§ XXV
The King's Duty Toward His Troops
The king must provide for his troops' needs, or he forces them into plunder and cannot rightly punish them for what necessity compels.
Do you give your troops the pay they need to live without plundering? If you don't, you put your troops under an obvious necessity to commit the plundering and the violence you pretend to forbid them. Will you punish them for doing what you know full well they can't help doing—and without which your service would necessarily be abandoned at once?
The Peril of Contemptible Authority
If the king punishes plunder while failing to provide, he makes his laws contemptible and his authority a self-contradictory sham.
On the other hand, won't you punish them when they openly commit brigandage against your prohibitions? Will you make the laws contemptible, and will you allow people to mock your authority so shamefully? Will you be plainly at odds with yourself? And will your authority be nothing but a deceptive game—to look as if it represses disorder, and to serve you whenever you please?1
The Hopelessness of Disorderly Troops
No discipline or order can be expected from troops whose officers and soldiers survive only by plundering, violating ordinances, and forced enlistment.
What discipline and what order can you hope for in troops where the officers can live only by plundering the king's subjects, only by constantly violating his ordinances, only by taking men by force and by deceit to enlist them—where the soldiers would starve if they didn't deserve to be hanged every day?
Read the original French
Donnez -vous à vos troupes la paie nécessaire pour vivre sans piller ? Si vous ne le faites point, vous mettez vos troupes dans une nécessité évidente de commettre les pillages et les violences que vous faites semblant de leur défendre. Les punirez-vous pour avoir fait ce que vous savez bien qu'ils ne peuvent pas s'empêcher de faire, et faute de quoi votre service seroit nécessairement d'abord abandonné ? D'un autre côté, ne les punirez- vous point lorsqu'ils commettront publiquement des brigandages contre vos défenses ? Rendrez-vous les lois méprisables, et souffrirez-vous qu'on se joue si indignement de votre autorité? Serez-, vous manifestement contraire à vousmême; et votre autorité ne sera-t-elle qu'un jeu trompeur, pour paroi tre réprimer le désordre, et pour vous en servir à toute heure? Quelle discipline et quel ordre y a-t-il à espérer dans des troupes où les officiers ne peuvent vivre qu'en pillant les sujets du Roi, qu'en violant à toute heure ses ordonnances, qu'en prenant par force et par tromperie, des hommes pour les enrôler, où les soldats mourroient de faim s'ils ne méritoient pas tous les jours d'être pendus ?
Notes
- 1 ↩Normalized OCR breaks: Serez-, vous → Serez-vous; vousmême → vous-même; paroi tre → paraître.
Examen de conscience sur les devoirs de la Royauté companion
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