Lettera VI: A Monna Lapa, sua madre
A Call to Patient Love
Catherine opens her letter by emphasizing that true patience is the essential garment of the soul seeking to please God.
In the name of Jesus Christ crucified, and of sweet Mary. Dearest mother in Christ Jesus. I, Catherine, servant and slave of the servants of Jesus Christ, write to you in His precious blood; with a desire to see you as a true servant of the crucified Christ, grounded in true patience, for without patience we cannot please God. In patience, we show the desire for God's honor and the salvation of souls. And it also shows that the soul is conformed to and clothed in the sweet will of God; for it delights in everything and is content with whatever happens to it; thus, the creature, being clothed in such a sweet garment, always has peace and is content to endure suffering for the glory and praise of God's name.
Surrender and Service
Catherine urges her mother to strip away sensitive self-love and offer her life entirely to the service of God and the salvation of souls.
Give yourself, your children, all your possessions, and your life for the honor of God. Dearest mother, I want you to do this: offer your entire will—and me, your unworthy and miserable daughter—to the service and honor of God and the salvation of souls, with true and good patience. Nourish yourself with the fruit of the most holy cross along with the sweet, beloved, and humble Lamb. In this way, nothing will seem burdensome to you. Strip yourself of your sensitive love; for it is time to give honor to God and labor to your neighbor. When you strip away your own love, you'll go with delight, not with fatigue. I won't say more. Remain in the holy and sweet love of God. Sweet Jesus, love of Jesus.
Read the original Latin
Al nome di Gesù Cristo crocifisso, e di Maria dolce.
Carissima madre in Cristo Gesù. Io Catarina, serva e schiava de’ servi di Gesù Cristo, scrivo a voi nel prezioso sangue suo; con desiderio di vedervi vera serva di Cristo crocifisso, fondata in vera pazienzia: perocché senza la pazienzia non possiamo piacere a Dio. Nella pazienzia mostriamo il desiderio dell’onore di Dio e della salute dell’anime. E ancora dimostra che l’anima è conformata e vestita della dolce volontà di Dio; perocché d’ogni cosa gode, ed è contenta di ciò che le avviene; onde, la creatura, essendo vestita di così dolce vestimento, ha sempre pace, ed è contenta di sostenere pena per gloria e loda del nome di Dio. E dona sé e i figliuoli, e tutte le cose sue, e la vita per onore di Dio. Or così voglio che facciate voi, carissima madre; cioè, che tutta la vostra volontà, e me indegna miserabile vostra figliola, offeriate al servizio e onore di Dio, e salute dell’anime, con vera e buona pazienzia; notricandovi del frutto della santissima croce col dolce innamorato e umile Agnello. E a questo modo neuna cosa vi parrà fadiga. Spogliatevi del proprio amore sensitivo; perocché egli é tempo di dare l’onore a Dio e la fadiga al prossimo.
Essendo spogliata del proprio amore, anderete con diletto, e non con fadiga. Non dico di più. Permanete nella santa e dolce dilezione di Dio. Gesù dolce, Gesù amore.
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