19.18;Matt.22.39 — You shall not take vengeance or bear a grudge against the sons of your people, but you shall love your neighbor as yourself. I am the LORD. Matt.22.39 — And a second is like it: You shall love your neighbor as yourself.
↩Exod.20.12;Deut.5.16;Eph.6.2-Eph.6.3 — Honor your father and your mother, so that your days may be long upon the land that the LORD your God is giving you. Deut.5.16 — Honor your father and your mother, as the LORD your God commanded you, so that your days may be long and so that it may go well with you on the land that the LORD your God is giving you. Eph.6.2 — Honor your father and mother—this is the first commandment with a promise— Eph.6.3 — so that it may go well with you, and you may live long on the earth.
↩1Cor.4.15 — For even if you had countless guardians in Christ, you do not have many fathers; for in Christ Jesus I became your father through the gospel.
↩1Cor.4.15 — For even if you had countless guardians in Christ, you do not have many fathers; for in Christ Jesus I became your father through the gospel.
↩Exod.20.12;Deut.5.16;Eph.6.2-Eph.6.3 — Honor your father and your mother, so that your days may be long upon the land that the LORD your God is giving you. Deut.5.16 — Honor your father and your mother, as the LORD your God commanded you, so that your days may be long and so that it may go well with you on the land that the LORD your God is giving you. Eph.6.2 — Honor your father and mother—this is the first commandment with a promise— Eph.6.3 — so that it may go well with you, and you may live long on the earth.
↩Num.23.19;Titus.1.2;Heb.6.18 — God is not a man, that He should lie, nor a son of man, that He should change His mind. Has He spoken, and will He not do it? Has He said, and will He not make it happen? Titus.1.2 — in the hope of eternal life, which God, who cannot lie, promised before the ages began, Heb.6.18 — so that through two unchangeable things in which it is impossible for God to lie, we who have fled for refuge might have strong encouragement to seize the hope set before us
↩Matt.6.27;Luke.12.25 — And which of you by being anxious can add a single cubit to his lifespan? Luke.12.25 — And which of you by being anxious can add a cubit to his stature?
↩Ps.37.4;Eph.3.20 — Delight yourself in the LORD, and he will give you the desires of your heart. Eph.3.20 — Now to the one who is able to do far more abundantly beyond all that we ask or think, according to the power that is at work within us—
↩Exod.20.13;Deut.5.17;Matt.5.21 — You shall not murder. Deut.5.17 — You shall not murder. Matt.5.21 — You have heard that it was said to the ancients, 'You shall not murder, and whoever murders shall be liable to judgment.'
↩Deut.21.18-Deut.21.21 — If a man has a stubborn and rebellious son who does not obey the voice of his father or the voice of his mother, and though they discipline him, he will not listen to them, Deut.21.19 — Then his father and mother shall take hold of him and bring him out to the elders of his city and to the gate of his place. Deut.21.20 — and they shall say to the elders of his city, 'This son of ours is stubborn and rebellious; he does not listen to our voice — a glutton and a drunkard.' Deut.21.21 — and they shall stone him with stones so that he dies, and you shall purge the evil from your midst, and all Israel shall hear and fear.
↩Matt.5.21 — You have heard that it was said to the ancients, 'You shall not murder, and whoever murders shall be liable to judgment.'
↩Matt.25.42-Matt.25.43 — For I was hungry and you gave me nothing to eat, I was thirsty and you gave me nothing to drink, Matt.25.43 — I was a stranger and you did not welcome me, naked and you did not clothe me, sick and in prison and you did not visit me.
↩Exod.20.14;Deut.5.18 — You shall not commit adultery. Deut.5.18 — and you shall not commit adultery
↩Exod.20.14;Deut.5.18 — You shall not commit adultery. Deut.5.18 — and you shall not commit adultery
↩Matt.19.11-Matt.19.12;1Cor.7.7 — But he said to them, 'Not everyone can accept this word, but only those to whom it has been given. Matt.19.12 — For there are eunuchs who were born that way from their mother's womb, and there are eunuchs who were made eunuchs by men, and there are eunuchs who made themselves eunuchs for the sake of the kingdom of heaven. The one who is able to receive this, let him receive it. 1Cor.7.7 — Now I wish that all people were as I am. But each one has a particular gift from God, one of one kind and another of another.
↩1Cor.7.2 — But because of sexual immorality, each man should have his own wife, and each woman should have her own husband.
↩1Cor.7.9 — But if they cannot exercise self-control, let them marry; for it is better to marry than to burn.
↩Matt.13.8;Mark.4.8 — But other seed fell on good soil and produced grain—some a hundredfold, some sixty, some thirty. Mark.4.8 — But other seed fell on good soil, and it produced fruit, rising and growing, and yielded thirtyfold, sixtyfold, and a hundredfold.
↩Matt.6.12 — And forgive us our debts, as we also have forgiven our debtors.
↩Exod.22.22-Exod.22.23;Jas.5.4 — If you afflict him in any way, and he cries out to me, I will surely hear his cry. Exod.22.23 — My anger will burn, and I will kill you with the sword; your wives will become widows, and your children orphans. Jas.5.4 — Look! The wages of the workers who mowed your fields, which you kept back by fraud, cry out, and the cries of the harvesters have reached the ears of the Lord of Hosts.
↩Exod.22.22-Exod.22.24 — If you afflict him in any way, and he cries out to me, I will surely hear his cry. Exod.22.23 — My anger will burn, and I will kill you with the sword; your wives will become widows, and your children orphans. Exod.22.24 — If you lend money to my people, to the poor among you, you shall not be to him as a creditor; you shall not charge him interest.
↩Matt.5.42-Matt.5.44;Luke.6.27-Luke.6.35 — Give to the one who asks you, and do not turn away the one who wants to borrow from you. Matt.5.43 — You have heard that it was said, 'You shall love your neighbor and hate your enemy.' Matt.5.44 — But I say to you, love your enemies and pray for those who persecute you. Luke.6.27 — But I say to you who are listening: love your enemies, do good to those who hate you. Luke.6.28 — Bless those who curse you; pray for those who mistreat you. Luke.6.29 — To the one who strikes you on the cheek, offer the other also; and from the one who takes your cloak, do not withhold your tunic either. Luke.6.30 — Give to everyone who asks you, and from the one who takes what is yours, do not demand it back. Luke.6.31 — And just as you want people to do to you, do the same to them. Luke.6.32 — "And if you love those who love you, what credit is that to you? For even sinners love those who love them." Luke.6.33 — And if you do good to those who do good to you, what credit is that to you? For even sinners do the same. Luke.6.34 — And if you lend from those from whom you expect to receive, what credit is that to you? Even sinners lend to sinners, so as to receive back the same amount. Luke.6.35 — But love your enemies, and do good, and lend, expecting nothing in return; and your reward will be great, and you will be sons of the Most High, for he is kind to the ungrateful and the wicked.
↩Prov.19.17 — Whoever is generous to the poor lends to the LORD, and He will repay them for their deed.
↩Prov.19.17 — Whoever is generous to the poor lends to the LORD, and He will repay them for their deed.
↩John.15.18-John.15.21;1John.3.13 — If the world hates you, know that it has hated me before it hated you. John.15.19 — If you were of the world, the world would love its own. But because you are not of the world, but I chose you out of the world, therefore the world hates you. John.15.20 — Remember the word that I spoke to you: 'A servant is not greater than his master.' If they persecuted me, they will also persecute you. If they kept my word, they will also keep yours. John.15.21 — But all these things they will do to you on account of my name, because they do not know the one who sent me. 1John.3.13 — And do not be surprised, brothers, if the world hates you.
↩Matt.7.1;Rom.14.4 — Do not judge, so that you will not be judged. Rom.14.4 — Who are you to pass judgment on another's servant? Before his own master he stands or falls. And he will be made to stand, for the Lord is able to make him stand.
↩Deut.19.15 — A single witness shall not rise up against a man for any iniquity or for any sin, in any sin that he sins; on the evidence of two witnesses or on the evidence of three witnesses a matter shall stand.
↩Deut.19.15 — A single witness shall not rise up against a man for any iniquity or for any sin, in any sin that he sins; on the evidence of two witnesses or on the evidence of three witnesses a matter shall stand.
↩John.3.20-John.3.21 — For everyone who practices wicked things hates the light and does not come to the light, so that his deeds may not be exposed. John.3.21 — But the one who practices the truth comes to the light, so that it may be plainly seen that his works have been accomplished in God.
↩1Pet.4.8 — Above all, keep loving one another earnestly, for love covers a multitude of sins.
↩Luke.6.31 — And just as you want people to do to you, do the same to them.
↩1Cor.12.22 — On the contrary, the parts of the body that seem to be weaker are in fact indispensable.
↩1Cor.12.22 — On the contrary, the parts of the body that seem to be weaker are in fact indispensable.
↩1Cor.12.22 — On the contrary, the parts of the body that seem to be weaker are in fact indispensable.
↩1Cor.12.23-1Cor.12.24 — and the parts of the body that we consider less honorable, we clothe with greater honor; and our unpresentable parts receive greater propriety, 1Cor.12.24 — but our presentable parts have no such need. Rather, God has composed the body, giving greater honor to the part that lacked it,
↩Exod.20.17;Deut.5.21 — You shall not covet your neighbor's house. You shall not covet your neighbor's wife, or his male servant, or his female servant, or his ox, or his donkey, or anything that belongs to your neighbor. Deut.5.21 — You shall not covet your neighbor's wife, and you shall not desire your neighbor's house, his field, his male servant, his female servant, his ox, his donkey, or anything that belongs to your neighbor.
↩Deut.24.1;Matt.19.7-Matt.19.8;Mark.10.4 — When a man takes a wife and marries her, and it happens that she does not find favor in his eyes because he has found in her some indecent thing, then he shall write her a certificate of divorce and put it in her hand and send her out of his house. Matt.19.7 — "Why then," they said to him, "did Moses command to give a certificate of divorce and to send her away?" Matt.19.8 — He said to them, "Because of your hardness of heart, Moses permitted you to divorce your wives; but from the beginning it has not been this way." Mark.10.4 — They replied, 'Moses permitted a man to write a certificate of divorce and to send her away.'
↩Exod.20.17;Deut.5.21 — You shall not covet your neighbor's house. You shall not covet your neighbor's wife, or his male servant, or his female servant, or his ox, or his donkey, or anything that belongs to your neighbor. Deut.5.21 — You shall not covet your neighbor's wife, and you shall not desire your neighbor's house, his field, his male servant, his female servant, his ox, his donkey, or anything that belongs to your neighbor.
↩Exod.20.17;Deut.5.21 — You shall not covet your neighbor's house. You shall not covet your neighbor's wife, or his male servant, or his female servant, or his ox, or his donkey, or anything that belongs to your neighbor. Deut.5.21 — You shall not covet your neighbor's wife, and you shall not desire your neighbor's house, his field, his male servant, his female servant, his ox, his donkey, or anything that belongs to your neighbor.
↩Exod.20.15 — You shall not steal.
↩Matt.5.44 — But I say to you, love your enemies and pray for those who persecute you.
↩Deut.6.6-Deut.6.9 — And these words that I am commanding you today shall be on your heart. Deut.6.7 — Teach them diligently to your children, and speak of them when you sit in your house, and when you walk along the road, and when you lie down, and when you rise up. Deut.6.8 — Bind them as a sign on your hand, and let them be as frontlets between your eyes. Deut.6.9 — And you shall write them on the doorposts of your house and on your gates.

Notes

1 ↩Luther's functional definition: a 'god' is whatever one expects all good from and flees to in trouble; heart-trust, not mere confession, constitutes either true God or idol (Abgott).
2 ↩zu Haufe is Early New High German for 'together' (in a heap / as one); rendered as 'belong together'.
3 ↩treffe can mean 'hit upon / meet / alight on'; kept as 'hit upon' to preserve Luther's active sense of faith finding the right object. einigen Gott = the one only God.
4 ↩grob ausstreichen: literally 'paint out coarsely'; here pedagogically 'sketch/paint the point in plain, blunt strokes.'
5 ↩auf niemand etwas gibt: idiomatic for paying no heed / putting no stock in anyone else, not merely 'gives nothing to anyone.'
6 ↩einigen Gott: 'only/sole God,' matching Luther's earlier rechten einigen Gott (the true and only God), not 'united' in a modern sense.
7 ↩Stückes rendered as 'article' (of the catechism / First Commandment), not as a mere 'piece' of text.
8 ↩feierte S. Apollonia: keep/observe her feast day (not 'celebrate' in a party sense). Rochius = St. Roch (Rochus).
9 ↩Buhlschaft: illicit courtship / love intrigue; kept as 'illicit love affairs' rather than the milder 'romance'.
10 ↩Source sentence is a trailing appositive fragment continuing s4; rendered as an em-dash continuation.
11 ↩abnehmen: infer/gather (not 'take away'). Beutel/Kasten: purse/moneybag and chest/coffer.
12 ↩Gottesdienst rendered as 'worship' (divine service/right honor of God), not merely a church service; Ehre kept as 'honor' in the sense of the honor due God alone.
13 ↩ihr Datum auf ... stellen is an older German idiom for staking one's reliance or aim; rendered as 'set their stake on' to keep the force of fixed trust.
14 ↩einigen Gott: 'one/only God' (the sole God), not 'some God'.
15 ↩Dünkel: self-spun conceit/fancy; Traum: dream/fantasy; eitel nichts: pure/sheer nothing (empty nullity).
16 ↩sich Gottes nicht annimmt: fails to claim/embrace God as one's own; versieht: expects/counts on good from him.
17 ↩geistlichen Stände: clerical/religious estates (monastic and ecclesiastical orders). vermißt sich: presumptuously undertakes. Seligkeit: salvation/blessedness.
18 ↩überflüssig verdienen: earn surplus/superabundant merit. Lehnsherrn: feudal/liege lords—Luther's image of reversing the debt relation with God.
19 ↩Apfelgott: Luther's scornful coinage for a cheap, trifling, manageable god (a toy god), not the living God who gives freely.
20 ↩Einfältigen: the simple/unlearned (not "foolish" in a contemptuous sense); catechetical address to ordinary hearers.
21 ↩Luther's folk etymology linking German Gott to gut; retained as his rhetorical claim, not as historical linguistics.
22 ↩Normalized hyphenation empfan-gen → empfangen (receive).
23 ↩Röhren rendered "channels" (pipes/conduits); Luther's image of creatures as instrumental means of divine giving.
24 ↩Early New High German eitel here means 'nothing but / pure,' not modern 'vain.' einigen rechten Gott = the one true God.
25 ↩Haupt plays on Hauptgebot (chief commandment): a rechtes Haupt is a rightly ordered principal trust in God, from which the whole life is set right.
26 ↩Geschlecht oder Glied: both mark generational descent; rendered as 'generation or lineage' to keep Luther's double phrasing without KJV 'generation/degree' diction.
27 ↩sich in die Schanze schlagen: Early New High German idiom for throwing oneself into hazard / taking a reckless gamble; not a military 'entrenchment' image in this context.
28 ↩um ihretwillen beide, Heiden und Juden is elliptical: idolatry is the cause for which both Gentiles and Jews have been judged/destroyed, not a claim that every individual of either people was annihilated.
29 ↩Wänste: Luther's contemptuous 'paunches/potbellies' for bloated rich men; kept as 'potbellies' to preserve the scorn without softening into neutral 'magnates'.
30 ↩zu scheitern gehen: shipwreck idiom; rendered 'go to wreck' to keep the sudden ruin image.
31 ↩eitel Gutes: Early New High German eitel = pure/sheer/nothing but, not modern 'vain'.
32 ↩unser Herz auf Gott zu erwägen: ENHG idiom of directing/weighing the heart toward God; rendered as set our heart on God rather than mere intellectual consideration.
33 ↩Gemach here means ease/comfort/luxury of life, not a physical chamber.
34 ↩dritten Erben is proverbial for the third generation of heirs; the wealth fails to last that far.
35 ↩Early modern eingesessen: settled/secure in office and advantage, not merely 'seated'.
36 ↩Rendered as outlast/prevail over Saul (remain standing where Saul fell), matching the contrast with Saul's ruin rather than merely 'stand before Saul'.
37 ↩Imperative without nicht is dismissive pastoral rhetoric: disregard the empty show; do not treat it as a real counter-proof to God's word.
38 ↩Hyphen is a line-break of Vermessenheit (presumption / arrogant self-reliance), not two separate words.
39 ↩Confidence of/from every good: trust that all good is from God, not vague optimism.
40 ↩Here 'draw out / treat fully in words,' not 'strike out' or delete.
41 ↩HERRN is printed in capitals after the biblical divine-name convention; rendered as LORD to preserve that force without archaic diction.
42 ↩"so viel geboten" rendered as "so strictly commanded" to carry the force of intensity, not mere quantity.
43 ↩"das Deutsch" means the plain German sense/wording of the commandment, not the German language as such; rendered "plain German" to keep Luther's catechetical point.
44 ↩die Sache auf seine Seele nimmt: Early New High German idiom for staking a claim under oath by one's soul (soul-binding assurance), not mere emotional intensity.
45 ↩verschwören here means to renounce or deny under oath what was earlier promised (secret betrothal later repudiated by oath), not 'conspire'.
46 ↩Lügentand: contemptuous compound for lying trash/fabrications; rendered as 'lying rubbish' to keep the dismissive force without slang.
47 ↩geschmeckt: Early New High German sense of seasoning/making palatable or dressing something up; paired with schön sein wollen as cosmetic cover under God's name, not literal tasting.
48 ↩Schanddeckel: literally a 'shame-cover'—a cloak or cover used to hide disgrace; rendered as 'cover for their shame'.
49 ↩ungerochen = unavenged / unpunished (archaic past participle of rächen); rendered as 'leave unavenged' to keep the retributive force.
50 ↩Gemeinde Plage read as gemeine Plage ('common/universal plague'); Early New High German often capitalizes and spaces the adjective. Not 'congregation plague'.
51 ↩schöne Tugend is ironic sarcasm for the natural impulse to hide and dress up shame after wrongdoing.
52 ↩Sentence is intentionally incomplete in the printed section; the relative clause continues in GrKatech.1.2.20.s1.
53 ↩Continues the prior clause ending 'und ist keiner so verwegen' ('and no one is so bold'). 'meuchlings' = stealthily/by stealth.
54 ↩'Teuerung' = dearth/high prices (famine-level scarcity). 'ungeraten' modifies Weib, Kinder, and Gesinde (ill-behaved household). 'Unrat' = mess/trouble/refuse, not necessarily literal garbage.
55 ↩'dieses andere Gebot' = this second commandment (the Name commandment in Luther's numbering). 'Scheu und Furcht vor Gott' rendered as 'awe and fear of God' to keep both reverence and holy fear.
56 ↩er refers to God's Name (des Namens / Gottes Namen) from the preceding sentences, not to a person.
57 ↩Luther cites Psalm 50:15 (German/Hebrew numbering). English Protestant Bibles often have the same numbering here; Vulgate numbering may differ. Citation preserved as in the source.
58 ↩seliglich can mean blessedly / in a saving way; rendered as 'blessedly' to keep the saving-use force without turning it into a modern therapeutic tone.
59 ↩Sentence is cut mid-phrase at 'Christus, St.'; the thought continues in s2 with Paul and the other saints.
60 ↩ENHG 'kürzlich' here means 'briefly / in short,' not modern German 'recently.'
61 ↩'Gott kommt selbst da ins Mittel' rendered as God stepping in as mediator/judge between the parties, not as an abstract 'means.'
62 ↩'verschworen' taken as forswore/broke by false or faithless oath their marital vow, not as a conspiratorial 'plotting' sense.
63 ↩Benedicite and Gratias are traditional meal prayers: blessing before meals and thanksgiving after them.
64 ↩Luther cites former habit-training toward the saints as a model of formation method, not as an endorsement of that devotion; the comparison continues into the next sentence.
65 ↩"gefälliger denn kein Klosterleben noch Karthäuser Heiligkeit" uses older German double-negative comparison: more pleasing than any monastic life or Carthusian holiness.
66 ↩Source has "bekleiden" (clothe), but with "aufgehen und Frucht schaffen" the intended reading is almost certainly "bekleiben" (take root/stick), a common early-modern agricultural metaphor in this locus; translated as "take root."
67 ↩gute Art: disposition/character formed by training, not mere outward manners; fromm: godly/devout obedience, not merely 'nice'.
68 ↩einfältig: plain/simple speech, not pejorative simple-mindedness; lallen: deliberate baby-talk/babbling as a pedagogical image for meeting children at their level.
69 ↩so reichlich...so gräulich: deliberate parallel of measure—God rewards right use of his name as richly as he punishes its abuse severely.
70 ↩German Feierabend machen and heiligen Abend geben are idioms for ending the workday before a rest or feast; rendered for sense rather than as calques.
71 ↩grobe Werke is rough/coarse outward labor, not moral coarseness; rendered as hard manual labor.
72 ↩nach dem groben Verstand = crude/literal outward sense, as opposed to the Christian sense developed in the next sentence.
73 ↩sich einen Tag einziehen is idiomatic withdrawal from labor; rendered take a day to rest.
74 ↩warten here means attend to / keep up with the practice, not merely wait; ausschießen means set aside or mark off for this purpose.
75 ↩einfältige Meinung = the simple/plain sense for ordinary hearers, not 'foolish opinion.' Predigtamt = the office of preaching.
76 ↩"hinter dem Ofen sitzen" is an Early Modern German idiom for lounging at home in idle rest; rendered as "sitting idle behind the stove" to keep Luther's concrete image.
77 ↩"eitel" here means pure/nothing but, not "vain"; rendered as "nothing but what is holy."
78 ↩"den Glauben" in this catechetical triad is the Creed (with the Ten Commandments and the Lord's Prayer), not "faith" as an abstract virtue.
79 ↩"Geschwür" is Luther's harsh polemic image (boil/abscess) for corrupt clergy; kept as "abscess" to preserve the force of the metaphor rather than soften it.
80 ↩"Heiligtum" can mean sanctuary, sacred object, or holy thing; rendered "holy thing" to keep the contrast with "Heiligtümer" (holy things/relics) and the next section's polemic against dead relics.
81 ↩"erdichteten geistlichen Stände" names fabricated monastic/clerical estates that claim holiness from their own works rather than from God's Word; rendered as "invented religious estates."
82 ↩"Feiern" here means resting from ordinary labor / keeping holiday as mere leisure, not festivity; contrasted with "Heiligen" (sanctifying the day by God's Word).
83 ↩Early New High German 'heuer so viel als fert' means roughly 'as much this year as last year' (i.e., they have learned nothing).
84 ↩Luther's 'fördern' here has the older sense of 'fordern' (require/demand), not modern 'promote'.
85 ↩'ekligen Geister' is Luther's scornful label for squeamish/fastidious people who grow bored of the Word after slight exposure; rendered as 'finicky spirits' to keep the edge without archaism.
86 ↩Luther names the traditional capital sin acedia (Akidia): spiritual sloth/weariness that dulls desire for God's Word, not mere physical laziness.
87 ↩Andacht rendered as 'devotion' (durable theological term). Lust is spiritual delight/desire for the Word, not sensual lust.
88 ↩gleißenden Heuchelwerke: 'gleißend' means shining/glittering with a false show; rendered 'glittering works of hypocrisy' to keep Luther's charge against showy pretense.
89 ↩Seligkeit rendered as salvation (blessedness/eternal well-being); Nutz as good/benefit rather than mere usefulness.
90 ↩Feier und Ruhe names the holy day as festival and rest; handle und treibe kept as active practice of the Word, not mere idle rest.
91 ↩neben sich setzt: God sets parents next to himself—beside God in rank of earthly honor, not as equal to God.
92 ↩Zucht here is not mere corporal discipline but cultivated, restrained respect; Scheu is reverent awe rather than fear alone.
93 ↩seltsam: odd, peculiar, or difficult in manner—not necessarily morally corrupt.
94 ↩Wandel: way of life/conduct; Fehl: fault or failing—not necessarily mortal crime.
95 ↩sie refers back to the inequality/ordered distinction (Un-gleichheit und ordentlichen Unterschied) of s1, framed as God-commanded parental authority.
96 ↩Zum andern marks the second major point after the threefold exposition of honor (heart, words, works), not a fourth item in that series.
97 ↩geistliche Stände = clerical/religious estates (monastic and churchly ranks set up as higher holiness), not merely 'spiritual statuses' in a vague modern sense.
98 ↩seliglich erzogen: rendered as 'raised for blessing' (blessed formation), not merely 'happily raised'.
99 ↩nicht müssen aufmutzen: idiomatic Early New High German—people did not bother to elevate/adorn God's commandment (neglected it rather than 'were not allowed to adorn it'). aufgeworfene points back to self-chosen religious works and estates invented by human tradition.
100 ↩nächst seiner Majestät Gehorsam: parental obedience ranks immediately after obedience due to God's own majesty. The final 'er' keeps parental will under God's obedience and within the prior commandments.
101 ↩Kleinod und Heiligtum: Luther's image for God's Word and commandment as the treasure-setting that gives ordinary obedience its true worth.
102 ↩ihm das Wasser zu reichen is the idiomatic German for the lowest menial service ('not worthy to hand him water'); rendered as 'hand that child a drink of water' to keep the force of the comparison.
103 ↩dies vs. jenem: 'this' = obedience under the commandment (esp. honoring parents / assigned work); 'that other' = self-chosen monastic or invented works without God's command.
104 ↩Stand here is the parental estate/office under the Fourth Commandment, not a social class in the modern sense.
105 ↩böse Stunde: a bad/hard hour—a moment of trouble or trial, not merely moral evil.
106 ↩Unflat: filth/mess—Luther's blunt image of infant helplessness without parental care.
107 ↩The Latin proverb is kept as Luther cites it; gratiae rependi is glossed in his own German as thanking and repaying (danken/vergelten), not 'grace' as a theological gift.
108 ↩auf den Händen tragen is an idiom of tender, protective care (to treat as precious), not literal carrying.
109 ↩Sentence appears split mid-phrase from the following units (St. Paul, Eph 6:2–3).
110 ↩Citation fragment; with s5 and s7 it forms 'St. Paul, Eph 6:2–3'.
111 ↩Leading '3' is the continuation of the Eph 6:2–3 citation split across s5–s7; 'solches' points back to the commandment/promise.
112 ↩Normalized 'ausge-drückt' read as ausgedrückt (hyphenated line break).
113 ↩wohl betaget werden: to live to a ripe/old age. gut Regiment: good government / ordered public authority, not a military regiment.
114 ↩dich lassen ziehen: let yourself be trained/brought up under parental discipline.
115 ↩Streckebein is Luther's folk personification of Death (the one who stretches out your legs). Kept as 'Stretch-leg' to preserve the proverbial bite.
116 ↩Liebe und Dienst: love and service/duty (filial honor under the commandment), not merely affection or hired service.
117 ↩Schälke: rascals/scoundrels. radbrechen: execution by breaking on the wheel. so ausrichtend: so turn out / bring themselves to such an end.
118 ↩eines rechten oder zeitigen Todes: a proper/natural death, or death in due season—not a violent or premature end.
119 ↩Ge-schlechter is hyphenated line-break form of Geschlechter: family lines / lineages, not 'genders'.
120 ↩im andern Glied = in the next/other generation (second generation of descent), not a body-limb sense of Glied.
121 ↩einbläue is strong: impress / drum into, not merely 'tell gently'.
122 ↩er könnte es von vornherein wohl is elliptical: everyone assumes he can handle / already understands the commandment without real instruction.
123 ↩Oberhand is rendered as 'authority' (supreme hand/control in household or civic rule); Regiment as 'rule/government'.
124 ↩Luther keeps the Latin household titles (patres et matres familias) and immediately glosses them; the Latin forms are retained as in the German source.
125 ↩Patres patriae is retained as in the German, with Luther's gloss 'fathers of the whole land'.
126 ↩noch Lohn sollten zugeben: Luther's hyperbolic point that servants should prize such service so highly they would even pay for the chance to do it.
127 ↩ins Teufels Namen kept as the emphatic colloquial 'in the devil's name,' matching Luther's scorn for substitute 'holy' works.
128 ↩eitel Sprüngen: pure/sheer leaping for joy; säuberlicher Arbeit: neat, proper, honest work.
129 ↩Junker is a young nobleman/squire; rendered as colloquial status, not a literal title of rank.
130 ↩Streckebein is a folk personification of Death ('stretch-legs'); rendered as Death rather than a proper name.
131 ↩Source has 'Gott mir dir redet' (asyndetic double dative: to me, to you). Some printed traditions read 'mit dir'; rendered as address to both speaker and hearer.
132 ↩Landsassen: landholders/tenants under a lord's jurisdiction; rendered as 'country people' for natural modern sense of rural dependents under authority.
133 ↩Gnade here is favor/blessing in the temporal-covenant sense of the Fourth Commandment promises and threats, not justifying grace alone; kept as 'grace' per durable theological term policy.
134 ↩Source has 'über-schwänglichen'; read as 'überschwänglichen' (overflowing/superabundant). 'eitel' here means 'nothing but / pure,' not vanity.
135 ↩Holhipler: rare archaic term of abuse for a bungling nobody / idle talker; sense is contemptuous contrast with God's authority. 'entsitzen' = withstand/defy (not sit in fear of).
136 ↩Hulde is divine favor/good will, not the technical theological sense of Gnade (grace); rendered as favor to keep that distinction.
137 ↩kaiserfrei literally means free of the emperor / exempt from imperial jurisdiction; here it names the will to answer to no superior authority at all.
138 ↩Heller is a small copper coin; rendered as penny for natural contemporary force without inventing a different unit-system.
139 ↩Sentence is cut mid-clause before 'Paulus'; continues in s4–s6 as a single scriptural citation unit.
140 ↩Schabab is rough Early New High German for scrapings/refuse/cast-offs; rendered 'castoffs' to pair with Kehricht ('refuse') while keeping Paul's scornful force.
141 ↩Mastbäuche is a pejorative for well-fed, idle clergy (literally 'fattened bellies'), set against the single upright preacher people claim they cannot afford.
142 ↩zum Überfluss: literally 'to overflowing / for surplus'; here 'more than enough' / 'by way of abundance,' not modern 'excess' as waste.
143 ↩ausgedruckt is the early-modern spelling of ausgedrückt ('expressly stated/printed'); rendered as 'expressly stated.'
144 ↩Buben: rogues/scoundrels, not 'boys.' Regiment: governing authority/rule, not a military unit. anbeten lassen: 'have themselves worshiped/adored,' not merely 'respected.'
145 ↩Sentence continues into s6; the list (children, servants, subjects) is the field of the parental/ruling office taken up for care and formation.
146 ↩leidige Plage: 'wretched/miserable plague' (moral blight), not medical plague. Mutwillens: willful self-will / as we please. so große Not tut: 'there is such great need,' not 'emergency' alone.
147 ↩"züchtige und häusliche Frauen" rendered as "modest, household-minded women" (chaste/well-disciplined and oriented to the household), keeping Luther's social formation language without anachronistic modernization.
148 ↩"seliglich erzogen" rendered as "raised ... for salvation" to keep the soteriological force of seliglich (blessedly / unto blessedness), not mere "happily."
149 ↩Normalized "unge-ratene" as "ungeratene" (ill-bred/misguided); the hyphen is a line-break artifact in the source.
150 ↩Source hyphenation 'Ver-mahnung' is treated as 'Vermahnung' (admonition/exhortation), a line-break form rather than a separate compound.
151 ↩"eingezogen" rendered as "brought under" (not included under the ban of the commandment), matching the contrast with private persons versus public office.
152 ↩"was in göttlichem Stand ist" rendered as "those who hold a divine office," i.e. parents and governing authorities as God-ordained estates, not as deified persons.
153 ↩„zwischen Gut und Böse gestellt“: God places the commandments as a boundary/barrier between good and evil (people and deeds), not merely as abstract moral categories.
154 ↩„Anfechtung“ here is the Lutheran term for trial/assault/temptation that presses against the commandments; rendered as „assaults“ to keep the external pressure sense, not mere inner doubt.
155 ↩„wüten und bluten“ is a Luther pair for fierce inner fury (rage and bleed/burn). Rendered as „rage and burn“ to keep the visceral force without archaic diction.
156 ↩„Ringmauer, Feste und Freiheit“: protective wall, stronghold, and zone of liberty around the neighbor. „kommt zuvor“ = forestalls / steps in first; „legt sich ins Mittel“ = interposes as mediator.
157 ↩German idiom 'wer es sollte am Hals haben, würde nicht weit laufen' means wishing the other person hanged or dead soon—i.e., a death-wish under a curse, not a literal wish about travel.
158 ↩Source has 'im Gemeinden Brauch'; standard historical reading is 'im gemeinen Brauch' (in common custom/practice). Translated as common custom.
159 ↩Early New High German 'verwendest' here is 'vorwenden' (to plead/allege as an excuse), not modern 'verwenden' (to use).
160 ↩'billig' here means 'rightly/justly,' not modern 'cheap.'
161 ↩'Bluthunde' is a strong Early New High German invective; rendered as 'bloodhounds' to keep the biting force without softening into generic 'cruel people.'
162 ↩'auf tiefem Wasser fahren und arbeiten' is rendered as thrashing/struggling in deep water (life-threatening distress), not mere boating.
163 ↩endliche Meinung: final/ultimate intent or settled purpose of God, not a mere opinion.
164 ↩schlechte here means meager/low-grade, not morally vicious—still only a poor pagan virtue.
165 ↩er-innern is erinnern (remind) with a line-break hyphen in the source; Summa = in sum / in short.
166 ↩treiben und bläuen: drive home and thrash/drill into people—forceful catechetical insistence, not physical abuse of the hearer.
167 ↩Sustained Lutheran irony against monastic claims: teaching ordinary love of enemies would undercut the supposed special holiness of monks and Carthusians.
168 ↩Räte = evangelical counsels (consilia), contrasted with Gebote (commandments): the charge is that monks demoted divine commands to optional advice for the perfect.
169 ↩German 'aus dem nächsten' is taken as the organizing principle of the neighbor (der Nächste), which the rest of the sentence develops; not as 'from what follows next.'
170 ↩'Jungfrauenstand nichts galt' is descriptive of ancient Jewish social expectation (marriage as the normal estate), not a dismissal of Christian celibacy as such.
171 ↩'Grundsuppe' rendered as 'dregs' (the foul sediment of vice); alternatives include 'cesspool' or 'swill.'
172 ↩Büberei is rendered as fornication / base sexual license, matching Luther's broader charge against unchastity rather than mere 'villainy'.
173 ↩Fürwitz is rendered as idle fancy / frivolous curiosity; older English sometimes uses 'wanton curiosity' or 'sport'.
174 ↩es liegt ihm alle Macht daran is idiomatic: God cares intensely / everything hinges for him on this outcome; rendered as 'everything depends, for him'.
175 ↩Source reads geschmeckt und geheiligt. Taken in the traditional catechetical sense as adorned/commended and sanctified (often printed geschmückt in other witnesses); if a stricter 'tasted/approved' sense is preferred, review may adjust the surface without changing the doctrinal force.
176 ↩in diesem Stand finden lassen means they must enter/be found under the married estate (not merely admire it from outside); the next section develops who is excepted.
177 ↩"sein bescheiden Teil" (source hyphenation "be-scheiden") means each person's allotted portion/partner in marriage, not "modest portion" in a purely economic sense.
178 ↩"Urlaub gegeben" is leave/permission released from binding vows, not modern "vacation."
179 ↩The pronoun er most naturally refers back to the married estate (Ehestand) from the preceding section; rendered as 'marriage' for clarity.
180 ↩mit Gott und Ehren berate: counsel them 'with God and honor'—i.e., guide them toward marriage in a godly and honorable manner; not merely private prayer.
181 ↩er most naturally refers to God as the giver of Segen und Gnade.
182 ↩in seinem is elliptical for 'in his estate/station'; the following apposition das ist allermeist im ehelichen Stande supplies the main application.
183 ↩Sentence is incomplete at the section break (deshalb auch St.); continues in s7 with Paulus. Rendered as split in the source, not completed by invention.
184 ↩Source hyphenation er-wählt normalized as erwählt ('chosen').
185 ↩Early New High German Scheren here is read as market stalls/booths (alongside shops), not scissors.
186 ↩ihr Gut is household/employer property under the servants' care, not the servants' private goods.
187 ↩übersetzen here is commercial overcharging (pricing people too high), not linguistic translation.
188 ↩weit über is comparative severity ('far beyond/worse than'), not spatial location; also mitfährt is judicial/penal treatment, not traveling along.
189 ↩Early modern 'übersetzt' here means overcharges / prices too high in a sale, not 'translates'. 'Finanzen' and 'Fündlein' are commercial tricks/schemes rather than modern accounting.
190 ↩'Stuhlräuber' is Luther's image for those who rob from an official 'seat' of power or office, as opposed to petty thieves who break open chests. Rendered as 'seat-robbers' to keep the concrete German figure.
191 ↩Polemical Reformation charge against the papacy as supreme thief; 'heilige Stuhl zu Rom' is the Holy See, kept as institutional title rather than softened.
192 ↩Kürzlich here functions as a rhetorical summary cue ('in short' / 'to put it briefly'), not modern 'recently'.
193 ↩Meister Hans is the traditional German nickname for the public hangman/executioner; Stockmeister is the stocks-master or jailer.
194 ↩Kropf und Bauch is a vivid image for stuffing oneself (crop/gullet and belly); feiern als ein Junker means letting oneself be honored/treated like a noble squire.
195 ↩dazu Gott mit allem Unglück helfen wird is ironic: God will 'help' the outcome by bringing misfortune; dreißigfältig is a thirtyfold reverse reckoning.
196 ↩schinden here means to fleece/skin others (customers), not to be fleeced oneself; the next sentence continues the repayment image.
197 ↩gruner/durrer Galgen is proverbial: not a temporary or mild disgrace (green), but barren, lasting ruin (dry), so that they never thrive.
198 ↩flugs auf die Hauben griff is idiomatic for seizing offenders at once (by the cap/hood), not a literal hat-grabbing ritual.
199 ↩Schindleich is a place of skinning/fleecing (akin to a knacker's yard image); rendered as 'fleecing ground' to keep the commercial violence without false anatomical detail.
200 ↩einen Segen darüber spreche is bitterly ironic: the 'blessing' is God's judgment that ruins ill-gotten stores.
201 ↩Hellers rendered as 'penny' for modern readability; a heller was a very small coin.
202 ↩"Mores lehren" is Latin-tinged Early New High German for "teach us manners/behavior." "Landschätzung" is a public land tax or levy; "Landsknechte" are mercenary soldiers.
203 ↩"dem Vaterunser nach, vergeben und erbarmen" points to the Lord's Prayer petition on forgiveness; "deiner Gnaden leben" is ironic—live by your favor/grace, not divine grace.
204 ↩German es wird den treffen with relative der sich…annimmt is elliptical: the blow falls on the oppressor; the relative names God as the one who takes up the poor and will not leave the injury unavenged.
205 ↩einbilden here is older German for impress/instill, not modern 'imagine' or 'fancy.'
206 ↩sie in noch sie sich mit fremden Sünden beladen dürften refers to the princes/authorities: by failing to restrain public greed they would burden themselves with others' sins.
207 ↩zuvorkommend und wiederum geboten marks the turn from prohibition to positive duty: conversely / in turn, it is commanded…
208 ↩erschreppelst is rare Early New High German, roughly 'scrape together' by mean or dishonest scraping; rendered as 'scrape together' to keep the contrast with clean enjoyment under a glad conscience.
209 ↩Leumund, Glimpf und Gerechtigkeit form a cluster for public reputation: good name, fair standing, and the credit of being in the right. Glimpf is Early New High German for good repute/fair estimation, not modern 'leniency'.
210 ↩gröbste Verstand = the coarsest/plainest sense (Luther's usual first level of commandment exposition), not 'crudest misunderstanding'.
211 ↩treffliches gemein Ding: trefflich intensifies gemein ('quite/thoroughly common thing'), not 'excellent'.
212 ↩Hoffnung here is hope of advantage/preferment (worldly expectation), not theological hope.
213 ↩frommer Mann: godly/upright in Luther's moral-religious sense. kühner und kecker: bold and daring—courage enough to rule against the powerful; kecker is not modern 'impudent'.
214 ↩„mit dem Urteil hindurch reißen“ is rendered as „push the verdict through“ (carry judgment through against pressure), not mere formal pronouncement.
215 ↩„beugen“ is kept as „bent“ for justice twisted or skewed, not merely delayed.
216 ↩„Ziel gesteckt“ rendered as „sets a boundary“ (limit/mark set), not a personal career goal.
217 ↩„vermänteln“ is „cover it over“ (cloak/veil the truth), parallel to twist and silence.
218 ↩„geistliche Gericht oder Regiment“ is church authority/discipline and spiritual governance, not only a formal ecclesiastical tribunal.
219 ↩„Lügen strafen“ rendered as „condemned as lies“ (charged/refuted as falsehood), fitting the chain of hostile speech acts against the Word.
220 ↩"zu nahe sein" is rendered as "wrong them" (injure, trespass against); it means to encroach on or injure the neighbor's good name or standing, not merely physical nearness.
221 ↩"Mundwerk" is kept as "work of the mouth" (verbal doing, speech-act) to preserve Luther's blunt reduction of false witness to what the tongue does; later sentences reuse the same rendering.
222 ↩"Afterreden" is older German for speaking behind someone's back (backbiting); paired with "Verleumden" (slander). "damit uns der Teufel reitet" is idiomatic: the devil drives/rides us in this vice.
223 ↩"Befehl" here is office or commission (public authority to judge), not a private urge; the next section develops the same point.
224 ↩gegen andere nachzusagen: private backbiting/report to third parties, not formal courtroom testimony; rendered as telling it against him to others.
225 ↩Afterreder: Early New High German for backbiters/slanderers (Afterreden). Unlust here is the neighbor's disgrace, foul repute, or distress, not modern 'reluctance'.
226 ↩übers Maul fahren is idiomatic: roughly 'cut me off / slap me down with words'; rendered here as 'shut me down' to keep the colloquial force without slang.
227 ↩riechst du den Braten is a proverbial German idiom (literally 'do you smell the roast?') meaning 'do you catch the catch / sense the real problem?' Kept as a natural contemporary equivalent rather than a dead-literal roast image.
228 ↩Gerücht here is older German for reputation/good name (not modern 'rumor'). wahr machen = prove/establish as true in court, not 'make something become true'.
229 ↩Warheit is the early modern spelling of Wahrheit (truth).
230 ↩je here is taken as 'at least / in any case' (jedenfalls), not 'ever'.
231 ↩Glimpf is early modern German for good name / fair reputation; rendered here as 'a good name'.
232 ↩Meister Hansen is the common early modern German nickname for the hangman/executioner; rendered as 'the hangman' for clarity.
233 ↩aus-tragen / austragen: expose or carry a report about someone elsewhere (gossip/slander), not merely 'carry out'.
234 ↩dem Übel geraten: 'geraten' here means help/remedy would be given for the evil, not 'advised about the evil' in a merely conversational sense.
235 ↩zu Haufe geschmolzen: figurative 'melted/fused into a heap'—all monastic works piled and fused together as one mass for comparison.
236 ↩auf zweier oder dreier Mund: literally 'on the mouth of two or three,' the biblical idiom for witness-testimony (Mt 18:16; cf. Deut 19:15).
237 ↩überweisen: convict/prove guilty (legal sense), not 'transfer.' dem Bösen wehrt oder bessert: curb/restrain the evil, or reform the person—both the wrong and the wrongdoer are in view.
238 ↩Kitzel is the itch/craving to gossip; büßen means make them pay for it / punish that craving, not penance in the sacramental sense.
239 ↩Afterreden is backbiting/slander behind someone's back; Luther contrasts that with open, public rebuke of already-public teaching error.
240 ↩billig here means rightfully / as is proper, not 'cheap'.
241 ↩beschönigen und schmecken: put a favorable construction on the neighbor's faults and 'season' them with regard to his honor—i.e., present them as mildly as truth and love allow, not whitewash guilt that must be addressed by proper authority.
242 ↩unehrlichsten is Early New High German for 'least honorable / least presentable' (as in 1 Cor 12:23), not 'most dishonest'.
243 ↩Scheidebrief: the formal bill of divorce (cf. Deut. 24:1); rendered "certificate of divorce."
244 ↩mit gutem Fug: with lawful right/title, not mere "convenience."
245 ↩hier aber ist auch gewehrt, dem Nächsten nichts abzuspannen: Early New High German gewehrt = forbidden/barred; nichts abzuspannen = to snatch/wrest nothing (i.e., anything) from the neighbor.
246 ↩Schalk / Schalkheit: the crafty, dishonest self and its craftiness—rendered as knave / knavery to keep Luther's moral sting without archaism.
247 ↩Latin legal maxim kept as quoted: 'the laws come to the aid of the vigilant' (i.e., those who watch out for their own advantage).
248 ↩Finanzerei is the old commercial sense of financial maneuvering/scheming, not modern 'finance' as an industry.
249 ↩Genieß is older German for profit/enjoyment of gain; rendered as 'profit' to match commercial context.
250 ↩auf dass ers halb oder mehr gefunden habe: idiom for securing the thing at half its value or more off.
251 ↩Schanze is the chance/opportunity of the moment (not a fortification); kept as 'chance' for the proverbial force.
252 ↩Fündlein are crafty little devices/tricks; kept as 'little tricks' for Luther's contemptuous tone.
253 ↩im Gesetz here contrasts with im Evangelio: the Mosaic/old era rather than civil 'law' in general.
254 ↩welcher most naturally tracks Herod (the grammatical subject of freite); Mark 6 portrays Herod as wanting to appear/hear as upright while still taking his brother's wife. If the relative is read of Philip, the sense of the clause changes.
255 ↩The final 'es wäre denn' clause is ironic: under NT divorce ban, the residual coveting case Luther names is shrewdly stealing another's wealthy bride.
256 ↩"unter dem Hütlein gespielt" is an early modern German idiom for sneaky dealing or sleight of hand; rendered with the image kept visible rather than flattened to a generic "underhanded trick."
257 ↩"Finger breit" / "Elle" kept as the traditional small-to-large measure pair (inch / ell) rather than a looser modern proverb, to preserve Luther's concrete image.
258 ↩"wie fromm wir vor Gott sind" functions diagnostically/ironically in Luther: the commandment exposes the true measure of our godliness before God, not a claim of achieved piety.
259 ↩Ausbund: the pick/cream/epitome of a thing; Born und Rohr: spring and pipe/conduit — the source and channel of good works.
260 ↩diese fahren lassen points back to the Ten Commandments (not the invented works): the boast is that monkish works replace or outrank them.
261 ↩Jene refers to the invented monkish works/orders of s2, not to the ordinary commandment works of s5.
262 ↩Pfaff is Luther's dismissive term for a cleric; rendered as 'priest' for clarity while keeping the ironic tone of the sentence.
263 ↩In Luther's catechetical sequence, "der Glaube" here is the Creed (alongside the Vaterunser), not bare "faith" as a virtue alone.
264 ↩"hierher" points back to the Ten Commandments as the sole measure of good works in every earthly estate.
265 ↩German eifriger Gott is the standard biblical formula; rendered jealous God (Exod 20:5 tradition), not merely zealous.
266 ↩Glied here means generation (as in the biblical parallel), not limb or member.
267 ↩Lutheran numbering: the Second Commandment concerns God's name; the following clause about the Word corresponds to the Third Commandment (Sabbath / hearing the Word).
268 ↩„darfst weder ... ansehen noch fürchten noch ihnen zu lieb tun oder lassen“ means you may not take parents as the ultimate ground of honor, fear, or action; God remains the reason for obedience.
269 ↩„oder wiederum“ is elliptical: neglect brings an angry Judge; obedience (implied) brings a gracious Father.
270 ↩Menschentand: human trifles/inventions; rendered as 'human inventions' to contrast with divine authority rather than mere frivolity.
271 ↩Schau trage: display/parade for outward show (Luther's polemic against mere external phylacteries and inscriptions, not against Jewish identity as such).
272 ↩Stände: social estates/stations (clergy, nobility, common people, etc.); rendered as 'ranks' for plain modern sense without losing Luther's estate-order vocabulary.
273 ↩trotzen: here confident boldness/defiance in a good sense (challenge opponents), not mere stubborn pride; rendered as 'stand firm'.

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