Rendi és sommája e könyvben foglalt tanúságnak
When Faith Crumbles
Pázmány laments the spiritual decay of the homeland, where even the learned fall into indifference and apostasy.
As our sins truly deserve, we now see with our own eyes and touch with our own hands things that, if we had only heard reports of them, we might not have believed.✦ For after our beloved homeland had endured constant dangers and nearly turned to ashes, the bond of Christian unity broke apart there, and every kind of wickedness poured out: people fell into such profound blindness that they now consider knowledge of the true faith and the pursuit of Christian perfection to be among the last and least important things.1 That's why many have become like that Ecebolus mentioned not long ago.2 I spoke with a high-ranking man who argued that a person can be saved in both the Turkish religion and the Jewish religion. I knew a learned gentleman who, before he returned to the old true faith, came to consider Aristotle's Ethics sufficient, without Scripture, for a person's perfection.
The Danger of Small Errors
Using Vincent of Lérins and the image of a cracked bell or a wedge, Pázmány shows that any departure from the Church's teaching leads to total collapse.
From this it's clear how right Lérins was when he said that whoever rejects the teaching of Holy Mother Church in even one article makes the whole of Christian doctrine uncertain: Once any part of Catholic dogma is cast off, other parts too, and then others again, and thereafter still others and others, will soon be cast off as if by custom and as if lawful.3 And further, once the parts have been rejected one by one, what else will follow in the end but that the whole is rejected together? For the faith is like a ring: if it breaks in one place, it can't sit well on someone's finger. It's like a bell, which loses its ring with even a small crack. Error, though, however small it may be, is like a wedge whose tip is thin: when they drive it into the wood, it doesn't make a great split; but the farther they drive it, the larger the opening it leaves; and at last it splits any great beam in two.4
Reason, Scripture, and Church
Pázmány adopts Augustine's threefold rule—against reason, Scripture, or the Church—and decides to structure his book accordingly.
So when I had turned the matter over a great deal within myself—how the spread of widespread false opinions must be checked—Saint Augustine's saying came to mind: Against reason no sober person will hold a view; against Scripture no Christian; against the Church no lover of peace.5 He says that no one who is sober-minded contends against reason, no Christian contends against Scripture, and no lover of peace contends against the holy Mother Church. Therefore, I focused on these three types of proof, using their force to dismantle these new doctrines, and I have divided this book into three parts.6
The Three Parts of the Guide
Pázmány outlines the three parts of his book: reason’s guidance to Christianity, the identity of the true Church, and the defense of Catholic teaching from Scripture.
In the first part, guided by the reason built into our nature, I show that the world has one Creator God, whom we must honor with true faith and religion; and this true faith is not found outside Christianity. But since under the banner of Christianity many opposing schisms take sides, I will also clearly prove that human reason—either under its own guidance or based on those scriptural foundations that any Christian accepts—clearly declares that religions which have broken away from the Roman Church cannot be true or pleasing before God.7 In the second part I explain, first, the root of the disagreements among Christians.8 After that I show a sure way of settling them; and, setting forth the dignity of the Church, I prove that only the Roman congregation is the true Church—against whose teaching no one is free to contend.9 I also establish the dignity of the Roman Pope with solid proofs. In the third part, I will show, regarding a few notable matters that have sparked particular disputes, that Scripture does not favor the innovators in any way; on the contrary, if we carefully gather it and do not twist it to fit our shifting speculation, but let it follow its natural course and the sense that has been rooted from the beginning, it strengthens our teaching in everything.10
Read the original Hungarian
Bűneinknek igaz érdeme szerént szemünkkel látjuk, kezünkkel tapasztaljuk azokat a dolgokat, melyeket ha hírrel hallanánk, talán el nem hinnénk. Mert minekutána a szünetlen veszedelmekben epedett, és csaknem hamuvá lett szerelmes hazánkban, a keresztyéni egyességnek kötele elszakada, és minden gonoszság elárada: oly temérdek vakságra jutának az emberek, hogy utolsó és legkisebb dolgoknak tartják immár az igaz hitnek isméretit, és a keresztyéni tekéletességre való igyekezetet. Azért sokan olyanokká lettek, mint ama nem régen említett Ecebolus. Főrenden való emberrel szólottam, ki azt vítatta; hogy mind török, mind zsidó vallásban üdvözülhet ember. Tudós úrembert ismértem; ki minekelőtte a régi igaz hitre térne, arra jutott, hogy Szentírás nélkül, az Aristoteles Ethicá-ját elégségesnek ítélte az embernek tekéletességére. Ebből megismérszik, mely igazán mondotta Lirinensis, hogy aki egy cikkelyben megveti az anyaszentegyház tanítását, az egész keresztyéni tudományt bizonytalanná tészi: Abdicata qualibet parte Catholici dogmatis, alia quoque, atque item alja; atque deinceps alia, & alia, jam quasi ex more, & licito abdicabuntur. Porro autem, singulatim partibus repudatis: quid aliud ad extremum sequetur, nisi ut totum pariter repudietur? Mert a hit olyan, mint a gyűrű; mely ha egy helyen megszakad, jól nem állhat az ember ujjában: olyan, mint a harang; mely elveszti hangosságát, egy kicsiny hasadással.
A tévelygés pedig, akármely kicsiny légyen is, olyan mint az ék, melynek hegye vékony, és mikor a fába ütik, nem nagy hasadást szerez: de mennél tovább verik, annál nagyobb nyílást hágy; és végre, akármely öreg gerendát kettéhasít.
Mikor azért magamban sokat hánytam-vetettem volna, mint kell az eláradott hamis vélekedések folyását meggátolni: juta eszembe a Szent Ágoston mondása Contra Rationem, nemo sobrius; contra Scripturam nemo Christianus; contra Ecclesiam, nemo pacificus senserit. Az okossággal (úgymond), nem tusakodik, aki józan; sem a Szentírással, aki keresztyén; sem az anyaszentegyházzal, aki békességszerető. Azért én is e három rendbéli bizonyságokra vetém szemeimet: ezeknek erősségét, az új tudományok rontására fordítám: és írásomat e könyvben három részre osztám.
Első részében a természetbe oltatott okosság vezérléséből megmutatom; hogy a világnak egy teremtő Istene vagyon, kit igaz hittel és religióval tartozunk tisztelni: ez pedig az igaz hit, a keresztyénység kívül nem találtatik. De mivel a keresztyénség zászlója alatt sok ellenkező szakadások pártolkodnak: azt is világosan megbizonyítom; hogy az emberi okosság vagy maga vezérléséből, vagy azokból a Szentírás fondamentomiból, melyeket jóváhagynak valakik keresztyén nevet viselnek, világoson kijelenti, hogy a római gyölekezettől elszakadott vallások igazak, és Isten előtt kedvesek nem lehetnek.
Második részében megmagyarázom; elsőben a keresztyének között való igyenetlenségek gyökerét. Annak utána bizonyos módot mutatok, ezeknek leszállításában És az eklézsiának méltóságát kifejezvén megbizonyítom, hogy egyedül a római gyölekezet igaz eklézsia; melynek tanítása ellen senkinek nem szabad tusakodni. A római pápának méltóságát is, derék bizonyságokkal állatom.
Harmadik részében, egynéhány nevezetes dolgokban, melyekrűl főképpen versengések támadtak, megmutatom; hogy semmit az újítóknak nem kedvez a Szentírás: sőt ha ezt okoson egy behordjuk, és nem facsarjuk tétova agyaskodásunk szerént, hanem ingyenes folyásában, és eleitűl fogva meggyökerezett értelmében hagyjuk, mindenekben a mi tanításunkat erősíti.
Scripture echoes
- ↩1John.1.1 — What was from the beginning, what we have heard, what we have seen with our own eyes, what we gazed upon and our hands touched, concerning the Word of life—
Notes
- 1 ↩tekéletesség is the period spelling of tökéletesség, 'perfection'.
- 2 ↩Ecebolus (Hecebolus): the opportunist rhetorician under Julian the Apostate, proverbial for changing religion with the times; referenced earlier in the work.
- 3 ↩Source Latin has 'alja' for standard Vincent of Lérins 'alia' (Commonitorium); translated from the intended reading.
- 4 ↩öreg gerendát: in Early Modern Hungarian öreg often means 'great/large' rather than 'aged'; rendered as 'great beam'.
- 5 ↩The embedded Latin citation (Contra rationem nemo sobrius; contra Scripturam nemo Christianus; contra Ecclesiam nemo pacificus senserit) is rendered in English here; sentence s2 immediately restates it in Pázmány's Hungarian paraphrase.
- 6 ↩"új tudományok" is the polemical Counter-Reformation term for novel sectarian teachings (not modern "sciences"); rendered as "new doctrines."
- 7 ↩gyölekezet (archaic gyülekezet) rendered as 'Church' in the sense of the Roman ecclesial body, not a local meeting-house.
- 8 ↩Source igyenetlenségek is early-modern spelling for egyenetlenségek: disagreements/discord (not mathematical 'inequalities').
- 9 ↩leszállításában: abating/settling (bringing down) the disagreements, not physical transport.
- 10 ↩Early Hungarian ingyenes here means free/unforced (not 'free of charge'): Scripture left in its natural run of sense, not strained by private ingenuity.
Isteni Igazságra Vezérlő Kalauz (Guide to Divine Truth) companion
Rule yourself daily, not just on retreat
Chosen Portion turns the mirror into a daily practice — a short reading and examining question each morning before you lead anyone.
Chosen Portion makes the mirror daily: the ruler-formation questions this collection preserves become a two-minute morning examination in the app.
- A daily formation reading drawn from centuries of counsel to those in authority
- One pointed examination question a day — two minutes, before the meetings start
- Track your practice over weeks and watch the examined life become a habit