Житие преподобного Серафима, Саровского чудотворца
The Enemy's Assault
The devil, unable to drive Seraphim from the wilderness, incites wicked men to attack him, and Seraphim chooses non-resistance, remembering Christ's words.
In all the temptations and assaults against Father Seraphim, Seraphim, the devil's aim was to drive him from the wilderness. Yet all the enemy's efforts came to nothing: he was defeated, withdrew in shame from his conqueror, but he would not leave him in peace. Seeking new ways to drive the elder from the wilderness, the evil spirit began to make war against him through wicked people. On September 12, 1804, three men unknown to him, dressed as peasants, came up to the elder. Father Seraphim was chopping wood in the forest at the time. The peasants came up to him insolently and demanded money, saying that "worldly people come to you and bring you money." The elder said, "I take nothing from anyone." But they didn't believe him. Then one of the men who had come rushed at him from behind, intending to throw him to the ground, but he fell himself instead. This awkward mishap made the villains falter a little, yet they still wouldn't abandon their purpose. Father1 Father Seraphim had great physical strength and, armed with an axe, could have defended himself with some hope of success. That thought did flash for an instant through his mind. But then he remembered the Savior's words: "For all who take the sword will perish by the sword" (Matt.✦2 26:52), he chose not to resist. He calmly lowered the axe to the ground and said, gently folding his arms crosswise on his chest: "Do what you must." He resolved to endure everything innocently, for the Lord's sake.
The Beating and the Robbers' Disappointment
The men brutally beat Seraphim, then ransack his cell only to find an icon and potatoes, after which their conscience terrifies them and they flee.
Then one of the peasants, picking up an axe from the ground, struck so hard with the butt at Seraphim on the head that blood poured from his mouth and ears. The elder fell to the ground and lost consciousness. The villains dragged him toward the entry of his cell, furiously keeping on beating him along the way like trapped game—some with the axe butt, some with a stick, some with their own hands and feet—and they even talked of whether they should throw the elder into the river.3 . . And when they saw that he was already as good as dead, they tied his hands and feet with ropes and, leaving him in the entry, rushed into the cell themselves, imagining they would find untold riches there. In the wretched dwelling they very quickly went through everything, looked it all over, broke open the stove, tore up the floor, searched and searched, and found nothing for themselves; they saw only his holy an icon, and a few potatoes turned up.4 Then the villains’ conscience spoke up strongly; repentance awoke in their hearts that they had beaten a devout man for nothing, without any benefit even to themselves; a kind of fear came over them, and they fled in terror.
The Suffering Servant Returns to the Monastery
Seraphim regains consciousness, prays for his attackers, and drags himself to the monastery where the abbot and brethren are horrified by his condition, while the devil celebrates.
Meanwhile, Father Seraphim could barely come to his senses after the cruel, near-mortal blows; somehow he untied himself, thanked the Lord that he had been found worthy to bear wounds innocently for His sake, prayed that God would forgive the murderers, and after spending the night in his cell in suffering, the next day he came to the monastery with great difficulty, yet on his own, during the Liturgy itself.✦5 His appearance was horrific! The hair of his beard and head was soaked with blood, crushed, tangled, and covered with dust and filth; his face and hands were beaten; several teeth had been knocked out; his ears and mouth were crusted with dried blood; his clothing was crumpled and bloodstained, dried hard, and in places stuck to the wounds. The brethren, seeing him in that condition, were horrified and asked what had happened to him. Without answering a word, Father Seraphim asked that they summon to him the abbot, Father Isaiah and the monastery's confessor, to whom he related in detail everything that had happened. Both the abbot and the brethren were deeply grieved by the elder's sufferings. By this misfortune, Father Seraphim was forced to remain in the monastery to recover his health. The devil, who had stirred up the evildoers, now seemed to be celebrating his victory over the elder, imagining that he had driven him from the wilderness forever.
The Doctors' Consultation
As Seraphim lies near death, doctors are summoned, who are amazed he survived, and they deliberate on a course of treatment, which he receives with gratitude.
The first eight days and nights were very hard on the sick man: he took neither food nor water and could not sleep because of the unbearable pain. At the monastery they did not hope that he would survive his sufferings. On the seventh day of the illness, seeing no improvement, Abbot Elder Isaiah sent to Arzamas for doctors. Having examined the elder, the doctors found his condition as follows: his head was cracked open, his ribs were broken, his chest was trampled, and his whole body was covered in mortal wounds in various places. They wondered how the elder could have remained alive after such a beating. Following the old method of treatment, the doctors considered it necessary to bleed the patient. The abbot, knowing that the sick man had already lost a great deal of blood from his wounds, would not agree to this measure, but under the insistent persuasion of the doctors' consultation, he resolved to propose it to Father Seraphim. The doctors' consultation gathered again in Father's cell. Seraphim. It consisted of three physicians; with them were three assistant surgeons.6 While waiting for the abbot, they examined the patient again, conferred at length among themselves in Latin, and decided: to bleed him, wash him, apply plaster to the wounds, and use spirits in some places. They also agreed that help had to be given as soon as possible. Father Seraphim noted their attentiveness and care for him with deep gratitude in his heart.
Read the original Russian
Во всех искушениях и нападениях на о. Серафима диавол имел целью удалить его из пустыни. Однако же все усилия врага остались безуспешны: он был побеждён, отступил со стыдом от своего победителя, но в покое его не оставил. Изыскивая новые меры к удалению старца из пустыни, злой дух начал воевать против него через злых людей. 12-го сентября 1804 года подошли к старцу три неизвестных ему человека, одетые по-крестьянски. Отец Серафим в это время рубил дрова в лесу. Крестьяне, нагло приступив к нему, требовали денег, говоря, что «к тебе ходят мирские люди и деньги носят». Старец сказал: «Я ни от кого ничего не беру».
Но они не поверили. Тогда один из пришедших кинулся на него сзади, хотел свалить его на землю, но вместо того сам упал. От этой неловкости злодеи несколько оробели, однако же не хотели отступить от своего намерения. О. Серафим имел большую физическую силу и, вооружённый топором, мог бы не без надежды обороняться. Эта мысль и мелькнула было мгновенно в его уме. Но он вспомнил при сём слова Спасителя: «Вси бо приемши нож ножем погибнут» (Мф. 26, 52), не захотел сопротивляться, спокойно опустил на землю топор и сказал, кротко сложивши крестообразно руки на груди: «Делайте, что вам надобно».
Он решился претерпеть всё безвинно, Господа ради.
Тогда один из крестьян, поднявши с земли топор, обухом так крепко ударил о. Серафима в голову, что у него изо рта и ушей хлынула кровь. Старец упал на землю и пришёл в беспамятство. Злодеи тащили его к сеням келии, по дороге яростно продолжая бить, как звероловную добычу, кто обухом, кто деревом, кто своими руками и ногами, даже поговаривали о том, не бросить ли старца в реку? . . А как увидели, что он уже был точно мёртвый, то верёвками связали ему руки и ноги и, положив в сенях, сами бросились в келию, воображая найти в ней несметные богатства. В убогом жилище они очень скоро всё перебрали, пересмотрели, разломали печь, пол разобрали, искали-искали и ничего для себя не нашли; видели только у него св.
икону, да попалось несколько картофеля. Тогда совесть сильно заговорила у злодеев, в сердце их пробудилось раскаяние, что напрасно, без всякой пользы даже для себя, избили благочестивого человека; какой-то страх напал на них, и они в ужасе убежали.
Между тем, о. Серафим от жестоких смертных ударов едва мог прийти в чувство, кое-как развязал себя, поблагодарил Господа, что сподобился ради Его понести раны безвинно, помолился, чтобы Бог простил убийц и, проведши ночь в келии в страданиях, на другой день с большим трудом, однако же сам, пришёл в обитель во время самой литургии. Вид его был ужасен! Волосы на бороде и голове были смочены кровью, смяты, спутаны, покрыты пылью и сором; лице и руки избиты; вышиблено несколько зубов; уши и уста запеклись кровью; одежда измятая, окровавленная, засохла и по местам пристала к ранам. Братия, увидев его в таком положении, ужаснулась и спрашивала: что с ним такое случилось? Ни слова не отвечая, о. Серафим просил пригласить к себе настоятеля о. Исаию и монастырского духовника, которым в подробности и рассказал всё случившееся.
И настоятель, и братия глубоко опечалены были страданиями старца. Таким несчастием о. Серафим вынужден был остаться в монастыре для поправления здоровья. Диавол, воздвигший злодеев, по-видимому, торжествовал теперь победу над старцем, воображая, что навсегда изгнал его из пустыни.
Первые восемь суток были для больного очень тяжки: не принимая ни пищи, ни воды, он не имел и сна от нестерпимой боли. В монастыре не надеялись, чтобы он пережил свои страдания. Настоятель, старец Исаия, на седьмой день болезни, не видя перелома к лучшему, послал в Арзамас за врачами. Освидетельствовавши старца, врачи нашли болезнь его в следующем состоянии: голова у него была проломлена, рёбра перебиты, грудь оттоптана, всё тело по разным местам покрыто смертельными ранами. Удивлялись они, как это старец мог остаться в живых после таких побоев. По старинной методе лечения врачи считали необходимым открыть кровь больному. Настоятель, зная, что больной и без того много потерял её от ран, не соглашался на эту меру, но, по настоятельному убеждению консилиума врачей, решился предложить о том о. Серафиму.
Консилиум опять собрался в келии о. Серафима. Он состоял из трёх врачей; с ними было три подлекаря. В ожидании настоятеля, они опять осмотрели больного, долго на латинском языке рассуждали между собою и положили: пустить кровь, обмыть больного, к ранам приложить пластырь, а в некоторых местах употребить спирт. Согласились также насчёт того, что помощь необходимо подать как можно скорее. О. Серафим с глубокою признательностью в сердце примечал их внимательность и попечение о себе.
Scripture echoes
Notes
- 1 ↩Source sentence is the truncated abbreviation «О.» for «Отец» (Father), split from «Серафим» in the next sentence—the same segmentation pattern as in 1.8.1.s1–s2.
- 2 ↩Church Slavonic quotation «Вси бо приемши нож ножем погибнут» rendered in familiar English cadence of Matthew 26:52; citation continues in the next sentence.
- 3 ↩«сеням келии» rendered as the entry/porch of the cell; «деревом» as a stick/piece of wood used as a club.
- 4 ↩Sentence fragment continuing the previous section’s clause (‘they saw only a holy…’); rendered as the natural English continuation.
- 5 ↩сподобился: rendered as 'found worthy' for the grace of innocent suffering borne for Christ.
- 6 ↩подлекарь rendered as 'assistant surgeon' (historical medical aide below a physician); 'feldsher' would be more technical.
Life of Saint Seraphim of Sarov companion
A prayer for every moment, already on your phone
Chosen Portion puts a curated historic prayer in front of you each day — so the words are there before the moment arrives.
Chosen Portion is the digital descendant of the carried prayer book: the short daily prayers this collection preserves, delivered one a day to your pocket.
- One short, memorable prayer delivered daily — build your repertoire a card at a time
- Prayers matched to real situations: fear, gratitude, decisions, grief, sleep
- Save favourites into your personal pocket collection you can open anywhere