Житие преподобного Серафима, Саровского чудотворца
Entry to the Monastery
Father Seraphim enters the Sarov Hermitage on the eve of the Entry of the Theotokos and is placed under obedience to the elder hieromonk Joseph.
Father1 Seraphim entered the Sarov Hermitage in 1778, on November 20, on the eve of the Entry of the Most Holy Theotokos into the Temple, and was placed in obedience under the elder hieromonk Joseph.
Godly Parents and a Church Built in Faith
Isidore Moshnin, a wealthy and devout merchant, begins building the St. Sergius Church; after his death, his wife Agafia completes the work with piety and mercy.
His homeland was the provincial city of Kursk, where his father, Isidore Moshnin, owned brick factories and worked as a contractor, building stone buildings, churches, and houses. Isidore Moshnin was known as an exceptionally honest man, devoted to the churches of God, and a wealthy, distinguished merchant. Ten years before his death, he undertook to build a new church in Kursk dedicated to St. Sergius, according to a plan by the famous architect Rastrelli.2 Later, in 1833, this church was made a cathedral. The foundation of the church was laid in 1752, and when the lower church, with its altar dedicated to St. Sergius, was finished in 1762, the devout builder—the father of the great elder Seraphim, founder of the Diveyevo Monastery—died.3 Having left his entire fortune to his kind and intelligent wife, Agafia, he entrusted her with bringing the building of the church to completion. The mother of Fr.4 Seraphim was even more devout and merciful than his father: she helped the poor a great deal, especially orphans and impoverished brides. For many years Agafia Moshnina continued the building of the Church of St. Sergius and personally supervised the workers. In 1778 the church was finally finished, and the work had been done so well and conscientiously that the Moshnin family gained special respect among the people of Kursk.
Birth and Miraculous Preservation
Prokhor is born, raised by his devout mother, and miraculously preserved unharmed after falling from a bell tower, revealing God's special care.
Father Seraphim was born on July 19, 1759, and was named Prokhor. When his father died, Prokhor was no more than three years old, so he was raised entirely by his God-loving, kind, and wise mother, who taught him chiefly by the example of her own life, spent in prayer, visiting churches, and helping the poor. That Prokhor was God's chosen one from his birth — this was seen by all spiritually mature people, and his devout mother could not help but sense it too. So one day, while inspecting the construction of St. Sergius Church, Agafia Moshnina was walking with her seven-year-old Prokhor and, without noticing, reached the very top of the bell tower then under construction. Suddenly stepping away from his mother, the quick boy leaned out over the railing to look down and, through carelessness, fell to the ground. His terrified mother rushed down from the bell tower in a dreadful state, imagining she would find her son smashed to death — but, to her inexpressible joy and greatest astonishment, she saw him whole and unharmed. The child was standing on his feet. In tears, the mother thanked God for saving her son and understood that her son Prokhor was kept under the special care of God's Providence.
Healing Through the Theotokos
Prokhor's serious illness is healed after a vision of the Mother of God and being brought before the wonderworking Icon of the Sign, after which he returns to his studies with renewed zeal.
Three years later, a new event made God's protection over Prokhor clearly evident. He turned ten, and he stood out for his sturdy build, sharp mind, and quick memory, and, at the same time, for his meekness and humility. They began teaching him church literacy, and Prokhor took to it eagerly, but he suddenly fell seriously ill, and even those at home no longer hoped he would recover.5 At the hardest point of his illness, in a dream vision, Prokhor saw the Most Holy Theotokos, who promised to visit him and heal him of the sickness. When he woke, he told this vision to his mother. Indeed, soon afterward, in one of the processions of the Cross, they were carrying through the city of Kursk the wonderworking Icon of the Sign of the Mother of God along the street where Moshnina's house stood. A heavy rain began to fall. To get across to another street, the procession of the Cross—probably to shorten the way and avoid the mud—turned through Moshnina's courtyard. Seizing the opportunity, Agafia carried her sick son out into the yard, pressed him against the wonder-working icon, and brought him under its blessing.6 People noticed that from that time on, Prokhor began to improve, and he soon recovered completely. In this way, the Queen of Heaven's promise to visit the boy and heal him was fulfilled. Once his health was restored, Prokhor continued his studies successfully: he studied the Book of Hours and the Psalter, learned to write, and grew to love reading the Bible and spiritual books.
A Heart Set Apart
Prokhor's disinterest in commerce, his devotion to church services, his friendship with a fool for Christ, and his mother's encouragement all confirm his calling to the spiritual life.
Prokhor's older brother, Alexei, was in trade and had his own shop in Kursk, so young Prokhor was made to learn the business in that shop; but his heart wasn't drawn to trading or to profits. Young Prokhor hardly let a day go by without visiting God's church, and because he couldn't be at the late liturgy and vespers on account of his work in the shop, he got up earlier than the others and hurried to matins and the early Divine Liturgy.7 At that time in the city of8 In Kursk there lived a certain fool for Christ's sake, whose name is now forgotten, but whom everyone honored then.✦910 Prokhor got to know him and clung to the holy fool with all his heart; the latter, for his part, came to love Prokhor and by his influence inclined Prokhor's soul still more toward piety and a solitary life. His wise mother noticed everything and rejoiced in her soul that her son was so close to the Lord. Prokhor too was granted the rare happiness of having such a mother and teacher, who did not hinder but helped his desire to choose the spiritual life for himself.11
Read the original Russian
Батюшка о. Серафим поступил в Саровскую пустынь в 1778-м году, 20-го ноября, накануне Введения Пресвятой Богородицы во храм и поручен был в послушание старцу иеромонаху Иосифу.
Родиной его был губернский город Курск, где отец его, Исидор Мошнин, имел кирпичные заводы и занимался в качестве подрядчика постройкой каменных зданий, церквей и домов. Исидор Мошнин слыл за чрезвычайно честного человека, усердного к храмам Божиим и богатого, именитого купца. За десять лет до смерти своей он взялся построить в Курске новый храм во имя преподобного Сергия, по плану знаменитого архитектора Растрелли. Впоследствии, в 1833 году, этот храм сделан был кафедральным собором. В 1752-м году состоялась закладка храма, и, когда нижняя церковь, с престолом во имя преподобного Сергия, была готова в 1762-м году, благочестивый строитель, отец великого старца Серафима, основателя Дивеевского монастыря, скончался. Передав всё состояние своё доброй и умной жене Агафии, он поручил ей довести дело построения храма до конца. Мать о. Серафима была ещё благочестивее и милостивее отца: она много помогала бедным, в особенности сиротам и неимущим невестам.
Агафия Мошнина в течение многих лет продолжала постройку Сергиевской церкви и лично наблюдала за рабочими. В 1778-м году храм был окончательно отделан, и исполнение работ было так хорошо и добросовестно, что семейство Мошниных приобрело особое уважение между жителями Курска.
Отец Серафим родился в 1759-м году, 19-го июля, и наречён Прохором. При смерти отца Прохору было не более трёх лет от рождения, следовательно, его всецело воспитала боголюбивая, добрая и умная матушка, которая учила его более примером своей жизни, проходившей в молитве, посещении храмов и в помощи бедным. Что Прохор был избранником Божиим от рождения своего – это видели все духовно развитые люди, и не могла не почувствовать благочестивая его мать. Так, однажды, осматривая строение Сергиевской церкви, Агафия Мошнина ходила вместе со своим семилетним Прохором и незаметно дошла до самого верха строившейся тогда колокольни. Отойдя вдруг от матери, быстрый мальчик перевесился за перила, чтобы посмотреть вниз, и, по неосторожности, упал на землю. Испуганная мать в ужасном виде сбежала с колокольни, воображая найти своего сына разбитым до смерти, но, к несказанной радости и величайшему удивлению, увидела его целым и невредимым. Дитя стояло на ногах. Мать слёзно возблагодарила Бога за спасение сына и поняла, что сын Прохор охраняется особым Промыслом Божиим.
Через три года новое событие обнаружило ясным образом покровительство Божие над Прохором. Ему исполнилось десять лет, и он отличался крепким телосложением, остротою ума, быстрою памятью и, одновременно, кротостью и смирением. Его начали учить церковной грамоте, и Прохор взялся за дело с охотою, но вдруг сильно заболел, и даже домашние не надеялись на его выздоровление. В самое трудное время болезни, в сонном видении, Прохор увидел Пресвятую Богородицу, Которая обещала посетить его и исцелить от болезни. Проснувшись, он рассказал это видение своей матери. Действительно, вскоре в одном из крестных ходов несли по городу Курску чудотворную икону Знамения Божией Матери по той улице, где был дом Мошниной. Пошёл сильный дождь. Чтобы перейти на другую улицу, крестный ход, вероятно, для сокращения пути и избежания грязи, направился через двор Мошниной.
Пользуясь этим случаем, Агафия вынесла больного сына на двор, приложила к чудотворной иконе и поднесла под её осенение. Заметили, что с этого времени Прохор начал поправляться в здоровье и скоро совсем выздоровел. Так исполнилось обещание Царицы Небесной посетить отрока и исцелить его. С восстановлением здоровья Прохор продолжал успешно своё учение, изучал Часослов, Псалтирь, выучился писать и полюбил чтение Библии и духовных книг.
Старший брат Прохора, Алексей, занимался торговлею и имел свою лавку в Курске, так что малолетнего Прохора заставляли приучаться к торговле в этой лавке; но к торговле и барышам не лежало его сердце. Молодой Прохор не опускал почти ни одного дня без того, чтобы не посетить храма Божия, и, за невозможностью быть у поздней литургии и вечерни по случаю занятий в лавке, он вставал ранее других и спешил к утрене и ранней обедне. В то время в г. Курске жил какой-то Христа ради юродивый, которого имя теперь забыто, но тогда все чтили. Прохор с ним познакомился и всем сердцем прилепился к юродивому; последний, в свою очередь, возлюбил Прохора и своим влиянием ещё больше расположил душу его к благочестию и уединённой жизни. Умная мать его всё примечала и душевно радовалась, что её сын так близок к Господу. Редкое счастье выпало и Прохору иметь такую мать и воспитательницу, которая не мешала, но способствовала его желанию выбрать себе духовную жизнь.
Scripture echoes
- ↩1Cor.4.10 — We are fools for Christ, but you are wise in Christ; we are weak, but you are strong; you are held in honor, but we are without honor.
Notes
- 1 ↩Source fragment «Батюшка о.» is the truncated clerical title that continues in the next sentence as «Серафим» (i.e. Father Seraphim). «о.» abbreviates «отец» (Fr.).
- 2 ↩"во имя" rendered as dedication language ("dedicated to") rather than the more literal "in the name of," which is the natural English for a church dedication.
- 3 ↩"престол" rendered as "altar" in the Orthodox sense of the church altar/holy table; "старец" kept as "elder."
- 4 ↩Abbreviated fragment "Мать о." continuing into the next sentence as "Мать о. Серафима" ("Father Seraphim's mother"), parallel to the prior section's "Батюшка о."
- 5 ↩церковной грамоте rendered as "church literacy" (learning to read Church books/Slavonic); next section confirms Hours and Psalter study.
- 6 ↩Russian осенение names the Orthodox act of blessing by carrying the icon over someone; rendered here as 'under its blessing.'
- 7 ↩обедня here is the early Divine Liturgy (Orthodox Mass), not a generic service.
- 8 ↩Source sentence is truncated after the abbreviation г. (city); the thought continues in s4 with Курске.
- 9 ↩Христа ради юродивый rendered as the Orthodox technical term 'fool for Christ's sake' (holy fool).
- 10 ↩Continues the truncated sentence begun in s3 (В то время в г. Курске...).
- 11 ↩воспитательница rendered as 'teacher' in the sense of formative guide/upbringer, matching the life's use for his mother as educator.
Life of Saint Seraphim of Sarov companion
A prayer for every moment, already on your phone
Chosen Portion puts a curated historic prayer in front of you each day — so the words are there before the moment arrives.
Chosen Portion is the digital descendant of the carried prayer book: the short daily prayers this collection preserves, delivered one a day to your pocket.
- One short, memorable prayer delivered daily — build your repertoire a card at a time
- Prayers matched to real situations: fear, gratitude, decisions, grief, sleep
- Save favourites into your personal pocket collection you can open anywhere